МирС 2

Стар проснулся посреди ночи. Минут десять никто не говорил ни слова. Потом Стару прямо на лицо что-то упало. Лёгкое, картонное. Он поморщился, снял это с глаз и поднёс к свету. Карточка. Он сразу понял какая. Та самая. «Приглашение на частную вечеринку». Внизу: Ascheforscher Insel. Свои знают где именно. Стар приподнялся на локтях. — Стеф. — М-м? — Стеф, смотри. Стеф повернул голову, но даже не открыл глаза. — Не сейчас… я всё… я даже дышать не хочу… Он перевернулся на бок, уткнулся лицом в подлокотник и затих. Стар посмотрел на него пару секунд, потом вздохнул. — Ладно. Сам. Он сел, дотянулся до стола, включил ноутбук. Вентилятор загудел, экран мигнул. Стар открыл онлайн-карты и начал вбивать название. > Ascheforscher Insel. Ничего. Он попробовал по-другому. С ошибкой. Без ошибки. С припиской «остров». С припиской «район». С припиской «государство». Пусто. Стар начал читать карту буквально глазами. Медленно. Увеличивая масштаб. Улица за улицей. Переулок за переулком. Портовые зоны. Закрытые территории. Серые пятна без подписей. Прошло минут двадцать. Потом сорок. Потом почти час. Стар уже начал злиться, когда вдруг заметил маленькую подпись, почти сливающуюся с фоном. Он приблизил. «Охранный пост между Ascheforscher Insel и Мирстауном». Стар замер. — Так… — пробормотал он. Он покрутил карту, посмотрел подъезды, дороги, воду, линию берега. Острова как такового не было. Был участок, который формально не существовал, но при этом был отделён охраной. — «Свои знают где именно», — пробормотал Стар. В этот момент с дивана раздался скрип. — Ты чего там… шпионов ищешь? — сонно сказал Стеф. Стар обернулся. Стеф сел, потёр лицо, посмотрел мутными глазами на ноутбук. — Ты вовремя, — сказал Стар. — Иди сюда. Стеф поднялся, подошёл, наклонился к экрану. — Это что? — Это единственное место, где вообще есть упоминание этого острова. — А откуда мы вообще знаем что это остров? Вдруг это вообще за тысячи километров государство. — Ну я со школы запомнил, Insel это типо остров на норвежском, или немецком, хз. — Допустим. Стеф молча смотрел на карту пару секунд. — Мне это не нравится. — Мне тоже. — Значит, пойдём? — Значит, пойдём. Стеф зевнул. — Но не сегодня. — Не сегодня, — согласился Стар. Они переглянулись, закрыли ноутбук и снова разошлись по своим местам. Прошёл не следующий день. Прошла неделя. Неделя тянулась вязко и противно. Клиентов в СТО снова не было вообще — ни стука, ни визга тормозов, ни даже случайного прохожего с вопросом «а подкачать колесо можно?». Стар чинил то, что и так работало. Стеф перекладывал инструменты с места на место и обратно, умудряясь каждый раз забывать, куда он их положил. В какой-то момент Стеф сказал: — Всё. Либо мы идём туда, либо тут и сгниём. Стар кивнул. На автобус или такси они решили не тратить денег: надо оплачивать кредит. Поэтому они пошли пешком. С навигатором. И тут выяснилось, что архитектор города был либо идиотом, либо сатанистом. Первый раз они шли бодро, уверенно, по стрелочке. Через сорок минут Стар вдруг поднял голову. — Это… Новиград. Стеф посмотрел по сторонам: знакомые вывески, рынок, тот самый перекрёсток. — Мы перепутали север и юг, — сказал он после паузы. — Как?! — Очень просто. Я телефон вверх ногами держал. Они развернулись. Второй заход был хуже. Навигатор повёл их «коротким путём», который внезапно закончился кварталом с выцветшими флагами Кубы, граффити на испанском и людьми с автоматами. Один из кубинцев медленно поднял голову и посмотрел на них. Потом второй. Потом третий. Стеф тихо сказал: — Мы заблудились. — Очень, — согласился Стар. Они медленно отступили, не поворачиваясь спиной, а потом резко свернули за угол и побежали, пока за спиной не раздался смех и щёлканье затворов. Третий раз они уже шли злые. Уставшие. Они вышли к какому-то перекрёстку на отшибе: пусто, пыльно, один фонарь, который не горит, и дорога, уходящая в никуда. Навигатор крутился как бешеный. — Да пошло оно всё, — сказал Стеф и поднял голову, чтобы выругаться в небо. И тут он замер. — Стар. — Что? — Ты это… видишь? Стар тоже поднял голову. На высоком столбе, почти под самой лампой, висела маленькая, облезлая табличка. Настолько высоко, что без зума её было не разобрать. Стеф достал телефон, включил камеру, приблизил. Прочитал. И обомлел. — Не может быть… Стар выхватил телефон, посмотрел сам. На табличке было написано: “Ascheforscher Insel” А ниже — еле видная стрелка, указывающая влево. Они стояли молча секунд десять. — Всю неделю… — начал Стеф. — А она всё это время была тут, — закончил Стар. Стеф усмехнулся. — Знаешь что самое страшное? — Что? — Что «свои» реально знали. Они развернулись налево и пошли — уже без навигатора. Спустя несколько минут ходьбы по узкой дороге они вышли прямо к охранному посту. Дорога упиралась в шлагбаум, облупленный, со следами старых наклеек и вмятиной, будто его однажды таранили чем-то тяжёлым и потом решили «и так сойдёт». В будке сидел охранник, уставший, злой. С лицом человека, которого жизнь сначала укусила, потом извинилась и укусила ещё раз. Он уже открыл рот, чтобы матернуться на Стара и Стефа, даже вдохнул — но вдруг замер, прикрыл рот ладонью, выдохнул носом и медленно опустил руку, будто вспомнил, что за это могут не просто уволить. Стар и Стеф подошли ближе. — Э-э… — начал Стар. — Нам бы… Ас… Аш… Ашфе… — Ашефоршер… — помог Стеф, но тоже мимо. — Айленд? Охранник нахмурился. — Чего? Они попробовали ещё раз. Ещё хуже. Охранник уже собирался сказать что-то резкое, но вдруг щелчок — будто в голове что-то сошлось. — А… — протянул он. — Ascheforscher Insel, значит. Стар и Стеф одновременно кивнули. — Туда пешком просто так нельзя, — сразу сказал охранник. — Нужен хоть какой-то пропуск. Пока Стар и Стеф начали рыться по карманам, охранник отвернулся, взял кружку и сделал глоток кофе. Судя по лицу — кофе было старше этого поста. Стеф уже вытряхивал карманы почти на землю, когда Стар вдруг замер. — Подожди… Он вытащил ту самую визитку. Пожамканную, но всё ещё читаемую. Поднёс к стеклу будки. Охранник бросил взгляд… И чуть не поперхнулся. Он резко поставил кружку, вытер рот рукавом, вскочил так, что стул ударился о стену. — Я… э… извините… — начал он говорить слишком быстро. — Я не знал… я думал… вы не похожи… Он вдруг стал очень вежливым. Прямо болезненно. — Простите, господа, — продолжал он, словно стоял не в будке, а на эшафоте. — Прошу прощения за тон. Моё недоразумение. Стар и Стеф переглянулись. — Мы просто… пройти хотели, — сказал Стар. — Да-да, конечно! — охранник уже суетился. — Сейчас, сейчас… Он нажал кнопку — шлагбаум медленно поднялся, скрипя, будто делал это в последний раз в жизни. — Проходите, пожалуйста. — Он даже вышел из будки. — И… вот. Он протянул им карту. Не распечатку, а настоящую, плотную, с пометками и стрелками. — Тут отмечено место. Его… — он понизил голос, — знают только свои. Стар взял карту. Стеф кивнул. — Спасибо, — сказал он. Охранник вытянулся почти по стойке «смирно» и смотрел им вслед, пока они не отошли. Они прошли пост — просто шагнули за шлагбаум, и почти сразу оказались на мосту. Мост был длинный, широкий, над морем, и, к счастью, по бокам у него были пешеходные тротуары, отделённые от дороги низким бордюром. Машины иногда проносились рядом. И тут — резко выпал туман. Не плавно, не красиво, а как будто кто-то щёлкнул выключателем. Море исчезло. Небо исчезло. Даже начало моста за спиной растворилось. — Мы вообще идём куда-нибудь? — буркнул Стеф, вглядываясь вперёд. — Если стоять, точно никуда не придём, — ответил Стар и пошёл дальше. Они шли минут тридцать, не видя ни конца моста, ни его начала. Иногда из тумана выныривали фары — машина проезжала, гудела, исчезала обратно в молоке. Один раз что-то тяжёлое проехало так близко, что Стеф инстинктивно прижался к перилам. — Если сейчас мост кончится внезапно, — сказал он, — я даже не удивлюсь. Через несколько минут впереди в тумане начала проявляться тёмная масса. Сначала просто пятно. Потом — очертания. — Гора? — прищурился Стар. Они прошли ещё немного, и туман начал редеть. Мост пошёл на спуск, и впереди уже отчётливо было видно его конец — ещё один охранный пост, только всё вокруг было какого-то тёмно-пепельного цвета, будто бетон тут никогда не видел солнца. Подойдя ближе, Стар молча достал карточку и показал её охраннику. Тот посмотрел. Замер. Глаза расширились. Ни слова. Ни вопроса. Он просто открыл шлагбаум и отступил в сторону. Через пару секунд Стар и Стеф уже стояли по ту сторону, на тротуаре возле дороги. Картина открывалась странная. Впереди — высокая, жирная гора, нависающая так, будто сейчас сдвинется и придавит всё под собой. Слева — дорога, уходящая в густой лес, быстро темнеющий и выглядящий крайне недружелюбно. Справа — аккуратная дорога в курортный посёлок: отели, магазины, вывески, лавочки. Всё чисто, ухоженно, но из-за зимы туристов почти не было — гуляли только местные, кутаясь в куртки. А прямо перед ними — дорога с крутым подъёмом, идущая вдоль боковой стороны горы. Подъём выглядел так, будто его проектировал человек, ненавидящий всех живых. Стеф посмотрел вверх. Потом вниз. Потом снова вверх. — Я туда даже за миллион не поеду, — сказал он. — Машина там просто сдохнет. — А пешком? — спросил Стар. — Пешком… — Стеф прищурился. — Пешком можно. И тут они заметили главное. Тротуаров не было. Вообще. Просто узкая дорога, асфальт и редкие отбойники. — Ну конечно, — выдохнул Стеф. — Почему бы и нет. — Либо туда, — Стар кивнул на подъём, — либо обратно. Они постояли пару секунд, слушая, как где-то далеко шумит море и редкая машина ползёт вверх по склону. — Значит, идём, — сказал Стар. Стеф и Стар шагнули на дорогу, почти прижавшись к краю асфальта. Говорить перестали — только слушали: ветер, редкий гул моторов снизу, собственное дыхание. Подъём тянулся минут двадцать. Дорога петляла, повороты были слепые, и каждый раз Стар машинально косился вверх, будто асфальт мог внезапно закончиться. И тут Стеф замедлился. — Чувствуешь? — сказал он. — Что? — Вибрация… Это не к добру. Он даже договорить не успел. Из-за поворота резко вылетела машина — фары в лицо, визг шин, и всё это прямо на них. Стар и Стеф сработали чисто на рефлексах: подпрыгнули, не думая как, и через мгновение оказались на капоте. Водитель заорал так, будто увидел духов горы. Машина дёрнулась и резко встала, а Стар и Стеф, не останавливаясь, пробежали по крыше, оттолкнулись и сиганули вперёд. — БЕЖИ! — крикнул Стеф. Они рванули, слыша позади глухой треск — лобовое стекло пошло паутиной, и разъярённый водитель что-то орал, явно не благословения. — Компенсация! — Крикнул Стар и кинул в сторону автомобиля ранее полученную от охранника карту. Бежали пару минут, потом лёгкие начали жечь. — Всё… — выдохнул Стар. — Я больше не герой. Они снова перешли на шаг. Вскоре дорога нырнула под каменный навес. За ним наконец появилось место, где не было машин — маленькая аварийная стоянка, крошечный карман у дороги. Стеф и Стар просто сели на асфальт, прямо там, где стояли. — Если это вход на вечеринку, — сказал Стеф, — я уже ненавижу хозяев. — Мы сюда добровольно идём, — напомнил Стар. Они сидели так полчаса. Молча. Только иногда кто-то из них менял позу или смотрел вниз, туда, где терялась дорога. Потом встали и пошли дальше. Через пару минут дорога снова полезла вверх, и теперь уже ещё круче, чем раньше. Машины гудели где-то снизу, звук шёл снизу вверх, и от этого становилось только тревожнее. Каждый шорох казался шагами. Но на этот раз обошлось. Подъём закончился маленьким плато. Асфальт упёрся в общую стоянку — на ней стояли четыре одинокие машины, будто их хозяева давно внутри и назад не спешат. Стар повернул голову. И замер. Перед ними было здание. Строгое. Тёмное дерево, камень по углам, большие окна с каменными рамами. Никаких вывесок, никакого света наружу — всё выглядело тихо и дорого. Стеф тоже посмотрел и медленно выдохнул. — Кажется… — начал он. — Да, — перебил Стар. — Кажется, это оно. Они нашли вход почти сразу — массивная дверь из тёмного дерева, с металлическими вставками, без вывесок и табличек. Только маленькие каменные ступени. Стеф первым поднялся на ступеньку, постучал кулаком. Глухо. Солидно. — Ну? — буркнул он. — Ждём, — сказал Стар. Ждали. Сначала пять минут. Потом десять. Стеф успел сесть, встать, снова сесть, проверить карманы, посмотреть на машины на стоянке, пнуть камешек. — Может, это прикол? — Ты уже спрашивал, — напомнил Стар. — Я уточняю. На двадцатой минуте дверь наконец медленно открылась. В проёме появился амбал размером со шкаф. Не «большой», не «крепкий» — именно шкаф. Причём такой, который из цельного дуба. На нём была строгая официальная форма, выглаженная до идеала, а на голове — цилиндр высотой почти полметра. Он посмотрел на них сверху вниз. — …Вы… кто? — прогудел он голосом настолько низким, что первые секунды Стеф подумал, что это где-то в здании заработал генератор. — …Зачем… пришли… сюда? Стеф даже моргнул. — Он вообще сейчас с нами говорил? — Да, — тихо сказал Стар. — Просто медленно. Амбал внимательно осмотрел их обоих. Стар — в своём студенческом костюме: чёрные штаны, пиджак, синий галстук, слегка помятый, но всё ещё держащий форму. Стеф — в разноцветной одежде, испачканной краской, маслом. Амбал ткнул пальцем в Стара. — …Ты… ещё… похож… на… гостя. Потом перевёл взгляд на Стефа. — …А… ты… выглядишь… как… бомж. Стеф резко вдохнул, плечи дёрнулись. — Ты сейчас… — Стеф, — быстро сказал Стар, даже не глядя на него. Стеф посмотрел на амбала. Потом на его плечи. Потом на руки, которые были толще, чем его бёдра. — …Ладно, — процедил он. — Допустим. Стар шагнул вперёд. — У нас есть приглашение. Мы можем войти? Амбал протянул руку, медленно. — …Покажи. Стар достал ту самую визитку. Чёрная, плотная, с надписью «Приглашение на частную вечеринку». Амбал взял её двумя пальцами, посмотрел. Молча. Долго. Стеф в это время нервно переступал с ноги на ногу. Наконец амбал отошёл в сторону, открывая проход. — …Проходите. Он исподлобья посмотрел на Стефа. Так, что у того пересохло в горле, и он машинально сглотнул. Когда Стар и Стеф прошли внутрь, амбал развернулся, подошёл к стоящей рядом чаше, наполненной какой-то тёмной, густой субстанцией, и бросил туда визитку. На их глазах карточка скомкалась сама, пошла волнами и превратилась в бесформенное месиво. — …Приглашение… использовано, — спокойно сказал амбал. Дверь за их спинами закрылась. Стеф тихо прошептал: — Мне это… вообще не нравится. — Уже поздно, — ответил Стар, глядя вперёд. Амбал, проводив их взглядом, развернулся и… сел. Не на кресло, не на стул — на крошечную табуретку, такую, какие обычно делают для младенцев или для ног. Его колени торчали в стороны, цилиндр чуть не цеплял потолок. Стар и Стеф пошли дальше. Пару шагов — поворот за угол — и они одновременно притормозили. — …Чего, — тихо сказал Стеф. — Ага, — ответил Стар. Перед ними открылся роскошный зал. Бело-красный ковёр, мягкий, будто по нему ходят босиком. Люстры с настоящими свечками, а не лампами. Официанты бегают, лавируя между столиками, в одной руке подносы с едой, в другой — рации, и они на ходу шепчут что-то вроде: — Да, стол семь, без соуса… — Кухня, повтори заказ… — Кто заказал тиму раков?! За столиками — богачи. Смеются, чокаются бокалами, едят так, будто им никогда не приходилось считать деньги. Стеф наклонился к Стару: — Мы точно туда попали? — Нас пустили, — пожал плечами Стар. — Значит, туда. Они стояли, пялясь на всё это, слишком долго. И тут сбоку кто-то кашлянул. — Кхм… господа… Они повернулись. Перед ними стоял худощавый регистратор, настолько худой, будто из него кто-то выпил всё лишнее. Лицо бледное, глаза большие, руки тонкие. Он сидел за маленькой стойкой регистрации, врезанной прямо в интерьер. — Какой… столик… вы предпочитаете? — вежливо спросил он дрожащим голосом. Стеф, не задумываясь, сказал: — Меню. Регистратор облегчённо кивнул, достал меню и протянул. Стар и Стеф раскрыли его, и замерли. — …Салат «Цезарь», — прочитал Стар. — 12 000… за 100 грамм. — «Салат классический», — добавил Стеф. — 15 000… за 100 грамм. Они молча перелистнули страницу. Потом ещё одну. И закрыли меню. Стеф медленно выдохнул. — Это… — Наглый обман, — тихо сказал Стар. — Я даже не хочу знать, сколько тут хлеб. Стар повернулся к регистратору: — Скажите… а где проходит вечеринка? Регистратор тут же напрягся. — Приглашение, пожалуйста. Стеф тут же вмешался: — Наше приглашение охранник на входе… ну… растворил. В чаше. Прямо при нас. Регистратор моргнул. Потом ещё раз. — Значит… вы прошли проверку на своих, — сказал он, будто ставя галочку в голове. Он медленно поднял руку и указал в угол зала, где была почти незаметная лестница на второй этаж. — Вечеринка… там. Стеф посмотрел туда. Потом на Старa. — Ну что, — сказал он. — Либо нас сейчас накормят… — …либо убьют, — закончил Стар. — Главное, чтобы не счёт принесли. И они пошли к лестнице, стараясь выглядеть так, будто им тут самое место. Поднявшись на второй этаж, Стар и Стеф тут же выпрямились, сделали лица максимально умные и важные, будто ходят сюда каждую неделю. Стеф даже замедлил шаг и кивнул в пустоту, словно поздоровался с кем-то невидимым. Перед ними были дубовые двери до потолка, тёмные, массивные, с ручкой как у сейфа. Рядом висела табличка: «Перед входом наденьте мантию» и стрелка — в маленькую дверь сбоку. — Ну конечно, — пробормотал Стеф. — А трусы снимать не надо? — Тихо, — прошипел Стар. — Тут явно свои порядки. Они зашли в указанную комнату и оказались в переодевалке. Вдоль стен висели чёрные мантии, длинные, до пола, ткань плотная, чистая, будто их только что вынули из упаковки. Капюшоны — огромные. Стар взял одну, прикинул вес. — Ничего себе… — Берём, — сказал Стеф. — Бесплатно — значит наше. Они надели мантии, натянули капюшоны. Лица почти полностью скрылись, только подбородки торчали. — Ты себя видел? — шепнул Стеф. — Зато не узнают, — ответил Стар. Они вернулись к дубовой двери. Стеф потянул ручку — не идёт. — Заперто? — Давай вместе. Они взялись вдвоём, потянули — ноль. Переглянулись. — Разбег, — сказал Стар. Они одновременно рванули назад, держась за ручку, и дверь со скрипом поддалась. Они ввалились внутрь — и дверь мгновенно захлопнулась с таким грохотом, что эхо пошло по комнате. Все обернулись. В комнате сидели люди — человек двадцать, все в таких же чёрных мантиях, сидят на стульях, поставленных вплотную к стенам. Лиц не видно — одни капюшоны. Стар и Стеф замерли. Потом медленно, не спеша, прошли к самому краю и сели рядом. — Не пялься, — шепнул Стеф. — Я не пялюсь, — прошептал Стар, пялясь. Минуту было тихо. Потом к ним подсел один из людей в мантии. — Что пожертвуете богу золота? — тихо спросил он. Стар уже открыл рот: — А это кто воо— — Пятьсот тысяч, — резко перебил его Стеф. Человек кивнул. — Бог золота будет рад, — сказал он и ушёл обратно. Стар повернулся к Стефу: — Ты чего несёшь?! — Тссс, — Стеф наклонился ближе. — У меня подозрения. — Какие ещё? — Мы в секте. — … — Тут поклоняются какому-то вымышленному божеству и выкачивают деньги. — А 500 тысяч откуда?! — Это не сейчас. Главное — выглядеть богато и уверенно. Они замолчали. И тут раздался глухой звон колокола. В комнате стало тихо. Дверь в другом конце комнаты открылась, и вошёл человек в белой мантии. В руке — свеча, лицо скрыто. Он остановился в центре и заговорил глубоким, уверенным голосом, почти как у священника: — Сегодня мы собрались здесь, чтобы принести дары нашему господу, великому Хранителю золота. Некоторые в мантиях кивнули, кто-то положил руку на грудь. — Он примет наши дары… — …и вернёт нам в десятикратном размере! По комнате прошёл шёпот восхищения. Стар почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Слушай… — шепнул он. — Не сейчас, — ответил Стеф. — Кивай. Стар кивнул. Стеф кивнул чуть сильнее, чем нужно. — Да… да… — пробормотал Стеф, изображая одержимость. — Да пребудет золото… — неуверенно добавил Стар. Человек в белой мантии на долю секунды задержал взгляд на Старе и Стефе. Стар это заметил, напрягся, даже плечи чуть свёл, но человек медленно отвернулся и продолжил свою речь, растягивая слова. — …и помните, — голос стал ниже, — Хранитель золота не терпит сомнений. Он сделал паузу, потом резко добавил: — А теперь все вы должны положить в круг свои дары. И не жадничайте. Хранитель золота, наш господь, сердится на скупых. Он вытянул руку и указал на круг, начерченный чем-то красным прямо в центре комнаты. Сначала никто не двигался. Потом один человек встал. За ним — второй. Потом все разом начали подниматься. Стар и Стеф встали чуть позже, будто не сразу поняли. — Смотри, — прошептал Стар. — Молчи и делай как я, — ответил Стеф. Люди подходили к кругу по очереди. Один аккуратно положил золотой слиток. Другой — дорогие часы, сразу несколько. Третий выложил пачку денег, не считая. Четвёртый, не моргнув, положил золотой револьвер, сияющий. Кто-то развернул холст и положил картину— Стар узнал её, он точно видел по новостям, её искали уже лет пять. — Нормально тут, — прошептал Стеф. — Как в ломбарде. — Нам конец, — ответил Стар. Подошла их очередь. Стеф наклонился, сделал вид, что кладёт что-то из кармана… А на деле просто перевернул уже лежащую пачку денег, будто это его вклад. — Во даёт, — пробормотал Стар. Они вернулись и сели. Человек в белой мантии вышел в центр, но встал чуть поодаль от даров. Он поднял голову к потолку — там мелом была начерчена какая-то пиктограмма, кривоватая, но явно важная. — Aurum custodis… — начал он говорить на латинице, монотонно, тянуще. — …donum accipe… Все в комнате опустили головы, положили руку на сердце и начали повторять. — …donum accipe… Стар повторял через слово, путаясь. Стеф шевелил губами вообще без звука. И тут Стеф наклонился к Стару: — Сейчас. — Что сейчас?! — Берём и валим. — Ты с ума сошёл?! — Они с закрытыми глазами. Давай. Стеф медленно встал. Стар, сглотнув, тоже поднялся. Они открыли карманы и начали сгребать дары. Стар схватил часы, потом ещё одни, потом пачку купюр, а после вовсе ту самую картину. Стеф поднял слиток золота, едва не уронив его на ногу, выругался шёпотом, потом схватил золотой револьвер. — Тяжёлый, зараза… — Быстрее! Они задели ногой человека в белой мантии — тот качнулся, но продолжал бормотать молитву. Стару показалось, что он на секунду замолчал, но потом снова заговорил громче. Стеф и Стар сняли с себя мантии, аккуратно поставили их на стулья, так, будто люди всё ещё сидят. — Красиво, — прошептал Стеф. Они подошли к двери. Стеф дёрнул — не открывается. — Заперто… — Разбег. Они одновременно рванули назад, потом вперёд и врезались в дверь плечами. Раздался треск — оказалось, дверь держалась на мелких винтиках. Дверь вылетела с грохотом в большое окно напротив, которое вело прямо в гору, разбила его и с глухим стуком скатилась с горы. Все в комнате одновременно подняли головы. Человек в белой мантии выронил свечу, та покатилась по полу. — Эй— — начал кто-то. Но тут беломантиец резко поднял руку: — Ритуал нельзя прерывать! И по команде все снова опустили головы и продолжили пение, хотя уже явно сбились. — …donum… donum… Стар и Стеф тихо отходили от комнаты, стараясь не шуметь, почти на носках, прижимая к себе награбленное. Стеф уже начал улыбаться. — Пронесло… — Не говори «пронесло», — прошептал Стар. — Никогда. И тут человек в белой мантии наклонился и поднял с пола упавшую свечу. Он машинально бросил взгляд в центр комнаты. В круг. И замер. — … — он даже не сразу понял. В круге ничего не было. Вернее, была одна жалкая монета, сиротливо лежащая посреди красного круга. Беломантиец медленно выпрямился. — Где… — начал он, потом резко повысил голос: — ГДЕ ДАРЫ?! Ритуал оборвался. Все одновременно подняли головы, и в комнате прокатился один общий вдох. — Что?.. — Где слиток?! — Часы были тут! — Картина! Где картина?! Началась паника. Люди вскакивали, осматривались, заглядывали друг другу под стулья. Тот самый человек, что раньше подсаживался к Стару и Стефу, резко повернулся к их месту. — Эй… — он наклонился, раздвинул мантии. Там были только аккуратно сложенные халаты. — ПРЕДАТЕЛИ! — заорал он. — ОНИ УКРАЛИ ДАРЫ! Это было как команда. Все рванули к выходу, толкаясь, путаясь в длинных мантиях. И тут все увидели, что дверь отсутствует и окно выбито. — ЗА НИМИ!!! Тем временем Стар и Стеф уже были на первом этаже, лавируя между официантами и гостями. — Извините… — пробормотал Стеф, отталкивая поднос с бокалами. — Простите, срочно, — буркнул Стар, перескакивая через чей-то стул. Сзади раздались крики. — СТОЙ! — ВОРЫ! — ХРАНИТЕЛЬ ВАС ПОКАРАЕТ! Стеф обернулся. — Ой… — Я же говорил не оборачиваться! — рявкнул Стар. За ними неслось минимум пятнадцать культистов. Один запутался в халате, рухнул, и в него тут же влетели ещё пятеро. — Минус шесть, — машинально сказал Стар. — НЕ СЕЙЧАС! — крикнул Стеф. Осталось десять. Стар и Стеф рванули через зал, гости орали, кто-то падал, кто-то снимал происходящее на телефон. Выход был уже рядом. И тут перед ними вырос амбал размером с шкаф, всё в том же цилиндре. Он улыбнулся. — Вы куда торопитесь? Стеф резко шепнул: — Толкаем. — Большой шкаф громко падает, — спокойно сказал Стар. И плавно, без замаха, толкнул амбала в грудь. Амбал подскользнулся, взмахнул руками и рухнул на спину с таким грохотом, что дрогнули люстры. — Работает, — отметил Стар. Они перешагнули через него и вылетели к выходу. Но тут Стефа схватили за воротник. — ТЫ НИКУДА НЕ ПОЙДЁ— Стеф сорвал с головы амбала его полуметровый цилиндр и с размаху влепил культисту по голове. Зацепило ещё троих, те разлетелись, один пробил окно и улетел на улицу. — Осталось шесть! — крикнул Стар. Стеф выскочил к Стару, и в этот момент ещё шестеро ломились к двери. Стар резко захлопнул входную дверь. С той стороны раздался глухой грохот, крики и звук падающих тел. — Минус шесть, — сказал Стар. Стеф повернулся к нему, задыхаясь: — ТЫ ЕЩЁ И СЧИТАЕШЬ ИХ?! Они переглянулись. Потом одновременно рванули вниз по ступеням, прочь от здания. Золото звенело, деньги мялись в руках, а за спиной раздавались яростные удары в дверь. — Стар… — А? — Мне кажется, мы очень разозлили какую-то важную секту. — Поздно переживать. И они побежали за здание. — Стой… — выдохнул он. — Мне кажется… они ещё где-то тут. Стеф обернулся, прислушался. — Значит, надо бежать туда, где хуже всего, — сказал он. — Обычно это работает. Они начали бежать между деревьями, проломились через кусты, ветки хлестали по лицу, Стеф матерился, Стар спотыкался о корни. И тут между деревьями показалось нечто знакомое. — Нет… — протянул Стар. — Да, — подтвердил Стеф. Перед ними был подвесной мост. На тросах. С кривыми, узкими дощечками, на которые больно наступать даже в хорошей обуви. Их любимый. Мост уходил на другое плато, расстояние приличное. Внизу — нижнее плато с дорогой, но лететь туда никто не хотел. — Отлично, — сказал Стар. — Либо мы, либо ноги, либо физика. И тут сзади раздался очень характерный звук. Шшшинг. Стеф узнал его мгновенно. — НОЖ! — заорал он и резко толкнул Стара в сторону. Они разлетелись в разные стороны, и в то место, где они только что стояли, со свистом влетел самурайский меч, с глухим тхх врезавшись в дерево. Они оба замерли. Перед ними стоял тот самый человек в белой мантии. Без капюшона. Лицо перекошено яростью. — Вы разгневали бога золота, — процедил он. — И поплатитесь. Он выдернул меч из дерева и шагнул к Стефу. — Сейчас будет больно, — тихо сказал Стеф. Но культист не успел. Стар с размаху толкнул его в плечо, и тот потерял равновесие и рухнул на землю. — БЕЖИМ! — заорал Стар. Они рванули на мост. Мост сразу закачался, тросы заскрипели, доски ходили ходуном. — НЕ СМОТРИ ВНИЗ! — Я И НЕ СМОТРЮ, ОНО САМО! Они добрались почти до середины, когда сзади раздался мат, а потом удары. — Он что делает?! — крикнул Стеф, оглядываясь. Человек в белой мантии рубал мечом столб, на котором держался мост. — ОН ЧТО, ДУРАК?! — ДА, НО МОТИВИРОВАННЫЙ! Стар и Стеф побежали быстрее, доски трещали, мост раскачивался всё сильнее. — СТЕФ! — ЧТО?! — ЕСЛИ МЫ ВЫЖИВЕМ, Я ТЕБЯ УБЬЮ! — ЗАПИСАЛ! И тут Стеф вспомнил. — Стар… — НЕ СЕЙЧАС! — У МЕНЯ РЕВОЛЬВЕР! Он выхватил из кармана золотой револьвер, развернулся, прицелился дрожащими руками. — Только не промахнись… БАХ! Выстрел. Культист вскрикнул — пуля попала ему в ногу. — ДА! — заорал Стеф. Но культист, хромая, успел дорубить столб. Мост накренился, один конец начал проседать. — ОН ЕЩЁ ЖИВОЙ! — ОН ФАНАТИК! Культист поднял меч и замахнулся на второй столб. — Стеф! — ВИЖУ! Он выстрелил ещё раз. Но культист резко взмахнул мечом. Дзинь! Пуля отрикошетила, стар машинально поднял ранее украденную картину и пуля пробила ее и выбила из рук, пролетев над головой Стара. — ТЫ ЧУТЬ МЕНЯ НЕ УБИЛ! — СЛУЧАЙНО! Пуля пролетела весь мост и врезалась в столб на другом конце. БАБАХ! Столб разнесло в щепки. Мост резко просел, тросы застонали. — ААААА! Стар и Стеф сорвались, но успели вцепиться руками в трос. Теперь они висели над пропастью. — Я НЕНАВИЖУ ТВОИ ИДЕИ! — МОИ ИДЕИ СТРЕЛЯЮТ! И тут у Стара зазвонил телефон. — … — … — ТЫ СЕРЬЁЗНО?! Он одной рукой вытащил телефон, прижал к уху. — Алло? — Привет, есть заказ— — НЕ ВРЕМЯ! — заорал Стар и сбросил вызов. В этот момент культист почти дорубил второй целый столб на своей стороне. Стеф собрал последние силы, повис на одной руке, другой прицелился. — Ну всё… БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! Четыре выстрела подряд. Все патроны, вроде. Пули не попали в культиста. Они ударили в камень под ним. И камень… раскололся. — ЧТО?! — Вскрикнули Стар и Стеф. Камни поехали вниз, вместе с ними культист, заорав, полетел в пропасть. За ним рухнул столб. Мост оборвался, его швырнуло в сторону. Стар и Стеф ударились тросом о стену горы. Наверху остался последний столб, и тот трескался. — Он не выдержит! — Я ВИЖУ! Они посмотрели вниз. — Мы… близко, — сказал Стар. — Очень, — кивнул Стеф. Они начали спускаться по канату, обжигая руки, ругаясь, цепляясь ногами за выступы. И наконец они спрыгнули на землю. Они лежали, тяжело дыша. — …живы? — спросил Стеф. — К сожалению, — ответил Стар. Тишина. Потом Стеф хрипло засмеялся. — Украли золото… — Разозлили секту… — Уронили мост… — Обычный вечер, — сказал Стар. Стар и Стеф лежали на земле, глядя в небо, тяжело дыша. Грудь ходила ходуном, в ушах ещё звенело. — …я больше никогда… — выдавил Стеф, — …не иду туда, где написано «вечеринка». — Я больше никогда… — ответил Стар, — …не иду туда, где ты говоришь «да нормально всё будет». Они помолчали. И тут Стар резко приподнялся на локте. — Стеф. — Если ты сейчас скажешь «нам показалось», я тебя укушу. — СМОТРИ ВВЕРХ. Стеф поднял голову — и увидел, как остатки моста начали ползти вниз. Вернее, канат с несколькими дощечками, которые сначала медленно качнулись, а потом… — ААА— — В СТОРОНУ! Стар схватил Стефа за воротник и отшвырнул его, сам перекатился следом. ГРРРРРРХ! БАХ! Туда, где они только что лежали, рухнула куча канатов и досок, подняв пыль и мелкие камни. — … — — … — Я НЕНАВИЖУ ЭТОТ МОСТ, — сказал Стеф. — Его больше нет, — ответил Стар. — Я всё равно его ненавижу. Они поднялись, отряхиваясь, оглядываясь по сторонам. — Стоять тут — плохая идея, — сказал Стар. — Согласен. С неба сегодня уже достаточно. Они осмотрели плато. Сбоку — дорога, та самая, по которой они лезли наверх. Чуть дальше — знакомый каменный навес. В стороне, среди камней, валялись остатки столба. А рядом… — … — — Стар. — М? На земле лежал человек в белой мантии. Вернее, то, что от него осталось после падения. Рядом с телом — погнутый самурайский меч, весь в царапинах, но всё ещё внушительный. Стеф подошёл, присел, осторожно поднял меч. — Ты что делаешь? — спросил Стар. — Беру. — Зачем?! — А вдруг пригодится. Стар уставился на него. — Для чего, Стеф. — Ну… — Стеф покрутил меч в руках. — Например… ржавые гайки откручивать на СТО. — … — Что? Он длинный, рычаг хороший. Стар молча вздохнул. — Только не говори потом, что я не предупреждал. — Я никогда так не говорю. Стеф закинул меч на плечо, мантия культиста валялась рядом, он даже ногой её отодвинул. — Без обид, фанатик, — пробормотал он. — Ты сам начал. Они пошли по дороге вниз. Шли молча минут пять. Только шаги, хруст камней и далёкий шум машин снизу. — Стар… — А? — Давай договоримся. — Уже страшно. — Мы никогда не возвращаемся на этот остров. — Согласен. — Ни за деньги. — Согласен. — Ни за золото. — Согласен. — Даже если там будет «очень выгодно». — СТЕФ. Я СКАЗАЛ — СОГЛАСЕН. Они шли ещё минут десять, уже без рывков, без паники, просто по инерции переставляя ноги. И неожиданно — ничего не произошло. Ни выстрелов, ни криков, ни культистов из кустов. — Подозрительно спокойно, — пробормотал Стеф. — Не сглазь, — сразу ответил Стар. — У нас на это талант. Вскоре они вышли к знакомой развилке. Теперь, если смотреть с их стороны: — Слева — курортный городок. Окна уже загорались, вывески тускло мигали, кто-то закрывал лавки, где-то пахло жареной рыбой. — Справа — дорога в хвойный лес. Темнота там была гуще, чем надо, и даже Стеф туда не смотрел. — Прямо — пост и мост обратно на остров МирС. — Дом, милый дом, — сказал Стеф и ускорил шаг к посту. Они подошли… и тут же упёрлись глазами в табличку. «ПОСЛЕ ЗАХОДА СОЛНЦА НИКОГО НЕ ВЫПУСКАЕМ» Стеф перечитал два раза. — …это шутка? — Похоже, нет, — Стар оглядел пустую будку. — Это ИДИОТСКОЕ правило. — Стеф, мы только что сбежали от секты с самураем. Это не самый идиотский пункт сегодняшнего дня. Стеф пнул камешек, тот улетел под шлагбаум. — Отлично. Просто отлично. — Варианты? — Вариант один, — вздохнул Стеф. — Курорт. Они развернулись и пошли в сторону городка. Там уже чувствовался вечер: кто-то закрывал ставни, кто-то выгуливал собак, редкие туристы шли с пакетами. Витрины магазинов светились, маленький рынок уже сворачивался, вдалеке гудела заправка. — Слушай, — сказал Стеф, — у нас вообще-то деньги есть. — Я знаю. — Много. — Я тоже знаю. — Украденные у культистов. — СТЕФ. — И часы. — СТЕФ. — И золотой револьвер. — СТЕФ, ХВАТИТ. Стеф пожал плечами. — Я к тому, что мы можем позволить себе номер. — Мы можем позволить себе кровать, — уточнил Стар. — Это главное. Они выбрали небольшой отель, без пафоса, три этажа, тёплый свет в окнах. Зашли внутрь. За стойкой регистрации никого не было. Колокольчик. Тишина. — Ну конечно, — буркнул Стеф. Они уже собрались уходить, как человек за стойкой почти скрылся в коридоре, но заметил их. — О… да? — устало спросил он. — Номер на ночь, — сказал Стар. — Один. — Два. — Любой, — добавил Стеф. Регистратор посмотрел на них, на пыльную одежду, на меч, который Стеф неловко держал за спиной. — …без вопросов, — сказал он. Оплата прошла быстро. 40 000 за ночь. Стар ещё раз посмотрел на сумму. — У нас, между прочим, кредит. — Стар… — Стеф уже зевал. — Просто напоминаю. — Я сейчас усну стоя. Они поднялись в номер. Стеф даже не снял обувь — рухнул на кровать, пробормотал что-то нечленораздельное и вырубился. Стар постоял, посмотрел на него, потом сел на вторую кровать. — Завтра, — тихо сказал он. — Разберёмся завтра. Он погасил свет. Утро началось без предупреждения. Сначала — глухой удар. Потом второй. Потом яростный, злой, обиженный на жизнь стук в дверь. — ОТКРЫВАЙТЕ! — заорал кто-то снаружи. — ВЫ ЧТО, УМЕРЛИ?! Стар подскочил в кровати, ударился локтем о тумбочку. — Чего?! — Пожар? — пробормотал Стеф, не открывая глаз. БУМ-БУМ-БУМ. — ВЫ УЖЕ ЧАС ДОЛЖНЫ БЫЛИ СЪЕХАТЬ! Стеф резко сел. — ЧАС?! — …мы проспали, — мрачно сказал Стар, глянув на телефон. Дверь распахнулась, и в номер буквально ввалился регистратор, за ним — два человека с чемоданами и персонал отеля, который неловко стоял рядом и грыз ногти, будто ждал расстрела. — Вы вообще в курсе, который час?! — взвился регистратор. — Мы… — начал Стар. — БЕЗ «МЫ»! НОМЕР ОСВОБОЖДАЕМ СРАЗУ! Дальше всё произошло очень быстро. Стар схватил рюкзак. Стеф — куртку и меч, чуть не зацепив люстру. Они вылетели из номера, потом вылетели из отеля, выслушивая проклятия: — И НЕ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ! — Очень гостеприимно, — буркнул Стеф, когда дверь захлопнулась. Они пошли через городок, даже не останавливаясь. Утро было серое, прохладное, курорт только просыпался. — Кофе бы… — начал Стеф. — Нет. — Булочку? — Нет. — Хоть воду? — НЕТ. Мы идём домой. У поста их уже ждал охранник. Он посмотрел на них, узнал, хмыкнул — и молча поднял шлагбаум. — Спасибо, — сказал Стар. Охранник только махнул рукой. Час они шли по тротуару по мосту. Море было спокойное, машин почти не было. Стеф считал шаги. Стар считал в голове долги. Потом — пост на стороне МирС. Пропустили. Без слов. И вот они снова в Мирстауне.