МирС 2

Спустя время Стар да Стеф дошли до места. Это был какой-то недо-завод — бетонные коробки, ржавые трубы, выбитые окна, забор с дырами, через которые спокойно можно было пролезть даже с похмелья. С одной стороны — хвойный лес, тёмный, густой. С другой — университет: светлый корпус, лавочки, смех, студенты с кофе, жизнь, молодость и вообще другая реальность. Контраст был такой, что у Стефа даже настроение испортилось. — Смотри, — буркнул Стар. — Они живут. — А мы… — Стеф махнул рукой в сторону завода. — Мы тут. Они сели на лавку у завода и стали ждать. Сначала просто ждали. Потом молчали. Потом Стар начал клевать носом. Потом Стеф поймал себя на том, что считает шишки под ногами. Темнело. Фонари у университета зажглись, студенты начали расходиться, смех стал реже, а у завода — как было мёртво, так и осталось. — Если это розыгрыш… — начал Стар. — Я уже ни во что не верю, — перебил Стеф. И тут из-за дерева раздался голос: — Эй. Они оба дёрнулись. — Сюда, — сказал голос. Из тени вышел человек в чёрной накидке. Лица толком не видно, капюшон низко, стоит так, будто ему всё вокруг принадлежит. — Это он, — шепнул Стар. — Уже понял, — ответил Стеф. Человек подозвал их жестом. Они подошли. — Вы… — начал Стар. — Те, кто звонил, — спокойно сказал человек. — Да. Вы. Пауза. — Работа нужна? — Очень, — честно сказал Стеф. Человек чуть наклонил голову, будто оценивал товар. — Тогда слушайте внимательно. Он говорил уклончиво, без конкретики, но так уверенно, что даже Стеф не перебивал. — Я занимаюсь… скажем так, более сложными химическими реактивами. — Угу… — кивнул Стеф. — Чтобы их получить, мне нужны реактивы попроще. Простые, доступные. Не запрещённые напрямую, но… — он сделал паузу, — неудобные. Стар нахмурился: — Нам что, варить? — Нет, — спокойно ответил человек. — Приносить. По списку. Я скажу — вы найдёте. — А . Если не найдём? — спросил Стеф. — Найдёте, — уверенно сказал человек. — Захотите найти. Он сделал шаг ближе. — Я плачу щедро. Наличными. Без вопросов. Без имён. Стеф и Стар переглянулись. — Это… незаконно? — осторожно спросил Стар. — Это серо, — ответил человек. — А серый — самый удобный цвет. Пауза. — И что, просто носить? — уточнил Стеф. — Просто носить. Вы не знаете, зачем. Я не знаю, где вы берёте. Все довольны. Он протянул сложенный листок. — Это первый список. Дальше — больше. Стеф взял листок, развернул, быстро пробежался глазами. — Хм… — Что? — спросил Стар. — Это… странно, но не выглядит как тюрьма сразу. — Деньги получите после первой доставки, — добавил наниматель. — Сколько? — сразу спросил Стар. — Достаточно. Человек отступил назад, уже растворяясь в тени. — Подумайте, — сказал он напоследок. — Но недолго. Таких, как вы, много. А списки — нет. И он исчез между деревьями. Спустя время они дошли до СТО. Вывеска «ЯМА» тускло светилась. — Спать? — спросил Стар. — Попробуем, — ответил Стеф. — Но если мне приснится Паспортомат в чёрной накидке — я проснусь злой. Они зашли внутрь. Дверь закрылась. Утро началось спокойно. Стеф сел, нащупал список, который вчера сунул в карман, развернул. — Ну, поехали… — Только не читай вслух, — буркнул Стар. — У меня после дурки длинные слова вызывают тревогу. Стеф начал читать, но тут же уткнулся в набор символов. — С 6.. Эмм Н... — Стой, — Стар приподнялся. — Это вообще язык людей? Стеф перевернул листок. — Тут ещё приписка. — Какая? — «Аптеку не грабить. Университет не светить. Если поймают — не мои». Стар молча сел. — Всё, — сказал он через секунду. — Это не подработка. Это квест на выживание. — Ладно, — Стеф вздохнул. — Что мы имеем? — Денег нет. — Кредит есть. — Коллекторы где-то рядом. — И мужик в чёрной накидке, который дал список неизвестной фигни на нелюдском языке. Стар ткнул пальцем в список. — Эти штуки… — Да. — Их просто так не купишь. — Надо же. Было бы просто купить, он бы и сам сходил. Стеф начал загибать пальцы. — Аптеки — нет. — Химмаги — нет. — Университет… — Стар задумался. — Там студенты. Лабы. Реактивы. Стеф поднял бровь. — Ты предлагаешь… — Я ничего не предлагаю, — быстро сказал Стар. — Я просто говорю, что там есть реактивы. Пауза. — И охрана, — добавил Стеф. — И камеры. — И, возможно, люди с мозгами. Они синхронно поморщились. — Нам туда нельзя, — сказал Стеф. — Нам туда очень нельзя, — согласился Стар, — даже наниматель написал не светить университет. Молчание. — Значит пойдём, — сказал Стеф. Стар тяжело выдохнул. — Я знал, что ты это скажешь. — У тебя есть идея лучше? — Есть, — Стар почесал щёку. — Сдохнуть от коллекторов. — Не подходит. Стеф встал, начал ходить по гаражу. За окном проехал автобус с надписью «УНИВЕРСИТЕТ». Стар посмотрел на него. — Я ненавижу студентов. — Зато они любят реактивы, — ответил Стеф. И они начали собираться: первым делом пошли к местному секонд хэнду. Спустя 10 минут подбора одежды, они вышли. — Я выгляжу как преподаватель, которого ненавидят студенты, — Стар поправил синий галстук. — А я как причина, по которой этот преподаватель пьёт, — ответил Стеф, рассматривая засохшие пятна краски на рукаве. Стар остановился. — Скажи честно. — Давай. — Это точно краска? — В основном. Они молча пошли дальше. Последние крохи денег ушли, карманы опустели окончательно, зато внешний вид теперь говорил: «Мы здесь учимся, просто у нас тяжёлая судьба». — Главное — идти уверенно, — сказал Стеф. — Я после дурки всегда иду уверенно, — буркнул Стар. К университету они подошли аккурат к обеду. Поток студентов был идеальный: никто ни на кого не смотрит, все уткнуты в телефоны, разговоры об экзаменах и кофе. — Растворяемся в массе, — прошептал Стеф. — Я ненавижу массу, — ответил Стар, но пошёл. Они зашли внутрь. Холл гудел. Кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то нёс под мышкой пробирки. Стар замер. — Ты это видишь? — Да. — Они открыто носят реактивы. — Это называется «образование», — сказал Стеф. — Страшная штука. Они прошли мимо стойки охраны. Охранник лениво посмотрел на них, зевнул и снова уткнулся в телефон. — Нас даже не проверили, — удивился Стар. — Мы выглядим слишком несчастными, чтобы быть угрозой, — ответил Стеф. В столовой было шумно. Они взяли подносы — просто чтобы не выделяться. — Делаем вид что едим, — сказал Стеф. — Я после дурки с подозрением отношусь к любой жидкости, — Стар отодвинул стакан. Они сели. — План, — Стар наклонился. — Где лабы? — Второй и третий этажи, — Стеф кивнул в сторону указателей. — Химфак. Стар посмотрел на свой галстук. — Я слишком нарядный для химфака. — Тогда ты — аспирант, — сказал Стеф. — А ты? — Я — творческая личность, случайно забрёл. Они доели, встали и пошли к лестнице. На втором этаже запах был характерный — смесь чистоты, химии. — Вот тут, — прошептал Стеф. — Камеры, — Стар кивнул на потолок. — И двери с карточками. Они остановились. — Ну? — Стар посмотрел на Стефа. — Ну… — Стеф задумался. — Теперь начинается сложная часть. В этот момент мимо них прошла группа студентов в халатах. Один из них уронил карточку-пропуск. Она скользнула по полу и остановилась у ноги Стефа. Они с Старом переглянулись. — Судьба, — тихо сказал Стар. — Или ловушка, — ответил Стеф, но всё равно наклонился и поднял карту. Он посмотрел вслед студентам — те уже ушли. Они двинулись к двери лаборатории. Стеф приложил карточку. Пик. Дверь открылась. Они зашли в помещение с реактивами, и в нос сразу ударил резкий, щиплющий запах. Стеф поморщился и закашлялся: — Ух… тут будто всё сразу умерло. — Нормально, — спокойно сказал Стар. — После дурки у меня обоняние как у бетонной стены. Помещение оказалось больше, чем выглядело снаружи. Гигантские шкафы тянулись до самого потолка, забитые склянками, канистрами, коробками и чем-то, что вообще не имело формы. На стекле — потёртые надписи маркером и ручкой, почерк дерганый, злой, словно подписывал человек, которому десятый раз отказали в гранте. — Смотри, — Стар ткнул пальцем в одну из полок. — «Ни в коем случае не путать с предыдущим». — А предыдущий где? — Судя по всему, везде. Стеф уже раскрыл листок от и нахмурился. — Тут не названия… тут формулы похоже. — Отлично, — кивнул Стар. — Значит, искать будем долго и неправильно. Он вдруг остановился и присмотрелся к соседнему шкафу. — А вот это интересно. На нескольких банках были аккуратные белые наклейки с напечатанными формулами, ровными, без помарок. Принтер. Чётко. Красиво. — Видал? — сказал Стар. — Значит, могли всё напечатать. — Но не стали, — вздохнул Стеф. — Это принципиально. Они начали искать. Стеф читал формулу с листка, Стар вслух повторял и шарил глазами по полкам. — Так… C₆H₅… нет… это вообще не то… — Не трогай канистры с черепами, — сказал Стар. — Я уже трогал такие. Один раз. Стеф потянулся к высокой полке, встал на носки, задел локтем соседнюю бутылку — та качнулась. Оба замерли. — Не дыши, — прошептал Стар. — Я и так не дышу, — ответил Стеф сквозь зубы. Бутылка устояла. — Запомни, — сказал Стар. — Если тут что-то разобьётся, виноват будешь ты. — А если всё взорвётся? — Тогда уже не важно. Они нашли первый реактив — маленькая склянка с напечатанной формулой и припиской ручкой: «не пить». — Полезная информация, — пробормотал Стеф, убирая её в рюкзак. Второй оказался в металлическом шкафу с заедающей дверцей. Стар дёрнул — та не поддалась. — Тихо, — сказал Стеф. — Я аккуратно, — ответил Стар и пнул дверцу ногой. Шкаф открылся с глухим бум. — Очень аккуратно, — отметил Стеф. Третий реактив они искали дольше всего. Стеф уже начал нервничать, перелистывая листок. — Он точно тут должен быть. — Тут должно быть много чего, — сказал Стар. — Например, порядок. Он вдруг наклонился и посмотрел вниз, под самый нижний стеллаж. — Нашёл. Там стояла канистра без подписи вообще. Только на дне — маленькая принтерная наклейка, почти стёртая. — Вот за это я уважаю принтер, — сказал Стар. — Он не врёт. Они сложили всё найденное в рюкзак и переглянулись. — Осталось выйти так же тихо, — сказал Стеф. — Не зарекайся, — ответил Стар, и в этот момент где-то в коридоре хлопнула дверь. Они замерли. За дверью раздался возмущённый голос: — Да где она вообще?! Я же только что сюда заходил! Стеф медленно повернул голову к Стару. — Это… не про нас? Стар медленно полез в карман и нащупал пластиковый прямоугольник. — Про нас. В ту же секунду Стар вспомнил ещё одно. — Стоп. — Что «стоп»?! — Мы нашли три. А надо пять. Стеф выругался шёпотом. — Отлично. Просто идеально. За дверью студент уже начинал злиться сильнее, хлопал карманами, что-то бормотал про охрану. Стар и Стеф метнулись обратно к шкафам. Прошло десять минут. Потом пятнадцать. Стеф уже начал злиться, Стар — нервно постукивать пальцами по стеклу. — Тут есть всё, кроме того, что нужно, — прошипел Стеф. — И это университет, — кивнул Стар. На двадцатой минуте Стеф вдруг поднял голову. — Стар. — Что? — Посмотри… над дверью. Прямо над входной дверью, на узкой полке стояли две банки. Чистые. С напечатанными формулами. — Я сейчас расплачусь, — сказал Стар. — Потом, — ответил Стеф и сгреб банки, едва не уронив одну. Он сунул их в рюкзак, выдохнул и приложил ключ-карту к считывателю. Пик. Дверь открылась. Они сделали шаг вперёд — и врезались. — А! — — Эй! — — Ты чего?! Перед ними стоял тот самый студент. Глаза круглые, злые, в одной руке телефон, в другой — пусто. Он посмотрел на Стефа. Потом на Стара. Потом вниз. — … — … — МОЯ КАРТОЧКА. Стар машинально протянул её. — Выпала. Мы… нашли. Студент выхватил карту, прищурился. — А вы кто вообще? — Художники, — сразу сказал Стеф. — Студенты, — одновременно сказал Стар. Повисла пауза. — Ладно, — буркнул студент. — Мне плевать. Я опаздываю. Он прошёл мимо, даже не заглянув в кабинет. Стар и Стеф переглянулись, синхронно выдохнули и ускорили шаг. — Всё, — сказал Стеф. — Больше сюда не ногой. И они начали спускаться к выходу. Коридоры университета опустели, только где-то далеко хлопали двери аудиторий и гудела вентиляция. Стар и Стеф шли быстро, почти не разговаривая. Рюкзак тянул плечо, банки внутри тихо постукивали. — Не оглядывайся, — пробормотал Стар. — Я и так не герой, — ответил Стеф. — Просто идём. Они прошли рамки металлоискателей. Пик. Пик. Ничего. Стеф уже шагнул к выходу, когда сзади раздался спокойный, слишком спокойный голос: — Стоять. Они замерли. — Я всё видел, — продолжил охранник. — Ваши умные рожи. Стар медленно повернулся. Охранник был плотный, лет под пятьдесят, форма сидела криво, взгляд — злой и уставший. Он медленно расстегнул кобуру. — Вы думали, тут идиоты работают? Он достал охотничий револьвер, открыл барабан и начал по одному вставлять патроны. Щёлк. Щёлк. — Слушай, — начал Стеф. — Мы можем… — Молчать, — перебил охранник. Он вынул нож. Стар даже моргнуть не успел, как охранник отрезал часть ствола револьвера, превратив его в тупой металлический огрызок. Металл звякнул о пол. Охранник поднял оружие выше. Ствол уставился сначала на Стара. Потом медленно сместился на Стефа. — Думаю… — протянул он. — С тебя начнём. Стар хотел что-то сказать, но в этот момент услышал свист. Тонкий, высокий, не похожий ни на что в этом здании. — Стеф… — прошептал он и инстинктивно дёрнул его в сторону. В ту же секунду — ХРЯСЬ. В километре от этого места, в море, военные отрабатывали стрельбу. Артиллерия грохотала, снаряды уходили в воду. Снайперы на палубе стреляли по плавающим мишеням, один за другим. — Осечка, — буркнул один из них. Он поднял винтовку почти к горизонту, передёрнул затвор. БАХ. Все вздрогнули, но через секунду продолжили своё дело. Никто не обратил внимания. Пуля же — крупнокалиберная, тяжёлая — летела дальше. Прямо в сторону города. В университете охранник даже не понял, что произошло. Пуля влетела в него сбоку, пробив грудь, вырвав кусок формы и вышла через спину, впечатав его в стену. Револьвер выпал из рук. Нож звякнул рядом. Охранник медленно сполз по стене и замер. Тишина. Стеф стоял с открытым ртом. — …это… — Потом, — сказал Стар. — БЕЖИМ. Они сорвались с места. Рюкзак подпрыгивал, двери распахнулись, и через секунду они уже были на улице. — Это что вообще было?! — заорал Стеф, не сбавляя шага. — Бесплатное прикрытие, — выдохнул Стар. — Не спрашивай. Они исчезли за углом, пока в здании ещё никто не понял, что случилось, и уже через 5 минут петляли по подворотням, срезая где только можно: через дворы, между гаражами, под арками домов. Где-то далеко завыли сирены полиции, сначала одна, потом сразу несколько. Стеф на бегу обернулся. — Это по нашу душу, да? — Если остановимся — точно по нашу, — отрезал Стар. Они нырнули в узкий проход между домами, перелезли через забор с облезлой табличкой «ЧАСТНАЯ ТЕРРИТОРИЯ», сбили пару мусорных баков, пролезли через кусты и только после этого, уже за квартал от университета, остановились. Стеф сел прямо на бордюр. Стар прислонился к стене и медленно сполз вниз. — Я больше… — выдохнул Стеф, — …в университет… — Я тоже, — кивнул Стар. — Даже если меня туда бесплатно позовут. Они пересидели на лавке во дворе. Просто сидели. Молча. Смотрели, как какой-то мужик выгуливает слишком маленькую собаку, которая тянула поводок так, будто она волк. Прошёл час. Потом второй. — Ладно, — сказал Стар. — Идём. — К нему? — К нему. Через два часа они снова были у того самого места, где их завербовал наниматель. Тот же отшиб, тот же лес, тот же странный полумрак даже днём. Стеф достал телефон и набрал номер. Гудок. И тут — гудок позади них. Они оба вздрогнули. Стар обернулся первым. Прямо за их спинами стоял наниматель. В чёрной накидке. С лёгкой ухмылкой. Он держал телефон почти вплотную к лицу Стефа. На экране светился номер. — Алло, — сказал наниматель. — О, вы дозвонились. Стеф чуть не уронил свой телефон. — Ты… ты издеваешься?! — Конечно, — спокойно ответил наниматель. — Я всех так разыгрываю. Стар напрягся. — Ты вообще нормальный? Мы чуть не сдохли. Наниматель посмотрел на него, потом протянул руку. — Реактивы. Стеф фыркнул. — Ты вообще представляешь, чего нам это стоило? Стар расстегнул рюкзак. Банки звякнули. Он вытащил склянки, одну за другой, и с раздражением всунул их нанимателю в руки. — Университет. Охрана. Стрельба. Пуля с неба. — Да-да, — кивнул наниматель. — Обычный вторник. Он убрал реактивы под накидку и достал пачку купюр. Толстую. Аккуратную. — Оплата. Стар машинально взял деньги и уже почти сунул их в рюкзак, как вдруг: — СТОП, — резко сказал Стеф. Стар замер. — Чего? — Проверяем. Литл приподнял бровь, но ничего не сказал. Они отошли на шаг, начали считать. Раз. Два. Сбились. Снова. Стеф тёр купюры пальцами, смотрел на водяные знаки, подносил к свету. Стар пересчитывал вслух. — Девятьсот… девятьсот пятьдесят… — Не гони. — Я не гоню. Они пересчитали и перепроверили купюры десять раз. Тишина. Только лес шумел. — Миллион, — наконец сказал Стеф. — Ровно. Стар медленно выдохнул. Он протянул руку. Наниматель пожал её — крепко, сухо. — С вами приятно иметь дело, — сказал наниматель. — Пока вы живы. — Мы это учтём, — буркнул Стар. Они развернулись и пошли в сторону своего СТО. Спустя время Стар со Стефом дошли до СТО. Уже не бежали — шли, волоча ноги. Дверь гаража Стар открыл с третьей попытки: ключ упал, его пнули, потом ещё раз уронили. — Дом… — выдохнул Стеф. Они зашли внутрь и просто рухнули. Стар — на свою уже наконец нормальную кровать, не разуваясь. Стеф промахнулся мимо своей и плюхнулся на тот самый диванчик архитектора.