Аномальная смена

⚠ Дисклеймер. Если найдёте опечатки — смело кидайте их в комментарии. После сотого перечитывания этой главы мои глаза уже работают по принципу: «ну вроде буквы есть — значит всё нормально». Приятного чтения! И огромное спасибо за ваши комментарии, лайки и активность — читать ваши реакции не менее интересно, чем писать сами главы. --------------------------------------------- С того самого инцидента прошло несколько смен. Поначалу Агент ещё внимательно наблюдал за стажёром. Он не спускал с него глаз, время от времени незаметно проверяя, как тот ведёт себя с пациентами и персоналом. Однако с каждым днём подозрения постепенно сходили на нет. Стажёр исправно выполнял свою работу, не создавал никаких проблем и ничем не напоминал о произошедшем. В конце концов секретный агент окончательно убедился, что тот не представляет угрозы, и жизнь больницы вновь вошла в привычное русло. Все вернулись к своим обязанностям. Пациенты продолжали поступать один за другим, палаты заполнялись, документы копились на столах, а сотрудники уже давно привыкли к бесконечной суете и постоянной беготне по коридорам. Очередная смена подходила к концу. Запись новых пациентов уже завершилась, большинство обитателей больницы получили необходимую помощь, и теперь оставалось лишь закончить лечение последних. Основная работа была позади, поэтому атмосфера в приёмной заметно расслабилась. Секретный агент и секретарь стояли у кофемашины, держа в руках кружки с горячим кофе. Они неспешно обсуждали самые разные темы: последние странные случаи в больнице, забавные ситуации со смены и даже то, что сегодня, на удивление, всё прошло необычайно спокойно. — Не сглазь, — с лёгкой усмешкой бросил Агент , делая глоток кофе. Секретарь лишь тихо рассмеялся и пожал плечами. — Да ладно тебе. Если бы что-то должно было случиться, уже давно бы случилось. И словно в подтверждение его слов, спустя пару минут дверь приёмной открылась. В помещение вошёл парамедик. На его лице сияла довольная улыбка, а по виду было заметно, что он наконец-то может немного выдохнуть. — Всё, я закончил, — с облегчением сообщил он, потягиваясь после долгой смены. — Осталось только дождаться стажёра. Он ещё возится с последним пациентом, и можно закрывать смену. — Надеюсь, он там не решил провести полный медосмотр на три часа, — усмехнулся секретарь. — Зная его… вполне возможно, — с лёгкой улыбкой ответил парамедик, прислоняясь к стойке регистрации. Прошло ещё несколько спокойных минут. В приёмной царила непривычная тишина: секретарь что-то листал в планшете, парамедик устало потягивался после смены, а Агент молча допивал уже остывший кофе. И вдруг тишину разорвал резкий сигнал системы оповещения.На экране, закреплённом над стойкой регистрации, вспыхнуло ярко-красное уведомление: «ВНИМАНИЕ! Обнаружена аномальная активность. Палата №2.» . Расслабленная атмосфера исчезла в одно мгновение. Агент тут же поставил кружку на стойку и, не теряя ни секунды, выхватил из кобуры электрошокер. Его взгляд мгновенно стал сосредоточенным. — Чёрт... Не теряя времени, Агент сорвался с места и побежал к выходу из приёмной. — За мной! Быстро! Трое сотрудников одновременно выбежали из регистратуры и, не теряя ни секунды, бросились по коридору ко второй палате. Их шаги гулко отдавались эхом по пустым стенам, а в воздухе всё ещё висело тревожное напряжение. Первым к двери подскочил агент. Его кошачьи уши были настороженно подняты, нервно поворачиваясь в сторону каждого подозрительного звука, а длинный хвост напряжённо застыл за спиной. Не раздумывая ни секунды, он резко распахнул дверь и заглянул внутрь. В следующее мгновение агент замер. Его зрачки расширились, уши невольно прижались к голове, а хвост резко распушился и застыл, выдавая неподдельное удивление. Несколько секунд он просто молча смотрел перед собой, словно пытаясь осознать увиденное. Позади почти сразу остановились парамедик и секретарь. Олень нервно дёрнул ушами, его пушистый хвостик беспокойно дрогнул, а взгляд метнулся к фигуре агента. Уши секретаря настороженно поднялись, хвост замер, перестав даже слегка покачиваться. Они быстро переглянулись. — Что там?.. — тихо спросил парамедик Открыв дверь в палату, секретный агент сразу заметил стажёра. Тот был буквально прижат спиной к стене аномалией, не имея ни малейшей возможности вырваться. Его кроличьи уши были плотно прижаты к голове, выдавая тревогу, а пушистый хвост нервно подрагивал. Аномалия стояла почти вплотную, не позволяя увеличить расстояние между ними: одной рукой она удерживала стажёра за запястье, а второй упиралась в стену рядом с его головой, полностью перекрывая путь к отступлению. Существо напоминало нелепую детскую игрушку, но именно это делало его ещё более жутким. Невысокое, с розовым мягким телом, длинными треугольными ушами и непропорционально большой головой, оно смотрело на стажёра огромными выпученными глазами, в которых не читалось ни единой эмоции. Самым пугающим была широкая, неестественно растянутая улыбка, обнажавшая ровный ряд крупных белоснежных зубов. Казалось, эта улыбка была навечно застывшей на его лице и не менялась, что бы ни происходило вокруг. Аномалия медленно наклонила голову набок, продолжая неотрывно смотреть на свою жертву, словно с любопытством изучая каждую её реакцию. Однако уже в следующую секунду произошло то, чего никто из присутствующих не мог даже представить. Со стороны всё выглядело так, будто аномалия вот-вот нападёт на беззащитного стажёра, и любой сотрудник больницы, не раздумывая, бросился бы ему на помощь. Любой... кроме секретного агента. Он знал то, о чём не догадывались остальные. Знал, что стажёр и сам являлся аномалией. А вместе с этим понимал: если его способности вновь дадут о себе знать, ситуация может измениться в одно мгновение и самым непредсказуемым образом. Поэтому вместо того, чтобы сразу вмешаться, агент на долю секунды замер, внимательно наблюдая за происходящим и ожидая, что случится дальше. И дождался. Лицо стажёра медленно исказилось в неестественной, пугающе широкой улыбке. Уголки губ поползли вверх гораздо сильнее, чем это вообще возможно для обычного животного, отчего выражение его лица стало почти неестественным. Зрачки сузились, а в глазах мелькнул голодный, хищный блеск. В следующее мгновение его челюсть начала раскрываться всё шире и шире. Настолько широко, что казалось, будто она вот-вот должна вывихнуться. За губами показались несколько рядов длинных, тонких, словно иглы, зубов, белоснежных и острых, как хирургические лезвия. Между ними медленно скользнул длинный язык, извиваясь почти по-змеиному и неторопливо пробуя воздух. Кроличьи уши дрогнули.Нет... Они не просто дрогнули. Резко, почти инстинктивно, оба уха повернулись в сторону двери, словно уловив едва различимый звук . Широкая ухмылка на лице стажёра замерла. Спустя долю секунды челюсть так же быстро вернулась в нормальное положение, зубы скрылись за губами, а язык исчез во рту. Он заметил их.Всех троих.И теперь его взгляд медленно скользнул к дверному проёму, где, стояли секретный агент, парамедик и секретарь. Стажёру невероятно повезло. Секретный агент стоял в дверном проёме так, что почти полностью закрывал собой обзор. Ни парамедик, ни секретарь не могли увидеть того, что произошло всего мгновение назад. Для них за широкой спиной кота ,стажёр по-прежнему оставался лишь испуганным кроликом, загнанным в угол опасной аномалией. Да и сам стажёр среагировал молниеносно.Его чудовищная пасть исчезла так быстро, будто её никогда и не существовало. Улыбка сменилась дрожащими губами, взгляд стал испуганным, а кроличьи уши вновь беспомощно прижались к голове. Хвост мелко задрожал, словно от страха, а сам он едва заметно вжался в стену, изображая беспомощную жертву. Актёр из него был превосходный.Всего за секунду он вновь превратился в безобидного, перепуганного стажёра, которому отчаянно нужна помощь. И он прекрасно понимал, что секретный агент его не выдаст.По крайней мере, сейчас. Ведь совсем недавно кролик успел посеять в его голове сомнения, убеждая, что никому не желает зла, что способен держать свою сущность под контролем и никогда не причинит вреда окружающим. И, судя по тому, что агент до сих пор не поднял тревогу, часть этих слов всё же достигла своей цели. — Парамедик, уводи стажёра! Секретарь, помогай! Живо! — коротко скомандовал секретный агент. Он сорвался с места раньше, чем успели отреагировать остальные. Аномалия тоже заметила движение. Её голова резко повернулась к новому противнику, а хватка на запястье стажёра стала ещё сильнее. В ту же секунду агент скользнул вперёд, буквально влетая между ними. Одной рукой он с силой ударил по предплечью существа, заставляя пальцы разжаться, а второй резко оттолкнул стажёра себе за спину. — Сейчас! Забирайте его! Парамедик, не теряя времени, схватил кролика за плечо и потянул прочь от стены. Тот, продолжая изображать испуг, послушно отшатнулся назад, прячась за оленем, пока секретарь закрывал их собой. Но аномалия не собиралась отпускать добычу. С громким рыком она рванула вперёд, целясь длинными когтями прямо в стажёра.Секретный агент успел перехватить удар. Электрошокер встретился с лапой существа, отбивая её в сторону. Раздался резкий звон. Когти лишь вскользь прошлись по бронежилету агента, оставив несколько глубоких царапин. Не давая противнику опомниться, кот сделал шаг вперёд и нанёс два быстрых удара: первый — по локтю, заставляя аномалию потерять равновесие, второй — в область груди. Существо отшатнулось всего на шаг, но этого оказалось достаточно. Когти рассекли воздух в считаных сантиметрах от его лица. Кошачьи уши плотно прижались к голове, хвост резко качнулся, помогая удержать равновесие.Он нырнул под размашистый удар, оказался почти вплотную к аномалии и прижал электроды шокера к её боку. Треск.Яркая вспышка. Тело существа выгнулось от разряда, мышцы непроизвольно сократились, а хватка окончательно ослабла. — Сейчас! Закрывайте дверь! — выкрикнул агент. Парамедик с секретарём уже успели вывести стажёра в коридор. Как только секретный агент отскочил назад, они одновременно навалились на тяжёлую дверь. Та с грохотом захлопнулась.Изнутри почти сразу раздался мощный удар.Потом ещё один. Створка заметно дрогнула, но выдержала. Секретный агент несколько секунд не сводил взгляда с двери, тяжело переводя дыхание. Его кошачьи уши были напряжённо подняты, улавливая каждый звук по ту сторону, а хвост нервно подрагивал.Лишь убедившись, что аномалия пока не сможет выбраться, он медленно повернулся к стажёру.Тот уже вновь выглядел обычным испуганным кроликом, дрожащим после пережитого.И только агент знал, насколько обманчивым было это зрелище. Агент быстро направился к оружейному шкафу, чтобы пополнить запас боеприпасов: во время предыдущего столкновения магазин его пистолета оказался полностью опустошён. Потратив несколько минут на перезарядку, он вернулся к палате, где аномалия всё ещё представляла угрозу. Не теряя ни секунды, агент оценил обстановку, занял удобную позицию и точными выстрелами устранил существо, окончательно ликвидировав опасность. В коридоре наконец воцарилась тишина. Несколько секунд никто не произносил ни слова. Лишь запах пороха всё ещё витал в воздухе, а за дверью палаты больше не доносилось ни единого звука. Секретный агент медленно опустил пистолет, ещё несколько мгновений наблюдая за неподвижным телом аномалии через смотровое окно. Лишь убедившись, что опасность окончательно устранена, он поставил оружие на предохранитель и глубоко выдохнул. — Всё... Конец, — негромко произнёс он. Парамедик устало провёл ладонью по лицу. — Честно говоря, я уже думал, что сегодняшний день закончится спокойно... — Не в этой больнице, — тихо усмехнулся секретарь. Напряжение постепенно отпускало каждого из них. Адреналин медленно сменялся обычной усталостью после долгой смены. Парамедик взглянул на часы и тяжело вздохнул. — Ну... теперь точно всё. Можно оформлять отчёт и расходиться по домам. Секретарь согласно кивнул. — Бумаги я возьму на себя. Завтра с утра передадим начальству описание происшествия. Он ещё раз посмотрел на секретного агента. — А ты как ? Справишься? — Справлюсь, — коротко ответил тот. — Хорошо. Тогда не задерживайся слишком долго. Секретарь дружески хлопнул его по плечу, после чего вместе с парамедиком направился в сторону раздевалки. — До завтра! — До завтра. Шаги постепенно затихли где-то в глубине коридора. Затем хлопнула входная дверь, и больница окончательно погрузилась в непривычную вечернюю тишину. Остались только двое. Секретный агент медленно перевёл взгляд на стажёра. Тот всё так же стоял у стены, опустив голову. Кроличьи уши безвольно свисали вниз, а пушистый хвост едва заметно подрагивал. Со стороны он выглядел уставшим и испуганным. Но агент уже не верил этой картине. Слишком хорошо он помнил то, что увидел несколько минут назад.Длинные игольчатые зубы.Неестественно широкую улыбку.И тот голодный взгляд, который невозможно было спутать ни с чем.Несколько долгих секунд они просто молча смотрели друг на друга.В пустом коридоре не было слышно ничего, кроме тихого гула ламп. Кроличьи уши стажёра едва заметно дрогнули, после чего медленно поднялись вверх, словно он принял какое-то решение. Испуганное выражение исчезло с его лица так же быстро, как появилось несколько минут назад. На смену ему пришла спокойная, почти загадочная улыбка. Не сказав ни слова, стажёр сделал несколько быстрых шагов навстречу. — Что ты... Договорить агент не успел. Тёплые пальцы неожиданно сомкнулись вокруг его запястья. Хватка оказалась на удивление крепкой. Настолько крепкой, что вырваться без усилий было бы непросто. Кошачьи уши агента резко встали торчком, а хвост дёрнулся из стороны в сторону, выдавая мгновенное напряжение. — Эй... Что ты задумал? Но кролик даже не обернулся. Его длинные уши слегка покачивались в такт быстрым шагам, а пушистый хвост едва заметно подпрыгивал позади. Он уверенно потащил агента по коридору, словно заранее знал, куда именно направляется. — Подожди... Да остановись же! Стажёр молча распахнул дверь ближайшей свободной палаты. Не успел агент опомниться, как кролик резко потянул его внутрь. Дверь за их спинами с тихим щелчком закрылась. Ещё одно движение — и секретный агент потерял равновесие. Спиной он мягко повалился на медицинскую кушетку, рефлекторно уперевшись ладонями в её край. — Ты совсем... Он уже собирался вскочить, но стажёр неожиданно... просто отпустил его. Будто ничего необычного не произошло. Кролик спокойно развернулся и неторопливо направился к установленному у стены медицинскому монитору. Его уши лениво покачивались при каждом шаге, а хвост расслабленно покачивался из стороны в сторону, словно он вовсе не замечал напряжения, повисшего в комнате. Остановившись перед экраном, стажёр принялся быстро нажимать на сенсорные кнопки. По дисплею одна за другой сменялись вкладки, вспыхивали какие-то окна, а тихие электронные сигналы нарушали повисшую тишину палаты. Агент медленно приподнялся на локтях, не сводя с него настороженного взгляда. Его кошачьи уши были направлены вперёд, улавливая каждый звук, хвост нервно хлестал по краю кушетки, а пальцы незаметно скользнули к кобуре. — Может... объяснишь, что ты сейчас делаешь? Стажёр ещё несколько секунд что-то быстро вводил на сенсорной панели. По экрану пробегали строки медицинских данных, открывались и закрывались различные вкладки, тихо попискивал монитор, подтверждая каждое действие. Наконец он удовлетворённо кивнул самому себе, после чего развернулся. Его длинные кроличьи уши слегка качнулись вслед за движением головы, а на губах появилась знакомая, чуть лукавая улыбка. Хвост лениво качнулся из стороны в сторону, пока он неторопливо подошёл к кушетке. Секретный агент всё ещё сидел, опираясь одной рукой о край кушетки. Его кошачьи уши были настороженно направлены вперёд, а хвост нервно подрагивал, выдавая, что расслабляться он вовсе не собирался. Стажёр остановился совсем рядом. Несколько секунд он молча рассматривал глубокие царапины на бронежилете, после чего негромко произнёс с едва заметной улыбкой. — Похоже, сегодня тебе досталось больше, чем ты готов признать. Агент прищурился. — Это обязательно комментировать? — Конечно, — беззлобно усмехнулся кролик. — Кто-то же должен убедиться, что герой смены не развалится по дороге домой. Он поднял взгляд на агента. — Провожу осмотр. Возражения принимаются... но, скорее всего, будут проигнорированы. Кошачьи уши агента недовольно дёрнулись. — Ты сейчас серьёзно? — Абсолютно. Стажёр осторожно коснулся края повреждённого бронежилета, внимательно изучая длинные борозды, оставленные когтями аномалии. Металл был заметно деформирован, а в нескольких местах защитные пластины погнулись настолько, что ткань под ними оказалась разрезана. Он нахмурился. — Аномалия едва не распорола защиту. Если когти прошли глубже, под бронёй могут быть ушибы, рассечения или даже трещины рёбер. Лучше проверить сейчас, чем потом вытаскивать тебя с внутренним кровотечением. Агент только устало выдохнул. — Умеешь ты успокаивать. — Работа такая. Получив молчаливое согласие, стажёр расстегнул крепления бронежилета. Ремни один за другим ослабли с негромким щелчком. Он бережно снял тяжёлую защиту и аккуратно отложил её в сторону. Под бронёй форменная рубашка оказалась местами разорвана. Через прорехи виднелись длинные алые полосы, уже начинавшие темнеть по краям. К счастью, большинство ран были неглубокими — когти лишь содрали верхние слои кожи, но несколько царапин выглядели заметно серьёзнее. Стажёр едва заметно нахмурился. — Если будет больно — сразу скажи. Он осторожно приподнял край разорванной ткани, стараясь не задевать повреждения. Кончики его пальцев были тёплыми, а прикосновения — неожиданно лёгкими. Он внимательно осмотрел каждую царапину, оценивая глубину, направление и наличие кровотечения. — Хм... — Что? — Пока ничего критичного. Он осторожно провёл пальцами вдоль одного из рёбер, слегка надавливая через равные промежутки. — Здесь? — Нет. Ещё немного выше. — А тут? Агент едва заметно поморщился. — Уже неприятнее. — Просто неприятно или больно? — Если бы было просто неприятно, я бы не морщился. — Хорошо. Стажёр кивнул, запоминая место. Он продолжил осмотр, методично проверяя грудную клетку. Лёгкими нажатиями исследовал каждое ребро, прислушиваясь не только к ответам агента, но и к собственным ощущениям под пальцами. Смещения не чувствовалось, характерного хруста тоже не было. — Сделай глубокий вдох. Агент послушно вдохнул. — Ещё глубже. Тот медленно наполнил лёгкие воздухом. — Больно? — Немного тянет. — Кашляни. Агент бросил на него вопросительный взгляд. — Серьёзно? — Да. После короткого кашля стажёр удовлетворённо кивнул. — Хорошо. Лёгкие, судя по всему, не задеты. Теперь он осторожно взял агента за запястье, переворачивая ладонь вверх. Несколько секунд считал пульс, внимательно наблюдая за выражением его лица, затем отпустил руку. — Голова не кружится? Тошноты нет? В глазах не двоится? — Нет. Уголки губ стажёра всё же дрогнули. — Значит, сотрясение маловероятно. Он снова стал серьёзным и достал из аптечки антисептик. — Сейчас будет щипать. Не дожидаясь ответа, он аккуратно обработал самые глубокие царапины. Запах спирта мгновенно наполнил помещение. Агент едва заметно напряг плечи, но даже не дёрнулся. Стажёр молча отметил это про себя. — Терпеливый. — Привычка. — Всё равно впечатляет. Он закончил обработку, затем наложил на самые глубокие повреждения тонкие стерильные повязки и ещё раз внимательно осмотрел грудную клетку, убеждаясь, что ничего не упустил. Лишь после этого он сделал шаг назад и, облегчённо выдохнув, наконец позволил себе снова улыбнуться. — Повезло. Пару сантиметров глубже — и разговор был бы совсем другим. Стажёр осторожно собрал использованные бинты и убрал аптечку обратно на стол. — Всё. Жить будешь. Агент усмехнулся, начиная застёгивать рубашку. — Какое воодушевляющее заключение. — Я вообще умею вдохновлять. — Не заметил. — Просто ты неблагодарный пациент. Агент фыркнул. — Зато самый терпеливый. — Это да, — стажёр скрестил руки на груди. — Другой бы уже десять раз пожаловался. — Ты слишком увлёкся осмотром. Мне казалось, ещё немного — и начнёшь составлять научную статью. — Между прочим, мог бы. — «Особенности строения особо упрямых секретных агентов». — Нет. «Почему некоторые пациенты считают себя бессмертными». На этот раз Агент тихо рассмеялся. Стажёр на мгновение замер. Он впервые услышал этот смех — не короткий смешок, не язвительное хмыканье, а самый настоящий смех. И неожиданно поймал себя на том, что улыбается в ответ. — Что? — тут же заметил агент. — Ничего. — Врёшь. — Может быть. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Без спешки. Без привычных колкостей. Тишина почему-то больше не казалась неловкой. Агент первым отвёл взгляд и потянулся за бронежилетом. — Помочь? — Сам справлюсь. Он попытался поднять тяжёлую защиту одной рукой и тут же едва заметно поморщился. Стажёр победно вскинул бровь. — Сам, значит? — Я не говорил, что получится красиво. — Вот именно поэтому... Не спрашивая разрешения, он шагнул ближе и забрал бронежилет из его рук. — Эй. Стажёр поднял бронежилет и аккуратно накинул его на плечи агента. Пальцы привычно нашли крепления, затягивая ремни так, чтобы защита сидела плотно, но не давила на перебинтованные царапины. Работал он медленно, сосредоточенно. И только закончив, вдруг понял, насколько близко они стоят. Между ними оставалось всего несколько сантиметров. Он поднял взгляд. Яркие кошачьи глаза уже смотрели прямо на него. — Что? — тихо спросил Агент . — Проверяю. — Что именно? Стажёр сделал вид, будто серьёзно задумался. — Не сбежишь ли ты снова выполнять работу через пять минут. — А если сбегу? — Тогда снова поймаю. — Смело. — Уверенно. На губах агента появилась едва заметная улыбка. — Знаешь... — произнёс он. — Когда мы познакомились, я был уверен, что ты будешь тихим стажёром. — Я тоже так думал. — И что пошло не по плану? Кроличьи уши слегка качнулись. — Познакомился с одним невозможным агентом. Несколько секунд Агент молчал. Потом тихо усмехнулся. — Опасные слова. — Я и сам немного опасный. — Серьёзно? — Почти. — Почти? — Иногда могу заставить пациента соблюдать рекомендации. — Вот теперь я действительно начинаю тебя бояться. — Правильно. Они одновременно рассмеялись. И впервые за долгое время напряжение после боя окончательно исчезло. Однако эта непринуждённая атмосфера продлилась недолго. В какой-то момент стажёр молча поднялся со своего места и неторопливо направился к двери. Щёлк. Замок закрылся. Секретный агент тут же перевёл на него удивлённый взгляд. — Это ещё что?.. Не отвечая, стажёр медленно развернулся и сделал несколько шагов обратно. На его лице появилась едва заметная, слишком довольная улыбка. Он остановился совсем близко, а затем, сократив оставшееся расстояние, мягко, но настойчиво заставил агента отступить назад. Через мгновение тот уже сидел на краю кушетки, не сводя с него настороженного взгляда. Кроличьи уши стажёра слегка дёрнулись. — Знаете... — протянул он с лёгкой усмешкой. — Я тут подумал. Вы и остальные сотрудники сегодня очень сильно мне помешали. Он тихо хмыкнул, скрестив руки на груди. — Какая всё-таки досадная штука эта ваша система оповещения об аномалиях. Стоит только собраться спокойно поесть — и сразу тревога. Потом ещё одна. Потом вы врываетесь всей толпой... Улыбка на его лице стала чуть шире, но в глазах промелькнуло что-то трудноуловимое. — Сплошное разочарование. Секретный агент невольно прижал кошачьи уши к голове. Инстинкты подсказывали, что происходящее ему совершенно не нравится. — Что... ты имеешь в виду? — осторожно спросил он, не отрывая взгляда от стажёра. Тот лишь склонил голову набок, словно наслаждаясь его настороженностью. — Разве не очевидно? — тихо произнёс он. — Если бы вы не вмешались... сегодняшний день прошёл бы совсем иначе. Стажёр лишь загадочно улыбнулся. Не разрывая зрительного контакта, он развернулся к тому , заставляя агента невольно откинуться назад, стажёр, опершись ладонями по обе стороны от него, словно ненароком перекрыл путь к отступлению. — Так, может... поможете мне немного развеяться? — с лукавой улыбкой произнёс он, чуть склонив голову набок. — Знаете, я та-а-ак устал за сегодняшнюю смену. Он театрально вздохнул и закатил глаза. — Постоянные тревоги, аномалии, беготня по палатам... Ни минуты покоя. Даже нормально поесть не дали. Секретный агент подозрительно прищурился. — И что именно ты называешь... «развеяться»? Стажёр усмехнулся, заметив его настороженность. — О, не переживайте. Я всего лишь хочу немного отвлечься. Вы ведь такой серьёзный... Интересно, сможете ли хотя бы раз расслабиться? Он слегка наклонился ближе, с любопытством рассматривая выражение лица агента. Тот лишь сильнее прижал уши к голове, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри уже был готов к любому подвоху. — Что-то мне подсказывает, — сухо произнёс агент, — что после твоих слов "не переживайте" обычно начинаются проблемы. — Возможно, — тихо рассмеялся стажёр. — Но согласитесь... наблюдать за вашей реакцией довольно забавно. Стажёр с интересом посмотрел на напряжённого агента. Кошачьи уши были прижаты к голове, хвост раздражённо подрагивал из стороны в сторону, выдавая внутреннее недовольство куда лучше любого выражения лица. — Ну чего вы такой колючий? — усмехнулся он. Не дожидаясь ответа, стажёр осторожно поднял руку и почесал агента за ухом. Тот вздрогнул. — Ты... что... Он хотел возмутиться и оттолкнуть чужую руку, но слова неожиданно застряли в горле. Ухо предательски дёрнулось навстречу пальцам, а глаза сами собой слегка прикрылись. Стажёр удивлённо моргнул. — Ого... Он осторожно провёл пальцами ещё раз, уже увереннее. Из груди секретного агента совершенно неожиданно вырвалось тихое, едва различимое: — ...Мр-р... Оба замерли. Агент распахнул глаза так широко, словно только что услышал собственный смертный приговор. Кошачьи уши мгновенно прижались к голове, а лицо стремительно залилось краской. — Вай, кто это у нас такой хорошенький котик?.. — с лукавой улыбкой протянул стажёр, глядя на агента сверху вниз. Его пальцы продолжали неторопливо гладить мягкие кошачьи ушки, постепенно переходя к самому основанию. Собственные кроличьи уши стажёра поднялись вверх и едва заметно дёрнулись от удовольствия, словно он сам невольно наслаждался происходящим. Спустя всего минуту таких поглаживаний стало очевидно, что агент окончательно проигрывает собственным инстинктам. Он буквально растёкся по кушетке, расслабившись всем телом. Из груди вырвалось тихое, размеренное мурлыканье, а сам он, как самый настоящий представитель семейства кошачьих, невольно тёрся головой о ладонь стажёра, подставляясь под ласку и стараясь не упустить ни одного прикосновения. Стажёр довольно ухмыльнулся. Он нарочно убрал руку. На несколько секунд в палате повисла тишина, которую почти сразу нарушил едва слышный, полный искреннего разочарования вздох. Не давая агенту времени прийти в себя, стажёр неожиданно приподнялся, легко подхватил того на руки и сел обратно на кушетку, устраивая его у себя на коленях. — Ч-что ты делаешь?.. Агент заметно растерялся. Его уши рефлекторно прижались, а затем снова поднялись, стоило почувствовать знакомое тепло чужих ладоней. Стажёр лишь усмехнулся. — Раз уж начал, то доведу дело до конца. Он запустил обе руки в густую шерсть возле кошачьих ушек и принялся мягко массировать их основание, перебирая мех кончиками пальцев и время от времени осторожно почёсывая самые чувствительные места. Движения были неторопливыми, уверенными и удивительно точными — будто он каким-то чудом интуитивно понимал, где именно прикосновения приносят больше всего удовольствия. Уши агента едва заметно подрагивали, время от времени сами разворачиваясь навстречу пальцам. Мурлыканье становилось всё громче, глубже и ровнее, а напряжение, которое обычно не покидало его ни на секунду, словно растворялось с каждым новым движением. — Ну вот... — с довольной улыбкой тихо произнёс стажёр. — Совсем другое дело. Теперь передо мной не грозный секретный агент, а самый обычный довольный кот. В ответ агент лишь недовольно фыркнул... но возражать почему-то совершенно не стал. Кролик окончательно вскружил агенту голову. Тот уже почти перестал сопротивляться происходящему, полностью отдавшись ощущениям,выгиная спину и подставляясь под ласки. Обычно собранный, хладнокровный и всегда держащий ситуацию под контролем, сейчас он едва ли мог связно мыслить. Каждое новое прикосновение заставляло кошачьи уши едва заметно подрагивать, а тихое мурлыканье становилось всё громче, окончательно выдавая его состояние. Сам стажёр лишь с довольной улыбкой наблюдал за этой картиной. Кажется, он очень быстро понял одну простую вещь: каким бы серьёзным и грозным ни был секретный агент, против правильно почёсанных кошачьих ушек у него практически не оставалось шансов. И, судя по тому, как агент всё чаще сам тянулся навстречу ласке, кролик уже окончательно запутал ему не только голову, но и сердце...... Внезапно агент вздрогнул. По его ушам скользнуло что-то тёплое и влажное. Незнакомое ощущение заставило всё тело напрячься, а кошачьи уши нервно дёрнулись. Несколько секунд понадобилось мозгу, чтобы осознать происходящее. Это был... язык. Длинный, тёплый язык стажёра неспешно прошёлся по одному уху, затем по второму, словно тот совершенно не видел в этом ничего необычного. Агент застыл. В голове моментально вспыхнула самая нелепая, но при этом самая пугающая мысль. «Он же аномалия...» Следом пришла другая. «А если это... способ попробовать добычу на вкус?..» По спине пробежал холодок. «Так. Спокойно. Сейчас он меня... сожрёт к чёртовой матери.» Паника вспыхнула быстрее, чем здравый смысл успел напомнить, что за всё время знакомства стажёр никого не пытался съесть. Воображение уже услужливо рисовало самые абсурдные картины: огромные клыки, кролика размером с медведя, отчёт о гибели секретного агента с нелепой причиной смерти и недоумевающее начальство. А стажёр тем временем, кажется, вообще не понимал, почему агент вдруг так напрягся. Для него это было совершенно естественным жестом — таким же инстинктивным, как для самого агента мурлыкать или подставлять уши под ласку. Он лишь с любопытством наклонил голову набок, наблюдая за стремительно меняющимся выражением лица своего напарника.