Я рядом с тобой

      Проснувшись, Эрик огляделся. За окном уже поднимался рассвет. Он прокрался в комнату тонкими лучами, окрашивая стены в нежные пастельные тона. Очень хотелось спать, что являлось результатом проведенной бессонной ночи.       Парень посмотрел на рядом лежащую девушку. Кристина ещё спала спокойным сном. Он погладил её по щеке, от чего девушка немного поморщилась, но не проснулась. Её лицо, даже в синяках, оставалось красивым. Эти выразительные глаза, длинные ресницы, аккуратный носик с веснушками и пухлые губы. Он смотрел на неё, и в его груди боролись два чувства: нежность, которая росла с каждой минутой, и ярость, которая требовала выхода.       Эта ярость была не просто эмоцией, а чем-то более глубоким, пульсирующим в венах, сжимающим кулаки. Но выплескивать сейчас её наружу было опасно. Кристине сейчас нужна была поддержка, а не месть. Её черед наступит позже, когда виновный будет наказан.       Он осторожно приподнялся, стараясь не потревожить её сон. Каждый её вздох, каждое движение казались ему драгоценными. Мужчина подошел к окну. Утренний свет становился ярче, но для него он не приносил утешения. Он видел в нём лишь отражение того, что произошло. Эрик сжал зубы, чувствуя, как напряжение нарастает. Он знал, что не сможет просто забыть. Не сможет просто жить дальше, зная, что кто-то причинил ей такую боль. Поэтому понимал, что нужно действовать, и действовать быстро.       Оглядевшись, Эрик быстро нашел телефон Кристины на журнальном столике. Экран тускло светился, отражая его собственное напряженное лицо. Пролистав контакты, он нашел номер Уилла. Без колебаний он написал смс и назначил ему встречу.       Затем он отправился на кухню. Нужно было приготовить завтрак для Кристины. Что-то легкое и питательное, чтобы она почувствовала себя лучше. Пока шипел омлет на сковороде, наполняя кухню аппетитным ароматом, он достал свой телефон и набрал номер старого друга, с которым служил. Джек. Надежный, как скала, и с острым умом.       - Привет Джек, это Эрик. Слушай, мне нужна твоя помощь. Тут такое дело…       Он рассказал Джеку все, что произошло с Кристиной, о жестокости Уилла и его одержимости. И попросил Джека помочь упрятать этого ублюдка за решетку.       - Я сделаю все, что в моих силах, Эрик. Не волнуйся. Этот тип ответит за свои поступки. – заверил Джек.       Эрик почувствовал облегчение. Он не мог позволить себе действовать в одиночку. Припугнуть его конечно можно, но Кристина все-таки права. Ещё не известно, что у этого ушлёпка на уме. Так что, надо быть осторожным. Ему нужна была помощь профессионалов, чтобы Уилл больше никогда не смог причинить вред Кристине. Он больше не позволит Уиллу разрушать её жизнь. Он защитит её.       Закончив готовить завтрак, он вернулся в комнату и устало опустился в кресло. Кристина еще спала, ее лицо было спокойным, но Эрик знал, что под этой видимостью скрывается боль. Впереди был долгий день. Глаза клонило в сон, но он пытался с ним бороться.                               ***       Утро принесло с собой не облегчение, а лишь тупую, ноющую боль и осознание того, что произошедшее не было дурным сном. Кристина открыла глаза и увидела Эрика, сидящего в кресле напротив, где она спала. Он выглядел уставшим, но его взгляд был спокоен и полон решимости.       - Доброе утро, – тихо сказал он, заметив, что она проснулась. – Как ты себя чувствуешь?       - Болит, – прошептала Кристина, пытаясь пошевелиться. Каждый мускул отзывался протестом.       Эрик подошел к ней, его движения были плавными и осторожными. Он принес ей стакан воды и помог сесть.       - Я приготовил тебе завтрак. Тебе нужно поесть.       Она кивнула, чувствуя, как голод медленно просыпается в ней. Теплое одеяло и запах свежесваренного кофе, витавший в воздухе, действовали успокаивающе. Пока она ела, Эрик смотрел в окно и рассказывал ей о своих планах. Его голос был ровным, но в нем звучала сталь. Он не собирался оставлять ее одну. Он позаботится о том, чтобы Уилл больше никогда не смог приблизиться к ней.       - Сейчас ты собираешься, потом мы едем в больницу. После уже к копам. Они зафиксируют факт нападения. – сказал Эрик, поворачиваясь спиной к окну, его голос был твердым.       Кристина испуганно посмотрела на него, переваривая услышанное. Вчерашний разговор всплыл в памяти девушки. Она думала, что на свежую голову они придумают что-то другое, но судя по взгляду Эрика, он был настроен решительно.       - Не волнуйся, я уже связался с нужным человеком. – видя испуганный взгляд девушки, проговорил мужчина. – Мы подадим заявление. В этот раз этот ушлёпок не уйдет от ответственности.       - Эрик, подожди, он же угрожал… Он сказал, что если я обращусь в полицию…       - Его угрозы больше не имеют силы, – перебил ее Эрик, взгляд был пронзительным, но в нем не было ни тени сомнения. – Ты не одна. Я позабочусь о твоей безопасности. Мы пройдем через это вместе, Крис. Доверься мне.       Он говорил так уверенно, что Кристина почувствовала, как напряжение начинает немного отступать. Она посмотрела на его лицо, на твердую линию губ, пронзительные глаза и почувствовала проблеск надежды. Он не просто говорил, он действовал. Он был ее щитом, ее опорой.       Кристина медленно кивнула, собирая последние силы. Боль все еще пульсировала, но теперь она была не единственным ощущением. Рядом с Эриком, под его решительным взглядом, страх отступал, уступая место чему-то более сильному – желанию бороться.       - Хорошо, Эрик, – прошептала она, ее голос стал немного крепче, – давай сделаем это.       Он улыбнулся ей, и эта улыбка, хоть и немного усталая, была самой искренней и обнадеживающей, которую она видела. Он подошел, присаживаясь на краешек кровати и протянул руку, осторожно касаясь ее щеки.       - Ты сильная, Кристина. И мы справимся! – смотря прямо в глаза девушки, проговорил Эрик. – А теперь пойдём умываться.       Эрик помог ей встать, поддерживая под руку. Каждый шаг давался с трудом, но он был рядом, его присутствие придавало сил. В ванной комнате он помог ей умыться и обработать оставшиеся раны. Его прикосновения были нежными, но уверенными. Пока она собиралась, он приготовил одежду, которую она могла бы надеть, не причиняя лишней боли. Это были простые, удобные вещи, которые не стесняли движений.       Когда они вышли из дома, солнце уже поднялось выше, заливая улицы ярким светом. Кристина чувствовала себя уязвимой, но Эрик шел рядом, его плечо было близко, его присутствие ощущалось как невидимый щит. Он открыл дверь машины, и она села на пассажирское сиденье. В салоне пахло кожей и легким ароматом его парфюма, что тоже действовало успокаивающе.       В больнице все прошло быстро. Врачи были внимательны и профессиональны. Они осмотрели ее, зафиксировали все повреждения, сделали необходимые снимки. Осмотр подтвердил, что переломов нет, только множественные гематомы и ссадины. Кристина вздохнула с облегчением. Это было не так страшно, как она боялась.       После больницы они отправились в полицейский участок. Эрик заранее договорился о встрече, поэтому им не пришлось долго ждать. Если при первом посещении она была измучена, то сейчас, благодаря поддержке Эрика, его силе и уверенности, Кристина была убеждена, что всё получится. Эрик не отходил от неё ни на шаг. Даже когда следователь просил рассказать подробности произошедшего, он крепко взял ее за руку, передавая теплом свою поддержку. Он был рядом, и это было самым важным. Он дал ей понять, что такого больше не повторится. Когда она закончила говорить, следователь заверил ее, что дело будет взято под особый контроль.       Дверь полицейского участка закрылась за ними с глухим стуком, отрезая Кристину от мира страха и унижения, который она переживала последние часы. Воздух снаружи показался свежим, легким, словно она впервые могла вдохнуть полной грудью. Груз, который давил на нее последние часы, сжимал грудь и сковывал движения, начал медленно, но верно спадать. Она почувствовала огромное, почти осязаемое облегчение.       Кристина повернула голову к Эрику, который стоял рядом, его плечо касалось ее. В ее глазах, еще недавно полных тревоги, теперь блестели слезы. Но это были не слезы боли или отчаяния. Это были слезы благодарности, слезы освобождения.       - Спасибо, Эрик, – прошептала она, ее голос дрожал от переполнявших ее эмоций. Слова казались такими маленькими по сравнению с тем, что он сделал для нее.       Эрик крепко обнял ее, его рука нежно поглаживала ее спину.       - Умница, Крис. Это только начало, но мы справимся, – сказал он, его голос был полон уверенности и тепла. Он чувствовал, как напряжение покидает ее тело, как она постепенно расслабляется в его объятиях.       - Да. – ответила девушка, наслаждаясь объятиями.       Они сели в машину. Тишина, нарушаемая лишь тихим гулом двигателя, успокаивала. Кристина смотрела на проплывающий мимо пейзаж, но ее мысли были далеко. Ее переполняла такая нежность к мужчине, что она не знала как это выразить словами, как показать, что он для нее стал самым близким и родным. Он был тем, кто увидел ее боль, кто не отвернулся, кто протянул руку помощи, когда она сама уже не верила в спасение. В его присутствии она чувствовала себя в безопасности, защищенной, и это было самым ценным подарком, который она могла получить.        Кристина повернулась к мужчине. Эрик внимательно смотрел на дорогу. Солнечный луч, пробившийся сквозь облака, осветил его лицо, делая его таким решительным и благородным.       - И что теперь? — спросила она, закусив немного губу.       - Будем ждать. Но расслабляться пока рано. – ответил он, мельком взглянув на Кристину. – Мы должны быть готовы к любому развитию событий.       - Да. – она хотела сказать ему еще что-то, но слова застревали в горле. Как объяснить, что он стал для нее человеком, который вернул ей веру в себя, в добро, в возможность счастливой жизни? Как сказать, что его поддержка стала тем самым лучом света, который пробился сквозь мрак ее страха? Как сказать, что ее сердце принадлежит только ему? Она боялась, что однажды проснётся, а Эрик окажется просто сном, счастливым сном.       - Крис, все хорошо? – взволновано спросил мужчина, видя нервозность девушки.       Кристина молчала. Тогда Эрик свернул на обочину и остановил машину. Заглушив двигатель, мужчина повернулся к девушке.       - Эй, все нормально. Тебе больше не надо бояться, я рядом. – с чувством проговорил Эрик, протягивая свои руки и нежно касаясь ее лица.       - Я знаю. – прошептала Кристина, прикрывая глаза. - Дело не в этом. Просто… просто я уже не представляю жизни без тебя. Ты стал для меня таким важным, родным. Меня переполняют чувства к тебе. Я боюсь, что однажды проснусь, а ты окажешься только сном.       - Моя малышка. – тихо и нежно проговорил Эрик. – Посмотри на меня.       Кристина открыла глаза. Его лицо было так близко, что она видела свое отражение в его зрачках.       - Если это сон, то я не хочу просыпаться. Потому что я чувствую тоже самое. – прошептал он, его голос был низким и бархатным, словно шелк. Он улыбнулся, в его взгляде промелькнула нежность, что у Кристины перехватило дыхание. – Ты теперь моя, а я весь твой. И это навсегда.       Его слова прозвучали как бальзам на израненную душу Кристины. Она почувствовала, как к горлу подступает комок, но это был уже не страх, а радость и счастье. Она смотрела на него, и в ее глазах отражалось то же самое чувство, которое он только что выразил.       - Да. – тихо ответила Кристина. Ее голос дрожал от переполнявших ее эмоций.       Эрик наклонился ближе и поцеловал ее. Это был поцелуй, полный обещаний, поцелуй, который говорил о начале нового пути, который ждёт их впереди – светлое будущее, которое они построят вместе. Поцелуй был долгим и глубоким, наполненным невысказанными словами и взаимным доверием.       Когда они наконец отстранились друг от друга, их лбы соприкоснулись, а дыхание смешалось в едином ритме.       - Где ты был раньше? – нарушила тишину Кристина.       - Где был, там уже нету. – улыбнулся Эрик, подмигивая девушке и целуя её в нос. Продолжая улыбаться, он завел двигатель и плавно вырулил машину на дорогу по ходу движения транспорта. – Как себя чувствуешь? Не устала?       - Нет, все хорошо. – улыбнулась в ответ девушка. – А куда мы едем?       - Ко мне домой, побудешь пока там, а мне надо будет съездить по делам. Так я буду уверен, что с тобой ничего не случится.       Кристина согласилась, чувствуя прилив сил. Она посмотрела на Эрика, ее глаза светились нежностью и благодарностью. Она была счастлива, как никогда раньше. И пусть враг ещё не получил по заслугам, но девушка знала, что теперь она не одна. У нее был Эрик, и это было самое главное.                                      ***       Эрик шел по извилистым аллеям парка, чувствуя, как солнце проникает сквозь листву, оставляя на земле причудливые узоры. Его шаги были размеренными, но внутри кипела буря. Он направлялся на встречу с Уиллом, бывшим парнем Кристины. Встреча, которую он сам инициировал, и которая, как он надеялся, поставит точку в этой неприятной истории. Место было выбрано тщательно – укромный уголок парка, подальше от любопытных глаз, где можно было говорить без свидетелей.       Уилл уже ждал его, прислонившись к стволу старого дуба. Он выглядел самодовольным и уверенным, словно хозяин этого уголка парка. Его взгляд, полный вызова, скользнул по Эрику, оценивая его с легкой усмешкой.       Эрик подошел ближе, его шаги были уверенными, но в них чувствовалась скрытая угроза. Взглянув в лицо Уиллу, Эрик заметил, что нижняя губа была сильно разбита и опухла, а на скуле уже проглядывал синяк. Эрик усмехнулся про себя, подумав, что пару ударов от Кристины он все-таки пропустил. Молодец малышка, она все таки пыталась бороться. Если бы не болезнь, возможно, все могло бы закончится иначе.       - Уилл, – начал Эрик, его голос был ровным, но в нем звучала сталь. – Я думаю, мы оба знаем, зачем мы здесь.       Уилл кивнул, не отводя взгляда.       - Кристина. Ты новый ухажёр Кристины. – не задавая вопроса, уверенно проговорил Уилл. – Но ты не обольщайся, это ненадолго.       Эрик подошел еще на несколько шагов, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. Он старался дышать ровно, но каждое слово Уилла казалось ему плевком.       - Почему ты избивал Кристину? – спросил Эрик, его голос был низким и напряженным. – Почему ты считал себя сильным, когда бил слабую женщину?       Уилл рассмеялся, но смех его был неприятным, лишенным всякой радости.       - Может потому, что она это заслужила? – зло проговорил парень. – Ты ничего про нас не знаешь! Не тебе меня судить, как мне обращаться со своей женщиной и проявлять любовь.       Эти слова, произнесенные с такой наглой уверенностью, словно подлили масла в огонь. Любовь? Он видел следы этой «любви» на теле Кристины. Эрик почувствовал, как кровь прилила к лицу, гнев захлестнул его, вытесняя все остальные чувства. Он видел, как Уилл наслаждается его реакцией, как пытается вывести его из себя.       - Любовь? – повторил Эрик, его голос стал еще тише, но в нем появилась угроза. – Ты называешь это любовью? Избивать ее, ломать ее дух? Ты никогда не любил ее, ты просто хотел владеть ею, как вещью.       Уилл дерзко шагнул вперед.       - Ты ничего не понимаешь. Ты просто очередной, кто пытается увести ее у меня. Но она моя. Мы с ней – это навсегда. Она вернется ко мне, вот увидишь.       Эрик почувствовал, как его терпение иссякает. Он видел перед собой не просто бывшего парня Кристины, а человека, который причинил ей боль. Человека, который не понимал, что такое настоящая любовь и уважение.       - Это ты не понимаешь, Уилл, – сказал Эрик, его взгляд стал жестким, как сталь. – Ты думаешь, что можешь запугать меня, как запугивал ее. Но это не сработает.       Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними.       - Я пришел сюда не для того, чтобы разговаривать. Я пришел, чтобы ты понял. Понял, что больше никогда не посмеешь приближаться к Кристине. Не посмеешь даже думать о ней.       Уилл попытался сохранить свою браваду, но в глазах Эрика он увидел нечто такое, что заставило его замолчать. Это была не просто злость, а решимость, холодная и непоколебимая.        – Кристина теперь со мной. – продолжил Эрик, его голос звучал как приговор. – И если ты еще хоть раз попытаешься ее тронуть, если хоть раз еще посмеешь распустить свои грязные руки, ты пожалеешь. Понял?       Уилл почувствовал, как по спине пробежал холодок, но упрямство и привычка к доминированию взяли верх. Он усмехнулся, но в его усмешке не было веселья, лишь горькая гримаса.       - Ты думаешь, что можешь мне приказывать? – прохрипел он, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией.       Эрик сделал еще один шаг, оказавшись совсем близко. Уилл почувствовал, как адреналин начинает бурлить в его крови, но это был уже не тот бравадный адреналин, а скорее предчувствие чего-то неизбежного.       - Я не приказываю, – ответил Эрик, его голос стал тише, но от этого еще более угрожающим. –Я предупреждаю. Она теперь моя. А не твоя.       В этот момент Уилл, почувствовав, что теряет почву под ногами, сделал резкое движение, пытаясь ударить Эрика. Он рассчитывал на внезапность, на то, что его противник не ожидает такой агрессии. Но Эрик был готов. Он не просто ожидал, он предвидел. Ловко увернувшись от неуклюжего удара, Эрик молниеносно схватил Уилла за запястье. Его пальцы сомкнулись на руке Уилла с неожиданной силой. Затем, с резким, отточенным движением, он вывернул руку и с силой сжал её, оказавшись у парня за спиной.       Уилл вскрикнул от боли. Острая, пульсирующая боль пронзила его запястье, заставляя забыть о браваде, о злости, о Кристине. В этот момент существовал только Эрик, его стальная хватка и безмолвное, но красноречивое предупреждение, которое теперь было выжжено на его сознании.       Боль была не просто физической. Она была унизительной, разрушающей остатки его самолюбия. Уилл задыхался, пытаясь вырваться, но хватка Эрика была железной. Он чувствовал, как кости в его запястье скрипят под нечеловеческим давлением.       - Ты слышал меня? – прошипел Эрик ему на ухо, его голос был ледяным. – Я сказал, держись от нее подальше. И если ты хоть раз еще посмеешь ее обидеть, или даже просто приблизишься к ней, ты пожалеешь об этом. Очень сильно пожалеешь.       Уилл стиснул зубы, но из его горла вырвался лишь сдавленный стон. Он видел мир сквозь пелену боли и унижения. Эрик не отпускал, его взгляд был прикован к лицу Уилла, словно высекая в нем новую реальность.       - Кристина не игрушка, которую можно ломать и бросать, – продолжил Эрик, его слова были тихими, но каждое звучало как удар молота. – Она заслуживает уважения. И она выбрала меня. Ты должен это принять.       Наконец, с резким, но контролируемым движением, Эрик ослабил хватку. Уилл отшатнулся, потирая пульсирующее запястье. Его рука дрожала, а в глазах плескалась смесь боли, ярости и, впервые, страха. Бравада испарилась без следа, оставив лишь жалкое подобие мужчины, которого только что поставили на место.       Уилл увидел, что перед ним не тот, кого можно запугать или унизить. Он увидел силу, которая превосходила его собственную. Он понял, что тягаться с Эриком бессмысленно.       Эрик смотрел на него, его дыхание было учащенным, но он чувствовал, что добился своего.       - Запомни мои слова, Уилл, – сказал Эрик, его голос снова стал спокойным, но теперь в нем звучала абсолютная уверенность. – Кристина моя. И я не позволю ее обижать. Никому.       Медленно, словно нехотя, Уилл отступил. Его самоуверенность испарилась, оставив лишь растерянность и понимание своего поражения.       - Ах да, забыл тебе ещё кое-что сказать. – добивая парня окончательно, проговорил Эрик. – В этот раз тебе не избежать от ответственности. И твои связи тебе не помогут. Ты получишь все, что заслужил.       Эрик повернулся в сторону и посмотрел на приближающихся людей в полицейской форме. Их было двое. В одном из них Эрик узнал своего старого друга, Джека.        Подойдя к ним, Джек тут же вытащил наручники и одел их Уиллу на запястья. Тот, казалось, совсем сник.       - Вы арестованы. У вас есть право позвонить своему адвокату. Хотя, думаю, он вряд ли сможет вам помочь. – с усмешкой проговорил Джек, и повернувшись к своему напарнику, проговорил, – Веди его к машине, Люк. Я сейчас.       Бросив быстрый взгляд на поникшего Уилла, Эрик повернулся к своему другу.       - Спасибо, Джек. – протягивая руку для рукопожатия, сказал Эрик и слегка улыбнулся. – Век буду благодарен.       - Сочтемся, Эрик. Буду держать тебя в курсе. – пожимая руку в ответ, ответил Джек. – И да, жду приглашение на свадьбу.       Расплываясь в озорной улыбке, Джек подмигнул Эрику. И похлопав того по плечу, отправился вслед за своим напарником.       «Не плохая мысль» - подумал Эрик, обдумывая последнюю фразу Джека.       Эрик смотрел вслед удаляющимся людям, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его тело. Он знал, что это только начало. Но он также знал, что он готов защищать Кристину. И то что Уилл больше никогда не причинит ей вреда. Теплый майский день продолжал светить, но для Эрика он теперь был окрашен не только цветами, но и решимостью защитить ту, кого он любил.