When Pigs Fly

Утром Техноблейду почти не пришлось готовиться к путешествию. Он собрал вещи накануне вечером, так что просто проснулся, оделся, заплел волосы в косу и отправился в путь, перекинув через плечо седельные сумки, положив железное оружие в ножны. После короткого разговора с Квокити, в ходе которого он объяснил свой план, он постучал в дверь Сэма. Сэм открыл через несколько мгновений, хмурый, с полузакрытыми глазами. — Что? — Собирайся, — сказал Техноблейд, — мы выезжаем через тридцать минут. Голоса сочли это забавным, особенно когда Сэм захлопнул дверь прямо перед носом Техноблейда. Несмотря на нежелание, Сэм все же через полчаса, пошатываясь, вошел в конюшню и начал седлать одну из лошадей. Техноблейд за время ожидания оседлал Карла, и боевой конь гарцевал, явно желая отправиться в путь, который, как он, вероятно, понимал, может быть сопряжен с небольшим насилием. Затем они выехали за ворота, и Техноблейд глубоко вздохнул, обнаружив, что предвкушает путешествие не меньше Карла. — Почему так мало времени на сборы? — зевнул Сэм. — А почему нет? — ответил Техноблейд. — У тебя что, было с кем-то долгое прощание? Сэм бросил на Техноблейда сердитый взгляд: — Нет, это просто грубо. — А, — фыркнул Техноблейд, — ты выживешь. Голоса захихикали, уже придумывая игры, в которые можно поиграть друг с другом, чтобы скоротать время. — Ты вообще знаешь, куда едешь? — Спросил Сэм через некоторое время. — Не в Эльфхейме, — сказал Техноблейд, – Ты для этого и нужен. Сэм подозрительно покосился на Техноблейда: — Понятно. — Наш пункт назначения - Логстедшир — сказал Техноблейд. Сэм глубоко вздохнул: — Понятно. Вы посылаете сообщение заранее? Техноблейд обдумал это, а затем вздохнул: — Вероятно, мне следует. — Возможно, — согласился Сэм. Техноблейд размышлял, как дать понять, что он едет за Шлаттом, а потом ухмыльнулся: — Закрой уши, Сэм. Сэм взглянул на него, подняв брови: — Зачем? — Я собираюсь назвать настоящее имя, — отмахнулся Техноблейд. Сэм фыркнул и сделал так, как просил Техноблейд, одновременно подгоняя свою лошадь на несколько шагов вперед. — ДжШлатт. — тихо произнес Техноблейд, наслаждаясь тем, как вокруг него пульсирует магия. — ДжШлатт. — Снова пульсация. — ДжШлатт. — Этого должно быть достаточно. Он улыбнулся про себя. Шлатт будет в ярости.

***

Путь до места назначения занял на удивление мало времени. Однако путешествие было трудным: они скакали от рассвета до заката, не останавливаясь ни на полноценный обед, ни на ночлег. Для Техноблейда это был привычный темп после его недавней вылазки, но он всю жизнь путешествовал в суровых условиях, и все же он был немного разочарован тем, что не мог просто телепортироваться в Шлатт, забрать человека и уйти. Сэм, судя по всему, разделял его чувства. — Так почему мы скачем? — спросил стражник на второй день пути. За время путешествия они почти не разговаривали, и Техноблейд не возражал, даже несмотря на то, что голоса жаловались на скуку. Они и сами могли поговорить. — Потому что нам придется возвращаться верхом, — сказал Техноблейд. — И если бы я мог выбирать, на какой лошади ехать, я бы выбрал Карла. К тому же ему не помешает размяться. Сэм посмотрел на него без особого энтузиазма: — Ты же знаешь, что можно телепортироваться с несколькими людьми. — Зная Шлатта, можно предположить, что он захочет прихватить с собой как можно больше материальных ценностей. Кроме того, у него есть ребенок и, возможно, запасной, так что все усложнится, — сказал Техноблейд. — Ты когда-нибудь пытался объяснить ребенку-фейри, что он не может что-то сделать? Это практически невозможно. Сэм нахмурился, и что-то странное промелькнуло на его лице: — Его ребенок - фейри? Техноблейд посмотрел на мужчину, отметив, как изменилась его магия, заискрив чем-то незнакомым: — Да, я спас ребенка от торговцев людьми. Сэм кивнул, но странное выражение его лица не исчезло. Казалось, что все эмоции стерлись с его лица, и у Техноблейда мурашки побежали по коже. С Сэмом что-то было не так, это было очевидно. — Надеюсь, они не сильно нас задержат, — сказал Сэм, и на этом разговор закончился. Техноблейд смотрел, как мужчина быстро уезжает вперед, и слушал голоса. Что это было? Это не Сэм Но это он, обычно он в порядке Может, он не любит детей? Ему нравится Томми Техноблейд что-то напевал себе под нос, и Сэм оглянулся на звук. — Что? — спросил Сэм. — Просто разговариваю с голосами, — ответил Техноблейд, наблюдая, как на лице Сэма снова появляется странное выражение. Ему больше не нужно было в этом сомневаться: Сэм был шпионом. Генерал не позволял себе меняться по ходу путешествия, вместо этого прилагая больше усилий, чтобы добраться до Логстедшира, чем раньше. Он жаждал увидеть того, кто нанесет ему удар в спину по-настоящему, а не просто из-за заклинания. Той ночью Техноблейд решил снова проверить этого человека. Он был уверен, что шпионом был Сэм, но ему нужно было распознать эту магию, понять, что заставляло его вести себя как шпион, а не просто как Сэм. Техноблейд расчесывал Карла, наслаждаясь монотонными движениями, Сэм копошился в припасах, а Техноблейд предпринял первую попытку: — Тебе нравится путешествовать? Сэм оторвался от своих седельных сумок, нахмурив брови: — Что? — Тебе нравится путешествовать? — повторил Техноблейд, — Выходить из дома, возвращаться в мир людей. Сэм пожал плечами: — Не знаю, нормально. Я никогда особо не любил трудные путешествия. А ты? — Это успокаивает, — сказал Техноблейд. — Мне нравится эта свобода. Сэм даже не шелохнулся, — Логично. Техноблейд закончил с Карлом и задумался, какую тему поднять следующей. Сэм почти никак не отреагировал ни на свободу, ни на напоминание о том, что они находятся в человеческом мире. Может, если Техноблейд заговорит о дворце? — Кто сейчас присматривает за твоими людьми? — спросил Техноблейд, когда прошло достаточно времени. — Никто, — сказал Сэм, — они прекрасно справляются без надзора. Техноблейд замер на месте, где он снимал сапоги. — Дворцовой стражей сейчас никто не руководит? — Это было хуже, чем если бы начальник стражи оказался шпионом. Что, если они решат поднять мятеж? Ничто не заставляло их делать то, что им говорили. — Они знают, чего от них ждут, — ответил Сэм. — Тебя это не беспокоит? — спросил Техноблейд. — В прошлом беспокоило бы, но они все фейри, у них есть клятвенные обязательства, они их не нарушат, — сказал Сэм. — Они - фейри, — сказал Техноблейд, — они вполне способны найти лазейку в чем угодно, и, конечно, они могли бы просто отказаться от своих обязанностей, если бы захотели. — Сомневаюсь, — сказал Сэм. — А если возникнет чрезвычайная ситуация? — настаивал Техноблейд. — Кто будет ими командовать в таком случае? — Какая чрезвычайная ситуация требует командования? — спросил Сэм. — У нас есть учения, планы эвакуации, никто не должен указывать им, что делать. Техноблейд просто смотрел на него. Дворцовая охрана оказалась хуже, чем он думал. Он покачал головой и лег, обдумывая следующий шаг. Утром Техноблейду пришло в голову, что он глупец, ведь он знал, как заставить активироваться шпионское заклинание Сэма. Поэтому, когда они ехали, и тишина заполняла пространство между ударами копыт, Техноблейд спросил: — Ты когда-нибудь встречал Эрета? Сэм ехал позади Техноблейда, но генералу не нужно было видеть его, чтобы понять, что что-то изменилось. Он чувствовал это в магии и изо всех сил старался сохранять спокойствие. — Кто? — Эрет, он высший фейри, — бросил Техноблейд через плечо. — Хм, может быть, — уклончиво ответил Сэм, которого эта странность не успокаивала. — Почему ты спрашиваешь? — Просто любопытно, — пробурчал Техноблейд, и разговор закончился. Если ему и нужны были доказательства того, что Эрет причастен к происходящему, то он их только что получил. Он мрачно улыбнулся про себя. Он знал, как усилить действие заклинания. Теперь, когда у него был Шлатт, он мог перейти к следующей части своего плана. В своих странствиях они нечасто встречали людей, но те, с кем им доводилось взаимодействовать, были, мягко говоря, пугливы. На третий день пути они наткнулись на самую большую группу людей, которую видели до сих пор. Они были примерно в дне пути от Логстедшира и в своей обычной тишине проезжали через овраг, когда по обеим сторонам дороги появились люди с луками наготове. Несколько человек вышли из-за кустов вдоль дороги. Техноблейд разглядывал мужчин со смутным интересом, положив руку на рукоять меча. Холод железа обжигал его ладонь, усиливая голоса, когда его взгляд наконец остановился на людях на дороге. Сэм встал рядом с ним, держа в руках свой меч, подняв подбородок и навострив уши. Они долго стояли в тишине, люди смотрели друг на друга, переминались с ноги на ногу и, казалось, нервничали. — Ну что? — Через некоторое время Техноблейд сказал: — Нам нужно кое-куда попасть, так что если вы собираетесь нас убить, то давайте уже. В наши дни бандиты. Просто убейте их и двигайтесь дальше, я хочу увидеть Таббо EEE Мы уже на месте? — Вы вторглись на нашу землю, — крикнул мужчина, который, судя по всему, был их предводителем, крепко сжимая булаву. Техноблейд приподнял бровь: — Серьезно? Мужчина заметно сглотнул, даже несмотря на то, что стоял на некотором расстоянии от двух фейри: — Да. — Я не видел никаких следов, а ты? — спросил Техноблейд у Сэма. Сэм усмехнулся: — Нет, не видел. Техноблейд загудел, подталкивая Карла вперед. Боевой конь возбужденно мотал головой, понимая, что означают мечи. — Никаких знаков... — загудел он, наклоняясь, чтобы посмотреть на людей, и расправляя крылья ровно настолько, чтобы напомнить людям о своем существовании. — Никаких знаков, значит, мы не нарушаем границы, верно? Люди смотрели на него, бледнея. — И если мы не нарушаем границы, — губы Техноблейда растянулись, обнажив все зубы и клыки, — значит, мы гости. — Вас не приглашали! Вы не можете быть гостями! — попытался возразить мужчина. Техноблейд притворно надул губы: — Я фейри, а не вампир, глупый человек. Пригласили меня или нет, я все равно гость, а вы все равно целитесь в меня из оружия. Мужчина поморщился. Техноблейд оглянулся через плечо на Сэма, довольный тем, что у охранника все еще видны зубы: — Скажи, разве это не делает их… грубыми? Сэм рассмеялся: — Да, делает. Кровь? Кровь! Техноблейд снова посмотрел на людей: — Я бы сказал, что грубых людей нужно наказывать соответствующим образом. — Он с усмешкой наблюдал за тем, как люди отступают, и слегка расправил крылья, посмеиваясь, когда они все вздрогнули от этого движения. — Не мешайте нам, и мы не отправим вас к Леди Смерти раньше, чем она сама вас призовет. Люди послушно отошли в сторону, и Техноблейд с Сэмом проехали мимо того, что могло бы стать засадой, без каких-либо происшествий, к большому разочарованию голосов. Ни капли крови? Мы зря на это надеялись — У меня есть дела поважнее, — пробормотал Техноблейд. Слабак EEE EEEEEEE E Техноблейд закатил глаза, когда голоса начали просто визжать на него. Если они хотели, чтобы он что-то сделал, могли бы попросить вежливо. — С кем ты разговариваешь? — спросил Сэм. Техноблейд взглянул на охранника: — С голосами. Сэм моргнул и долго смотрел на него, прежде чем коротко кивнуть: — Ну ладно. — Затем он отошел от Техноблейда, и они погрузились в молчание. Логстедшир был почти таким же, как всегда, за исключением очереди из путешественников у ворот, которых явно проверяли перед тем, как впустить в город. Техноблейд бросил на них один взгляд, а затем посмотрел на Сэма. — Что? — скептически спросил Сэм. — Как ты смотришь на то, чтобы остаться здесь, пока я лечу за Шлаттом? — спросил Техноблейд. — Это самый тупой план из всех, — категорично заявил Сэм. — Нет. В конце концов Техноблейд настоял на своем, и Сэм разбил лагерь подальше от города, а сам отправился в путь. Он давно не летал, но в последнее время это стало для него естественным: он поднимался в воздух, позволяя ему идеально скользить под его перьями, а когда он направил свою магию на простое заклинание невидимости, ему почти не пришлось об этом думать. Он улыбнулся про себя, довольный своим прогрессом. Никто не поднял тревогу, когда он пролетал над стенами, никто даже не взглянул на него, и он направился прямиком к поместью Шлатта, забавляясь, когда заметил людей, протестующих перед домом. Шлатт был в ярости, когда Техноблейд вытащил его из города. Генерал бросил один взгляд на толпу и решил избавить Шлатта от возможности устроить беспорядки. Он приземлился во дворе, сбросил с себя магию и заставил ближайшую конюшню замереть в ужасе. Все во дворе поместья замерли, глядя на него широко раскрытыми испуганными глазами. Они узнали его. — Где Шлатт? — коротко спросил Техноблейд. Никто не ответил. — Ну? — подтолкнул его Техноблейд. — Он на заседании Совета, — выдавил из себя один из стражников. Техноблейд задумчиво хмыкнул. — Когда я могу его ждать? — На закате, сэр, — ответил стражник. Техноблейд размышлял, насколько срочно ему нужно возвращаться в Эльфхейм. — Он что-нибудь готовил? — спросил он у стражника. Глаза стражника расширились: — Да, сэр. Он готовился уйти на покой. Техноблейд хмыкнул: значит, Шлатт получил его сообщение. — Понятно. Начинай собирать вещи. — Простите, сэр? — сказал стражник, широко раскрытыми глазами глядя на других людей во дворе. — Соберите его вещи, чтобы хватило на несколько недель. То же самое для его сына, — сказал Техноблейд. — Мы уезжаем утром. Я буду в гостиной на первом этаже, пришлите еду. — И он зашагал в сторону поместья, а слуги забегали вокруг него. Техноблейд не хотел так долго ждать, пока он сможет уехать, разорвав последнюю человеческую связь, но он понимал, что Шлатту важно завершить свои дела здесь, в Логстедшире. Не говоря уже о том, что Техноблейду нравилась идея вкусно поесть. Возможно, он и любит путешествовать, но в наши дни он точно не стал бы жаловаться на комфорт. Все слуги, мимо которых он проходил, издавали разные тревожные звуки, прежде чем исчезнуть. Техноблейд не обращал на них внимания и вскоре добрался до гостиной, где устроился на одном из диванов, закинув крылья на спинку, и развалился так, словно это был его собственный диван, а не Шлатта. Вскоре в комнату вошла перепуганная служанка, о чем свидетельствовал грохот тарелок на подносе в ее руках. Она поставила поднос на низкий столик перед ним и выбежала из комнаты. Техноблейд с легкой усмешкой наблюдал за ее уходом, а затем вернулся к еде и принялся за жареный картофель, ветчину и тушеные овощи с аппетитом любого здравомыслящего или хотя бы частично здравомыслящего человека, хотя и отметил отсутствие привычных вкусов, к которым он привык, живя среди фейри. Человеческая еда не шла ни в какое сравнение, даже с той, что готовили на кухнях таких могущественных и богатых людей, как сам Шлатт. Техноблейд почти закончил, когда почувствовал приближение пары фейри. Он никак не отреагировал, но запоминал, где находится каждый из них, пока они подкрадывались. Техноблейд не был глупцом. Он знал, что в этом поместье может быть всего один или два других фейри, и, конечно же, сын Шлатта, Таббо, и долговязый фейри, которого Техноблейд спас вместе с ним, подкрались к нему. Он сделал вид, что не заметил их. Если бы они хотели с ним поговорить, то сделали бы это, но в остальном он был готов позволить им знакомиться с ним в удобном для них темпе, как можно было бы расположить к себе пугливое животное. Может, предложить им еду? Дети любят поесть, верно? Ой, какие же они милые Техноблейд послушал, как голоса восхищаются этими двумя детьми, и криво улыбнулся. Таббо, хоть и был меньше своего двойника, явно был лидером экспедиции, и он вздрогнул, увидев, как изменилось выражение его лица. Техноблейд не мог отрицать, что знал об их присутствии после такого масштабного перемещения, и посмотрел на них, приподняв одну бровь: — Привет, Таббо. Глаза Таббо комично расширились, а затем снова сузились от подозрения. — Ты, — практически прошипел он, источая яд, что, вероятно, выглядело не так угрожающе, как ему хотелось бы, учитывая его габариты и постоянное воркование голосов. Маленькие рожки! Посмотрите на его маленькие рожки! — Я вижу, ты хорошо оправился после похищения? — подсказал Техноблейд, увидев, что у мальчика нет ран и он выглядит не таким изможденным и уставшим, как в прошлый раз, хотя шрам остался, частично скрытый волосами. — И у твоего друга тоже. Прошипел тот, распушив хвост и обнажив клыки. Техноблейд улыбнулся, — и правда. — Зачем ты здесь? — рявкнул Таббо, — это дом мой и моего отца, а не твой. — Ну, я знаю имя твоего отца и могу приходить в любое время, — непринужденно сказал Техноблейд. — Кроме того, в долгосрочной перспективе тебе это пойдет на пользу. — Техноблейд чувствовал магию Таббо, довольно впечатляющую для его возраста и того факта, что он не был высшим фейри. Ему нужны были наставники и такие же друзья, как он сам, хотя этот новый друг мог бы подойти на эту роль. Другому ребенку нужны были такие же наставники. Они оба не смогли бы прижиться здесь, в городе, где их ненавидят. Техноблейд даже во взрослом возрасте не стал бы здесь жить. Это просто напрашивалось на бунт. — Я не хочу, чтобы ты здесь был, — упрямо сказал Таббо. — Почему? — спросил Техноблейд. — Я такой же, как ты, фейри. — Он слегка расправил крылья, стараясь делать это медленно, чтобы не напугать детей, но друг Таббо все равно отпрянул. — Ты злой, — возразил Таббо. — Ты взял имя моего отца. — В тот момент у меня не было выбора, — сказал Техноблейд. — Мне нужно было вывести его из комнаты, чтобы поговорить с отцом. — Ты мог бы быть повежливее, — надулся Таббо. — Нет, не мог. Он бы не послушался, а мой отец не позволил бы ему просто уйти. Таббо сверкнул глазами, явно исчерпав все аргументы. — Присаживайся, — сказал Техноблейд, указывая на стул напротив себя. — Я лучше постою, — высокомерно ответил Таббо. Техноблейд ухмыльнулся. Конечно, сын Шлатта умел играть в политику жестов, но его возраст все еще был очевиден из-за непонимания того, что, даже играя в политику жестов, он никогда не превзойдет Техноблейда, который был не только принцем фейри, но и носил имя своего отца, а значит, поскольку сын стоял ниже отца, Техноблейд всегда будет выше его. Однако, как только Техноблейд подумал об этом, мальчик, похоже, понял, что к чему, и побрел к стулу, на который указал ему Техноблейд. Второй ребенок держался рядом, его хвост все еще был распушен и казался почти в два раза больше обычного. Техноблейд наблюдал, как они устраиваются на мебели, и откинулся на спинку кресла, просто глядя на них. — Сколько тебе лет? — спросил он. Таббо сверкнул глазами, но, видимо, понял, что, не ответив, ничего не добьется, и сказал: — Девять. Техноблейд кивнул: — У меня есть брат примерно твоего возраста. Возможно, вы поладите. — Я не хочу знакомиться с твоим братом, — прорычал Таббо. Техноблейд лишь улыбнулся: — У тебя нет особого выбора, утром мы отправляемся туда. — Папа сказал? — спросил Таббо. — Нет, я сказал, — поправил его Техноблейд. Таббо уставился на него: — Ты заставляешь нас переезжать?” — В Эльфхейм, где вам самое место, — сказал Техноблейд. — Как я уже сказал, так будет лучше для вас. Здесь не может быть легко, зная, что если кто-то увидит ваши копыта или рога, то вы окажетесь в реальной физической опасности. Таббо сверкнул глазами: — Мне здесь нравится, а как же Бу? — Полагаю, это Бу? — Техноблейд кивнул на других фейри: — Он тоже может поехать Как и ты, он заслуживает того, чтобы быть среди себе подобных. Бу съежился под пристальным взглядом Техноблейда. Таббо выпятил грудь: — У нас тут все хорошо! — А все эти люди за воротами? Если бы они узнали, что вызфейри, что бы тогда было? Были бы вы в безопасности? — бросил вызов Техноблейд. Лицо Таббо побледнело: — Ты бы им рассказал? — Нет, конечно нет, я не хочу, чтобы вы погибли или подвергались опасности. Я же вас спас, разве нет? Зачем мне это делать, если я хочу только убить тебя? — Техноблейд насмешливо фыркнул. Таббо и Бу переглянулись. — Ты правда мне совсем не доверяешь, да? — спросил Техноблейд. — Я видел, как ты убиваешь людей, — огрызнулся Таббо, — прости, если это значит, что я тебе не доверяю. Техноблейд замер, склонив голову набок, и увидел, как Таббо пожалел о своих словах. Техноблейд заставил себя расслабиться. Он простил ребенку эту оплошность, но это не означало, что он его отпустит. Мальчику нужно было учиться. Таббо сидел с широко раскрытыми глазами, страх в нем рос, а Техноблейд просто сидел и молчал, отчасти забавляясь, отчасти желая посмотреть, как мальчик отреагирует на давление. — Полагаю, теперь ты понимаешь, почему должен быть со своими? — наконец сказал Техноблейд. Таббо покраснел: — Это почти ничего не значит... — Нет, — перебил его Техноблейд, — теперь ты у меня в долгу, понимаешь? Я могу заставить тебя сделать что угодно, что, по моему мнению, будет равноценно этому извинению или даже менее ценно. Таббо сверкнул глазами: — Это поговорка, а не извинение! — Будь я человеком, я бы согласился, — сказал Техноблейд, — но я не человек. Ты должен подумать над своими словами, Таббо, тебе нужно быть осторожнее со всем, что можно истолковать как извинение. Таббо сверкнул глазами, его лицо покраснело. — Итак, дайте мне подумать, как заставить вас отплатить мне… — протянул Техноблейд, а затем широко ухмыльнулся, когда его осенила идея: — О, у меня есть превосходная идея.

***

В ту ночь Шлатт вернулся из Совета, и Техноблейд ждал его во дворе. Советник замер, увидев стоящего там фейри. Техноблейд спрятал улыбку, заметив презрительную гримасу на лице мужчины, прежде чем оно приняло тщательно выверенное бесстрастное выражение, которое он использовал в любой политической ситуации. Фейри позабавило, что он сумел задеть Шлатта настолько, что тот даже на мгновение разозлился. — Ты, — рявкнул Шлатт. Техноблейд склонил голову набок: — Твой сын так похож на тебя. Выражение лица Шлатта изменилось: — Что ты с ним сделал? — Зачем мне что-то делать с мальчиком, ради освобождения которого я так старался? — Техноблейд усмехнулся: — Если не считать этого, нам стоит поговорить. Шлатт окинул взглядом двор и карету, которую Техноблейд приказал подготовить: — Ты ведь собираешься вывезти нас отсюда. Техноблейд посмотрел на мужчину и на то, как спокойно тот произнес: — Да, это так. Мне нужно, чтобы ты был со мной во дворце, а не здесь, где ты играешь в политику с людьми. — Я тоже человек, если ты забыл, — огрызнулся Шлатт, слезая с лошади. — Нет, — сказал Техноблейд, прищурившись, — но, подозреваю, это ненадолго. Шлатт замер, положив руку на луку седла, и посмотрел на Техноблейда: — Кто это сказал? — Я, — ответил Техноблейд, — но это разговор для другого времени, более мирного. А теперь нам нужно кое-что срочно обсудить. — Что, тот факт, что ты насильно тащишь меня в Эльфхейм? — прорычал Шлатт. — Нет, об этом не стоит говорить во дворе, — сказал Техноблейд. — Пойдем в твой кабинет. Шлатт ворчал и ругался себе под нос, но не мог отказать Технобладу, поэтому поднялся вместе с генералом по лестнице в его кабинет. Техноблад дал Шлатту понять, что следует за ним, хотя это было его собственное предложение. У этого человека была тонкая душевная организация. Было бы жестоко лишать его независимости в собственном доме, как бы Техноблейд ни подозревал, что в ближайшие недели ему придется напомнить этому человеку об иерархии между ними. Они подошли к кабинету, Шлатт вошел, а Техноблейд закрыл за ними дверь, забавляясь тем, что Шлатт не остался, чтобы закрыть дверь, ведь могло показаться, что он придержал ее для Техноблейда. Иногда этот человек уделял больше внимания тонкостям жестикуляции, чем большинство фейри. Он прекрасно чувствовал себя во дворце, в окружении фейри. Шлатт тяжело опустился в кресло, хмуро оглядел бумаги и канцелярские принадлежности, а затем посмотрел на Техноблейда: — Ну? О чем ты хотел поговорить? Давай уже, начинай. Техноблейд приподнял бровь, услышав тон собеседника, и не спеша ответил: — Я прибыл сюда со шпионом. Шлатт сделал паузу: — Что? Техноблейд сел напротив мужчины, обдумывая, как преподнести то, что ему известно. — Мне, принцу фейри, не разрешалось путешествовать в одиночку, мой отец был прав, и поэтому я решил отправиться в путь со шпионом. — Откуда ты знаешь, что этот фейри - шпион? — спросил Шлатт. — Я знаю, потому что чувствую это, — сказал Техноблейд. За время их путешествия он успел хорошенько изучить Сэма и видел те доли секунды, когда с лица мужчины исчезало всякое выражение, и в эти моменты Техноблейд ощущал на нем другую магию. Она была едва уловимой, и если бы Техноблейд не был так чувствителен к ней, он бы ее не заметил. Но он был уверен, что Сэм — невольный шпион, и Техноблейд знал, что это значит и что ему придется сделать. — Я удивлен, что ты его не убил, — сухо сказал Шлатт. — Почему ты считаешь нужным говорить со мной об этом? — Потому что я собираюсь снять чары со шпиона, — сказал Техноблейд, подробно объяснив, как работают чары сокрытия, а затем сделал вдох. — И если что-то пойдет не так, кто-то из нас может погибнуть или чары могут отразиться на мне. Шлатт сидел в задумчивом молчании, пока Техноблейд говорил, а затем поднял голову. — Отразиться? Как мы узнаем, если это произойдет? — Ты ведь неплохо меня знаешь, не так ли? Техноблейд подсказал: — По крайней мере, ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы я был уверен, что ты заметишь, если я начну вести себя странно, но я рассчитываю, что это не затянется. — Не затянется? — усмехнулся Шлатт. — Фейри, который всем этим заправляет, скорее всего, далеко не так прост. — Верно, — сказал Техноблейд, — Но у меня тоже нет недостатка в силе. — Сначала, на своих первых нескольких уроках магии с Филзой, он не знал наверняка, что верховный король был стальной ловушкой, когда дело доходило до предоставления Техноблейду какой-либо информации о том, насколько силен Техноблейд. Это произошло только во время занятий с Паффи, когда женщина бросила на него удивленный взгляд, когда он впервые вложил всю свою силу в заклинание, и неуверенным голосом сказала, что он мог бы немного сбавить обороты, что столько магии, сколько он вкладывал в заклинание, совершенно излишне. Тогда он понял, что и когда он почувствовал магию Паффи, увидел, как она создает из нее искусные заклинания. Она была слаба по сравнению с ним, но дело было не только в ней. Томми, который был высшим эльфом и во много раз превосходил по силе большинство своих сверстников, чувствовал себя таким слабым по сравнению с магией Техноблейда. Даже Уилбур, когда Техноблейд уговорил его потренироваться в боевых заклинаниях, не обладал такой магической силой, как Техноблейд. Техноблейд был готов поспорить, что он сильнее мастера-шпиона, и был почти уверен, что сможет снять с себя это заклинание. А если нет… что ж, для этого и был Шлатт. — То есть ты думаешь, что сможешь просто не поддаться заклинанию значительно более старшего и опытного фейри? — спросил Шлатт, прищурившись. — Ты хоть понимаешь, как глупо это звучит? Техноблейд усмехнулся. — Я сильнее в магии, чем большинство фейри, которых я встречал, так почему бы и нет? — Откуда ты знаешь, что после того, как ты избавишь этого шпиона от заклинания, ты сможешь воспроизвести эту же силу, чтобы защитить себя? — Шлатт спросил: — Почему бы просто не убить шпиона? – Если погибнет кто-то еще, мой отец запретит мне помогать в шпионском деле, — сказал Техноблейд. — Поэтому, если Сэм погибнет, я хочу, чтобы это произошло хотя бы в попытке помочь. — А что, если он все-таки погибнет? — Шлатт спросил: — Тебе запретят искать шпиона, зачем тогда брать меня с собой? — Что ж, я хочу, чтобы ты был во дворце не только из-за шпионажа, — ответил Техноблейд. — Но если Сэм погибнет, я буду рассчитывать на тебя, чтобы ты помог моим другим союзникам справиться с ситуацией, причем как можно более тонко. Вам четверым придется разбираться со всем. — Почему бы не позволить королю самому решать свои проблемы? — Шлатт драматично вздохнул: — Он более чем способен. — Нет, не так. Он слишком ослеплен своей давней преданностью людям, которые были с ним дольше всех. Он привык к своему положению. У фейри все по-другому, они не бунтуют, как люди, они обычно довольствуются тем, что есть, и легкой рукой моего отца, а это значит, что мой отец привык к тому, что люди позволяют ему править без возражений. К сожалению, он не способен разобраться в проблеме так, как нужно, — сказал Техноблейд. Шлатт посмотрел на Техноблейда. Затем он снова вздохнул: — А если заклинание отразится на тебе? — Тогда ты ничего не будешь делать до самого возвращения в Эльфхейм. Но как только мы вернемся, первое, что ты сделаешь, это пойдешь к моему отцу, без меня, и объяснишь ему все, что мы прошли, скажешь, что, по-твоему, заклинание отразилось, и он разберется с этим, — сказал Техноблейд. — А если ты умрешь? — спросил Шлатт. — Тогда ты найдешь моего отца, расскажешь ему, что именно я пытался сделать, когда умер, и скажешь ему не доверять Эрету, а еще что ему стоит спросить у Томми, что ему рассказал Эрет, — сказал Техноблейд. Шлатт замешкался: — Что этот Эрет сказал Томми? Техноблейд задумался, решая, стоит ли рассказывать Шлатту, но из всех его связей Шлатт был наименее уязвимым, поэтому он решил дать ему пищу для размышлений: — Он подговорил восьмилетнего мальчика сбежать из дворца. Я почти уверен, что, если бы Томми не решил пройти через кольцо фейри, он был бы уже мертв. Если бы я его не нашел, он бы все равно умер. Шлатт склонил голову набок: — А Эрет жив? — Пока да, — ответил Техноблейд, — пока я не найду подходящий момент, чтобы выкорчевать всю шпионскую сеть. Шлатт хмыкнул: — Я сделаю, как ты просишь. — Хорошо, — Техноблейд встал, — я собираюсь выспаться в той же комнате, что и в прошлый раз. Я оставлю тебе сборы и планирование. Шлатт усмехнулся, — Я бы сказал тебе, чтобы ты чувствовал себя как дома, но, похоже, ты и так уже там. Техноблейд улыбнулся, обнажив все свои клыки: — Да, не так ли? — Затем он удалился, позволив Шлатту наслаждаться роскошью молчания, пока тот подстраивал свою жизнь под прихоти Техноблейда. Генерал оглядел дворец и направился на кухню, уже планируя, что закажет на ужин.