Пустой резонанс

Средняя Башня. 64-й этаж. 10 лет назад

За дверью купола оказывается небольшой сектор пространства. Белый покатый потолок переходит в пол и стены, сужающиеся к центру. Белое кресло перед блестящим столиком, над которым парит узкий экран. Получается полукруглое пространство, которое нарезали и поделили на несколько частей непрозрачными стенками. Дверь с легким шипением закрывается и на столике из света сплетается крошечная женская фигурка. У нее длинные темные волосы, прямая челка и длиннющие ноги. Голограмма манит его к себе рукой и произносит голосом Жизель. — Прошу вас, участник номер Семь. Проходите. Присаживайтесь. Если желаете воды, еды… или в принципе что-то понадобится в процессе игры — не стесняйтесь, можете ко мне обращаться. Я тут как ведущая, ассистент и помощник в одном лице. Мини-девушка материализует себе что-то вроде барного стула и садится на него закинув ногу на ногу. Кун молча подходит к креслу и опускается в него. Бросает короткий взгляд на электронную полупрозрачную «Жизель». Ее отражение игриво бликует на металлической поверхности стола. Насколько вообще Администраторы этажа в курсе о том, кто он в реальности такой? Скорее всего, эта информация недоступна даже им. С высокой вероятностью, все условия его участия сложились на уровне Хранителя этажа. Великая честь… Хотя, быть может, и не такая великая, если подумать о себе, как о личной вещице Захарда. Кресло удобно обволакивает — вся конфигурация комнаты намекает, что дальше стена и перегородки перед ним будут убраны. Но пока каждый игрок изолирован в своем отсеке. Кун кладет руки на сенсорную клавиатуру, мерцающую на поверхности столика и экран оживает. Клавиатура сильно урезаннее стандартной. В верхней ее части расположены цифры от единицы до семерки, ниже — буквенная раскладка. На экране под его аватаркой, в виде кружка с цифрой 7, выведены три строчки текста. ================= Игрок №7 1. Может уничтожить весь Этаж 2. Принадлежит к Великому дому 3. В случае победы даст миллион своему напарнику ================= Кун смотри на факты о себе. Внутри что-то ёкает. Составителю точно не откажешь в изобретательности. Первый — неправдоподобный… Второй — нейтральный. Третий — заманчивый. В зависимости от комбинаций этих фактов он может казаться другим эксцентричным безумцем, богатым мажором, или кем-то из Высших офицеров. Голограмма Жизель достает из воздуха золотистый колокольчик, дует на него и на экран вылетает сообщение. «До начала испытания осталось 10 минут, пожалуйста приготовьтесь». Кун откидывается в кресле поудобнее и еще раз прокручивает в голове правила. Семь участников. Три факта о каждом. Два из которых правдивы — один нет. Голосование большинством. И кто-то, кого он знает. Последнее — самое тревожное. Может ли в этом условии быть какой-то трюк? Тут будет действительно кто-то, кто знает его как Куна Агеро Агниса? Или в каком-то другом качестве? Кто-то знакомый, достаточно амбициозный или безбашенный, чтоб соблазниться Чистым Множителем. Хм… таких у него полно. Но особо сужает круг. Кто бы это ни был — надо сосредоточиться на том, чтобы максимально быстро вычислить и избавиться от него.

Раздается мелодичный звон и экран перед ним бледнеет, расширяется, заполняет все пространство стены и становится полупрозрачным. Он оказывается словно за большим круглым столом, пространство вокруг которого поделено на 7 частей. Все, что он видит теперь — это шесть экранов по кругу, не считая собственного. На каждом аватарка с цифрой. За каждым экраном — невидимые пока Игроки, наверняка, лицезреющие ту же картину из собственных трех фактов и шести пустых экранов. Жизель спрыгивает со стула и одним плавным движением перетекает в экран, становясь двумерной. Кун чуть отодвигается, лицо ведущей увеличивается, заполняя все пространство монитора и она произносит ласковым голосом:       — Ну, довольно ожидания, дорогие Игроки! Добро пожаловать в первый раунд «Голой правды». Прежде, чем вы начнете знакомство, я обозначу Правила нашего первого раунда. В нем Игроки не могут видеть друг друга. А также вы не услышите пока реальных голосов. Мы дадим каждому по одной минуте, чтобы представиться, и узнаем чарующие и интригующие факты обо всех присутствующих. Плоская проекция Жизель замирает, ее волосы развиваются на невидимом ветру, как черное переливающееся полотно.       — Где тут правда, а где ложь? Как же делать выбор? Интуиция или логика? Решайте, что вам ближе. Тут могу пожелать лишь удачи! Лицо девушки исчезает с экрана, комната на мгновение вспыхивает неоново-зеленым, и короткий джингл на высоких нотах сигнализирует о начале. Сразу же после этого отключаются звуковые фильтры между секциями.

***

В помещении все еще тихо, но эта тишина перестает быть абсолютной. Под самым потолком гудит вентиляция. Слышны легкие шумы, кто-то невидимый нервно дышит, кто-то постукивает пальцами по стеклянной поверхности, кто-то смущенно покашливает. На ближайшем экране справа от Куна загораются строчки: ======================== Игрок №1 1. Религиозен 2. Не носит нижнего белья 3. В случае победы проведет своего напарника в раздевалку своей знаменитой сестры ========================= Со стороны экрана Второго игрока сразу же в ответ раздается словно бы легкий присвист и даже фильтр не в состоянии заглушить интонации механизированного голоса:       — Фьють… А неправда тут только один факт?! Горячо однако! Надеюсь, ты порочная цыпочка женского пола!       — Господь покарает вас за такие мысли. Я не обязана ничего объяснять. Игрок номер Один отвечает сразу, говорит прерывисто. Девушка?       — Тьфу-ты ну-ты, религиозная сестричка? Ну тоже неплохо. Со стороны Первого экрана слышится сопение:       — А сами-то вы кто? В этот момент, словно в ответ на вопрос, появляется информация на Втором экране: ================= Игрок №2 1. Имеет срок за приставания и грабеж 2. Убил священника 3. В случае победы сможет выкупить сестру из рабства =================       — Ох, пресвятые мученики…       — Да ладно тебе, сестричка! Господа и Дамы, — Второй делает явно заготовленную паузу, — Я думаю все знают, как несправедлив суд к обычному человечку! Что бы мне тут не приписывали — моей реальной вины в этом не было. А сеструху мою правда надо спасать из Ямы! Загорается Третий экран. ================= Игрок № 3 1. Известный айдол 2. Не носит нижнего белья 3. В случае победы приведет своего напарника на сверх популярное шоу =================       — Так-так-так! А ты случаем не та самая сестричка госпожи Монашки? Может, у вас это семейная традиция «не ношение трусов»? Второй точно не может пропустить такую интроспекцию без комментария.       — Во-первых, не твое собачье дело, — Третья отзывается мгновенно. — А во-вторых… господа, даже не дослушивая факты о вас всех, предлагаю голосовать против номера Два в этом слепом раунде. Он явно придурок — этого может быть вполне достаточно. У нее явно хорошо поставленная речь и интонации того, кто привык говорить с публикой. Этого не может скрыть даже активированная звуковая фильтрация. Действительно айдол? Кун пытается понять, насколько такая манера и подача кажется ему узнаваемой… Парочка таких знакомых у него точно была.       — Стерва! Такие, как ты, жизни вообще не знают! Второй очень быстро выходит из себя, но Третья дальше молчит, явно считая ниже своего достоинства, что-то еще говорить. Кун переводит взгляд на следующий по очереди Экран и на нем появляются новые три факта. ================= Игрок №4 1. Слепа 2. Мошенница 3. В случае победы потратит выигрыш на то, чтобы разоблачить всю ложь о судебной системе этажа. =================       — Мне нечего скрывать. Правда тут только первые 2 вещи. Я в прошлом картежная мошенница, я слепа — и никого не собираюсь разоблачать. Речь у Четвертой очень ровная с нисходящей интонацией. Есть ли у него хоть одна знакомая слепая девушка? Кун сходу не может вспомнить ни одной. Мягкое сияние — и загорается следующий Экран. ================= Игрок №5 1. Невеста дьявола 2. В случае победы отдаст все свое имущество на благотворительность 3. Носит очки =================       — Ммм… всем привет! Я… Пятый участник осекается. Словно не знает, что еще сказать. Но все же продолжает.       — Я рада быть здесь, мне так редко по-настоящему в чем-то везет! И… вот, меня выбрали, я подала заявку два года назад… почти ни на что уже не надеялась. И три дня назад пришло сообщение! Это правда здорово. Кун крутит факты. Еще одна религиозная фанатичка? Демонопоклонница? Или этот факт неправда и введен, чтоб зацепить первую Монашку? Просто очкастая блаженная мышка? Пока не понятно. ================= Игрок №6 1. Девушка 2. Брат Игрока номер 2 3. Кандидат в Великие Судьи =================       — Братик! Ты правда тут?! Ты ж пропал пару лет уж как, мы думали, что помер! Откуда тебя мне тут откопали? Ты что пол сменил? Или это не ты? Мысленно Кун соглашается с Айдол-принцессой, что была под Третьим номером. Второй, действительно, то ли недалекого ума, то ли нарочно зачем-то таким прикидывается. Шестой откликается сразу: — Да, я тут… Конечно, ничего я не сменил. Странное совпадение, что мы оба тут, но нашу сестру надо спасать. Со стороны секции Второго слышится звук, как кто-то вскакивает с кресла, попутно роняя что-то на пол. — Пол Буханки? Это действительно ты? Но… Я… Ты же исчез! Я думал… это я, Зубчик Чеснока! Вот нихрена ж себе, мамаша наша от счастья с ума сойдет, как узнает! Ничего себе, ты до кандидата в Судьи тут поднялся! Ох и надеру я тебе зад за…       — Ого! Ты правда дашь миллион?! — это Третья перебивает излияния Зубчика. Пока Шестой и Второй разыгрывали семейную драму, над Куном загорелся его экран и все три факта, что он уже видел перед началом испытания, стали доступны участникам. ================= Игрок №7 1. Может уничтожить весь Этаж 2. Принадлежит к великому дому 3. В случае победы даст миллион своему напарнику ================= Кун выжидает, пока все прочитают и осмыслят факты о нем.       — Дам. Такая небольшая сумма не сильно отразится на моем бюджете. Возня на мгновение смолкает, кажется в районе Второго и Третьего сектора вообще перестают дышать. Пользуясь тишиной, Кун продолжает:       — На правах последнего представленного Игрока, я предлагаю не вести дальше случайную дискуссию из взаимных оскорблений и подколов. А честно рассказать, что привело нас всех сюда. Помимо удачи. Зачем вам Множитель? Последний вопрос он произносит нарочито медленно.       — А с чего мы должны отвечать тебе про это? — Второй ожидаемо агрессивен.       — Не мне, а всем нам. Можно и не отвечать.       — Тогда, может быть, уважаемый господин Семь подаст нам пример и расскажет первый. А потом выберет любой случайный номер, который продолжит? — речь Четвертой «Слепой» грамотна, а предложение, передавать вопрос по цепочке, интересно.       — Хорошо. В моем случае все просто. Сила. Чтобы выжить в некоторых Семьях надо уметь идти на риск. Особенно там, где родственники пристально следят за твоими… успехами. Хоть его дважды преобразованный голос звучит ровно, Кун надеется, что его реплика достигнет своих целей. С одной стороны — сыграет на его образ богатого мажора из Великого дома. Все знают, как любят грызться члены Семей. А с другой — раз в их семерке все попарно знакомы, то наверняка есть и люди, связанные семейными узами. И вряд ли они в хороших отношениях. Для драмы и шоу наверняка были подобраны какие-то конфликтные родственнички.       — Если такого ответа достаточно, то я передаю слово госпоже Четыре.       — Хм, в моем случае тоже не будет никакой интриги. Я надеюсь, что он поможет мне вернуть зрение. Я слепа не с рождения, чтоб жить дальше и не сожалеть о том, чего никогда и не знала. Я хочу снова полноценно видеть. Все молчат и Четвертая добавляет:       — И передаю слово счастливой участнице номер Пять.       — Я — обуза. Мой жених невероятно силен. Моя приемная дочь — обладательница настоящего таланта. А я… держу их на низком Этаже. Не даю им двигаться дальше. И я прекрасно осознаю, что тот этаж — мой предел. Мне объективно не подняться выше. Я могу быть честна сама с собой. Поэтому мой шанс на продвижение — это Чистый Множитель. Я осознаю все риски и готова на них пойти. — Пятая перестала заикаться, ее голос звучит ровно и выверено. Она произносит всю речь на едином дыхании.       — Весьма достойно.       — Ты мне нравишься, я возьму тебя к себе в напарницы! Третья и Четвертая произносят это одновременно. Пятая издает какой-то смущенный звук и заканчивает уже менее четко:       — Передаю… передаю слово уважаемому игроку номер Один.       — Я… я… — кажется, неуверенная манера Пятой перешла к Первой. — Мне не нужен Множитель как таковой. Бог наделяет силой каждого согласно своему разумению. Я его просто продам. Мне нужны деньги на поддержание наших приютов. Никакого двойного дна.       — … и трусиков.       — Это излишество, роскошь, телесные поблажки! Как вообще можно быть такими… таким… придавать значение… — Первая срывается и начинает кричать, фильтры лишь слегка приглушают децибелы. Кун морщится. Переигрывает? Или действительно истеричная особа?       — Господин Второй, ну держите себя в руках или что там у вас в наличии. А то так мы тут до ночи просидим, обсуждая белье, — кажется, Айдол-Третья хоть и встревает, но при этом шутка Второго доставляет ей удовольствие.       — А разве смысл шоу не в этом?       — В этом. Поэтому позвольте тогда мне рассказать, — Третья берет слово под возмущенное фырканье Первой. — Я просто хочу стать сильнее. Множитель нужен лично мне. В шоу-бизнесе по-другому не выжить. Дальше предлагаю послушать господина номер Шесть.       — Я хочу выкупить сестру из рабства. Отбить ее. Рабства вообще не должно существовать в Башне. Брат, Второй, тебе слово.       — А что, в суде так плохо платят? — Кун решает вмешаться. Что-то в этой истории двух «братьев» не клеится. Девушка. Брат. Судебные дела. Факты Шестого словно нарочно противоречат друг другу.       — Эй, мы ж договорились не перебивать, пока отвечаем! Ты сам это предложил! — Это Второй, не давая Шестому ответить, перехватывает инициативу, словно забыв свое недавнее поведение.       — Мы с братом Буханкой при помощи Множителя зададим жару всем ублюдкам в Яме! И вернем Розмарин домой! Собсно победим, бахнем — и сразу же займемся делом. Не затягивая пустой болтовней. Я последний был? Что дальше? Все рассказали. Кун смотрит на соперников. Первая «Фанатичка-извращенка» Второй «Злодей-сестроспасатель» Третья «Принцесса-айдол» Четвертая «Слепая картежница» Пятая «Жертвенная мышка» Шестой «Бесполый судья» И кто же из них знает его?.. Кто сейчас был честен, а кто врал? Кун осторожно постукивает по краешку стола. Кончики пальцев покалывает, воздух внутри шлема кажется сухим. Пока у него нет ни голосов, ни лиц, ни имен. В чем-то они даже равны ему сейчас. Только факты, манера строить предложения, тенденция к интонированию. Быть может, как-то попробовать исключить из этой шестерки тех, кого он точно не может знать? Его размышления прерывает голос Жизель.       — Ну вот мы и познакомились. Теперь самое время решить, с кем из вас это знакомство было кратким? Или, быть может, Игрокам нужно еще время? Все молчат. Кун обводит взглядом экраны… задерживается глазами на Шестом и Четвертом, словно что-то можно понять дополнительно по стеклянной бликующей поверхности. Что ж, варианты выбора в рамках этого раунда у каждого примерно понятны. Жизель интерпретирует эту тишину по-своему:       — Вижу, что не нужно. Отлично! Проголосовать очень просто. Выберите цифру на клавиатуре. Когда вы все сделаете выбор, мы выведем его на экраны и попрощаемся с одним из вас. И… учтите, что вставать из своих кресел с момента начала голосования и до конца раунда — не разрешается. Кун заносит руку над клавиатурой — в этом раунде самым разумным будет присоединиться к большинству. Он без колебания нажимает цифру 2. Экраны загораются одновременно.

       1 — 2 2 — 3 3 — 2 4 — 7 5 — 2 6 — 1 7 — 2

Голос Жизель произносит:       — Выбор большинством сделан! Кун не угадал только два голоса. Это не страшно. Он и не думал, что сходу разберется со всеми шестью участниками. Сейчас важнее понять, чем он так не понравился Слепой, почему она проголосовала против него. Тем временем экран над Второй секцией взлетает вверх, стол с клавиатурой сливается с боковой перегородкой, а кресло с участником выдвигается в центр комнаты. Снизу поднимается столб рассеянного зеленоватого света, словно запирая его внутри стеклянной трубы. В кресло вжимается мужчина лет тридцати на вид, с темными растрепанными волосами и веснушками на обветренном лице. Если бы по словам можно было генерить образ — Кун бы сконструировал Второго игрока почти таким, каким он и оказался. По стеклянной трубе над головой мужчины начинают бежать строчки текста: =================================== Игрок №2 Настоящее имя: Зубчик Чеснока, 15-й этаж Правда: Имеет срок за приставания и грабеж В случае победы сможет выкупить сестру из рабства Неправда: Убил священника =================================== Зубчик силится встать и что-то говорит, но кресло притягивает его к себе обратно, поэтому у него получаются только слабые трепыхания. К тому же труба блокирует звук, и видно только, как открывается рот. Зубчик яростно крутит головой, выкрикивая что-то в сторону Шестой секции. Все это длится секунд тридцать, после чего он вместе с удерживающим его креслом исчезает в голубоватой вспышке. Кун следит, как гаснут искры, что очерчивали выкинутый в другое пространство силуэт. Ясно… Последнего слова тут не дают.