Лёд Слизеринки и пламя Гриффиндорца

На следующее утро Хогвартс жил так, будто вчерашней драки и вовсе не было. Только если присмотреться внимательнее..Ученики все еще перешептывались в коридорах. Стоило Фреду пройти мимо — кто-нибудь обязательно вспоминал Большой зал. Стоило пройти Астрее — разговоры тут же стихали. Она делала вид, что не замечает. Но замечала. Каждый взгляд. Каждый шепот.

***

После завтрака все разошлись по занятиям. Первым уроком у пятого курса была трансфигурация. Профессор Макгонагалл медленно ходила между рядами, наблюдая за тем, как ученики превращали фарфоровые чашки в маленьких белых голубей. Астрея работала молча. Как всегда. — Превосходно, мисс Малфой, — сказала Макгонагалл, остановившись возле ее парты. Голубь сделал небольшой круг по кабинету и снова опустился на стол. — Пять баллов Слизерину. Драко довольно усмехнулся. — Молодец. Астрея лишь кивнула. Но стоило ей повернуть голову к окну, как она увидела во дворе знакомую рыжую макушку. Фред. Он вместе с Джорджем направлялся к теплицам. Наверное, на травологию. Словно почувствовав взгляд, Фред поднял голову. На этот раз... он лишь слегка улыбнулся. И коротко кивнул. Не остановился. Не помахал рукой. Не попытался заговорить. Просто пошел дальше. Астрея проводила его взглядом. — Мисс Малфой? Она тут же обернулась. — Простите, профессор. *** — Он сегодня даже не подошел, — заметила Пэнси по дороге на обед. — Да. — И тебя это не радует. Астрея удивленно посмотрела на нее. — С чего ты взяла? — Потому что ты уже третий раз смотришь в сторону гриффиндорцев. — Совпадение. — Конечно, - Пэнси тихо рассмеялась. — Ты ужасно не умеешь врать.

***

Обед проходил спокойно. Почти. За гриффиндорским столом Ли Джордан что-то очень эмоционально рассказывал близнецам. Рон смеялся так громко, что его было слышно даже за слизеринским столом. Фред тоже смеялся. Но... Ни разу не посмотрел в сторону Астреи. Она заметила это почти сразу. «Наверное, решил оставить меня в покое.» Почему-то эта мысль неприятно кольнула.

***

После последнего урока Астрея снова отправилась в библиотеку. Не потому что было много домашнего задания. Ей просто хотелось тишины. Она заняла свое привычное место у окна. Разложила книги. Открыла конспект. Прошло минут десять. Потом пятнадцать. Никто не подошел. Она сама не понимала, почему несколько раз подняла голову, будто кого-то ожидая. «Глупости.» Она снова уткнулась в книгу.

***

В это же время. — Ты специально? — спросил Джордж, когда они с Фредом шли по коридору. — О чем ты? — Не подходишь к ней. Фред пожал плечами. — Она ясно дала понять, что не любит, когда я постоянно появляюсь рядом. — После вчерашнего? — Особенно после вчерашнего Джордж несколько секунд молчал. — И что теперь? Фред усмехнулся. — Ничего. — Просто сдашься? — Нет. Он посмотрел в окно. — Просто теперь очередь за ней. Джордж улыбнулся. — Кажется, ты взрослеешь. — Не преувеличивай.

***

Вечером. Астрея уже собиралась уходить из библиотеки. Она закрыла последнюю книгу и подошла к стойке мадам Пинс, чтобы вернуть ее. Когда она вышла в коридор... Там никого не было. Лишь в нескольких метрах впереди, прислонившись к подоконнику, стоял Фред. Он держал в руках свиток с домашним заданием и, кажется, даже не заметил ее. Астрея остановилась. Несколько секунд просто смотрела на него. Он действительно не собирался подходить. Не окликнул. Не улыбнулся. Даже не поднял головы. Она уже почти прошла мимо. Но вдруг... — Фред, - слово сорвалось с губ раньше, чем она успела подумать. Он сразу поднял голову. На лице появилось искреннее удивление. — Астрея? Она сама не понимала, зачем его остановила. Несколько секунд оба молчали. — Ты... — наконец сказала она. — Отработка уже закончилась? Фред улыбнулся. Совсем по-другому. Без привычной хитрости. Тепло. — Да. — Понятно, - и снова тишина. Обычно говорил только он. Теперь... Ждал. Астрея вдруг поняла, что впервые именно ей приходится продолжать разговор. И это оказалось намного сложнее, чем она думала. Она отвела взгляд. — Мне... пора. Фред кивнул. — Конечно. Она уже сделала несколько шагов по коридору. — Астрея. Она остановилась и обернулась. — Да? Фред засунул руки в карманы мантии. На этот раз он говорил непривычно спокойно. Без шуток. — Можно я тебя провожу? Она удивленно посмотрела на него. — Зачем? Он пожал плечами. — Уже поздно. В коридорах почти никого нет. Астрея сразу поняла, о чем он говорит. Перед глазами на мгновение всплыла вчерашняя ночь. Пустой коридор. Запах сливочного пива. Рука Маклаггена, крепко сжавшая ее запястье. Она незаметно сжала пальцы. Фред заметил это. — Не потому что считаю, будто ты сама не справишься, - он сказал это очень спокойно. — Просто... мне так будет спокойнее. Астрея молчала. Она внимательно смотрела на него. Не было ни привычной усмешки. Ни попытки пошутить. Он действительно говорил серьезно. Впервые. — Это далеко, — тихо сказала она. — Я знаю. — Потом тебе придется возвращаться обратно через весь замок. — Значит, прогуляюсь дважды. Она невольно опустила взгляд. «Почему он такой?..» Любой другой уже давно перестал бы пытаться. А он... С каждым днем только удивлял ее все больше. После недолгой паузы она тихо ответила: — Хорошо. Фред будто не сразу поверил. — Правда? Она едва заметно кивнула. — Только без глупых шуток. Он улыбнулся. — Постараюсь. — Именно постараешься? — Обещать не могу. Она тихо покачала головой. — Неисправимый. — Мне уже говорили. Они медленно пошли по длинному каменному коридору. Впервые... Не было неловкости. Не было попыток вывести друг друга из себя. Лишь спокойные шаги, эхом разносившиеся по почти пустому Хогвартсу. Несколько минут они шли молча. Для Фреда это было удивительно. Раньше он терпеть не мог тишину. Теперь же она почему-то совсем не казалась неудобной. Первой заговорила Астрея. — Ты сегодня даже не пытался со мной заговорить. Фред повернул голову — Заметила? Она едва заметно кивнула. — Почему? Он ненадолго задумался. — После всего, что произошло... Она вопросительно посмотрела на него. — Ты поссорилась с Драко. Потом был Маклагген. Потом вся эта драка. Он слегка пожал плечами. — Мне показалось, что сейчас тебе и без меня хватает поводов для беспокойства. Астрея несколько секунд молчала. Она совсем не ожидала такого ответа. — Поэтому решил оставить меня в покое? Фред улыбнулся. — Скорее... дать тебе возможность самой решить, хочешь ты меня видеть или нет. Она отвела взгляд. — И если бы я не позвала тебя сегодня? Он ответил почти сразу. — Тогда я бы просто пожелал тебе спокойной ночи... когда-нибудь в следующий раз. Она тихо усмехнулась. — Не похоже на тебя. — Сам удивляюсь. — Обычно ты гораздо настойчивее. — Обычно — да, - он посмотрел вперед. — Но иногда настойчивость начинает мешать. На несколько секунд снова повисла тишина. Потом Астрея неожиданно сказала: — Я думала... Фред посмотрел на нее. — Что? Она чуть сильнее прижала к себе книги. — Что после моего поведения в начале недели... и после драки... ты больше не захочешь со мной разговаривать. Фред даже остановился. — С чего ты это взяла? Она пожала плечами. — Не знаю. — Астрея. Она подняла глаза. — Я не умею долго обижаться, - он улыбнулся своей привычной теплой улыбкой. — Особенно на тебя. Астрея ничего не ответила. Она лишь опустила взгляд, пытаясь скрыть, что эти слова прозвучали слишком неожиданно. Они снова пошли вперед. Коридоры Хогвартса были почти пустыми.Лишь где-то вдалеке слышались шаги запоздавших учеников. — Можно задать вопрос? — спустя некоторое время спросил Фред. — Попробуй. — Почему ты всегда ходишь в библиотеку одна? Астрея слегка улыбнулась. — Потому что Пэнси терпеть не может книги. — Не правда. — Правда. — Тогда почему не со своим братом? Улыбка тут же исчезла. — Драко, он предпочитает тренировки по квиддичу. Фред кивнул. — А ты? Она посмотрела вперед. — Мне нравится тишина. — Мне казалось, ты просто не любишь людей. Она повернулась к нему. — А разве это не одно и то же? Фред тихо рассмеялся. — Нет. — Почему? — Людей можно любить..., - он на секунду задумался. — Просто не всех сразу. Она ничего не ответила. Но почему-то запомнила эту фразу. Они уже спускались по лестнице, ведущей к подземельям. Вокруг стало прохладнее. Факелы на каменных стенах отбрасывали длинные тени. — А можно теперь я спрошу? — неожиданно сказала Астрея. Фред удивленно посмотрел на нее. — Конечно. — Ты всегда такой? — Какой? Она задумалась. — Легкий. — В смысле? — Будто тебя вообще ничего не волнует. Фред тихо усмехнулся. — Это потому, что я редко показываю обратное. Она внимательно посмотрела на него. — То есть ты притворяешься? — Иногда. — Зачем? Он несколько секунд молчал. — Потому что, когда люди смеются..., - он пожал плечами. — Им становится легче. Астрея остановилась. — Даже если самому не смешно? Фред улыбнулся. На этот раз совсем по-другому. Немного грустнее обычного. — Особенно тогда. Она впервые посмотрела на него совсем иначе. Не как на шумного Уизли. Не как на человека, который постоянно шутит. А как на того, кто за улыбкой прячет гораздо больше, чем хочет показать. — Ты очень странный. Фред рассмеялся. — Это комплимент? — Пока не решила. — Тогда буду считать, что да. Она покачала головой. — Неисправимый. — Уже слышал. — От кого? — От одной слизеринки. Она закатила глаза. — Самоуверенный. — Немного. Она невольно усмехнулась. — Намного. До входа в гостиную Слизерина оставалось совсем немного. Впереди уже виднелась знакомая каменная стена. Астрея вдруг замедлила шаг. Она сама не понимала почему. Ей совершенно не хотелось, чтобы этот разговор заканчивался. Фред, кажется, подумал о том же. Он больше не пытался шутить. Будто тоже не хотел нарушать эту неожиданно спокойную атмосферу. Когда они остановились возле стены, несколько секунд никто не произносил ни слова. Наконец Астрея тихо сказала: — Вот теперь действительно все. Фред кивнул. — Теперь — да. Она уже собиралась назвать пароль. Но вдруг снова повернулась к нему. — Фред. — М? — Спасибо. Он улыбнулся. — Опять? — В последний раз. — Не верю. Она тихо усмехнулась. — И правильно. Он сделал шаг назад. — Тогда спокойной ночи, Астрея. — Спокойной ночи. Она произнесла пароль. Каменная стена медленно отъехала в сторону. Астрея уже сделала шаг внутрь. Но неожиданно снова выглянула. Фред все еще стоял на месте. — Ты чего? — Проверяю. Она удивленно посмотрела на него. — Что? — Что ты действительно зашла. — Зачем? Он пожал плечами. — Обещал себе, что уйду только когда буду знать, что ты добралась. На несколько секунд Астрея замерла. Ей никто никогда не говорил таких простых вещей. И, наверное, именно поэтому они прозвучали особенно искренне. Она едва заметно улыбнулась. Уже второй раз за вечер. — Теперь можешь идти. Фред шутливо отсалютовал ей двумя пальцами. — Есть, мисс Малфой. Она покачала головой, скрывая улыбку, и скрылась за стеной.

***

— Так-так..., - не успела Астрея сделать и нескольких шагов по гостиной, как услышала знакомый голос. Пэнси сидела в кресле возле камина, поджав под себя ноги, и с самым довольным выражением лица наблюдала за подругой. — Уже вернулась? Астрея спокойно сняла мантию. — Как видишь. — Долго же библиотека сегодня работает. Астрея бросила на нее короткий взгляд. — Не начинай. Пэнси поднялась с кресла и медленно подошла ближе. — Это была не библиотека, - молчание. — Он тебя провожал? Астрея не ответила сразу. Потом очень спокойно произнесла: — Да. Пэнси улыбнулась так широко, что Астрея сразу поняла — скрыть что-либо уже не получится. — И как? — Что "как"? — Неужели вы всю дорогу молчали? Астрея на секунду задумалась. Перед глазами всплыли их разговоры. Его смех. Его слова. «Особенно на тебя.» Она сама не заметила, как уголки губ едва заметно поднялись. Пэнси этого хватило. — Астрея... Та тут же вернула привычное спокойное выражение лица. — Что? — Ты сейчас улыбнулась. — Нет. — Я только что это видела. — Тебе показалось. Пэнси тихо рассмеялась. — Конечно. Она подошла ближе и негромко сказала: — Знаешь... впервые за все время, что мы дружим.., - она сделала небольшую паузу. — Мне кажется, Ледяная королева наконец-то начинает понемногу таять.