Леон, я иду искать!

Гнилостные испарения болот Ндипайя разительно отличались от сухой пыли африканских трущоб. Здесь воздух был настолько густым и влажным, что его, казалось, можно было резать ножом. Мутная вода, скрывающая в своих недрах многовековые тайны племен и результаты корпоративных экспериментов, лениво булькала, выпуская на поверхность пузыри зловонного газа. Оперативники BSAA остановились у ветхого деревянного причала, где был пришвартован чудом уцелевший аэроглиссер. Крис Редфилд, не скрывая брезгливости, окинул взглядом бескрайние топи, кишащие неизвестной заразой. — Дальше только по воде, — констатировал здоровяк, проверяя магазин штурмовой винтовки. — Мы с Шевой берем катер. А ты... — он с явным сомнением посмотрел на Сима. — Ты уверен, что твои экстремальные шорты выдержат встречу с местными пиявками? Мутант, грациозно опираясь на покосившийся столб причала, лишь снисходительно поправил широкополую шляпу. — Не переживай за мой гардероб, Редфилд. Эти шорты видели вещи и пострашнее, чем африканская грязь, — лукаво подмигнул обладатель Гачи. — Плывите вперед. А я предпочту пешую прогулку. Мне нужно проветрить портупею и насладиться первозданной природой. Встретимся у древних руин. Шева лишь покачала головой, заводя мотор аэроглиссера. Оглушительный рев винта разорвал болотную тишину, и лодка, подняв тучу брызг, стремительно умчалась вдаль, лавируя между торчащими из воды корягами. Оставшись в одиночестве, Сим брезгливо посмотрел на жижу под ногами. — Первозданная природа, как же, — проворчал парень, осторожно ступая в мутную воду. Тактические ботинки мгновенно погрузились в ил. — Если я подхвачу здесь грибок, корпорация Tricell оплатит мне лучший педикюр в мире. «ВНИМАНИЕ! Вы вошли в зону повышенной биологической опасности! — интерфейс привычно развернул перед глазами голографическую карту, пестрящую красными точками. — Фауна болот модифицирована вирусом Уроборос. Ожидаются встречи с гигантскими земноводными и агрессивными насекомыми. Рекомендуется смотреть под ноги!» Сим не успел сделать и десятка шагов, как вода впереди зловеще забурлила. Из зарослей высокого тростника, издавая омерзительный стрекочущий звук, выбралось нечто, похожее на кошмарный сон сумасшедшего энтомолога. Это был Рипер — гигантское, размером со взрослого человека, многосуставчатое насекомое. Его панцирь пульсировал болезненным желтоватым светом, а передние лапы оканчивались бритвенно-острыми жвалами, способными одним ударом рассечь человека пополам. Из дыхалец твари со свистом вырывался удушливый едкий газ. Монстр щелкнул клешнями, фиксируя фасеточными глазами аппетитную, полуголую цель в шляпе. — Фу, какая мерзость, — искренне возмутился щеголь, отступая на шаг. — У него же лапки покрыты какой-то слизью! Я не собираюсь бить это кулаками, даже с Огненной Кровью. Я потом руки не отмою! Насекомое-переросток, словно оскорбившись, издало пронзительный визг и бросилось в атаку, разбрызгивая зловонную жижу. — Система! — мысленно рявкнул бывший клерк. — Мне срочно нужно средство от насекомых! Самое элитное, что у тебя есть! «ЗАПРОС ПРИНЯТ! Экстренная крутка дезинсектора! Списываю Очки Обаяния, потому что сейчас будет не до флирта!» Пространство над болотом озарилось фиолетовой вспышкой, распугав стайку мутировавших птиц. Барабан Гачи прокрутился с мелодичным перезвоном. «ЭПИЧЕСКИЙ ДРОП! Получено уникальное оружие ближнего боя: "Золотая Мухобойка Карателя"! *Описание: Создана из чистого золота и сверхпрочных полимеров. Идеально сбалансирована для унижения шестиногих тварей. При каждом успешном ударе издает звук лопающегося праздничного шарика. * Бонус: Наносит колоссальный урон насекомым, +100 к чистоте рук, +50 к ироничному превосходству!» В правой руке Сима материализовался невероятно пафосный предмет. Это действительно была мухобойка, но размером с хороший двуручный меч. Длинная резная рукоять переходила в широкую, гибкую сетку из золотых нитей, пульсирующую магической энергией. — А вот это уже другой разговор, — кровожадно оскалился носитель вируса, перехватывая свое новое оружие поудобнее. Рипер прыгнул, широко раскинув смертоносные жвала. Сим не стал активировать ни мышечный тонус, ни матрицу. Он просто встал в изящную стойку бейсболиста, примерился и от души, с оттягом, рубанул золотой мухобойкой наотмашь. ПШШ-ШЛЕП! На всё болото раздался громкий, комичный звук, словно кто-то лопнул огромный надувной шар на детском празднике. Золотая сетка с невероятной силой впечаталась в бронированный панцирь Рипера. Эффект превзошел все ожидания. Насекомое не просто отбросило — его буквально расплющило в полете. Панцирь треснул по швам, исторгая фонтан зеленой гемолимфы, а само чудовище с жалким писком рухнуло в трясину, дернув напоследок искалеченной лапкой. — Страйк! — довольно констатировал парень, стряхивая с золотой сетки капли слизи. — Действительно, очень гигиенично. Но радоваться было рано. Предсмертный визг Рипера послужил сигналом к обеду для остальных обитателей топей. Вода вокруг Сима начала вскипать. Из мутной глубины один за другим начали всплывать гигантские крокодилы, чьи тела были изуродованы мутациями: из спин торчали костяные шипы, а пасти не закрывались из-за гипертрофированных, кривых зубов. Следом за ними из камышей поползли еще три Рипера, щелкая клешнями в предвкушении добычи. Мутант оказался в плотном кольце. Десяток смертоносных тварей против одного парня в шортах. «КРИТИЧЕСКАЯ МАССА ВРАГОВ! — заверещала Гача, окрашивая интерфейс в тревожный красный. — Рекомендуется тактическое отступление! Золотая мухобойка не работает на рептилий!» — Отступление? В эти грязные заросли? — фыркнул Сим, поправляя шляпу свободной рукой. Золотое оружие исчезло в инвентаре. — Ни за что. Если они так хотят искупаться, мы устроим им настоящую пенную вечеринку. Парень закрыл глаза, сосредотачиваясь. Он обратился к той части своего генетического кода, которую позаимствовал у поверженного Носферату на холодной антарктической базе. — Активировать "Токсичную Кровь", — прошептал обладатель интерфейса. — Максимальный выброс через поры. Сим медленно, с наслаждением опустился на колени прямо в зловонную болотную воду, а затем и вовсе откинулся назад, погружаясь по самую грудь. Кожаные ремни портупеи скрылись под водой. Сначала ничего не происходило. Крокодилы, почувствовав легкую добычу, с ревом бросились к центру водоема. Риперы прыгнули следом. И тут вода вокруг Сима начала стремительно менять цвет. Мутная коричневая жижа окрасилась в ядовито-неоновый пурпурный оттенок. От тела мутанта во все стороны разошлась волна концентрированного, смертоносного токсина, который мгновенно вступал в реакцию с окружающей средой. Водоем буквально закипел, выпуская густые облака сиреневого пара. Для Сима этот яд был родным, он действовал на него как расслабляющая соль для ванн. Но для местной фауны это был абсолютный, всепоглощающий конец. Первый же крокодил, коснувшийся пурпурной воды, издал глухой клекот. Его чешуя начала шипеть и растворяться. Огромная рептилия забилась в агонии, переворачиваясь кверху брюхом. Остальные монстры попытались развернуться, но яд распространялся со скоростью лесного пожара. Риперы, едва коснувшись воды лапками, замертво падали в трясину, отравленные токсичными испарениями. Спустя пару минут всё было кончено. Небольшое болотное озеро превратилось в идеальное, кристально-пурпурное джакузи, источающее легкий аромат свежего арбуза (спасибо пассивному баффу). Поверхность воды была усеяна всплывшими кверху брюхом крокодилами и растворяющимися панцирями насекомых. В самом центре этого апокалиптического натюрморта, вальяжно раскинув руки и положив голову на мягкое, безжизненное брюхо самого крупного аллигатора, возлежал Сим. Он сдвинул шляпу на глаза, защищаясь от палящего африканского солнца, и тихо насвистывал блюзовый мотив. «УЛЬТИМАТИВНАЯ ДОМИНАЦИЯ! — Гача плакала от восторга виртуальными слезами. — +5000 Очков Биомассы! Экосистема локации уничтожена вашей токсичной роскошью! Получено достижение: "Король Спа-Салона"!» Именно эту сюрреалистичную картину и застали Крис с Шевой, когда их аэроглиссер, прорвавшись сквозь заросли, вылетел к небольшому озерцу перед древними руинами. Крис заглушил мотор. Оружие в его руках опустилось само собой. Оперативники в немом шоке уставились на неоново-пурпурную воду, горы мертвых мутантов и безмятежно отдыхающего парня в шляпе. Услышав шум мотора, Сим приподнял поля шляпы, сверкнув алым глазом, и лениво помахал рукой остолбеневшим зрителям. — О, вы как раз вовремя! — бархатисто протянул мутант, потягиваясь в своей токсичной ванне. Идеальный пресс под водой мерцал загадочным светом. — Водичка — просто чудо! Отлично снимает напряжение в мышцах. Присоединяйтесь, тут места на всех хватит. Только крокодилов немного растолкайте. Редфилд тяжело сглотнул, перевел взгляд на растворяющегося гигантского жука, затем снова на Сима. — Я... я пожалуй, останусь в лодке, — хрипло выдавил из себя герой BSAA, окончательно капитулируя перед уровнем безумия этого парня. Шева лишь нервно хихикнула, пряча лицо за оптическим прицелом винтовки. Африканское сафари продолжалось, и было очевидно, что главным хищником в этих джунглях теперь был парень с золотой мухобойкой и токсичным обаянием. Морской бриз не приносил облегчения. Гигантский нефтяной танкер корпорации Tricell, дрейфующий в океане у берегов Африки, нагрелся под лучами солнца так, что стальная палуба обжигала даже сквозь толстую подошву тактических ботинок. После освежающих болотных процедур Сим выглядел возмутительно идеально. Ни единой капли грязи на загорелой коже, шляпа залихватски сдвинута на затылок, а ремни портупеи всё так же выгодно подчеркивали рельефную мускулатуру. Идущие следом Крис Редфилд и Шева Аломар, напротив, напоминали выжатые лимоны: уставшие, перепачканные гарью и болотным илом, они с мрачной решимостью сжимали оружие. Троица прорвалась на верхнюю палубу, где их уже ждали. Возле массивных грузовых контейнеров, облокотившись на перила, стояла Экселла Джионне. Директор африканского отделения Tricell выглядела так, словно собралась на прием в посольство, а не на конец света. Ее роскошное белое вечернее платье с невероятно глубоким декольте трепетало на ветру, а идеальный макияж и сложная прическа ничуть не пострадали от тропического климата. — Редфилд. Вы оказались более назойливыми, чем я предполагала, — надменно произнесла брюнетка, смерив оперативников презрительным взглядом. Затем ее глаза переместились на Сима. — А это еще что за экзотический эскорт? Вескер не упоминал, что BSAA нанимает танцоров. Бывший клерк театрально ахнул, прижав руку к голой груди. — Оскорбление от женщины в белом шелке на промышленном танкере? — мутант покачал головой, делая шаг вперед и цокая языком. — Дорогая, мы с тобой оба знаем, что этот наряд здесь абсолютно неуместен. Одно масляное пятно — и ты выглядишь как неряха. К тому же, этот фасон визуально укорачивает тебе ноги. Лицо Экселлы вытянулось. Она привыкла к страху, ненависти, но никак не к модному приговору от полуголого парня в шортах. — Как ты смеешь... — прошипела директор Tricell. — Смею, потому что у меня есть вкус, — парировал щеголь, сверкнув алым глазом. — А вот у тебя проблемы не только с гардеробом, но и с мужчинами. Альберт Вескер оставил тебя здесь отдуваться, верно? Парень в дешевых очках использовал тебя, а ты и рада стараться ради призрачного мирового господства. Какая банальная драма. «УДАР НИЖЕ ПОЯСА! — восхищенно вспыхнула Гача. — Эго цели получило критический урон! Осторожно, дама на грани нервного срыва!» Экселла побледнела. Идеальная маска высокомерия треснула, обнажая отчаяние и боль от предательства. Вескер действительно бросил её, предварительно заразив своим новым, совершенным творением. Внезапно женщина схватилась за горло. Ее тело изогнулось под неестественным углом. Из красивых губ вырвался леденящий душу хрип, а затем... Изо рта, глаз и ушей Экселлы начали стремительно вырываться черные, извивающиеся пиявки. Они множились с пугающей скоростью. Прекрасное белое платье мгновенно поглотила бурлящая смоляная масса. Черные отростки, похожие на жуткие макароны, переплетались между собой, пожирая всё вокруг. Биомасса росла в геометрической прогрессии, поглощая контейнеры, металлические вышки и палубу. Спустя полминуты перед героями возвышалась гора извивающихся черных щупалец высотой с пятиэтажный дом — Уроборос Ахери. Монстр издал оглушительный, потусторонний рев, от которого задрожала обшивка танкера. На вершине этой кошмарной конструкции пульсировали огромные оранжевые ядра. — Какая мерзость, — Крис вскинул винтовку, пятясь назад. — Шева, ищи укрытие! Нам нужно тяжелое вооружение, обычные пули это не возьмут! Сим же остался стоять на месте, задрав голову. Из его левого плеча робко высунулся темно-фиолетовый тентакль Немезиса. Щупальце посмотрело на колоссальную гору черных макаронин Уробороса, затем на себя, грустно поникло и с обиженным хлюпаньем спряталось обратно под кожу. — Эй! — возмутился парень. — Не комплексуй, дружище! Размер — это еще не всё, главное — техника использования! Но тентакль вылезать категорически отказался. Сим оказался перед лицом многоэтажного монстра с уязвленным самолюбием своего симбиота. — Ну хорошо. Раз мы играем в кулинарию и у нас тут гигантская порция черных спагетти, нам понадобится хорошая прожарка, — хищно улыбнулся носитель вируса. — Система! Мне нужен огонь. Много огня. И пусть это выглядит дорого! «ЗАПРОС ПРИНЯТ! Списываю биомассу аллигаторов! Активирована элитная кулинарная рулетка!» Воздух перед мутантом сгустился, закручиваясь в воронку из золотых пикселей. «ЛЕГЕНДАРНЫЙ ДРОП! Получено тяжелое вооружение: Огнемет "Винтажный Парфюмер"! Описание: Выглядит как гигантский старинный флакон духов с золотой помпой, но вместо аромата лаванды распыляет концентрированный ад. Идеален для уничтожения биологических угроз с особым шиком. Бонус: +200 к площади поражения, стильная гравировка на баллоне.» Тяжелая конструкция, сияющая полированной латунью и хрусталем, легла в руки Сима. Огнемет действительно напоминал помпезный флакон одеколона, переделанный безумным инженером в орудие массового поражения. Уроборос с грохотом обрушил на палубу одно из своих титанических щупалец, пытаясь раздавить наглецов. Металл палубы смялся, как фольга. — Моя очередь готовить! — крикнул бывший клерк. Вместо того чтобы нажать на спусковой крючок, Сим пустил в ход свой козырь. Он вонзил когти левой руки прямо в топливный шланг «Винтажного Парфюмера» и активировал «Огненную Кровь». Ревущая плазма Т-Вероники хлынула из вен прямо в резервуар огнемета, многократно усиливая мощность оружия. Смесь бензина и мутировавшего напалма вступила в реакцию. Мутант нажал на рычаг. Из позолоченного сопла вырвался не просто огонь, а ослепительно-белый, ревущий торнадо концентрированной плазмы. Жар был таким, что краска на палубе вокруг Сима мгновенно запузырилась и обуглилась. — Аль денте, детка! — радостно вопил щеголь, направляя огненный шторм прямо в центр извивающейся черной горы. Уроборос взвыл тысячами голосов Экселлы. Черные макароны, столкнувшись с адским пламенем, начали лопаться, шипеть и осыпаться гигантскими кусками пепла. Плазма пробивала органическую броню насквозь, выжигая уязвимые оранжевые ядра монстра. Многоэтажная тварь попыталась контратаковать, забрасывая стрелка потоками мелких пиявок, но жар испарял их еще в полете. Сим, несмотря на отдачу тяжелого оружия, грациозно маневрировал по палубе. Он скользил между летящими обломками, разворачивался на пятках тактических ботинок и непрерывно поливал чудовище белым огнем, словно дирижер, управляющий симфонией разрушения. Крис и Шева, укрывшись за обломками бронированного контейнера, лишь завороженно наблюдали за этим сюрреалистичным шоу. — Он... он просто сжигает босса, для которого нам пришлось бы использовать орбитальный лазер, — прошептал Редфилд, протирая лицо от сажи. — С помощью золотого флакона духов и голого пресса. Я отказываюсь понимать этот мир. — Зато это красиво, — завороженно ответила Шева, глядя, как свет пламени играет на ремнях портупеи сражающегося Сима. Спустя три минуты непрерывной прожарки Уроборос Ахери не выдержал. Центральное ядро, не в силах справиться с температурой, превышающей температуру лавы, с оглушительным хлопком взорвалось. Во все стороны полетели ошметки запекшейся черной биомассы. Гигантская гора щупалец потеряла форму и начала стремительно оседать, превращаясь в гигантскую зловонную лужу, покрытую толстым слоем золы, которая тут же начала развеиваться океанским ветром. «БЛЮДО ОТ ШЕФА ПОДАНО! Босс уничтожен! Тентакль-комплекс успешно преодолен! Получено астрономическое количество Биомассы! Танкер спасен (частично)!» Сим с легким сожалением посмотрел на перегретый огнемет, который, издав прощальный пшик, растворился в золотой пыли, возвращаясь в инвентарь Гачи. Парень тяжело выдохнул, позволяя пламени в венах угаснуть. Он оглядел поле боя. Палуба была покрыта слоем серого пепла. — Ну вот, — капризно протянул победитель Уробороса, поднимая ногу и брезгливо осматривая подошву ботинка. — Вся обувь в золе. Экселла, даже превратившись в монстра, умудрилась испортить мне лук. Женская мстительность не знает границ. Редфилд, наконец покинув укрытие, осторожно подошел к краю дымящегося кратера, оставшегося от босса, а затем перевел взгляд на Сима. Оперативник был зол, уставш и совершенно сбит с толку. — Ты... ты оставил хоть что-нибудь на мою долю? — обреченно спросил Крис, опуская бесполезную винтовку. Сим ослепительно улыбнулся, поправляя съехавшую на бок шляпу. — Не переживай, стероидный мой друг. Впереди у нас встреча с парнем в черном плаще и вертолетом. Оставлю тебе парочку солдат для разминки. А пока — предлагаю найти на этом корыте душ. Героям тоже нужно смывать пот, даже если он пахнет арбузом.