TommyInnit's Foolproof Guide To Having Too Many Identities

Первыми словами, которые произнес Таббо, открыв дверь своей квартиры, были: «Это худший день в моей жизни». Томми поднял бровь. — «Это было до моего приезда или…?» Голос Ранбу донесся из другой комнаты: «На этот раз у него получится! Вот увидишь, это… увидишь, это… э-э, о нет. О, боже. Это совсем нехорошо». «Mario Party не загружается», — простонал Таббо, распахивая дверь пошире, чтобы впустить Томми. — «Всё остальное работает отлично, но Mario Party вылетает каждый раз, когда мы её открываем». Квартира Таббо была очень… зелёной. Не стены, которые были белыми, как, казалось, хотели большинство арендодателей, а зелёные от растений повсюду. Гостиная представляла собой опасность споткнуться из-за горшков и вьющихся растений. Большое окно занимало значительную часть дальней стены, а к нему был придвинут какой-то верстак для хобби. Небольшая кухня располагалась у двери, с маленькой островной стойкой, которая одновременно служила столом, а под краем стойки стояли два барных стула. Коридор вел к нескольким дверям, одна из которых была открыта и, похоже, вела в комнату, где готовилась игра. «Я его выключу, а потом снова включу», — крикнул Ранбу. Таббо закрыл за Томми дверь и вздохнул. — «Мы уже делали это раз двенадцать, но, честно говоря, я не знаю, что еще делать. Обычно это решает все проблемы, с которыми я сталкивался. Пойдем, телевизор у меня в комнате». Они, ковыряясь в нескольких пересаживаемых комнатных растениях, прошли в коридор и попали в комнату Таббо. Она была просторной по сравнению с хаосом гостиной, а Ранбу копался за экраном телевизора перед кроватью, вероятно, либо включая, либо выключая его. «Эй, чувак», — сказал Томми, засунув руки в карманы. «Эй, Томми!» — сказал Ранбу из-за телевизора. — «Это сработает. Томми здесь, так что на этот раз всё получится». «Как скажешь, босс», — ответил Таббо. Ранбу выпрямился и отступил от экрана, схватив один из контроллеров. Он выбрал игру, и все наблюдали, как появился, замигал, стал синим и внезапно вылетел экран загрузки. Плечи Ранбу поникли. «Может, сыграем что-нибудь другое?» — предложил Томми. «Да, наверное», — сказал Таббо, беря контроллер, которым пользовался Ранбу. — «Эх, как же я хотел наконец-то поиграть в Mario Party». Ранбу сидел на краю кровати, откидывая волосы с глаз. Маска закрывала ему рот, но теперь, когда Томми посмотрел на него, он понял, что парень устал. Под глазами у него начали появляться темные круги. «Мы могли бы просто поиграть в Mario Kart», — сказал Ранбу, скрестив ноги в крендель. — «Эта игра загрузилась без проблем». Таббо выбрал Mario Kart. «Долгий день в патруле?» — спросил Томми, забираясь на другую сторону кровати. — «Ты выглядишь измотанным». «Нет», — сказал Таббо, наблюдая за экраном загрузки. — «В «Патруле» всё было хорошо. На самом деле, было очень тихо. Нам было так скучно». Ранбу кивнул. — «Да, я так выгляжу просто потому, что плохо сплю». «Не можешь уснуть?» — спросил Томми. — «Знаешь, я вчера говорил, что теперь знаю одного парня. Он тебя вырубит напрочь.» «Ты также упомянул, что спал около трех дней и что ненавидел этого парня». Томми пожал плечами. — «Детали, детали…» «В принципе, я могу спокойно засыпать», — продолжил Ранбу. — «Но, э-э, я стал гораздо чаще ходить во сне, чем обычно. Прямо намного чаще». «Ох. Это ужасно», — сказал Томми. Неудивительно, что парень выглядел уставшим. Он бродил по ночам, а днем ​​преследовал членов Синдиката. Наверное, у него ужасно болят ноги. Или супернакачанны. «Да, я проснулся прошлой ночью на краю Погтопии», — сказал Ранбу, потянувшись за другим контроллером. — «Насколько нам известно, я никогда не телепортировался во сне, а это значит, что я ходил без сознания очень долгое время». Томми схватил последний контроллер, и они начали выбирать персонажей. — «Ну, если я когда-нибудь увижу вас на улице ночью, я приду и разбужу», — предложил он. — «Эй, я хотел Тоада. Верни его». «Хм, нет.» «Грубо. Хотя бы дайте мне… Таббо!» Таббо пожал плечами. — «Кто опоздал, тот проиграл, чувак. И похоже, ты опоздал и проиграл. Принцесса Пич моя, детка!» Томми проворчал и выбрал Йоши. Он мало что помнил об этой игре, но был почти уверен, что когда-то в неё играл. Может быть, в приёмной семье? Может быть, с отцом. Он мог представить, как играет с отцом. По крайней мере, он знал большинство персонажей. Хотя он понятия не имел, подходит ли Йоши для гонок. Честно говоря, он и сам не знал, хороши ли принцесса Пич или Тоад. Он просто полагался на интуицию. В целом, атмосфера была хаотичной. Ранбу постоянно перегибал палку на поворотах, отскакивал от стены к стене и падал с краев. Таббо тут же заглох, а затем случайно умудрился саботировать себя, используя большинство своих бонусов. Томми первый круг смотрел на экран Ранбу, думая, что это его экран. Все трое завершили гонку, заняв места в первой тройке… на последних местах. На следующей гонке Томми решил посвятить свое время попыткам как можно чаще врезаться в Ранбу, что каким-то образом компенсировало чрезмерную целеустремленность парня и в итоге помогло ему лучше управлять машиной. После того, как он финишировал последним, он решил прекратить это делать. «Я первый!» — крикнул Таббо. — «Да, вот тебе! Я так хорош в этой игре. Я просто чокнутый!» «Всё, что тебе нужно было сделать, это не допустить, чтобы Томми в тебя врезался», — сухо заметил Ранбу. Томми ссутулился. — «Заткнись, я тебе помогал. Смотри, ты занял восьмое место. Это намного лучше, чем в прошлой гонке». «Это не очень высокая планка, Томми». «И все же,» — сказал Таббо, — «посмотрите, к чему пришел Томми». «Да-да, смейтесь, болваны. Я всех обгоню в следующей гонке. Просто пока не пытался». «Ага», — равнодушно ответил Ранбу. — «Давайте пройдемся по Радужной дороге». Таббо ухмыльнулся, и ему не потребовалось никаких дополнительных уговоров, чтобы выбрать карту «радужная дорога». Затем он схватил Тоада, прежде чем Томми или Ранбу успели это сделать. — «Дааа, теперь я буду править дорогой… ой, Ранбу, остановись!» Ранбу попытался выхватить у Таббо контроллер: «Нет, только мне достался Тоад! Верните его! Верните моего сына!» Томми выбрал принцессу Пич. «Ха-ха, я похитил твоего сына, и теперь он мой… откуда у тебя такие длинные руки, ты, долговязый, как плавательная палка…» «Да, я растянул их, чтобы вернуть своих детей, дай мне то, что мне нужно…» «Кто-нибудь когда-нибудь, — спросил Томми, перебивая их перепалку, — «рассматривал вариант выбрать Марио для игры в Mario Kart?» «Тоад — мой сын, и я никогда его не брошу, а Марио — убери свои липкие пальцы, ты, непарный носок — Марио — это тот странный сосед, с которым я никогда не разговариваю», — сказал Ранбу, теперь полностью обхватив Таббо и вырывая у него из рук контроллер. Томми кивнул. — «А принцесса Пич?» «Моя дочь!» — крикнул Таббо, сидя, скрючившись под Ранбу, и, исчезая из виду, заговорил быстрее. — «Она сильная, независимая женщина, которой не нужен отец, но отцу она нужна, поэтому она… нет, пожалуйста, отдай его мне хотя бы раз. Мне нужен твой сын, отдай его мне». «Нет. Мои. Теперь у тебя нет детей». «Да, знаю, она просто…» «Ты можешь поиграть за Марио», — великодушно предложил Томми. — «Разве он не будет тебе как зять?» Ранбу покачал головой. — «Все это кучка странных соседей». «То, что ему нравится моя дочь, ещё не значит, что я его одобряю…» «Почему тебе не нравится Марио?» — настаивал Томми. — «Он же итальянец. И, э-э, сантехник.» «Очень тонкий взгляд на него». — Ранбу кивнул. «Я выбираю Боузера». «Похитителя твоей дочери?» «Стереотипы вредны, Томми». «Это… это даже не стереотип,» — сказал Ранбу, — «это, по сути, весь его характер. Это буквально его фишка». «Я могу его исправить». Как оказалось, Таббо не смог его подчинить. Он дважды попал в Томми синим снарядом, а затем так сильно рассмеялся, что забыл пересечь финишную черту. Томми пришлось выхватить у него из рук контроллер и сделать это самому, чтобы гонка закончилась. «Я пойду за закусками», — заявил Таббо. — «Закусками в честь победы. Потому что, давайте будем честны, я, по сути, выиграл, пересечение финишной черты — это всего лишь игра слов». «Я почти уверен…» «Это всего лишь игра слов. Я возьму газировку, а ты что хочешь?» Ранбу пожал плечами: — «Мне всё равно». Таббо посмотрел на Томми, а тот в ответ посмотрел на него немного беспомощно. Это был общий вопрос без особых деталей. Ответ Ранбу был безопасным и совсем не помогал сузить круг вариантов. Он, вероятно, мог бы повторить его ответ, но тогда ему могли бы предложить что-нибудь вроде пепси или клюквенного сока, а рисковать он не хотел. — «Эм, а у тебя… есть кола?» «Ага! Я скоро вернусь, и пойду разогрею соус». Томми расслабился, снова посмотрев на экран. Он нашел ответ и ответил правильно. Ему начислили много очков. Ранбу снова посмотрел на экран. — «Потренируемся, пока ждём?» «Договорились», — сказал Томми. Он, как всегда, опоздал и не выбрал Тоада. Из вредности он выбрал Марио, а затем врезался в Ранбу на старте и умчался прочь. «Эй, эмм, можно я с тобой пооткровенничаю минутку?» Томми попытался свернуть за угол, не отрывая глаз от экрана. — «Главное, чтобы я мог оставаться Томми». «Пока можешь… о. О, да. Эм…» — Ранбу немного запнулся, едва не задев стену. — «Я просто… и совершенно нормально, если ты не хочешь об этом говорить, но я просто… я заметил, что ты всегда носишь одежду с длинными рукавами?» Томми уронил банан на дорожку прямо на пути Ранбу. Отлично. — «Да, конечно». Наступает короткая пауза, во время которой Ранбу бросает на него взгляд, а затем возвращается к игре. — «Иногда ты теребишь рукава, поэтому я просто замечаю их и думаю: «Ты… как дела, чувак?» Потому что если тебе нужно с кем-то поговорить… Я знаю, что мы мало общаемся вне работы, но ты всегда можешь поговорить со мной или как-нибудь еще. Я не буду тебя осуждать». Хм. Томми подобрал усиление и тут же активировал его. Он не знал, что оно делает, но оно точно что-то делало. Слова Ранбу дошли до него не сразу. А потом… ооо, он спрашивал о… Он взглянул на свои руки, а затем снова перевел взгляд на экран. Да, у него была привычка немного растягивать рукава — сочетание паранойи и бессознательной привычки. В целом, он предпочитал как можно больше скрывать от посторонних глаз, особенно на публике. Все, что могло его идентифицировать, все, что было для него уникальным, он прятал; за исключением, конечно, его природного остроумия и обаяния. Но его запястья, да, были легко узнаваемы. Ему также просто не нравилось, как они ощущались на открытом воздухе, что казалось ему очень странным, потому что на открытом воздухе они никогда не причиняли боли. Ну, за исключением того раза, когда он упал и чуть не погиб. Но от этого у него не осталось шрамов. Это был последний раз, когда его тело само залечивало раны, разглаживая остатки кожи, пока он был без сознания. Он даже немного жалел, что у него не осталось несколько шрамов. Впоследствии он собрал немало. Он почувствовал… даже немного приятное волнение от того, что Ранбу это заметил. Что он удосужился сунуть свой нос и спросить. Это было совсем не то, о чём он думал, но проверка была приятной. Это также немного нервировало Томми. Иногда он забывал, что есть другие люди, которые обращают на него внимание. Иногда он забывал, что работает с людьми, которых обучают и поощряют быть внимательными и замечать детали. А ведь он сам не должен был быть тем, на кого обращают внимание. «О, да, я в порядке». — Он был в порядке. Он был в полном порядке; король порядка, если быть точным. — «Это не то, о чём вы думаете. Я не… я не люблю это показывать, но не из-за… это просто плохие воспоминания. Но я в порядке». Он пересек финишную черту, заняв первое место. Наконец-то. Ранбу следовал по пятам, внимательно глядя на него. — «Ты уверен?» Томми отпустил контроллер одной рукой, чтобы потянуть за другой рукав, смущенно оттягивая его далеко за шрамы, изуродовавшие кожу от борьбы с наручниками. — «Это все следы, которые мне оставили другие люди. Но ничего страшного. Они не знают, где я сейчас, и никогда меня больше не найдут». Таков был план. Обогнать, пережить, выжить. И направить на них Синдикат; потому что, если сомневаешься, натрави на них самых разыскиваемых преступников города. Это был отличный план. «Я рад, что ты выбрался», — сказал Ранбу. Томми одарил его улыбкой, вся в зубах, и его взгляд отвлекся, несмотря на дрожь в руках. — «Меня трудно заполучить, придурок. Спроси у всех тех многочисленных женщин, которые попались на мою удочку». Ранбу фыркнул, снова посмотрел на экран и выбрал другую трассу. — «Я спрошу кого-нибудь, как только обнаружу такое невероятно редкое существо». «Эй! Это же просто невежливо. Не моя вина, что ты не можешь подойти ближе чем на десять футов к… ХА! Я поймал Жабу! Что ты об этом думаешь, лапшечник?» «Откуда ты вообще взял «лапшечник»?» «Эмм, кажется, это Таббо. Уверен, он сказал это первым. А теперь выбери кого-нибудь, с кем будешь соревноваться со своим ребёнком и проиграешь, потому что я…» Он продолжал говорить, но его внимание отвлеклось от разговора. Что-то изменилось, и по коже пробежали мурашки, мышцы напряглись. Дыхание стало поверхностным, когда на экране начался обратный отсчет. В течение нескольких крайне медленных секунд он не понимал, на что реагирует. И тут оно появилось. Его слух сосредоточился на звуке приближающихся шагов. Они не были громкими. Он был почти уверен, что они достаточно тихие, чтобы он их не заметил. И всё же он был там, превосходя все ожидания, и каждая клеточка его тела сосредоточилась исключительно на неуклонно приближающихся ступнях. В игре он заглох, крепко нажав пальцем на кнопку управления двигателем. Дверь распахнулась. Он оказался заперт в комнате, и кто-то приближался… «Смотрите, я приношу вам пир — о! Ранбу, синяя раковина! синяя раковина!» «Я на первом месте, бить некого». Томми моргнул, отбросив Тоада от стены прямо на другую. Таббо сбросил вещи на кровать позади них и, забравшись наверх, тоже что-то забросил. Вдох. Выдох. Просто успокойся. С ним все было в порядке. Если бы он надел плащ, он был бы просто супер. Или если бы дамы могли видеть его сейчас, он был бы просто супер. Почему он был таким скованным? «Что случилось с твоим ребёнком, Ранбу?» «Он… похоже, сейчас в той фазе, когда врезается в стены. Вот, э-э, вот почему я позволил Томми взять его на этот раз». «Я бы с удовольствием взял его на обучение вождению в период, когда он врезался в стены! А я в этом плане просто молодец! Спросите у инструктора по вождению в моей автошколе». Ему просто нужно было… расслабить пальцы. Не нужно было держать контроллер, сжимая его до побеления костяшек пальцев. А может, если бы он просто разжал челюсти… «Я думал, ты бросил школу, не дожив до того возраста, когда нужно проходить курсы вождения». «Да, я никогда не занимался этим, но знал инструктора. Он сказал, что я представляю опасность для общества и мне следует подумать о марафонском беге». Томми активировал усиление и сумел прорваться с последнего места на предпоследнее. Его мышцы всё ещё были напряжёнными, словно последняя нить, удерживающая его на месте. Всё было в порядке. Никто ничего не заметил. — «А ты? Изучал марафонский бег?» Таббо пожал плечами. «Я пробовал бегать, было неплохо. Но это не совсем мое. Я предпочитаю чем-нибудь заниматься во время бега. Например, выращивать растения у ног преступников». «А кто бы отказался?» — сказал Ранбу. «Полагаю, все, кто не стал мстителем или героем». Гонка закончилась. Томми не был последним, и это всё, что он мог сказать по этому поводу. Он повернулся, чтобы посмотреть на гору закусок, которые принёс с собой Таббо. Там было несколько пакетов конфет и чипсов, а также миска с тёплым соусом, которая опасно наклонилась на покрывале. Три банки с газировкой покатились к Таббо, когда он устроился поудобнее. Это были всего лишь следы Таббо. Он знал, что вернется. Он не был в ловушке. Всё было хорошо. Он отвлекся от разговора. Честно говоря, в разговоре с Таббо и Ранбу легко потеряться. Он схватил колу, которую принес Таббо, и снова включился в беседу. «Если задуматься, каждый, кто доказывает необходимость самосуда, указывает на Икара,» — сказал Таббо, открывая пакет с чипсами. — «А каждый, кто утверждает, что нам нужны герои, указывает на Наблюдателя». Томми дернул за язычок банки, прислушиваясь к характерному треску открывающейся крышки. «Да, только они всегда забывают упомянуть тот факт, что Наблюдатель на самом деле никогда не основал героев», — заметил Ранбу. — «Или что он никогда к ним не присоединялся. Он исчез после того, как остановил Дрима. Разве это технически не делает его линчевателем?» «Возможно, но ему присвоили титул героя уже после создания организации. Так что, если говорить реалистично, он был Линчевателем, но формально он больше похож на героя». Томми сделал глоток, прежде чем вступить в разговор. — «Людям все равно на эти детали. Главное — то, что он собой представляет». «Что ты имеешь в виду?» — спросил Ранбу, наклонившись вперед, чтобы посмотреть на него через Таббо. «Разве он не олицетворяет собой одновременно и мстителя, и героя?» Он пожал плечами. «Думаю, он скорее символизирует необходимость держать самопровозванных мстителей под контролем. Мало что может удержать их от того, чтобы не сойти с рельсов, как это сделал Дрим». «Так ты считаешь, что самосудчиков нужно остановить?» — спросил Таббо. — «Разве ты сам не был самосудчиком?» «Да», — легко ответил Томми. Он не мог расслабить мышцы, но голос у него был достаточно ровным. Зачем ему было напрягать мышцы? Чтобы пол внезапно не исчез? — «Это не значит, что я считаю, что с ними нет никаких проблем. Они просто… случаются. Иногда живешь в ужасном районе, где люди боятся, и, может быть, впервые смотришь «Человека-паука» и слышишь слова «великая сила, великая ответственность», и в итоге решаешь дежурить, чтобы следить за пожилой женщиной, которая идет за продуктами, когда та выходит домой». «Но это не самосуд, это просто создание группы соседского дозора, состоящей из одного человека», — настаивал Таббо. Томми вспомнил тот первый раз, когда он свернул в переулок, чтобы помочь кому-то. Для него тогда не было никакой особой подготовки. Он просто бродил, и вдруг услышал крик о помощи. — «Иногда это всё, что я чувствую. Ты просто… начинаешь собирать людей, за которыми нужно следить, пока вдруг не понимаешь, что это целый район. Блинк даже не дошёл до этого, когда меня завербовал капитан. Мой случай позволил мне обойти очередь стать героем, в некотором смысле. Для многих это не вариант. Обычно туда довольно сложно попасть. Вы же прошли курсы, сдали вступительные экзамены и всё такое, верно?» Ранбу сморщил нос: «Да. Больше никогда их не буду принимать». Томми кивнул. — «Видите? Вот и всё». Его дыхание нормализовалось. Сердцебиение стало реже, но это можно было списать на потребление сахара. Таббо снова взял в руки контроллер, и они продолжили гонку. Томми не держал контроллер слишком крепко. Его руки не были напряжены. Нет, это было бы странно. Возможно, он несколько раз ловил себя на том, что задерживал дыхание. Следов больше не было. Дверь была открыта. С ним все было в порядке. Телефон Ранбу громко зазвонил, отчего Томми вздрогнул. Он с ужасом повернулся к другому мальчику. — «Ты что, не ставишь телефон на беззвучный режим?» В ответ Таббо покачал головой, многозначительно и сочувственно глядя на Ранбу, а тот спрыгнул с кровати и ответил на звонок. Томми едва дождался, пока тот выскочит из комнаты, как повернулся к Таббо. — «Почему?» «Он боится пропустить что-то важное», — вздохнул Таббо. — «По-видимому, в последний раз он не слышал звонка телефона, когда его сестра Ники оказалась запертой снаружи дома во время града. Он узнал об этом только на следующий день». Томми поморщился. — «Уф». «Да, он немного параноик. Хотя я его понимаю; в его жизни одни неожиданности». — Таббо потянулся назад и намазал чипсы соусом. Запах был потрясающий, и Томми последовал его примеру. — «Как только он пытается расслабиться, это вызывает ударную волну, и в следующий момент — бац! Его родители мертвы, или его личность украдена, или его сестра оказывается в больнице». Томми кивнул, задумчиво жуя. — «Поэтому теперь он держит телефон на максимальной громкости». «Ага.» Томми потянулся за ещё одной порцией чипсов. «Итак! Если бы вас укусил зомби, вы бы хотели, чтобы вас сразу же застрелили, или предпочли бы, чтобы ваши друзья попытались удержать вас рядом, не причинив никому вреда?» « Что бы я сделал?..» «Потому что я лучше предпочту быть застреленным. Мне всё равно, найдут ли в итоге лекарство, если я стану зомби, просто убейте меня». Томми проглотил полный рот чипсов. — «Ну да, наверное, зачем тебе друзья, если ты заражен?» « Верно? Я так думаю. Тем не менее, я полагаю, что наличие зараженного человека для проведения анализов, вероятно, помогло бы людям, пытающимся найти лекарство, но ведь в зомби-апокалипсисе не будет дефицита зараженных людей». Голова Томми металась, пытаясь угнаться за происходящим, но он справлялся. На мгновение он задумался, каково было бы, если бы его мысли в бодрствующем состоянии занимали сценарии вроде зомби-апокалипсиса. Вместо того чтобы, например, держать в голове несколько разных личностей, чтобы в любой момент не ошибиться. Ранбу вернулся, и его лицо за маской стало совершенно бледным, как полотно. «Бегла?» — спросил Таббо. — «Что случилось?» От Ранбу отлетело несколько фиолетовых частиц, словно он готовился телепортироваться. Он нервно провел рукой по волосам, глядя на них с явной паникой в ​​глазах. «Вы помните Майкла?» — хрипло спросил он. Сердце Томми сжалось. Холод пронзил кожу. Майкл, мальчик, которого нашли в здании суда, потерявшим сознание. Мальчик, с которым Ранбу ждал в больнице, потому что его дядя был едва жив, а служба защиты детей еще не приехала за ним. Он был таким маленьким. Таким, таким маленьким. Они подозревали, что у него могли быть какие-то огнезащитные способности, но, конечно, этого было недостаточно, чтобы привлечь нежелательное внимание. Он называл Томми «Омс», спал, свернувшись калачиком на груди Ранбу, и улыбался, когда Таббо подарил ему эту плюшевую пчелу… «Да», — медленно произнес Таббо. Томми, сжав челюсти, наблюдал, как Ранбу запихнул телефон в карман, и из его рук вылетела еще одна случайная частица. Майкл был… он был слишком молод, верно? Он не мог быть… «Он числится пропавшим без вести».

***

Ночное небо было покрыто низким слоем облаков, отражающиеся от них огни города освещали темные уголки переулков странным серым сумраком. Казалось, мир выбит из общего контекста, почти правильный, но освещение не совсем точное. Ни цвета, ни теней, края всего слишком резко выделялись, чтобы быть реальными. А может, это было просто отрицание, из-за которого всё казалось неправильным. Томми взбирался по трубе вдоль стены здания, одетый в серые тона Орфея. Маска на его лице нагревалась с каждым выдохом и остывала с каждым вдохом, и если он скоро не перестанет это замечать, это сведёт его с ума. Майкл пропал без вести двадцать восемь часов назад. Его приемная мать отвезла его в больницу навестить дядю, и где-то в оживленных коридорах она на несколько секунд отвлеклась. Когда она повернулась обратно, его уже не было. Может, он просто куда-то ушёл. Может, заперся в кладовке. Может, вышел за порог дома. Но больницу уже обыскали. А Майкл был пропавшим приемным ребенком, который, весьма вероятно, обладал сверхспособностями. Томми это сильно задело. Он перелез через край, на плоскую крышу здания. Он подумывал нарядиться на ночь в костюм Шутая, но исчезновение Майкла изменило его планы. Он не думал, что сможет найти мальчика, но его глаза всё равно светились серебром, а призраки, призрачные и разбросанные по городу, искали. Он ненавидел, что прошёл уже целый день, прежде чем он что-то выяснил. Он ненавидел, что след был холодным. Он ненавидел то, как его мысли зацикливались на бесполезной информации. Майкл пропал двадцать восемь часов назад. Он исчез в больнице. Больницу обыскали. Его призраки бродили без направления, потому что ему некуда было их направить. Майкл пропал без вести двадцать восемь часов назад. Глубокий холод пробирал Томми до костей, его энергия улетучивалась, пока он цеплялся за призрачные силуэты своих фантомов, ровно настолько, чтобы они могли его искать. Достаточно, чтобы они выглядели как дымчатые силуэты, как кусочки облаков, упавшие с неба. Он шел по крыше, глядя вдаль, на другую сторону. Даже в такое позднее время на улице были люди, возвращавшиеся домой с вечеринки, из бара или откуда бы там ни шли люди по ночам. Томми вздрогнул, тело начало болеть. Его призраки были активны уже довольно давно. Им не нужно было сражаться, так как их формы рассеивались, прежде чем снова сформироваться, и они не были настолько осязаемыми, чтобы быть реальными, что истощало энергию Томми гораздо быстрее; тем не менее, даже будучи всего лишь призрачными существами, они были активны достаточно долго, чтобы его пальцы немного онемели. Он засунул руки в карманы плаща, сжав кулаки. Его взгляд скользил по улицам в поисках маленького мальчика, которого он видел всего один раз. Он отдал бы всё, чтобы увидеть его снова. «Вот вы где.» Томми резко обернулся, вытаскивая руки из карманов. Оружия у него не было, и большинство его призраков были на свободе и заняты своими делами, но у него были кулаки, и он был достаточно глуп, чтобы полагаться на них. Девушка в зелёном плаще с капюшоном шла к нему по крыше, её лицо было скрыто за белой круглой маской с чёрной надписью «XD». Томми почувствовал, как немного расслабился при этом зрении. Технически, Орфей ещё не встречался с XD, но он всё же был готов поспорить, что она не является его ближайшим врагом. Пока нет. Её голос звучал скорее раздражённо, чем что-либо ещё. «Я слышала, что твоих призраков видели то тут, то там, — сказала она, остановившись на удобном для разговора расстоянии, — но то, что они появляются так часто, меня немного настораживает. Что происходит?» На лице Томми мелькнула едва заметная улыбка, хотя никто не смог бы разглядеть её под маской. Она говорила прямо, не обращая внимания на то, что никогда раньше не разговаривала с Орфеем. По крайней мере, она об этом не знала. Если бы кто-то наблюдал за ними, не зная ничего, он, вероятно, подумал бы, что эти два борца с преступностью сталкивались друг с другом как минимум пару раз. Однако её вопрос вырвал у него улыбку, и его губы были напряжены и холодны, когда он ответил: «Мальчик пропал», — сказал он, и его голосовой преобразователь придал словам металлический оттенок. - «Маленький мальчик по имени Майкл». XD вздохнула, подошла к краю крыши рядом с ним, скрестив руки. Она не взяла с собой косу, понял он. Или же её можно было как-то компактно носить с собой. - «Не хочу показаться бессердечной, но пропажа детей — не редкость. Зачем сегодня такие масштабные поиски? Или я просто пропустила другие поисковые операции по поиску призраков?» Томми вздохнул, и из-под маски вырвалось легкое облако пара. - «Обычно я не узнаю так быстро, — сказал он, — а он еще совсем молод. Я надеялся… что, может быть, он не ушел далеко». Его шансы найти мальчика были ничтожно малы. Он это знал. Он это понимал. Ему просто было сложнее в это поверить. XD на мгновение замолчала, затем повернула лицо, чтобы посмотреть на улицу внизу. - «Кстати, меня зовут XD», — сказала она, словно это было сказано между прочим. Вероятно, так и было. «Орфей», — ответил Томми. «Вы случайно не видели каких-нибудь красных растений в районе, где вы патрулируете?» Томми фыркнул, глядя на облака. Если бы они были чуть ниже, или, может быть, если бы он забрался на достаточно высокое здание, ему бы хотелось протянуть руку и провести ею по облакам. - «Не в тех районах, которые я обычно патрулирую, нет. Хотя я был немного не в форме последние несколько дней». XD наклонила голову, повернувшись к нему. Она тихонько промычала, а затем снова встала на ноги. Тишина между ними дала Томми время осознать, что он чувствует себя спокойнее, чем с тех пор, как Ранбу получила тот телефонный звонок. На мгновение его мысли перестали блуждать по бесполезным кругам. Это был совсем не тот эффект, которого он ожидал, находясь рядом с XD. «Избегайте их, пока будете рыться в кустах», — внезапно сказал XD, — «…красные растения. Я не знаю, появились ли они в лаборатории какого-нибудь безумного учёного, или это результат способностей злодея, или что-то ещё, но они точно не природные и уж точно не безопасны». «Звучит забавно», — сказал он, почувствовав, как один из его фантомов замерцал. Он не чувствовал пальцев ног. - «Следующий сумасшедший учёный, которого я встречу, всё равно получит по лицу, так что можно свалить вину на растения». XD фыркнул. - «Ну, сначала спроси, не создали ли они какое-нибудь ужасное средство от сорняков. От этой дряни невозможно избавиться». Он коротко вздохнул, когда мерцающий призрак наконец исчез. Он был на пределе своих возможностей и должен был прекратить поиски. Дело в том, что он этого совсем не хотел. «У тебя всё в порядке?» Он кивнул. - «Мои призраки больше не будут вас беспокоить. Я не могу их поддерживать бесконечно». «О, здорово, наверное. Хочешь подвезу на следующую крышу?» — спросила XD. - «Или спуститься на улицу?» Томми взглянул на неё, а затем на окружающие здания. У него аж живот скрутило от мысли, что её способности могут сбросить его с края крыши. - «А, спасибо, но я, пожалуй, останусь здесь ещё немного». Да, у него всё ещё были крылья, и он был уверен, что она его не уронит, но всё же он был уверен, что если его сбросят с крыши в таком состоянии, он запаникует. И этого ему и так было предостаточно. «Ладно, я ухожу. До свидания, зануда». - И XD спрыгнула с края, ее руки светились зелёным. Томми наблюдал, как она медленно спустилась на улицу, где группа девушек, нарядившихся для вечера, остановилась, ахнула и указала на них. XD помахала им рукой, а затем присоединилась к группе и пошла с ними, как будто это было совершенно естественным для линчевателя. Он задавался вопросом, есть ли у XD друзья среди гражданских, которых она завела, будучи в маске. Он задавался вопросом, может ли такое случиться с линчевателем. Со вздохом он отступил от края, почувствовав резкое покалывание в груди, когда очередной призрак исчез. Он искал несколько часов. Город был огромен, битком набит вещами, предметами и людьми, и никто не мог обойти его весь. Не за одну ночь. Ему нужно было выяснить расписание Тесея, если таковое имелось, и организовать встречу для Синдиката. Если бы они приблизились к цели, то и он бы приблизился. Он не собирался сдаваться. Синдикат мог сколько угодно настаивать на поисках Икара, но они выслеживали гораздо больше, чем того мальчика, которым когда-то был Томми. Он собирался найти Майкла.