Скованный тайной или Многоимённый

Эллис впервые проснулся с удивительным ощущением легкости. Он чувствовал себя по-настоящему отдохнувшим: привычные ночные кошмары, преследовавшие его из раза в раз, сегодня наконец отступили. Присев на постели, парень сладко потянулся всем телом, вскинув руки вверх до приятного хруста в позвоночнике. Он поднялся и направился в смежную ванную комнату. К своему облегчению и радости, прямо у раковины Эллис обнаружил стаканчик с новой зубной щеткой и пастой — заботливый жест со стороны Эбигейл. Выдавив немного пасты, он тщательно почистил зубы, ополоснул лицо прохладной водой и вернулся в спальню. В стоящем рядом шкафу его ждал комплект свежей одежды: строгие темные брюки и уютная серая рубашка свободного кроя. Быстро переодевшись, Эллис вышел в коридор. В этот же момент из соседней двери справа показалась заспанная Мэри. Сладко зевнув, она смерила его взглядом, что-то тихо пробурчала себе под нос, а затем приветливо улыбнулась: — Доброе утро! Эллис ответил небольшим кивком и с небольшой улыбкой на лице. Мэри сделала шаг навстречу и протянула руку, чтобы взять его под локоть, но на мгновение замерла, немо вопрошая взглядом разрешения. Эллис ободряюще кивнул. Получив молчаливое согласие, девушка уверенно взяла его под руку, и они вместе пошли дальше по коридору. Как только они переступили порог кухни, их окутал потрясающий кулинарный аккорд: густой, дразнящий аромат поджаренного бекона и тонкая, бодрящая свежесть нарезанных огурцов. Замявшись в дверях от неожиданного избытка запахов, гости принялись разглядывать стол.В центре красовался сочный салат из тех самых огурцов и спелых томатов. Рядом на блюдах высились порции золотистого риса с хрустящими ломтиками бекона. На двух других тарелках аппетитной стопкой лежали пышные блинчики — на их верхушках лениво подтаивали янтарные кубики сливочного масла, медленно стекая глянцевыми каплями по румяным бокам.Бросив взгляд вглубь кухонной зоны, они увидели Эбигейл. Она как раз ловко поддевала лопаткой со сковороды очередной блинчик, отправляя его к остальным. Заметив гостей, девушка полуобернулась и одарила их невероятно теплой, лучистой улыбкой. — Доброе утро! — приветливо пропела она и тут же вернулась к скворчащей плите.Эллис, все еще завороженный этой уютной картиной, неловко пробурчал в ответ такое же приветствие. Когда они закончили с быстрой трапезой и уже собирались встать из-за стола, женщина мягким, но властным жестом остановила мальчика. — Присядь, Гарри, — тихо произнесла она. Тот лишь удивленно моргнул, но послушно опустился обратно на стул. — Я хотела бы поведать тебе одну историю, — начала она, внимательно глядя ему в глаза. Гарри слегка приоткрыл рот от изумления и вопросительно вскинул левую бровь. — Начнем с того, — продолжила она, — что меня зовут Эми Килл Вонкс. Мою сестру — Элли Килл Вонкс. Мы родом из древней и очень знатной чистокровной семьи. Сейчас мы живём под другими именами и фамилиями Эбигейл и Морри Уотсон, лучше тоже так нас и называй. Мальчик снова непонимающе моргнул. Уловив его замешательство, Эми ободряюще улыбнулась: — Послушай, не хмурься так, я сейчас тебе всё объясню. Гарри молча сверлил её взглядом, отчаянно пытаясь переварить услышанное. Чистокровные — маги, чье генеалогическое древо свободно от магловских ветвей. В семьях радикальных фанатиков это означает абсолютную чистоту крови на протяжении многих столетий. Полукровки — волшебники, в чьих венах течет кровь как магов, так и обычных людей. Это самый многочисленный и жизнеспособный класс магического сообщества. Маглорождённые — чародеи, рожденные в семьях обычных людей. Их дар — это внезапное пробуждение древних, давно спящих магических генов. Сквибы — люди, рожденные в союзе волшебников, но обделенные искрой магии. Они живут на границе двух миров, часто оставаясь чужими в обоих. Маглы — обычные люди, не обладающие способностями к колдовству и рожденные такими же обычными родителями. — Что ж, теперь ты заочно знаком со всеми: с чистокровными волшебниками, маглорожденными, сквивами и обычными маглами. А также с полукровками — к которым, собственно, ты сам и относишься.Гарри опять нелепо захлопал ресницами.— Да-да, — подтвердила Эми. — Наберись терпения, сейчас всё встанет на свои места. Итак, мы с Мэри родом из Франции, но нам пришлось спешно переехать в Шанхай. В Европе сейчас слишком неспокойно. Не так давно там произошел жестокий переворот в борьбе за власть над магическим Лондоном. Сейчас на этом негласном троне восседает один человек. В обществе его со страхом называют Тёмным Лордом. Но у него есть и другое имя — Волан-де-Морт.Эми сделала паузу, чтобы перевести дыхание, и заговорила чуть тише:— Когда-то он был самым обычным мальчиком. Он учился в Лондоне, в школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Но почти с самого рождения его преследовала одна навязчивая, безумная идея. Он яростно мечтал о бессмертии. Его до ужаса пугала сама мысль о смерти. Именно поэтому он обратился к древнейшему, невероятно темному колдовству. Он начал создавать крестражи.— Что это такое? — беззвучно спросили глаза Гарри.— Крестраж — это мощнейший темный артефакт. Чтобы создать его, волшебник должен совершить страшный грех — разорвать свою душу убийством человека. Затем с помощью особого ритуала этот отколовшийся кусок души помещается в какой-либо предмет. Пока цел предмет — жив и волшебник. И чем больше таких осколков он спрятал по свету, тем сильнее его уверенность в собственной вечности. Но если уничтожить сам крестраж... — Конечно, я не слишком люблю маглов, как и Мэри, собственно. Думаю, ты тоже не питаешь к ним особой нежности, — Эбигейл заметила, как Элис согласно кивнул. — И все же, я категорически против того, чтобы он истреблял грязнокровок. Многие мои знакомые и близкие друзья рождены маглами, но они такие же волшебники, как и мы. Твоя мать тоже была из их числа, а отец — чистокровным магом, что делает тебя полукровкой.Эбигейл сделала небольшую паузу, ее взгляд смягчился:— Я была очень близка с Лили Поттер в девичестве Эванс, мы дружили с самого детства. Джеймса я тоже прекрасно знала. Они были мне как семья, а Лили — буквально сестрой. Поэтому, Элис, ты для меня родной человек.Она мягко улыбнулась и перешла к делу:— Теперь о наших планах. Я собираюсь взять тебя под опеку и заняться твоим воспитанием. Если ты не против, теперь твоя фамилия будет Уотсон.Элис удивленно моргнул. Заметив его замешательство, Эбигейл пояснила: — Фамилию Поттер в любом случае пришлось бы сменить — она слишком узнаваема. Если хочешь, мы можем выбрать другую.Мальчик лишь молча покачал головой, показывая, что этот вариант его устраивает. На губах женщины промелькнула едва заметная улыбка.— Что ж, тогда начнем с главного. Я лично займусь твоим обучением вместе с Мэри. Я преподам тебе все основы магии, включая Темные искусства. Понимаю, у тебя может быть предвзятое отношение к ним из-за Волан-де-Морта. Но поверь мне, Темная магия так же хороша в бою и защите, как и Светлая. Честно говоря, я вообще не люблю делить магию на черную и белую. Магия едина. Суть не в заклинаниях, а в самом волшебнике: светлый маг может прибегнуть к тьме, а темный — использовать свет. Все зависит только от тебя. — Так, — продолжила Эбигейл, мягко улыбнувшись, — с десяти лет ты поступишь в школу чародейства и волшебства. Прямо здесь, в Шанхае. Называется она Махотокоро. Ты будешь учиться на первом курсе вместе с Мэри. В этой школе всех детей распределяют по разным факультетам. Сейчас я объясню тебе, что это значит.В отличие от шумных европейских замков, Махотокоро — место более уединенное и камерное. Здесь нет привычного соперничества между факультетами, а вся система построена на гармонии и личном росте:Раннее обучениеДети начинают постигать магические искусства уже с семи лет. Однако до одиннадцати они просто приходят на занятия, а полноценный пансион с проживанием начинается только в более осознанном возрасте.Зачарованные мантииКаждому первокурснику выдается особая форма. Эти мантии растут вместе со своими владельцами и меняют цвет по мере их взросления и успехов. Все начинают с нежно-розового оттенка. Ноесли студент проявляет исключительноеусердие и получает высшие баллы повсем предметам, его мантия вспыхиваетблагородным золотом.Что касается направлений, то здесь ихтри:Кусури (Kusuri) — обитель тех, кто связалсвою жизнь с искусством зельеварения,целебными травами и тонкойколдомедициной.Татакаи (Tatakai) — путь воинов. Этотфакультет ориентирован на боевуюмагию, дуэли и сложные защитныедисциплины.Хасумери (Hasumeri) — загадочныйфакультет, где студенты постигаютпервозданную магию стихий и изучаютредкие, специфические дисциплины.— Если ребенок проявляет способностико всем трем факультетам сразу, емудают выбор, — продолжала она. — Либо предлагают пройти особое испытание. Справишься с ним — и двери всех трехнаправлений будут открыты для тебяодновременно. Обучение там начинаютс семи лет. Но ты пока совсем ничего незнаешь о нашем мире, поэтому пойдешь в школу только в десять, вместе с Мэри.За оставшееся время я успею тебя какследует натаскать. С одиннадцати летвы с Мэри будете жить прямо в школе.Уверена, вам там понравится — говорят,учиться там невероятно интересно.Сама я, как и Мэри, родом из Парижа.Я оканчивала французскую академиючародейства и волшебства — Шармбатон.Сейчас мне двадцать три года. АМэри всего шесть, как и тебе, вы ведьровесники?Сидящая рядом Мэри заерзала на стуле ирадостно закивала Элису. Эллис все это время хмуро и серьезно наблюдал за Эбигейл. Когда она закончила свой рассказ, мальчик поднялся со стула и замер, не сводя с нее прямого, пронзительного взгляда. — Простите, мисс... — Эбигейл, — мягко поправила его девушка. — Эбигейл, — с прежней серьезностью повторил он. — Раз уж вы говорите, что были хорошей и близкой подругой моей матери, почему вы не пришли за мной раньше? Почему оставили меня в том месте? Он сделал паузу, чеканя слова: — Да, в итоге мы встретились, и вы меня забрали. Но это лишь случайное стечение обстоятельств. Гарри исподлобья зыркнул на нее. Эбигейл выпрямилась и спокойно ответила: — Послушай... Тебя ведь называть Эллисом? Или все же Гарри? — Эллис, — твердо поправил мальчик. — Хорошо, Эллис. Начнем с того, что времена сейчас крайне неспокойные. Пожиратели смерти могут прийти за нами в любой момент — точно так же,как и за тобой. Именно поэтому мыбыли вынуждены покинуть Лондон искрываться здесь, в Шанхае. СторонниковДамблдора сейчас выслеживают ибезжалостно убивают. Мы, конечно, кним не принадлежим, но и правлениеВолан-де-Морта не поддерживаем.Да, какие-то его взгляды нам близки,однако мы не приемлем его методов,ведь Темный Лорд требует лишьбеспрекословного подчинения. Нампришлось бежать. Мы долго скитались,пока не нашли это пристанище в Китае.Эбигейл вздохнула и сделала шагнавстречу:— Наша встреча не была случайной. Яискала дом твоих родственников-маглов.Когда обстановка немногостабилизировалась, я решила, что пришловремя действовать. Прости, Эллис.Прости, что не забрала тебя раньше и необъявилась вовремя. Но и ты пойми нас.Эллис опустил голову, перевариваяуслышанное. В комнате повисла тяжелаятишина.— Хорошо, — наконец глухо произнес он и снова поднял на нее глаза. — Вы ведь сказали, что научите меня магии?Мальчик смотрел на нее так, словно от этого ответа зависела вся его жизнь. Его ярко-зеленые глаза лихорадочно блестели, в них разгорался дикий, предвкушающий огонек.«Эти глаза...» — пронеслось в мыслях у Эбигейл.Они пугающе кого-то напоминали. В их изумрудных омутах можно было утонуть; они затягивали, словно трясина, и манили к себе, как свет лампы манит глупых мотыльков. Знакомый до боли взгляд нес в себе скрытую, едва ощутимую кровожадность. По спине девушки пробежала колкая россыпь мурашек. Поспешно отогнав наваждение, Эбигейл вернула лицу бесстрастное выражение и уверенно кивнула: — Да, Эллис. Я научу тебя магии.