Кровь Мерлина & Бессмертие Салазара

Сильване исполнилось девять лет. Для кого-то это был возраст, когда дети еще верили в сказки, бегали по полям и думали, что самые большие опасности в жизни — это разбитая коленка или строгий взгляд взрослых. Но Сильвана росла среди ведьмаков. Она знала, что за стенами Каэр Морхена существовал мир, где люди могли улыбаться днем, а ночью превращаться в чудовищ. Она знала, что короли отправляли людей умирать ради земель, что маги играли судьбами целых народов, а обычные жители часто боялись не настоящих монстров, а тех, кто просто отличался от них. Геральт не хотел, чтобы она узнала это слишком рано. Он видел слишком много. Войны. Голод. Предательство. Он видел, как люди уничтожали друг друга из-за крови, веры или страха перед неизвестным. И больше всего он боялся одного — что однажды Сильвана окажется в центре всего этого. Каждое утро девочка просыпалась раньше остальных. Пока ведьмаки только выходили во двор крепости, она уже тренировалась с деревянным мечом в руках. — Еще раз, — тихо говорила она самой себе. Удар. Шаг. Поворот. Снова удар. Она повторяла движения десятки раз. Не потому что ее заставляли. Потому что ей нужно было стать лучше. Ламберт однажды почти час наблюдал за ней из окна крепости, скрестив руки на груди. Наконец он спустился во двор. — Ты уже давно делаешь все правильно. Сильвана не остановилась. — Значит, буду делать еще лучше. Ламберт посмотрел на нее с удивлением. — Ты невозможная. Девочка повернулась к нему. — Спасибо. Ведьмак тяжело вздохнул. — Это был не комплимент. Сильвана лишь едва заметно улыбнулась и снова подняла меч. Ламберт покачал головой. — Знаешь, иногда мне кажется, что ты не выросла среди нас. Ты просто однажды появилась и решила сделать нашу жизнь сложнее. — Получается? Ламберт хотел ответить резко. Но посмотрел на нее и промолчал. — К сожалению, да. Весемир долго не позволял ей держать настоящий меч. — Ты еще слишком маленькая для него, — сказал старый ведьмак. Сильвана стояла перед ним с серьезным выражением лица. — Тогда научите меня быть достаточно сильной. Весемир покачал головой. — Я сказал — нет. Она ничего не ответила. Просто поклонилась и ушла. На следующий день она пришла снова. И через день. И через неделю. Весемир в конце концов только устало потер лицо. — Упрямство у нее сильнее, чем у Геральта. Коэн усмехнулся. — Это вообще возможно? Старый ведьмак посмотрел на него. — Оказывается, да. Геральт, стоявший неподалеку, сделал вид, что не услышал. Ламберт ухмыльнулся. — Поздравляю, Геральт. Теперь ты не самый упрямый человек в крепости. — Никогда им и не был. — Конечно. Пауза. — Ты просто первый. Геральт посмотрел на него своим привычным тяжелым взглядом. — Хочешь проверить, насколько я изменился? Ламберт сразу поднял руки. — Нет. Спасибо. Мне нравится жить. Геральт видел многое за свою жизнь. Он видел, как короли превращали города в кладбища ради власти. Видел, как эльфы теряли свои земли, а люди называли это прогрессом. Видел, как маги говорили о великом будущем, забывая о тех, кто должен был погибнуть ради их планов. Он привык выбирать меньшее зло. Но с Сильваной все было иначе. Она не была заказом. Не была проклятием. Не была монстром, которого нужно понять перед тем, как поднять меч. Она была ребенком. И именно поэтому он боялся за нее больше всего. Особенно теперь. Потому что мир менялся. Геральт слышал слухи. О странных знаках. О красном небе. О всадниках, которых видели среди зимних бурь. О древней угрозе, которую многие считали сказкой. Дикая Охота. Он не хотел, чтобы Сильвана застала времена, когда даже взрослые люди не смогут защитить себя. Тем вечером шел дождь. Сильвана тренировалась вместе с Эскелем во дворе.Она старалась.Очень старалась.Но Эскель был ведьмаком. И разница между ними была слишком большой. — Ты слишком думаешь, — сказал он. — Я пытаюсь предугадать твое движение. — А я пытаюсь заставить тебя ошибиться. Сильвана нахмурилась. — Это нечестно. Эскель усмехнулся. — Добро пожаловать в жизнь. Она сделала шаг вперед. Эскель поднял деревянный меч. Удар был быстрым. Слишком быстрым. Сильвана поняла, что не успевает. И тогда произошло то, чего никто не ожидал. Мир остановился. Капли дождя зависли в воздухе. Ветер исчез. Листья замерли. Даже Эскель застыл с поднятым мечом. Наступила абсолютная тишина. Сильвана медленно опустила руки. — Что... Она оглянулась. Вокруг нее появились тонкие золотые линии. Они переплетались, словно нити огромной ткани. Но это была не ткань. Это было время. Каждая нить уходила куда-то далеко. В прошлое. В будущее. В места, которых она не знала. Сильвана осторожно коснулась одной из них. Мир вздрогнул. В следующую секунду время вернулось. Дождь снова упал. Эскель закончил удар, но меч прошел мимо. Он удивленно посмотрел на нее. — Как ты это сделала? Сильвана молчала. Потому что впервые в жизни она не знала ответа. Ночью ее разбудил свет. Теплый золотой свет. Сильвана открыла глаза и увидела, что надпись на ее ключице сияет. Сильвана Мерлин. Комната наполнилась мягким свечением. А затем перед ней появился силуэт человека. Высокая фигура. Длинный плащ. Она не видела лица. Но почему-то сердце подсказало ей — этот человек был важен. Очень важен. — Не бойся времени... Голос был спокойным. Сильвана сделала шаг вперед. — Кто вы? Фигура начала исчезать. — Оно никогда не было твоим врагом. Свет становился слабее. Последние слова прозвучали почти шепотом: — Когда придет час... ты вспомнишь меня. Сильвана осталась одна. Она посмотрела на свою руку, потом на ключицу. Как всегда мало ответов. Только больше вопросов.Но, кажется, она уже привыкла. Вся ее жизнь состояла из странных знаков, древних имен и тайн, которые никто не мог объяснить. Она лишь чувствовала одно. Где-то далеко существовал человек, который когда-то держал ее на руках. И ждал. Утром в Каэр Морхен прибыла Трисс Меригольд. Но едва чародейка переступила порог крепости, как резко остановилась. Она почувствовала это сразу. Магию. Но не Хаос. Не стихии. Не заклинание. Что-то древнее. Что-то, чему она не могла дать название. — Кто здесь колдовал? — спросила она. Ведьмаки переглянулись. Весемир медленно посмотрел на Сильвану. Девочка спокойно сидела у окна с книгой в руках. Она подняла взгляд. И встретилась глазами с Трисс. На мгновение чародейка почувствовала себя не мастером магии. А учеником. Перед ней была сила, которую она не понимала. — Эта девочка... Трисс говорила тихо. — Кто она? Геральт ответил не сразу. — Мы сами пытаемся это выяснить. Сильвана закрыла книгу. — Я подкидыш. Геральт резко посмотрел на нее. — Сильвана. Она пожала плечами. — А что? Я тоже хочу знать. В ее глазах впервые появилась тоска. Она любила Каэр Морхен. Любила людей, которые стали ей семьей. Но где-то существовал другой мир. Другой человек. Другой дом. И однажды прошлое обязательно найдет ее. Вечером Геральт снова сидел рядом с ее кроватью. Как много лет назад. За окном бушевал ветер. В камине горел огонь. Он держал книгу в руках. — И тогда храбрый рыцарь отправился через лес, чтобы найти затерянное королевство... Сильвана слушала внимательно. А потом подняла руку. — Геральт? Он посмотрел на нее. — Что? — А драконы правда были? Ведьмак закрыл книгу. — Были. Ее глаза загорелись красным пламенем. — Настоящие? Большие? С крыльями? — Настоящие. Он посмотрел на огонь. — Драконы существовали задолго до многих королевств. — Они были сильными? — Очень. Геральт задумался. — Они были умными. Древними. Не просто зверями. Сильвана нахмурилась. — А почему их больше нет? Ведьмак немного помолчал. — Люди боялись их. Он посмотрел на девочку. — А люди часто уничтожают то, чего не понимают. — Но они же не все были плохими? Геральт тихо ответил: — Нет. Он сделал паузу. — Не все. Сильвана задумалась. — А ты бы убил настоящего дракона? Геральт посмотрел на нее. — Нет. — Почему? — Потому что сначала нужно понять, кто перед тобой. Сильвана улыбнулась. — Значит, ты бы сначала поговорил? — Если бы дракон позволил. Она рассмеялась. А потом вскочила на кровати, раскинув руки. — Я похожа на дракона из сказки? Геральт посмотрел на нее серьезным взглядом. — Конечно. Пауза. — Ужасный дракон. Она засмеялась. — Правда? — Самый опасный. — Почему? Геральт поправил ей одеяло. — Потому что ты слишком упрямая. Сильвана улыбнулась и закрыла глаза. — Я бы хотела увидеть настоящего дракона. Геральт посмотрел на огонь. Почему-то ему казалось, что однажды она действительно его увидит. — Мечты иногда сбываются. — Правда? — Иногда. Через несколько минут она уснула. Геральт остался сидеть рядом. Он смотрел на девочку, которая пришла в этот мир через невозможную магию. Девочку, чье имя было написано на коже до того, как она смогла его произнести.И впервые за долгое время ведьмак подумал: Может быть, не все тайны существуют для того, чтобы приносить смерть. Некоторые из них могут привести к чему-то большему. К надежде.