Я рядом с тобой

      Уилла задержали в тот же день, когда он встречался с Эриком. В воздухе витало напряжение, которое, казалось, понял и сам Уилл. Он знал, что от наказания ему теперь не отвертеться. Суд был назначен в кратчайшие сроки – доказательства были неоспоримы, свидетели готовы дать показания, а виновный уже находился под стражей. Конечно, Уилл наверняка попытается использовать свои связи, чтобы смягчить приговор, но Эрик был уверен: тюрьма ему обеспечена. Джек ему это обещал.       Когда Эрик сообщил Кристине о задержании Уилла, ее охватило огромное облегчение. Наконец-то закончился этот кошмар. Больше не нужно было бояться, что Уилл будет поджидать ее у подъезда, у тренировочного зала или заявится домой. Она чувствовала себя в безопасности. Теперь она могла начать новую жизнь, свободную от страха и насилия, жизни, которую она так отчаянно желала.       А ещё у неё был Эрик. Он старался не оставлять ее подолгу одну, чтобы Кристина не погружалась в самообвинения и не терзала себя прошлым. Каждый день он демонстрировал ей свою нежность, свою любовь, свою заботу. Он оберегал её как самое большое сокровище, как хрупкий цветок, который нуждается в защите от ветра. Это было начало здоровых отношений, построенных на доверии и взаимном уважении, на той прочной основе, о которой Кристина раньше могла только мечтать.       Кристина все также тренировалась с Эриком вдвоем, но теперь эти занятия приобрели совершенно иной смысл. Они приносили ей колоссальное удовольствие, наполняя ее энергией и радостью. Их совместные занятия проходили весело, иногда даже страстно, когда их тела двигались в унисон, отражая растущую близость. Они старались узнать друг о друге как можно больше, открывая новые грани друг друга, строя мост между своими душами, который становился все крепче с каждым днем. Это было не просто физическое взаимодействие, это было сближение на всех уровнях, обещающее светлое и счастливое будущее.       А недавно она наконец-то смогла увидеть групповую тренировку Эрика. Это зрелище её сильно впечатлило. Ей даже стало немного жаль ребят, потому что, упаси Господи, она не хотела быть на их месте. Эрик, казалось, перевоплотился в сурового и жесткого тренера, не щадящего никого. Как он сам объяснял, таким образом он закаляет их боевой дух. Но Кристина чувствовала, что в этом жестоком подходе к тренировкам, он все же находил какое-то извращенное удовольствие, наслаждаясь истязанием своих подопечных.       В тот день Кристина наблюдала за ним, сидя на стуле в углу зала, и легкая улыбка не сходила с ее губ. В этой его суровости, в этой показной жесткости она видела не только стремление к совершенству, но и некую скрытую энергию, которая завораживала ее. Это было частью того сложного и притягательного образа, который так сильно ее привлекал. После тренировки, когда ученики, вымотанные, но с блеском в глазах, разошлись, Эрик подошёл к ней, и его лицо мгновенно смягчилось. Он взял ее за руку, и вся его прежняя строгость испарилась, уступая место той нежности, которую она так ценила.       - Ты видела? – спросил он, его голос звучал мягко, но с ноткой гордости. - Они становятся сильнее. Это важно.       Кристина кивнула, чувствуя, как тепло разливается по ее телу. Она знала, что за этой внешней суровостью скрывается человек, который заботится о своих подопечных, который хочет, чтобы они были готовы к любым испытаниям. И она была счастлива, что теперь она сама была частью этого мира, мира, где сила и уязвимость переплетались, создавая нечто прекрасное. ***       Вечер пятницы обещал быть легким и беззаботным. Кристина и Эрик собирались на вечеринку в честь дня рождения Тобиаса. Планировалось веселое застолье, танцы и, конечно же, встреча с друзьями, которых они давно не видели. Но, как это часто бывает, жизнь внесла свои коррективы.       Кристина, как всегда, задержалась на работе. Очередной форс-мажор, который она не могла игнорировать, выбил ее из графика. Эрик, уже готовый и нетерпеливо поглядывающий на часы, пытался подгонять девушку, его терпение истощалось с каждой минутой.       - Чёрт возьми, Кристина, ну ты скоро? Мы уже и так опаздываем! – недовольно проговорил Эрик, заходя в спальню.       - Да иду я, не ворчи! – ответила девушка, смотря в зеркало и подкрашивая губы помадой. Она взяла маленький флакончик духов и сбрызнула себя лёгким ароматом. - Ещё минутку.       Увидя девушку, Эрик замер на пороге комнаты. Все его раздражение мгновенно испарилось. Она выглядела просто потрясающе. Черное облегающее платье в пол подчеркивало ее изящную фигуру, яркий макияж придавал лицу выразительности, а в глазах, казалось, плясали озорные искорки. Эрик тоже выглядел безупречно: черная шелковая рубашка и элегантные брюки делали его неотразимым.       - Вау, – только и смог выдохнуть Эрик, его взгляд не отрывался от Кристины.       - Ну, чего встал? Мы же опаздываем! – видя оцепенение мужчины, усмехнулась девушка, и направилась в прихожую. Значит с образом она угадала.       - Ты выглядишь просто потрясающе! – сбрасывая оцепенение, с восхищением ответил Эрик, проходя вслед за Кристиной. – Может мы никуда не поедем?       Эрик подошёл вплотную к девушке, и обнимая за талию, прижал к стене. В его глазах читалось явное намерение перенести вечер в более интимное русло. Не дожидаясь ответа, он тут же прижался губами к пульсирующей жилке на шее девушки.       - Эрик, ты же знаешь, что я не против остаться сейчас здесь с тобой. – прошептала Кристина, прикрывая глаза и облизывая пересохшие губы от накатившего наслаждения. – Но с Трис тогда сам будешь разбираться!       - Чертовка! – чертыхнулся про себя Эрик, отпуская девушку. – Ладно, едем.       Они уже собирались выйти, когда телефон Эрика зазвонил. На экране высветилось имя Джека. Эрик напрягся.       - Джек, слушаю! Что там у тебя? – Эрик взял трубку, уже готовясь услышать недобрые вести.       Но голос Джека звучал серьезно, даже взволнованно. Эрик замер.       - Эрик, выдыхай, у меня отличные новости! – радостно воскликнул Джек. – Я только что узнал. Сегодня был суд. Этого ушлепка, Уилла, в общем, посадили его. Дали максимальный срок. Его осудили по нескольким статьям. В итоге получилось чуть больше трех лет.       Эрик молчал, переваривая информацию. Три года. Это было… справедливо. Он чувствовал облегчение, смешанное с легким шоком.       - Эрик? Ты там? – голос Джека вернул его в реальность.       - Да, Джек. Спасибо. – опомнился Эрик. - Это… это очень хорошая новость. Спасибо тебе за всё!       - Рад был помочь. Увидимся ещё. Пока, друг.       Он положил трубку и повернулся к Кристине, которая уже стояла у открытой двери, готовая закрыть квартиру на ключ. В ее глазах все еще плясали искорки предвкушения вечеринки.       - Кто звонил? – спросила Кристина, поворачивая ключ в замке. Закрыв квартиру, она направились в сторону лифта.       - Один очень хороший друг. – задумчиво проговорил Эрик, нажимая на кнопку лифта. - Новости рассказал.       Она обернулась и прямо посмотрела на мужчину.       - Что-то случилось?       Сигнал оповестил, что лифт подъехал.       - Нет, ничего плохого. Наоборот. – загадочно проговорил Эрик, пропуская Кристину вперед и заходя следом в кабину лифта.       - Расскажешь? – беря мужчину под руку и смотря ему в глаза, спросила девушка.       Эрик помолчал немного. В его голове проносились мысли. Как ей сказать? Как она отреагирует? Он не хотел, чтобы Кристина опять нервничала и вспоминала свое прошлое. Но и утаивать это от неё не имело смысла.       Эрик глубоко вздохнул.       - Крис, - начал он, его голос был тихим, но твердым. - Сегодня был суд. Уилла посадили, на три года.       Выйдя из лифта, Кристина остановилась. На мгновение в холе повисла тишина. Кристина смотрела на Эрика, ее глаза расширились, а затем в них появилось что-то, что Эрик не мог точно определить – смесь удивления, облегчения и, возможно, даже некоторой грусти. Она молчала, переваривая информацию.       - Серьезно? – прошептала она.       Эрик кивнул, чувствуя, как напряжение, которое он неосознанно носил в себе, покидает его.       - Три года, – прошептала она, словно пробуя слово на вкус. В ее голосе не было злорадства, скорее – усталость от долгой борьбы и, наконец, обретенное спокойствие. Она вспомнила те дни, когда страх был ее постоянным спутником, когда каждый шорох заставлял ее вздрагивать. Теперь этот кошмар закончился.       Эрик осторожно взял ее за руку, чувствуя, как ее пальцы слегка сжимаются в ответ. Он видел, как напряжение, которое так долго сковывало ее, начало медленно отступать.       - Ты в порядке? – спросил он, его голос был полон заботы.       Кристина повернулась к нему, и на ее лице появилась слабая, но искренняя улыбка. Это была улыбка облегчения и справедливости.       - Да, Эрик. Теперь – да. – ответила Кристина. В ее глазах больше не было той тревоги, что он видел раньше. Вместо нее сияла тихая радость, словно после долгой и изнурительной бури наконец-то выглянуло солнце. Она посмотрела на Эрика, и в ее взгляде читалась глубокая благодарность.       - Спасибо, что сказал мне. – прошептала она, прижимаясь к нему.       Эрик обнял ее, чувствуя, как ее тело расслабляется в его объятиях. Он знал, что этот момент – начало нового этапа. Эта новость была не просто концом одной истории, но и тихим, но уверенным началом другой, где страх и боль уступали место миру и надежде.       - Пойдем, – сказал он, мягко отстраняясь. – Вечеринка ждет. И сегодня мы будем праздновать. Праздновать свободу.       Когда они подъехали к месту проведения вечеринки, музыка уже играла, слышался смех и оживленные голоса. Эрик припарковал машину, и они вышли, держась за руки. Вечеринка была в самом разгаре, но для Кристины и Эрика этот вечер уже стал особенным, отмеченным не только днем рождения друга, но и важным личным событием.       Войдя внутрь, они были встречены радостными возгласами. Тобиас и Трис уже спешили их поприветствовать.       - Эрик, дружище! – воскликнул Тобиас, обнимая друга и пожимая его руку. Он обнял и девушку, слегка чмокнув ее в щеку. – Крис!       Отстранившись, он заметил кое что странное. Его взгляд скользнул по Кристине, затем по Эрику, и замер. На его лице отразилось нечто среднее между удивлением и легким шоком. Он моргнул, словно пытаясь убедиться, что видит правильно. Они держались за руки, их близость была очевидна. Это было настолько неожиданно, что он на мгновение потерял дар речи.       – Так!? Я что-то упустил? Вы… вместе? - его голос звучал немного неуверенно.       - Ну, да. – усмехнулся Эрик, обнимая Кристину за плечи, его глаза блестели. Та смущено улыбнулась.       Тобиас перевел взгляд на Трис, которая стояла рядом с ним, наблюдая за этой сценой с легкой улыбкой.       - Жена, почему я не в курсе? – с обидой в голосе, проговорил Тобиас.       Та пожала плечами и несмело пробормотала:       - Сюрприз!       - Вот так сюрприз. – Тобиас покачал головой, но в его глазах уже не было шока, только легкое недоумение, которое быстро сменилось весельем.       - Да, Тобиас, ты еще плохо знаешь свою женушку. Когда не надо, она не затыкается, когда надо, молчит как рыба. – усмехаясь и сверля Трис взглядом, проговорил Эрик. Но этот взгляд был не злым, насмешливым, каким всегда Эрик одаривал Трис. – Вот кто для тебя настоящий сюрприз!       - Эрик, ты как всегда в своей манере. – рассмеялся по доброму Тобиас. Он знал, что Эрик просто дурачится, но ему нравилось наблюдать за этой игрой между Трис и его другом.       - Ну вот, началось… - недовольно вздохнула Трис, исподлобья смотря на Эрика. Его шутки иногда выводили ее из себя. – Эрик, давай не сегодня!       - Трис, не лишай меня удовольствия, я ужасно соскучился по твоему яду. – не отступал Эрик, продолжая усмехаться.       - Так это ты сейчас шипишь на меня, как змея! Не надоело?       - Неа. – улыбался Эрик.       - Это бесполезно! – пробормотала Трис, тяжело вздыхая и прикрывая ладошкой глаза. – Крис, ты хоть его угомони!       Кристина, наблюдая за этой перепалкой, улыбалась. Она видела, как легко и непринужденно Эрик общается с ее подругой, и это вызывало у нее любопытство. Да и Трис, хоть и ворчала и показывала недовольство, но глаза выдавали совсем другое.       - А в чем дело то?       - Крис, не обращай внимания. – спокойно проговорил Тобиас. – Это давняя история. Эрик никак не успокоится, что у меня жена появилась, а он, видишь ли, все холостой ходит. Вот и ревнует.       - Бред говоришь, Тобиас! – нахмурился Эрик.       - А мне кажется, он просто питается чужой энергией от таких разговоров. Как вампир. – серьёзно проговорила Кристина, хотя в глазах плясали смешинки. Ей нравилась такая игра, подшутить над Эриком, почему бы и нет. - Вы вообще видели как он издевается над своими подопечными?       - Крис, ты чего несёшь? Какой нахрен вампир? – с непониманием посмотрел Эрик на свою девушку. – Ещё скажи, что я у них кровь пью!       - Слушай, а может так оно и есть! Черт знает, чем ты там занимаешься на своих тренировках. – перебила его Трис, и тут же продолжила, глядя на Кристину, – Беру свои слова обратно, Крис. Беги от него, пока не поздно.       - Сейчас договоришься! – недовольно проворчал Эрик, глядя на Трис. – Тобиас, тащи скотч, тут кто-то много болтает.       Глядя на серьёзное лицо Эрика, Кристина вдруг расхохоталась. Она вдруг представила эту картину, Трис с кляпом во рту и ей стало так легко, свободно. Как же ей этого не хватало, атмосферы непринужденности и веселья.       - Трис, боюсь, что уже поздно. – все ещё улыбаясь, ответила Кристина подруге и посмотрела с нежностью в глаза своему парню. – Эту связь не разорвать.       Услышав слова Кристины, Эрик сразу же сгреб свою девушку в крепкие объятия и на его лице появилась самодовольная улыбка.       Тобиас почувствовал, что атмосфера может снова накалиться, и решил разрядить обстановку. Он обнял Трис за талию, притягивая ее ближе к себе.       - Друзья мои, – громко произнес он, его голос звучал тепло и радостно. - Сегодня мой день рождения, и я хочу, чтобы он был наполнен смехом и весельем, а не спорами о том, кто кого подкалывает!       Он подмигнул Эрику и Трис.       - Хотя, признаюсь, ваши словесные дуэли – это отдельное шоу, которое я тоже люблю смотреть. И раз уж мы все собрались, давайте выпьем за мое здоровье!       Друзья подошли к стойке с напитками и взяли бокалы. Тобиас попросил сделать музыку тише и обвел взглядом всех собравшихся.       - Сегодня я хочу поблагодарить вас, мои друзья, что пришли разделить этот вечер со мной. Каждого из вас я очень ценю и люблю. Спасибо Трис, что устроила такую замечательную вечеринку. - Тобиас посмотрел на Трис, и в его глазах читалась нежность. - Ну и за сюрприз тоже спасибо. Желаю вам счастья, ребята! А теперь, давайте поднимем бокалы за нашу дружбу, за любовь и за новые, пусть и неожиданные, повороты в жизни!       Все дружно подняли бокалы, и напряжение, возникшее было, рассеялось, сменившись искренним смехом и теплыми пожеланиями.       - С днем рождения, Тобиас! – послушалось со всех сторон.       Вечер проходил замечательно. Кристина наслаждалась всеобщим весельем, смеялась, танцевала. Эрик пару раз отходил от нее, чтобы пообщаться с друзьями, но его взгляд, полный восхищения и нежности, постоянно возвращался к ней.       Чуть позже, уже немного подуставшие, подруги решили уединиться и нашли тихий уголок.       - Как я давно тебя не видела! Ты выглядишь такой счастливой, Крис! – мягко сказала Трис, обнимая подругу.       - Да, это действительно так. - Кристина кивнула, ее взгляд стал немного задумчивым.       - Я очень рада за тебя!       Кристина улыбнулась подруге.       - А что Уилл? – вдруг спросила Трис. Ее глаза выдавали небольшое волнение – Больше не появлялся?       - Уилл… – с горечью усмехнулась Кристина . – Я совсем забыла тебе рассказать. Он припёрся ко мне снова, когда я болела, опять напал, избил…       - Чего? – воскликнула Трис, чуть не подавившись напитком.       - Я в порядке уже, он тоже не хило так от меня получил. – успокоила подругу Кристина, видя ее округлившиеся глаза. - Эрик мне помог. Мы опять написали заявление на него. Сегодня суд был. Его приговорили к трем годам.       - Боже мой! – оцепенела от услышанного Трис. – Это точно не шутка?       - Нет, Трис. – на лице Кристины отразилось облегчение, смешанное с горечью. – Три года это так мало. Но... я так рада, что это закончилось. Что он больше не сможет причинить мне вреда. Я могу теперь дышать свободно.       Трис крепко обняла ее.       - Я так горжусь тобой, Кристина. Ты прошла через такой ад и выстояла. И ты заслуживаешь всего самого лучшего. Ты заслуживаешь Эрика.       - Спасибо. - слезы навернулись на глаза Кристины, но в них было облегчение. – За твою поддержку. За всё.       - Для этого и нужны друзья. – улыбнулась Трис.       Они еще немного посидели, наслаждаясь моментом покоя после основного шумного вечера. Кристина чувствовала, как в ней зарождается новая надежда, как будто после долгой зимы наконец-то пришла весна.       Уже когда вечеринка подходила к концу, Кристина подошла к Эрику, который стоял у бара.       - Спасибо тебе, – прошептала она, глядя ему в глаза и обнимая за талию.       - За что? – спросил он, улыбаясь. Он поцеловал ее в лоб.       - За то, что ты рядом. И за то, что ты… ты просто есть.       Эрик обнял ее.       - Всегда. Поехали домой?