Леон, я иду искать!

Ледяной ветер с размаху ударил в лицо, бросая пригоршни колючего снега. Пространство мигнуло, выплевывая путешественника прямо в бездонный румынский сугроб. Приземление вышло крайне неэстетичным — лицом в наст. Сим с кряхтением поднялся, отплевываясь от ледяной крошки. После африканского пекла и купания в лаве перепад температур казался изощренной пыткой. Экстремально короткие шорты цвета хаки и кожаная портупея, служившие верой и правдой в саванне, мгновенно покрылись хрустящей коркой инея. Матовая чешуя Гачи на плечах сжалась от холода, а зубы бывшего клерка начали выбивать нервную дробь. — Железяка... — процедил сквозь стучащие зубы мутант, обхватывая себя руками в тщетной попытке согреться. — Скажи мне, что мы не на Северном полюсе. Иначе я лично заморожу твои микросхемы. «ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ ОБМОРОЖЕНИЕ! — заверещала Система, выводя перед глазами тревожный интерфейс, покрытый виртуальными сосульками. — Добро пожаловать в Восточную Европу, Капитан! Локация: Безымянная деревня. Радар фиксирует запредельный уровень мистики, плесени и плохой стоматологии. Местные жители агрессивны, волосаты и не соблюдают субординацию!» — Мне плевать на их стоматологию! Дай мне одежду! — рыкнул щеголь, чувствуя, как Т-вирус в крови отчаянно пытается разогнать метаболизм для обогрева. — Сливай всю африканскую биомассу! Экстренная зимняя коллекция! Интерфейс радостно мигнул. Виртуальная рулетка, украшенная снежинками и летучими мышами, закрутилась с мелодичным хрустом бьющегося льда. Дзинь! «Обычный предмет: Шерстяные кальсоны (колючие, но бабушка одобряет).» Дзинь! «Необычный предмет: Шапка-ушанка из искусственного чебурашки.» Дзинь! «ЛЕГЕНДАРНЫЙ ДРОП! Комплект Высшего Света: "Шуба Темного Боярина" и "Трость Серебряного Полумесяца"!» Столб золотого света пронзил метель. Замороженные африканские шорты с тихим звоном осыпались ледяной пылью, уступая место настоящему произведению искусства. На плечи парня легла тяжелая, роскошная шуба в пол. Мех черного песца мягко переливался в лунном свете, поглощая холод и отдавая взамен уютное тепло. Воротник-стойка элегантно обрамлял лицо, а массивные рубиновые застежки на груди тускло мерцали, напоминая капли свежей крови. Под шубой материализовались строгий черный сюртук, узкие брюки и высокие сапоги из драконьей кожи, идеально подходящие для прогулок по глубокому снегу. В правую руку легла изящная трость черного дерева с массивным набалдашником из чистого серебра, выполненным в форме хищно оскалившегося волка. «Бонус комплекта: +100 к аристократическому превосходству, абсолютный иммунитет к холоду. Пассивный навык "Взгляд Ван Хельсинга": нечисть инстинктивно комплексует при виде вашего меха.» Сим с наслаждением выдохнул облачко пара. Он провел рукой в черной кожаной перчатке по мягкому воротнику, поправил манжеты и хищно улыбнулся. — Вот это сервис. Теперь я готов нести стиль в массы. Его размышления прервал далекий, полный отчаяния человеческий крик, за которым последовали хлопки пистолетных выстрелов и леденящий душу волчий вой. Звуки доносились со стороны ветхих деревянных лачуг, лепившихся к склону горы чуть ниже по тропе. Обладатель Гачи лениво крутнул трость в руке, наслаждаясь идеальным балансом оружия. — Что ж, звучит как отличный повод проверить обновки в деле. Используя мышечный тонус, усиленный коктейлем вирусов, Сим бесшумно скользнул сквозь метель. Он перемахнул через покосившийся забор с легкостью пантеры и оказался на крыше заснеженного сарая, откуда открывался идеальный вид на импровизированную арену. Картина внизу была классической для второсортного хоррора. В грязи и кровавом снегу барахтался светловолосый мужчина в потрепанной куртке. Его руки были неестественно изувечены, а в глазах читалась паника человека, чей мир только что рухнул. Итан Уинтерс отчаянно отстреливался от наступающей стаи. Вокруг него сужали кольцо трое Ликанов — жутких гибридов людей и волков. Зараженные были покрыты спутанной серой шерстью, их челюсти клацали от голода, а в руках они сжимали ржавые топоры и самодельные копья. Один из оборотней, издав победный рык, выбил пистолет из замерзших пальцев Итана и занес ржавый топор для добивающего удара. — Хватит прятаться по крышам, Система. Пора делать шоу, — прошептал Сим. Он шагнул в пустоту. Полет длился всего долю секунды. Мутант приземлился прямо в центр круга, между Итаном и оборотнями. Это была классическая «супергеройская посадка» в лучших традициях голливудских блокбастеров: на одно колено, опустив голову, плавно погасив инерцию падения. Черная шуба эффектно взметнулась, словно крылья летучей мыши, поднимая вокруг себя вихрь снежной пыли. Но в этой посадке читалась мрачная, убийственная эстетика «Bloodborne». Сим медленно, с достоинством выпрямился, опираясь на серебряную трость. Звякнули рубиновые застежки. Алый глаз из-под челки хищно сфокусировался на опешивших Ликанах. — Добрый вечер, господа, — бархатным, глубоким голосом произнес эстет. — Я бы извинился за вторжение, но ваши манеры оставляют желать лучшего. Кто же нападает втроем на безоружного? Это совершенно не куртуазно. Оборотни тупо заморгали. В их затуманенных паразитом мозгах произошел сбой. Инстинкты вопили об угрозе, но внешний вид этого франта ломал все шаблоны поведения в их дикой деревне. Один из Ликанов, самый крупный, яростно зарычал, стряхивая с себя оцепенение, и бросился на чужака, размахивая копьем. При этом с его грязной, свалявшейся шерсти слетел ком мокрого снега вперемешку со слизью и шлепнулся прямо на идеальный черный мех шубы Сима. Повисла звенящая тишина. Мутант опустил взгляд на грязное пятно, пачкающее роскошный песец. Его лицо окаменело. — Ты... — голос парня упал до опасного, вибрирующего шепота. — Ты испачкал мой мех. «КРИТИЧЕСКОЕ ОСКОРБЛЕНИЕ ГАРДЕРОБА! — интерфейс окрасился в кроваво-красный. — Разрешено использование чрезмерной жестокости! Покажите этим блохастым, что такое настоящий стиль!» В следующую секунду Сим исчез. Точнее, так показалось Итану, который в ужасе вжимался в сугроб. Раздался влажный хруст. Мутант оказался за спиной крупного Ликана. Серебряная трость в руках Сима превратилась в размытую полосу металла. Он не стал бить наотмашь — он фехтовал. Короткий, невероятно сильный тычок серебряным набалдашником под колено заставил оборотня рухнуть. Второй удар, плавный и изящный, словно росчерк пера, пришелся точно в основание черепа монстра, дробя позвонки в труху. Ликан рухнул замертво, даже не успев издать писка. Два оставшихся оборотня взвыли и бросились на врага одновременно с двух сторон. — Вы совершенно не чувствуете ритма! — рассмеялся Сим. Из-под распахнутой полы черной шубы молниеносно выстрелили два тонких, извивающихся щупальца Уробороса. Черные макаронины, послушные воле своего Властелина, намертво перехватили запястья нападающих монстров прямо в воздухе. Сим изящно крутанулся на пятке драконьего сапога. Используя инерцию и силу Уробороса, он столкнул двух оборотней лбами с такой силой, что звук удара эхом отразился от заснеженных гор. Оба монстра обмякли, повиснув на черных щупальцах. Щеголь брезгливо разжал хватку, позволяя тушам с глухим стуком упасть в грязный снег. Щупальца втянулись обратно, не оставив ни следа. Сим достал из внутреннего кармана сюртука белоснежный шелковый платок и методично, с подчеркнутой брезгливостью, стер грязь с серебряного набалдашника трости. Затем он аккуратно промокнул пострадавший мех на плече. — Никакого уважения к кутюрье, — вздохнул парень, убирая платок. Он плавно повернулся к Итану Уинтерсу. Обычный американский инженер сидел в снегу, прижимая к груди искалеченные руки. Итан тяжело дышал, переводя расширенные от ужаса глаза с трупов оборотней на этого невозможного, абсурдно стильного человека в боярской шубе. — Т-ты... что ты такое? — прохрипел Уинтерс, пятясь назад, пока его спина не уперлась в заледеневшее бревно. — Очередной урод из этого проклятого места? Сим снисходительно улыбнулся, слегка опираясь на трость, и галантно приподнял невидимую шляпу. — "Урод"? Какая вопиющая бестактность. Мой дорогой друг, я — единственное эстетически приятное существо в радиусе тысячи миль, — бархатисто произнес мутант. Алый глаз игриво блеснул во мраке метели. — Можешь звать меня Сим. И судя по твоему цвету лица и отсутствию пальцев, тебе срочно нужна помощь профессионала. Итан моргнул, пытаясь осознать реальность происходящего. В деревне, полной монстров, ведьм и крови, перед ним стоял парень, который больше переживал за чистоту своего меха, чем за выживание. — Моя дочь... — едва слышно выдавил Итан. — Роза. Они забрали ее. «АКТИВИРОВАН КВЕСТ: "Нянька по вызову"! — жизнерадостно пиликнула Гача. — Цель: Найти ребенка, пока этот папаша не откинул копыта от обморожения. Награда: Доступ в высшее общество местной аристократии!» — Забрали ребенка? В такой мороз? Совершенно безответственно, — Сим покачал головой, вглядываясь вдаль, где сквозь пелену снега мрачной громадой возвышался Замок Димитреску. — Что ж, папаша. Вставай. Кажется, нам предстоит нанести визит местным лордам и научить их правилам хорошего тона. И, возможно, конфисковать пару антикварных вещичек в качестве моральной компенсации. Метель не утихала, превращая узкие улочки деревни в лабиринт из белого шума и покосившихся теней. Сим шел легко, едва касаясь снега подошвами драконьих сапог. Роскошная боярская шуба надежно хранила тепло, а серебряная трость мерно постукивала по обледенелым доскам, отсчитывая шаги. Итан Уинтерс плелся следом, поминутно спотыкаясь и кутаясь в дырявую куртку. Он во все глаза смотрел на своего странного спасителя, чья спина в черном меху казалась монументальной стеной посреди этого ада. — Мы идем... в замок? — прохрипел Итан, с трудом переставляя обмороженные ноги. — Туда, где эта... огромная женщина? Сим остановился у развилки, где указатель, покрытый инеем, уныло указывал в сторону возвышающейся над деревней готической громады. — Огромная женщина, дорогой Итан, это не проблема. Это — перспектива, — бархатисто произнес мутант, поправляя воротник. — Проблема — это твой внешний вид. Если мы явимся к леди Димитреску в таком виде, она умрет не от моей руки, а от эстетического шока. «ВНИМАНИЕ! Радар фиксирует крупную био-сигнатуру впереди по курсу! — интерфейс Гачи замигал тревожным оранжевым светом. — Локация: Старый город. Цель классифицирована как Уриаш — альфа-ликан, любитель гигантских молотов и плохой поэзии. Активирован квест: "Элегантное Сафари: Крупный Калибр"!» — О, кажется, местная фауна решила устроить нам торжественный прием, — хищно улыбнулся Сим. — Итан, посиди пока за этим стогом сена. Постарайся не замерзнуть и не привлекать внимания. Папочка сейчас пойдет поохотится. Не дожидаясь ответа, Глава Пищевой Цепи сорвался с места. Используя мышечный тонус на полную катушку, он взлетел на крышу ближайшей лачуги. Снег взметнулся белым вихрем, но черная шуба осталась безупречно чистой. Впереди, на заснеженной площади у разрушенной церкви, ревел Уриаш. Это чудовище было втрое больше обычного Ликана. Покрытый густой, свалявшейся шерстью, в рваных штанах, он сжимал в лапах колоссальный молот, сделанный из ржавого корабельного якоря и бетонного блока. Вокруг него кружила стая обычных оборотней, но при виде Сима, замершего на коньке крыши в позе Ван Хельсинга, они инстинктивно попятились. Уриаш поднял голову. Его единственный зрячий глаз сфокусировался на фигуре в черном меху. Монстр издал оглушительный рык, от которого с крыш посыпалась черепица, и с неожиданной для таких габаритов скоростью бросился в атаку. — Давай, шерстяной мешок. Покажи мне свой лучший удар, — прошептал Сим. «РЕЖИМ "МАТРИЦА" АКТИВИРОВАН! Списание Очков Ужаса начато!» Мир вокруг Сима замер. Снежинки повисли в воздухе хрустальными каплями. Тяжелый якорный молот Уриаша медленно, невероятно медленно, опускался на крышу. Мутант, не снимая правой руки с эфеса трости, плавно отклонил корпус назад. Он двигался с грацией Нео, уклоняющегося от пуль Агента Смита. Гигантский молот пронесся в миллиметре от его рубиновых застежек, вспоров воздух и подняв тучу ледяной крошки. Сим элегантно выпрямился, крутнул трость на пальце и изящным, почти театральным движением снял воображаемую шляпу. КОМБО УКЛОНЕНИЙ! +500 Очков Стиля! Достижение "Избранный" получено! Время вернулось в норму. Молот Уриаша с грохотом разнес лачугу, на которой только что стоял Сим. Монстр, не ожидавший промаха, по инерции подался вперед, открывая незащищенную спину. — Мимо, красавчик. Японский минимализм не подразумевает таких грубых форм, — раздался голос Сима прямо над ухом гиганта. Из-под полы боярской шубы выстрелило толстое черное щупальце Уробороса. Оно молниеносно обвилось вокруг шеи Уриаша, блокируя дыхание и доступ крови к мозгу. Сим, используя щупальце как рычаг, запрыгнул монстру на спину. Его левая рука, покрытая матовой чешуей Гачи, вспыхнула ярким, ревущим пламенем «Огненной Кровью» Т-Вероники. — Укуси меня, если сможешь! — рыкнул мутант, активируя «Укус Кобры». Его челюсти раскрылись неестественно широко, обнажая смертоносные клыки. Свирепый рывок — и зубы вонзились прямо в пульсирующий нервный узел у основания черепа Уриаша. Ядовитая, едкая кровь Т-Вероники хлынула в систему альфа-ликана, вступая в реакцию с паразитом Каду. Уриаш издал последний, булькающий хрип. Его гигантское тело выгнулось дугой, а затем вспыхнуло изнутри оранжевым пламенем. Плазма Т-Вероники, подпитанная мощью Уробороса, мгновенно испепелила монстра, превратив его в кучу хрустящего пепла, который тут же смешался со снегом. Вокруг Сима, стоящего посреди пепелища, повисла тишина. Оставшиеся Ликаны, завыв от ужаса, бросились врассыпную, скрываясь в лесу. «УЛЬТИМАТИВНАЯ ОХОТА! Квест выполнен блестяще! — Гача устроила виртуальный карнавал, засыпая интерфейс золотыми монетами и пиксельными розами. — Получено колоссальное количество Биомассы! Адаптация к серебру повышена! Достижение "Матадор Апокалипсиса"!»  Сим брезгливо стряхнул пепел с рукава шубы, поправил манжеты и крутнул трость. На серебряном набалдашнике в форме волка не осталось ни царапины. — Слишком много шерсти, слишком мало вкуса, — констатировал победитель. Он неспешно направился к стогу сена, откуда с опаской выглядывал Итан Уинтерс. Американец сидел, вжавшись в солому, и смотрел на Сима с немым благоговением и пугающей догадкой: этот парень в мехах был опаснее всех лордов этой деревни вместе взятых. — Вставай, Итан, — Сим галантно протянул ему руку в кожаной перчатке. — Разминка окончена. Пора нанести визит в замок. Я слышал, у тамошней хозяйки потрясающая коллекция вин и абсолютно старомодное представление о длине ногтей. Идем учить ее хорошим манерам. Колоссальные кованые ворота Замка Димитреску возвышались во мраке метели, словно врата в преисподнюю. Итан Уинтерс, стуча зубами от холода и первобытного ужаса, сглотнул, глядя на почерневший от времени металл. — Нам... нам нужно найти черный ход, — прошептал американец, озираясь по сторонам. — Или какую-нибудь вентиляционную шахту. Так обычно проникают в логова маньяков. Сим, стоявший рядом в своей роскошной боярской шубе, лишь снисходительно вздохнул. Он изящно крутнул трость с серебряным набалдашником и посмотрел на Итана так, словно тот предложил ему выпить дешевого растворимого кофе. — Вентиляция? Дорогой мой, я ношу черный песец ручной работы. Я не ползаю по трубам, — эстет презрительно фыркнул. — Настоящие джентльмены всегда заходят через парадную дверь. Мутант подошел вплотную к створкам, вес которых исчислялся тоннами. Небрежным движением левой руки, обтянутой черной кожей перчатки, он толкнул створку. Мышечный тонус, усиленный симбиозом вирусов, сработал безотказно. Массивный металл с оглушительным скрежетом поддался, открывая путь в роскошный, залитый теплым светом канделябров холл. — Добро пожаловать в высший свет, — Сим галантно указал тростью внутрь. — Итан, посиди пока в гардеробной. Боюсь, твой пуховик не пройдет местный фейсконтроль. А мне нужно прервать одно очень скучное совещание. Не дожидаясь возражений опешившего отца, обладатель Гачи уверенным, летящим шагом направился вглубь замка. Его обостренный слух уже уловил эхо голосов, доносящихся из зала собраний. Там явно назревал скандал. Подойдя к резным двустворчатым дверям, Сим на секунду замер, прислушиваясь. — ...этот Уинтерс уже в деревне! — хрипло рычал мужской голос с явным дефектом дикции. — Мои ликаны разорвут его на куски! — Закрой пасть, Гейзенберг, — манерно, с аристократической ленцой отозвался глубокий женский голос. — Твои блохастые дворняги ни на что не годны. Я лично займусь им и выпью его досуха. — Тихо, дети мои. Главное — церемония и сосуд, — властно перебил их третий голос, от которого веяло холодом и фанатизмом. Сим лукаво улыбнулся. Идеальный момент. Он с силой толкнул двери тростью. Створки с грохотом распахнулись, ударившись о каменные стены. «ВНИМАНИЕ! БОСС-РАШ НАЧАТ! — интерфейс перед глазами вспыхнул ослепительным золотом. — Локация: Зал Собраний. На манеже: Четыре Лорда и Матерь Миранда. Активирован квест: "Уничтожающая Критика". Задача: Доказать, что их стиль — это преступление против эстетики. Награда: Репутация самого токсичного (в хорошем смысле) гостя Трансильвании!» Пятеро присутствующих в зале резко обернулись. Картина была живописной. У камина развалился Карл Гейзенберг в своей засаленной шляпе и грязном плаще. В углу горбился омерзительный, похожий на мутировавшую жабу Сальваторе Моро. На диване сидела закутанная во всё черное Донна Беневиенто с жуткой куклой на коленях. В центре возвышалась Матерь Миранда, чье лицо скрывала золотая маска, а за спиной топорщились черные перья. А справа, изящно изогнув бровь и сжимая длинный мундштук, стояла Альсина Димитреску. Три метра абсолютного вампирского великолепия. — Прошу прощения за опоздание, — бархатисто произнес Сим, вальяжно заходя в зал. Серебряный набалдашник его трости ритмично постукивал по мраморному полу. — Снег на дорогах просто ужасный. Скажите, это здесь проходит собрание клуба анонимных жертв плохой моды? Повисла мертвая, звенящая тишина. Лорды были настолько шокированы наглостью незваного гостя в роскошных мехах, что на секунду забыли, как дышать. Первым отмер Гейзенберг. — Это еще что за клоун? — прорычал он, хватаясь за свой гигантский молот. Его магнитные способности заставили мелкие металлические детали в зале тревожно задрожать. Сим остановился в центре комнаты, окинув Карла брезгливым взглядом пылающего алого глаза. — "Клоун"? — щеголь сочувственно покачал головой. — Говорит парень, который выглядит как бездомный, ограбивший свалку металлолома. От тебя за милю несет дешевыми сигарами, машинным маслом и комплексами неполноценности. Магнето на минималках, ей-богу. Тебе бы в душ, а не миром править. Карл взревел от ярости. Массивный металлический подсвечник, подчиняясь его воле, сорвался со стены и полетел прямо в голову Сима. Мутант даже не дернулся. Изящное, молниеносное движение серебряной тростью — и тяжелый металл со звоном отлетел в сторону, вдребезги разбивая витражное окно. — Осторожнее, ржавчина. Ты чуть не задел мой песец, — ледяным тоном предупредил бывший клерк. Сальваторе Моро издал булькающий, квакающий звук, попытавшись что-то сказать, но изо рта мутанта лишь вылилась струйка отвратительной зеленой слизи. — О, а вы, должно быть, жертва рыбного рынка? — Сим перевел взгляд на Моро, изящно прикрыв нос белоснежным шелковым платком. — Пожалуйста, держите дистанцию. Ваша слизь оскорбляет мое чувство прекрасного. Вам срочно нужен дерматолог. И, возможно, экзорцист. Кукла Энджи на коленях Донны истерично захихикала. — Смотри, Донна! Какой красивый мальчик пришел поиграть! Давай сделаем из него куклу! Сим одарил тряпичную игрушку в свадебном платье уничтожающим взглядом. — Играть в куклы в вашем возрасте, мадам, это не готично. Это инфантильно. Оставьте эти дешевые скримеры для подростковых ужастиков. Наконец, вперед выступила Матерь Миранда. От нее исходила аура древней, подавляющей мощи, но на Сима, чьи вены были накачаны коктейлем из вирусов, это не производило никакого впечатления. — Ты смеешь осквернять мою церемонию, ничтожество? — голос Миранды эхом отразился от сводов зала. Черные перья за ее спиной хищно зашевелились. — Ты не из этой деревни. В тебе нет Каду. Кто ты? — Я — ваш эстетический приговор, — Сим театрально поклонился, не снимая цилиндра. — А ваши перья... Выглядит так, словно вы ограбили курятник и пытаетесь собрать косплей на босса из Final Fantasy. Слишком много пафоса, слишком мало вкуса. Оставьте шесть крыльев серафимам, дорогая. «УРОН ПО ЭГО: КРИТИЧЕСКИЙ! — Система задыхалась от восторга. — Статус Матери Миранды: "В ярости". Статус Гейзенберга: "Готов убивать". Вы восхитительны!» Миранда сжала кулаки. Пространство вокруг нее пошло черной плесневой рябью. — Гейзенберг, Моро, Донна. Возвращайтесь на свои территории. Готовьте сосуд, — холодно приказала она, не сводя взгляда с наглого франта. Затем она повернулась к вампирше. — Альсина. Этот мусор — твой. Раздери его на части. И чтобы я его больше не видела. С этими словами Миранда растворилась в облаке черных спор. Гейзенберг, плюнув на мраморный пол и бросив на Сима испепеляющий взгляд, вышел через боковую дверь, бормоча проклятия. Остальные лорды последовали его примеру. В огромном зале остались только двое. Альсина Димитреску медленно, с грацией сытого хищника, поднялась со своего антикварного кресла. Она распрямилась во весь свой почти трехметровый рост. Роскошное белое платье подчеркивало ее выдающиеся формы, а огромная шляпа бросала тень на бледное, аристократичное лицо. — Знаешь, — Сим прервал молчание, опираясь на трость и глядя на вампиршу снизу вверх. — А вот к тебе у меня претензий почти нет. Монохром, винтажный крой, идеальная осанка. Разве что шляпа могла бы быть чуть меньше, чтобы не скрывать эти прекрасные, налитые кровью глаза. Альсина издала низкий, вибрирующий смешок. Из кончиков ее пальцев с металлическим лязгом выдвинулись длинные, бритвенно-острые когти. — Какой дерзкий, сладкий мальчик, — промурлыкала леди Димитреску, делая тяжелый шаг в его сторону. — Твоя кровь пахнет... необычно. Я с удовольствием выпью ее из твоего изящного черепа. «АКТИВИРОВАН КВЕСТ: "Размер не имеет значения"! — Гача мгновенно переключилась на романтический флер. — Цель: Доказать великанше, что вы способны быть на высоте во всех смыслах этого слова!» Сим лишь шире улыбнулся. Игра в кошки-мышки началась, и он точно знал, кто в этом замке будет настоящим хищником.