Леон, я иду искать!

Путь от грязных тюремных блоков до личной резиденции коменданта острова занял меньше получаса, но контраст бил по глазам. За коваными воротами начинался ухоженный парк, а впереди мрачной громадой возвышался настоящий готический дворец. Каменные горгульи с презрением взирали на пылающие вдали бараки, а витражные окна тускло отсвечивали в свете луны. Клэр зябко повела плечами, крепче перехватывая найденный по дороге трофейный арбалет. — Эшфорды совсем с катушек слетели, — пробормотала девушка, оглядывая статуи. — Построить замок с привидениями посреди военной базы «Амбреллы»... Это какой-то новый уровень комплексов. — А мне нравится, — Сим вальяжно вышагивал по гравийной дорожке, заложив руки за спину. Золотые эполеты его бархатного кителя ловили редкие лучи света. — Чувствуется размах. Эстетика упадка, знаешь ли. Идеальное место для того, чтобы разжиться... Договорить обладатель интерфейса не успел. Тишину парка разорвал сухой, хлесткий выстрел. Фонтанчик каменной крошки брызнул буквально в сантиметре от ботинка Клэр. Девушка мгновенно рыбкой ушла за ближайший мраморный вазон, вскидывая арбалет. Высоко на балконе дворца, в свете прожекторов, вырисовалась тощеватая фигура в парадном военном мундире. В руках стрелок держал изящную снайперскую винтовку. — Грязные крысы! — разнесся над парком высокий, почти истеричный мужской голос, сорвавшийся на безумный смех: — А-ха-ха-ха-ха! Как вы посмели топтать мой сад?! Я, Альфред Эшфорд, лично пущу вас на корм своим питомцам! «ВНИМАНИЕ! Обнаружен локальный Босс-Аристократ! — неоновая панель Гачи радостно замигала, перекрывая обзор на балкон. — Радар фиксирует наличие Элитного Лута: "Золотые Люгеры Эшфордов". Квест: "Стильное Унижение". Уклоняйтесь от пуль грациозно, чтобы довести цель до истерики. Награда: +800 Очков Ужаса и билет в VIP-зону дворца!» — Золотые пистолеты? Звучит как отличный аксессуар к моему наряду, — хищно улыбнулся мутант. Он не стал прятаться. Наоборот, парень вышел на самую освещенную часть лужайки, театрально отставил ногу и поманил Альфреда пальцем. — Эй, блондиночка в эполетах! — крикнул Сим. — У тебя прицел сбился, или ты просто боишься испортить мне костюм? Оскорбленный до глубины души комендант взвизгнул и передернул затвор. Раздался второй выстрел. Т-вирус в крови парня превратил мир в кисель. Он видел, как пуля, вращаясь, летит прямо ему в грудь. Вместо того чтобы уклониться рывком, бывший клерк плавно отклонил корпус назад, демонстрируя идеальную гибкость. Свинец прошил воздух в миллиметре от его носа, слегка взлохматив челку. Сим элегантно выпрямился и поправил пиратскую повязку. — Мимо! За такую стрельбу в приличном обществе лишают титула! — рассмеялся носитель вируса. Альфред взревел от ярости. Выстрелы посыпались один за другим. Это был уже не бой, а смертельный танец. Мутант кружился по лужайке, выполняя акробатические пируэты, сальто и изящные уклонения. Пули крошили статуи, взрывали землю, прошивали кусты, но ни одна из них не смогла даже коснуться черного бархата. «КОМБО УКЛОНЕНИЙ! +100 Очков Стиля! +200! +300! Аристократ в бешенстве! Его ЧСВ стремительно падает!» Клэр, сидя в укрытии, лишь открыла рот, наблюдая за этим абсурдом. — Он точно ненормальный, — прошептала она, глядя, как Сим делает бэкфлип через живую изгородь прямо под огнем снайпера. Наконец, у Альфреда закончились патроны. Задыхаясь от злобы, комендант швырнул бесполезную винтовку на пол балкона и скрылся за массивными дверями, явно побежав за подмогой. — Шоу окончено, дамы и господа, — Сим картинно поклонился невидимой публике и легкой трусцой подбежал к укрытию Клэр. — Пора навестить хозяина. Но нам нужен стелс. Этот истеричка наверняка поднимет по тревоге весь свой взвод личных игрушек. — Как мы пройдем? — девушка кивнула на фасад. — Там старые деревянные полы. Мы будем скрипеть на весь замок. — Оставь это мне. Система! — мысленно скомандовал парень. — У меня горят карманы. Выдавай маскировку! Интерфейс взорвался фиолетовыми искрами. Барабан Гачи прокрутился всего трижды, прежде чем выплюнуть предмет в столб золотого света. «РЕДКИЙ ДРОП! Получен аксессуар: "Невидимый Цилиндр Джентльмена". Описание: Хотите прокрасться в спальню графини или незаметно обокрасть музей? Этот головной убор (видимый только вам) поглощает любые звуки ваших шагов. Бонус: Позволяет эффектно снимать невидимую шляпу перед дамами. Действует на всю группу в радиусе двух метров!» На голове мутанта материализовался полупрозрачный, сотканный из голографических пикселей высокий цилиндр. — Держись ко мне вплотную, — скомандовал Сим, беря Клэр за руку. Девушка хотела было возмутиться, но вдруг поняла, что хруст гравия под их ногами полностью исчез. Они двигались в абсолютной, пугающей тишине. Проникнуть во дворец оказалось смехотворно просто. Внутри царила гнетущая роскошь: бархатные портьеры, рыцарские доспехи, огромные портреты семейства Эшфордов и жутковатые куклы, расставленные по углам. Благодаря системному цилиндру их шаги по старинному паркету не издавали ни единого звука. Они словно два призрака скользили по коридорам, следуя за визгливыми криками Альфреда, которые доносились из хозяйского крыла. Сим жестом приказал Клэр остаться у дверей роскошного кабинета, а сам бесшумно скользнул внутрь. Комендант острова метался по комнате, судорожно заряжая два великолепных пистолета, покрытых тончайшей золотой гравировкой. Те самые Люгеры. Альфред что-то бормотал себе под нос о величии своей сестры Алексии и о том, как он лично вырежет сердце этому пирату. Бывший офисный планктон подошел к нему со спины так близко, что мог разглядеть перхоть на эполетах аристократа. — Знаешь, Альфи, — мягко, прямо в ухо коменданту произнес Сим. — Золотое оружие — это, конечно, пафосно. Но твой мундир... Этот крой устарел лет на пятьдесят. И сидит мешковато. Тебе бы сменить портного. Альфред взвизгнул так высоко, что едва не побил стекла в серванте. Он резко развернулся, вскидывая Люгеры, но ударил лишь по воздуху. Сим двигался быстрее, чем человеческий глаз мог зафиксировать. Одно легкое движение — и пистолеты оказались выбиты из дрожащих рук аристократа. Второе движение — и тяжелый ботинок мутанта подсек ноги Эшфорда. Комендант с жалким писком рухнул на персидский ковер. «БЛЕСТЯЩЕ! Враг уничтожен морально! Вы получили "Золотые Люгеры Эшфордов" (Квестовый предмет / Элитное оружие)! +1000 Очков Стиля!» Парень ловко поймал падающие пистолеты и крутанул их на пальцах с профессионализмом заправского ковбоя. Золото приятно тяжелило ладони. — Я конфискую эти игрушки во имя моды, — Сим ослепительно улыбнулся лежащему на полу Альфреду. Глаз под повязкой полыхнул багровым. — А тебе советую бежать. И лучше переоденься, этот цвет делает тебя бледным. Не дожидаясь, пока у коменданта пройдет шок, обладатель Гачи развернулся и вышел из кабинета, эффектно крутнув Люгеры перед Клэр. — Лут собран. Теперь мы можем открывать любые двери, — подмигнул он девушке. Но внезапно Система замигала тревожным красным светом. Радар на мини-карте окрасился в цвет свежей крови, а по спине Сима пробежал неприятный холодок — верный признак того, что где-то рядом появилось существо, значительно превосходящее его по силе. «КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА! Обнаружен Альфа-Хищник. Маркировка: Альберт Вескер. Он уже на базе, и он идет за вирусом. Готовьтесь к боли, Капитан!»  Сим перестал улыбаться. Пистолеты с щелчком исчезли в инвентаре. — Планы меняются, Клэр, — бросил он, направляясь к выходу из дворца. — На остров прибыл парень в темных очках, который считает себя пупом земли. Пора показать ему, чья это Гача. Путь в подводные доки оказался неожиданно тихим. Отправив Клэр искать транспортный самолет на верхних уровнях базы, Сим спустился на грузовом лифте в самое сердце комплекса. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом соли, машинного масла и озона. Тусклые синие лампы освещали огромный резервуар, где покачивались на воде мини-субмарины корпорации. Тишину нарушал лишь мерный плеск воды да глухие удары. Выйдя из лифта, обладатель интерфейса бесшумно скользнул за штабель металлических ящиков. У самого края пирса лежало несколько элитных наемников «Амбреллы». Их шеи были свернуты под неестественными углами. А над телами возвышался человек, чей силуэт казался вырезанным из ночного мрака. Черный кожаный плащ, идеально зачесанные назад светлые волосы и, разумеется, фирменные солнцезащитные очки, несмотря на кромешную тьму подземелья. Альберт Вескер. Бывший капитан S.T.A.R.S., а ныне — сверхчеловек, напичканный уникальным штаммом вируса. «КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА РЕАЛЬНОСТИ! — интерфейс перед глазами Сима вспыхнул ядовито-красным, перекрывая обзор пульсирующими предупреждениями. — Выход на дистанцию ближнего боя с Альфа-Хищником! Степень угрозы: Летальная. Вероятность превращения Пользователя в фарш: 88%.» — Железяка, ты меня недооцениваешь, — одними губами прошептал мутант, разминая плечи. Бархатный китель тихо скрипнул. — У меня есть стиль, а у него только пафос из девяностых. «АКТИВИРОВАН МИНУТНЫЙ БАННЕР: "Идеальный Антагонист"! Шанс на Легендарный навык — 1%. Стоимость крутки — ВСЕ ваши накопленные Очки Биомассы. Таймер пошел: 00:59... 00:58...» Сим даже не колебался. Встреча с Вескером без козырей в рукаве была самоубийством. — Крути всё до последней капли! Экран взорвался безумным водоворотом красок. Золотые, фиолетовые и красные искры слились в единый слепящий поток. Таймер неумолимо таял. 00:15... 00:10... Дзинь! «ДЖЕКПОТ! Выбит ультимативный пассивный навык: "Матрица"! Описание: Тратит Очки Ужаса для кратковременного ускорения нейронных связей. Вы видите мир в слоу-мо. Пули ползут как улитки, а кулаки врагов кажутся пухом. Побочный эффект: острое желание носить латекс.» В этот момент Вескер медленно повернул голову. Сквозь черные стекла очков на незваного гостя уставился тяжелый, пронизывающий взгляд. — Твое дыхание слишком ровное для человека, прячущегося в страхе, — холодным, надменным тоном произнес блондин. Его голос эхом разнесся по доку. — И ты определенно не принадлежишь к местному цирку шапито Эшфордов. Выходи. Сим театрально вздохнул, поправил пиратскую повязку и вышел из-за ящиков, изящно чеканя шаг. — Знаешь, носить солнцезащитные очки в подвале — это либо признак серьезных проблем со зрением, либо отчаянная попытка казаться круче, чем ты есть, — усмехнулся парень, останавливаясь в десяти метрах от Альфы. — И да, я не из местных. Я здесь с инспекцией гардероба. И твой плащ проверку не прошел. Вескер чуть склонил голову набок. Его губы дрогнули в едва заметной, хищной полуулыбке. — Интересный образец. Самоуверенный, зараженный Т-вирусом, но сохранивший интеллект... и весьма специфическое чувство юмора. Боюсь, мне придется разобрать тебя на органы, чтобы понять, как ты работаешь. — Только после ужина и кино, красавчик, — подмигнул Сим пылающим алым глазом. В следующую секунду Вескер исчез. Это была не метафора. Он просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь смазанный силуэт. Инстинкты мутанта взвыли сиреной. «АКТИВАЦИЯ НАВЫКА "МАТРИЦА"!» Мир вокруг Сима мгновенно погрузился в густой кисель. Звуки растянулись в низкий гул. Капля воды, падающая с потолка, замерла в воздухе. И в этом замедленном пространстве парень увидел, как Альберт Вескер, нарушая все законы физики, материализуется прямо перед ним, нанося сокрушительный удар кулаком прямо в грудь. Носитель Гачи плавно, словно танцуя под водой, сместил корпус вправо. Кулак блондина в черной перчатке пронесся в миллиметре от его ребер, вспоров лишь бархат пиратского кителя. Золотые пуговицы с жалобным звоном разлетелись по пирсу. Время вернулось в норму. Вескер, осознав, что его фирменный сверхскоростной удар ушел в пустоту, впервые за вечер проявил эмоции — его бровь изумленно поползла вверх. — Моя очередь! — рыкнул Сим. Из левого плеча с мокрым хрустом выстрелил тентакль Немезиса, целясь прямо в лицо противника. Но Альфа-Хищник не был бы собой, если бы позволил так легко себя достать. Блондин играючи перехватил фиолетовое щупальце рукой, сжав его с такой силой, что Сим поморщился от фантомной боли. — Биооружие паразитического типа? Примитивно, — холодно констатировал Вескер и резко дернул тентакль на себя. Бывший офисный работник полетел вперед, прямо на выставленное колено врага. Снова сработала «Матрица». Сим изогнулся в воздухе кошкой, блокируя удар локтями. Раздался хруст — сила столкновения двух мутантов выбила бетонную крошку из плит под их ногами. Ударная волна разметала брошенное оружие наемников. Начался высокоскоростной, убийственный танец. Сим пустил в ход всё: грацию, звериную мощь и системные уклонения. Вескер бил с точностью машины, каждый его выпад был способен пробить стальную плиту. Док превратился в арену: они отталкивались от стен, перепрыгивали через резервуары с водой, обмениваясь молниеносными сериями ударов. Очередной хук Вескера все-таки достиг цели, отбросив Сима к металлическим контейнерам. Роскошный бархатный китель не выдержал издевательств и порвался окончательно, обнажив идеальный торс парня, частично покрытый черной матовой чешуей Гачи. — Эй! Я только выбил этот наряд! — возмутился Сим, сплевывая на пол черную кровь. Глаз под съехавшей на лоб повязкой горел чистым азартом. Парень оттолкнулся от контейнера, переходя в контрнаступление. Он нырнул под размашистый удар Вескера, оказался у него за спиной и пустил в ход золотые Люгеры Эшфорда, выхваченные из инвентаря. Грохот выстрелов в упор оглушил обоих. Блондин попытался увернуться, но дистанция была слишком мала. Пули сорвали с его лица фирменные очки, обнажив светящиеся, вертикальные кошачьи зрачки желтого цвета, и оставили глубокий порез на идеальной щеке. Тентакль Сима, воспользовавшись заминкой, хлестнул крест-накрест, разорвав в клочья кожаный плащ Альфы. Они замерли друг напротив друга, тяжело дыша. Два сверххищника на расстоянии вытянутой руки. Полуголый, покрытый чешуей и кровью обладатель интерфейса с алым глазом, и растрепанный Вескер с пылающим желтым взором, лишенный своего невозмутимого лоска. Воздух между ними, казалось, искрил от напряжения. «ОЧКИ СТИЛЯ ПРЕВЫСИЛИ МАКСИМУМ! Эстетика поединка пробила стратосферу! — Система задыхалась от визуального восторга. — Пользователь, это самый горячий бой сезона!» Вескер медленно провел рукой по порезанной щеке, глядя на каплю собственной крови. В его желтых глазах мелькнуло нечто похожее на уважение. — Ты полон сюрпризов, — голос блондина звучал всё так же холодно, но в нем появились новые интонации. — Твои рефлексы не поддаются логическому объяснению. Ты не просто мутант. Ты — аномалия. — Спасибо, мама тоже говорила, что я особенный, — ухмыльнулся Сим, играючи покручивая золотые пистолеты на пальцах, хотя каждая мышца в теле ныла от чудовищного напряжения. — Продолжим портить друг другу вещи, или у тебя график? Радар на запястье Вескера негромко пискнул. Бывший капитан S.T.A.R.S. скосил глаза на миниатюрный экран, затем снова посмотрел на своего помятого, но дерзкого оппонента. — К сожалению, у меня действительно расписание. Моя миссия здесь почти завершена, а тратить время на неучтенные переменные не входит в мои планы, — Вескер сделал шаг назад, отступая в тень. — Но мы еще встретимся. Убедись, что к следующему разу ты подберешь гардероб покрепче. — А ты прикупи очки по скидке! — бросил ему вслед Сим. Силуэт Вескера растворился в темноте коридора, ведущего к резервному доку. Через минуту послышался шум погружающейся мини-субмарины. Сим тяжело выдохнул и привалился спиной к холодному металлу контейнера. Напряжение покинуло тело, уступив место тупой боли. Система, словно почувствовав завершение кризиса, взорвалась фанфарами. «ПОБЕДА (Техническая)! Вы выжили в столкновении с Альфа-Хищником! *Награда: +5000 Очков Опыта. Достижение: "Сорвавший Очки". * Статус: Вы официально признаны угрозой мирового масштаба!» Парень стянул с головы бесполезную пиратскую повязку и отшвырнул в сторону остатки разорванного кителя. Остров Рокфорт еще не был зачищен до конца. Впереди ждали холодная Антарктика, Клэр Редфилд и финальный баннер Т-Вероники. — Отлично, — пробормотал мутант, вызывая меню инвентаря, чтобы найти хоть какую-то одежду. — Но Вескер прав. Пора утепляться. Железяка, готовь зимнюю коллекцию. Мы летим на юг.