Лебединый трон

— Не советую тебе крутить роман с кем-то из стражей. — Светловолосая служанка, заметила как Киара смотрит в окно на тренирующихся гвардейцев. Феникс из черного золота вышитый на их куртках переливался в лучах солнца. — Я, не… Ванда, ты давно тут работаешь? — Девушка не задумываясь кивнула Киаре в ответ. — Знаешь почему, у них на форме не лебедь, как у остальной стражи? Виир принялась помогать подруге тщательно натирать окно тряпкой пристально смотря на Ванду, та села на подоконник подбирая черную юбку. — Это личная стража Его Величества.- Девушка кивнула в сторону группы мужчин, те искусно бились на мечах. — Они появились во дворце, когда брат почившего короля пришел к власти. Его Величество Эодуун, раньше командовал башнями на границе с Кровавой пустошью. Говорят, когда Эодуун покинул свой пост, то с ним ушла большая часть верных ему солдат и из-за этого граница ослабла, а Желтоглазой ведьме удалось проскользнуть. Киара молча слушала болтливую Ванду, иногда ей казалось, что эта светловолосая служанка знала все сплетни королевства. -Но хорошо, что принц Техен — это имя Ванда произнесла с особой нежностью, — лично убил ее. Интересно сколько душ в Хекеиме эта ведьма успела проглотить. Услышав название родного города у Виир с болью сжалось сердце. — Где? — Переспросила она, в надежде, что ей послышалось. — Ой, прости, я совсем забыла, что ты из Хекеима. — Ванда прикрыла рот ладошкой — На собрании принц сам рассказал как отважно сражался с ведьмой. В конечном итоге он победил старуху, а Его Высочество Чимин убил ее фамильяра. — Значит слухи не врали и по городу действительно бродила ведьма. — Мысль о том, что Луиса могла сожрать одна из этих тварей заставила Виир содрогнуться.- Около полусотни человек пропало… — Если она поглотила столько душ, значит она набралась могущества. — Кончиком пальца, Ванда провела по стеклу, словно рисуя чей-то портрет и мечтательно выдохнув прошептала. — Какой же Вы сильный… Наблюдая за этой картиной Киара прыснула в кулак, когда речь заходила о Его Высочестве Техене, Ванда начинала витать где то в облаках. — Ты сказала, что с приходом регента, границу покинула большая часть верных ему солдат, но во дворце их не так много. — Пытаясь прикинуть сколько на улице стражей, Киара снова выглянула в окно. — Неужели, башни защищает так мало людей… — Не знаю. — Пожала плечами Ванда. — Если тебе так интересно, то на втором этаже библиотеки есть архив, там много всего можно найти. — Откуда тебе это известно? — Прищурив глаза Виир перевела взгляд на подругу. — Я тут очень давно работаю, Киара. — Девушка многозначительно подняла брови и улыбнулась. *** Большие книги в кожанном переплете покрытые пылью, как строй солдат стояли на высоких полках архива. Уже несколько часов Киара пыталась найти нужную информацию в многовековых летописях. Несгораемая свеча неохотно покачивала пламенем в лампаде в руках служанки. — Как они тут ориентируются. — Протирая очередной корешок, чтобы лучше было видно буквы, пыхтела Виир — «Правление короля Гёнхона…» не то… На первом этаже скрипнула дверь, задув свечу Киара затаила дыхание, вслушиваясь в приближающие шаги. Вместе со звуком приближался и свет, и чем ярче он становился, тем медленнее билось сердце девушки. В попытке скрыться в глубине полок, Киара отодвинулась назад, пол под ее каблуком предательски скрипнул. — Тут кто-то есть? — Раздался испуганный женский голос, направляя свет в сторону звука. — Что прислуга делает в такое время в архиве? — О! Уже поздно, уборка затянулась. — Киара сделала удивленное лицо, но судя по всему ей это плохо удавалось. — Ищите летописи времен гонения ведьм? — Девушка подняла лампаду, свет упал на прямые линии ее лица. — Вы их тут не найдете, они сейчас у Его Высочество Тэхена. — Почему Вы решили, что мне нужны именно они? — Киара узнала стоящую перед ней даму, это была леди Соккард. — После того, как Его Величество распорядился проверить, как идут дела на границе, эти книги понадобились всем. — Казалось в словах леди Соккард прозвучала насмешка. — Всем интересно, куда отправятся завтра оба принца. — ответила Виир, на секунду девушке показалось, что глаза учителя сверкнули серебром. — Леди…? — Виир — Леди Виир, не поможете мне расставить все эти рукописи на свои места? — Соккард кивнула на стопку книг в своей руке. — Конечно. — Согласилась Киара. Девушки двинулись по узким проходам расставляя одну рукопись за другой. — В храме, где я росла, есть копии летописей времен гонения ведьм. — Начала Мерибель подавая несколько фолиантов служанке стоящей на высокой лестнице. — В них описаны самые опасные ведьмы и ужасные существа, которых они создали. — Звучит жутко. — поморщилась Киара. — Согласна, поэтому советую Вам пойти спать. И не волнуйтесь, от этих тварей нас охраняют Гранитные Постовые и самая лучшая гвардия Огненного Феникса. — после этих слов Мерибель одарила девушку теплой улыбкой и удалилась унося с собой маленький очаг света. *** Смотря на то как крыши домов пылают в свете последних лучей солнца лебедь кружил над городом Хекеим. Сделав один круг над полу пустынными улочками он устремился к горе Селес, и переодевшись в простую одежду перелез через ограду попутно зацепившись все за тот же куст. Потянув за ручку двери, Чонгук уже был готов втянуть сладкий аромат эля и окунуться в нескончаемый гул веселых голосов и музыки. Но ничего этого не было. В тусклом свете подвесных лампад девушка с рыжей копной волос в полном одиночестве протирала посуду. — Извините, мы уже закрыты. — Не поднимая глаз сказала Киара. — Я не займу много времени. — Звук знакомого голоса заставил девушку поднять голову, она с удивлением смотрела на вошедшего принца. — Как мне к Вам обращаться? — Язвительно спросила Киара. — Гук, просто Гук. — Усаживаясь на один из стульев, ответил принц. — Я искал тебя, но управляющий мне сказал, что ты покинула дворец поздно ночью. Настолько сильно не можешь выносить моего присутствия? — Просто Гук, мы закрыты. Приходите завтра. — Отрезала Виир. — Я пришел к Луису. Где мне его найти? — Чонгук заметил как на мгновение лицо девушки переменилось, словно острая боль пронзила ее тело. Послышался звон, из-за стойки выкатилась медная кружка, которую Киара держала в руках. — Мы бы и сами хотели знать где он. — В каком смысле? — Чонгук сдвинув брови пытаясь осознать услышанное. Киара обогнула стойку, села рядом с принцем и заглянув ему в глаза «Ты действительно ничего не знаешь или это игра?» — Подумала девушка, но в карим омуте читалось лишь обеспокоенность и крайняя озадаченность. — Луис пропал… *** Старые половицы тихо поскрипывали, Киара ступавшая по ним босыми ногами, чтобы не создавать еще большего шума, остановилась у лестнице ведущей вниз к залу таверны. Тяжело дыша от страха девушка спустилась по ступенькам, но на полпути замерла. Ее внимание привлек шум на улице, несколько не четких силуэтов в мутном окне, пытались кого-то поднять с земли, а потом растворились в темноте одной из улиц. — Киара, что ты тут делаешь в такое время? — Услышав голос отца, девушка подскочила на месте, сердце забилось ещё сильнее. — Мне показалось, что в таверне кто-то шумит, я спустилась посмотреть. — Сбивчиво проговорила Киара — Зачем пошла сама? Нужно было разбудить меня или Луиса. — Отец суровым взглядом смотрел на дочь с верхней ступени, Киара почувствовала себя совсем маленькой девочкой, которую ругают за очередную шалость. — Луис еще не пришёл, и я надеялась, что это он. — На душе почему-то скребли кошки, Киара снова посмотрела в мутное окно, пытаясь разглядеть те самые силуэты, но поднимающееся солнце и не собиралось заглядывать в тот переулок, оставляя в нем маленькую ночь — Этот оболтус, наверное у очередной девицы. — Мистер Виир неодобрительно покачал головой спускаясь вниз. — После праздника у нас всегда столько работы, а он где-то шляется. — Уже светает, я схожу в пекарню вместо Луиса, закажу хлеб на сегодня. — Интуиция никогда не подводила Киару, вот и сейчас ее внутренний голос требовал, чтобы девушка вышла на улицу. — Только обуйся, не пойдешь же ты босиком. — Не взглянув на дочь мистер Виир продолжил готовить зал к приему посетителей. — И если увидишь этого оболтуса, скажи, что бы немедля шел домой. Но Киара уже летела за своими ботинками в комнату и не слышала отца, спустя пару минут выбежав на улицу она остановилась у того самого переулка, уходящего в тень высоких домов. Все внутри сжалось, на каменной брусчатке лежал тариандский кинжал, его перламутровые цветы на черной рукояти переливались на свету. Девушка подняла находку, присмотревшись к лезвию прочитала «Виир Л.», чувствуя как где-то внутри ее желудок сделал кувырок, Киара пыталась упорядочить нахлынувшие тревожные мысли. — Он не мог его потерять…. — прошептала девушки и сорвавшись с места побежала в темный переулок. Сейчас все эти знакомые дома казались ей чужими и пугающими, блуждая меж ними, то и дело натыкаясь на тупики, Киара кричала имя своего брата, пока ее голос не пропал.» *** — Я вернулась в таверну и рассказала обо всем отцу. Мы обошли всех соседей, в надежде, что кто-нибудь видел людей, которые тогда были там вместе с братом, но это не дало результатов. — Киара смотрела в пустоту. — По городу ходили слухи, что пропадают люди, и кто-то видел Желтоглазую. А потом нам подкинули это… Девушка достала из кармана сложенный листок и протянула его Чонгуку. Там была изображена большая птица, смутно похожая на феникса, а снизу подпись «Ищите во дворце» — Феникс? — Удивился принц. — Они охраняют южную границу, почему тут написано «Ищите во дворце»? — Мы тоже не понимали, почему именно там. До тех пор пока я не попала во дворец… — Стража короля… — догадался Чонгук. — Да. Я предположила, что Вы заодно с ведьмами, — после этих слов Виир осеклась, но принц никак не отреагировал на эти слова, — а потом твой брат убил одну из них. Ту самую, Желтоглазую, в моем городе. — Ты подозревала нас? — возмущенно спросил Гук. — А что мне оставалось делать? — Не выдержав Киара соскочила со стула повышая голос. — Ты оказался принцем! И эти люди с фениксом на форме… Чонгук взглянул еще раз на криво нарисованную птицу, и его словно осенило когда он вспомнил слова одного из братьев. — Когда Чимина пытались похитить разбойники, у одного из них был такой же герб на оружии. — Подняв глаза принц встретил вопросительный взгляд Киары. — Когда гвардейцы поступают на службу в гранитные башни им, выдают оружие с выгравированным пылающим фениксом, символом бессмертия человеческого духа и бесстрашия перед ведьмами. Такое оружие разрешено носить, только лучшим воинам королевства, убить и забрать себе как трофей, практически невозможно. — Это могли быть одни и те же люди? — С надеждой спросила Виир, на что Чонгук лишь пожал плечами. — Это мы сможем узнать, если найдем того головореза. — Задумчиво потерев подбородок сказал принц. — Уважаемый мы закрыты! — Громкий мужской бас раздался позади Чонгука и Киары. Высокий мужчина стоял на пороге таверны, казалось, что его плечи шире самой двери. Густав Виир, глава семейства имел аккуратно стриженную рыжую бороду, которую поглаживал всякий раз, когда был чем-то недоволен или задумчив, даже когда смеялся… ему определенно нравилось гладить свою бороду. Вот и сейчас проведя ладонью по подбородку Густав внимательно смотрел на гостя. — Гук? — Виир подошел ближе протягивая огромную лапищу принцу.- Рад тебя видеть. Хоть этот здоровяк и не показывал своей скорби, но все было видно и так, лицо когда-то пышашие здоровьем осунулось, глаза впали. Всегда добродушный и гостеприимный Густав Виир держал открытым свое заведение до последнего клиента, а сейчас закрывает, как-только тьма накрыла город. Видимо отсутствие старшего сына сильно ударило по семье Виир. — Господин Виир. — Чонгу пожал протянутую руку. — Я так понимаю Киара уже все тебе рассказала. — Мужчина покосился на листок лежащий на столешнице, принц коротко кивнул. — Мы думаем, что человек, которого разыскивают за покушение на принца Чимина, связан с исчезновением Луиса. — Выпалила Киара, брови Гусава удивленно взлетели. Слух о том, что один из принцев подвергся нападению разошлась по всему королевству Смеральдо, и портреты человека в черном уже висели везде, в том числе и в таверне семьи Виир. — Мой брат видел у мага меч с изображением феникса. — Чонгук ткнул пальцев в нарисованную птицу, отвечая на вопросительный взгляд Густава. — А еще их собирались похитить, а не ограбить… — Брат? — Мистер Виир выпрямился подозрительно глядя на Гука. — Твой брат был тогда там вместе с принцем и видел все, что произошло? — Ээээээ… Мой брат и есть принц. — Наблюдая за реакцией главы семейства Виир, Чонгук понял, что сейчас не самое лучшее время для признаний, но отступать было поздно. — Дело в том, что я один из наследников. Воцарившейся тишине было слышно как потрескивает огонь в лампадах под потолком, этот успокаивающий звук прервал громкий смех Густава, он несколько раз ударил ладонью по столешнице так, что медная посуда на ней подпрыгнула лениво звякнув. — Не зря же говорят, что у писателей живая фантазия. — Тавернщику казалось, что это просто очередная шутка Гука. — Отец, — Киара мягко положила ладонь на плечо отца, — это правда. Он действительно наследник престола Его Высочество принц Чонгук. Я узнала об этом, когда приехала в замок. Смех затих, красное лицо мужчины в мгновение стало серьезным, он перевел взгляд с принца на дочь и обратно. — Киара, налей нам эля. — Прохрипел Густав, разглядывая Чонгука мужчина сделал пару глотков, чтобы смочить горло. — Наверное, у Его Высочества были причины скрывать свое происхождение. — Мне жаль, что пришлось обманывать вас. — Принц отпил из своей кружки, медово яблочный напиток зашипел на языке проваливаясь в горло. — Но сейчас, прошу оставить в секрете, то кем я являюсь. Так у нас будет больше шансов узнать, кто причастен к пропаже Луиса. Сведя широкие рыжие брови в одну линию, Густав согласно кивнул.