Путь к домой

На следующее утро Наруто проснулся раньше обычного. Стоило первым лучам солнца проникнуть сквозь занавески, как он уже вскочил с кровати и, торопливо натянув школьную форму, выбежал из комнаты. Сегодня он был непривычно тихим. Ни громких возгласов, ни привычной улыбки, ни желания первым рассказать всем, что обязательно станет великим шиноби. Он молча остановился в гостиной, ожидая Саске. Руки были сцеплены за спиной, а взгляд не отрывался от пола, словно рассматривать собственные ботинки было куда легче, чем поднять голову и встретиться с кем-нибудь глазами. Мысли не давали ему покоя с самого пробуждения. Перед глазами снова и снова всплывал вчерашний день. Тот мужчина. Один единственный удар, после которого всё закончилось почти мгновенно. Наруто до сих пор чувствовал себя беспомощным. В груди неприятно сжималось от стыда. Ему казалось, что он подвёл всех. Не смог защитить себя, заставил взрослых переживать, доставил столько хлопот Ируке-сенсею и напугал окружающих. От этого становилось ещё тяжелее. Он медленно сжал маленькие кулаки, опустив голову ещё ниже. «Какой же я слабый...» Но тут же сам мысленно попытался возразить себе. Разве восьмилетний ребёнок способен победить взрослого мужчину? Конечно нет. Это было бы невозможно даже для большинства взрослых шиноби, не говоря уже о мальчике, который только начал учиться в Академии. Он понимал это разумом, но сердце упрямо не хотело принимать подобное оправдание. Внутри сидело неприятное чувство поражения, которое не отпускало ни на секунду. Особенно тяжело было думать о том, что сегодня придётся снова идти в Академию. Все наверняка будут смотреть на него. Кто-то станет расспрашивать, кто-то начнёт жалеть, а кто-то, возможно, снова посмеётся над тем, что Наруто оказался таким беспомощным. Он уже привык к косым взглядам взрослых, но сейчас боялся совсем другого. Сакуры. Стоило только вспомнить розоволосую девочку, как лицо Наруто невольно стало ещё мрачнее. Он неловко потёр затылок и тяжело вздохнул. «Она и раньше почти не обращала на меня внимания... А теперь и подавно будет считать меня слабаком...» От этой мысли внутри неприятно защемило. Конечно, он был ещё ребёнком, но сердце уже умело переживать маленькие разочарования. Ему хотелось казаться сильным, смелым, тем, кто однажды сможет защитить дорогих ему людей. Хотелось, чтобы однажды Сакура посмотрела на него с улыбкой, а не с равнодушием или насмешкой. Но после случившегося всё это казалось таким далёким, почти недостижимым. Наруто тихо вздохнул и крепче сжал край своей школьной куртки. Он изо всех сил пытался прогнать тяжёлые мысли, но они возвращались снова и снова. Впервые за долгое время ему совершенно не хотелось идти в Академию. Не потому что нужно было учиться, а потому что он боялся встретиться с чужими взглядами и вновь почувствовать себя слабым. И всё же он продолжал молча ждать Саске, не двигаясь с места. Возможно, рядом с ним это чувство станет хоть немного легче.Несколько минут в доме стояла приятная утренняя тишина, нарушаемая лишь едва слышным тиканьем часов. Наруто всё так же неподвижно сидел на краю дивана, погружённый в собственные мысли, когда со второго этажа послышались неторопливые шаги. Скрипнула лестница, и вскоре в гостиной появился сонный Итачи. Тёмные волосы были слегка растрёпаны после сна, а на лице читалось привычное спокойствие. Он лениво зевнул, проходя на кухню. — Доброе утро, Наруто-кун, — негромко произнёс он, доставая чайник и наполняя его водой. Наруто слегка вздрогнул, словно только сейчас вернулся в реальность. — Д-доброе утро... Итачи поставил чайник на плиту и, дожидаясь, пока вода начнёт нагреваться, обернулся к мальчику. Его взгляд спокойно прошёлся по школьной форме Наруто, аккуратно застёгнутой куртке и рюкзаку, который уже стоял возле двери. — Ты завтракал? Наруто едва заметно покачал головой. — Нет... — Тогда поешь перед Академией. До обеда ещё далеко. Голодным сидеть на уроках совсем не дело. Наруто неловко улыбнулся, стараясь скрыть смущение. — Я... обычно не ем в столовой. Куплю потом булочку, и всё. Итачи слегка нахмурился. — Почему? Мальчик замялся, опустив глаза. — Ну... за обед ведь платить нужно... Разве нет? На кухне повисла короткая тишина. Итачи несколько секунд молча смотрел на Наруто, словно не сразу понял смысл этих слов. На его лице не появилось ни удивления, ни осуждения — лишь спокойная задумчивость. Он ничего не сказал, только медленно отвернулся, когда чайник тихо зашумел. Приготовив себе чашку кофе, Итачи без лишних слов поднялся обратно на второй этаж. Наруто проводил его взглядом и тихо выдохнул. Наверное, он сказал что-то глупое. Может быть, не стоило вообще поднимать эту тему. Он и сам давно привык обходиться булочкой или вовсе терпеть до возвращения домой. Прошло несколько минут. Снова послышались шаги. Итачи вернулся в гостиную уже полностью собранным. В руке он держал несколько аккуратно сложенных купюр. Подойдя к Наруто, он спокойно протянул их мальчику. — Держи. Наруто удивлённо моргнул. — Это... мне? Итачи молча кивнул. Наруто тут же сделал шаг назад и поспешно замахал руками. — Ох... нет, не надо! Правда, спасибо, но я не могу взять! — Почему? — Потому что это ваши деньги... Я не заработал их. Да и... я уже живу у вас дома. Вы и так обо мне заботитесь. Он смущённо опустил голову, стараясь не смотреть Итачи в глаза. — Мне будет неловко... Итачи тяжело вздохнул, но в его взгляде не было раздражения. — Наруто, — спокойно произнёс он, — деньги дают не только тем, кто их заработал. Иногда их дают потому, что хотят позаботиться о человеке. Мальчик молчал. — Ты теперь не один. Не нужно каждый раз думать, что обязан справляться со всем самостоятельно. Наруто неуверенно поднял взгляд. — Но... — Это не подарок и не милостыня, — мягко перебил его Итачи. — Считай, что это деньги на школьные обеды. Ребёнок должен нормально есть, а не перебиваться одной булочкой. Наруто ещё несколько секунд колебался, после чего очень осторожно протянул обе ладони и принял купюры так бережно, будто боялся их помять. — Спасибо... — почти неслышно прошептал он. Итачи едва заметно улыбнулся. — Вот и хорошо. А теперь пообещай мне одну вещь. — Какую? — Сегодня поешь в столовой. Полноценный обед. Наруто крепче сжал деньги в ладонях, затем несмело кивнул. — Обещаю... В этот момент где-то наверху послышался звук открывающейся двери. Судя по шагам, Саске наконец проснулся и собирался спускаться вниз. Наруто невольно выпрямился, быстро убрал деньги в карман школьной формы и, сам того не замечая, впервые за это утро улыбнулся по-настоящему — пусть совсем немного, но искренне. Наруто ещё несколько минут сидел на диване, машинально покачивая ногой. Он то и дело поглядывал в сторону лестницы, ожидая услышать знакомые шаги. В доме царила утренняя тишина: где-то негромко звенела посуда, за окном щебетали птицы, а солнечный свет медленно заполнял гостиную. Мальчик глубоко вздохнул и невольно поправил воротник школьной формы. Ему хотелось, чтобы первым спустился именно Саске. Не потому, что он не хотел видеть остальных членов семьи, а потому, что рядом с ним почему-то становилось спокойнее. Саске редко говорил лишнее, не задавал неудобных вопросов и не пытался пожалеть его. Сейчас Наруто был благодарен именно за это. Спустя несколько мгновений сверху послышался негромкий скрип двери, а затем размеренные шаги. Наруто сразу поднял голову. На лестнице показался Саске. На плече у него висела школьная сумка, а свободной рукой он лениво поправлял лямку. Спускался он неторопливо, будто никуда не торопился, хотя времени до начала занятий оставалось не так уж много. Оказавшись внизу, Саске бросил на Наруто короткий взгляд. Несколько секунд он молча рассматривал его, словно проверяя, всё ли в порядке. Затем тяжело вздохнул и едва заметным движением головы указал на входную дверь. — Пора. — Уже? — переспросил Наруто, поднимаясь с дивана. — Если хочешь снова влететь в класс после звонка, можем ещё посидеть. Наруто тихо усмехнулся. — Не хочу слушать ворчание Ируки-сенсея с самого утра. Он быстро подхватил рюкзак, присел возле двери и принялся обуваться. Завязав шнурки, Наруто первым вышел на улицу. Утренний воздух оказался прохладнее, чем он ожидал. Он вдохнул полной грудью, поправил рюкзак на плечах и остановился возле калитки, терпеливо дожидаясь Саске. Через минуту дверь дома закрылась, и Саске вышел следом, запирая её на ключ. Не говоря ни слова, он спрятал ключ в карман и направился по знакомой дороге. Наруто быстро нагнал его, и вскоре они уже шли рядом. Улицы Конохи постепенно оживали. Торговцы открывали лавки, хозяйки подметали дворы, а навстречу всё чаще попадались дети в форме Академии. Одни весело переговаривались между собой, другие бежали вперёд, опасаясь опоздать. Иногда кто-то здоровался с братьями Учиха, и Саске отвечал коротким кивком. Наруто же сегодня был необычно задумчив. Он не молчал специально, просто мысли постоянно возвращались к вчерашнему дню. Иногда он поднимал голову, разглядывая облака, иногда пинал носком кроссовка маленький камешек, оказавшийся на дороге. Первым тишину нарушил именно он. — Саске... — М? — Как думаешь... Ирука-сенсей сильно будет ругаться, что я вчера пропустил занятия? — Скорее спросит, как ты себя чувствуешь. Наруто недовольно поморщился. — Вот этого я и боюсь. — Почему? — Не люблю, когда меня жалеют. Саске бросил на него короткий взгляд. — Он не из жалости спросит. Наруто ничего не ответил. Он понимал, что Саске прав, но всё равно чувствовал себя неловко. Немного помолчав, он неожиданно улыбнулся краешком губ. — Хотя... если он снова даст мне дополнительное домашнее задание за пропуск, вот тогда точно обижусь. Саске тихо усмехнулся. — Сам виноват. — Эй, будто это я специально! — Нет. Но ты всё равно найдёшь повод поспорить. — Конечно найду. На лице Наруто наконец появилась привычная живая улыбка. Пусть совсем ненадолго, но тяжёлые мысли отступили. Он ускорил шаг и пошёл немного впереди, разглядывая всё вокруг. Однако стоило впереди показаться зданию Академии, как улыбка медленно исчезла. Наруто почти незаметно выдохнул, а пальцы сами собой крепче сжали лямку рюкзака. До ворот оставалось всего несколько десятков метров, и вместе с ними всё сильнее возвращалось чувство тревоги. Он не знал, что его ждёт за этими дверями: обычный школьный день или десятки вопросов о вчерашнем происшествии. Но отступать было уже поздно. Он лишь на мгновение покосился на спокойно идущего рядом Саске, после чего молча продолжил путь к Академии. Они молча шли по улице, не торопясь, каждый погружённый в свои мысли. Утренняя Коноха уже проснулась: по дороге спешили жители, открывались торговые лавки, а ученики Академии, переговариваясь между собой, постепенно заполняли улицы. Наруто несколько раз украдкой опускал руку в карман куртки, нащупывая сложенные купюры. Чем дольше он чувствовал их под пальцами, тем сильнее росло неприятное чувство внутри. Наконец он резко остановился. Саске, услышав, что шаги позади стихли, сделал ещё пару шагов и обернулся. — Что случилось? Наруто молча полез в карман, достал аккуратно сложенные деньги и протянул их ему. — Держи. Саске не спешил брать купюры. — Это ещё зачем? — Забери. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. В конце концов Саске всё же взял деньги, машинально развернул их и пересчитал. — Откуда они у тебя? — Итачи дал. Сказал, чтобы я обедал в Академии. Саске понимающе кивнул. — Тогда в чём проблема? Наруто пожал плечами, стараясь говорить как можно спокойнее. — Не хочу брать у вас деньги. Мне и так достаточно того, что вы меня приютили. Саске медленно сложил купюры обратно и без лишних слов протянул их Наруто. — Возьми. Наруто сразу убрал руки за спину. — Не буду. — Почему? — Потому что это не мои деньги. — Теперь твои. — Нет. — Итачи дал их тебе. — Но ведь он свои потратил... Саске тихо вздохнул. — Наруто, если бы он не хотел их отдавать, он бы этого не сделал. Мальчик упрямо покачал головой. — Всё равно не могу. Саске сделал шаг вперёд и попытался вложить деньги ему в ладонь, но Наруто быстро отступил. — Да перестань! — Это ты перестань. — Мне не нужны деньги! — Нужны. — Я и так обойдусь! — Чем? Опять одной булкой? Наруто отвёл взгляд. Ответа не последовало. Саске сразу понял, что попал в точку. — Вот именно. Он снова протянул купюры. — Бери. Наруто решительно замотал головой. — Нет. Саске молча шагнул ближе. Пока Наруто пытался увернуться, он спокойно расстегнул карман его куртки и сунул деньги внутрь. — Эй! Наруто тут же вытащил их обратно. — Я же сказал — не надо! Он снова попытался вернуть купюры Саске, но тот даже не посмотрел на протянутую руку. — Оставь себе. — Да почему вы оба такие упрямые?! — Потому что ты ещё упрямее. Наруто недовольно нахмурился и сделал ещё одну попытку всучить ему деньги. — Забери! Саске коротко перехватил его запястье, остановив движение. — Послушай меня. Наруто замер. — Ты думаешь, Итачи дал тебе эти деньги потому, что ему жалко тебя? Наруто ничего не ответил. — Нет. Он дал их потому, что считает это нормальным. Пока ты живёшь с нами, ты не должен переживать из-за того, хватит ли тебе на обед. Наруто поджал губы. — Но я не хочу быть для вас обузой... Эти слова прозвучали настолько тихо, что Саске не сразу ответил. Он отпустил запястье Наруто и спокойно посмотрел ему в глаза. — Если бы ты был обузой, тебя бы не привели в наш дом. Наруто молчал. — Поэтому перестань постоянно думать, сколько на тебя потратили. Ни отец, ни мама, ни Итачи, ни я не считаем это чем-то, за что ты должен расплачиваться. Он снова взял купюры из рук мальчика, аккуратно сложил их и на этот раз убрал во внутренний карман его куртки, застегнув молнию. Наруто машинально потянулся следом, но Саске мягко хлопнул его по руке. — Даже не думай. Наруто недовольно фыркнул, но всё же опустил ладонь. — Всё равно когда-нибудь верну... Саске едва заметно усмехнулся. — Вот вырастешь, станешь сильным шиноби — тогда и вернёшь, если так хочется. Наруто ненадолго задумался, а затем тихо хмыкнул. — Хорошо... Но тогда с процентами. — Сначала научись нормально обедать. На лице Наруто наконец появилась слабая улыбка. Он всё ещё чувствовал неловкость, но спорить больше не стал. Лишь поправил куртку, ещё раз коснулся кармана, где лежали деньги, и молча пошёл рядом с Саске в сторону Академии. До Академии они всё-таки добрались без происшествий. За всё время пути Наруто почти перестал думать о деньгах, которые так и остались лежать в кармане куртки. Вскоре перед ними показалось знакомое здание. Во дворе уже было шумно: ученики бегали между деревьями, громко переговаривались, кто-то повторял техники перед занятиями, а кто-то просто ждал звонка. Наруто вместе с Саске вошёл в класс. Как только дверь открылась, несколько учеников ненадолго замолчали, проводив его взглядами. Шёпот быстро стих, будто ничего и не произошло, но Наруто всё равно успел это заметить. Сделав вид, что не обратил внимания, он спокойно прошёл к своему месту и опустился за парту рядом с Саске. До начала урока оставалось ещё немного времени. Наруто лениво облокотился на стол, осматривая класс. Одноклассники разговаривали между собой, кто-то смеялся, кто-то листал учебники. Всё выглядело так же, как и обычно, но ощущение неловкости никак не исчезало. Вскоре прозвенел звонок, и в класс вошёл Ирука. Уроки тянулись медленно. На одном занятии Наруто внимательно слушал объяснения учителя и даже успевал отвечать на вопросы. На следующем ему становилось скучно. Он начинал машинально рисовать на полях тетради смешные рожицы, силуэты кунаев или неровные символы, пока Ирука не делал ему замечание. После этого Наруто на несколько минут возвращался к уроку, а затем снова принимался крутить между пальцами карандаш, отвлекаясь на всё подряд. Во время очередного урока он задумчиво вращал карандаш между пальцами, после чего машинально повернул голову в сторону Сакуры. Девочка как раз подняла взгляд. На одно короткое мгновение их глаза встретились. Но почти сразу Сакура напряглась. Её лицо стало настороженным, а сама она едва заметно отодвинулась ближе к Ино, словно стараясь сохранить расстояние. Наруто непонимающе моргнул. «Что?..» Он медленно отвернулся, чувствуя неприятный укол внутри. «Опять?..» Нахмурившись, Наруто оглядел класс. Только сейчас он заметил то, на что утром совершенно не обратил внимания. В их ряду почти никто не сидел. Большинство учеников заняли другие парты, оставив свободными места рядом с ним. Лишь Саске, как обычно, спокойно сидел за соседней партой, не обращая внимания на подобные мелочи. Наруто ничего не сказал. Он лишь опустил взгляд на тетрадь и снова начал медленно крутить карандаш в пальцах. Лицо оставалось спокойным, но настроение заметно испортилось. Он давно привык к тому, что многие дети сторонятся его, однако каждый раз это всё равно оставляло неприятный след. Ирука продолжал объяснять новую тему, и Наруто заставил себя отвлечься, сосредоточившись на доске. Несколько уроков пролетели незаметно. Наконец прозвенел долгожданный звонок на обед. Класс сразу наполнился шумом. Ученики начали вставать из-за парт, обсуждая, что сегодня приготовили в столовой. Наруто тоже поднялся и вместе с Саске направился в школьную столовую. Внутри было многолюдно. В воздухе смешались запахи горячего риса, супа и свежей выпечки. Подойдя к раздаче, Наруто некоторое время внимательно рассматривал блюда, словно боялся ошибиться с выбором. Неожиданно он вспомнил слова Итачи. «Поешь нормально.» Немного поколебавшись, он достал из кармана несколько купюр и купил большую порцию риса с курицей в кисло-сладком соусе и горячий чай. Получив поднос, Наруто на секунду задержал взгляд на оставшихся деньгах, после чего быстро убрал их обратно в карман. Они с Саске нашли свободный столик у окна и молча сели. Несколько минут слышался только звон посуды. Наруто осторожно попробовал курицу, затем ещё кусочек. — Вкусно... — негромко произнёс он, скорее самому себе. Саске лишь коротко кивнул. — Я же говорил. Наруто едва заметно улыбнулся и продолжил есть. Сам того не замечая, он съел всё до последнего зёрнышка риса. Впервые за долгое время он действительно пообедал, а не ограничился одной булочкой. Оставшаяся часть учебного дня прошла спокойнее. Когда прозвенел последний звонок, ученики шумной толпой покинули класс. Наруто вышел одним из первых и остановился возле ворот Академии, привычно ожидая Саске. Он закинул рюкзак на плечо и лениво наблюдал за тем, как дети постепенно расходятся по домам. Через несколько минут из здания вышел один из его одноклассников. Заметив Наруто, мальчик на мгновение замедлил шаг, нерешительно посмотрел на него, будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь коротко кивнул в знак приветствия и направился дальше. Наруто проводил его взглядом, так и не поняв, хотел ли тот заговорить с ним или просто не решился. В этот момент за спиной послышались знакомые шаги — из здания Академии наконец вышел Саске. Они неспешно покинули территорию Академии и направились домой. После занятий оба заметно устали, поэтому никто не пытался завести разговор. Лишь изредка Наруто пинал небольшой камешек, попадавшийся под ноги, а Саске спокойно шагал рядом, держа руки в карманах. Вечерняя Коноха постепенно затихала. Торговцы уже начинали собирать товар, на улицах становилось меньше людей, а лёгкий ветер приятно колыхал кроны деревьев. Пройдя ещё несколько кварталов, они вышли к небольшому озеру, которое пряталось среди густых деревьев. Гладкая поверхность воды отражала голубое небо, по которому медленно плыли редкие облака. От воды тянуло приятной прохладой. Наруто неожиданно остановился. Его взгляд сразу прилип к озеру. Глаза заметно оживились. Он несколько секунд молча смотрел на воду, после чего быстро снял с плеч рюкзак и, не говоря ни слова, сунул его Саске. Тот вопросительно посмотрел сначала на сумку, потом на Наруто. — ... Даже объяснять ничего не пришлось. По выражению лица младшего он уже понял, что сейчас произойдёт. Наруто широко улыбнулся, сделал пару быстрых шагов назад, разбежался и с громким всплеском прыгнул прямо в озеро. Холодная вода брызнула во все стороны. Через мгновение из воды показалась светлая макушка. Наруто вынырнул, быстро убирая мокрые волосы с лица, и довольно рассмеялся. Он сделал несколько гребков вперёд, затем перевернулся на спину и несколько секунд просто лежал на воде, глядя в небо. Саске молча стоял на берегу, держа сразу две сумки. Он тяжело вздохнул. — Идиот... Наруто лишь помахал ему рукой. — Вода классная! Ответа не последовало. Саске даже не сдвинулся с места. Наруто отплыл чуть дальше, нырнул с головой и почти сразу снова появился на поверхности. С его волос непрерывно стекали капли воды, а на лице впервые за весь день появилась совершенно беззаботная улыбка. Будто за эти несколько минут он наконец смог забыть обо всём, что произошло вчера. Он снова окунулся, проплыл вдоль берега и весело плеснул рукой по воде. Брызги долетели почти до Саске. Тот сделал небольшой шаг назад. — Даже не думай. Наруто хитро прищурился. Через секунду он подплыл ближе к берегу, зачерпнул обеими ладонями воду и с силой брызнул в сторону Саске. Капли долетели до его формы. Саске медленно опустил взгляд на мокрый рукав. Потом спокойно посмотрел на довольного Наруто, который уже понял, что сделал, но всё равно тихо посмеивался. Несколько секунд никто ничего не говорил. Затем Саске так же спокойно поставил обе сумки на траву и начал медленно закатывать рукава школьной формы. Улыбка на лице Наруто постепенно стала осторожнее. — Эм... Саске сделал шаг к воде. Наруто отплыл чуть дальше. — Саске... Ещё шаг. — Не надо... Ещё один. Теперь Наруто уже смеялся, но одновременно пытался увеличить расстояние между ними, понимая, что, похоже, только что сам напросился на неприятности.