Странник нефритовых снов

Спустя несколько недель Инквизиция добралась до берегов Вольной Марки, и теперь настало время исполнения договорённостей. Лавеллан и самые приближённые к ней знали, что за ними с переправы тянется хвост, который нужно было сбросить. Для этого пришлось провернуть небольшой манёвр. Вдоль реки разбили несколько палаток, и лишь в одной не горел свет. Лавеллан, Лелиана и Каллен затаились в ней, ожидая, когда остальные участники сговора устроят шумную потасовку. Внезапно в палатку бесшумно проскользнул ворон. Маленький и почти незаметный. Неудивительно, что послали именно его. — У вас стоит один эльф Фен’Харела в северной части лагеря и один на южной, — быстро зашептал он. — У них бывает пересменка. В этот момент у нас будет несколько минут, чтобы скрыться в юго-восточном направлении. — Юго-восток? В этом направлении река, — нахмурился Каллен. — Мы собираемся плыть? — переспросила Лавеллан. — План был другим. — Не бойтесь промочить ножки, Инквизиция. А план придётся менять. Эти шпионы слишком хорошо обучены. — Если мы знаем их позиции, давайте отвлечём их, — предложила Лелиана. — Я направлю своих людей, пусть спугнут их. — Отлично. Это даст нам ещё пару минут. Сделаем это быстро. — Я останусь здесь и буду прикрывать вас, — добавил Каллен и тревожно взглянул на Лавеллан. — Береги себя, прошу тебя. — Я постараюсь, — полушёпотом ответила Лавеллан. — Следуйте плану, и ваше прибытие должно совпасть с началом ритуала. Если Солас будет задерживаться, вороны ускорят процесс. Пришло время покончить с этим. — Всё будет сделано, Инквизитор, — кивнул Каллен. Пришло время начинать. Ворон коротко кивнул Лелиане, и она скрылась из виду. Не прошло и пяти минут, как разведчики заняли свои места, и раздался шум. Лавеллан ловко выскочила из палатки вслед за вороном. Леса и реки Вольной Марки были для неё домом. Восемь лет она не ступала на эту землю, но даже спустя время чувствовала себя легко и уверенно, словно никогда не покидала эти края. Когда огни лагеря скрылись за деревьями, ворон свернул к реке, где их ждала лодка. — Возьми плащ и накинь капюшон. Дальше нам придётся спускаться по реке. Лавеллан сделала всё, как сказал ворон, и устроилась в лодке, мягко покачивавшейся на воде. Они плыли почти до самого рассвета, и как только зарево осветило тёмную гладь неба, ворон причалил к берегу. К немалому удивлению Лавеллан, неподалёку их уже ждали две осёдланные лошади. Оставшийся путь до Антивы они проделали короткими перебежками и редкими остановками. Избегали таверн и людных дорог, поэтому чаще всего ночевали прямо в холодном лесу. К счастью, долийской душе Лавеллан это приключение пришлось по вкусу. Она будто снова стала той самой беззаботной девушкой, изучающей секреты магии хранительницы и древние тайны своего народа. Через несколько дней они достигли Антивы. Вновь сойдя с берега на воду, они под покровом ночи вошли в залив Риалто, по тайному пути воронов проплыли в Тревизо и причалили к небольшой пристани. Лавеллан сошла на аккуратную набережную и не смогла сдержать своего любопытства, смешанного с восторгом. Вокруг нее возвышались старинные дома, вырастающие из черной глади воды. Мягкий свет от высоких подвесных фонарей и окон погружал ухоженные улицы в ночную дремоту. Она жалела, что у неё совсем не было времени, чтобы насладиться красотой ночного Тревизо и прогуляться вдоль пристани, украшенной высокими деревьями и цветами, аккуратно высаженными в глиняные горшки. Ворон тихо окликнул Лавеллан, и она последовала за ним, прямиком в тень города. — Ты можешь быть осторожнее?! — раздался громкий возмущенный женский голос после очередного лязга металла о пол. — Поверь, мои пальцы способны на многое. Даже на вышивание бисером. Уж с этим-то я точно справлюсь! — Ты ужасен! Почему ты не можешь просто заткнуться и делать всё правильно?! — Эй, ты просто не видела, как я справляюсь с ядом. — Видела. Теперь хочу развидеть. Дай сюда кинжал! — Ты всегда такая непослушная! Я знал, что мало тебе было уроков… — Знал, знал. Ничего ты не знал. Лавеллан молча наблюдала за происходящим, сидя в глубоком, мягком кресле цвета темной крови. Вокруг неё горели масляные лампы, тихо переговаривались вороны, а воздух был пропитан горьковатой аурой смерти. — У вас… всегда так? — тихо спросила она, слегка наклонившись к своему собеседнику. Ворон сделал маленький глоток кофе и едва заметно улыбнулся. — О, это они ещё разминаются, — спокойно ответил мужчина, вновь поднимая к губам чашку с ажурным фиолетовым узором. — Ты точно не хочешь чашечку? Лавеллан посмотрела в его тёмно-карие глаза с лёгким недоверием и качнула головой. — Нет, спасибо. — Если бы мы хотели тебя отравить, сделали бы это гораздо изящнее. Яд в чашку… слишком банально и устарело, — заметил он с невозмутимым видом. Кажется, вся ситуация его откровенно забавляла. — Не доверяешь ему? — Вдруг раздался рядом дружелюбный женский голос. К Лавеллан и её собеседнику подошла девушка-ворон с пышными кудрявыми волосами и тёплым взглядом. — Ты наша гостья и, может быть, мотивы у нас разные, но цель одна — остановить ритуал Фен’Харела. Поэтому на некоторое время бояться нечего. Соглашайся на кофе у Луканиса. Он умеет делать его по-настоящему незабываемым. Кстати, я Тея, — представилась она с лёгкой улыбкой. — Инквизитор Лавеллан, — ответила она, слегка поерзав на диване. Всё вокруг было слишком чистым, слишком аккуратным. Это пугало. — Для нас это большая честь, — продолжила Тея. — Ты впервые у нас, и мы хотим произвести хорошее впечатление. Всё-таки нам предсто… — Чёрт возьми! — снова перебил её женский голос из-за стола. — У меня всё из рук валится, когда ты суёшь туда свои пальцы! Тея закатила глаза и оглянулась на пару, устроившуюся за длинным столом. Они старательно затачивали кинжалы и чистили маленькие склянки. — Эли, Виаго… Какое впечатление вы производите на нашу гостью! — Тея снова посмотрела на Лавеллан, заметив её напряжение. — Они из одного дома Де Рива. Эли ещё учится, подаёт большие надежды. Характер, правда, слишком своенравный… но несколько особенных занятий это исправят. Лавеллан молча кивнула и продолжила наблюдать за Виаго и Эли. Как ловко и уверенно он обращался с кинжалами, и как она приходила в отчаяние, когда у неё не получалось так же изящно. В этом было что-то смутно знакомое, из давно забытого прошлого. Напряжение внутри неё слегка ослабло. — Думаю, кофе не повредит, — наконец произнесла Лавеллан. Луканис победно кивнул и едва заметно улыбнулся. — Мы уже отправили весточку Фен’Харелу, — добавил он, ставя чашку на маленький кофейный столик перед ними. — Он предупреждён и теперь знает, чем чревато проводить магические ритуалы в Тревизо.