Искупление на дне подвала

Эбби проглотил оба сердца одно за другим, после чего его тело начало восстанавливаться прямо на глазах: сломанные рёбра с хрустом встали на место, срастаясь воедино и причиняя дикую, но мимолётную агонию. Он провёл языком по десне и с шоком обнаружил, что выстреленный ранее зуб вырос заново, выталкивая остатки крови. "Здесь нужно всегда быть начеку." — понял Эбби, сплёвывая на пол. В этом проклятом подвале любая, даже самая безобидная на вид тварь, могла в любую секунду взорваться и разорвать его на куски. Поднявшись на ноги, он оторвал грязную полоску ткани от штанины и начал вытирать лицо и руки от чёрной жижи. Вытерев лицо, Эбби оглядел зачищенную комнату. В самом центре, на пьедестале парил голубой гриб. Глядя на него, Эбби задумался: "Если судить по прошлым предметам, каждый из них делал меня сильнее... Эх, была не была." Он подошёл к пьедесталу и осторожно коснулся шляпки гриба. Предмет тут же растворился в воздухе, а в следующую миллисекунду материализовался прямо у него перед лицом и сам залетел в рот. Эбби, не раздумывая, проглотил его и тут же присел на корточки, сжавшись в комок и готовясь к новой волне боли. Секунда... Другая... Третья... Но вместо агонии он почувствовал лишь странное покалывание в правом глазу. Эбби зажмурился, а затем заставил себя заплакать, направляя поток слёз на пол, чтобы создать импровизированное зеркало. Глядя в своё отражение, он заметил изменения. Его зрачок неестественно расширился, заняв почти всю радужку и сделав взгляд пугающе пустым, а слёзы теперь текли быстрее. "Я стал быстрее стрелять..." — с улыбкой осознал он. Теперь он сможет выпускать снаряды чаще, а значит и наносить больше урона. С облегчением выдохнув, Эбби поднялся и направился к отверстию в полу — люку, ведущему на следующий уровень подвала. Но, почти дойдя до него, он боковым зрением заметил что-то странное. В левой стене находилась неприметная железная дверь с замком прямо в ней. Почесав затылок, он осторожно подошёл к ней. Взвесив все за и против, Эбби всё же решил рискнуть. Любопытство и надежда на полезный предмет взяли верх. Он сунул руку в мешочек на поясе, нащупал ключ и вставил его в скважину. Замок с тяжёлым щелчком поддался. За дверью оказалась комната. Её стены были сложены из камня тёмно-синего оттенка, от которого веяло сырость. Посередине не было никаких пьедесталов или сундуков — лишь открытый металлический люк, уходящий в кромешную тьму. Эбби не стал тратить время на сомнения. Раз это тайный путь, он должен вести к чему-то важному. Он шагнул к люку и, крепко зажмурив глаза, прыгнул в бездну. Падение казалось бесконечным. Воздух свистел в ушах, пока вдруг его ноги не почувствовали влагу, а в нос не ударил тошнотворный смрад. Эбби с глухим всплеском приземлился на ноги и тут же распахнул глаза, зажимая нос рукой. Он находился в месте, до боли напоминающем заброшенную канализацию. Слизистые, тёмно-зелёные стены сочились какой-то мерзкой грязью. А по полу, доходя ему почти до щиколоток, текла мутная, зелёная вода, в которой плавали куски отходов. Это были Нечистоты. Эбби медленно убрал руку от носа. Он заставил себя дышать ровно, глубоко вдыхая и выдыхая, приучая лёгкие к этой токсичной атмосфере. Паника или тошнота в таком месте могли стоить ему жизни. Постояв с минуту, позволяя глазам привыкнуть к полумраку, он огляделся. В сырых стенах зияли три прохода: слева, справа и наверху. Недолго думая, Эбби шагнул к левой двери. Его глаза уже начали наливаться слезами. Он был готов убивать. За порогом открылась комната. Едва он переступил порог, как из теней выкатились семь существ. Это были комки чёрной грязи, внутри которых сверкали жёлтые глаза. В широко раскрытых пастях у каждого торчал по одному крошечному, белому зубу. Заметив Эбби, они покатились к нему. Но Эбби больше не был тем испуганным мальчишкой, который прятался за камнями. Град кровавых снарядов обрушился на тварей. Они лопались один за другим, разбрызгивая чёрную жижу, пока комната не стихла. В центре зала появился сундук. Эбби открыл сундук и внутри, к его искренней радости, он нашёл пять золотых и одну чёрную монету. Он сгрёб их в кошелёк на поясе. И тут вдруг комната наполнилась шёпотом, который быстро перерос в крики. Голоса мучеников обрушились на него лавиной: — Ты просто смотрел, как они страдают, трус! — Их кровь на твоих руках, Эбби! — Твой страх погубил всех, кто был тебе дорог! — Твоё бессилие — это их вечный кошмар! — Они звали на помощь, но ты стоял и плакал! — Дьявол заберёт тебя за то, что ты натворил! — Ты заслужил каждое страдание в этом аду! Слова рвали его рассудок на осколки вины и отчаяния. Но Эбби не сломался. Он закрыл глаза, пропустил эту боль сквозь себя и не стал от неё бежать. Он принял её. Он не стал отрицать свою слабость: — Вы правы. Я грешен. — произнёс он вслух. Его голос звучал уверенно, без дрожи, эхом отражаясь от сырых стен. Он поднял взгляд на следующую дверь. — Но я не позволю вам владеть мной и моим сознанием. Неважно, что было. С этого момента никто больше не будет страдать из-за моей слабости. Он шагнул вперёд, но остановился на пороге следующей комнаты. Дверь была усеяна острыми шипами: "Стоит ли рискнуть?" — мелькнула мысль. Но шипов было слишком много, а его тело ещё помнило агонию от прошлых ран. Эбби развернулся. Глупая смерть ему не нужна. Он научился ценить каждое биение своего сердца. Развернувшись, он продолжил исследовать текущую комнату. В одном из тупиков он заметил кучу говна, блокирующую проход. Методично расстреляв её слезами, он наблюдал, как говно рассыпается. Из остатков на пол со звоном выпала одна золотая монета. Эбби тут же подобрал её, чувствуя приятное тепло удачи. Чуть дальше он наткнулся на золотую дверь, что была намертво заперта. Нужен ключ. Эбби уже собирался уйти, когда его взгляд зацепился за странный объект в тёмном углу. Это был автомат с стеклянным шаром предсказания наверху. Местное казино. Постояв немного и слушая, как вода хлюпает под ногами, Эбби всё же решил испытать удачу. Он достал монету и бросил её в прорезь. Механизм внутри заскрежетал, и из щели вылезла грязная бумажка: "Мы все когда-нибудь умрём." — Тск. — мысленно фыркнул Эбби, скомкав записку. Но азарт, смешанный с упрямством, взял верх. Он кинул ещё одну монету. "Ну это было бесполезно." — Блять. — выругался он вслух, читая очередную издёвку подвала, и закинул третью монету, уже не надеясь на успех. На этот раз автомат загудел иначе. С тихим щелчком из него выпала не бумажка, а карта Таро. Эбби взял её в руки. На лицевой стороне была изображена луна, а на самом краю, мелким шрифтом, было написано: "Чтобы использовать, разорви её." Недолго думая, Эбби ухватил карту с двух сторон и резко порвал пополам. Пространство вокруг него мгновенно схлопнулось. Вспышка ослепительного белого света ударила в глаза. Когда зрение прояснилось, Эбби обнаружил, что стоит в маленькой, квадратной комнатке без дверей. Секретка. А прямо перед ним, на каменном полу, лежали шесть золотых монет. Несказанно радуясь такой удаче, он быстро собрал их в кошелёк. Но комната была не совсем пустой. За его спиной, в каменной стене, был вырыт тёмный проход. "Это что, ещё одна скрытая комната?" — подумал Эбби, вглядываясь в темноту лаза и гадая, какие ещё секреты таит этот подвал. Но, протиснувшись через узкий, сырой проход, он не оказался в другой секретке. Вместо этого он вывалился в очередную огромную комнату канализации. В комнате с характерным звуком появились монстры. Они были похожи на тех грязевых комков, что он убил ранее, но эти были в разы больше и массивнее. Но самое ужасное было не в их размере. Каждый раз, когда они прыгали и приземлялись после прыжка, из их тел во все четыре стороны вылетали снаряды из грязи. И эти снаряды не просто летели по прямой — они вращались по кругу, закручиваясь в спиралевидные траектории, делая уклонение от них сущим кошмаром. "Значит, тот лаз был просто выходом из секретки." — догадался Эбби, ловко скользнув между двумя закрученными снарядами и оглянувшись на узкий проход, из которого пришел. — "А чтобы находить другие скрытые комнаты, скорее всего, нужно взрывать стены бомбами. Остаётся только понять, как их искать." Отбросив эти мысли, он развернулся к монстрам и начал плакать. Убивать их оказалось на удивление легко. Зачистив комнату, Эбби обнаружил дверь ведущую в магазин. Но как и золотая комната, магазин требовал ключ для открытия. Пожав плечами, Эбби принял единственно верное решение: устроить геноцид на этом этаже, уничтожая всё, что движется, в надежде на дроп. Следующие пятнадцать минут превратились в рутину убийцы. Эбби зачищал комнату за комнатой, делая перерывы, чтобы его глаза хоть немного отдохнули от постоянного напряжения и жжения. В итоге он зачистил весь этаж. Незачищенными остались лишь комната босса, магазин и золотая комната. И удача ему улыбнулась: ему выпало два ключа. Теперь он мог залутать обе эти комнаты. Эбби решил начать с золотой. Вставив ключ, он шагнул внутрь и обнаружил два пьедестала. На одном в воздухе левитировала слеза. На другом левитировал знак вопроса. "Знак вопроса?" — Эбби нахмурился. Любопытство взяло верх. Он протянул руку и коснулся знака вопроса. В ту же секунду пьедестал со слезой исчез, а в руке Эбби материализовалось обычное печенье с предсказанием. — Сука! — выругался Эбби, сжимая печенье в кулаке. Он понял, что совершил фатальную ошибку: в этой комнате можно было взять только один предмет, и он променял слезу на кота в мешке. — И нахуя мне нужно печенье с предсказаниями?! Он разломил его пополам. Внутри лежала узкая полоска бумаги. Эбби поднес её к глазам и прочитал: "Ты не умеешь играть. Дай мне контроллер." — Пошел нахуй! — заорал Эбби в пустоту, швыряя печенье на пол. Но предмет не разбился и не исчез. Он просто телепортировался обратно в его руку, намертво став активным артефактом. Покричав в воздух еще две минуты, выплескивая всю злость на несправедливость местного рандома, Эбби глубоко вздохнул и успокоился: "Ладно. Возможно, эта хрень хоть как-то пригодится мне." — решил он, пытаясь найти в этом хоть какой-то позитив. Ему срочно нужно было поднять себе настроение, и он направился к магазину. Открыв магазин вторым ключом, Эбби вошел внутрь и начал придирчиво изучать ассортимент. Первым делом он купил красное сердце за две монеты. Во время зачистки одной из комнат взорвавшийся монстр обдал его грязью, оставив болезненные ожоги на коже. Съев сердце он почувствовал, как раны затягиваются, а силы возвращаются. Посмотрев на оставшиеся деньги, Эбби принял взвешенное решение. Не стоит тратить всё подчистую. Он купил ключ за пять монет, решив приберечь его для магазина на следующем этаже — если, конечно, после убийства местного босса его не выкинет обратно домой. Морально и физически подготовившись, Эбби встал перед дверью босса. — Ты справишься! — крикнул он вслух, перекрикивая шепот и крики мучеников, которые вновь начали зудеть в его голове. Не давая себе времени на сомнения, он шагнул внутрь. Перед ним предстал Засорник. Это была гигантская, смрадная куча черной грязи, по форме напоминающая классическую какашку, но размером в несколько раз превышающая самого Эбби. От неё исходил такой густой смрад, что глаза начинали слезиться сами по себе. Эбби тут же начал плакать, открывая огонь. И не прогадал: босс широко разинул свою пасть и выплюнул маленькую, живую кучку грязи, которая тут же покатилась на него. Эбби легко расстрелял её. Заметив, что сам босс стоит на месте и не двигается, Эбби тактически отошел в сторону, подальше от его пасти, чтобы не получить шальным снарядом прямо в лицо. Вдруг Засорник натужно засопел и громко пукнул. От этого залпа во все стороны разлетелись кучи говна. Сразу после этого босс судорожно задергался и выплюнул трех монстриков, которые покатились прямо на Эбби. "Легкий босс." — с уверенной улыбкой подумал Эбби. Он ловко лавировал между кучами говна, уничтожая мелкую грязь и уворачиваясь от круговых атак босса, который начал плеваться снарядами во все стороны. И тут вдруг босс начал дёргаться из стороны в сторону, издавая булькающие звуки. Раздался всасывающий звук и огромная масса чёрной грязи была безжалостно утянута в водоворот канализации. На том месте, где только что возвышался монстр, с тихим стуком упало красное сердце. Эбби даже не поморщился. Он поднял его и, не раздумывая, отправил в рот, чувствую приятное тепло в груди. Он поднял взгляд. В центре комнаты вновь появился пьедестал. На этот раз над ним левитировала обычная, слегка приоткрытая консерва, до краёв наполненная чем то. Эбби без страха подошёл и коснулся края консервы. Предмет тут же исчез, а в следующую секунду всё её содержимое телепортировалось прямо ему в рот. Эбби инстинктивно сглотнул. "Не так вкусно, но хотя бы наполняет желудок... Надеюсь, это было сделано из человеческой еды, а не из..." — он предпочёл не заканчивать мысль, но тут голоса мучеников в его голове вспыхнули с новой силой, заглушая его внутренний монолог. Эбби зажмурился, а когда повернул голову, заметил, что в стене была дверь. Но это была не обычная дверь. Она была вытесана из чёрного камня, а сверху к ней была прикреплена рогатая голова барана с пустыми. "Дьявол." — сразу догадался Эбби, слыша, как в его голове шепчут голоса, призывающие зайти в неё. Раз это дверь в Комнату Дьявола, значит, там можно заключить сделку. Продать свою душу в обмен на силу. Эбби усмехнулся. Он уже один раз продал свою душу школе и страху, и это привело его на дно этого подвала. Он не собирается торговаться с демонами. Не раздумывая ни секунды, он развернулся спиной к чёрной двери и прыгнул в люк, ведущий на следующий уровень, чтобы не поддаться искушению. ... .. . — Эбби... это не твоя вина. ... "Снова?! Нет... Я не могу на это смотреть. Только не это!" Эбби, захлёбываясь собственными слезами, вновь оказался в том самом классе. Он видел сцену, которая преследовала его в кошмарах: Оливер, с садистской ухмылкой, заносит протез над лицом Ланы, собираясь выколоть ей левый глаз. Но... было одно но. "Я... я могу двигаться?" Эбби не просто наблюдал со стороны. Он чувствовал свои руки. Он чувствовал, как когти Эдварда впиваются в его кожу. Как только это осознание ударило в мозг, Эбби действовал на чистых инстинктах. Он резко мотнул головой назад и впился зубами в шею Эдварда. Раздался хруст, и во рту Эбби разлился вкус крови. Эдвард завопил от неожиданности и боли, на секунду ослабив хватку. Этого хватило. Эбби вырвал руку и с размаху ударил Зип локтем прямо в глаза, заставляя её отшатнуться. — ОТПУСТИ ЕЁ!!! — истошно заорал Эбби. Оливер замер. Он отшвырнул Лану на пол и медленно повернулся к Эбби, в его глазах читалось не просто удивление, а искреннее недоумение. Он стал приближаться, намереваясь проучить выскочку. — Что, зубки появились? Раз грызться научился? — с усмешкой спросил Оливер, совершенно не видя в забитом Эбби никакой угрозы. Он поднял руку, готовясь залепить ему пощёчину. Эбби с криком занёс кулак для удара в челюсть. Оливер, предсказуемо, выставил предплечье для блока. Но удара не последовало. Эбби резко опустил руку, перенеся вес тела на опорную ногу, и со всей силы, без размаху, ударил коленом прямо в пах хулигану. Оливер издал сдавленный хрип и он, схватившись за низ живота, мешком рухнул на пол, корчась в агонии. Пока Оливер скулил, а Эдвард с Зип, держась за лицо и шею, пытались прийти в себя, Эбби рванул к Лане. Он схватил её за руку, подтянул на ноги и потащил к выходу из класса. — Эбби... подожди... — слабо прошептала Лана и её голос звучал странно тихо. Но Эбби ничего не расслышал. В этот миг в его глазах резко потемнело, а звук школьного коридора сменился оглушительным шумом... ... .. . Тяжело дыша, Эбби судорожно открыл глаза и понял, что лежит в воде. Он быстро поднял голову, отплёвываясь и кашляя. Вокруг не было воды жижи и вони канализации. Вода здесь была кристально чистой, а стены комнаты были более приятными на вид. "Это был сон..." — с грустью подумал Эбби, опуская голову и глядя на своё отражение в чистой воде. Он понял, что хоть в этой галлюцинации он и смог дать отпор, хоть и не допустил потери глаза своей подруги... всё это было лишь миражом. Подвал играл с его травмами, показывая ему то, что он отчаянно хотел бы изменить, но не мог. В реальности Лана всё ещё носила шрам, а он всё ещё был тем, кто не смог её защитить. Но тогда... Почему его локоть так болит? Продолжение следует...