Пустой резонанс

??? этаж. 9,5 лет назад

Это уже была 11-я аудиенция за год. Кажется, каждая из принцесс задалась целью донести до него координаты обнаруженного ей и только ей цветущего кварца. Четыре ошиблись. Он наказал их за пустую трату времени. В ближайшие десятки лет они не смогут добиться встречи. Ни под каким предлогом. Не смогут пользоваться силой, исходящей от титула. Те, что стояли на черных клетках пола, когда кланялись ему — ограничены на каждый четный месяц. Те, что были на белой — на нечетный. Но это не охладило пыл остальных. И вот перед ним сразу двое. Блондинка и красноволосая. Сестры Ло По Биа. С завораживающими лицами, идеальными фигурами, дрожащими голосочками. В вежливом полупоклоне. Одна на черной клетка, одна на белой. Будет любопытно, если они тоже пришли с ложными координатами.       — Мы были на этаже Токки и там нашли… вот. На раскрытой ладони тускло светится голубой кристалл. Захард заставляет осколок подлететь. Пропускает через него луч света, расщепляя на блики. Те скользят по шахматному полу и серебряным стенам. Вулканический этаж — очень нетипично для кварца. Тот не любит буйство сырой энергии, предпочитает устойчивые структуры шинсу. Возможно, есть смысл проверить. Наказывать этих двоих он не будет. Захард переводит взгляд в одной девушки на другую. Подмечает, что у той, что стоит чуть ближе к нему дрожат пальцы.       — Как вы там оказались?       — Мама… мама плохо себя чувствовала и мы искали белую змеярицу. Они водятся на вулканических этажах.       — Нашли?       — А? — аквамариновые глаза у блондинки, явно неожидавшей такого вопроса, становятся огромными. Она приоткрывает рот, лихорадочно облизывает губы.       — Да, Отец. Мы нашли ящерицу, и как раз недалеко от ее гнезда был кварц, — та сестра, что с красными глазами перехватывает инициативу.       — Почему решили, что мне это интересно? Дрожь в пальцах становится сильнее. Захард следит, как те сжимаются в кулачок.       — Вам не интересно, Отец? Тогда просим прощение, что отняли время. Этого больше не повторится. Готовы принять любую кару. В красных глазах полыхает огонек. Как спичка на его фоне. Маленькая слабая принцесса с норовом. Кажется, это была одна из причин, почему он принял ее в свою коллекцию. Или причиной было то, какую необычную пару они составляли с сестрой-близняшкой? Как нечто целое поделенное надвое. Одно с двумя головами и двумя телами. Он уже не помнил точно. Захард вытягивает руку, материализуя черный шар коммуникатора. Выводит код для создания канала связи:       — Оставьте координаты.

***

Когда дверь закрывается Шиляль чувствует дрожь. Не свою. Это дрожат пальцы Лиляль, что вцепилась в нее.       — Это что вообще было? Отец… он, он спрашивал нас, это же хорошо? Раньше никогда ни о чем не спрашивал? Ее ладошка влажная, сжимает так отчаянно. Шиляль хочется осторожно убрать руку и вытереть о подол юбки, но она этого не делает. Прикусывает губу. Ей отец задал всего один вопрос, а Лиляль целых три. Это потому что сестра стояла на полшага ближе? Воля Императора ощущалась настолько подавляющей, что она не нашла в себе сил сдвинуться еще хотя бы на несколько сантиметров. Все силы уходили на то, чтобы просто стоять прямо. Отвечать на вопросы ровно.       — Конечно же хорошо! Отец смотрел на нас, говорил с нами. Помнишь Ания сказала, что он вообще даже взглядом ее не удостоил в прошлом году.       — Еще бы! Она такая дурнушка, что на ее и смотреть-то противно.       — А Славику даже на порог не пустили с ее «кажется я видела что-то голубое в пещерах»       — Тоже ничего удивительного. Дура, да еще и безродная.       — А нам он даже открыл прямой канал на коммуникатор… Голос Лиляль становится тем громче, чем дальше они от позолоченных дверей. С каждым шагом к сестрице возвращается уверенность. Шиляль вызывает черный шар. Смотрит последнее сообщение. То, куда улетели координаты места с голубым кварцем. Закрытый личный канал. Просто так что-то отправить на него второй раз по желанию у нее не получится. Да и без желания. Но все равно — отец удостоил их хотя бы временным кодом доступа. Девушка чувствует, как внутри что-то ежится от одной только мысли о том, как на них смотрели черно-золотые глаза. Шиляль пролистывает скрол вниз и замирает на секунду. В неотвеченных лежит сообщение от Марии. С вопросом, нашли ли они змеярицу для Лоры. Пальцы девушки замирают над всплывшей клавиатурой. Они с Лиляль так переполошились из того, что наткнулись на кварц, что она совершенно забыла об этом сообщении. Мария была так мила, когда предложила свою помощь с лекарством для мамы, после того, как они пересеклись на Выставке. Из всех дамочек дома Кун она была самой нормальной. Даже разрешила Лиляль примерить диадему из ВИП-секции. Поддерживать с ней хорошие отношения было правильным со стратегической точки зрения. «Госпожа Мария, ваша помощь была неоценима. Маме уже лучше.» Шиляль нажимает «отправить» и понимает, что ее благодарность можно даже считать совершенно искренней. Ведь если бы не перечень от Марии тех мест, где ощущалась в последнее время белая змеярица они бы не попали на этаж Токки, не нашли ту пещеру, не получили бы повод для аудиенции у отца. И Император не смотрел бы на них. В кои-то веки именно на них, а не сквозь.