Лёд Слизеринки и пламя Гриффиндорца

Следующие несколько дней пролетели на удивление спокойно. Если раньше их встречи были случайностью, то теперь они постепенно становились привычкой. Иногда после уроков Фред ждал Астрею возле библиотеки. Иногда она сама задерживалась чуть дольше обычного, словно знала, что он вот-вот появится. И самое странное...Никто из них об этом не говорил.

***

— Ты снова идешь в библиотеку? — спросил Джордж, когда они выходили после защиты от темных искусств. — Угу. — Домашнее задание? Фред усмехнулся. — Конечно. Джордж посмотрел на него с самым серьезным лицом. — Только домашнее задание зовут Астрея Малфой. Фред толкнул брата плечом. — Иди уже. — Не забудь вернуть книгу. — Какую? — Ту, что ты уже неделю носишь и ни разу не открыл. Фред опустил взгляд на толстый учебник в руках. — Черт... — Вот именно.

***

В библиотеке, как всегда, было тихо. Астрея сидела за своим привычным столом. Когда Фред сел напротив, она даже не удивилась. — Опоздал. Он посмотрел на часы. — На две минуты. — На четыре. — Ты считала? Она спокойно открыла книгу. — Просто заметила. Фред улыбнулся. — Почти одно и то же. *** Прошел почти час. Они действительно занимались. Фред — впервые в жизни. Хотя каждые пять минут пытался отвлечь Астрею каким-нибудь вопросом. — Как ты вообще понимаешь нумерологию? — Читаю. — Очень смешно. Она подняла глаза. — Тогда внимательно. Он театрально вздохнул. — Вот это уже жестоко. Астрея едва заметно улыбнулась. Когда они одновременно потянулись за одной и той же книгой... Их пальцы случайно соприкоснулись. Совсем слегка. Будто ничего особенного. Но оба одновременно замерли. Фред первым убрал руку. — Извини. — Ничего, - она взяла книгу, но почему-то уже не сразу открыла ее. Сердце почему-то билось чуть быстрее обычного. Она незаметно потерла ладонь, словно пытаясь избавиться от странного ощущения. Не получилось. — Ты сегодня слишком тихий, — спустя несколько минут сказала Астрея. — Правда? — Обычно ты разговариваешь без остановки. Фред покрутил перо между пальцами. — Не хочу мешать. Она посмотрела на него поверх книги. — Неужели? — Представляешь. — Не верю. Он улыбнулся. — Я стараюсь стать лучше. — Пока получается плохо. — Спасибо за поддержку. Она тихо усмехнулась. Мадам Пинс недовольно посмотрела в их сторону. Фред сразу сделал серьезное лицо. Астрея опустила голову, чтобы скрыть улыбку. Через несколько секунд он осторожно подвинулся к ней и шепотом произнес: — Кажется, она нас сейчас выгонит. Астрея также произнесла шёпотом. — Нас? Только тебя. —Предательство. Она снова ответила. —Справедливость. Фред тихо рассмеялся. Мадам Пинс подняла голову. Он тут же сделал вид, что внимательно читает учебник. Астрея впервые за долгое время рассмеялась. Совсем тихо.Но искренне. Фред медленно поднял голову. Он никогда раньше не слышал, как она смеется. И почему-то понял... Что готов еще тысячу раз получить замечание от мадам Пинс, если это заставит ее смеяться снова. Когда библиотека закрывалась, они вместе вышли в коридор. — Опять проводить будешь? — неожиданно спросила Астрея. Фред сделал вид, что задумался. — А ты опять согласишься? Она посмотрела на него. — Возможно. — Тогда провожу. Они пошли рядом. На этот раз расстояние между ними стало заметно меньше. Не потому что кто-то специально приблизился. Просто так получилось. Коридор оказался уже обычного. Навстречу прошла шумная компания третьекурсников. Чтобы пропустить их, Фред инстинктивно сделал шаг ближе к стене, слегка коснувшись локтем плеча Астреи. — Прости. — Все нормально. Они продолжили идти. Но никто уже не отодвинулся. Будто это прикосновение оказалось... естественным. Астрея впервые поймала себя на мысли, что рядом с ним она больше не чувствует напряжения. Наоборот. Ей было спокойно. А Фред шел рядом и думал только об одном. Кажется, она наконец перестала видеть во мне просто Уизли.

***

Прошло несколько дней. Хогвартс жил своей привычной жизнью. Уроки сменялись уроками. Домашние задания — прогулками по коридорам. А вечерами... почти каждый вечер Фред встречал Астрею возле библиотеки. Иногда они разговаривали. Иногда просто молча шли рядом. И почему-то молчать рядом друг с другом уже совсем не казалось неловким.

***

В тот день занятия закончились раньше обычного. Джордж, Фред и Ли Джордан сидели во дворе, прислонившись спинами к старому дубу. Ли лениво крутил в руках снитч, который когда-то выиграл на тренировке. — Кстати.., - он вдруг повернулся к Фреду. — Я давно хотел спросить. Фред поднял голову. — Спрашивай. — Что у тебя с сестрой Малфоя? Джордж сразу усмехнулся. — О-о... Началось. Фред театрально закатил глаза. — Ничего. — Да ладно тебе. Ли толкнул его локтем. — Полшколы уже заметило, что ты каждый вечер провожаешь ее до подземелий. — Совпадение. — Конечно. — Просто нам по пути. — От библиотеки до гостиной Слизерина? Джордж не выдержал и рассмеялся. — Очень длинный путь. Фред молча пихнул брата плечом. — Предатель. Ли довольно улыбнулся. — Так что? — Что "что"? — Она тебе нравится? Фред несколько секунд молчал. Ему вдруг стало непривычно неловко. Признаться? Перед Джорджем — еще ладно. Но перед Ли? Ни за что. Он по привычке спрятался за улыбкой. — Да брось, - он махнул рукой. — Мне просто интересно. — Что именно? — Сколько еще продержится эта Ледяная королева. Джордж перестал улыбаться. Посмотрел на брата. — Фред... Но тот уже продолжал. — Когда-нибудь же она должна перестать смотреть на меня так, будто хочет превратить в жабу. Ли громко рассмеялся. — То есть это эксперимент? Фред усмехнулся. — Можно и так сказать. Джордж тихо выдохнул. — Ты идиот. — Почему? — Потому что однажды твои глупые шутки плохо закончатся. Фред только пожал плечами. — Не драматизируй.

***

Они даже не заметили, что в этот момент по дорожке за живой изгородью шли две девушки. Пэнси и Астрея. Они возвращались после травологии. Голоса были слышны совершенно отчетливо. — ...Мне просто интересно. — Сколько еще продержится эта Ледяная королева. Астрея невольно остановилась. Пэнси тоже. Обе молчали. Через несколько секунд снова раздался смех Ли. — То есть это эксперимент? — Можно и так сказать. Этого оказалось достаточно. Дальше Астрея уже не слушала. Она медленно опустила взгляд. Внутри будто что-то неприятно сжалось. Значит... все эти прогулки. Переписки. Разговоры. Его улыбки. Все это...было просто развлечением. Пэнси осторожно посмотрела на подругу. — Астрея.., - та спокойно подняла голову. На лице снова появилось привычное холодное выражение. — Идем. — Может, ты... — Не сейчас, - она развернулась и пошла дальше. Спокойным шагом. Будто ничего не произошло, но Пэнси слишком хорошо знала подругу. Когда Астрея начинала говорить таким голосом... это означало только одно. Ей было очень больно.

***

— Ты чего такая тихая? — спросил Драко за ужином. — Устала. — Опять библиотека? — Да. Она даже не посмотрела в сторону гриффиндорского стола. Хотя обычно... Хотя бы ненадолго. Фред же, наоборот, несколько раз искал ее взглядом. И не понимал, почему она ни разу не подняла головы.

***

Вечером. Фред, как обычно, стоял возле дверей библиотеки. Ученики постепенно расходились. Наконец появилась Астрея. Она спокойно прошла мимо него. Даже не остановившись. — Астрея. Она не обернулась. — Подожди. Она остановилась. Но только потому, что это было вежливо. — Что-то случилось? Она посмотрела на него так холодно, как в день их первой встречи. — Нет. —Тогда... — Доброй ночи, Уизли. Она ушла. Фред еще долго смотрел ей вслед. — Что я опять сделал?

***

📱 Вечер. Фред Уизли: - ты сегодня какая-то странная - если я тебя чем-то обидел - просто скажи

Астрея:

- все хорошо

Фред Уизли: - нет - не хорошо - я же вижу

Астрея:

- тогда зачем спрашиваешь?

Фред Уизли: - просто хочу понять

Астрея:

- не нужно ничего понимать

- просто продолжай свой эксперимент

Фред Уизли: - какой еще эксперимент? ... Но ответа уже не последовало. Впервые за долгое время Астрея просто вышла из переписки. А Фред еще несколько минут смотрел на экран, совершенно не понимая, что произошло. Лишь одна мысль не давала ему покоя. Откуда она узнала про этот разговор?