Леон, я иду искать!

Свинцовые тучи тяжело нависали над скалистым берегом островной базы, куда Сим добрался на катере, любезно (хоть и не по своей воле) предоставленном одним из культистов. После романтичного танго с Адой Вонг и роскошных залов замка Салазара, этот военный объект выглядел как откровенное издевательство над чувством прекрасного. Бетонные доты, ржавые краны, брошенные грузовики и грязь вперемешку со строительным мусором. Андалузский наряд всё еще сидел на мутанте как влитой, хотя рубиновый шелк и слегка запылился в дороге. Бывший клерк неспешно шагал по древним руинам, затерянным среди военных укреплений, насвистывая какой-то легкомысленный мотивчик. Его обостренный слух уловил едва заметный шорох осыпающейся гальки за секунду до того, как с высокой каменной арки метнулась стремительная тень. Сим даже не обернулся, лишь грациозно сместил корпус в сторону. Лезвие массивного армейского ножа со свистом рассекло воздух там, где только что находилась его шея. Нападавший приземлился в трех метрах впереди, мягко самортизировав падение. Высокий, мускулистый мужчина в армейских штанах и темной майке. Лицо пересекал уродливый шрам, а в холодных глазах читалась выдержка профессионального убийцы. Джек Краузер. Бывший сослуживец Леона Кеннеди, а ныне — фанатичный искатель истинной силы. — У тебя неплохие рефлексы для ряженого клоуна, — процедил наемник, перехватывая нож обратным хватом. — Я ждал Леона, но, видимо, придется сначала убрать мусор с дороги. Ты ведь один из тех неудачных экспериментов Вескера? Сим театрально приложил руку к груди, изображая глубочайшую обиду. — «Клоуна»? «Мусор»? — возмущенно выдохнул обладатель Гачи. — Да этот шелк стоит больше, чем вся твоя жизнь, вояка! И к Вескеру я отношения не имею, у нас просто... творческие разногласия по поводу солнцезащитных очков. «ВНИМАНИЕ! Обнаружен Элитный Мини-Босс: Джек Краузер! — интерфейс радостно замигал предупреждающими рамками. — Мастер ножевого боя, эксперт по выживанию и обладатель чудовищного эго. Активирован квест: "Поножовщина с огоньком". Условие: Победить Босса в ближнем бою, используя исключительно холодное оружие! Огнестрел и тентакли временно заблокированы правилами дуэли!» — Система, ты издеваешься? — мысленно возмутился парень. — Я что, должен лезть на него с голыми руками? У меня из холодного оружия только маникюр! «Не паникуйте, Капитан! Экстренная крутка ближнего боя активирована! Списываю Очки Стиля за танец с Адой!» Пространство между руинами на секунду озарилось фиолетовой вспышкой, заставив Краузера недоуменно прищуриться. «ЭПИЧЕСКИЙ ДРОП! Получено оружие: "Мономолекулярный клинок шеф-повара"! Описание: Идеальный баланс, эргономичная рукоять и лезвие, способное разрезать атом. Встроенная неоновая подсветка (цвет: Кислотная фуксия) превратит любую нарезку овощей (или наемников) в киберпанк-вечеринку. Бонус: +50 к кулинарному искусству, +30 к парированию.» В правой руке мутанта материализовался потрясающей красоты поварской нож. Его лезвие тут же вспыхнуло ярким, пульсирующим неоново-розовым светом, гудя, словно миниатюрный световой меч. Краузер скептически посмотрел на сияющий кухонный инвентарь противника. — Ты собираешься приготовить мне салат? — хмыкнул спецназовец. — Я собираюсь нашинковать твое эго соломкой, — ослепительно улыбнулся Сим, вставая в классическую фехтовальную позицию. Бой начался без предупреждения. Краузер рванул вперед серией молниеносных выпадов. Его армейский тесак мелькал с пугающей скоростью, целясь в жизненно важные органы. Но бывший офисный работник, усиленный Т-вирусом и Гачей, двигался не как солдат. Он танцевал. Звон сталкивающейся стали эхом разносился по руинам. Розовый неон клинка шеф-повара оставлял в воздухе яркие световые шлейфы. Сим парировал тяжелые удары Краузера играючи, отводя их в сторону легкими движениями запястья. — Слишком предсказуемо! — рассмеялся щеголь, уходя от очередной атаки изящным пируэтом. — Вас в армии совсем не учат пластике? Ты двигаешься как ржавый танк! Краузер зарычал от ярости. Он провел обманный маневр, перекинул нож из руки в руку и сделал широкую подсечку. Сим легко перепрыгнул лезвие, но спецназовец использовал инерцию, чтобы нанести удар ногой с разворота. Ботинок наемника чиркнул по рубиновому плечу мутанта. Урона не последовало, но тонкий шелк рубашки предательски хруснул, и на рукаве образовалась неаккуратная прореха. Сим замер. Неоновый клинок в его руке угрожающе загудел. Алый глаз под челкой полыхнул так, что Краузеру на секунду показалось, будто перед ним открылись врата ада. — Ты... порвал... мой... шелк, — медленно, разделяя каждое слово, произнес носитель Гачи. «КРИТИЧЕСКИЙ УЩЕРБ ГАРДЕРОБУ! Ограничения дуэли сняты! Покажите этому солдафону истинную эстетику боли!» Наемник почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля, и решил не медлить. — Истинная сила не в тряпках, урод. Смотри, что дарует Плагас! — проревел Краузер. Он отшвырнул свой армейский нож в сторону. Его левая рука начала чудовищно деформироваться. Плоть разрывалась, кости ломались и перестраивались, превращая конечность в гигантскую, уродливую клешню, состоящую из органической брони и бритвенно-острых костяных лезвий. Мутация выглядела отвратительно, тяжело и абсолютно неэстетично. Наемник победно вскинул свое новое биологическое оружие, готовый разрубить противника пополам. Сим брезгливо сморщил нос, глядя на это пульсирующее мясное недоразумение. — Серьезно? И ради этого куска пережеванного фарша ты продал душу? — мутант сочувственно покачал головой. — Выглядит так, словно ты засунул руку в промышленный блендер. Позволь я покажу тебе, как выглядит настоящая мутация. Парень вытянул вперед левую руку. Из плеча, прямо сквозь разорванный рукав рубашки, с влажным шелестом вырвался тентакль Немезиса. Но в этот раз Сим не стал просто хлестать им врага. Он активировал навык «Огненная Кровь». Темно-фиолетовое щупальце мгновенно покрылось ревущим, оранжевым пламенем Т-Вероники. Теперь это было не просто биооружие, а пылающий демонический хлыст, источающий невыносимый жар. Краузер, издав боевой клич, бросился в атаку, прикрываясь костяным щитом своей мутировавшей руки. Он рассчитывал раздавить хрупкого щеголя грубой массой. Но Сим даже не шелохнулся. Он плавно взмахнул огненным щупальцем. Пылающий хлыст с оглушительным треском обвился вокруг гигантской клешни Краузера. Костяная броня, пробиваемая пулями, не выдержала температуры концентрированной плазмы. Пламя мгновенно вгрызлось в открытые ткани Плагаса. Наемник истошно завопил, когда невыносимая боль пронзила его нервную систему. Огромная мутировавшая рука начала плавиться и обугливаться прямо на глазах. Воспользовавшись моментом, Сим сделал неуловимый рывок вперед. В его правой руке всё еще сиял неоновый поварской клинок. Одно изящное, филигранное движение — розовый световой след разрезал воздух в форме идеальной дуги. Голова Джека Краузера мягко отделилась от плеч. Его тело по инерции сделало еще один шаг, после чего с грохотом рухнуло на камни. Обугленная клешня с глухим стуком ударилась о землю, рассыпаясь пеплом. Сим изящно крутнул мономолекулярный нож на пальце, и оружие с тихим щелчком растворилось в инвентаре. Пылающее щупальце втянулось обратно под кожу, не оставив ни следа. «БЕЗУПРЕЧНАЯ НАРЕЗКА! Квест "Поножовщина с огоньком" выполнен! — интерфейс взорвался салютом из золотых монет и пиксельных роз. — Мини-Босс уничтожен! Эстетическое превосходство доказано! Получено +3000 Очков Опыта и достижение "Шеф-Повар Апокалипсиса".» Мутант с легким сожалением осмотрел порванный рукав рубиновой рубашки, глубоко вздохнул и поправил воротник. — Никакого уважения к высокой моде, — пробормотал он, переступая через тело поверженного спецназовца. Где-то впереди, над центральной частью острова, возвышались массивные строительные леса финальной арены. Именно там Озмунд Саддлер готовился провести свой темный ритуал. Сим плотоядно облизнулся, чувствуя, как Т-вирус в крови отзывается на близость Мастер-Паразита. Главное блюдо этого испанского курорта только ждало, когда его подадут. Холодный ливень, внезапно обрушившийся на остров, смывал с бетона строительную пыль и кровь культистов. Стальной грузовой лифт со скрежетом поднял Сима на самую вершину колоссальных строительных лесов. Здесь, на гигантской круглой платформе, возвышающейся над бушующим океаном, готовился финальный акт испанской трагедии. Сквозь пелену дождя мутант разглядел привязанную к стальному алтарю миниатюрную блондинку в оранжевом свитере. Эшли Грэм. Дочь президента США отчаянно извивалась в путах, надрывая связки: — Леон! Помоги мне! Леон! Где-то на нижних ярусах послышались звуки выстрелов — Кеннеди явно застрял, пробиваясь сквозь элитную охрану лорда. А прямо над девушкой, воздев к небу свой причудливый посох, возвышался сам Озмунд Саддлер. Лидер культа Лос Иллюминадос вещал на непонятном языке, готовясь завершить ритуал пробуждения паразита в теле высокопоставленной заложницы. Сим раздраженно поморщился, стряхивая капли дождя с разорванного рубинового рукава. «ВНИМАНИЕ! Активирован квест: "Принц на белом мутанте". Цель: Спасти VIP-заложницу. Награда: +50 Очков Обаяния и статус спасителя нации. Дополнительное условие: Постарайтесь не оглохнуть!» — Эй, дедуля в балахоне! — звонко окликнул культиста бывший клерк, вальяжно выходя на освещенную прожекторами арену. — Твоя проповедь невыносимо скучна, а девочка кричит так, что у меня сейчас чешуя отвалится. Заканчивайте этот дешевый спектакль. Сальвадор медленно повернулся. Его лицо, испещренное глубокими морщинами, исказила гримаса абсолютного презрения. — Неверный. Ты посмел осквернить святую землю, не приняв наш дар, — голос Саддлера рокотал, перекрывая шум ливня. — Мои братья сообщали о демоне в шелках, который сжигает паству. Ты поплатишься за свое богохульство! — Моя единственная религия — это безупречный стиль и Легендарный дроп, — усмехнулся обладатель Гачи. Мышечный тонус катапультировал парня вперед. Он пронесся над мокрым бетоном, словно выпущенная торпеда, и одним точным, изящным ударом ноги в грудь отбросил лорда культа на добрый десяток метров. Саддлер с грохотом врезался в стальные балки. Сим мягко приземлился возле алтаря. Его пальцы, вспыхнув легким пламенем, за долю секунды расплавили металлические путы, удерживающие Эшли. — Послушай, принцесса, — мутант галантно подал руку ошарашенной девушке, ослепительно улыбаясь своим светящимся глазом. — Я понимаю, что стресс и всё такое, но постарайся кричать хотя бы на пару октав ниже. Это убивает всю эстетику моего спасительного выхода. Посиди пока вон за теми ящиками. «Квест выполнен! Вы великолепны! VIP-заложница в безопасности (и слегка влюблена). Но берегитесь, лорд обиделся!» Сзади раздался тошнотворный хруст рвущейся плоти. Сим неспешно обернулся. Саддлер больше не был стариком в рясе. Его тело чудовищно раздулось, ряса разлетелась в клочья, а шея неестественно вытянулась. Из туловища вырвались гигантские, членистоногие паучьи лапы, покрытые шипами и пульсирующими желтыми глазами. На конце длинной шеи, в центре раскрытой, словно лепестки кошмарного цветка, пасти, пульсировал огромный, налитый кровью глаз. Мастер-Паразит. Колоссальное чудовище зарычало, брызгая токсичной слюной. — Узри истинную мощь! — прогрохотал искаженный голос лорда. — Я — бог этого нового мира! — А выглядишь как перекормленный краб, которому забыли сделать маникюр, — констатировал Сим. Паукообразный монстр рванул вперед, сотрясая платформу своим весом. Гигантская заостренная лапа обрушилась на то место, где стоял парень, пробив бетон насквозь. Но Андалузский Мачо уже был в воздухе. В правой руке мутанта сверкнул мономолекулярный клинок шеф-повара. Розовый неон расчертил дождливое небо. Сим приземлился прямо на одну из паучьих конечностей и, пробежав по ней, словно по канату, вонзил светящееся лезвие в один из желтых глаз-суставов. Саддлер взвыл. Он резко дернул шеей, нанося удар своей огромной челюстью, чтобы смести наглеца. — Слишком медленно! — рассмеялся щеголь. Из левого плеча выстрелил тентакль Немезиса. Сим не стал обматывать его вокруг врага. Он наполнил щупальце «Огненной Кровью» до предела. Пламя Т-Вероники, столкнувшись с проливным дождем, превратилось в облако обжигающего пара. Пылающий хлыст со свистом ударил по центральному глазу монстра. Мастер-Паразит судорожно замигал, ослепленный и обожженный концентрированной плазмой. Саддлер потерял равновесие, его гигантские лапы подкосились, и туша рухнула на строительные леса, жалобно вереща. «ИДЕАЛЬНЫЙ МОМЕНТ! Оборона Босса пробита! Центральное ядро уязвимо! Забирайте свой джекпот, Капитан!» Сим не заставил себя ждать. Откинув ненужный больше нож в инвентарь, он оттолкнулся от металлической балки и прыгнул прямо на морду поверженного лорда. Алый глаз парня горел абсолютным, хищным триумфом. Челюсти мутанта раскрылись, обнажая смертоносные клыки. Активировав навык «Укус Кобры», помноженный на всю дурь Т-вируса, Сим вонзил зубы прямо в пульсирующий зрачок Мастер-Паразита. Это был не просто укус. Это была ассимиляция. Густая, чернильно-черная кровь Главной Плагас хлынула в рот. Чужеродная ДНК, веками контролировавшая этот остров, попыталась сопротивляться, но столкнулась с абсолютным биологическим хаосом: огнем Алексии Эшфорд, мощью Немезиса и неумолимым кодом Гачи. Тело Саддлера забилось в агонии. Его паучьи лапы судорожно скребли бетон. Но хватка хищника была безупречной. Сим жадно глотал элитную биомассу, чувствуя, как его собственные клетки перестраиваются, вплетая в себя контроль над разумом. Спустя несколько мучительных секунд гигантский монстр обмяк. Его панцирь начал стремительно рассыпаться в прах, смываемый холодным дождем. Сим тяжело выдохнул, поднимаясь на ноги в центре горы осыпающегося пепла. Вены на его шее пульсировали странным, тройным свечением: красным от Т-вируса, оранжевым от Т-Вероники и теперь еще глубоким пурпурным от Плагас. «МЕГА-ДЖЕКПОТ! СИНТЕЗ НЕВОЗМОЖНОГО! — Гача сошла с ума, заливая обзор золотыми салютами, неоновыми вывесками и звуками победных фанфар. *— Вы поглотили Мастер-Паразита! * Получен Пассивный Навык: "Шепот Владыки"! Теперь все зараженные низшего звена будут считать вас своим божеством. Вы можете заставить их танцевать макарену по щелчку пальцев! Ваш статус повышен до: "Идеальный Биологический Триумф"! Остров зачищен!» В этот момент на платформу, тяжело дыша и сжимая в руках дробовик, наконец-то выскочил Леон Кеннеди. Агент обвел безумным взглядом гору пепла, жмущуюся к ящикам Эшли и стоящего в центре разрушений парня в порванной шелковой рубашке, от которого исходила пугающая, первобытная мощь. — Я всё пропустил, да? — обреченно вздохнул блондин, опуская оружие. — Ты опоздал к подаче десерта, новичок, — улыбнулся Сим, вытирая темную кровь с подбородка. Свечение в его венах медленно угасло, скрываясь под бледной кожей. — Забирай принцессу. У нас тут, кажется, запущен протокол самоуничтожения. Где-то глубоко под островом прогремели первые взрывы. Бетонная платформа под их ногами опасно накренилась. — Вниз! К воде! Там должны быть спасательные катера! — крикнул Леон, хватая Эшли за руку. Втроем они рванули к пожарным лестницам, сбегая по рушащимся строительным лесам. Остров уходил под воду, разрываемый детонацией подземных хранилищ. Достигнув скалистого грота, где плескались темные волны, Леон бросился к брошенной моторной лодке, лихорадочно заводя мотор. — Сим, давай сюда! Быстрее! — скомандовал агент. Но мутант лишь остановился на краю пирса, заложив руки за спину. Внезапно из темноты пещеры, перекрывая шум взрывов, раздался мощный, бархатистый рев гидроцикла. К пирсу лихо подкатил сверкающий красным хромом аквабайк. За рулем, в облегающем гидрокостюме, выгодно подчеркивающем каждый изгиб фигуры, сидела Ада Вонг. Шпионка сдвинула солнцезащитные очки на кончик носа и лукаво посмотрела на парня. — Подвезти, Андалузский Мачо? — ее губы тронула игривая улыбка. — Или ты предпочитаешь компанию правительственных агентов и крикливых блондинок? Сим рассмеялся, звук его голоса гулом отдался в сводах грота. Он повернулся к Леону и шутливо отдал честь двумя пальцами. — Извини, Кеннеди! Ничего личного, но я предпочитаю VIP-трансфер! Увидимся на следующем апокалипсисе! И удачи с отчетами для президента! Не дожидаясь ответа опешившего агента, обладатель Гачи грациозно запрыгнул на заднее сиденье гидроцикла, по-хозяйски обхватив талию шпионки. Ада выжала газ на полную. Аквабайк взревел и сорвался с места, вылетая из взрывающегося грота прямо навстречу предрассветному океану. Оставив позади тонущий остров, крики сектантов и недоумевающего Леона, Сим Симович мчался навстречу новому горизонту. Ветер трепал его рубиновый шелк, Система в голове тихо мурлыкала, подсчитывая колоссальные запасы биомассы, а впереди ждал огромный, полный мутантов, элитного лута и фансервиса мир, готовый пасть к ногам самого стильного монстра в истории.