Приоткрытая завеса

«Этот мир чем-то похож на наш, но несколько мрачнее» Так думал Генри, держа руку на крупном пистолете, рассматривая ночной город с одного из немногочисленных зданий. Благо здесь не так много полиции на улицах, как в том мире. Да и люди, будто боясь чего-то, не остаются на улицах допоздна. Лишь редкие работники очень быстро, почти бегом спешат скрыться в домах. Словно этот город что-то пугает с наступлением ночи. Стремительно налетевший ветер треплет полы чёрного длинного плаща и пушистую блондинистую чёлку. Он напрягся, ощутив что-то в воздухе. Сладкий до приторного запах, как удар веслом по лицу, окатил мужчину с ног до головы своей внезапностью. Мышцы рефлекторно дёрнулись. Раз. Второй. В следующее мгновение он уже на другом конце крыши. Смрадное веяние шло откуда-то снизу. Зоркие глаза внимательно высматривали источник. Ничего? За этим зданием располагался парк с очень поганым освящением. Через каждые два столба тусклые фонари либо мигали, либо на несколько секунд загорались и гасли на значительно долгий промежуток времени. Чутьё охотника практически ощутимо дёргало его вниз, дабы найти обладателя того странного запаха. Но оно же также предупреждало его об опасности ранее невиданного врага. Генри спрыгнул вниз. Что или кто бы это ни был с крыши его не видно. Придётся побродить по округе. Зарывшись носом поглубже в воротник плаща, он неспешно скользнул в темноту, игнорируя дорогу, идущую сквозь весь этот пролесок среди города. – Чёрт! Внезапно раздавшийся впереди голос заставил его шустро нырнуть в ближайшие кусты. – Держись подальше от меня!! Судя по голосу, кричал парень. И он был явно очень чем-то напуган. Истерические вопли и звук быстрых шагов приближались к тем кустам, где окопался охотник. Фонарь рядом с тем местом на мгновение ослепительно вспыхнул и сразу же потух. В этот же момент из-за поворота вынырнула фигура. Парнишка. На вид лет шестнадцать, где-то метр семьдесят, волосы на голове в совершенном хаосе, а в широко открытых тёмных глазах читается дикий ужас. Он с такой скоростью промчался мимо его укрытия, что Генри подивился. Но не так сильно, как от вида того кто преследовал парня. Из-за того же поворота вынырнул... точно такой же парень? Генри удивлённо уставился на второго бегуна. Что-то напрягло его практически сразу. Не только то что этот был точной копией первого. Ничего необычного - близнецы возможно. Но вот поведение... Словно пластиковый манекен с жидкой начинкой. Этот двигался не так активно, в отличие от первого, будто не решался использовать свои же собственные ноги. Охотник глубоко вздохнул и щёлкнул суставами на пальцах. Один из его глаз ярко вспыхнул. По телу прошлась волна силы, а зрение стало в несколько раз чётче. Парочка белых полупрозрачных перьев спикировали на опавшую прошлогоднюю листву, тут же исчезая. Теперь он видел лучше. Если первый парнишка выглядел в общем-то, как обычный напуганный подросток, то этот резко отличался. Во-первых, походка. Первый нормально двигался. Ну, для человека, что жаждет избежать всеми путями смерти. Этот же перебирал ногами так, словно ему было мало места в собственном теле. Будто готов в любой момент встать на четыре кости и бежать подобно дикому животному, но похожесть на человека обязывает, так сказать, соблюдать конспирацию. Во-вторых, мимика. Преследуемый выражал чистый ужас, двойник злорадное предвкушение. Будто тот от него никуда не денется. Благо Генри за всю свою жизнь знатное количество гнусных подонков и всякой нечисти повидал, чтобы ни с чем это выражение лица, или морды, не перепутать. Второй также прошествовал мимо кустов вслед за первым. Блондин сжал в руках рукоять клинка на поясе. С одной стороны надо бы изловить странного гада, с другой возможно он просто странный чудик. Будет весьма неловко если посреди парка, он нападёт на прохожего, приставив дуло пистолета к голове, а клинок к горлу. Генри выскользнул из парка, тенью преследуя странную парочку. Улучшенное обоняние на подветренной стороне дало чётко понять что той сладкой дрянью разило именно от двойника. Болезнь? Или его верное предположение на счёт нечеловеческой природы. Накинул капюшон, пряча блондинистые волосы. Незримой тенью продолжил следовать за ними, стараясь по максимуму избегать света. Но тут ведущий этого полуночного парада нырнул в какой-то переулок, что незамедлительно сделал и двойник. Когда охотник скользнул за ними, держа наготове возведённый ствол, то никого уже не обнаружил. Тупик с высоченной кирпичной стеной до третьего этажа. Всеми чувствами мужчина вслушался в тёмное пространство, воняющее отходами от открытого мусорного бака. Бегал глазами по каждому закутку, пока быстро обходил всё. Они оба будто сквозь землю провалились. Недоумённо, Генри осмотрел стену, на предмет царапин от когтей или каких-нибудь выступов. Мало ли, вскарабкались да свалили на другую сторону. Чутьё тоже активно сталось нащупать ночных бегунов. Ничего. Озадаченно, он проводил головой из стороны в сторону. Даже тот тошнотворный запашок, что буквально душил его несколько минут назад, с пугающей скоростью выветривался. И это при отсутствии какого-либо ветра или сквозняка в переулке. Он успел выцепить лишь отголосок, ведущий в один из подъездов. Ясно. Значит в дом забежали. Он высоко задрал голову. Ни в одной из квартир свет не горел, да и практически все окна были занавешены плотными шторами. За последние две недели патрулей, да и вообще то время, что они пребывают в этом месте, он усвоил одно. Люди в этом городе не любят открывать окна и запираются на все засовы. Даже днём редко можно увидеть настежь распахную форточку или балкон, а дверь и подавно. Стоило бы незаметно юркнуть в подъезд. Как опытному охотнику, Генри не составило бы труда обезвредить большинство возможных гадов из бестиария. Но сегодня только пробный облёт над первым городом. Оружия с собой он взял святой минимум, как непредусмотрительный юнец. – Чёрт, - фыркнул охотник, напрягая слух настолько, насколько это возможно. Почти со всех сторон хлынули звуки. Но они были до того странными, что хотелось залезть в уши и проверить не сидят ли там какие насекомые. Обычные звуки города, вроде гудков машин, лая собак и чьих-нибудь громких разборок средь ночи казались лишь кривой фонограммой. Уставленной где-то в термитнике. – Странно, - блондин скосил глаза в сторону выхода из проулка. Никого, но ощущение что нечто любопытно вглядывается в его силуэт. Однако, это чувство исчезло, стоило только раздавить пузырёк со святым маслом в кулаке. Защитная аура окутала огромную фигуру в плаще, точно саван, делая невидимой практически для любой нечисти. Теперь можно ждать. – Никаких геройств на этот раз, Генри, - вспомнились напутственные слова Анны, лидера их маленького ордена, когда они с напарником собирались в патруль, - Только разведка. Нам нужно знать на какой территории мы обитаем и с чем. Заявлять о себе в первый же визит будет неблагоразумно. Да. Именно так он и поступит. Никаких необдуманных отклонений от приказа лидера. Но поскольку город он уже облетел, что мешает ему немного подождать? Может на выходе ему удастся получше разглядеть того странного калеку.

***

Прождав под подъездом несколько часов, он исчез оттуда едва забрезжил рассвет. Его голову окутывала средней степени мигрень из-за этого чёртового стрекотания, непонятных гиканий и дыхания. Чьих-то загнанных хрипов, которые так отчаянно старались заглушить. И доносились эти звуки со всех сторон. Нужно будет рассказать об этом на собрании ордена. Похоже этот город неспроста такой мрачный...