Выжить и не сломаться

Утром со стороны кухни доносился негромкий шум. Новые знакомые сидели за столом вместе с Каем и пили чай. Судя по его усталому виду, он так и не сомкнул глаз за всю ночь. Ния сонно потёрла глаза и аккуратно подошла к ним. — Доброе утро. А вы давно встали? — Доброе, — приветливо ответил Джей. — Я вот совсем недавно. — А я вообще не ложился, — произнёс Кай, скрестив руки на груди. — Кто-то же должен был следить за домом. — Если это утро вообще можно назвать добрым, — хмуро добавил Коул. — На улице до сих пор бродят эти твари. Ния лишь закатила глаза. — С самого утра начинаете... Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась в ванную комнату. Умывшись, Ния вернулась на кухню. За столом по-прежнему сидели остальные. Зейн спокойно пил чай, наблюдая за спором, который, судя по всему, продолжался уже не первую минуту. — Говорю вам, здесь оставаться опасно, — настаивал Кай. — А я говорю, что бегать неизвестно куда ещё опаснее, — ответил Джей. — У вас других тем нет? — вздохнула Ния, присаживаясь за стол. — Есть, — подал голос Зейн. — Например, поиск припасов. Все посмотрели на него. — Наши запасы ограничены. Независимо от того, останемся мы здесь или уйдём, нам понадобится еда, вода и медикаменты. — Наконец-то кто-то говорит по делу, — пробормотал Коул. — Я всегда говорю по делу, — спокойно ответил Зейн. На несколько секунд воцарилась тишина. — Значит, сегодня идём за припасами? — спросила Ния. — Это наиболее рациональный вариант, — кивнул Зейн. Кай нехотя согласился: — Ладно. Но никто не отходит от группы ни на шаг. — Есть, командир, — усмехнулся Джей. Кай бросил на него недовольный взгляд, а Коул тихо хмыкнул в кружку. — Кстати, — вдруг произнёс Кай, — разве вы не собирались уйти ещё утром? Джей и Коул переглянулись. — Собирались, — ответил Коул. — Но планы немного изменились. — Что это значит? — спросила Ния. Зейн спокойно поставил кружку на стол. — Сегодня утром я осмотрел дорогу, по которой мы собирались уходить. Она больше непригодна. — В каком смысле? — спросила Ния. — Ночью там произошло обрушение. Несколько машин перегородили улицу, а вокруг собралось большое количество заражённых. Пройти незамеченными невозможно. — Мы могли бы поискать другой путь, — сказал Кай. — Могли бы, — согласился Коул. — Но тогда придётся идти через незнакомые кварталы. Без карты и без информации это слишком рискованно. — Поэтому мы решили остаться ещё на некоторое время, — закончил Джей. — Хотя бы до тех пор, пока не найдём другой маршрут. Кай явно был не в восторге от этой новости, но возражать не стал. Ния перевела взгляд с одного на другого. — Значит, мы пока работаем вместе? — Похоже на то, — ответил Коул. — В таком случае сначала займёмся припасами, — сказала Ния. — Нас стало больше, а еда сама собой не появится. — С этим трудно поспорить, — кивнул Зейн. — Отлично, — вздохнул Джей. — Потому что я уже начинаю мечтать о чём-то кроме консервов. — Не наглей, — тут же отозвался Кай. — Сначала найди еду, потом мечтай. После завтрака все разошлись по дому готовиться к вылазке. Кай проверял своё оружие уже в который раз, будто надеялся найти в нём новый недостаток. Джей и Коул собирали рюкзаки, обсуждая, что может пригодиться. Зейн стоял у окна и наблюдал за улицей. Ния сидела в своей комнате. Перед ней лежал небольшой рюкзак. Внутри уже были фонарик, бутылка воды и несколько полезных мелочей, но девушка никак не могла заставить себя застегнуть его. В памяти снова всплыла та ночь. Крики. Шум. Мама, вся в крови. Ния крепко сжала ремень рюкзака. Она знала, как драться. Мама позаботилась об этом ещё когда Ния была совсем маленькой. Она научила её защищаться, сохранять спокойствие и никогда не сдаваться. Но мама всё равно погибла. От этой мысли внутри становилось тяжело. В дверь тихо постучали. — Можно? — раздался голос Кая. Ния быстро вытерла глаза. — Заходи. Кай вошёл и сразу заметил её настроение. — Боишься? Обычно Ния бы начала спорить, но сейчас лишь опустила взгляд. — Немного. Кай прислонился к стене. — Я тоже. Ния удивлённо посмотрела на него. — Ты? — Не делай такое лицо. — Просто ты никогда этого не показываешь. — Потому что кто-то должен сохранять голову на плечах. Несколько секунд они молчали. — Я боюсь не за себя, — наконец призналась Ния. — Боюсь за тебя. За остальных тоже. Кай усмехнулся. — Серьёзно? Ты знакома с ними меньше суток. — И что? Он задумался. — Ничего. Ния посмотрела на рюкзак. — Вчера нас было только двое. Теперь нас пятеро. Если что-то случится... — Не случится. — Откуда ты знаешь? — Не знаю, — честно ответил Кай. — Но я сделаю всё, чтобы этого не произошло. — Звучит как обещание. — Так и есть. Снизу раздался голос Джея: — Эй! Вы там собираетесь целый день?! — Уже идём! — крикнула Ния. Кай открыл дверь и первым вышел из комнаты. На этот раз Ния поднялась сразу следом. Ей всё ещё было страшно, но оставаться дома и ждать было ещё страшнее. Через несколько минут все собрались в прихожей. Кай ещё раз выглянул в окно возле двери. — Пока чисто. — Мне не нравится слово «пока», — пробормотал Джей. — Тогда привыкай. Коул поправил лямку рюкзака. — Напомните, куда именно идём? — В небольшой магазин в трёх кварталах отсюда, — ответил Зейн. — Вчера, когда мы искали укрытие, я заметил его. Судя по всему, его ещё не разграбили полностью. — А если там уже кто-то есть? — спросила Ния. — Тогда будем осторожны, — спокойно ответил Зейн. Кай открыл дверь. На улице было непривычно тихо. Группа двигалась вдоль пустынной улицы. Впереди шёл Зейн, внимательно осматривая дорогу. Рядом с ним шагал Коул. Кай не отходил далеко от Нии, а Джей то и дело оглядывался по сторонам. Несмотря на утреннее солнце, улица казалась мёртвой. Ния внимательно осматривала улицу, когда неожиданно почувствовала, что кто-то смотрит на неё. Рядом оказался Джей. — Что? — Ничего. — Тогда почему ты на меня смотришь? — Проверяю, не собираешься ли ты снова уйти в свои мысли. Ния закатила глаза. — Какая забота. — Конечно. Если ты врежешься в столб, мне придётся тебя спасать. — Я умею смотреть под ноги. — Не уверен. — Джей. — Ния. — Джей. — Ния. Впереди послышался тяжёлый вздох Кая. — Клянусь, если вы не замолчите... — Он нас услышал, — шёпотом сказал Джей. — Потому что вы разговариваете на всю улицу. — А вот и нет. — А вот и да. Чем ближе они подходили к магазину, тем внимательнее становились, даже Джей притих. Впереди показался перекрёсток. Зейн поднял руку, давая знак остановиться. Несколько секунд слышался только ветер. Затем Зейн кивнул: — Чисто. Группа продолжила путь. Ния облегчённо выдохнула. — Всё в порядке? — тихо спросил Джей. — Да. — Врёшь. — Почему все вокруг считают, что умеют читать мои мысли? — Потому что у тебя всё на лице написано. — Неправда. — Правда. Ния хотела возразить, но вдруг зацепилась ботинком за трещину в асфальте. Потеряв равновесие, она едва не полетела вперёд. — Осторожно! Джей успел поймать её за локоть. Ния быстро выпрямилась. — Я бы и сама справилась. — Конечно. — Я серьёзно. — Я тоже серьёзно. Уголки его губ дрогнули. — Ты смеёшься надо мной? — Немного. — Джей! — Что? Ты буквально только что доказала мою правоту. Ния собиралась ответить что-нибудь колкое, но впереди резко остановился Кай. Все мгновенно насторожились. — Что там? — спросил Коул. Кай указал вперёд. Посреди дороги лежал старый рюкзак. Обычный потрёпанный рюкзак. Только вот посреди пустой улицы он выглядел слишком подозрительно. — Это ещё что? — нахмурился Джей. Зейн внимательно осмотрел окрестности. — Не нравится мне это. Ния тоже почувствовала тревогу. Если бы рюкзак просто валялся здесь много лет, он выглядел бы иначе. Этот выглядел так, будто его оставили совсем недавно. — Может, внутри есть что-то полезное? — предположил Коул. — Или это ловушка, — ответил Кай. Несколько секунд никто не двигался. Затем где-то неподалёку послышался металлический звон. Будто кто-то случайно задел трубу. Все одновременно повернули головы на звук. И поняли одну неприятную вещь. Они здесь не одни. Несколько секунд никто не двигался. Кай крепче сжал оружие. — Откуда был звук? — Справа, — тихо ответил Зейн. Рядом с дорогой стояло полуразрушенное здание. Выбитые окна, треснувшие стены и заросший двор выглядели так, словно туда никто не заходил много лет. Но металлический звон был слишком отчётливым. Его слышали все. — Может, показалось? — негромко предположил Джей. — Нет, — одновременно ответили Зейн и Кай. Джей поднял руки. — Ладно. Просто пытаюсь быть оптимистом. — Сейчас не лучшее время, — проворчал Коул. Группа осторожно двинулась вперёд. Ния почувствовала, как сердце снова начинает биться быстрее. Она ненавидела такие моменты. Когда ещё ничего не произошло. Когда опасность только может быть рядом. Когда воображение рисует самые разные варианты. Кай шагнул вперёд первым. Зейн оказался рядом с ним. Остальные держались чуть позади. Чем ближе они подходили к зданию, тем сильнее Нии казалось, что кто-то наблюдает за ними. Из окна. Из дверного проёма. Из-за стены. От этой мысли по спине пробежал холодок. Вдруг изнутри донёсся шорох. Все мгновенно замерли. А через секунду из здания вылетела птица. Большая серая ворона резко взмыла в воздух. Джей вздрогнул. — Да чтоб тебя! Коул тихо рассмеялся. — Это была птица. — Спасибо, Коул. Сам бы я не догадался. Напряжение немного спало. — Похоже, никого нет, — сказал Зейн после короткой паузы. Кай ещё раз осмотрел двор. — Возможно. — Ты хоть когда-нибудь говоришь что-нибудь обнадёживающее? — спросил Джей. — Возможно. — Ненавижу тебя. — Возможно. Магазин оказался совсем небольшим. Когда-то над входом висела яркая вывеска, но теперь половина букв исчезла, а оставшиеся едва держались на ржавых креплениях. Одно из окон было разбито, однако саму дверь кто-то давно заколотил деревянными досками. Лишь внизу оставалась щель, через которую можно было протиснуться внутрь. Кай внимательно осмотрел улицу. — Чисто. — Пока что, — привычно поправил его Коул. Джей тихо усмехнулся. — Ты специально это говоришь, чтобы всем было не по себе? — Нет. Просто не люблю, когда расслабляются. Зейн уже присел возле двери, осторожно отодвигая одну из досок. — Следов свежего взлома нет. Скорее всего, сюда давно никто не заходил. — Это хорошо? — спросила Ния. — Если повезёт — да, — ответил он, не отвлекаясь от работы. Через несколько секунд проход оказался достаточно широким. Первым внутрь проскользнул Зейн. Он замер, внимательно оглядел помещение и только потом негромко произнёс: — Можно. Остальные один за другим оказались внутри. Ния ожидала увидеть полный беспорядок. Но магазин выглядел... почти обычным. Пыль толстым слоем покрывала полки, несколько стеллажей покосились, а у дальней стены валялась разбитая тележка. Казалось, время здесь просто остановилось. — Разделяемся? — тихо спросил Джей. — Нет, — сразу ответил Кай. Зейн согласно кивнул. — В таких местах лучше держаться вместе. Коул уже открывал один из шкафчиков. — Ищем только самое необходимое. Консервы, воду, медикаменты. На всё остальное не тратим время. Ния нерешительно остановилась возле ближайшей полки. Она понятия не имела, с чего вообще начинают такие поиски. Джей, заметив её замешательство, подошёл ближе. — Первый раз ищешь припасы? Она неловко кивнула. — Почти. — Тогда маленький совет. Он взял с полки жестяную банку и протянул ей. — Всегда смотри на крышку. Если она вздулась — даже не думай брать. Ния внимательно осмотрела банку. — А эту можно? — Можно. — Откуда ты всё это знаешь? Джей пожал плечами, складывая находку в рюкзак. — Ошибаться слишком дорого. Со временем начинаешь замечать такие вещи автоматически. Ния молча последовала его примеру. Через несколько минут движения стали увереннее. Она уже сама проверяла упаковки, откладывала испорченные продукты и складывала подходящие в рюкзак. — Быстро учишься, — негромко сказал Джей. — У меня хороший учитель. Джей хотел что-то ответить, но в этот момент Кай окликнул их: — Нашёл воду! — И аптечку, — добавил Зейн, поднимая с нижней полки почти целую пластиковую коробку. На лицах всех впервые за утро появилась надежда. Возможно, эта вылазка окажется удачной. Рюкзаки постепенно становились тяжелее. Консервов оказалось не так много, как хотелось бы, зато воды хватило почти на всех. Зейн аккуратно убрал найденную аптечку в свой рюкзак, словно она была самым ценным сокровищем в магазине. — На сегодня нам невероятно везёт, — тихо заметил Коул. — Не сглазь, — одновременно ответили Кай и Ния. Джей тихо усмехнулся. — Смотрю, это семейное. Ния легонько толкнула его локтем. — Очень смешно. — Я старался. Она лишь покачала головой, но уголки губ всё равно дрогнули. Кай заметил это краем глаза и неожиданно поймал себя на мысли, что не видел, как сестра улыбается, с тех пор...Он резко оборвал собственные мысли. Не сейчас. — Здесь ещё есть склад, — сказал Зейн, указывая на дверь за кассой. — Проверим? Кай кивнул. — Быстро. Дверь открылась с неприятным скрипом. Небольшое помещение встретило их запахом картона и сырости. Вдоль стен стояли коробки, большинство из которых давно отсырели и развалились. Но в самом дальнем углу сохранилось несколько запечатанных ящиков. — Джекпот, — выдохнул Джей. — Пока не знаем, что внутри, — спокойно ответил Зейн. Коул поддел крышку ножом. Через секунду его лицо расплылось в улыбке. — Сухие пайки. — Шутишь? — Джей тут же оказался рядом. — Сам посмотри. В коробке действительно лежали аккуратно упакованные пайки. Не очень вкусные, зато способные храниться годами. — Нам этого на неделю хватит, — сказал Коул. — Если экономить, — поправил Зейн. Ния присела рядом, осторожно взяв одну упаковку. — Никогда раньше их не видела. — Повезло, — усмехнулся Джей. — На вкус они как картон, который обиделся на жизнь. Ния тихо рассмеялась. — Откуда ты вообще придумываешь такие сравнения? — Это талант. — Это диагноз, — пробормотал Коул. — Завидуй молча. Даже Кай не удержался и коротко фыркнул. Джей сразу повернулся к нему. — Ты сейчас... улыбнулся? — Нет. — Я видел. — Тебе показалось. — Коул, Зейн, скажите, что вы тоже видели! — Не вмешивай нас в это, — невозмутимо ответил Коул. — Я предпочитаю остаться нейтральным, — добавил Зейн. — Предатели... Ния тихо засмеялась, прикрыв рот ладонью. Смех прозвучал негромко, но для Кая он оказался неожиданно важным. Наверное, впервые за эти несколько бесконечно тяжёлых дней дом перестал быть местом, где жили только страх и тишина. Пусть всего на несколько минут. Обратная дорога прошла куда спокойнее. Никто больше не шутил о везении. Наверное, каждый понимал, что сегодня им действительно повезло. Когда знакомый дом наконец показался впереди, Ния поймала себя на мысли, что ещё никогда не была так рада увидеть старый, местами обшарпанный фасад. Кай привычно осмотрел улицу. — Чисто. Они быстро вошли внутрь, сразу заперев дверь. Только когда засов с глухим щелчком встал на место, напряжение наконец немного отпустило. Коул опустил рюкзак на пол и с облегчением выдохнул. — Никогда не думал, что буду так рад нескольким банкам консервов. — И пачке сухпайков, — добавил Джей. — Особенно сухпайкам, — усмехнулся Коул. Зейн тем временем уже раскладывал найденные лекарства на кухонном столе. — Нам повезло с аптечкой. Здесь есть почти всё необходимое. — Значит, вылазка того стоила, — кивнул Кай. Ния осторожно поставила свой рюкзак рядом с остальными. Он оказался тяжелее, чем она ожидала и дело было не только в продуктах. Сегодня она впервые почувствовала, что действительно может быть полезной. Не прятаться за спиной Кая. Не ждать, пока кто-то всё сделает за неё, а помогать. Она задумчиво провела рукой по лямке рюкзака. — О чём думаешь? Ния подняла голову. Рядом стоял Джей, держа в руках две кружки. — Нашёл чай, — с довольной улыбкой сообщил он. — Настоящий. Представляешь? — Откуда? — В одном из шкафчиков. Похоже, прежние хозяева хорошо его спрятали. Он протянул одну кружку Нии. Она осторожно взяла её, чувствуя, как от горячего фарфора согреваются замёрзшие пальцы. Сделав маленький глоток, Ния невольно прикрыла глаза. Вкус был самым обычным, но почему-то именно сейчас он показался ей лучшим на свете. — Спасибо. — Не за что. Несколько секунд они молча сидели рядом, слушая, как Коул спорит с Каем о том, сколько банок консервов можно открыть сегодня, а Зейн спокойно объясняет, почему лучше оставить часть запасов на потом. Дом, который ещё недавно казался слишком большим и слишком пустым, постепенно наполнялся голосами. И впервые после смерти мамы Ния поймала себя на мысли, что тишина перестала её пугать. Теперь она знала, что, когда эта тишина закончится, рядом обязательно окажется кто-то, кто её нарушит.