По ту сторону сосновой чащи.

Голос мистера Мина — старого беты с вечным запахом пыльных чертежей и мятных леденцов — тянулся по аудитории, словно застывающая эпоксидная смола. Он что-то монотонно объяснял про эргономику кухонных зон в загородных резиденциях, но Тэхён его уже не слышал. Пальцы омеги лениво крутили дорогую механическую карандашную ручку, а взгляд намертво застыл на настенных часах над доской. До конца пары оставалось ровно семь минут. Семь минут до свободы, которая, впрочем, была весьма условной — впереди маячила финишная прямая в виде выпускных экзаменов. Сбоку послышалось тихое, размеренное сопение. Тэхён скосил глаза и невольно улыбнулся. Его лучший друг, омега по имени Минсу, спал в самой классической студенческой позе: скрестив руки на парте и уткнувшись в них носом. На его светлых волосах забавно отпечатался след от рукава худи. Минсу учился на текстильном дизайне, и последние три дня он без сна и отдыха дорабатывал коллекцию штор, так что сейчас его не разбудил бы даже взрыв. Тэхён аккуратно поправил сползающий с плеча друга край куртки, чтобы тот не замёрз под кондиционером, и снова уставился на часы. Пять минут. Четыре. Три. Когда колокол над дверью наконец оглушительно зазвенел, возвещая об окончании лекции, Тэхён облегчённо выдохнул, отбрасывая карандаш. Аудитория тут же наполнилась шорохом сумок, скрипом стульев и гулом уставших голосов. — Минсу-я, подъём, — Тэхён легонько потряс друга за плечо. — Минсу, еда. В столовую пора. Слово «еда» подействовало магически. Минсу резко вскинулся, диковато огляделся по сторонам, хлопая заспанными глазами, и принялся судорожно стирать невидимую слюну с щеки. — А? Что? Всё? Конец? Боже, я думал, эта лекция станет моей братской могилой, — прохрипел он, потирая лицо ладонями. — Мой внутренний омега сейчас просто воет от голода, Ким Тэхён. Если я не получу углеводов в ближайшие пять минут, я упаду в обморок прямо в коридоре. — Идём, чудовище, я тебя донесу, если что, — рассмеялся Тэхён, быстро закидывая в рюкзак планшет и блокнот с набросками одежды. У дверей аудитории их уже ждали ещё двое из их неразлучного квартета: Хёнджин — высокий, статный альфа с факультета ландшафтной архитектуры, от которого всегда пахло дорогим парфюмом с нотками кедра и свежескошенной травы, и Субин — невысокий, хрупкий омега-модельер, вечно заваленный какими-то лоскутками и лекалами. — Ну наконец-то! — картинно возмутился Хёнджин, взъерошив свои тёмные волосы. — Вы там что, индивидуальный проект кухни для императора утверждали? Мы вас уже минут десять ждём. — Минсу пытался слиться с партой методом диффузии, — отшутился Тэхён, подталкивая друзей в сторону лестницы. — Пойдёмте скорее, пока в столовой все сырники не расхватали. Шумная студенческая столовая встретила их привычным ароматом жареного мяса, свежей выпечки и смесью сотен разных феромонов — от резких альфьих до приторно-сладких омежьих, которые в период сессии становились особенно тяжёлыми из-за общего стресса. Взяв подносы, парни быстро набрали еды: Минсу, как и обещал, налег на калорийную пасту, Субин взял лёгкий салат, Тэхён остановил свой выбор на тёплом супе и рисе, а Хёнджин, как истинный альфа, горой навалил в тарелку сочные свиные котлеты. Они устроились за своим любимым круглым столиком у окна, откуда открывался вид на внутренний дворик университета. Первые несколько минут в воздухе стояло только тихое чавканье и стук ложек — голод давал о себе знать. Наконец, Хёнджин, расправившись с первой котлетой, откинулся на спинку стула и обвёл друзей ленивым взглядом. На его лице блуждала беззаботная улыбка человека, который точно уверен в своём будущем. — Слушайте, народ, — подал голос альфа. — Мы сегодня так знатно отмучились. Может, рванём вечерком в тот новый бар на углу? Там, говорят, завезли отличное крафтовое пиво, да и атмосфера кайфовая. Надо же как-то стресс снимать. Субин чуть не подавился своим салатом, неодобрительно зыркнув на альфу из-под пушистой чёлки. — Хёнджин, ты издеваешься? Какой бар? — возмутился он, откладывая вилку. — Тебе-то хорошо, ты свой проект ещё неделю назад сдал, у тебя отец — декан соседнего факультета, ты вообще не паришься насчёт этих экзаменов! Тебе баллы автоматом за красивые глаза ставят. А мне к послезавтрашнему дню нужно дописать тридцать страниц аналитики по истории костюма. Я если сейчас в бар пойду, меня завтра прямо там и похоронят. — Вот именно, — уныло поддержал его Минсу, вяло ковыряя вилкой в тарелке. — Я за последние трое суток спал часов шесть в общей сложности. Мой внутренний омега в таком упадке, что я скоро на людей бросаться начну от истощения. Никаких баров. Только учебники, кофе и слёзы. Хёнджин лишь весело фыркнул, ничуть не обидевшись на ворчание омег. Он перевёл взгляд на Тэхёна, который молча пил свой сок, о чём-то глубоко задумавшись. — Тэ, ну хоть ты скажи им. Ты же у нас тоже почти всё сдал, твои интерьеры препод вчера хвалил так, что слюнки текли. Тэхён поставил стакан на стол, и на его губах появилась загадочная, предвкушающая улыбка. — В бар я тоже не хочу, Хён, — мягко произнёс он. Друзья синхронно вздохнули, но Тэхён тут же продолжил, заставив их поднять головы: — Но у меня есть идея получше. Намного лучше. — Ну-ка, удиви нас, — прищурился Хёнджин. — Давайте так: сейчас мы стискиваем зубы, сдаём эти чёртовы экзамены, получаем свои дипломы... а сразу после этого собираемся и уезжаем в загородный дом моих родителей? — Тэхён подался вперёд, его глаза загорелись азартным огоньком. — Они точно против не будут. Папа мне как раз на прошлой неделе говорил, что туда надо бы съездить, проверить, всё ли в порядке, проветрить комнаты. Дом огромный, стоит в уединённом месте. Там рядом потрясающий вековой лес, а если проехать всего километра шесть на машине — там дикое, чистое море. Никаких преподов, никаких учебников. Только мы, шашлыки, музыка и полная свобода на несколько дней. Как вам идея? На пару секунд за столом повисла тишина. Минсу даже жевать перестал, переваривая услышанное. Первым отреагировал Субин — его глаза округлились от восторга. — Море?.. — прошептал он. — Настоящее море? Без толп туристов? Тэ, это звучит как рай. Я согласен! Я готов учить эту дурацкую историю костюма хоть круглые сутки, если в конце меня ждёт море! — Боже, Ким Тэхён, ты просто гений, — выдохнул Минсу, и на его уставшем лице наконец-то расцвела яркая улыбка. — Пожить в загородном доме, в тишине... Я смогу спать по двенадцать часов и ходить в пижаме весь день. Я обеими руками за! Хёнджин довольно хлопнул ладонью по столу, из-за чего стаканы слегка звякнули. — Ну вот, а вы ворчали! — рассмеялся альфа. — Идея — пушка, Тэ. С меня машина, бензин и лучшее мясо для барбекю, которое я только смогу найти в городе. Решено! Работаем на зачётку эту неделю, а потом — в отрыв. Общее уныние и усталость словно рукой сняло. Появилась чёткая, осязаемая цель, ради которой стоило потерпеть последние экзаменационные судороги. Оставшееся время обеда парни провели, бурно обсуждая, что они возьмут с собой, какую музыку будут слушать в машине и сколько упаковок мармелада нужно купить Минсу, чтобы тот был полностью счастлив. После столовой, заряженные позитивом, они тепло попрощались и разошлись по своим корпусам на следующие пары. День пролетел в суматохе. Тэхён отсидел ещё одну лекцию, заскочил в библиотеку, чтобы сдать старые книги, и наконец, уставший, но довольный, направился домой. Семья Ким жила в престижном, тихом районе города. Их квартира была просторной, светлой, оформленной с утончённым вкусом, к которому в последние годы приложил руку и сам Тэхён. Едва омега переступил порог и закрыл за собой тяжёлую дубовую дверь, до его носа донёсся умопомрачительный, родной и такой успокаивающий запах домашней еды. Пахло запечённой курицей с травами, свежим имбирным чаем и мягким, обволакивающим ароматом папы — нежной лавандой с нотками тёплого молока. Этот запах всегда мгновенно снимал у Тэхёна любой стресс. — Тэхёни, это ты, солнышко? — из кухни послышался мягкий, мелодичный голос. Через секунду в прихожую вышел его папа, Сокджин. Несмотря на возраст, он выглядел потрясающе: домашний шёлковый кардиган, аккуратно уложенные волосы, а на лице — тёплая, любящая улыбка, которая всегда согревала Тэхёна. — Привет, папуль, — Тэхён устало улыбнулся, сбрасывая кроссовки и вешая куртку на вешалку. Сокджин подошёл ближе, ласково потрепал сына по щеке, вглядываясь в его слегка побледневшее от учёбы лицо. — Ох, совсем осунулся со своими чертежами. Сильно устал сегодня? Наверное, опять на ногах весь день? — в голосе папы звучала привычная омежья забота. Он легонько подтолкнул сына в сторону ванной. — Давай, беги скорее, мой руки. Стол уже накрыт, отец как раз пару минут назад приехал, мы только тебя и ждём. Всё остынет. — Уже бегу, — отозвался Тэхён, чувствуя, как от ароматов из кухни у него самого сладко заныло в желудке. Освежив лицо прохладной водой и смыв с себя уличную пыль, Тэхён прошёл в уютную, залитую мягким светом столовую. За большим деревянным столом уже сидели его родители. Отец — Намджун, статный, крепкий альфа с сильным, но сейчас абсолютно спокойным ароматом дорогого табака и сандала, просматривал что-то в планшете, но при виде сына тут же отложил гаджет в сторону. — А вот и наш будущий великий дизайнер, — добродушно прогудел отец, улыбнувшись так, что на щеках появились глубокие ямочки. — Садись, сынок. Рассказывай, как дела в университете? Как подготовка к экзаменам? Мистер Мин тебя сильно мучает? Тэхён уселся на своё привычное место, пока папа раскладывал по тарелкам сочную курицу и ароматный рис. — Всё в порядке, пап, — ответил Тэхён, принимая тарелку и благодарно кивая Сокджину. — На самом деле, основную часть проектов я уже защитил. Преподаватели хвалили мои эскизы одежды и концепт интерьера для лофта. Остались только финальные теоретические экзамены, они через три дня. Так что я уверен, что всё сдам на отлично. — Кто бы сомневался, — с гордостью произнёс Намджун, делая глоток чая. — Весь в папу. Такой же упорный и талантливый. Сокджин в ответ лишь шутливо пригрозил мужу ложкой, но по его порозовевшим щекам было видно, что ему приятна эта похвала. Тэхён аккуратно пережевал кусочек мяса, чувствуя, что сейчас — самый подходящий момент, чтобы озвучить свою просьбу. Он переглянулся с папой, затем посмотрел на отца, слегка прикусив губу. — Слушайте... я хотел спросить кое-что, — начал он, стараясь, чтобы его голос звучал мягко и убедительно. — Помните, папа говорил, что в наш загородный дом нужно съездить, проверить, как там дела, проветрить всё? Сокджин кивнул, внимательно слушая сына: — Да, помню, конечно. Мы с отцом всё никак время не найдём из-за его работы. А что такое, милый? — Мы сегодня в столовой разговаривали с ребятами — ну, с Хёнджином, Субином и Минсу. Они все жутко вымотаны этой сессией, у Минсу вообще сильное истощение, он спит на ходу. И я подумал... Вы не будете против, если мы сразу после экзаменов, как только все закончатся, поедем туда на несколько дней? Ну, отдохнуть вместе, развеяться. Мы пообещаем вести себя тихо, присмотрим за домом, всё проветрим. Там же как раз рядом море, природа... Нам это сейчас очень нужно, чтобы просто не сойти с ума от стресса. Тэхён затаил дыхание, переводя взгляд с одного родителя на другого. Он знал, что родители у него понимающие, но загородный дом был для них особенным местом. Сокджин и Намджун переглянулись. На лице отца появилась мягкая улыбка, а папа и вовсе всплеснул руками, его лавандовый запах стал ещё теплее и слаще, выражая полное одобрение. — Ой, Тэхёни, да я только за! — радостно воскликнул папа. — Какая отличная мысль! Вам действительно нужно хорошенько развеяться после этой каторги с учёбой. Молодые, красивые омеги и альфа заперты в душных аудиториях — это же преступление против природы! К тому же, за домом действительно не помешало бы присмотреть. Мы там с осени не были. Там всё есть: постельное бельё в шкафах, посуда, техника рабочая, камин. Я вам даже дам список, что нужно проверить, и оставлю ключи. Намджун согласно кивнул, поддерживая мужа: — Да, сын, поезжайте. Хёнджин ведь с вами? Он парень ответственный, альфа сильный, если что — присмотрит за вами, омегами. Да и место там спокойное, соседи тихие, район закрытый. Отдыхайте, вы это заслужили. Только не забудьте купить побольше продуктов, там магазинчик хоть и круглосуточный, но ассортимент средний. У Тэхёна буквально от сердца отлегло. Радость тёплой волной разлилась по телу. — Спасибо! Спасибо огромное, вы лучшие родители на свете! — искренне воскликнул он. Поужинав в тёплой семейной атмосфере, Тэхён помог папе убрать со стола и помыть посуду. Смывая пену с тарелок, он поймал себя на мысли, что уже мысленно собирает чемодан и представляет, как они с друзьями будут сидеть на веранде дома, слушать шум прибоя и вдыхать чистый лесной воздух. Закончив с делами, Тэхён подошёл к Сокджину, который сидел в кресле с книгой, наклонился и нежно поцеловал его в пухлую щёку — это была их старая, неизменная детская привычка. — Спасибо за потрясающий ужин, папуль. Я пойду к себе, нужно ещё раз повторить билеты, — тихо сказал он. — Давай, звёздочка моя. Только не сиди до рассвета, ложись спать вовремя, — ласково напутствовал его папа, погладив по руке. Тэхён ушёл в свою комнату, плотно прикрыв дверь. Комната встретила его привычным творческим беспорядком: на манекене у окна висел недошитый пиджак сложного кроя, на рабочем столе громоздились стопки книг по дизайну, эскизы, образцы тканей разных текстур и цветов. Омега включил настольную лампу, от которой по комнате разлился мягкий янтарный свет, сел в удобное кресло и открыл ноутбук с конспектами. Впереди была долгая, тяжёлая ночь подготовки. Экзамены были уже через три дня, и Тэхён собирался сдать их идеально. Ведь теперь впереди его ждала заслуженная награда — поездка, море и долгожданная свобода, о которой он так мечтал. И он даже представить себе не мог, что эта поездка изменит его жизнь навсегда.