Безумный танец золотого мотылька

Земля дрожала под тяжёлыми шагами призрака, волочущего по ней свой пылающий топор. Фиолетовый туман щипал глаза и лёгкие, пытался разъесть кожу и проникнуть в кровь, словно шептал на ухо: сдавайся, Путешественница, остановись, дай силе Бездны тебя поглотить... Люмин покрепче сжала рукоять меча и постаралась сосредоточиться. Страх? Пф, что за глупости. Никакого страха — только трезвая, хладнокровная оценка степени грозящей опасности. Степень опасности начинала превышать норму. Всё тело девушки был покрыто царапинами, многие из которых ещё кровоточили; сильно ныла ушибленная лодыжка. От усталости кружилась голова. А призраки всё наступали и наступали — казалось, нашествию не будет конца. Люмин знала, что в случае необходимости она готова сражаться ещё очень долго, но ей уже хотелось, чтобы это поскорее закончилось. Охотник пустошей поднял топор и со всей силы обрушил искрящийся энергией Бездны удар на Путешественницу. Люмин успела отпрыгнуть, но земля под ногами всё равно покачнулась так, что она едва удеражала равновесие. Или это просто поплыло в глазах от резкого прыжка? Люмин рванулась вперёд и своим излюбленным стилем — с воздуха — нанесла противнику несколько ударов с разных сторон. Бирюзовый ураган закружил кучку более мелких призраков, каменная стена сбила здоровяка с топором с ног; Путешественница оббежала врага сзади и выпустила ему в спину струю воды, паралельно кинув рядом Лотосовый светильник. Охотник пустошей погас и застыл, склонив голову. Люмин принялась наносить удар за ударом, надеясь покончить с призраком прежде, чем он очнётся, но в самый неподходящий момент здоровяк снова загорелся лиловым пламенем и ударил Путешественницу топором, оцарапав ей многострадальную лодыжку — только чудом он не отрубил ей ногу. Белая молния сверкнула среди тумана; Люмин успела увидеть, как грудь монстра пронзил наконечник копья. Волна Гео энергии прокатилась широким кругом по земле и Дикую Охоту разбросало во все стороны. Призраки растворились в тумане, который затем подхватил и унёс порыв ледяного ветра.

✧✧✧

— Всё уже закончилось? Ты всех победила? — Паймон, прикрывая глаза ладошками, вылезла из-за камня. — Вижу, я вовремя. — раздался рядом знакомый голос. Люмин обернулась и увидела юношу со светлыми волосами и крылом над левым ухом. Только секунду спустя она вспомнила, что это Нихилита: сначала у неё в голове мелькнуло «тот парень, которого мы недавно спасли». — Нихилита? Что ты здесь делаешь? — Паймон подлетела к ним поближе и с любопытством начала рассматривать юношу, сжимающего в руке древко копья. — Разве ты уже выздоровел? — Госпожа Лаума знает своё дело. Для неё это оказалась пара пустяков. — махнул рукой ангел. — Лучше скажите, что вы здесь делаете. — Э... Ну... Зачищаем местность. — пояснила Паймон. — Избавляемся от потенциальных опасностей и собираем всякие полезные штучки. — А, ну... В принципе, я занимаюсь тем же самым. Только, возможно, менее целенаправленно, чем вы. Просто гуляю, короче говоря. Путешественница тем временем запечатала камень прилива и подошла к говорящим. — Гуляешь с оружием наперевес и паралельно уничтожаешь Дикую Охоту? Интересно. Я уж было подумала, что ты в Светоносцы записался. — Мне не до этого. — фыркнул презрительно Нихилита. — Я просто убиваю монстров, которые мне мешают. — Ага, и подбираешь сокровища, которые могли бы достаться нам. — обиженно сказала Паймон. — Что? Нет. Мне не нужен этот бесполезный хлам. С чего ты вообще решила, что мне могут понадобиться эти странные блестяшки? — Погоди... То есть... По пустошам сейчас раскиданы кучи богатых сундуков, которые никто не охраняет? — глаза Паймон вдруг сверкнули безумным блеском. — Люмин! Пошли скорее их подбирать! — У нас есть дела поважнее. — сказала Люмин. — Но мы же за этим сюда и пришли... — Планы изменились. Она подошла к Нихилите. — Я как раз хотела с тобой поговорить. — О чём? — О... — девушка внезапно осеклась. — Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке? — Я же сказал, я уже совершенно здоров. — заверил её Нихилита. Люмин огляделась. — Давай найдём более спокойное место. Разговор обещает быть долгим. Нихилита окинул пустошь взглядом. — Заброшенный лагерь фатуи подойдёт? Там есть стол, пара стульев и навес. А над нами, по-моему, собирается дождь. — Хорошо, пошли туда. — кивнула Люмин.

✧✧✧

— Так о чём ты хотела поговорить? Люмин села за маленький железный столик напротив него. — Прости за прямолинейность. Я хочу воспользоваться твоими знаниями о Хранителе Небесного Порядка, чтобы кое-что узнать о... Своём брате. В самом начале нашего путешествия по Тейвату она похитила его, а когда я снова нашла его, он... Уже примкнул к Ордену Бездны. — Я знаю. Я сразу догадался, что это твой брат. — Ты его видел? — у Люмин на долю секунды остановилось сердце. — Да. — взгляд Нихилиты вдруг стал каким-то отрешнным, будто он смотрел сквозь неё. — Боюсь, что... Твой брат — и есть тот вознесённый, с которым когда-то сбежала моя хозяйка. Некоторые время Люмин молчала. Подбирала слова. — Я догадывалась. Я знала, что он был в Храме, причём был почти у самой Клетки Сущности, всегда в поле зрения Богини Пространства. — Асмодей. — Что? — Её зовут Асмодей. — сказал Нихилита. — Хорошо... Буду знать. — кивнула Люмин. — Так вот, Меланта упоминал, что она «выбрала» кого-то вместо него... Но позже мне сказали, что раньше об этом не было никаких сведений. Почему он никому не говорил, а мне сказал? Мне вдруг показалось, будто это как-то связано с Итером. Как будто он... Узнал во мне его сестру. Видел во мне его и поэтому во всём винил... Она вдруг заметила, что Нихилита не смотрит ей в глаза. Он уставился взглядом в железную столешницу и молчал. — Извини. — тихо сказала она. — За что? — он спокойно поднял голову. — Мне показалось, будто я тебя обидела. — Чем? Люмин не нашлась с ответом. — Не важно. Мне просто показалось. Спасибо за информацию. — Всегда пожалуйста. — хмыкнул Нихилита. — Это всё, что ты хотела знать? — Нет. Расскажи мне поподробнее о своей встрече с Асмодей? Чем она занималась? Где вы встретились? — Мы столкнулись в пещере на острове Хийси. Что же до того, что она делала... Как тебе сказать... — Что-то ужасное? — спросила Люмин. — Она разговаривала с Чтецом Бездны. — глухо проронил Нихилита. — Я не запомнил их разговор... Меня охватило безумие, едва только я увидел их рядом. Чтец Бездны почти сразу скрылся в портале, а хозяйка после этого обратилась ко мне... — И вы подрались. — довершила Паймон. — Скажем так, мы ещё параллельно поговорили. — мрачно уточнил Нихилита. — Я рассказал ей о судьбе Меланты... Она только посмеялась надо мной и осудила за самоуверенность. Закончили бой мы уже без разговоров. Как только она убедилась, что я больше не могу атаковать, то просто молча ушла... Теперь уже Люмин отвела взгляд. «Нелегко ему пришлось, всё же...» — Тебе неизвестно, что они там делали? — тихо спросила она. — Неизвестно. Но когда я уходил оттуда, то чувствовал какие-то странные колебания элементальной энергии вокруг. Мне тогда было не до разбирательств, но они определенно сделали в той пещере что-то странное. — Спасибо. — признательно кивнула Люмин. — Это действительно важные сведения. Ты можешь показать нам, где эта пещера? Нихилита вдруг резко посмотрел в сторону, двинув только глазами, будто внезапно заметил что-то боковым зрением. — Могу, и даже с радостью. Но только... Когда разберусь с небольшой проблемой.