Second chance

... Карл схватил Швайгера за здоровую руку, рывком поднял на ноги и потащил дальше по коридору. Кровь сочилась между пальцами доктора, оставляя тёмные пятна на светлом костюме. — Ты хоть знаешь, куда мы идём? — выдохнул Швайгер, спотыкаясь о ящик. — Ты сказал, что знаешь короткий путь, — рявкнул Карл, не сбавляя шага. — Я знаю! — возмутился Швайгер, поправляя очки. — Но мы… Мы свернули не туда! Я хотел повернуть налево, а ты потащил меня направо! Фейрберн остановился так резко, что Швайгер влетел ему в спину. — Ты сейчас серьёзно? — спросил Карл, обернувшись с выражением лица, которое обещало скорую и мучительную смерть. Швайгер нервно сглотнул. — Ну… Я действительно знал короткий путь, но теперь он остался в другом крыле здания, — ответил он с таким тоном, будто объясняя элементарную физику студенту. — Это не моя вина, что ты… — Я тебя пристрелю, — перебил Карл. — Ты уже угрожал мне этим, — спокойно заметил Швайгер. — И пока что я жив. Значит, либо ты блефуешь, либо у тебя проблемы с исполнением задуманного. Карл сжал челюсти. Он не знал, что бесит его больше: идиотская ситуация, в которую он вляпался, или то, что этот раненый учёный с очками набекрень умудряется его подкалывать. — Слушай сюда, док, — сказал Карл, нависая над ним. — Я тащу тебя на себе, потому что мне за это заплатят. Но если ты ещё раз откроешь рот, я брошу тебя здесь и доложу начальству, что ты не выжил. Понял? Немец моргнул. Его глаза за очками были спокойными, почти равнодушными. — Понял, — ответил он. — Но если ты бросишь меня здесь, ты никогда не узнаешь, зачем они на самом деле напали на конференцию. А эта информация, я полагаю, будет стоить значительно больше твоего гонорара. Карл замер. Это была ловушка. Самая простая и самая эффективная ловушка в мире: крючок с наживкой в виде правды. Чёртов учёный знал больше, чем говорил. — Хорошо, — выдохнул он. — Но если мы умрём здесь, я тебя прокляну и буду ждать в аду, чтобы закончить этот разговор. — Звучит как план, — кивнул Швайгер. Карл выругался сквозь зубы и потащил его вперёд, уже намеренно выбирая путь по служебным указателям. ... Коридор кончился металлической дверью с табличкой «Аварийный выход. Только для персонала». Карл толкнул её плечом — она поддалась с противным скрипом. Наружу хлынул холодный воздух, смешанный с запахом дождя и мокрого асфальта. Они вывалились в узкий переулок. Сзади, из здания, всё ещё доносились приглушённые крики и звуки стрельбы. Карл прижал Швайгера к стене, прикрывая его своим телом, и быстро осмотрелся. Пусто. Темно. Только мусорный бак у стены и тускло мигающий фонарь. — Отлично, — прошептал Карл. — Двигаемся. Учёный тяжело дышал. На лице выступила испарина. — У меня кровь… Всё ещё течёт, — сказал он тихо. Карл посмотрел на его руку. Рукав был тёмным от крови, она капала на асфальт маленькими каплями. — Знаю, — ответил Фейрберн. — Но здесь нельзя останавливаться. Нужно найти машину или тихое место... — У тебя есть такое? Карл на секунду задумался. Его квартира. Маленькая, почти пустая, в неприметном районе. Оформлена на левое имя — ещё со времён работы в ЧВК, когда безопасность была на первом месте. Он не любил туда возвращаться. Но сегодня это был единственный доступный вариант. — Есть, — сказал он коротко. — Но до неё минут десять пешком. Выдержишь? Швайгер посмотрел на свою руку, потом на Карла. Его губы дрогнули в слабой, почти виноватой улыбке. — Десять минут — это не так долго...— Ответил он. ... Они шли по тёмным улицам, стараясь держаться теней. Дождь начал накрапывать сильнее, быстро превращаясь в настоящий ливень. Фейрберн проклинал всё на свете: погоду, свою работу, учёных, которые влезают в неприятности, и свою же дурацкую привычку не отказываться от сложных заказов. Швайгер молчал, но Карл слышал, как тяжело он дышит. Хрипло, с присвистом. Действие адреналина заканчивалось, полностью уступая место боли. Карл ускорил шаг. Через семь минут они вышли к старому многоквартирному дому с облупившимся фасадом. Дом выглядел так, будто его давно забыли строители и даже городские власти. Карл свернул во двор, подошёл к обшарпанной двери подъезда, достал ключи. — Здесь? — спросил Швайгер с сомнением. — Здесь, — подтвердил Фейрберн, открывая дверь. В подъезде пахло сыростью, старыми обоями и плесенью. Карл повёл Швайгера по лестнице на третий этаж. У двери с номером 17 он остановился, вставил ключ в замок и повернул. Дверь открылась с тихим скрипом. Внутри было темно. Карл нащупал выключатель — слабый свет лампы под потолком осветил маленькую комнату с диваном, столом, старой плитой и заклеенными газетами окнами. В воздухе витал запах пыли и табака. Швайгер переступил порог и замер. В комнате было пусто. Не уныло, а именно пусто. Минимум вещей. Всё функционально и почти стерильно. — Здесь… Уютно, — сказал Швайгер с сомнением. Карл закрыл за ним дверь и повернул засов. — Заткнись и садись на диван. Карл снял пиджак, бросил его на спинку стула и открыл старый металлический шкаф в углу. Внутри – несколько бутылок воды, старый аптечный набор, пара консервов и, о чудо, наполовину пустая бутылка виски. – Раздевайся. Швайгер посмотрел на него с лёгким испугом. – Я… я не могу поднять левую руку, – сказал он. Карл подошёл к нему и без лишних слов взял его за рукав светлого пиджака. Швайгер вздрогнул, запустив губу, но не издал ни звука. Карл насколько мог аккуратно, стянул с него пиджак, затем разорвал рукав рубашки. Фрейберн работал быстро и профессионально — чистил, перевязывал. Ни одного лишнего движения. Рука Швайгера была холодной, а сам он сидел, прикрыв глаза и тяжело дышал. Когда Карл закончил, он отступил на шаг и оглядел результат. — Теперь снимай рубашку, — сказал он. — Что? — Швайгер округлил глаза. — Зачем? — Она в крови, — спокойно ответил Карл. — Выбросим. Я дам тебе свою. Карл отвернулся и полез в шкаф. — Примерно твой размер, — бросил он, кидая на диван простую серую футболку. Швайгер помялся, но затем все же снял испорченную рубашку и натянул любезно предложенную футболку. Она оказалась ему великовата. — Ну как? — спросил Карл с лёгкой насмешкой. — Удобно. — Тогда оставайся в ней. Карл отвернулся и прошёл к плите. Чайник был старым, в пятнах от накипи. Он налил воду, включил его и достал две кружки. — Кофе? — спросил он, не оборачиваясь. — А у тебя есть? — в голосе Швайгера промелькнула надежда. — Чёрный, без сахара, — Карл поднял банку с растворимым кофе. — Другого нет. — Идеально, — выдохнул Швайгер, как будто услышал самую хорошую новость за день. Карл заварил кофе, поставил кружку перед учёным и сел напротив. На несколько минут в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками дождя за окном. Швайгер взял кружку здоровой рукой и сделал глоток. Опустил глаза, задумчиво скользя взглядом по комнате, по заклеенным газетами окнам, по старому дивану... И задержал взгляд на Карле. — Спасибо, — сказал он негромко. — Не за что, — ответил Карл. — Это моя работа. — Я не о работе. Я о том, что ты вытащил меня. Мог просто оставить. Карл хмыкнул и отпил свой кофе. — Мне платят не за то, чтобы бросать клиентов. — А тебе не кажется, — тихо сказал немец, — что всё это немного странно? Только я выхожу на сцену, и тут же налетают вооружённые люди. Я учёный, а не политик. Моя технология — мирная. Карл посмотрел на него поверх кружки. — Это ты так говоришь. Швайгер замер. — Что ты имеешь в виду? — Только то, что сказал, — спокойно ответил Карл. — Ты мне ничего не рассказываешь. А я вытаскиваю тебя из-под пуль. Может, хоть скажешь, кто за тобой охотится? Швайгер опустил взгляд. Он начал крутить в руках кружку— медленно, по часовой стрелке. Карл заметил это движение, но не придал значения. — Я не знаю, кто именно, — сказал Эфрам. — Правда не знаю... Я работал над проектом много лет, но я не знал, что он заинтересует такие организации. — "Такие организации" — это какие? Швайгер поднял глаза. — «Феникс Индастриз». Они финансировали мои исследования последние пять лет. Я думал, что они просто заинтересованы в чистой энергии. А потом я узнал, что они строят оружие. На основе моих разработок. — Ты уверен? — Я видел чертежи, — тихо сказал Швайгер. — Они планируют создать компактный плазменный заряд. Без радиации, но с мощностью тактической бомбы. Они хотят продавать его на чёрном рынке. Или использовать сами — я не знаю. Карл не отрывал от него взгляда. — Поэтому ты сбежал? — Я уничтожил все чертежи боевой версии, — Швайгер сжал пальцы на кружке. — Снёс сервера и ушёл. Два года скрывался. Потом вышел на конференцию, чтобы показать миру, что «ПИРЦ» — это мирная технология. — И они пришли за тобой, — закончил Карл. — Да. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Только дождь за окном. Карл вздохнул, поставил кружку на стол и потёр лицо ладонями. — Ты вляпался, док. — Знаю, — ответил Швайгер с грустной улыбкой. — Но я не могу отступить. Это моя разработка. Если я её не защищу, никто не сможет. Карл молчал. Он смотрел на этого странного человека, который всего 20 минут назад почти потерял жизнь, но продолжал сидеть с ровной спиной и поразительно спокойным выражением на лице. «Он не врёт, — подумал Карл. — Или врёт, но очень хорошо.» — Ладно, — сказал он наконец. — Я тебе верю. — Правда? — удивился Швайгер. — Ты больше ничего не спросишь? — Спрошу позже Швайгер открыл было рот, чтобы сказать что то еще, но не нашел слов. Он лишь вздохнул и сделал ещё глоток кофе. – Док, ты гений? Швайгер нахмурился. – Это странный вопрос… – Ты гений? – повторил Карл. – Ну… Формально, да. – Тогда сделай так, чтобы мы выжили, – спокойно сказал Карл. – А я сделаю так, чтобы ты был в безопасности. – Договорились, – тихо ответил Швайгер. ...