Леон, я иду искать!

Транспортный самолет C-130 нещадно трясло. В гулком, продуваемом всеми ветрами грузовом отсеке царил полумрак, а температура стремительно падала с каждой тысячей футов набранной высоты. Судно, угнанное Клэр Редфилд с разваливающейся базы на Рокфорте, брало курс на самую негостеприимную точку планеты — секретный антарктический комплекс «Амбреллы». Бывший офисный клерк сидел на ящике с боеприпасами, скрестив руки на груди. После эпичной, но разрушительной дуэли с Альбертом Вескером от его роскошного пиратского наряда остались лишь стильные узкие брюки да обрывки золотых цепей. Обнаженный торс, местами покрытый матовой чешуей Гачи, покрылся мурашками. Т-вирус делал тело невероятно сильным и выносливым, но у него был один существенный недостаток — кристаллизация клеток при экстремально низких температурах. Проще говоря, мутант начинал банально замерзать. — Если ты продолжишь стучать зубами так громко, мы собьемся с курса, — раздался насмешливый голос Клэр. Девушка вышла из кабины пилотов, кутаясь в теплую летную куртку с меховым воротником. — Неужели хваленая мутация не включает в себя встроенный обогреватель? — Моя мутация работает на чистом пафосе и эстетике, мисс Редфилд, — огрызнулся парень, выдыхая облачко пара. — А эстетика требует жертв. Но, признаться, от чашечки горячего кофе и свитера с оленями я бы сейчас не отказался. «ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ ПАДЕНИЕ ТЕМПЕРАТУРЫ! — перед глазами замигал спасительный неоновый интерфейс. — Зафиксировано замедление регенерации. Скорость передвижения снижена на 15%. Требуется экстренное утепление Пользователя! Активирован сезонный баннер: "Антарктический Шик"! Повышен шанс на выпадение элитного термобелья и горячих напитков!» Носитель Гачи хищно улыбнулся, предвкушая обновку. — Система, сливай остатки Очков Ужаса за издевательства над Вескером! Десятерная крутка, живо! Виртуальная рулетка закрутилась, разбрасывая по холодному металлу отсека снопы голографических искр. Звон монет смешался с гулом турбин. Дзинь! «Обычный предмет: Шерстяные носки (Колются, но греют).» Дзинь! «Обычный предмет: Карманная грелка (Хватит на 5 минут).» Дзинь! «Необычный предмет: Шапка-ушанка со звездой (Минус 100 к стилю, плюс 50 к выживанию).» — Только попробуй надеть на меня ушанку, железяка! Я выброшусь из самолета без парашюта! — мысленно пригрозил системе мертвец. Интерфейс словно испугался, мигнул фиолетовым и выдал двойной ослепительный дроп. Заиграла бодрая электронная музыка. «ЭПИЧЕСКИЙ ДРОП! Получен комплект: "Тактическое Термобелье Элитного Спецназа" (Модель: Вторая Кожа)! *Описание: Создано из графеновых нитей. Идеально облегает каждую мышцу, сохраняет тепло даже в открытом космосе и заставляет окружающих нервно сглатывать. * РЕДКИЙ ДРОП: "Воротник Полярного Волка с автоподогревом"! Накидывается на плечи поверх термобелья для создания образа брутального северного лорда. Пассивный бонус: Иммунитет к обморожению и +30 к Обаянию в заснеженных локациях.» Пространство мигнуло розовым неоном. Клэр, собиравшаяся съязвить по поводу внешнего вида своего попутчика, осеклась на полуслове. Буквально из воздуха на теле парня материализовалась плотная, матово-черная ткань с геометрическим серым узором, обтянувшая рельефный торс так, словно ее нарисовали. Поверх плеч легко лег массивный, роскошный меховой воротник, соединенный стильными кожаными ремнями на груди. В полумраке грузового отсека бледный мутант с горящим алым глазом теперь напоминал не жертву кораблекрушения, а футуристического аристократа, готового к зимней фотосессии. — Ну как? — Сим самодовольно провел рукой по меху, чувствуя, как по венам разливается приятное тепло от высокотехнологичной ткани. — Надеюсь, я не затмеваю твою куртку? Девушка закатила глаза, хотя легкий румянец на ее щеках выдал с потрохами. — Выглядишь как модель, которая заблудилась по пути на показ мод в Сибири. Готовься, "лорд". Мы идем на посадку. Точнее, на падение. Самолет резко клюнул носом. В иллюминаторах мелькнули заснеженные пики, а затем судно с оглушительным скрежетом пропахало ледяную посадочную полосу, врезаясь в сугробы у самого входа в антарктический терминал. Двери грузового отсека распахнулись, впуская внутрь ледяной, сбивающий с ног ураган. Снег хлестал по лицу, а видимость упала до пары метров. Остров Рокфорт с его пожарами показался тропическим курортом по сравнению с этим ледяным адом. Выбравшись наружу, напарники по несчастью оказались на огромной вертолетной площадке, окруженной отвесными скалами и массивными строениями базы. Ветер завывал так громко, что приходилось кричать. — Нам нужно внутрь! Там должна быть главная лаборатория! — прокричала Клэр, пытаясь перекрыть шум бури. Но сделать шаг к спасительным дверям они не успели. Металлическая решетка в центре площадки с жутким скрежетом выгнулась наружу. Лед брызнул в стороны, и из темной шахты, разрывая цепи, медленно поднялось существо из самых темных кошмаров. Это было создание, лишь отдаленно напоминающее человека. Слепое, с серой, покрытой льдом кожей и завязанными за спиной руками. Но самым жутким было его сердце — оно пульсировало прямо снаружи, выпирая из разорванной грудной клетки. Вокруг монстра извивались длинные, покрытые ядовитой слизью отростки, а из безгубого рта вырывалось плотное облако фиолетового токсичного тумана. Александр Эшфорд, бывший глава семьи, а ныне — мутант Носферату. «ВНИМАНИЕ! БОСС ЛОКАЦИИ! — радар Гачи окрасился в токсично-зеленый цвет. — Обнаружен Носферату. Опасность: Выше среднего. Особенности: Распыляет парализующий яд, слеп, но прекрасно слышит ваши дорогие ботинки. Доступен квест: "Ледяная Кровь". Уничтожьте Босса, поглотив его токсин. Награда: Навык ядовитого сопротивления и проход к Королеве!» — Отойди назад, Клэр! Эта дрянь ядовита! — скомандовал Сим, в один прыжок преодолевая расстояние в десяток метров. Термобелье работало безупречно, мышцы были разогреты и готовы к бою. Мутант выхватил из инвентаря золотые Люгеры, отнятые у Альфреда. Пафосное оружие блеснуло в свете редких прожекторов. Носферату, услышав лязг затворов, издал протяжный вой и хлестнул своими щупальцами в сторону звука. Отростки пробили металлическое ограждение площадки, как бумагу. Бывший клерк элегантно ушел в перекат, пропуская смертоносный удар над головой. Золотые пистолеты запели, выплевывая свинец прямо в пульсирующее наружное сердце монстра. Пули со смачным чавканьем впивались в плоть, но тварь словно не чувствовала боли. Из ран брызнула густая, едко-зеленая кровь, мгновенно испаряясь на морозе и превращаясь в плотное облако яда. — Ах ты ж, старый токсичник! — поморщился Сим, когда едкий туман коснулся его лица, обжигая кожу. «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Интоксикация 20%... 35%... Регенерация не справляется! Срочно покиньте зону поражения!» Слепой босс, почувствовав замешательство жертвы, сделал резкий выпад. Одно из его щупалец намертво обвилось вокруг лодыжки парня, отрывая его от земли. Мутант повис в воздухе вверх ногами, раскачиваясь над ледяной пропастью за краем вертолетной площадки. Клэр вскинула арбалет, пытаясь прицелиться в сердце твари, но ветер сносил болты в сторону. — Я сам! — прохрипел обладатель интерфейса, чувствуя, как яд сковывает движения. Пора было заканчивать эти танцы. Из левого плеча Сима с влажным хрустом вырвался его собственный козырь — тентакль Немезиса. Темно-фиолетовое щупальце, покрытое шипами, метнулось вперед, словно разъяренная кобра, и намертво вцепилось в открытое сердце Носферату. Монстр взвыл, ослабив хватку. Парень рухнул на заснеженный металл площадки, тяжело дыша. «Интоксикация 80%! Критический уровень! Пользователь, вы сейчас превратитесь в ледяную статую с зеленым оттенком!» — Ни за что, — прорычал Сим. Алый глаз вспыхнул с удвоенной силой. — Я не для того выбивал этот меховой воротник, чтобы умереть от просроченной крови какого-то аристократа! Активировать "Укус Кобры"! Направить поглощение через тентакль! Сцена напоминала схватку двух хтонических чудовищ. Щупальце Сима, вонзившееся в сердце Босса, начало пульсировать, буквально выкачивая из Носферату его зараженную, токсичную жизненную силу. Ядовитая кровь хлынула прямо в систему мертвого клерка. Тело парня выгнулось дугой. Термобелье затрещало по швам от резкого скачка мышечной массы. Т-вирус внутри Сима столкнулся с чужеродным токсином, вступив в жестокую биологическую войну прямо в его венах. «СИНТЕЗ ДНК! — система завыла сиренами, экран заполнился кодом из нулей и единиц. — Риск отторжения 99%! Попытка ассимиляции... Успех! Токсин подавлен. Мутация завершена!» Носферату издал последний, булькающий хрип. Его отростки безвольно упали на снег, а огромное изуродованное тело начало стремительно ссыхаться, пока не превратилось в пустую серую оболочку. Мощный порыв ледяного ветра подхватил останки бывшего главы семьи Эшфордов и сбросил их в бездонную пропасть под базой. Тишина опустилась на площадку, нарушаемая лишь завыванием вьюги. Сим медленно поднялся с колен. Кожа приобрела легкий, почти незаметный зеленоватый отлив, который тут же исчез, уступив место привычной аристократичной бледности. «Квест "Ледяная Кровь" выполнен! — победно выкатила уведомление Гача. — Получено +2000 Очков Биомассы. Разблокирован пассивный навык: "Токсичная Кровь". Теперь любой яд для вас — как утренний эспрессо. А если кто-то попытается вас укусить, он сильно пожалеет!»  — Отличный кофе, Система, — усмехнулся парень, поправляя меховой воротник, который каким-то чудом не пострадал в битве. Щупальце послушно втянулось обратно под облегающую графеновую ткань. Клэр подошла ближе, опустив арбалет. Она смотрела на Сима с нескрываемым восхищением, смешанным с легкой опаской. — Ты только что... выпил его? Через эту свою штуку? — сглотнув, спросила девушка. — Я предпочитаю называть это "дегустацией биологического материала", — подмигнул мутант, пряча золотые пистолеты. — К тому же, это было необходимо для адаптации. Поверь, внутри этой базы нас ждет кое-что погорячее ледяного ветра и токсичного деда. Он повернулся к массивным стальным дверям, ведущим в главную лабораторию антарктического комплекса. Там, в глубоком криогенном сне, ждала своего часа Алексия Эшфорд — гениальная создательница вируса Т-Вероника и финальный джекпот этой холодной ночи. — Идем, Клэр, — Сим галантно распахнул перед спутницей обледенелую дверь, и из глубины комплекса на них пахнуло запахом жженого сахара и озона. — Кажется, королева проснулась. И я не намерен заставлять даму ждать. Тяжелые стальные створки с шипением сомкнулись, отрезая ледяной вой антарктической бури. Внутри главной лаборатории базы царил совершенно иной микроклимат. Воздух был густым, влажным и сладковато-приторным, словно в тропической оранжерее, где кто-то забыл выключить подогрев. По стенам и потолку вились гигантские, пульсирующие вены лозы, источающие слабое зеленоватое свечение. Бывший клерк расстегнул пару верхних пуговиц своего элитного термобелья и стряхнул подтаявший снег с мехового воротника. После битвы на морозе эта сауна казалась почти уютной, если бы не стойкое ощущение надвигающегося конца света. — Они превратили передовую исследовательскую станцию в гигантский муравейник, — прошептала Клэр, держа арбалет наготове. Девушка с опаской переступала через скользкие корни, устилавшие пол. — Скорее в королевский улей, — поправил спутницу обладатель интерфейса, принюхиваясь. Обостренные чувства улавливали запах не просто мутации, а первородной, концентрированной мощи. «ВНИМАНИЕ! Вы вошли в зону действия Ультимативного Источника Эволюции! — неоновый шрифт Гачи задрожал от виртуального трепета. — Радар фиксирует наличие вируса Т-Вероника. Опасность: Апокалиптическая. Температура цели: Неприлично горячая. Рекомендуется обновить страховку жизни!» Лабиринт из биоорганических зарослей вывел незваных гостей в колоссальный центральный зал. Посреди помещения, окруженный сложной аппаратурой и резервуарами с мутной жидкостью, возвышался главный инкубатор. Стекло капсулы медленно поползло вниз, выпуская клубы морозного пара, которые тут же испарялись, соприкасаясь с перегретым воздухом лаборатории. На вершине лестницы стояла она. Алексия Эшфорд. Гениальная создательница вируса не была похожа на безмозглых зомби или изуродованного Носферату. Она выглядела пугающе безупречно. Длинные пепельно-русые волосы струились по плечам, обнаженное тело прикрывали лишь стратегически расположенные ленты из биомассы, напоминающие изысканное платье. Ее глаза, лишенные зрачков, мерцали холодным золотом. — Мой глупый, никчемный брат не смог сберечь даже наш дом, — голос королевы мутантов был мелодичным, но пропитанным высокомерием, способным заморозить океан. — Но это не имеет значения. Мой пятнадцатилетний сон окончен. Мир преклонит колени перед новой богиней. — Извините, ваше величество, но вакансия божества уже занята моим чувством стиля, — громко заявил Сим, вальяжно выходя из тени и облокачиваясь на перила мостика. — И кстати, эти лианы на стенах полнят ваше эго. Алексия медленно перевела взгляд на наглеца. Впервые за долгое время на ее идеальном лице отразилось искреннее недоумение. — Какое забавное насекомое. Ты заражен, но не подчиняешься улью. Внезапно воздух позади Сима пошел рябью. Раздался знакомый, раздражающе спокойный голос: — Он действительно полон сюрпризов. Но этот образец я заберу себе. Сразу после того, как получу образец Т-Вероники, Алексия. Из мрака выступил Альберт Вескер. Новый кожаный плащ сидел на нем безукоризненно, а на носу блестела свежая пара солнцезащитных очков. Блондин даже не посмотрел на Клэр, все его внимание было приковано к королеве улья. — О, ты нашел запасные окуляры? — обрадовался мутант, словно встретил старого приятеля в баре. — А я уж боялся, что ты будешь щуриться до конца серии. Вескер лишь холодно усмехнулся, шагнув вперед. Алексия презрительно рассмеялась. Ее смех эхом отразился от стен, а температура в зале мгновенно подскочила на десяток градусов. — Вы пришли украсть мою силу? Жалкие воришки. Я покажу вам истинное величие! Тело девушки вспыхнуло. Настоящим, ревущим пламенем. Ее кровь, превратившаяся в напалм при контакте с воздухом, воспламенилась, окутывая фигуру огненным торнадо. Алексия взмахнула рукой, и стена ревущего огня понеслась прямо на незваных гостей. — Стейк будет прожарки "well done"! — крикнул Сим, хватая Клэр за талию и совершая гигантский прыжок на нижний ярус. Вескер исчез в своем фирменном скоростном рывке, уходя от пламени, которое расплавило стальные перила там, где они стояли секунду назад. «СЕКРЕТНЫЙ КВЕСТ АКТИВИРОВАН: "Токсичное Партнерство"! — выкатила Система. — Объедините усилия с Альфа-Хищником, чтобы пробить огненную броню Королевы. Награда: Доступ к Легендарной мутации! Примечание: Постарайтесь не убить друг друга в процессе.» Оставив девушку в относительно безопасном укрытии за массивными серверами, парень рванул в гущу боя. Королева мутантов больше не стояла на месте. Она левитировала над полом, швыряя сгустки кипящей крови. Вескер метался вокруг нее черной молнией, пытаясь пробить брешь в защите. Его сверхчеловеческие удары отскакивали от барьера из лоз, которые Алексия вызывала из-под пола. Один из огненных хлыстов зацепил блондина, оставив на его новом плаще тлеющую дыру. — Кажется, кому-то нужна помощь! — Сим активировал мышечный тонус, вклиниваясь в ритм боя. Из левого плеча выстрелил тентакль Немезиса. Покрытое шипами щупальце обвилось вокруг здоровенного обломка бетонной колонны. Раскрутив снаряд над головой, мутант швырнул его прямо в левитирующую богиню. Алексия легко испепелила камень одним взглядом, но это дало Вескеру долю секунды. Блондин оказался у нее за спиной и нанес сокрушительный удар ногой. Защитный барьер треснул. — Жалкие черви! — взревела королева. Ее тело начало стремительно трансформироваться. Изящные черты растворялись, уступая место чудовищной биомассе, напоминающей гигантского огненного муравья с человеческим торсом. Жар стал невыносимым. «ТЕМПЕРАТУРА КРИТИЧЕСКАЯ! Термобелье переходит в режим активного охлаждения! Пользователь, вы сейчас поджаритесь!» — Железяка, Гачу на все деньги! Дай мне огнетушитель! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Барабан Гачи завертелся с безумной скоростью. «ЛЕГЕНДАРНЫЙ ДРОП! Получен расходуемый бафф: "Мятный Поцелуй Снежной Королевы"! Описание: На 60 секунд ваше тело покрывается аурой абсолютного нуля. Вы можете принимать ванны в лаве и обниматься с метеоритами. Бонус: Дыхание становится невероятно свежим!» Кожу Сима окутало искрящееся голубое сияние. Жар мгновенно отступил. Парень почувствовал себя так, словно нырнул в прорубь после бани. — Моя очередь, блондинчик, отойди! — крикнул носитель интерфейса, бросаясь прямо в эпицентр огненного шторма, который генерировала мутировавшая Алексия. Вескер, оценив ситуацию, благоразумно разорвал дистанцию, предпочитая наблюдать за этим безумием со стороны. Королева, издав оглушительный визг, обрушила на наглеца шквал пылающих щупалец. Но «Мятный Поцелуй» работал безотказно. Пламя гасло, не причиняя Симу никакого вреда. Бывший клерк прорвался сквозь огненный ад, увернулся от массивной жвалы и запрыгнул прямо на пульсирующий, раскаленный панцирь монстра. Алексия забилась в истерике, пытаясь сбросить наездника, но Сим вцепился в нее намертво. — Ничего личного, ваше величество. Просто бизнес, — прошептал парень. Его челюсти раскрылись, клыки удлинились, и он вонзил зубы в самую уязвимую часть мутанта — открытый нервный узел у основания шеи. В рот хлынула не просто кровь. Это была жидкая плазма, чистая энергия вируса Т-Вероника. Боль была адской, даже бафф абсолютного нуля едва справлялся с этим жаром. Вены на шее Сима вздулись, засветившись изнутри ярко-оранжевым светом. Система в голове выла сиренами, предупреждая о перегрузке ДНК, но мутант продолжал жадно выкачивать Легендарный Источник. Алексия издала последний, душераздирающий вопль. Ее биомасса начала стремительно разрушаться, теряя целостность. Огонь погас, превратившись в серый пепел. Огромная туша с грохотом рухнула на пол лаборатории, разваливаясь на куски. Сим тяжело спрыгнул на бетон. Его пошатывало. Термобелье местами оплавилось, меховой воротник пропах гарью, но глаза... Глаза парня теперь пылали не просто алым светом, а настоящим внутренним огнем. «СИНТЕЗ ЗАВЕРШЕН! УРА! — Гача взорвалась праздничным салютом. — Вы поглотили сущность Т-Вероники! Получен Легендарный навык: "Огненная Кровь"! Описание: Теперь вы можете воспламенять свою кровь при ранениях, использовать пирокинез в ближнем бою и навсегда забыть о зажигалках. Ваш статус повышен до "Апокалиптического Сердцееда".» Мутант щелкнул пальцами, и над указательным пальцем послушно вспыхнул маленький, идеально ровный язычок пламени. — Удобно, — хрипло констатировал парень. Сзади раздались медленные, размеренные хлопки. Вескер вышел из тени, поправляя манжеты. — Впечатляющее представление. Ты только что уничтожил труд всей жизни семьи Эшфордов и поглотил единственный стабильный образец. — Можешь не благодарить, — Сим повернулся к Альфа-Хищнику, поигрывая огоньком на пальцах. — Хочешь попытаться забрать его у меня из крови? Боюсь, в этот раз твои очки расплавятся вместе с лицом. Альберт Вескер остановился в паре шагов. Его радар пищал, сигнализируя о критической нестабильности комплекса. Уничтожение королевы запустило цепную реакцию — реакторы базы начали выходить из-под контроля. С потолка посыпались куски обшивки. — У меня есть правило, — холодно произнес Вескер, отворачиваясь. — Я не вступаю в бой с противником, чей потенциал до конца не изучен. Живи пока, аномалия. Но запомни: Амбрелла ничего не прощает. Блондин сделал шаг в тень и растворился так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь легкий запах дорогого одеколона и паленой кожи. — И тебе не хворать, — проворчал Сим. Комплекс содрогнулся от мощного внутреннего взрыва. Лаборатория начала складываться внутрь себя. Бывший клерк сорвался с места, подхватывая на руки Клэр, которая как раз выбиралась из своего укрытия. — Что произошло?! Где Вескер? Где эта сумасшедшая?! — закричала девушка, цепляясь за шею мутанта. — Вескер ушел по-английски, а королева стала моим новым баффом! — перекрикивая грохот рушащихся стен, ответил Сим. — Держись крепче, мы уходим в закат! Точнее, в рассвет! Используя мышечный тонус на полную катушку, парень промчался по рушащимся коридорам, вышибая бронированные двери плечом. Огненная кровь бурлила в венах, давая неисчерпаемый запас стамины. Они вырвались на запасную взлетную полосу ровно в тот момент, когда секция лаборатории рухнула в ледяную бездну. В ангаре их ждал заправленный и готовый к взлету военный истребитель-штурмовик с вертикальным взлетом. Закинув Клэр в кабину, Сим запрыгнул следом. Девушка быстро пробежалась пальцами по тумблерам. Двигатели взревели, и самолет резко рванул в серое антарктическое небо, оставляя внизу развалины некогда могущественной базы, пожираемые огнем и льдом. Сим откинулся на спинку кресла штурмана, вытягивая длинные ноги. Он посмотрел на свои руки: матовая чешуя, легкое свечение в венах, роскошный мех на плечах. «Подведение итогов! — радостно высветила Система прямо на лобовом стекле истребителя. — Остров Рокфорт разрушен. Антарктическая база уничтожена. Выбиты легендарные навыки, собран элитный гардероб, а ЧСВ Альберта Вескера слегка помято.  Ваш текущий баланс: Безумно богат на Биомассу. Готовьтесь, Капитан. Мир большой, а корпорация Амбрелла припрятала еще много секретов в самых живописных уголках планеты. Куда летим дальше? Испания? Африка? Или заглянем в казино?» Мутант усмехнулся, глядя на пробивающиеся сквозь тучи лучи солнца. — Для начала найдем место, где подают хороший кофе, железяка. А потом... потом мы устроим им настоящую Гачу.