Пустой резонанс

Внешний город. Настоящее.

Они не виделись ровно столько, что Баам чувствовал себя запертым посередине между идеями «Кун занят» и «Кун меня избегает», не понимая, в какую сторону склониться. При этом, когда он осторожно заводил беседу с кем-то о Куне, то получал в ответ что-то вроде «Да, виделись недавно, неплохо так поразмялись на тренировке» или «Синяя черепашка закрыл мой счет в кафе. Он что думает, что Крушитель какая-то смазливая девчонка!». Звучало, словно Кун жил нормальной жизнью. Просто где-то в непересекающейся с Баамом плоскости. В груди странно скребло от этой мысли. Он что-то сделал не так? В какой момент? Кун так и не простил ему и Ли ту выходку с Городским Кабинетом? Поэтому, когда господин Ле Ро, подошел к нему со своей странной просьбой, Баам решил, что это шанс. Что ему надо действовать самому, если он хочет что-то изменить в сложившейся диспозиции.

***

Кун скидывает свои координаты на коммуникатор и он находит его во внутреннем дворике-колодце в восточном крыле Дворца. Ему неудивительно, что Кун выбрал это место — тут почти никогда никого не бывает. Самому Бааму оно кажется не слишком уютным. У него странная конфигурация и в нем слишком много яркого света. Оно скорее призвано декоративно заполнять пространство, чем для того, чтоб в этом дворике кто-то проводил время. Прямоугольник, со всех сторон окруженный белыми стенами. Вверху пронзительно синий квадрат неба и странная система зеркальных поверхностей на стенах, которая делает этот «колодец» залитым светом. Кун находится на лавочке почти у самой стены, полускрытый тенью прямоугольного навеса из продольных реек. Его фигура странно расчерчена на черные и белые полосы тенями.       — Привет. Баам подходит, замирая в полуметре от лавочки.       — Дай мне минутку, — Кун делает приглашающий жест не поднимая глаз от книги.       — Что читаешь?       — Тсс! — Кун приподнимает палец, словно прося его не отвлекать и Баам садится рядом после секундного колебания. Косится на томик в тонких белых пальцах. Издалека думалось, что это будет какой-то фолиант с пожелтевшими страницами. Но у книжки мягкая обложка, на которой нарисован старомодный мужчина в шляпе и кровавая коса под лупой. Зрачки Куна быстро перемещаются по строчкам, быть может сейчас на страницах наконец-то выясняется, кто же главный злодей и убийца. Он переворачивает страницу, чуть сдвигает большой палец и Баам видит название — «Очертания алой луны». Несмотря на геометрию колодца тут не душно, будто не только свет, но и ветер ловится с самого верха зеркалами и закручивается в легкие вихри. Играет волосами и полами легкой рубашки. Баам бездумно скользит пальцами по поверхности, на которой сидит. Она почти горячая там, где падает полоска света и прохладная там, где тень. Пахнет нагретым асфальтом и почему-то колокольчиками. Может это от клумбы, усеянной белыми цветочками, что по дизайнерской прихоти высится по центру колодца. Раздается шелест переворачиваемой страницы, потом еще одной. Баам ловит себя на ощущении, что ему даже сидеть и ничего не делать вот просто так рядом приятно. Как в старые времена. Но он не разрешает себе погрузиться в самообман. Надо дождаться, пока Кун закончит читать, и приступать к реализации своего плана.

***

Изначально, Бааму казалось, что у него отличная идея. Да, вроде как существовала договоренность, что Куну пока нужно восстановиться. Поэтому — никаких силовых вылазок и активного участия в чем либо. Сам Кун воспринял это предложение с полнейшим равнодушием. Словно, ему не было никакой разницы, присутствовать на заседаниях верхушки Древа, целыми днями играть с Раком в кардженг… или читать развлекательные книжки. Кун коротко выдыхает, закрывает томик, безжалостно заламывая уголок страницы и поворачивается к Бааму. Его глаза такие же синие, как кусок однотонного неба.       — Теперь я весь твой.       — Составишь мне компанию?       — В чем? — Кун смотрит ровно, вопросительно, и Бааму становится иррационально обидно, что тот не соглашается сходу пойти с ним куда угодно, а уточнят, куда его приглашают.       — За чертой города у «С&Д-корпорейшн» на заводе утечки шинсу, с которыми уже пару дней не могут разобраться. Там ничего критичного, но… воняет.       — Воняет?!       — Ага, — Баам неожиданно широко улыбается, реагируя на то, как у Куна выражение лица становится недоуменно забавным, — Шинсу влияет на активность пузырьковой амебы, что обитает там рядом. Она активно размножается и выделяет что-то, что приводит к такому эффекту.       — Баам, они ничего не попутали? Вроде ты не ассенизаторская служба, а я тем более.       — Меня Ле Ро попросил, сказал, что там можно уладить, просто заглушив разом весь всплеск на площади. И что у меня не займет больше десяти минут, в то время как остальные будут возиться пару дней и вонь до города дойдет. Я понимаю, что глупо как-то звучит, — Баам зарывается пальцами в волосы и смотрит на Куна почти умоляюще. — Если ты будешь рядом, я не буду чувствовать себя таким идиотом в этом деле. Кун поднимает бровь. Вау, он ослышался или это манипуляция? Баам ради его компании готов пойти даже на такие несвойственные методы? «Воняющий завод со всплеском шинсу». Что за нелепая задачка, для кого-то вроде 25-го Баама. Незаконного покорителя Башни. Это что, проект от кого-то типа Ле Ро, чтоб сделать Баама ближе к простому народу? Чтоб были люди, которые потом говорили «да… приходил Сам разбираться… не чурался нашего производства. Видел его, руку жал. Похож прям на человека!» А он, Кун, рядом, как интеграция в картину опального Великого дома? Хотя нет. Он зря ищет за просьбой Баама то, чего там нет. Слишком уж мудреная схема. Он параноит и предложение Баама скорее всего действительно вызвано просто желанием… провести с ним время?       — Там даже есть риск экологической катастрофы. В ход идут все более и более веские аргументы и Куну становится смешно, но он сжимает губы, стараясь себя не выдать.       — Сомневаюсь. Но хорошо, составлю тебе компанию. Баам резко подскакивает с лавки.       — Спасибо! Когда ты можешь? Сейчас? Кун пожимает плечами.       — Ты же видишь, что я ничем важным не занят. Кун взмахивает рукой и три голубых куба материализуются вокруг него. В один с тихим шелестом прячется книга.       — Это недалеко, судя по координатам. У них есть прямой портал в Административный корпус и мы… Он осекается, видя как Кун растягивает платформу между кубами и запрыгивает на нее.       — У тебя есть точные координаты места и оно не особо далеко?       — Да.       — Тогда зачем нам портал? Давай полетаем. Не дожидаясь согласия, он посылает платформу вверх, вырываясь из замкнутого пространства. Баам даже не успевает уследить за его скоростью в слепящем воздухе, взмывает следом. Кун притормаживает на краю колодца, чуть раскачивает полупрозрачный диск под ногами, балансируя, как на канате.       — Перекинь мне точку, куда нам. Надеюсь охранный комплекс Дворца не сбойнет и не пристрелит нас сейчас за несанкционированные полеты через охранный купол?       — Нет, — Баам энергично трясет головой, — Его же Ли Су настраивал. Он сбрасывает на коммуникатор Куна местоположение Завода и осматривается. Этот ракурс на Дворец, место, в котором он по сути проводит почти все свое время, выглядит непривычным. Почему-то ему в голову не приходила раньше идея полетать тут, среди странного архитектурного нагромождения. Посмотреть на доставшуюся им геометрию с высоты. Кун ловит его взгляд на переплетении металлических тросов, тянущихся к центральному куполу.       — Несуразно тут местами, да?       — Мне нравится, а тебе? Кун думает, что на дворцы у него определенная аллергия, но отвечает иначе:       — Еще не решил. Баам протягивает руку в сторону стеклянной башни с левой стороны от них, там, как помнит Кун, расположен конференц-зал.       — Если отсюда взять на север и облететь комплекс Солнечных башен, не приближаясь к их изолирующим слоям, то вся дорога займет минут сорок. Кун изучает маршрут на коммуникаторе, вызывает дополнительный светоч, водит пальцем по бликующей поверхности.       — Ставлю на двадцать минут. Хватит с лихвой. Не будем ничего «облетать», просто поднимемся повыше. Он схлопывает куб и коммуникатор единым движением и начинает разгоняться, маневрируя между секциями, переплетениями коммуникаций, стеклянным призмами и треугольниками декоративных башенок. Строго на север и вверх. Баам держится рядом, и через несколько минут они пробивают невидимый защитный купол над Дворцом. Плотность окружающего шинсу сразу падает и можно не сдерживать скорость. Внизу расстилается Внешний город, переливается зазубренными гранями. В его силуэте выделяются комплексы Солнечных и Лунных башен. Кун движется в сторону первого, явно намереваясь оставить далеко внизу все его 300 этажей. Оказаться над транспортной системой. За пределами любого регулируемого правилами пространства. Разгоняется еще сильнее. Забирает все выше и выше. Делает рывок каждый раз, когда Баам приближается. Его траектория замысловата. Баам включается в не до конца понятное ему соревнование. Синхронно скользит зигзагами, ускоряется на поворотах. То падает практически с ускорением свободного падения вниз, то взлетает вверх, стараясь не отставать от Куна. Ветер бьет в лицо, и приходится дополнительно контролировать его плотность, чтоб можно было нормально дышать. Но Кун не обращает на это внимания. В какой-то момент поворачивается к Бааму, цепляется за него черными провалами расширенных зрачков и срывается практически в пике. Раскинув руки. Позволяя гравитации делать ее работу. Баам бросается следом, но быстро понимает, что Кун контролирует каждый сантиметр этого падения. Смещает вектора так, что когда, при приближении к земле, появляется силуэт Завода, тело начинает замедляться, скорость выравнивается. К высокой металлической стене он подлетает уже ровно стоя двумя ногами на платформе. Есть лишь чуть сбившееся дыхание и несовершенство прически, как последствия странной гонки. Прошло ровно 19 минут со старта. Они зависают над промышленным комплексом.       — Командуй, куда нам тут. Кун приподнимает обе руки руки и некоторое время возится с хвостом, приводя в порядок растрепавшиеся волосы. Он делает это таким привычным жестом… Баам ловит себя на мысли о том, что сейчас Кун чуть больше похож на ту версию, с которой он был хорошо знаком. Именно так он поправлял волосы… но никогда не стремился к полету так рискованно и свободно. Не рационально.

***

Завод, над которым они парят, огромный. Он тянется на сотни метров в обе стороны и вглубь. И, если бы не искусственно вырезанная в лесном массиве полоса отчуждения, он точно упирался бы прямо в сосны. Баам с определенной долей растерянности рассматривает разные сооружения, ища глазами главные ворота и заодно сканирует окружающий фон. По шинсу он чуть превышает норму и никакого запаха, о котором говорил Ле Ро пока не ощущается. Наконец, он видит внизу силуэт, что явно смотрит в их сторону и машет руками. Видимо, их появление не осталось незамеченным сканирующими системами комплекса. Баам осторожно тянется, чтобы тронуть Куна за рукав. Указывает на суетящегося человека у большого серого ангара.       — Кажется, это он нам.       — Отлично, спускаемся? На этот раз Баам первым скользит по пологой дуге вниз, останавливается, мягко касаясь ботинками утрамбованной земли. Кун приземляется рядом секундой позже. Из небольшого белого Административного здания высыпает еще несколько человек в серой униформе с одинаковыми темными нашивками на рукавах. Мужчина, что махал им руками, отличается внешне. Он явно тут за главного, одет в коричневый клетчатый костюм. На вид ему ближе к сорока, и он самый старший во встречающий из группе.       — Господин Грейс, добро пожаловать! Меня зовут Ху Сондин, я управляющий партнер этого предприятия. Господин Ро ведь передал, что я введу вас в курс дела? А так же тут нам может пригодится Третья инженерная бригада.       — Директор Ху, господа. — Баам вежливо кивает головой сначала управляющему, а потом остальным. — Господин Ро примерно рассказал нам, что у вас тут случилось. Но если вы покажете подробнее, то буду признателен.       — Безусловно! Прошу, следуйте за мной. Мы вас ждали у 15-го телепорта, поэтому прошу прощение за суету со встречей, господин Грейс и… — глаза мужчины задерживаются на Куне.       — Ничего, мы за бережное отношение к энергии, зачем оставлять энтропородный след, если можно на своих двоих. Экология — не пустой звук.       — Да-да, конечно… господин…?       — Это господин Кун, он специалист по сложным энергетическим системам, — Кун не подает виду, что удивлен тем, как Баам его представляет. Системы так системы. Они сдвигаются с места и управляющий задает направление к лестнице, что постепенно поднимается по стене метрах в пятидесяти впереди. Группа инженеров, так и оставшихся безымянными, следуют в фарватере на расстоянии нескольких шагов от них.       — У нас давно были утечки на старой линии. Но они были в пределах допустимого. Они, прошу заметить, и сейчас все еще укладываются в производственный стандарт. У нас нет никаких нарушений. Но на прошлой неделе, когда пришел крупный заказ, то резко возросла нагрузка. После сброса системы охлаждения, вот это вот… случилось. Мы сначала почувствовали сами… сразу же начали расследовать инцидент! А когда поняли, что запах, возможно, двинется в сторону города и сами мы не справимся, тут же попросили помощи сторонних экспертов. Но конечно же никак не рассчитывали, что помочь нам придете вы лично, господин Грейс. Баам кивает в такт рассказу директора, Кун же внутренне морщится с каждым словом. До чего же скользкий тип. Ни в чем не виноват и все уже расследовал. Дойдя до стены, они по одному начинают подъем, пока вся группа наконец не останавливается на открытой металлической площадке на на высоте 15 метров над землей.       — Определенный повышенный фон тут, на территории, у нас существует всегда, но строго по БОСТУ. Полосы отчуждения до леса хватало, чтоб это никак не влияло на растительность рядом… ну или вот фауну. Экологи приезжали и даже выявили эффект синергии — сотрудники у нас реже болеют, а сосны были только выше и долговечнее от такого соседства. Не то чтобы мы это указывали в вакансиях при приеме на работу, да ребята? — Директор даже коротко смеется и кивает в сторону инженеров.       — Но главное, этот незаявленный эффект синергии никому никак не вредит? — голос Баама остается дружелюбным.       — Да, это совершенно безвредно для здоровья, наши специалисты по безопасности просто не могли учесть, что вот такая комбинация факторов… родит вот такое затруднение для всех. Директор подводит их вплотную к ограждению и указывает рукой на темно-зеленое пятно далеко впереди. Между ними лежит еще несколько производственных корпусов, дальше — луг, переходящий в затянутый ряской водоем, и совсем уже в на грани видимости — лес. Кун прищуривается, оценивая масштаб произошедшего. Вся северная стена главного здания, на которой они сейчас стоят, неуловимо светится. С нее стекает невесомая вуаль энергии, что колышется в несуществующем ветре. Она цепляет цеха, змеится между ангаров, уходит за пределы завода. Кромка вуали касается аж опушки леса. Порыв прохладного ветра заставляет кожу на руках покрыться мурашками и, наконец, Кун чувствует его… сладковатый гнилостный запах. Оу, потрясающая дрянь! Словно что-то качественно так подохло, полежало на солнышке и разложилось. Совершенно не сочетается с утонченными носами горожан.       — Да уж… не хочется, чтобы вот это ваше «затруднение» донесло до кварталов Города. Как можно было не учесть близость таких органических объектов к производству?       — Это… это стечение обстоятельств, господин Кун. Когда Завод только построили, болото было куда более мелким и эта … амеба особо не жила. Тогда еще не знали, что она питается энергией и может выделять такой вот… аромат. Но учитывая, что господин Грейс может убрать все накопленное шинсу. По заключению наших специалистов…       — Минутку. Кун прерывает словесные излияния директора и поворачивается к Бааму.       — Ты же не против уточнить сначала параметры изменений? Тот кивает и поворачивается к директору:       — Я доверяю вашим специалистам. Никто не понимает специфику завода так хорошо, как работающие тут люди. Но хочу получить еще заключение господина Куна. Стороннее профессиональное мнение ведь это тоже хорошо?       — Безусловно, — Директор Ху улыбается и Кун улыбается ему в ответ. Лучшей из своих нынешних улыбок. Он материализует кубы и посылает их в сторону леса, настраивая на сканирование уровней отклонений. Через пять минут терминал начинает подгружать данные. Куб проецирует картинку в трехмерную плоскость, делая ее видимой для всех. Разлив шинсу, снижая концентрацию, уходит в лес на несколько десятков километров. Облако газа же занимает куда меньшую площадь и смещается под прямым углом от Завода к Городу. Нет никакого смысла нивелировать все, достаточно лишь отсечь по плоскости болота и на полкилометра на юг. Этого будет достаточно, чтоб ни один горожанин не побежал сточить жалобу в Муниципалитет. Кун разворачивает картинку к Бааму.       — До пятисот метров будет абсолютно достаточно.       — Господин Ро сказал, что для господина Грейса не составит никакого труда нивелировать все утекшее шинсу.       — Конечно, не составит, — Кун останавливает уже было кивнувшего Баама, — но в этом нет практического смысла, достаточно закрыть все по схеме, что минимизирует энергозатраты.       — Да, мне кажется схема, предложенная господином Куном намного лучше, плюс если я уберу над самим болотом не 100%, а лишь 70% — сохранится экосистема водоема. Кун внутренне вздыхает — Баам порой потрясающе абсурден. С такой мощью. С таким прошлым. И ему все еще не наплевать на колонию болотных бактерий. Это вызывает определенное восхищение. Интересно, это вот его желание помочь самому Куну… насколько оно из другой оперы? Директор Ху примирительно кивает:       — Да-да, конечно, я не настаиваю. Если господин Грейс готов помочь нам не прямым силовым воздействием, а даже более сложно и комплексно… это же прекрасно.       — Так точно будет лучше, и это займет у меня ровно столько же времени. Подождите меня здесь. Баам концентрируется на опушке леса и перемещается так быстро, что обычным людям кажется, что он просто телепортируется в нужную точку. По кучке инженеров проходит легкое перешептывание. Кун смотрит, как иридисцентные потоки силы омывают фигуру Баама, резко ставшую совсем крошечной. Издалека он похож на пульсирующий теплый огонек. Потусторонний и завораживающий. Снизу из болота поднимаются зеленоватым облаком те самые пресловутые колонии бактерий, привлеченные, видимо, концентрированным шинсу. Короткая вспышка. Четко по тем контурам, что Кун предварительно скинул Бааму на коммуникатор. И Кун бы ни капли удивился тому, что тот не вышел за границы даже на несколько сантиметров. Очередной порыв ветра забирается под рубашку и Кун делает шумный вдох, Директор Ху вторит его движению. Запах исчез. Теперь вокруг лишь обычный сухой воздух с легким привкусом пыли. Еще несколько мгновений — и Баам возвращается к ним. Он даже не запыхался.       — Ну вот и все, фон оптимальный. Кун смотрит на свой сканер и кивает. Серая группа инженеров вторит ему, сверяясь с чем-то на своих приборах. Ху даже не удосуживается с проверкой, расплывается в тридцать два зуба перед Баамом.       — Господин Грейс, как мы можем вас отблагодарить.       — Ну например, не допускать подобных утечек в будущем. — Кун встревает не давая Бааму начать речь в стиле «нам ничего не нужно, спасибо» — Кстати, а чем именно она была вызвана? Класс безопасности у вашего предприятия, который был присвоен в прошлом году, все же S++.       — Просто неудачное стечение обстоятельств, спешка и человеческий фактор. Наши инженеры уже со всем разобрались. Директор разводит руками, как бы в подтверждение этого факта. Его спутники, все как один дружно кивают несколько раз. Баам переводит взгляд с управляющего на Куна. Тот рассчитал оптимальные затраты сил, проверил класс Завода. Оживился, втянулся в решение задачки, Баам почти узнает его прежние деятельные нотки… И ему хочется продлить это, не улетать с Завода, поэтому он поворачивается к директору.       — Директор Ху, вы же не против, если мы взглянем также на линию, где произошла утечка? Понимаю, что ваши инженеры устранили сбой, но, насколько я знаю, первопричина, все же не установлена не была. Директор колеблется несколько секунд, но спорить с авторитетом Баама явно не решается, поэтому делает приглашающий жест к спуску со стены.       — Да, пойдемте, я покажу вам проблемную линию. Как вы и сказали, господин Грейс, «стороннее профессиональное мнение» — всегда ценно.

***

Ангар, в который их заводят, высокий и гулкий. В покатой крыше прорезаны узкие окна, из-за чего на полу то тут, то там лежат полоски острого света, в которых в такт их шагам вальсирует пыль. Все производство остановлено, поэтому их приход отдается гулким эхом. Баам осматривается, двигается вдоль конвейера, косится на Куна. Он сам никогда особенно не разбирался в производстве, в отличие от друга. Кун, сделав несколько шагов, по ангару, трет нос, чтоб не начать чихать. То ли от пыли, то ли от слабого химического запаха. Тоже мне S++ класс. Когда перестает свербить, он немного отстает от основной группы. Касается пальцами металлического бока ближайшей ленты, ведет ими вдоль, медленно двигаясь от одной секции к другой. Все пространство ангара размечено на квадраты и пронумеровано от «1» до «30». Видно, что введена в эксплуатацию тут была только половина оборудования. Все, что с номерами с «16» по «30», выглядит как для рекламного ролика. Блестящее, новое. Детали конвейера красиво поблескивают в квадратах света, прорезиненные ленты идеально чистые. Эта часть сильно отличается от первых линий, со следами сырья и пожелтевшей краски на центральных узлах. Баам сканирует весь ангар. Плотность шинсу тут самая высокая из встреченной ими на заводе. Но она все еще ниже той грани, когда это может быть опасным для обычного обитателя этажа. При этом поле не однородное. Чем ближе к линии с номером «11» на разметочных столбиках — тем сильнее искажения. Баам внимательнее присматривается к той части оборудования, что использовалась. По виду оно не самое новое, но выглядит добротным, во многом понятно механизированным, без «загадочных узлов». Открытая металлическая лента, по которой едет сырье, кое-где присыпана розоватой каменной крошкой. Мультипликаторы с погашенными контурами. Охлаждающая установка. Баам внутренне радуется, что узнает назначение разных частей. А то пришлось бы так и ходить с умным видом, в надежде, что никто не догадается о степени его компетенции, и полагаться на Куна. Судя по исходному сырью, линия производит энергетические катализаторы. Очень много где использующиеся в механизмах, работающих на основе шинсу. Технология старая, но еще с широким применением. И как раз от остатков исходного сырья идет повышенный фон. Баам копается в памяти… сондазиум. Кажется, минерал называется как-то так. Избранные на нижних уровнях Башни даже делают из него себе талисманы и носят как кулоны. Есть поверье, что он может усиливать шинсу. Кун доходит почти до конца 30-й линии и останавливается около управляющего комплекса для незапущенной части. С логотипами «C&Д» на белых поверхностях около номеров линий.       — А вот эта часть? Она еще не работает? — он задает вопрос громко и директор Ху, который до этого шел след в след за Баамом, спешит к нему, чтобы не кричать в ответ. Управляющий старается ничем не показывать своего недовольства. Специалист по сложным системам… Этот высокомерный молодой Адепт Света не нравится ему. Он явно из той породы людей, что мало что смыслят в бизнесе, и привержены каким-то слабо подходящим коммерческим процессам идеалам. Ему совсем не хочется, что б такие люди копались в трудностях его Завода.       — Еще ни разу не включалась на полную мощность. Мы готовимся к вводу ее в эксплуатацию. И если бы не проблемы с утечками, то запустили бы в этом месяце. Но теперь, после вашей помощи… как раз к следующему уложимся.       — Я правильно понимаю, что вы будете повышать концентрацию? Баам так же подходит к ним и молча встает рядом, с лицом, словно понимает, к чему Кун задает эти вопросы, хотя на самом деле у него ноль идей. Но господину Ху об этом знать совершенно необязательно.       — Да, господин Кун, чем выше концентрация, тем выше стоимость на рынке.       — И насколько планируется повысить?       — Простите, это коммерческая тайна, я не уверен, что я уполномочен… — директор спотыкается глазами об ледяное выражение на лице представителя семьи Кун и решает не продолжать. В конце-концов он не обязан отчитываться.       — Понятно. Действительно не обязаны. Кун не выпытывает больше ничего у управляющего Заводом. Вместо этого, он поворачивается к нему спиной и еще раз прослеживает линию. Идет вдоль, доходит до самого конца ангара, до главного контура с цифрой «30» на терминале. Настройки плотности и концентрации. Управление присадками. Температура и скорость сплавления шинсу. Его ладонь тянется к пульту, но замирает, прежде чем Директор успевает что-либо сказать. Кун резко убирает руки в карманы, отходит от терминала и ловит внимательный взгляд Баама. Почти неуловимо кивает головой в сторону стены и тот понимает, что он просит его подойти.       — Один момент, господин Ху — Баам разворачивается и делает останавливающий жест рукой, когда мужчина пытается последовать за ним. В несколько шагов оказывается рядом с Куном. Тот молчит. Выражение его лица странно мрачное и Баам начинает первым, стараясь говорить как можно тише:       — Ты понял, как можно решить проблему со сбойнувшей линией? Или что-то не так с господином Ху?       — Знаешь… — Кун сдвигается чуть в сторону, оказываясь в прямоугольнике света, что падает сверху. Его худощавая фигура внезапно обрисовывается как карандашом, вся словно состоящая из резких линий.       — Мне кажется, имеет смысл решить проблему этого места радикально. Например, сравняв его с землей.       — Что?! — Баам аж давится воздухом, ошарашенный внезапным предложением. И переменой в настроении друга. Какая муха его укусила?! — Почему?! Кун медленно моргает, выражение его лица Бааму не удается расшифровать. Он словно подбирает аргументы, понятные кому-то кроме него.       — Продукция слишком токсична. Предлагаю Древу объявить 41-й год годом бескомпромиссных экологических инициатив. Может понравится обитателям Башни.       — Кун, я тебя не понимаю, объясни нормально, что случилось. Этот выброс искаженного шинсу, явно просто случайность, а не сопутствующий процесс, тем более тут… Кун морщится, как от головной боли, и прерывает Баама взмахом руки.       — Забудь, не будем конечно ничего уничтожать, перебор. Извини, я не могу тут тебе помочь с утечками. Не моя специализация, — он разворачивается на пятках, выскальзывает из светлого прямоугольника и ровным шагом идет к выходу. Сразу став чуть ниже и потеряв ту пугающую четкость линий. И Баам понимает, что Кун ему врет. Нет… «врет» — неподходящее слово. Скорее, недоговаривает. С его мощью, даром Адепта света и талантом в технических системах… все он прекрасно может. И найти источник сбоя и закончить со снижением фона шинсу. Специализация не при чем. А вот что «при чем»? Да и уходить вот так… совершенно не в его духе. Словно он не друг Баама, который согласился ему помочь, а наемный специалист, который вдруг выяснил, что вызов выходит за рамки его компетенции. Черт. Силуэт Куна на секунду высвечивается в дверях ангара и тут же голубой вспышкой взмывает в воздух. Баам сосредотачивается на замершей в отдалении группе рабочих во главе с директором Ху. И делает шаг в их сторону. Надо закончить то, что было начато.       — У господина Куна появились важные дела, но меня одного вполне хватит, чтобы все уладить.       — О, да, конечно. Понимаю. Так неловко, что вы, господин Грейс, тратите на нас свое личное время. Директор кивает головой несколько раз, и все рядом в который раз уже вторят его движению. В глазах некоторых Баам читает странную смесь любопытства и подобострастия. Он еще раз смотрит на россыпь бледно красных камушков под застывшим прессом. Розовый сондазиум. Самый обычный. Баам выуживает пальцами один, выбирая чистый, без примесей. Сжимает, превращая материю в чистую энергию. В пальцах чуть покалывает. Безобидный усилитель. Почему поведение Куна так изменилось в тот момент, как он увидел ту новую незапущенную производственную линию? Настолько, что он бросил его тут одного. Без каких-либо внятных объяснений. Все же было в порядке — их полет над городом, совместная работа над очисткой энергетического контура… В конце-концов, он ничем не заслуживает такого отношения. Внутри все невольно сжимается, Баам сейчас не может все бросить и пойти за Куном, чтоб разобраться в происходящем. Он правда старается его понять. Но, кажется, что бы он не делал, пропасть между ними только ширится. Отчуждения становится все больше. Баам отгоняет непрошенный образ перед глазами и концентрируется на преобразователе. Он найдет Куна вечером и… и что-то сделает. Сам пока точно не знает «что». Поговорит? Как минимум попытается. Баам еще раз встряхивает головой и запускает крошечный орб в место, которое кажется расстабилизировавшимся в 11-й линии.