Волшебный мир Этерии

Большой спортивный зал академии встретил их холодным утренним светом, проникающим сквозь высокие стрельчатые окна. Каменные стены, укреплённые магическими барьерами, хранили эхо бесчисленных тренировок. Вдоль стен тянулись стеллажи с тренировочным оружием, а на полу всё ещё была видна разметка для спаррингов. Команда «Феникс» собралась на скамье у дальней стены. Люк стоял перед ними, скрестив руки на груди. Рядом крутился Фламма, уже успевший схватить тренировочный меч и проверяющий его баланс. Мендакс сидел чуть поодаль, стараясь не привлекать внимания. Элара прислонилась к колонне, наблюдая. Люк обвёл их взглядом. — Правил немного, но их нужно запомнить. Первое: в отборочном этапе мы играем по круговой системе. Каждая команда встречается с каждой. Победа — три очка, ничья — одно. Бонусное очко — если выиграли без единого ранения. Штраф за грубость — минус два. — А если я случайно кого-то прибью? — Фламма ухмыльнулся, поигрывая мечом. — Это считается грубостью? Люк посмотрел на него без улыбки. — Это считается дисквалификацией. Фламма хмыкнул и с отвращением уставился на меч. — И вообще, это не меч, а палка какая-то. С этим даже тренироваться невозможно. В бою я хочу использовать тот, что куёт мой отец. Он мастер своего дела. Лучший кузнец в клане Фульгур. Люк чуть приподнял бровь. Он перевёл взгляд на меч в руках Фламмы, затем снова на него. — Кузнечный дом Игнис, — произнёс он, как будто вспоминая что-то давно забытое. — Раньше вы снабжали отличным оружием и доспехами весь Аэтэрис. Но затем ушли с нашего рынка. Фламма на мгновение замер, но затем ответил в своей фирменной манере. — Ну, значит, мы просто решили, что нам не нужны такие клиенты, — сказал он с лёгкой насмешкой в голосе. Люк смотрел на него с едва заметной усмешкой. — Возможно, — ответил он ровно. Он снова повернулся к команде. — Запрещены артефакты, зелья, амулеты и накопители, — продолжил Люк. — Только личное оружие, без магических усилений. — Скучно, — протянул Фламма. — Зато честно, — сказала Элара. Люк на мгновение задержал на ней взгляд. — Именно, — сказал он. Элара перевела дыхание. — А кто побеждал в прошлые годы? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Люк повернулся к ней. — В прошлом году я выиграл, — сказал он ровно. Фламма присвистнул. — Наш скромняга! — Я не скромный, — ответил Люк, и в голосе его послышалась усталость. — Я просто знаю, что прошлогодняя победа не поможет мне в этом году. Каждый раз — новый турнир. Он развернулся и подошёл к тактической доске, висящей на стене. На ней была схема арены и отмечены зоны для манёвра. — Теперь о главном. О стратегии. Фламма подошёл ближе, заинтересованный. — Наша команда состоит из трёх типов бойцов. У каждого — своя задача, — Люк обвёл их взглядом. — Фламма, ты — физическая сила. Ты будешь в центре атаки. Твоя задача — давить, не давать противнику передышки и принимать на себя основное внимание. Фламма усмехнулся. — Это я умею. А ты что будешь делать? — Я — поддержка, — ответил Люк. — Я не буду бить напрямую. Моя задача — создавать иллюзии, искажать восприятие противника, менять окружение так, чтобы ты видел то, что нужно, а они — то, что мы хотим. — А ты, — он повернулся к Мендаксу, который вздрогнул, когда его назвали. — Ты работаешь с разумом. Внушай страх, сомнение, заставляй их сомневаться в своих действиях. Ты — тот, кто выводит их из игры до того, как они успеют что-то сделать. Мендакс выпрямился. Впервые в его глазах мелькнуло что-то, похожее на уверенность. — Я могу это сделать, — сказал он тихо, но твёрдо. — Хорошо, — Люк перевёл взгляд на Элару. — А ты, Элара, — он сделал паузу. — Ты — наш якорь. Ты не участвуешь в атаке, но ты видишь всё. Если кто-то начинает уставать, теряет фокус или получает ранение — ты говоришь. Ты — наш контроль. Элара посмотрела на него. Она чувствовала, как его слова ложатся на неё ответственностью. — Я сделаю это, — сказала она. Она шагнула вперёд. — И ещё. У меня есть одно предложение. Все повернулись к ней. — Я могу приготовить для нас витаминное зелье, — сказала она, и голос её звучал увереннее, чем она сама ожидала. — Оно не усиливает магию и не даёт преимущества в бою. Технически оно не нарушает правил. Но оно помогает восполнить энергию, не болеть и оставаться в тонусе во время тренировок и турнира. Фламма ухмыльнулся. — То есть ты хочешь нас допинговать? — Я хочу, чтобы вы не сдохли на первой же тренировке, — ответила она с лёгкой усмешкой. — В этом разница. Фламма фыркнул, но в глазах его мелькнуло одобрение. Люк смотрел на неё несколько секунд, и в его взгляде было что-то, чего она не могла прочитать. — Это не запрещено, — сказал он наконец. — Значит, мы можем это использовать. — Я принесу его завтра, — сказала Элара. Люк кивнул. — Тогда завтра начинаем тренировки по-настоящему. Он уже хотел развернуться к доске, когда в дверях зала появилась группа студентов в тёмно-синих формах. Их возглавлял Альдрик Ноктурнис — высокий, с холодными глазами, которые, казалось, сканировали каждого, кто попадал в их поле зрения. За ним стояли Эльза и Рунар. Все трое смотрели на «Феникс» с лёгким превосходством. — Клариссимус, — сказал Альдрик, не здороваясь. — Я слышал, у тебя получилась интересная команда. — Ты слышал правильно, — ответил Люк, не оборачиваясь. — Иллюзионист, воин, ещё один иллюзионист и целительница, — Альдрик усмехнулся. — Довольно… разношёрстная компания. Надеюсь, вы хотя бы знаете, в каком порядке строиться на арене. Фламма шагнул вперёд, но Люк остановил его жестом. Он медленно повернулся к Альдрику, и на его губах заиграла та самая холодная усмешка, которую все знали. — Альдрик, — сказал он, чуть склонив голову набок. — Я вижу, ты всё ещё пытаешься компенсировать отсутствие таланта громкими словами. Это мило. Альдрик прищурился. — Мы встретимся на арене, Клариссимус. И тогда посмотрим, кто из нас говорит громко. Люк усмехнулся и сделал полшага вперёд. Его голос стал тише, но от этого не потерял остроты. — Знаешь, что забавно? — сказал он. — Рунисты всегда так уверены в своих печатях. Но когда иллюзия проникает в голову до того, как ты успел нанести руну… ты уже не знаешь, кому верить — своим глазам или своему разуму. Он замолчал, давая словам осесть. — Я не говорю, что мы встретимся в первом раунде. Но если встретимся… ты поймёшь, что я имел в виду. Тогда, когда будет уже поздно. Альдрик смотрел на него с холодной злостью. Он не нашёл, что ответить. — Удачи тебе в отборе, — добавил Люк, и в голосе его послышалась лёгкая насмешка. — Она тебе понадобится. Альдрик развернулся и вышел. Рунар и Эльза последовали за ним. Тишина повисла в зале. Фламма выдохнул и усмехнулся. — Черт, Люк. Это было красиво. — Я знаю, — ответил Люк, уже поворачиваясь к доске. Он взял мел и начал рисовать схему арены. — А теперь давайте работать. У нас мало времени. Фламма и Мендакс подошли ближе, впитывая каждое слово. Люк говорил быстро, чётко, показывая зоны, слабые места, возможные комбинации. Элара стояла в стороне, чувствуя, что её присутствие здесь уже не требуется. Она не была бойцом. Её работа начиналась позже. — Я пойду в теплицу, — сказала она, когда Люк сделал паузу. — Нужно начать готовить отвар. Понадобится несколько дней, чтобы он настоялся. Люк поднял глаза на неё и кивнул. — Хорошо. Мы будем здесь. Она не знала, что он имел в виду — «будем здесь» как команда или «будем здесь» как он лично. Но она не стала уточнять. Она вышла из спортзала и направилась к теплице. Тишина коридоров успокаивала после напряжения тренировочной площадки. В теплице было влажно и пахло землёй. Она опустилась на колени у грядки и начала перебирать травы, успокаивая себя ритмичными движениями.