Я куплю тебе новую жизнь

      Мотор утробно заурчал под капотом, стоило Нанами коснуться кнопки запуска. Сверившись с маршрутом, который предупредительная Азуми вывела на дисплей, он пристегнулся и чуть слышно выдохнул. Было непривычно. Казалось, что чёрная рубашка сдавила плечи, а галстук лаконичного коричневого цвета в красно-золотую полоску немного душил. Но сомневаться в верном выборе размера не приходилось, его подбирала всё та же Азуми, а значит, ошибка исключена, и дорогая ткань обтягивала тело именно так, как положено. Вот только, по его мнению, светло-бежевый костюм слишком сильно облегал фигуру, хоть и не стеснял движений. А материал был настолько тонким, что Нанами чувствовал себя едва ли не голым. Дома он с непривычки трижды оглянулся на свои брюки со спины, чтобы убедиться, что резинка его нижнего белья не видна сквозь материю. Очередной вздох, и машина отвернула с парковки, выехав на дорогу. До того, как забрать Кэтсуми, ему следовало заправиться, заехать в химчистку за вещами и забрать документы в одной из дочерних компаний холдинга. — Доброе утро, Нанами-сан, — поприветствовала его Азуми. — Вам очень идёт. — Она постаралась его подбодрить, верно истолковав чуть нервные движения и беспокойное ёрзание на сидении. — Доброе утро, Азуми, — поздоровался в ответ Нанами и слегка растянул губы в подобии улыбки, осознав, что его недовольство было замечено. — Спасибо. Костюм немного узковат, как мне кажется. — Модель одобрена госпожой Кэтсуми. Он подобран согласно вашим размерам, и я ручаюсь за его соответствие меркам, — отчиталась она, а затем, добавив в голос сочувствия, посоветовала немного притерпеться: — Я думаю, вы скоро привыкнете. Просто покрой отличается от стандартного офисного варианта, и из-за качества и плотности ткани он должен слегка обтягивать фигуру, чтобы не возникало видимости, что рубашка и брюки провисают. Если заказать на размер больше, то можете мне поверить на слово, он будет на вас неопрятно висеть. — Всё в порядке, Азуми. Ты права, привыкну, — скрепя сердце согласился Нанами и, закрывая тему его внешнего вида, перевёл разговор в более конструктивное русло. — Как обстановка дома? — поинтересовался он, с трудом представив себе Кэтсуми в рабочей обстановке. После пьяных загулов, клубов и тазиков у дивана, его фантазия отказалась рисовать картину степенной бизнес леди. Эти два образа относительно его новой начальницы сильно диссонировали между собой. — Всё хорошо. Настроение рабочее, — проинформировала его Азуми, поддержав смену обсуждаемого вопроса. — Госпожа уже собирается. Так что нам следует поторопиться. Ждать она не любит. — Успеем, — уверенно сказал Нанами, мельком глянув на запястье, где блеснул циферблат его наручных часов. Единственная вещь, право носить которую он себе отвоевал, категорически отказавшись её менять. Даже несмотря на то, что Азуми предлагала заменить его часы на более престижный бренд. С одной стороны, они действительно были дороги ему как память. Когда-то очень давно, практически в прошлой жизни, их ему подарил один очень близкий друг. С другой — эта модель была единственной из всех, которая не вызывала нареканий и работала исправно. Все остальные марки, перепробованные им независимо от стоимости, выходили из строя в течение месяца, а то и меньше, не выдерживая взаимодействия с его собственной проклятой энергией. Правда, объяснять именно эту причину Нанами не собирался. Разговаривать о магах с простыми людьми он считал верхом идиотизма, резонно предполагая, что таким образом единственное, чего он добьётся, так это подозрений в невменяемости.       Машина въехала в ворота одновременно с появившейся на крыльце Кэтсуми. Нанами припарковался рядом и вышел. Следуя указаниям Азуми, он обогнул авто и открыл заднюю дверку. Кивнув на приветствие, Кэтсуми изящно нырнула в салон, почти сразу углубившись в изучение документов из лежащей на заднем сидении папки. Нанами немного удивился её сдержанному поведению, но, пожав плечами, вернулся за руль. После чего, не ожидая дополнительных указаний, вырулил с территории.       Немного отъехав от особняка, он всё же не удержался и бросил заинтересованный взгляд в зеркало заднего вида, проверяя, чем занята его самая главная пассажирка. И пусть он догадывался, что в рабочей обстановке Кэтсуми будет вести себя прилично, но столь кардинальных изменений не предполагал. От взбалмошной, грубой и капризной девчонки не осталось ничего. Сидящая на заднем сидении молодая женщина вызывала желание вытянуться по струнке в ожидании распоряжений. И соотнести её с той Кэтсуми, которая позавчера изо всех сил пыталась затащить его в постель, совершенно не получалось. Казалось бы, на месте Нанами стоило порадоваться таким переменам, но он отчего-то испытал мимолётную грусть. Ему показалось, что эта Кэтсуми ещё более нуждается в защите и поддержке, чем та, которую он уже знал. Да, та Кэтсуми была грубой, высокомерной и сумасбродной, но в тоже время живой и настоящей. Эта же больше походила на ледяную статую.       Они остановились у здания головного офиса строго по расписанию, ровно в восемь. Кэтсуми отложила бумаги, заглянула в рабочий планшет и перевела взгляд на Нанами. Правда, он пришёл к выводу, что она смотрела сквозь него, пребывая уже где-то не здесь. — Так. Минут через десять к тебе спустится моя секретарша, передаст три пакета с документами. Их нужно развезти по объектам. Два можно просто передать сотрудникам на ресепшене, а вот третий необходимо зарегистрировать и забрать подтверждение с входящим номером. Справишься? Или с тобой кого-нибудь отправить? — уточнила она, теперь уже осмысленно обратившись к нему. — Справлюсь, Игараси-сан, — коротко кивнул Нанами, посчитав неуместным называть её по имени, пусть и с уважением. — Отлично. Через полтора часа будь на месте. До обеда у меня запланированы две встречи в черте города, но в разных концах. Если по какой-то причине задержишься, сообщи через Азуми. Но я бы попросила не опаздывать. Пока всё. — Кэтсуми отложила планшет, забрала с сидения сумочку и, выпрямившись, замерла. А спустя полминуты снова обратила своё внимание на Нанами. Он тоже застыл, решив, что ей ещё что-то нужно. — Дверку открой, Нанами-сан, — вздохнув, она спокойно пояснила, что от него требуется. — Привыкай к этому сразу. Неужто Азуми не проинструктировала? — Да, конечно. Простите. — Испытывая досаду, что забыл о своих прямых обязанностях, Нанами быстро выскочил из машины.       Распахнув заднюю дверку, он встал ровно, подсознательно ожидая, что она сейчас обязательно язвительно прокомментирует его некомпетентность. Но Кэтсуми невозмутимо покинула салон и, поправив полы элегантного тёмно-синего приталенного пиджака, развернулась ко входным дверям офиса, оставаясь всё такой же собранной и холодной, сопроводив его действия всего лишь одним словом: «Благодарю».       Закрывая машину, Нанами рассеянно поймал себя на мысли, что обрадовался бы, нахами она ему или съехидничай. По крайней мере, это было бы привычнее. Потому что рядом с такой Кэтсуми он чувствовал себя скованно и напряжённо. Как на экзамене или допросе. — Доброе утро, Игараси-сан. — Их внимание привлёк вежливый голос, прозвучавший со стороны входа в здание. Взрослая женщина в сером деловом костюме вежливо склонилась, приветствуя Кэтсуми. — Доброе утро, — слегка кивнув в ответ, отозвалась она, отвлекаясь на приветствие, и вежливо улыбнулась.       Нанами молча поклонился, быстро оценив разницу в положении между собой и женщиной, поэтому на время упустил из виду обеих. Как вдруг его руки коснулись тонкие пальцы. Он удивлённо перевел взгляд обратно к Кэтсуми, которая чуть повернула голову так, чтобы выражение её лица не просматривалось из окон.       В безразлично-сосредоточенных до этого глазах промелькнула тень искреннего веселья. Нанами, уловив изменения, поражённо задержал дыхание. — Ну, чего ты так напрягаешься, милый? Расслабься, я тебя не съем. Тем более всё самое страшное ты уже видел, — едва заметно усмехнулась она и шёпотом добавила, — дальше будет легче. Ты только тупи пореже. Удачного первого дня! — Она украдкой, озорно ему подмигнула и вернула лицу серьёзное выражение, после чего уверенно направилась к дверям. — Удачного дня, Игараси-сан, — тихо ответил Нанами ей в спину, внешне оставаясь невозмутимым. И лишь дождавшись момента, когда она зашла в здание, вернулся в машину, где, скрывшись от чужих глаз, позволил себе лёгкую улыбку. Сжав пальцами руль, он выдохнул, чувствуя, как напряжение и правда отпускает плечи. Оказалось, что ему очень не хватало её этой бесшабашности. — Вот же… Никогда бы не подумал, — сам себе удивился Нанами вслух. — Что-то случилось, Нанами-сан? — моментально среагировала Азуми. А он только чудом не вздрогнул, погружённый в свои мысли. — Нет. Всё в порядке, Азуми, — качнул головой Нанами. — Просто подумал, что с твоей госпожой недолго и с ума сойти, — усмехнулся он. — Вы преувеличиваете, — добродушно вступилась за Кэтсуми Азуми. — Госпожа очень лояльна в отношении своих сотрудников. Проблемы возникают крайне редко. Главное — ответственно подходить к своим обязанностям, и всё будет хорошо.       Он управился с поручениями за час. И в этом даже не было его заслуги. Процесс взаимодействия между разными корпусами холдинга был идеально отлажен. Везде по приезду его уже ждали. Документы приняли без проволочек и долгих объяснений. А благодаря Азуми и её вниманию к деталям, Нанами легко избежал задержек в пробках или на пропускных пунктах. Они даже на красный цвет светофоров ни разу не попали, потому что она скрупулёзно отслеживала положение на дороге и своевременно корректировала маршрут передвижения.       Вернувшись к зданию главного офиса, оставшиеся полчаса Нанами со скуки дважды отполировал и так идеально чистый салон и, что совсем уж вышло за рамки его понимания, успел полистать в сети анонсы на новинки в мире литературы. Подобрав себе парочку книг, которые стоило бы купить при случае. А во время, пусть и не слишком долгих встреч Кэтсуми, умудрился даже начать читать один из понравившихся детективов онлайн.       Доставив её в особняк к восьми вечера, Нанами, не торопясь, уехал домой. Поужинал, убрал посуду, уложившись минут в тридцать, и немного рассеянно опустился на диван в маленькой гостиной, впервые за несколько лет не зная, чем себя занять. Ощущение, что нет необходимости что-то доделывать, беспокоиться о завтрашнем дне и волноваться о сроках, выбило его из колеи. Даже спать не особо хотелось. Он совершенно не устал.       Пощёлкав пультом, просматривая доступные каналы на телевизоре, он только сейчас вспомнил о том, что уже три года не продлевал подписку на платные. У него просто не оставалось времени, чтобы смотреть что-либо помимо бесконечных счетов и брокерских сводок.       Взгляд как-то самопроизвольно соскользнул с экрана на книжный шкаф, который он с завидным постоянством пополнял новыми томиками. Еженедельное посещение книжного магазина, расположенного недалеко от прошлого места работы, превратилось для него в своеобразный ритуал или традицию. Только ни одну из них он так и не прочёл. Не хватило времени, сил и желания.       «Что ж… — Нанами встал, подошёл к шкафу и, сдвинув в бок стеклянную створку, как-то робко провёл пальцами по ровному ряду составленных по алфавиту корешков. — Похоже… время пришло».       Он вытащил одну из книг, пробежался по аннотации, покрутил в руках совершенно новый томик и вернул на место. Не то. Ещё несколько штук после недолгого знакомства отправились обратно на полку. Никак не получалось подобрать себе что-то соответствующее настроению. И это начало немного раздражать. Нанами нахмурился, осознав, что совершенно разучился расслабляться и нормально отдыхать. Отвык ничего не делать. Оказалось, он даже почитать себе на вечер ничего не в состоянии выбрать, подсознательно жалея тратить время на лёгкое чтиво, не несущее в себе какой-то полезной информации. Привычка дорожить каждой минутой въелась в подкорку пятнами ржавчины.       Разозлившись сам на себя, Нанами, не глядя, вытащил первую попавшуюся под руку книгу и решительно задвинул стекло, после чего вернулся к дивану. Где поражённо замер, детально рассмотрев обложку. В больших ладонях блестел глянцем женский роман. А он мучительно пытался вспомнить, зачем его купил и когда. Так и не придумав вменяемого объяснения столь странной покупке, Нанами, с трудом подавив желание убрать книгу в шкаф или вообще выбросить, вздохнул и открыл её на первой странице. Так или иначе, он положился на волю случая, и раз уж выбор пал именно на неё, возможно, что-то подобное ему сейчас и нужно.       Как ни странно, история с первых глав вызвала интерес. Читая о злоключениях героини, приправленных тонкой постиронией автора и немалой долей юмора, он даже увлёкся и совершенно расслабился. Да так и уснул прямо на диване, уронив книгу на пол, когда рука соскользнула вниз. А во сне продолжил путешествие по японским просторам времён смелых самураев и жестоких правителей вместе с неунывающей девушкой, подозрительно похожей на его новую начальницу, в поисках счастья последней.       В похожем размеренном режиме прошла вся первая неделя работы. Он вставал, заправлял полный бак, забирал Кэтсуми, отвозил её в офис, выполнял распоряжения, если таковые имелись, и коротал время между поездками, читая начатую книгу. Но ближе к выходным ситуация начала меняться и далеко не в лучшую сторону. Кэтсуми всё чаще хмурилась и как-будто пребывала в состоянии напряжённого ожидания чего-то нехорошего. Её настрой исподволь передался и Нанами. Он тоже стал напрягаться, стоило ей сесть в салон, чувствуя, что атмосфера в машине каждый раз непреднамеренно накалялась.       В пятницу игнорировать ощущение надвигающихся неприятностей было уже просто невозможно. Расспросы Азуми не дали никакого результата, и это ещё больше убедило Нанами в том, что скоро разразится буря. Интуиция настойчиво сигнализировала о том, что впереди маячат какие-то проблемы. А ей Нанами привык доверять. Иногда только она и спасала его от серьёзных травм и увечий, а может и от гибели. Инстинкты в бою с проклятиями немногим реже спасали ему жизнь, чем точный расчёт и анализ ситуации. Вот только он не понимал, что может сделать в сложившихся обстоятельствах, ведь проблемы Кэтсуми были далеко за пределами его компетенции. Да и не обратится она к нему за помощью. Об этом тоже не стоило забывать.       Впрочем, пребывать в неведении ему пришлось недолго. Объяснение нашлось само и выглядело довольно банально: Кэтсуми нужно было съездить на встречу, ехать на которую ей не просто не хотелось, она из-за необходимости посвятить час визиту в дорогой ресторан в буквальном смысле возненавидела весь мир целиком и каждого отдельного человека в частности.       В двенадцать часов Кэтсуми стремительно вышла из дверей офиса и, нетерпеливо притопывая у машины ногой, чуть не испепелила Нанами взглядом, ожидая, пока он откроет дверцу машины. Впрочем, он оказался готов к её недовольству по любому поводу, потому что уже с утра успел оценить масштабы отвратительного настроения своей начальницы. Она моментально взрывалась на любое неосторожно брошенное слово как Азуми, так и Нанами. Он молча забрал из её рук сумочку и чуть придержал за локоть, помогая расположиться на заднем сидении. Сделать это самостоятельно у неё бы не вышло. Традиционное кимоно нежного оливкового цвета, в которое она переоделась, стесняло движения и ограничивало ширину шага, что, судя по всему, ещё больше выводило её из себя. Умостившись, наконец, в машине, она едва ли не по-змеиному прошипела адрес ресторана в центре Токио и осталась сидеть, выпрямив спину, чтобы не помять одеяние, буквально по крупицам собирая осколки разлетевшейся в дребезги сдержанности.

***

— Жди. Не знаю, насколько это всё затянется, — пробурчала Кэтсуми, стоило чёрной ауди замереть на месте.       Нанами вышел из машины, помог выбраться из салона Кэтсуми и сопроводил её к крыльцу. В это время на парковку въехал белый фольксваген класса люкс. Она чуть побледнела, поджав губы так, что они превратились в тонкую линию.       Припарковавшись рядом с ауди Кэтсуми, из машины споро выскользнул водитель в идеально отглаженном чёрном костюме и распахнул пассажирскую дверку, застыв в глубоком поклоне, пока из салона не вышел среднего роста пожилой мужчина в традиционных тёмных хакама и белоснежном хаори с искусно вышитым на нём красным драконом. Он повернулся к Кэтсуми, и его губы растянула сдержанная улыбка, видимо обозначающая благосклонность. Хотя сам Нанами, глубоко склонившись по примеру водителя фольксвагена, подумал, что она скорее смахивает на ядовитую усмешку. — Кэтсуми-тян, девочка моя, рад тебя видеть! — Доброго дня, Такэда-сама. — Она тоже низко поклонилась. — Идём. — Он развернулся и пошёл к дверям, где их уже ожидал администратор. Кэтсуми, так и не подняв головы и сложив руки вместе на животе, двинулась следом, выдерживая расстояние между ними в два шага.       Нанами проводил её взглядом, чувствуя, как в груди всё сжимается от неприязни, и с трудом обуздал желание догнать Кэтсуми, взять за руку и, вернув в машину, увезти подальше от этого мужика. Теперь её перепады настроения не казались ему безосновательными. Он бы тоже не испытывал восторга от встречи с подобным человеком.       Уже в машине Азуми проинформировала его, что господин Такэда-сама приходится двоюродным дядей госпоже Кэтсуми, а так же является самым старшим мужчиной в роду. Нанами тяжело вздохнул. Тут он точно был бессилен. Как, впрочем, и сама Кэтсуми. Со словами главы клана не спорят. Поэтому, как бы она к нему не относилась, ей придётся подчиняться и слушаться его.       Он откинулся на спинку сидения и, прикрыв глаза, мысленно пожелал ей терпения. Из пояснений той же Азуми Нанами узнал, что данное мероприятие носило еженедельный обязательный характер и ждать придётся около часа, возможно, чуть дольше. Помимо семейных вопросов, они будут обсуждать дела на производстве. Холдинг, в котором работала Кэтсуми, был совместным предприятием двух ветвей рода, и сферы влияния делились на три части между их представителями: господином Такэда-сама, его сыном и Кэтсуми.       Приняв к сведению полученные данные, Нанами решил просто отдохнуть. Читать не было настроения. Он волновался за Кэтсуми, потому что заметил, насколько ей неприятно встречаться со своим родственником, и нетрудно было догадаться, что подобное отношение имеет под собой веские причины. В итоге ему даже удалось задремать, и он чуть вздрогнул спросонья, когда на парковку влетел ярко-жёлтый спорткар, с визгом затормозив у самого входа в ресторан. Из него резво выскочил высокий молодой человек, немногим старше Кэтсуми, холёной внешности и разодетый в брендовые вещи, который, небрежно махнув рукой кому-то в салоне, спешно зашёл в двери.       Спустя час стеклянные створки распахнулись, и на крыльце показался господин Такэда. Следом за ним вышел молодой человек, прибывший чуть позднее. Он галантно придержал дверь перед Кэтсуми, проигнорировав пытавшего сделать ровно тоже самое администратора. Нанами и водитель Такэда одновременно покинули автомобили, ожидая, когда потребуются их услуги. Младший Такэда, воспользовавшись тем, что отец шёл впереди и не мог видеть выражения его лица, подмигнул Кэтсуми в знак поддержки. Она сдержано кивнула, тем самым поблагодарив его за помощь, а вот мимические ужимки просто проигнорировала. Далее последовала протокольная процедура прощания, причём в равной степени не радующая всех участников встречи. Из чего можно было сделать вывод, что она прошла не слишком удачно. А затем господин Такэда покинул территорию парковки. Кэтсуми чуть выдохнула только тогда, когда задние габариты белого фольксвагена скрылись за поворотом, как и оставшийся рядом младший Такэда. — Подбросишь меня? — широко улыбнулся он, ослабив галстук на шее и расстегнув пару верхних пуговиц. — Я отпустил машину, чтобы не бесить отца. Она ему не нравится. — А я могу отказаться? — вздёрнула брови Кэтсуми, задав риторический вопрос. Нанами едва заметно хмыкнул: её лицо сейчас выражало желание не просто отказать, а послать его в наиболее тёмную и глубокую часть тела самого распоследнего демона. — Да перестань, Кэт! — Он подхватил её под локоть и подвёл к машине, самостоятельно распахнув дверку. — Старик даже брюзжал сегодня меньше обычного. Чего ты так завелась?       Кэтсуми села в салон и с трудом отодвинулась вглубь, чтобы позволить ему забраться следом. — Куда тебе? — без особого энтузиазма уточнила она, возвращаясь к вежливому тону и засовывая недовольство непредвиденной компанией подальше. — С тобой хоть на край света! — Поймав её руку, он легко коснулся губами тыльной стороны ладони. Она нахмурилась, но сдержала порыв попросить Нанами вышвырнуть его к демону из машины. — А если серьёзно? У меня дел по горло, — вытянув ладонь из его руки, спокойно повторилась она. — Да и настроения нет поддерживать светскую беседу. Это утомительно. — В Икебукуро, — оперевшись на спинку и широко расставив ноги, согнутые в коленях, ответил он и обратился к Азуми: — Азу, будь добра, закажи мне столик в Sunshine City. — Конечно, господин Такэда-сан. Доброго вам дня. — Не желаешь составить мне компанию? — чуть повернув голову, предложил он. — Давненько мы с тобой просто не болтали в неформальной обстановке. Всё больше на официальных мероприятиях теперь встречаемся. — Воздержусь. У меня нет на это времени. Работа, — ровно отказалась Кэтсуми, наблюдая за мелькающими в окне зданиями и вечно куда-то спешащими людьми. — А кто в этом виноват? Ты прекрасно знаешь, что совершенно не обязательно так надрываться. — Слегка прищурившись, он пожал плечами, игнорируя звук её скрипнувших зубов. — Соглашайся на предложение отца, и необходимость крутиться, как белка в колесе, моментально исчезнет, — словно прописную истину озвучил он известное ей решение, упоминание которого каждый раз заставляло гневно сверкать глазами, проглатывая недовольство, и раз за разом упорно отказываться. — Да и потом, мне кажется, ты немного лукавишь насчёт своей крайней занятости. — О чём ты? — настороженно уточнила она. Излишняя осведомлённость семьи Такэда о собственной личной жизни не оставила её равнодушной. — Не далее, как на прошлой неделе, ты же нашла время на посещение клуба нашего дорогого Масаши-куна. Даже удивительно, что об этом до сих пор не знает мой отец. Он будет очень не доволен, что его любимая племянница ходит по таким злачным местам. — Это не твоё дело, Хироки-сан, — в упор глядя на него, прошипела Кэтсуми, пытаясь определить: он просто треплется или это угроза. А по позвоночнику пробежал холодок. Узнай о походе в клуб Такэда старший, и проблем ей не избежать. — Я могу отдыхать там, где посчитаю нужным. И чьё-либо разрешение мне не требуется, — вопреки быстро бьющемуся в горле сердцу, холодно отрезала она. Впадать в панику пока не стоило, решила она. Раз его отец ни обмолвился об этом ни словом за обедом, значит, по какой-то причине Хироки ему не доложил о её небольшом развлечении. — Ну, не смотри на меня, как на врага, — рассмеялся он. — Я и не собирался ставить его в известность. Всего лишь хотел тебя предостеречь и посоветовать более тщательно выбирать места для отдыха. Отключила Азуми? — весело уточнил он и, дождавшись едва заметного кивка, продолжил: — Не стоило. Она бы предупредила, что там был один наш общий знакомый, который, собственно, и скинул мне около полуночи весьма любопытное видео. — Хироки широко улыбнулся и подмигнул ей, а затем покачал головой, показушно расстроившись из-за того, что она не пожелала поддержать его шутливый тон. — Спасибо за совет, я обязательно приму его к сведению. — Кэтсуми мельком посмотрела в окно, сходу постаравшись определить, сколько им ещё ехать. Общением со своими родственниками она за сегодня уже была сыта по горло. Захотелось взвыть, но сочувственный взгляд Нанами в зеркале заднего вида и беззвучно, одними губами произнесённое им слово: «Скоро» помогли в очередной раз сдержаться. — Знаешь, а я ведь в тот вечер отложил все свои дела и рванул в клуб, чтобы забрать тебя и заодно уладить возможные неприятные последствия, связанные с тем, что тебя там видели. Но не успел… Охрана сказала, что тебя часом ранее вынес на руках какой-то мужик. — А вот теперь из его глаз исчезла вся весёлость, и взгляд стал колючим. — Я, мягко говоря, был огорчён данным обстоятельством. Да и встревожен не на шутку. Хотел уже организовать масштабные поиски, беспокоясь за твоё благополучие. Скажи спасибо Азуми, что этого не потребовалось. Она связалась со мной и доложила, что с тобой всё в порядке: ты дома и уже спишь. — Замолчав на некоторое время и продолжая с недовольством рассматривать её, Хироки ждал хоть каких-то объяснений. Не дождавшись которых, он снова поймал её ладонь. — Не хочешь рассказать, кому это удалось утащить тебя домой в самый разгар вечеринки? Очень уж любопытно, что там за фокусник такой отыскался? — А должна? — равнодушно пожала плечами Кэтсуми. А Нанами стиснул пальцами руль, прекрасно понимая, о ком шла речь в разговоре, и прикидывая, чем всё это может обернуться. — Нет, конечно. Не должна. Во всяком случае, пока, — тяжело вздохнув, Хироки устало потёр переносицу, сбрасывая шутовскую маску. — Послушай, Кэт, ну чего ты упрямишься? В первую очередь, это выгодно тебе самой. — Видимо, он вернулся к какому-то старому разговору, подумал Нанами, вслушиваясь в чужую беседу. — Ты только подумай, насколько проще и легче станет твоя жизнь? Да и работа, кстати, тоже. Одно твоё слово, и даже мой отец оставит тебя в покое. Я обещаю. Будешь заниматься своими исследованиями на благо общества или чем ты там занимаешься, сколько душе угодно. Не отвлекаясь на престарелых засранцев из правления и их закулисные интриги. Ты же их терпеть не можешь. Да и они тебя не воспринимают всерьёз. — Его рука скользнула вверх по предплечью, оглаживая напряжённую руку. — Сама понимаешь, ты для них слишком молода. Да и как бы дерьмово это не звучало, ты для них слишком женщина. — Мой ответ останется прежним — нет, — процедила Кэтсуми, сбрасывая его руку со своего плеча, куда она сместилась за время пламенной речи. — Со своими проблемами я разберусь сама. Я, в отличие от некоторых, не привыкла прятаться за чужую спину. А правление со своими средневековыми замашками может катиться в пекло! Устраивает их или нет, я — генеральный директор холдинга с шестьюдесятью процентами акций. Которыми владею по праву рождения и по закону наследования! А законам нашей страны, слава богам, класть на шовинистские взгляды кучки престарелых маразматиков! Сунутся — и мои юристы по миру их пустят! Кстати, как и твоего отца, — мстительно добавила она, зная, что права. Она прекрасно понимала, что воевать с ней в открытую никто не осмелится. Подкопаться к завещанию отца было невозможно. Хоть за это она была ему благодарна. Жаль только, что оно не могло избавить её от давления со стороны семьи Такэда, как и уберечь от скрытого сопротивления и постоянных подлянок со стороны совета правления.       Машина плавно остановилась у огромного развлекательного комплекса. Азуми вежливо сообщила о конечной точке маршрута и о том, что для господина Такэда заказан столик в одном из ресторанов пентхауса. — Ладно, не дуйся на меня. Мне, знаешь ли, тоже регулярно достаётся по этому поводу. И гораздо чаще, чем тебе, — улыбнулся Хироки, возвращаясь к маске беззаботности. — Просто не забывай — я всё ещё жду. Одно твоё слово, и всё изменится. Изменится для нас обоих. В нашем с тобой случае согласие не будет западнёй. Оно станет пропуском на свободу. Это не более чем взаимовыгодное соглашение. Союз. Ты умная девочка, Кэт, подумай хорошенько: стоит ли так мучить себя, когда есть гораздо более простой путь. — Хорошо. Подумаю, — согласилась она, лишь бы поскорее закончить порядком надоевший ей разговор и попрощаться с Хироки. — До встречи. — До скорой встречи, — с усмешкой поправил её он. — Надеюсь, ты не забыла, что через неделю запланирован светский раут, посвящённый финансовому закрытию полугодия? И раз уж ты у нас лёгких путей не ищешь, то придётся посвятить вечер общению с «мерзкими маразматиками». — Помню, — кивнула она, с трудом удержавшись, чтобы не скривиться. Не хотелось давать ему очередной повод для злорадства. — Сильно допекут — зови. — Он ей заговорщицки подмигнул. — Я всегда рад прийти на помощь и вырвать мою милую принцессу из лап нудных старикашек. — Учту, — едва смогла выдавить Кэтсуми и, наклонившись, захлопнула дверку машины, тем самым перекрыв себе вид на улыбчивое лицо Хироки. — Поехали, — обратилась она к Нанами. — И побыстрее. — Куда? — уточнил он, снова с сочувствием окинув её взглядом в зеркало заднего вида. — Пока просто прямо…