Падение в бездну

      Впервые Итан заподозрил Роланда спустя два месяца после аварии.        Если не считать первого месяца в госпитале, следующий пролетел для Итана как во сне. Когда он возвращался домой, Роланд, прихрамывая, возился на кухне с ужином. Еда была простой, но вкусной. К тому же ее готовил любимый человек — Итан с аппетитом съел бы даже самое неаппетитное месиво из его рук. По вечерам они вместе смотрели кино; Роланд клал голову ему на колени, и Итан краем глаза наблюдал, как подрагивают его длинные ресницы. Ему нравилось перебирать каштановые волосы Роланда, которые были чуть длиннее, чем принято у мужчин, касаться его колючей щеки и слушать мерное сопение уснувшего Альфы. Итан любил в нем каждую мелочь.        Ему казалось, что такая жизнь никогда не наскучит.        Но однажды Итан забыл документ и на полпути к работе развернулся. Он не стал писать Роланду, просто вернулся и открыл дверь своим ключом.        Внизу Роланда не оказалось, хотя обычно в это время он пил кофе и смотрел новости. Итан позвал:       — Роланд?       — Я здесь, — донесся голос из кабинета.        Итан слегка нахмурился. Дверь кабинета всегда была закрыта на кодовый замок. Он ушел всего полчаса назад — как Роланд смог войти?        Когда Итан подошел к порогу, Роланд как раз выходил из комнаты. Он широко улыбнулся и спросил:       — Что-то забыл?       — Что ты здесь делаешь? — прямо спросил Итан.        Роланд смущенно пожал плечами:       — Увидел, что дверь не заперта, и решил заглянуть — проверить, что ты там прячешь. Вечно она на замке, сплошная тайна. И вот, попался с поличным.        Итан приподнял бровь.       — Я не запер дверь?       — Нет. Она была приоткрыта.        Итан всмотрелся в его лицо. Роланд держался естественно, непохоже, чтобы он лгал.        Кивнув, Итан прошел в кабинет за бумагами и попутно осмотрел стол. Он всегда расставлял вещи в строгом порядке, а в неприметных местах оставлял «маячки» — волос или клочок бумаги. Так он всегда знал, если кто-то трогал его вещи.       Однако все было на своих местах. Дома он не держал важных секретов, а те документы по «Проекту Зеро» давно были удалены. Итан решил, что, возможно, стал слишком подозрительным.        После этого случая Итан сменил пароль на двери кабинета и все ключи шифрования на компьютере. Теперь он тщательно проверял замок перед уходом и перед сном.        Два месяца спустя Роланд вернулся к работе в Энергетическом бюро, и Итан постепенно расслабился.        Однако вскоре шпион из Альянса Змееносца связался с разведкой Союза Земли. Он сообщил, что в правительственные структуры, скорее всего, внедрен агент для сбора данных о планах на Марсе. Было неясно, когда именно внедрился этот человек и в каком департаменте он числится. Получив эти сведения, разведка немедленно начала проверку сотрудников. Под удар в первую очередь попали те, кто имел доступ к секретной информации о «Проекте Зеро», включая Итана.        Услышав новости, Итан почувствовал, как холод просачивается в самое нутро. Он тут же вспомнил тот день, когда Роланд вышел из его кабинета.        И все же ему не хотелось верить в свои догадки; он сомневался, не слишком ли он подозрителен. После работы Роланд, как обычно, ждал его у аэрокравта и увлеченно рассказывал забавную историю о чудаковатом исследователе из лаборатории. Итан украдкой наблюдал за ним. Он смотрел, как Роланд варит кофе, моет посуду в раковине, слушал, как тот поет в душе, но не находил ничего подозрительного.        Он видел лишь человека, которого любил.        Однако, когда двое следователей из разведки тайно вызвали его в отдельную комнату, чтобы проверить количество авторизаций под его ID во внутренней сети «Проекта Зеро», обманывать себя стало невозможно. Итан не знал, когда Роланд заполучил его зашифрованные данные и когда успел получить доступ к сети. IP-адреса были изменены и не давали зацепок. Он думал о своем кабинете и представлял, как, пока он спал, этот человек тихо вставал, снимал его отпечатки пальцев с помощью кусочка стекла и включал компьютер…        Множество дней и ночей, пока Итан думал, что спит в объятиях любовника, человек рядом действовал против него. От этой мысли по телу разлился могильный холод. Глядя на список посещений в те часы, когда он физически не мог быть в сети, Итан заставил себя улыбнуться и кивнуть.       — Да, в это время заходил я.        По дороге домой он не мог понять, зачем лжет, зачем помогает шпиону и почему не потребовал его немедленного ареста. Он осознавал: этой лжи достаточно, чтобы навсегда погубить его репутацию.        Возможно, он все еще цеплялся за последнюю надежду. Хотел услышать объяснения, хотел, чтобы тот человек сказал, что во всем этом не было злого умысла.        Роланда дома не оказалось. Итан бросился к резиденции, которую Бюро выделило для исследователей Третьей Империи, но и там его не было — коллеги сказали, что он не возвращался. Сердце Итана ушло в пятки, дыхание перехватило, а голова закружилась. Но он не мог остановиться. Он обязан был найти Роланда.        Раз Итан узнал о проверке, Роланд наверняка тоже услышал новости и уже готовил отход из Союза Земли.        Так и не найдя его, Итан в отчаянии вернулся домой. Открыв дверь, он увидел Роланда — тот сидел на диване и молча смотрел на него.        Итан сделал несколько шагов вперед. Стоило ему потянуться к системе управления светом, как Роланд произнес:       — Не включай.        Свет неона пробивался сквозь окна, очерчивая профиль Альфы. Он был по-прежнему красив, но не улыбался. В полумраке его голубые глаза казались темно-пурпурными — настолько глубокими, что в них невозможно было ничего прочесть.        Кадык Итана дернулся. Он не знал, с чего начать, и до ужаса боялся ответа.       — Я ухожу, — первым заговорил Роланд.        Сердце Итана болезненно сжалось.       — Значит… то, что ты сблизился со мной… это был план? — дрожащим голосом спросил он.        Роланд посмотрел на него и медленно кивнул.        Итан стиснул зубы и процедил сквозь них каждое слово:       — Почему я?!       — Потому что ты подходил лучше всех, — голос Роланда оставался все таким же чарующим, но слова ранили глубже ножа. — Через тебя проходит вся важная информация Энергетического бюро. Ты был одной из главных целей. После нескольких проверок я понял, что ты — самая легкая мишень.       — Легкая?..       — Во-первых, твоя семья, — начал Роланд. — Она кажется идеальной, но на деле мать поглощена музыкой и борьбой за равные права, из-за чего порой игнорировала тебя. Отец же — человек жесткий и строгий, но ты его безмерно уважаешь. Все важные решения в жизни, от выбора университета до работы, ты принимал по его указке. Очевидно, ты изо всех сил пытаешься ему угодить, надеясь получить признание взамен тепла, которого не хватало в детстве. Ты исполнителен и ловок в делах, но в отношениях — сущий ребенок. Твой первый парень был Омегой, вы не продержались и года. Второй — Бетой, и финал был тем же. Похоже, ты ни разу не был инициатором разрыва: твоя холодность и пассивность вынуждали партнеров уходить первыми.        Роланд подошел ближе.       — Для человека твоего возраста у тебя пугающе мало эмоционального опыта. Всего пара интрижек на одну ночь за годы одиночества — ты либо сексуально апатичен, либо Омеги и Беты тебя просто не цепляют. Ты жаждешь Альфу, такого же властного, как твой отец. Надеешься, что он даст тебе то тепло, которого ты был лишен. Но ты — Бета, и не можешь привлечь такого Альфу. Твоя благопристойность — лишь фасад, за которым скрывается низкая самооценка и тотальная неуверенность. Мне стоило лишь дать тебе то, в чем ты нуждался, и ты стал идеальной мишенью.        Глаза Итана жгло, но он из последних сил сдерживал слезы. Эти слова, словно отточенные ножи, вонзались в его и без того истерзанную грудь. Лучше бы Роланд просто исчез — тогда Итан мог бы и дальше обманывать себя, веря в его искренность.        Он невольно отступил, чувствуя себя добычей, которую охотник загнал в угол.       — И что ты намерен делать? — Итан чувствовал себя идиотом. Зачем он солгал ради него? Почему не инициировал проверку раньше? Анализ Роланда был безупречен.       — Итан, все, что я сказал — это лишь мои первоначальные мысли. Проведя с тобой время, я не остался абсолютно равнодушным. Я же говорил, что мне нравятся твои глаза. Нравится, как ты поправляешь очки, когда нервничаешь, и как пытаешься казаться спокойным, когда смущен. Это было правдой, — глубокий взгляд Роланда окутал его, словно тяжелый занавес, лишая возможности сбежать. — Я пришел, чтобы забрать тебя.        Итан горько рассмеялся:       — Ты думаешь, я настолько тупой? Уйти с тобой? Чтобы ты потом прикончил меня?       — Нет! Итан, пусть в начале я и вел игру — это был мой долг, я обязан был это делать. Но теперь я не могу оставить тебя здесь! — Роланд выглядел пугающе сосредоточенным, но в игре света и теней Итан по-прежнему не мог разглядеть его истинное лицо. — Если ты не пойдешь со мной, тебя признают соучастником. Даже если докажешь, что был не в курсе, твои баллы моральной ценности урежут вдвое. Как ты собрался выживать? В лучшем случае тебя ждет грязная и опасная работа до конца дней, в худшем — обнуление и Запретный город. Что ты теряешь в этом месте, где нет и намека на свободу? Улетай со мной в Альянс Змееносца или в Третью Империю. Я покажу тебе те места и планеты, о которых ты всегда мечтал!        Итан понимал: слова Роланда звучат ужасающе, но это правда. Даже если он сумеет оправдаться за связь с ним, сегодняшней лжи достаточно, чтобы лишиться всего.        Увидев, что Итан молчит, Роланд решил, что тот колеблется. Он сделал шаг вперед и осторожно обнял его. Итан не сопротивлялся.       — Ты мне очень нравишься, поэтому пойдем со мной… — он не договорил, почувствовав, как тело свело судорогой.        Итан прижал к его животу компактный пистолет. Находясь в объятиях Роланда, он поднял на него холодные, полные боли глаза.       — Ха-ха… Ты считал меня легкой мишенью, но неужели ты думал, что я полный идиот? — Итан пытался говорить твердо, но голос дрожал. Он не умел быть таким же жестоким, как Роланд, и сейчас звучал почти жалко. — Забрать меня с собой? Ты просто боишься, что я сдам тебя раньше, чем ты покинешь Союз Земли, и ты не успеешь пересечь границу.       — Итан, я правда хочу тебя спасти! Если ты останешься, тебя ждет только конец!       — И кто в этом виноват?! — выкрикнул Итан, и в его взгляде отразилось полное отчаяние.        Он впервые так сильно полюбил, он так ждал момента взаимности, мечтал провести с этим человеком жизнь. Почему все это оказалось ложью? Почему именно он? Итан снова рассмеялся — на этот раз в его смехе слышалось безумие.       — Я записал наш разговор на капсулу. Сначала я убью тебя, а потом сдам запись!        Ему следовало нажать на курок немедленно, но он заколебался. Он никогда никого не убивал, тем более — мужчину, которого так любил. Этой секунды Роланду хватило. Резкая боль прошила запястье — Итан понял, что кость сломана. Пальцы разжались, и пистолет с глухим стуком упал на пол. Следом последовал удар в живот и в висок. Боль парализовала его, в глазах потемнело. Превозмогая тошноту, Итан попытался перевернуться, но Роланд уже подобрал оружие и навел его на него. В его холодном взгляде не осталось и следа прежнего тепла.        Еще один навык Роланда, о котором он не подозревал.        Итану на миг показалось, что в мире существует два Роланда. Его Роланд не мог быть таким бездушным.        Нежность в глазах Альфы сменилась пугающим безразличием. Он вздохнул:       — Тебе давали шанс выжить, но ты от него отказался.        Итан смотрел на него с ненавистью; он хотел, чтобы его взгляд превратился в клинки и изрезал человека перед ним. Перед черным дулом пистолета все казалось нереальным, будто он и не стоял на пороге смерти. Боль в сердце была холоднее самой смерти, на время лишив его способности бояться.       — Прощай, дорогой, — сказал Роланд, вскидывая оружие.        Итан рефлекторно зажмурился, ожидая мгновенной вспышки боли от пули в голове. Однако вместо этого последовал сокрушительный удар в область сонной артерии, и тьма быстро поглотила его.        Это была их последняя встреча.