Пустой резонанс

Средняя Башня. 64-й этаж. 10 лет назад

Кун думает, что ему, хотя бы мысленно, нужно попросить прощения у Госсенг. Ее задумка ведь в самом деле могла и сыграть. Она неплохо держалась до самого конца. И если бы не он — у нее был бы шанс выйти в финал, зацепившись, например, за ту же Сонату. А с другой стороны… ведь даже немного завидно? Малышка Госсенг вернется к жениху. И на какое-то время даже станет звездой своего жилого района. Будет прятаться за стеклами очков и широкой спиной Хорьянга от соседских пересудов. А сам Дьявол Правой Руки точно не будет долго сердиться на ее безрассудность. Кун сжимает кулаки. Не сейчас. Все эти мысли не сейчас. Он обязательно помучает себя ими потом, когда останется жив в конце игры. Наверняка, Захард милостиво даст ему на это время. А пока надо решить, как играть дальше. Осталось всего трое противников. Четвертая представляет максимальную опасность, она стабильно голосует против него, значит у кого-то может возникнуть искушение присоединиться. И тогда он получит 2 голоса против, что может быть равнозначно вылету. Слепая мошенница с претензиями к юридическое системе. За что из этого можно зацепиться? За Шестого? Который последние 2 раунда почти ничего не говорит и голосует против нее? Причем началось это с момента, как появилась возможность услышать реальные голоса участников.

***

Конфигурация комнаты чуть меняется, кресла съезжаются ближе друг к другу под верхний прожектор, так что между участниками остается не более полуметра. Протяни руку и коснешься… Кажется, что можно рассмотреть малейшее движение соперников. Кун еще раз изучает разрез небольших глаз, крупные кольца темных волос, осанку Шестого. То, как тот сидит в кресле, держит руки, ноги, как смещает центр тяжести… и делает свой ход.       — Госпожа Шесть, чем же вам так насолила госпожа Четыре? Может, если поделитесь, нам будет проще договориться друг с другом?       — Не люблю мошенников. Четвертая фыркает:       — Вот видишь, Форациус, почему я так непреклонно против него голосую? Соната сразу же подмечает несоответствие и с нарочитым удивлением вцепляется в факт.       — Ого, так вы все-таки девушка?! — она демонстративно разглядывает мужественные черты и совсем не женскую фигуру Шестого Игрока, — Не знала, что на 53-м этаже есть женщины-кандидаты в Великие Судьи.       — Так в том-то и дело, что их там нет. По правилам этажа эту должность могут занимать только существа, чей пол однозначно определяется как «мужской», — в голосе Четвертой сожаление пополам с неодобрением. Шестая понимает, что отпираться дальше бессмысленно.       — Какого черта ты делаешь, Катя! Тебе не кажется, вот так вдруг влезать в мою жизнь со своими представлениями о том, что «по правилам», а что нет — это нелепо. Зачем ты вообще подала заявку на Шоу в этом сезоне?       — А тебе не кажется, что называть по имени собственную мать это очень черство? Заявку я подала лет 5 назад. Ты ведь не думаешь на полном серьезе, что я могла подкупить кого-то, чтобы оказаться в Игре и подстроить нашу встречу. Для кандидата в Судьи ты слишком слабо веришь в закон. Просто мы с тобой… увлекательный сюжет. — Женщина чуть склоняет голову к плечу и в последней фразе слышится оттенок задумчивости. Кажется еще чуть-чуть и Третья начнет аплодировать, Кун тоже быстро складывает в голове кусочки пазла. Так вот, что их связывает. Последняя пара знакомых в Игре. Мать и дочь. У одной проблемы с законом, а вторая рвется в Судьи. Да еще и скрывает свой пол. Запись этого шоу точно должна идти на канале с мелодрамами. Соната тоже раскладывает события прошлых раундов в свете новой информации.       — А как же… ваш брат? Зубчик? Не брат? Однако у вас актерский талант, так убедительно врали бедняге в первом раунде. Хотите возьму вас к себе на шоу?       — Убедительно говорить — это у нас семейное… — Катя произносит это даже с легкой гордостью, но Форациус морщится.       — Не сравнивай меня с собой, пожалуйста.       — Почему? У нас больше общего, чем ты думаешь. Например, мы обе не хотим, чтоб это сходство… длилось. Я вообще считаю, что лучше не врать, где хватит таланта, не врать.       — Слышать от тебя подобное… Самой не смешно? — Форациус-Шестая игнорирует Сонату, сконцентрировавшись на Четвертой. — Тебе не нравится идея, что я вру? Ну так отлично, с помощью Множителя я смогу скорректировать эту реальность. Ты хочешь исправить свой недостаток, я — свой. Не будем друг-другу мешать.       — Множитель настолько могущественен, что может не только вернуть зрение… но и сменить пол? Дичь какая, — брови Сонаты аж взлетают на лоб от этой идеи. Катя о чем-то задумывается и произносит:       — Я знаю, что вы с твоим отцом испытывали мало теплых чувств ко мне. Даже могу догадаться, почему ты решила пойти в Судьи. Вполне логичный путь для маленькой девочки, чья мама когда-то была наказана слепотой за свои темные делишки и решила после освобождения не возвращаться в семью. У нас много разногласий, мы не очень рады видеть друг-друга. Но на текущем этапе логичным будет объединиться. Шестая опускает голову, словно боится, что по выражению ее лица и глаз что-то можно будет прочесть. Говорит в никуда.       — Хорошо. Давай, в отличие от всех остальных, побудем дружной семьей в этом раунде. Кун поглощает этот поток информации, семейная драма в нескольких штрихах, опытная мошенница, дочка-судья. Сколько в этом всем правды? Звучит жалостливо, масштабно. Сонате может понравится. Самое время ему вмешаться в эти словесные кружева.       — Госпожа Ло По Биа, — он чуть поднимает громкость своих внешних динамиков, и Четвертая от неожиданности вздрагивает. — Получается, что нам ничего не остается, только как тоже объединиться с вами. Вы можете, конечно, сейчас проголосовать против меня, но тогда итог следующего раунда для вас предрешен. Вряд ли вам найдется место в этой семейной идиллии. И в рамках такой Игры, мы с вами оба проиграем. Соната крутит головой между ним и Четвертой, ей явно доставляет удовольствие предложение Куна.       — Ну… — Она вытягивает губы и делает вид, что размышляет. — Как говорит мой главный менеджер, нет плохого пиара, кроме некролога.       — Во-первых, точно вам скажу, что молчаливый миллион намного лучше неуправляемого пиара. А во-вторых, если и проигрывать — то лучше это сделать в максимально высокорейтинговой передаче. Уравняем голоса и посмотрим, как будет выкручиваться шоу. Зритель такое ведь любит, вам ли не как профи это знать. Девушка расцветает в улыбке. Уравненные голоса — значит невозможно определить проигравшего. А значит усложнение игры и какая-то лазейка в правилах.       — Да, получается, у нас с вами нет другого выхода в этом раунде. Поднимем же рейтинги? Последнюю фразу она произносит уже в упор глядя на Форациус и Катю. Жизель материализуется моментально.       — Слышу, слышу все ваши намеки, дорогие Игроки, вы хотите проголосовать и посмотреть, что из этого получится? Или у вас еще осталось, что сказать друг другу? Кажется, что все четыре участника замерли на своих местах в опасении передумать или пошатнуть добытое странное равновесие. Поэтому Жизель, не дождавшись ответа, продолжает.       — Ну тогда вперед. Чем интереснее вам, тем интереснее зрителю и конечно же мне! Голосование занимает не более пяти секунд, после чего результаты складываются в светящийся столбец цифр.

3 — 4

4 — 7

6 — 7

7 — 4

Ничья. Кун в очередной раз стабилизирует мысли. Оптимальный расклад для него в этой точке игры. Ведущая без какой либо паузы взлетает над табличкой и раскидывает руки, одной рукой указывая на Катю, а второй на Куна.       — Итак, результаты голосования не однозначны. У нас два кандидата на вылет. Что же делать, что же делать… Задумчивость Жизель нарочито театральна. Она качает изящной головкой и явно в уме отсчитывает экранное время.       — Ну не выгонять же двоих игроков?.. Раз так, то проведем Дополнительный раунд. В нем примут участие два кандидата на вылет. Чтоб зрители не скучали, в каждом шоу у Дополнительных раундов свои правила. В этот раз мы дадим игрокам Четыре и Семь возможность склонить чашу весов в свою пользу. А вы, уважаемые Три и Шесть будете слушать и решать, готовы ли вы что-то изменить в своем голосовании. Жизель делает паузу, давая участникам время переварить услышанное и добавляет:       — Сразу после завершения Дополнительного раунда вы сможете повторно проголосовать. Если будет снова ничья, то пообщаться мы дадим игрокам Три и Шесть. Переходим к нашей первой паре!

***

На последних словах Кун чувствует, что комната снова реконфигурируется, сдвигая их с Катей ближе. Так, чтоб они оказались друг напротив друга. Снизу взметается столб золотистого света, опадает, и они оказываются визуально изолированы от Сонаты и Форациус мерцающей пленкой. Та укутывает их желтым теплым светом, создает обманчивое ощущение маленького уютного пространства. Лицо Жизель проецируется на барьер, подрагивает по краям. В 2D у него появляются забавные мультяшные черты.       — Обожаю Дополнительные раунды! — Девушка улыбается так счастливо, словно ничья Куна и Кати, это лучшее, что с ней случилось за день.       — Итак, дорогие участники Четыре и Семь. Правила Дополнительного раунда очень просты. В его рамках у вас есть право уточнить любой из доступных вам фактов. О любом Игроке. Просто скажите что и о ком, вы хотели бы узнать — и мы расширим факт. При этом узнать правдив ли факт или нет — вы по-прежнему не можете. Если факт — правда, мы добавим к нему правду. Если факт ложь — мы просто придумаем к нему еще много лживых цветистых подробностей. Делайте ваш выбор с осторожностью. Игрок номер Семь — начинайте. Кун колеблется несколько секунд и наконец произносит:       — Я хотел бы доуточнить факт… о себе. Это ведь не запрещено правилами? Смех Жизель звучит как серебряные колокольчики:       — Какой неожиданный выбор, это действительно не запрещено. Какой факт вы бы хотели уточнить?       — Первый. Чем Седьмой игрок уничтожит Этаж? Голограмма ведущей замирает и по ней пробегает всполох. Ее голос и движение губ на мгновение рассинхронизируется. Золотистый барьер становится непрозрачным, мерцает. Еще доля секунды и система визуально приходит в норму. Голос Жизель, в котором вдруг появились механические нотки, произносит:       — Своим именем. Повисает тишина. Ведущая молчит. Других подробностей явно не будет. Кун смотрит на Катю, отмечая, как у той подрагивают кончики пальцев. Во всей ее позе появляется напряжение. Но достаточно ли того, что она услышала, чтобы расклад поменялся? Как реагируют Соната и Форациус ему за ярким свечением барьера не видно.       — Госпожа номер Четыре, ваш вопрос? Женщина явно размышляет, линия ее губ кривится, словно она покусывает их изнутри.       — О любом Игроке?       — Да, любой факт, о любом Игроке.       — Тогда я хотела бы уточнить о Пятой.       — Пятой??? Жизель кажется удивленной даже больше, чем когда Кун попросил уточнение собственного факта. А сам Кун замирает, чувствуя, как Четвертая буквально сканирует его с головы до пят. Катя откидывается глубже в кресле, уголки ее рта чуть приподняты.       — Да, я хотела бы уточнить факт о выбывшем Игроке.       — Что ж, это тоже не запрещено правилами. Какой именно факт?       — Факт номер… три, про очки. Сколько в них диоптрий? Кун понимает, что чем-то выдал себя в момент ее вопроса. Какое-то его микродвижение… спазм мышц… что-то только что было считано визором и дешифровано. Дьявол. Катя оказалась полна сюрпризов.       — Госпожа Госсенг пользуется очками с линзами +3 диоптрия для каждого глаза. Женщина удовлетворенно кивает, словно получила ответ, на какой-то действительно очень важный для нее вопрос.       — Спасибо, три — значит три. Кун замирает. Смотрит на визор Кати. Последняя модель. Электроника в нем по продвинутости может сравниться с той, что встроена в его шлем. Сканеры, сенсоры, интерпретаторы. Зачем задавать вопрос, на который и так знаешь ответ? Только если хочешь сделать на чем-то акцент. Интересно. Будем считать, что они услышали друг друга. Пленка растворяется и Жизель скользит по опадающему иридисцентному свечению под веселую мелодию. От ее озадаченности не осталось и следа. За спиной разлетаются дорожки из фотогеничных искр. Соната и Форациус снова появляются в кругу света. Соната сидит на самом краешке кресла, перенеся весь вес на носки туфель. Она явно готова вскочить и вытрясти подробности о том, что за странными репликами сейчас обменялись Кун и Катя. — Наш Дополнительный раунд завершен. — Голос Жизель заполняет все пространство комнаты. — Он был коротким, но потрясающим. Вопросы от Четвертого и Седьмого игрока озадачили не только меня и но и систему! Поэтому объявляю открытым второй этап голосования в нашем Четвертом раунде. Форациус приглаживает волосы руками, ее глаза сосредоточены на Кате. Та в свою очередь мягко кивает дочери. Кун смотрит на оставшиеся три цифры на экране, доступные ему для голосования: 3, 4, 6. Поднимает руку, чувствуя дискомфорт в запястье. У перчаток идеальная эргономика, и значит они никак не могут мешать кровообращению. Все покалывания в кончиках, как от сдавливания, ему мерещатся. Просто накопленное напряжение. Кун заносит палец над нужной цифрой и делает то, что ему предложили. Экраны загораются одновременно:

3 — 4

4 — 3

6 — 7

7 — 3

      — Мама?!       — Ах ты великосветский ублюдок! Вскрик Форациус и Сонаты сливаются в один диссонирующий интервал. Соната силится вскочить, но кресло удерживает ее и все, что ей остается это яростный щелчок каблуками по полу.       — Выбор сделан и теперь у нас есть проигравший! — Голос Жизель доминирует над зарождающейся суматохой. Сонату моментально раскручивает в центр комнаты, взметая ее розовые юбки пушистым облаком. Наверняка, на монтаже будет смотреться потрясающе. Кун прикрывает глаза, позволяя себе не следить за тем как айдол осыпает его проклятиями и обещаниями найти, в каком бы Великом доме он не прятался. Уже привычно падает стеклянный цилиндр-телепорт и по нему по кругу бежит информация. ========== Игрок №3 Настоящее имя: Соната Ло По Биа, 75-й этаж Правда: Известный айдол. В случае победы приведет своего напарника на сверх популярное шоу. Неправда: Не носит нижнего белья ========== Фильтр шлема гасит финальную вспышку и когда Кун открывает глаза их уже остается всего трое. Белые кресла снова движутся, чуть раздвигаются, формируя треугольник. Общий круг света, в котором они до этого находились, также распадается на три отдельных.       — И что это было? Почему ты вдруг изменила голос? Выяснила, что в случае победы он даст не миллион, а десять? Закроешь долги? — На лице Форациус сложное выражение, смесь из разочарования и обиды. Словно она корит себя за то, что пусть на короткое время, но все-таки поверила матери. Голограмма Жизель резко возникает по центру не давая Форациус продолжить или Кате ответить.       — Так, так, дорогие участники! Во-первых, поздравляю вас с выходом в последний раунд. Вас осталось всего трое и лишь один шаг до нашего приза. И прежде чем мы начнем — небольшое дополнение в правила. Голосование в этом раунде пройдет открыто. Вы можете сделать выбор в любой момент и он сразу станет виден всем. Катя молчит. Кун чувствует, как его охватывает подспудное напряжение. Дополнительный раунд дал ему определенную уверенность, что Катя правильно считала все его намеки. Но если он ее переоценивает или где-то просчитался… это может кончиться плохо.       — Когда вы успели договориться? Господин Семь, — Форациус поворачивается к нему настолько ровно, насколько позволяет кресло, — Она профессиональная мошенница… ей вообще нельзя верить. Видите, как легко переметнулась с моей стороны на вашу. Что вы ей посулили? А давайте заключим с вами альянс? Чего вы хотите? Кун усмехается про себя. Чего он хочет… даже забавно, как много правды он говорит на этом шоу.       — Я хочу, чтобы все остались живы. Катя склоняет голову к плечу и произносит с ноткой задумчивости.       — Звучит очень благородно.       — А по-моему бредово звучит! Вроде тут никто никого убивать и не планирует. — Форациус понижает голос, стирая из него эмоции, которые плещутся на дне глаз.       — Благородно? Некоторые мотивы просто не видны сразу. А может их безопаснее и не видеть. — Кун смотрит на Форациус, но все смыслы предназначены только для Четвертой участницы.       — Я не спрашиваю о ваших моральных ориентирах… А о том, чего вам недостает, и о чем мы можем договориться. Кун выпрямляется, перекладывая руки с подлокотников себе на колени. Он надеется, что Катя правильно интерпретирует каждое его слово, сказанное ее дочери.       — Больше ничего, госпожа будущая Судья. Наш альянс не принесет видимой выгоды. Ни мне, ни вам. Только вред. И в этот момент Форациус будто сдувается и становится меньше в своем кресле. Вся ее агрессия и ярость куда-то испаряются. Она звучит даже немного потерянно. Смотрит на Катю странным взглядом.       — Значит, вот так ты хочешь это закончить? Катя почти не шевелится, словно она не только слепа, но и глуха.       — Мама, знаешь что? Считай это последним шансом. — Голос Форациус вдруг снова обретает твердость. — Я не ненавижу тебя. Но я даю тебе последний шанс. Сделай выбор в мою пользу. Хоть раз. Девушка протягивает руку и нажимает на цифру «семь» на клавиатуре.

6 — 7

Кун молча прикасается к своему сенсору.

7 — 6

Катя продолжает сидеть словно статуя. Кун чувствует, как ее взгляд перемещается между ним и дочерью. Если она хочет сделать правильный выбор… то его не так уж много. Загорается последняя цифра.

4 — 6

Дальше все происходит в полной тишине. Жизель явно чувствует момент и не проявляется, не включают музыку. Кажется, что кресло Шестого игрока движется даже нарочито медленно. Слышно легкое поскрипывание спинки. =========== Игрок №6 Настоящее имя: Форациус Мори, 63-й этаж Правда: Девушка В случае победы поможет вам в суде выиграть одно любое дело Неправда: Брат игрока номер 2 ===========