Пустой резонанс

Нижняя Башня. 10 лет назад

Он вынырнул из пустоты, как из черного омута. Интересно, то, что ему почти перестали сниться сны — это хороший признак? Он выберет думать — что хороший. Что какая-то его часть просто временно заперта в недосягаемости. Сохранена за толстыми стенами, как в сокровищнице музея. Подписана и каталогизирована. «Кун А.А. 00072 год. Неведомый этаж. Холст, шинсу». И пока этой его версии уготовано пылиться на полке, той что осталась — нужно продолжать действовать. Кун стоит, чувствуя, как прохладный воздух комнаты заставляет тонкие волоски на коже приподниматься. Он опять один, и это хорошо. Рядом нет никого, кого надо было бы убивать. Или кого-то, кого надо было бы защитить. Он более-менее цел и снаружи, и внутри. Что тоже неплохо. Без ран. Без каких-то особенных чувств по поводу пройденного Испытания. А что он должен испытывать? Жалость? И если да — то к кому. Ненависть? Абсолютно бессмысленное занятие. Поэтому самым оптимальным кажется просто фактологическое принятие. Внутренний перерасчет баланса убитых и оставленных в живых. Пока что даже в его пользу. В «материальном» плане тоже есть плюсы и минусы. В плюсах — значок. Тот, что ему приколол кролик за победу. Лежит на краешке стола. В минусах — черный костюм, развоплощенный Захардом. И это причиняет ощутимый дискомфорт. Кун сдергивает простыню с кровати и оборачивает вокруг талии. Вид идиотский, но сразу уходит ощущение отвратительной открытости. Беззащитности. Отсутствие одежды. Разве это может его унизить? Никогда не думал, что бессмысленные куски ткани могут иметь такое значение для мозга. Прикрыться шинсу? Перед Захардом? Даже на уровне концепции звучит нелепо. Мелочи. На фоне всего, что произошло за последние дни. Может ли его действительно тревожить отсутствие штанов и резинки для изрядно отросших волос? Какая разница — вещью больше, вещью меньше. Пока он сам медленно, но верно скатывается в «вещь». Что у него вообще есть сейчас своего, кроме внутреннего достоинства, в которое он почему-то маниакально вцепился. И не хочет терять. Кун невольно оглядывается. Скользит взглядом по скудному набору доступных предметов. Если он завтра бесследно исчезнет из этой бежевой камеры, хоть что-то будет выдавать, что он в принципе тут был? Стул, что он передвинул от стола к Терминалу? Ботинки, задвинутые под стол? Чашка, что он не вернул заботливому генератору еды? Значок, с раздражающей надписью? Как напоминание. Или как честно выигранный и заработанный приз? Как там в прошлый раз Захард сказал про Множитель: «Все выигранное принадлежит победителю»? Кун подходит к Терминалу. Смотрит на дату. Четыре дня. Сдвиг от последнего момента, когда он смотрел на эти часы. Этого времени должно было хватить программе, которую он запустил перед уходом на Испытание. Он садится на край стула и открывает консоль с логами. Программа почти отработала. Полоска синхронизации данных заполнилась на 99%. Осталось совсем чуть-чуть. Всего один процент. Но учитывая трудоемкость поставленной им задачи — он может занять еще пару часов. Хорошо. Ждать он умеет, как никто другой. Кун сворачивает консоль. От его пристального взгляда программа не завершится быстрее. Наверное, с точки зрения ментальной гигиены, хорошо бы проанализировать все, что произошло. ЧТО он сделал. И что НЕ сделал. Вместо того, чтобы беспокоиться, сколько пар чистых трусов или носков у него в наличии. Пальцы правой руки бессознательно постукивают по гладкой поверхности экрана. Взгляд цепляется за тот факт, что края ногтей неровные, и Кун сжимает руку в кулак. Он пленник, собственность, оплаканный друзьями труп. Имеет полное право выглядеть соответствующе. А Захарду наверняка плевать на его внешний вид. Все это Кун делает только ради себя. Что б не потеряться, с каждым слоем, что от него откалывается. Настоящий он никогда не позволил бы себе ходить грязным, голым, не причесанным. Значит, стоит это сохранять, как маркер того, что он еще в своем уме. Блюсти хотя бы внешнюю целостность. Потому что внутренняя все более и более становится похожа на самообман. Захард откусил от него кусок. Прожевал. Переварил. Не тронул его тело на этот раз. Наоборот, подлатал. А Кун получил значок за старания. Ну разве не прелесть… Он протягивает руку и раскручивает металлический кругляшок на поверхности стола. Черная и белая половинка при вращении сливаются, и получается серый полупрозрачный шарик. Который замедляется, звякает и замирает с очередной дурацкой надписью «Каждый выбор — значим». Идиотизм. Кун механически трет виски, в затылке неприятно покалывает. Только головной боли ему не хватало. Он встряхивает кистями рук, успокаивая колебания шинсу. Встает и делает несколько движений плечами, выравнивая давление, чуть разогревая мышцы. Простыня скользит по бедру и Кун перехватывает ее, завязывая крепче. Да уж, в такой экипировке лучше не делать резких движений. Кстати об экипировке… а ведь есть одна вещь, которую точно стоит проверить. В этом точно больше смысла, чем в сидении перед Терминалом. Платформа откликается и формируется мгновенно, босыми ступнями Кун ощущает ее мелкую вибрацию, ее идеальную гладкость. Он дает команду «наверх» слишком резко и ему приходится амортизировать рывок, чуть согнув колени. Сердце начинает биться быстрее, когда он влетает в Ангар и понимает, что портал все еще здесь. Не исчез. Светится обнадеживающим зеленым огоньком. Ему теперь позволено больше? Кун приближается вплотную. Портал выглядит полностью активным, на таймере горит застывшее:

##: ##: ##

Внутри сжимается, в кончиках пальцев и губах отдает легкое покалывание. Страх? Будет забавно вывалиться куда-нибудь во внешний мир. Вот так, в простыне. Хотя, кого он обманывает. Шансов, что его перенесет куда-то в открытое произвольное пространство, чистый круглый идеальный ноль. Совсем никаких. И словно, чтобы доказать самому себе эту мысль, Кун касается рамки. Полумрак Тамбура. Ожидаемо. Отличие лишь в том, что его материализует не в метре над поверхностью, как в прошлые разы, а нормально, на уровне пола. Ему требуется еще пара секунд, чтобы понять, что входной точкой стал стационарный портал, который раньше был связан с Этажами испытаний. Тот самый, что никуда его не пускал без закрытого забрала и убранного оружия. Получается, что теперь он будет работать как связь с пространством Ангара? Ну да, все так и должно быть. Расширенно и закольцованно. Тренировочно-дрессировочная площадка. Дыхание сбивается, становится неглубоким. Мысли. Это все мысли, от которых он старательно бежит и которые так сложно обуздать. Кун идет в сторону шкафчика, где оставил одежду, старательно проталкивая воздух в легкие. Костюм, доставшийся ему после Первого Испытания на месте. Остается только порадоваться собственной педантичности. Голой ногой он задевает край лавочки, и на коже остается темная полоса, словно тонкий слой краски. Кун отряхивается, потом осторожно проводит пальцем по скамейке. Тот окрашивается в ржаво-коричневый. С легким заскорузло-металлическим запахом. Кровь? Его? Он ведь почти не помнит, как очутился в Тамбуре после Испытания. Как шел с раскуроченным бедром, пачкая кровью скамейки. Как его перенесло обратно в комнату. Все слишком плыло и двоилось. Лишь то — что был Захард. Который что-то спрашивал у него, а потом стал близко-близко. Утопил в себе, разметав сознание, как ветхую тряпку. Кун подмораживает лавочку, стряхивает темные хлопья рукой. Ему не хочется пачкать одежду или простынь, которую он складывает в аккуратный прямоугольник. После чего надевает костюм, медленно шнурует ботинки. Это вызывает странные флешбеки. Мешает начало событий с концом и с серединой. Он почти как барышня-аристократка, чьи значимые события отмечены переодеваниями. Только барышни надевают разные красивые платья на важные балы, а он безликие костюмы. Когда он заканчивает с экипировкой в пространственный карман приходит мягкая вибрация. Он материализует куб и с долей удивления смотрит на сообщение. Светоч, связанный с Терминалом и оставленный в комнате, сигнализирует об успешном завершении анализа. Неожиданно. Получается, его кубы могут держать связь между этими двумя точками пространства? Раньше ему как-то не приходило в голову это проверить. Сигнал возможен, потому что они однородны? Расположены рядом или энергетически связаны? В этом совершенно точно стоит разобраться, но чуть позже. Кун возвращается к портальной рамке, делает шаг, и та переносит его обратно в Ангар. Он не задерживается в нем, сразу спускается в комнату к Терминалу. Делает несколько глубоких вдохов, садится на стуле ровно. В чем-то даже деловито. Преобразует один из кубов в дополнительный экран. На какое-то жалкое мгновение ему кажется, что вот так он сидел сотни раз. Конструируя под себя панель управления. Контролируя передвижения сначала команд... потом солдат. Он стряхивает с себя это наваждение. Сначала цифры, потом, по результатам анализа, печальная ностальгия по прошлому. Именно в таком порядке. Короткой командой Кун выводит фоновый процесс на поверхность. Тот, что он запустил четыре дня назад. За несколько часов до начала Второго Испытания. Рискнул оставить пару кубов тут. Запрограммировав их на продолжение анализа пространства Трубы. Ангар и Тамбур для углубленного исследования он отмел сразу. Доступным ему набором светочей, даже с 3PRO, ему не совладать с такими искусственными карманами чистого шинсу. А вот бежевая «комната» — она была. Его анализаторы определяли это совершенно четко. И дыра вместо потолка — тоже была. И как-то коррелировала с его силами. Умноженный Множителем — он смог продвинуться дальше, выше. Уперся в предел — но это было каким-то движением вперед. Или его иллюзией. И именно с этим нужно было разобраться — раз у него были инструменты. Остается только надеяться, что результаты будут хоть-какими-то… и у него будет достаточно времени, прежде чем его переместят еще на одну клетку дальше. Что там может быть у Захарда в планах на следующий ход? Третье испытание? Первое дало Множитель, второе — стабилизацию сил. Третье? Четвертое? Сколько их еще он выдержит? Прежде чем распадется на агонизирующие разными эмоциями части. Кун выдыхает, медленно, через ноздри. Чувствуя движение согретого нутром воздуха. Как же сложно с собой. С таким собой. Но другого «себя» у него нет. Он пытается ставить себе задачи. Сосредоточиться на вычислениях, на показаниях, что насобирали светочи. Усилием воли пройденные испытания схлопываются, как коробочки. Наглухо. Экран выводит График с кривой изменения плотности шинсу «в трубе» в зависимости от пройденного кубом расстояния. Та же странная кольцевая структура, что напоминает срез годовых колец у дерева. Расширение радиуса. Сужение радиуса. Неравномерность. Словно, это нечто природное. Не искусственное. Эта мысль заставляет всколыхнуться внутри чему-то. Надежде. Если у «бесконечного потолка» естественная природа — то есть шанс, что он все-таки ведет куда-то. Что это не закольцованная обманка, об которую он может биться до скончания веков. Но если это «решаемая задачка» — то какой приз за ее решение? Свобода? Даже думать так глупо. Что Захард мог быть так милостив, что дарует ему «выход», если он покажет, что настолько умен… или силен. Плевал Император, что на первое, что на второе. Тогда почему? Почему его тюрьма построена именно таким образом. Случайность? Просто любимая комната Захарда для пленников и лень делать какую-то еще? Безразличие? Первая попавшаяся, куда его, Куна, надо было быстро засунуть? Кун скролит пальцем по длинному графику, останавливая свое внимание на всем, что хоть как-то тянет на аномалию в данных. Выходит за заданные им предельно допустимые колебания радиуса и плотности. Выделяет три зоны с отклонениями. Одна — на стыке трубы и пространства комнаты. Это объяснимо. Вторая — там, где в «стене» Захард материализовал Ангар. Что тоже понятно привело к искажениям энергетических потоков. А третья — на самом правом краю графика — там, куда максимально высоко смогли пробиться светочи. Пространство искривлялось, теряло однородность. Но нельзя было с уверенностью сказать — это потому, что там действительно что-то менялось? Или это потому, что в этой точке кубам просто уже не хватало вычислительной емкости, и поэтому данные пестрили артефактами. Кун увеличивает область. Если приложить фантазию, помноженную на надежду, то можно представить, что там труба даже раздваивается. Начинает расходиться на два более тонких раструба. Это там действительно есть? Или оно там ему лишь мерещится, как вариант интерпретации. Потому что он отчаянно хочет найти что-то такое. Не признавать, что сканирование не выявило ничего существенного… никакого тайного прохода? В любом случае, похоже, что это предел, который ему может собрать Светоч 3Pro. У него в распоряжении огромный массив данных, и при этом ему парадоксально не хватает данных. Он наделал уже кучу каких-то выводов, которые не в состоянии приладить друг к другу, чтоб сложить финальный пазл. Знает ли Захард, чем он занят? Наверняка, при желании может увидеть все. Все логи терминалов и всю аналитику по светочам. Придает ли значение его «цифровым трепыханиям»? Наверняка — нет. Остается надеяться — что нет. Машины пусть агрегируют данные, светочи пусть сканируют. А все заключения он будет делать и хранить внутри своей головы. Мысль и память — единственные две вещи, до которых пока никто не в силах дотянуться. На которых не работает Резонанс. Если верить Мираю.

***

Когда Кун падает на кровать голова болит от цифр. Кажется, что вместо ресниц у него колючие пики графиков. А челюсти сводит по экспоненте. Он трет глаза. Он обсчитал аномалии уже, кажется, всеми возможными способами. С самыми разными таймингами под светочи. Или не со всеми? Он уже не может вспомнить, точно ли попробовал даже самый крайний коэффициент? Усилием воли Кун делает последнюю попытку. Кончики пальцев подрагивают. Поэтому вместо «тайминг светоча» он, не замечая того, вводит «тайны светоча» и с удивлением разглядывает результат. «Роковые Тайны светоча». Вирджиния Ха. Том 3. Серия «Приключения зеленой команды». Рука тянется закрыть выведенную на экран чепуху, но в последний момент он меняет решение и выходит в корневой раздел «Популярные Книги». «Самое популярное за 0-87-6 год от C&Д — Тиара По Бидоу рекомендует!» Взгляд цепляется за знакомое имя и название. Рука чуть подрагивает. Как тесен мир Башни. Что они там издают? Самые грязные истории из шоу Голая Правда? Альманах сплетен об участниках? Учебник по тактике от Густанга? Кун листает список и кривится. «Очертания разбитой луны» — номинант премии «Выбор Тиары в серии Детективы». Хрень какая. Закрыть, забыть и вернуться к расчетам предельных коэффициентов мощностей светочей. Но вместо этого кликает и начинает скользить глазами по строчкам. Абзац за абзацем.

***

Когда автоматика Терминала плавно гасит свет, имитируя для него ночь, температура комнаты понижается на несколько градусов, воздух ощущается свежее. Тело тяжелеет. Дыхание замедляется само по себе. И когда он закрывает глаза, все отложенные за последние дни кошмары окружают его. Ему снится, что Второй, наконец-то отодвигает забрало, и почему-то оказывается молодой девушкой с выжженными глазами.