Дневники ведьмы

Больница. Палата Кэролайн. Елена вбежала в коридор, тяжело дыша. Она только что видела Джона — его лицо было серым, рубашка пропиталась кровью, пальцы… отрезанные пальцы лежали на полу. Он шептал: «Не вызывай скорую… не сейчас». Но она всё равно вызвала. И теперь она была здесь, в больнице, пытаясь осмыслить, что только что произошло. Она прошла мимо палаты Кэролайн и увидела Деймона. Он стоял у кровати, а Бонни — рядом, с мокрыми глазами. — Сделай что-нибудь, — прошептала Бонни. — Они не должны умереть. Кэролайн… Джессика… они не заслужили этого. Деймон колебался всего секунду. Потом он подошёл к Кэролайн, приподнял её голову, надрезал запястье и поднёс его к её губам. Капля крови упала на её бледные губы, потом ещё одна. Елена замерла. Она видела, как Деймон повторил то же самое в палате Джессики — та лежала неподвижно, с закрытыми глазами, и капля упала на её простыню. «Он спасает их», — поняла Елена. — «Ценой собственной сущности». Она не знала, что эта капля оставит след — пятно на простыне, которое медсестра заметит и отметит в карте как «неизвестный биоматериал». Через несколько часов. Палата Джессики. Джессика открыла глаза. Голова гудела, но боль уже не была невыносимой. Она попыталась сесть и увидела Дженну — та сидела рядом, бледная, с красными глазами. — Мам, — прошептала Джессика. Дженна вздрогнула, посмотрела на неё и разрыдалась: — Ты не представляешь, как я испугалась… — Я в порядке, правда, — Джессика сжала её руку. — Просто… устала. Вошла медсестра, провела все возможные исследования, и через два часа Джессику отпустили домой. Из больницы их с Дженной забрал Аларик. — Держитесь, — сказал он, когда они остановились у дома Соммерсов. — Всё будет хорошо. Дженна благодарно кивнула, а Джессика молча вышла из машины и направилась в свою комнату. Комната Джессики. Она заперлась изнутри и рухнула на кровать. Мысли кружились в голове, возвращая её к тому ужасу, который она пережила в подвале Логана. Она снова чувствовала, как игла входит в вену, как кровь покидает тело, как отец смотрит на неё безумными глазами и говорит: «Почему именно ты?» Она зажмурилась, пытаясь отогнать видения, но они возвращались снова и снова. И где-то на задворках сознания она слышала голос. Женский. Тихий, но настойчивый, будто кто-то пытался до неё дозваться из глубины времён. «Ты не одна. Ты сильнее, чем думаешь». — Кто ты? — прошептала она в пустоту. Голос исчез, оставив её одну с тишиной. Двадцать минут спустя. В дверь постучали. Джессика не ответила. Она знала, что за дверью — Аларик. — Я знаю, что ты там, Джес, — раздался его голос. — Ты можешь не отвечать, но, пожалуйста, выслушай. Она не пошевелилась, но продолжала слушать. — Я знаю, что ты пережила. Я видел, как Логан пытался забрать у тебя всё. Но ты выжила. Ты сильнее этого. Ты сильнее всего, что пытается тебя сломать. Я знаю, что такое терять людей, которые должны быть рядом. И я знаю, что такое чувствовать себя разбитым. Но ты — не то, что с тобой случилось. Ты — то, что ты делаешь с этим. А это авария - лишь мелочь. Ты выжила и это главное. Джессика почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Она не плакала — она просто слушала. — Ты справишься, — продолжил Аларик. — Я знаю это. И я рядом, если захочешь поговорить. Он ушёл. А Джессика осталась лежать в тишине, но теперь ей стало чуточку легче. Похороны мэра Локвуда. Джессика стояла в чёрном платье, глядя на гроб. Толпа была большой — весь город пришёл проститься с мэром. Она видела, как Кэрол Локвуд стоит у гроба, как её пальцы сжимают кружевной платок. Тайлер был рядом с ней, бледный и молчаливый. И ещё — Мэйсон Локвуд. Он стоял в стороне, в идеально сидящем чёрном костюме, и не смотрел на гроб. Вместо этого его взгляд скользил по лицам — особенно по лицам Стефана и Деймона, которые стояли в задних рядах. «Что он ищет?» — подумала Джессика. Она заметила, как Мэйсон крутит на пальце перстень с гербом семьи. Это была странная деталь — слишком спокойная для человека, который только что потерял брата. Джессика подошла к Тайлеру и положила руку ему на плечо. — Ты как? — спросила она тихо. — Я… не знаю, — ответил он, не поднимая глаз. — Он был моим отцом. Но он никогда не был идеальным. А теперь его нет. — Я здесь, — сказала она. — Если тебе что-то понадобится. Тайлер посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула благодарность. — Спасибо, Джес. Правда. Она сжала его руку и осталась рядом до конца церемонии. Дом Локвудов. Поминки. Дом был полон людей, но Джессика старалась держаться рядом с Тайлером. Она видела, как Кэрол Локвуд стоит в углу, принимая соболезнования, и решила подойти. — Миссис Локвуд, — сказала она мягко. — Мне очень жаль. Кэрол посмотрела на неё — усталыми глазами с красными веками — и слабо улыбнулась. — Ты такая добрая, Джессика. Я всегда знала, что ты — хороший друг для Тайлера. Они обнялись, и Джессика почувствовала, как тёплая волна благодарности прошла через неё. — Если вам что-то понадобится, я рядом, — сказала она. Тайлер подошёл к ней, когда она отошла от его матери. — Джес, — сказал он. — Я хочу познакомить тебя кое с кем. Он подвёл её к Мэйсону, который стоял у камина с бокалом виски. — Это мой дядя, Мэйсон Локвуд, — сказал Тайлер. — Он приехал из Флориды. — Приятно познакомиться, — сказал Мэйсон, пожимая ей руку. Его улыбка была вежливой, но настороженной. — Ты, должно быть, та самая подруга Тайлера? — Да, — ответила Джессика. — Мы учимся вместе. — Я слышал, ты — дочь Логана Фелла, — сказал Мэйсон, и в его голосе мелькнул интерес. — Дженна Соммерс — твоя мать? — Да, — сказала Джессика, чувствуя, как внутри неё шевельнулось любопытство. — Мы с Дженной жили вместе. Ты её знаешь? — Мы учились в одном классе, — ответил Мэйсон. — Она была довольно… яркой. Джессика почувствовала, что за этим простым ответом скрывается что-то ещё. «Он знает больше, чем говорит», — подумала она. Она отошла от Мэйсона, но его слова застряли в её голове. Дом Соммерсов. Поздний вечер. Джессика сидела в своей комнате, когда услышала звонок в дверь. Она спустилась вниз и увидела на пороге Аларика. — Ты в порядке? — спросил он. — Я в порядке, — ответила она. — Правда. — Я знаю, — он улыбнулся. — Но я всё равно хотел проверить. — Спасибо, — сказала она. Он кивнул и ушёл, оставив её одну. Джессика заперлась в своей комнате и села на кровать. Голос из её сознания снова вернулся. «Ты сильнее, чем думаешь». — Кто ты? — снова спросила она. Ответа не было. Но она знала, что продолжит искать. Она должна найти ответы — ради себя, ради семьи, ради друзей.

***

Дом Соммерсов. Ночь. Джессика спала беспокойно. Она металась по кровати, сжимая в руках край простыни, и не могла проснуться. В её голове кружились образы — тёмный лес, старый дом, и женщина с тёмными волосами, которая тянула к ней руки. «Иди ко мне, — шептал голос. — Я жду тебя. Я — твоя кровь». Джессика пыталась подойти ближе, но что-то мешало — невидимая стена, которая вставала между ними каждый раз, когда она почти касалась протянутой руки. — Кто ты? — крикнула она во сне. — Ответь мне! Но женщина исчезала, оставляя только тишину и один-единственный шёпот: «...Фелл». Джессика просыпалась с криком, хватая ртом воздух. Сердце колотилось где-то в горле, а в комнате было темно и тихо. «Опять, — подумала она, садясь на кровати. — Опять этот сон». Она подошла к окну, чтобы открыть его и вдохнуть свежий воздух, и замерла. На стекле, в том месте, куда она дышала, проступило одно слово: «Фелл». — Это уже не случайность, — прошептала она, стирая надпись дрожащей рукой. — Что ты хочешь от меня? Она вернулась в кровать, но до утра так и не сомкнула глаз. Утро. Дом Соммерсов. Джессика спустилась на кухню, чувствуя себя разбитой. Дженна уже сидела за столом с чашкой кофе, но подняла голову, как только увидела дочь. — Ты выглядишь ужасно, — сказала она с беспокойством. — Джес, ты вообще спала? — Нормально, — соврала Джессика, отводя глаза. — Просто сны странные снились. — Какие? — Дженна нахмурилась. — Не помню, — отмахнулась Джессика. — Ерунда какая-то. Она не хотела рассказывать Дженне о женщине из снов, о голосе, который звучал в её голове, о слове «Фелл», которое преследовало её. В этом городе и так было слишком много тайн, и Джессика не хотела добавлять к ним ещё одну. Она взяла стакан воды и поднесла его к губам, но вдруг замерла. Из воды доносился голос. Тихо, отдалённо, словно кто-то шептал из глубины стакана. «...ищи... в тени...» Джессика вздрогнула и поставила стакан на стол. Вода была обычной. Она просто показалось. — Джес, ты в порядке? — спросила Дженна, глядя на неё. — Да, — ответила Джессика. — Просто задумалась. Она вышла из кухни и направилась в свою комнату, чувствуя, как лёгкая дрожь пробегает по телу. «Голоса от воды, — подумала она. — Что со мной происходит?» Она заперлась в комнате и села на кровать, закрыв лицо руками. «Я схожу с ума, — подумала она. — Или это магия. Но я не могу рассказать никому. Ни Елене, ни Бонни, ни маме. Они не поймут». Она подошла к столу, где лежали дневники Феллов, и открыла один из них. Пожелтевшие страницы пахли пылью и временем. Она провела пальцем по строкам, ища хоть какое-то упоминание о той, чей голос преследовал её. Ничего. Только пустота. Она закрыла дневник и подошла к окну. За ним снова сгущалась тьма, и Джессика знала: женщина из снов вернётся. Она всегда возвращалась. Вечер. Ванная комната. Джессика стояла у раковины, глядя на воду, которая тихо текла из крана. Она не могла отвести взгляда — вода казалась ей живой, наполненной звуками. «Слушай, — шептал голос из струи. — Ты — моя кровь. Ты — моя наследница. Я жду тебя». — Кто ты? — спросила Джессика в пустоту. Вода закружилась в раковине, и на мгновение в ней проявился образ — тёмные волосы, зелёные глаза, тонкая улыбка. Женщина из снов. А потом вода потекла как обычно. Джессика выключила кран и вышла из ванной, чувствуя, как сердце колотится в груди. «Я не должна никому рассказывать, — подумала она. — Это моё. Моя тайна». Ночь. Комната Джессики. Она снова видела сон. Женщина стояла в темноте, протягивая к ней руки, и её голос звучал отовсюду, но Джессика не могла понять, что именно она говорит. — Я ищу тебя, — сказала Джессика во сне. — Но ты не даёшь мне приблизиться. «Я не могу, — ответила женщина. — Есть силы, которые мешают. Но ты найдёшь меня. Ты должна». Джессика проснулась с этим голосом в голове. Она знала, что не сможет уснуть. Она подошла к столу и взяла браслет. Тот нагрелся у неё в руке, и на мгновение Джессика почувствовала чьё-то присутствие — тёплое, почти родное. — Я найду тебя, — пообещала она. — Я обязательно найду тебя. Она убрала браслет и вернулась в кровать. «Но я никому не скажу, — повторила она мысленно. — Никому. Сейчас надо отвлеч себя, хоть чем-то». И заснула, чтобы снова увидеть ту же женщину.

***

Несколько дней спустя. Школа Мистик-Фоллс. Спортзал. Джессика стояла в центре пустого зала, тяжело дыша. Пот стекал по её лицу, руки дрожали от напряжения, но она не сдавалась. Аларик стоял напротив, держа в руках тренировочные палки, и внимательно следил за каждым её движением. — Снова, — сказал он спокойно. — Ты слишком медленно уходишь в сторону. Если бы я был вампиром, ты была бы уже мертва. — Я стараюсь, — ответила Джессика, вытирая лоб рукавом футболки. — Стараться недостаточно, — он сделал выпад, и она едва успела увернуться. — Ты должна чувствовать это. Предугадывать. Если ты будешь ждать, пока противник сделает первый шаг — ты проиграешь. Джессика кивнула и снова встала в стойку. Она знала, что Аларик прав. Если она хочет защитить себя и своих близких, она должна научиться думать быстрее, двигаться быстрее, быть сильнее. Они тренировались уже третий час. Джессика почти не чувствовала ног, но ей это нравилось. Физическая усталость отключала мысли, отгоняла голоса, которые преследовали её по ночам. В эти моменты она была просто телом, которое двигалось, дышало, училось выживать. — Хорошо, — сказал Аларик, когда она нанесла точный удар по его защите. — Уже лучше. — Я ещё и не такое могу, — усмехнулась Джессика, хотя внутри всё горело от боли. Они тренировались не только в зале. Аларик учил её обращаться с ножом, распознавать следы вампиров, использовать окружающие предметы как оружие. Он рассказывал ей о тактиках, которые использовали охотники веками, о том, как выживать в схватке с тем, кто сильнее тебя в десять раз. — Ты хорошо усваиваешь, — сказал он однажды, когда они сидели на скамейке после тренировки. — У тебя есть инстинкт. Этому нельзя научиться — это либо есть, либо нет. У тебя есть. — Может быть, это просто магия, — ответила Джессика. — Нет, — покачал головой Аларик. — Магия — это твой дар. А это — твой выбор. Ты выбрала не быть жертвой. Это делает тебя сильной. Дом Соммерсов. Вечер. Джессика вернулась домой, чувствуя, как мышцы горят. Дженна была на работе, так что в доме было тихо. Она поднялась в свою комнату, сняла мокрую футболку и рухнула на кровать. «С каждым днём становится легче, — подумала она. — Я чувствую себя сильнее. Я не хочу быть той, кого можно сломать». Она закрыла глаза, но сон не шёл. Вместо этого в голове снова зазвучал голос. Тот самый. Женский. «Ты сильнее, чем думаешь. Но тебе нужно больше, чем сила рук. Тебе нужно принять то, что ты есть». Джессика открыла глаза и посмотрела на браслет, который лежал на тумбочке. Он снова нагрелся. — Я не готова, — прошептала она. — Я не знаю, кто ты. И я боюсь того, что узнаю. Она взяла браслет и надела его на запястье. И вдруг почувствовала, как по телу пробежала тёплая волна. Словно кто-то обнял её изнутри. «Я подожду, — прозвучал голос. — Но не слишком долго. Время уходит». На следующий день. Снова спортзал. Джессика стояла перед Алариком, сжимая в руке деревянный нож. — Сегодня я научу тебя одному важному приёму, — сказал он. — Как обезоружить противника, который сильнее тебя. Смотри внимательно. Он показал ей движение — быстрое, точное, почти незаметное. Джессика повторила его раз, другой, третий. — Хорошо, — сказал Аларик. — А теперь попробуй сделать это с закрытыми глазами. — Что? — удивилась она. — Ты должна чувствовать, а не видеть, — ответил он. — В бою с вампиром у тебя не будет времени смотреть. Ты должна действовать на инстинктах. Джессика закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она представила перед собой противника — быстрого, сильного, опасного. И сделала выпад. Её рука нащупала цель — она схватила воображаемый нож и выбила его из руки противника. — Идеально, — сказал Аларик. — Ты почувствовала это? — Да, — ответила Джессика, открывая глаза. — Я почувствовала. Она улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя уверенной. Сильной. Готовой. Поздний вечер. Дом Соммерсов. Джессика сидела на кровати, глядя в окно. Луна светила ярко, и её свет падал на комнату, создавая серебристые тени. «Я могу защитить себя, — подумала она. — И я могу защитить тех, кто мне дорог. Я не позволю повториться тому, что случилось со мной. И я не позволю никому причинить вред моим друзьям». Она сжала кулаки, чувствуя, как внутри неё закипает решимость. «И я найду тебя, кто бы ты не была. Рокильда Фелл или Сельвия Рэвенвуд. Я узнаю, кто ты. И я приму то, что я есть». Она легла на кровать и закрыла глаза. В этот раз сон пришёл быстро — глубокий, спокойный. Женщина из снов не пришла. Но Джессика знала, что это не конец. Это только начало.

***

Дом Соммерс. Утро. Джессика спускалась по лестнице, когда увидела Джона. Он выглядел бледным, но держался прямо, хотя повязка под рубашкой выдавала его недавние раны. — Ты уезжаешь? — спросила Джессика, подходя ближе. — Город становится слишком опасным даже для меня, — ответил Джон с кривой улыбкой. — И потом, я сделал всё, что мог. Джессика заметила Джереми — тот стоял в дверях, скрестив руки на груди, с напряжённым лицом. Брат явно не был настроен на дружеский разговор. — Я не просил твоей помощи, — сказал Джереми холодно. — Я знаю, — ответил Джон спокойно. — Но она тебе нужна. Поэтому возьми. Он снял с пальца кольцо Джонатана Гилберта и протянул Джереми. — Это защитит тебя от сверхъестественного. Носи его всегда. Джереми посмотрел на кольцо, потом на Джона. Нехотя, но взял его, надел на палец и, не сказав ни слова, развернулся и ушёл в дом. — Ты с ним мягок, — заметила Джессика, когда Джереми скрылся за дверью. — Он хороший парень, — ответил Джон. — Просто потерянный. Как и все мы. Он затянул ремень на чемодане и повернулся к ней. Его лицо было усталым, но в глазах теплилась искра. — Удачи тебе, Джессика. — Джон, — окликнула она, когда он уже взялся за дверцу машины. — Подожди. Он обернулся. Джессика подошла ближе, понизив голос. — Ты же охотник. Ты способен найти любую информацию. Я хочу попросить тебя о личной просьбе. Разузнай о двух ведьмах из моей семьи. Они жили где-то 850 лет назад. Сельвия Рэвенвуд и её дочь Рокильда Фелл. Джон приподнял бровь. — Рэвенвуд? Необычная фамилия. — Это очень личное, — сказала Джессика. — Я никому не рассказывала о них, даже маме. Я хочу знать, кем они были и почему Сельвию вычеркнули из истории семьи. Джон задумался на секунду, потом кивнул. — Я попробую что-то найти. Но не рассчитывай на многое. Если кто-то так старательно стёр её из истории, значит, она была либо очень опасной, либо очень важной. — Я знаю, — ответила Джессика. — Просто… попробуй. — Хорошо, — он улыбнулся. — Я дам тебе знать, если что-то найду. Он уже садился в машину, когда обернулся и сказал: — И, Джессика… опасайся стервозной пятисотлетней вампирши, которая выглядит как две капли воды как Елену. Она уже здесь. И она не остановится ни перед чем. Джессика похолодела. — Кэтрин, — прошептала она. — Именно, — Джон захлопнул дверцу. — Береги себя. Машина отъехала, оставив её одну на улице. Карнавал. День. Городская площадь превратилась в пёстрый праздник. Повсюду стояли палатки с едой, играла музыка, дети бегали с сахарной ватой. Джессика шла в толпе, стараясь найти Тайлера. Она нашла его у палатки с тиром. Рядом стоял Деймон — он явно был здесь не случайно. — Тайлер, — сказала Джессика, подходя ближе, — пойдём отсюда. — Ещё чего, — буркнул Тайлер, не сводя глаз с Деймона. Деймон ухмыльнулся и нарочно задел его плечом, проходя мимо. — Осторожнее, Локвуд, — сказал он с лёгкой усмешкой. — А то ещё упадёшь. — Что ты сказал? — Тайлер напрягся, его кулаки сжались так, что побелели костяшки. — Ты всё слышал, — ответил Деймон, не оборачиваясь. Тайлер не выдержал. Он бросился вперёд, но Джессика успела перехватить его руку. — Тайлер, не надо! — крикнула она. — Он провоцирует тебя! — Отпусти! — зарычал Тайлер, пытаясь вырваться. В этот момент к ним подошёл Мэйсон Локвуд. — Всё в порядке, Джессика, — сказал он спокойно, но в его голосе была сталь. — Я разберусь. Он встал между Тайлером и Деймоном и положил руку на плечо племянника. — Успокойся. Он этого не стоит. Тайлер сделал глубокий вдох, потом выдохнул и немного расслабился. — Хорошо, — пробормотал он. — Ладно. Мэйсон повернулся к Деймону, и Джессика заметила, как быстро он двинулся — слишком быстро, слишком плавно для обычного человека. Он схватил Деймона за воротник и, не повышая голоса, сказал: — Ещё раз тронешь моего племянника — и я не отвечаю за последствия. Деймон лишь ухмыльнулся и исчез в толпе. Джессика смотрела на Мэйсона с новым интересом и тревогой. «Он двигался как вампир, — подумала она. — Или как кто-то, кто знает, как с ними бороться». Она ничего не сказала, но решила за ним присмотреть. Позже. У палатки с едой. Кэролайн стояла у лотка и улыбалась Мэтту, пытаясь выглядеть нормально. Но когда она взяла деревянную ложку, чтобы попробовать мороженое, та с хрустом сломалась в её руках. — Ой, — сказала она слишком громко. — Простите! Люди обернулись. Мэтт посмотрел на неё, но ничего не сказал. «Она не знает своей силы, — подумала Джессика, наблюдая за подругой. — Или не хочет знать». Кэролайн отошла в сторону, и Джессика заметила её отражение в витрине — оно отставало на долю секунды. Как будто тело уже не принадлежало ей полностью. «Деймон или кто-то ещё превратил её. И теперь она становится той, кого мы не знаем». Площадь. Там же. Чуть позже. Бонни сидела на скамейке со старой книгой заклинаний в руках. Рядом стоял Деймон, ухмыляющийся и довольный собой. — Ты не устаёшь быть мерзавцем? — спросила она тихо, даже не поднимая головы. — Это у меня в крови, — ответил он. Бонни говорила тихо, с паузами, но в её голосе была сталь. — Ты превратил Кэролайн. Ты знаешь, что она может сделать. Ты знаешь, что она не хочет этого. — Это был не я, — пожал плечами Деймон. — Кэтрин играет в какую-то свою игру. Бонни перевернула страницу книги. И заметила на одной из страниц отпечаток пальца, которого там раньше не было. Она замерла, провела пальцем по бумаге, но след не исчезал. Книга «жила» своей жизнью. Она захлопнула книгу и подняла глаза на Деймона: — Ты думаешь, что можешь контролировать всё. Но ты ошибаешься. И однажды это тебя уничтожит. Она встала и ушла, оставив его одного. Дом Соммерсов. Вечер. Джессика сидела в своей комнате, глядя на браслет. Сегодняшний день был полон странностей: Мэйсон, Кэролайн, Бонни, Деймон. И её собственное расследование. «Джон обещал помочь, — подумала она. — Он найдёт ответы». Она взяла дневник Феллов и открыла его на странице, где была надпись «Ищи меня в тени». «Сельвия Рэвенвуд, — прошептала она. — Кем ты была? Что ты сделала, что тебя стёрли из истории?» В ответ — только тишина и звук текущей воды из крана в ванной.

***

Дом Соммерсов. Барбекю. Дженна суетилась у гриля, переворачивая гамбургеры и что-то напевая. Джессика сидела за столом с Тайлером, Мэттом и Кэролайн, наблюдая, как Деймон расхаживает по двору с бокалом вина и невинной улыбкой. Джессика знала эту улыбку. Она означала: «Я что-то задумал». — Что он делает? — спросила она тихо, глядя, как Деймон подходит к столу с закусками и роняет серебряную вилку рядом с Мэйсоном. — Понятия не имею, — пожал плечами Тайлер. — Мой дядя его раздражает. — Он всех раздражает, — ответила Джессика, но её взгляд был прикован к Деймону. Она заметила, как Деймон «случайно» кладёт серебряный нож на тарелку Мэйсона, как пододвигает к нему стакан с серебряным подносом. Мэйсон делал вид, что не замечает, но Джессика видела, как он сжал челюсти. «Он проверяет его, — поняла она. — Серебро действует на оборотней. И Деймон знает, что Мэйсон — один из них». Она ничего не сказала, но решила следить. Позже. Улица возле дома Соммерсов. Джессика вышла на улицу, чтобы подышать воздухом, и наткнулась на Деймона и Мэйсона. Они стояли в тени, почти невидимые в вечернем свете. — Ты думаешь, я не знаю, кто ты? — усмехнулся Деймон, поигрывая серебряным ножом. — Оборотень. Ты думал, что сможешь спрятаться в этом городе? — Я не прячусь, — ответил Мэйсон спокойно. — Я приехал, чтобы защитить свою семью. — От меня? — Деймон шагнул ближе. — От тебя и всех, кто пытается разрушить этот город. Деймон рассмеялся и резко выбросил руку вперёд — серебряный нож летел в Мэйсона. Но в этот момент перед ним встала Джессика. — Остановись! — крикнула она, заслоняя собой Мэйсона. Деймон замер, его глаза расширились от удивления. — Джессика, уйди с дороги! — прорычал он. — Нет, — ответила она твёрдо. — Если ты хочешь убить его, тебе придётся пройти через меня. — Ты не понимаешь, — сказал Деймон, сжимая нож. — Он опасен. — А ты нет? — парировала Джессика. — Я видела, как ты убиваешь. Я знаю, что ты такое. Но я не позволю тебе причинить вред человеку, который защищает свою семью. Деймон колебался всего секунду. Потом убрал нож и усмехнулся. — Ты смелая, Соммерс. Но это не спасёт тебя, когда придёт время. Он развернулся и ушёл в темноту. Мэйсон подошёл к Джессике и положил руку ей на плечо. — Ты не должна была этого делать, — сказал он тихо. — Он теперь твой враг. — Он и так был моим врагом, — ответила Джессика, глядя ему вслед. — После того, что он сделал с моей подругой и со мной. — Спасибо, — сказал Мэйсон. — Теперь у меня есть враг. Но я не забуду, что ты сделала. Он ушёл, оставив её одну. На следующий день. Городская площадь. Джессика сидела за столиком в «Мистик Гриль» с Мэттом и Тайлером. Они только что закончили шопинг — парни тащили пакеты, а Джессика наслаждалась их страданиями. — Я больше никогда не пойду с тобой за покупками, — буркнул Тайлер, потирая плечо. — Согласен, — добавил Мэтт. — Зачем тебе столько туфель? — Это стратегический запас, — ответила Джессика, улыбаясь. Праздник волонтёра. Место строительства парка. Мэйсон стоял рядом с шерифом Форбс, держа стакан с лимонадом. — Шериф, — сказал он тихо, — я должен вам кое-что сказать. Деймон и Стефан Сальваторе — вампиры. — Что? — Лиз Форбс нахмурилась. — Это смешно. — Проверьте, — ответил Мэйсон. — Вербена в лимонаде покажет правду. Он подошёл к Деймону, который стоял в тени, и протянул ему стакан. — Выпей, — сказал он. — Это освежает. Деймон взял стакан и сделал глоток. Через секунду он упал на землю, схватившись за горло. Шериф Форбс смотрела на это, и её лицо побелело. — Господи… — прошептала она. — Я же говорил, — сказал Мэйсон, поднимая стакан. Джессика стояла в десяти метрах, скрестив руки на груди, облпкотившись об калону навеса. Она видела всё — и Мэйсон, и Деймона. И улыбнулась. Мэйсон заметил её и подошёл ближе. — Ты не собираешься вмешиваться? — спросил он. — Я стою, пью странный лимонад, в который вы засунули вербену, — ответила Джессика, — и жду Мэтта, который где-то потерялся в толпе. Параллельно наблюдаю спектакль, как рушатся идеальные образы, построенные ими. Меня всё устраивает. Она повернула голову к нему и широко улыбнулась. — А вот лимонад реально странный. Мэйсон рассмеялся, но в его глазах была настороженность. — Ты мне нравишься, Джессика, — сказал он. — Ты не лезешь туда, куда не надо. — Я лезу только туда, где мне интересно, — ответила она. — А вампиры мне уже надоели. — Я понял, — он кивнул. — У дальнего столика в лимонад кто-то подлил виски, пей, расслабляйся. Он помахал ей и ушёл. Джессика улыбнулась ещё шире и направилась к указанному столику. Подвал Локвудов. Шериф Форбс стояла перед Деймоном и Стефаном, держа в руках деревянные пули. Она прицелилась и выстрелила — пули застряли в груди вампиров, и они рухнули на пол без чувств. — Отведите их в подвал, — приказала она. — Мы решим, что с ними делать. Кэролайн стояла в стороне, и её глаза горели желтым огнём. Когда шериф отвернулась, она посмотрела на помощников, и в её взгляде появилась решимость. Через пять минут она стояла над телами помощников, и её руки были в крови. — Мама, — сказала она, подходя к шерифу. — Я должна тебе кое-что показать. Лиз обернулась, и у неё перехватило дыхание — её дочь стояла перед ней с горящими глазами и кровавыми руками. — Я — та, кого вы так боитесь, — сказала Кэролайн. — Но я не враг. Я твоя дочь. И я не позволю тебе убить их. Шериф отступила, и в её глазах был страх. — Кэролайн, что ты наделала… — То, что должна была, — ответила она. — Теперь отпусти их. Дом Локвудов. Поздний вечер. Тайлер сидел на лестнице, держа в руках лунный камень. Рядом сидел Мэйсон. — Когда ты убьёшь человека, — сказал Мэйсон, — проклятие активируется. Ты станешь оборотнем. Ты должен быть готов. — Я не могу, — прошептал Тайлер. — Я не хочу убивать. — Ты не сможешь контролировать это, — ответил Мэйсон. — Дай мне камень. Я помогу тебе. Тайлер колебался, но потом протянул ему камень. — Спасибо, — сказал он. Мэйсон взял камень и спрятал его в карман. «Теперь у меня есть ключ», — подумал он. Дом Соммерсов. Ночь. Джессика сидела на кровати, перебирая дневники. Она знала, что в городе происходит что-то страшное, но она также знала, что не может остановить это. Она должна быть сильной.