Цена свободы или кодекс лисицы

Утром Нина проснулась раньше, чем внизу начали накрывать завтрак. Несколько секунд она лежала, рассматривая потолок. Пятно сырости за ночь стало чуть больше. — Растёшь, — тихо сказала она. — Молодец Плесень не ответила. Она поднялась с кровати, застелила её так аккуратно, будто собиралась принимать инспекцию, затем открыла тетрадь. Вчерашняя запись выглядела скромно. Доход: продажа часов Ниже — сумма. Ещё ниже — остаток. Нина пересчитала деньги. Потом пересчитала ещё раз. Не потому что сомневалась. Просто деньги любили счёт. Она любила деньги. Следовательно, считала их дважды. Закрыв тетрадь, Нина посмотрела в окно. Лондон просыпался. Вместе с ним просыпались тысячи людей, которые уже знали, куда сегодня пойдут работать. Ей это казалось странным. Работать ради зарплаты было всё равно что продавать собственное время по фиксированной цене. Она хотела продавать не время. Она хотела продавать решения. И желательно дорого. Внизу хозяин гостиницы расставлял кружки. Увидев Нину, он молча поставил перед ней тарелку с яичницей и корзинку с хлебом. — Спасибо. — Сегодня без торговли? — Завтрак уже включён в стоимость. — Рад, что ты это запомнила. — Я запоминаю всё, что касается моих денег. Хозяин усмехнулся. — И куда сегодня? — Учиться. — В Хогвартс ещё рано. — Я не про него. Она спокойно намазала хлеб маслом. — Сегодня я хочу узнать, сколько на самом деле стоят деньги. Хозяин несколько секунд молчал. — Если узнаешь — расскажи. — За небольшую комиссию. Он громко рассмеялся. — Арне воспитал настоящее чудовище. — Нет. Нина подняла взгляд. — Он воспитал человека, который не любит быть бедным. Она доела завтрак, поблагодарила коротким кивком и вышла через внутренний двор. Косой переулок уже ожил. Совы недовольно хлопали крыльями в клетках. Перед лавками толпились покупатели. Кто-то спорил о цене ингредиентов. Кто-то торопился в банк. Кто-то уже успел с кем-то поругаться. Нина любила наблюдать. Люди всегда были одинаковыми. Разными становились только декорации. Она медленно шла по улице, не пропуская ни одной витрины. Кольца Котлы Мантии Палочки Старинные книги Она останавливалась почти у каждого магазина. Не заходила. Только читала ценники. Запоминала. Сравнивала. Через несколько минут возле ювелирной лавки её взгляд снова остановился. На чёрном бархате лежало тонкое серебряное кольцо с глубоким зелёным камнем. Не роскошное. Не броское. Именно поэтому красивое. Нина подошла ближе. Цена была прежней. Двенадцать галлеонов. Она мысленно перевела сумму. За эти деньги можно было прожить почти месяц. Она вздохнула. — Потом. Она сказала это вслух. Пожилой волшебник, проходивший мимо, удивлённо посмотрел на неё. Нина сделала вид, что разговаривала сама с собой исключительно по философским причинам. Белоснежное здание Гринготтса возвышалось над улицей. Гоблины, как всегда, стояли у входа с выражением лиц людей, которым заранее не нравится каждый новый клиент. Нина поднялась по ступеням. Остановилась. Посмотрела на двери. И развернулась. Нет. Банк слишком хорошо запоминал людей. Ей сейчас была нужна не безопасность. Ей нужна была информация. Отец однажды сказал: «Если существует официальный курс, значит существует и настоящий.» Тогда она не поняла. Теперь понимала. Любой курс придумывал человек. А любой человек хотел заработать. Значит, где-то существовало место, где деньги меняли иначе. Отец однажды водил её в дальнюю часть Косого переулка. Тогда ей было одиннадцать. Он велел молчать и смотреть только себе под ноги. Разумеется, Нина запомнила дорогу идеально. Она свернула в узкий переулок. Здесь витрины были меньше. Вывески старее. А лица продавцов — внимательнее. На одной двери висела медная табличка.

«Обмен валют. Все магические государства.»

Нина улыбнулась. Надпись «честный курс» отсутствовала. Это уже вызывало доверие. Она вошла. За высокой стойкой сидела крупная ведьма лет шестидесяти. Седые волосы были собраны в пучок. На руках блестели кольца. Много колец. Нина автоматически начала считать. Три золотых. Два серебряных. Один старый перстень с тёмным камнем. Настоящим. Очень дорогим. Женщина заметила её взгляд. — Нравится? — Очень. — Купить хочешь? — Пока только научиться. Ведьма усмехнулась. — Уже интереснее. — Мне нужен курс обмена. — Чего именно? Нина достала одну северную крону. Всего одну. Женщина кивнула одобрительно. Заметила. — Остальные дома оставила? — Может быть. — Правильно. Показывать все деньги незнакомым — плохая привычка. — Мне говорили то же самое. — Кто? — Человек, который уже умер. Ведьма не стала выражать соболезнования. За это Нина сразу начала уважать её немного больше. — Северные кроны… Она быстро назвала курс. Нина молча слушала. Потом убрала монету обратно. — Не нравится? — спросила ведьма. — Нравится ваш перстень. — А курс? — Он рассчитан на людей, которые плохо считают. Женщина тихо рассмеялась. — В Гринготтсе дадут меньше. — Но там дадут бумагу. — Она тебе нужна? — Нет. — Тогда плати за удобство. — Удобство обычно экономит время. Нина слегка наклонила голову. — А вы пытаетесь сэкономить мои деньги. Женщина посмотрела на неё уже иначе. Без снисходительности. С интересом. — Как тебя зовут? — Нина Энгель. — Северянка… — Почти. — Ты похожа на лисицу. Нина удивлённо подняла бровь. — Это комплимент? — Это предупреждение. Она улыбнулась. — Лисиц редко предупреждают. — Потому что обычно предупреждать уже поздно. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Потом ведьма открыла ящик стола. Достала небольшую потёртую таблицу. — Вот настоящий курс. Нина быстро пробежала глазами по цифрам. Лучше. Заметно лучше. — Почему сразу не показали его? — Потому что большинство людей соглашается на первый. — И? — Значит, большинство людей приносит мне больше денег. — Честно — Я никогда не обещала быть доброй. Нина улыбнулась. — Это взаимно. Она ещё почти полчаса расспрашивала женщину. О серебре О золоте О британских фунтах О том, почему один и тот же металл стоит по-разному в разных местах Иногда ведьма отвечала. Иногда молчала. Иногда намеренно называла неверную цифру. Нина замечала почти каждую попытку. Когда она собралась уходить, ведьма окликнула её. — Энгель. — Да? — Не меняй деньги возле «Кабаньей головы». — Почему? — Обманут. Нина прищурилась. — Почему вы мне помогаете? Женщина пожала плечами. — Не помогаю. Хочу, чтобы ты принесла свои деньги мне. Нина кивнула. — Теперь звучит гораздо убедительнее. Она вышла обратно на улицу. Села на пустую скамью. Открыла тетрадь И впервые начала составлять настоящую таблицу

|Официальный курс

|Неофициальный курс

|Стоимость золота

|Стоимость серебра

|Комиссии

~Возможная прибыль

Чернила быстро заполняли страницу. Через двадцать минут Нина отложила перо. Вывод оказался одновременно приятным и разочаровывающим. На простой разнице валют быстро не разбогатеешь. Слишком многие уже пытались сделать именно это. Но вот разница в стоимости вещей… Украшения Книги Редкие ингредиенты Предметы искусства Вот здесь начиналось самое интересное. Нина медленно закрыла тетрадь. И впервые за долгое время почувствовала не тревогу. Азарт Потому что любые деньги когда-то были просто чужой ошибкой. Оставалось найти того, кто совершит следующую