ДОВОД: Миссия "РА"

Порт встречал их запахом соли, ржавчины и тишины. Рассвет ещё не наступил, но небо на востоке уже начинало светлеть — бледная полоса над водой, которая с каждой минутой становилась шире. Время утекало. Странник сказал — семь часов. Осталось пять. Протагонист вёл машину по разбитой дороге вдоль причалов. Нил сидел рядом, вглядываясь в тёмные силуэты заброшенных терминалов. Четвёртый причал был в конце, у самой воды. Трёхэтажное здание из серого бетона, окна выбиты, ворота заперты на цепь. Место, где можно спрятаться. И место, где можно умереть. — Глуши мотор, — сказал Нил. Протагонист заглушил двигатель. Машина встала в ста метрах от входа. Тишина стала плотной, почти осязаемой. — Он внутри, — сказал Нил, глядя на планшет. — Датчик работает на минимальной мощности. Не телепортируется, но след оставляет. — Ещё кто-то есть? — Не вижу. Но это ничего не значит. Они вышли из машины. Ветер с моря был холодным, колючим. Протагонист проверил оружие, сунул глушитель во внутренний карман. Нил сделал то же самое. Двигались к зданию — быстро, бесшумно, держась теней. Внутри пахло плесенью, гнилью и холодом. Пол был засыпан битым стеклом, старыми газетами, следами чьих-то ботинок. Не одного человека — многих. — Здесь были, — прошептал Нил. — Неделю назад. Может, больше. — Его искали? — Или ждали. Они пошли дальше, вдоль стены, мимо пустых складских помещений, ржавых конструкций, брошенной техники. Здание казалось бесконечным — лабиринт из бетона и железа, где можно потеряться. На втором этаже Нил поднял руку. Остановился. Прислушался. — Слышишь? Тишина. А потом — едва уловимый звук. Дыхание. Неровное, прерывистое. Кто-то был рядом. Они двинулись на звук. Через два пролёта, в бывшей диспетчерской, за разбитым стеклом, тускло светился круг. Он был на полу. Диаметром метра два. Границы пульсировали — слабо, неровно, как сердце, которое вот-вот остановится. В центре круга сидел человек. Ра. Он был молод — или казался молодым. Худой, бледный, тёмные волосы спутаны, одежда грязная, изорванная. Глаза закрыты. На груди, под рубашкой, тускло светился датчик — маленькая точка, привязанная к телу, к коже, к чему-то, что нельзя было отключить. Они замерли на пороге. Ра не двигался. Круг пульсировал всё медленнее. — Он спит, — прошептал Нил. — Или в забытьи. — Датчик гаснет, — сказал Протагонист. — Если погаснет, круг исчезнет. И он останется без защиты. Протагонист сделал шаг вперёд. Пол под ногой скрипнул. Ра открыл глаза. Мгновение — и он был на ногах. Круг вспыхнул, расширился на метр, два, три. Стены задрожали. В воздухе запахло озоном. — Стоять! — крикнул Протагонист. — Мы не враги! Ра не слушал. Он пятился к стене, руки вперёд, глаза бешеные, зрачки расширены. Датчик на груди пульсировал в такт его дыханию — быстро, хаотично. — Не подходите, — голос сорванный, хриплый. — Я вас не знаю. Я никого не знаю. Уходите. — Нас прислали, чтобы помочь, — сказал Нил. Он говорил ровно, спокойно, не делая резких движений. — Мы знаем, что за вами охотятся. Мы хотим вытащить вас отсюда. — Помочь? — Ра рассмеялся — сухо, безрадостно. — Все хотят помочь. А потом оказывается, что помощь — это капкан. Я знаю этот номер. Я его придумал. — Мы не из тех, кто за вами охотится, — сказал Протагонист. — Мы из другой структуры. Нам сказали, что вы не преступник. — Не преступник? — Ра опустил руки. Круг перестал расширяться, замер на границе. — Я создал то, что нельзя было создавать. Я показал, что пространство можно сломать. И теперь они хотят сломать меня. Вместе с моей идеей. Вместе с тем, что я знаю. Он сжал кулаки. Датчик вспыхнул ярче. — Если вы не за ними, то кто вы? — Мы те, кто умеет противостоять системам, — сказал Нил. — У нас есть опыт. Ра посмотрел на него. В глазах — усталость, страх и что-то ещё. Любопытство. Или надежда. — Я слышал о вас, — сказал он тихо. — Инверсия. Будущее. Вы остановили то, что нельзя было остановить. — Мы пытались, — сказал Протагонист. — И у нас получилось. Не до конца. Но получилось. Ра молчал. Круг пульсировал всё медленнее, границы начали сжиматься. — У меня нет времени, — сказал он. — Они знают, где я. Они ждут, когда датчик сядет. Тогда я не смогу телепортироваться. И они меня возьмут. — Мы выведем вас, — сказал Протагонист. — Пешком. Без телепортации. У нас машина. — Пешком? — Ра усмехнулся. — Они меня через три квартала снимут. У них везде глаза. Я уже пробовал бежать без телепорта. Не получилось. — Тогда мы прикроем, — сказал Нил. — У нас есть оружие, есть план. Вы просто идёте с нами. Ра посмотрел на него. Потом на Протагониста. Потом на дверь, за которой начинался рассвет. — Вы не понимаете, — сказал он. — Они не просто охотятся. Они загоняют. Каждый мой телепорт расширяет круг. Чем дальше я бегу, тем ближе к их ловушке. Я уже на пределе. Ещё один рывок — и меня затянет. — Откуда вы знаете? — спросил Протагонист. — Я это придумал, — сказал Ра. — Я знаю, как работает моя технология. И я знаю, как её использовать против меня. Они просто перевернули моё же изобретение. Сделали из него капкан. Он опустился на пол, сел, обхватив колени руками. Круг сжался до метра, пульсировал едва заметно. — У меня нет выхода, — сказал он. — Если я остаюсь — они меня находят. Если я бегу — я сам себя убиваю. Протагонист подошёл ближе. Не входя в круг. — А если мы найдём другой путь? — Какой? — Мы отключим датчик. Ра поднял голову. Глаза сузились. — Вы не можете. Он привязан ко мне. Если отключить — я умру. — Умрёте? — Круг — это не просто защита. Это моя связь с пространством. Если разорвать её резко — меня разорвёт вместе с ней. — А если мягко? Ра молчал. Долго. Потом медленно встал. — Если мягко — то датчик можно перевести в пассивный режим. Круг исчезнет. Я стану обычным человеком. Без защиты. Без телепортации. Без шанса убежать. — Но вы будете живы, — сказал Нил. — Жив. И беззащитен. Вы сможете меня защитить? — Сможем, — сказал Протагонист. Ра посмотрел на него. Взгляд стал спокойнее. — Вы уверены? — Мы уже защищали тех, кого нельзя было защитить. И у нас получилось. Ра медленно кивнул. — Хорошо. Я переведу датчик в пассивный режим. Но для этого мне нужно время. Минут пять. И тишина. — Тишины не будет, — сказал Нил. Они обернулись. В окне, на другой стороне здания, мелькнула тень. Одна. Вторая. Третья. — Они здесь, — сказал Протагонист.