Пустой резонанс

Нижняя Башня. 10 лет назад

Трень. Сначала Кун не верит своим ушам и даже не отрывается от Кубов, которые заставляет вычерчивать сложные петли. Возможно после пяти дней тотальной тишины, он уже настолько начал сходить тут с ума, что у него начались слуховые галлюцинации. Трень. Нет. В его клетке таких звуков быть не может. Кун еще тридцать секунд следит за Кубами, потом поворачивает голову — экран терминала светится зеленым. И этот звук раздается именно из него. Вшитая коммуникационная программа Терминала сигнализирует о сообщении. Это что, шутка? Он точно знает, что отрезан ото всех внешних сетей, что в этой коробке физически отсутствует модуль экстранета. Да и вообще идея «сообщения» нелепа в своей неуместности в его положении. Кун одним гибким движением встает и подходит к устройству, чувствуя как с каждым шагом разгоняется пульс. Это не галлюцинации, в левом нижнем углу действительно подрагивает синий кружок Нового сообщения. Кун медлит, круглая иконка без надписи не дает никаких подсказок, кто может быть отправителем. Наконец, он осторожно прикасается пальцем к стеклянной поверхности и на всю ширину разворачивается текст: «Уважаемый Избранный! Ваша заявка одобрена. Уведомляем вас, что вы можете принять участие в испытании 64 этажа, которое состоится 15/29/31. Пожалуйста, прибудьте на Этаж не позднее 19-00.» Кун смотрит в верхний угол экрана на котором светится сегодняшняя дата. 15/29/31. Захард сдержал свое обещание. От этого всего по-прежнему несет легким абсурдом. Его действительно отпустят во внешний мир? Одного? После всего, что было? И это будет выглядеть вот так… электронно? Мысли начинают бежать хороводом по уже протоптанным в голове тропинкам. Примерно по тем же, по которым они перемещались последние дни. Кун сжимает и разжимает несколько раз пальцы рук, гася нервозность. Ему кажется, что теперь он начал справляться быстрее… Приходя в себя. Скорее даже стягивая себя в единое целое. Меньше суток. Столько заняла у него сборка в последний раз. Подождать пока взбесившаяся сенсорика разомкнет крючья в его мозгу. Убедить судорожно сокращающееся сердце, что Захарда больше нет рядом и можно биться медленнее, ровнее. Потом расслабить остальные мышцы, ощутить пол под ступнями, прохладный и ровный. Начать говорить с собой, убеждать себя. Раздваиваться в этом внутреннем диалоге на рациональную и нерациональную части. Переместиться на кровать, побыть с закрытыми глазами. Попытаться осмыслить Резонанс. Попытаться осмыслить диалог с Захардом. Попытаться осмыслить самого Захарда. Добавить к фактам, которые у него уже есть про Резонанс, факт о необходимости непосредственного физического контакта. И чем плотнее этот контакт — тем сильнее эффект. Если отматывать назад, это многое объясняло… особенно их первую встречу, еще в той пещере, куда его затащила Рахиль. Но зачем? Зачем Императору Башни этот аттракцион в его голове… Зачем провоцировать и поглощать безумие вкуса, возбуждение тела, фильтровать ярость, ненависть, страх. Бессмертная скука? Интерес к чему-то редкому? Желание… Кун не может подобрать «желание чего» именно может двигать подобным существом. Или может дело просто в желании как таковом. Хотеть хоть чего-то. Куну кажется, что если он сможет понять мотивы Захарда, понять развлечение это, эксперимент или жестокая игра, то он сможет лучше… подстроиться? Эта формулировка ошпаривает и он отшатывается от нее в своей голове. Почему он думает об этом так?! Словно выстраивая стратегию на долгое время, которая включает в себя поражение, сдачу части позиций. Он не хочет подстраиваться. Ему должна быть противна даже тень подобной идеи и… дальше он не знает куда думать. Тупик. Хоровод сбивается, останавливается, растерянно растворяется. Об логике выживания тут невозможно размышлять дальше этого момента. Это поворотная точка, которую он не может обойти как ни старается это сделать. Еще у него за эти пару дней появился второй троп, на который мозг силится найти ответ. И если в первом случае, есть пространство для размышлений, пусть они и заводят его куда-то в пугающее место, то во втором — его нет или он не может найти. Почему он. Почему, Хедон всех побери, именно он, Кун Агеро Агнис оказался подходящим объектом для этого извращенного явления. Почему его нервная система оказалась совместима. Почему его тело отзывается, а сознание плавится при контакте с Захардом. Он выцарапывает невероятной ценой какие-то ответы, но вопросов становится только больше. Искал ли Захард кого-то для Резонанса намеренно? И первый ли он вообще в этом бежевом гробу. Может если подняться повыше и посмотреть на стены, там будут перечеркнутые засечки или выцарапаны имена других пленников. «Здесь был Хайнас. Бегите…» Его передергивает от бредовости собственных мыслей. Сколько случайностей во всем, произошедшим с ним? Начиная от Рахиль и заканчивая этим сообщением? Взгляд Куна снова бежит по строчкам: «…Пожалуйста, прибудьте на Этаж не позднее 19-00…» На боковой стенке Терминала светится 18-12. До обозначенного времени почти час. И что ему предлагается сделать? Кун нажимает на стрелочку «Ответить» на сообщении, но ничего не происходит. Сенсор не реагирует. Он закрывает и открывает мессенджер еще раз. Никаких признаков внешней сети или того, что с ним можно повзаимодействовать каким-либо образом. Только прочесть, принять к сведению и видимо ждать. Он садится на край кровати и сцепляет руки на коленях. Что ж, ждать, выстраивать странные распорядки, сжимать и растягивать время внутри своей головы — это определенно тот навык, который он скоро отточит независимо от того, хочется ему или нет. Зря он раньше пренебрегал всем, что было связано с медитациями. Сейчас очень пригодилось бы.

***

Кун прикрывает глаза. Если что-то должно произойти, это случится в ближайшие 50 минут. И нет никакого смысла изводить себя мучительными мыслями. Ему не приходится ждать так долго, воздух идет складками, пространство щелкает и в метре от него прямо посреди комнаты начинает светиться Портал. От него идет гудение на пороге слышимости, зеленые огоньки сигнализируют что он активен. Стоит сделать всего лишь шаг. Вот так… просто? Кун встает и касается рамки рукой — она прохладная металлическая, идеально гладкая. Серого цвета, который абсолютно не сочетается с бежевыми красками в его комнате. Она словно принадлежит другой реальности. От нее даже пахнет чем-то вроде озона. Зеленое мигание выглядит как начало новой фазы. А это значит — что появляется шанс. Кун усмехается про себя, над чем он вообще тут стоит и раздумывает? Идти или не идти? Или что с собой взять? Серьезно? Шаг — и его накрывает ощущением пространственного переноса. Как мигом невесомости. Кун взмахивает руками, балансируя и удерживая себя от падения. Портал раскрылся в полуметре от пола. Его ботинки с упругим стуком сталкиваются с твердой поверхностью. Там, где он очутился, царит полумрак и черный цвет. Он стоит в пространстве, поделенном на узкие проходы между шеренгами шкафчиков. Оно странным образом напоминает нечто среднее между тамбуром в десантном модуле суспендолета и раздевалкой в спортзале. Визуально, место разительно отличается от его комнаты и в то же время у них чувствуется общее. Как две разные фигурки, слепленные из одного куска глины. Кун вызывает светочи, любопытно, сработают ли они хотя бы тут. Кубы послушно подлетают и обрушивают на него безумный поток данных. Ширина и глубина места вокруг него одновременно составляет и десятки и сотни метров. Оно состоит из металла, дерева, бетона, констракта и стекла одновременно. Физическое пространство тут закольцовано и искривлено. Скорее всего чистое шинсу. Все, что его окружает имеет условное отношение к материальному. Кун схлопывает Кубы обратно и оглядывается. Дверца одного из шкафчиков открыта. Это заметно по тому как пространство внутри него подсвечено. Выделяя этот прямоугольник из десятков таких же. Кун подходит и раскрывает дверцу пошире. В шкафчике висит черный экзокостюм. Сбоку от него отдельно шлем, перчатки, ботинки. Похоже на обмундирование какого-то подразделения по установлению порядка на особо нестабильных этажах. Теперь хотя бы понятно, как ему предлагается оставаться неузнанным. И что от него требуется. Действительно, не выпускать же его на испытание грязным полуголым оборванцем. Стыдоба, да и только. Кун медлит. Рассматривает костюм. Все в предложенном ощущается непоправимо неправильным. Черные армейские ботинки, перчатки, идеально смыкающиеся с манжетами и шлем в забрале которого отражается незнакомец. У него растрепанные волосы и глаза с лихорадочным блеском. Быть может еще тени под глазами и нездоровая бледность лица — но тут слишком темно, чтобы уловить такие драматические подробности. И в этот момент Кун замечает, что рядом со шлемом лежит еще один предмет — маленькое металлическое разомкнутое колечко. Сережка. Все разложено, выглажено и развешано в идеальном порядке. Он отходит от шкафчика, так и не притронувшись ни к одному предмету внутри. Идет вперед вдоль ряда. Все остальные секции закрыты. При нажатии дверцы не поддаются. Кун доходит до самого конца, упирается в такую же черную стену, ему доступен только поворот вправо. За которым мягко светится красным рамка телепорта. В левой грани установлена цифра 64. А вот и выход на предложенный ему Этаж. Кун касается переключателя, но тот не реагирует. Этаж сменить невозможно и сама подсветка пока обозначает, что пространственная рамка не работает. Кун обходит ее по кругу. Да, самая примитивная технология переноса. Со вшитыми параметрами. Даже если бы его Кубы были доступны на полную мощность со внешними блоками — он не смог бы как-то изменить логику этого портала. Кун идет дальше, решив следовать правилу правой руки. Поворачивает за угол, снова двигается вдоль черных металлических рядов. И через несколько шагов вновь оказывается у еще одного шкафчика с открытой дверцей. Причем открытой ровно под тем же углом, что и самый первый. И внутри тот же костюм, ботинки, шлем, сережка… Ему уже все понятно, но он на всякий случай идет вперед, упирается в стену, поворачивает направо, видит портал с цифрой 64. Начало соединено с концом. Тамбур закольцован, и по нему можно бесконечно ходить вдоль одного и того же шкафчика и одного и того же портала. Или не ходить, и умереть тут с голоду. Тянуть дальше бессмысленно. Кун останавливается у предназначенного ему места. Рука теребит пряжку на поясе. Наконец он решается и делает все быстро. В конце концов, это просто вещи из его прошлой жизни. В том, чтобы цепляться за них нет особой логики. Его одежда на лавке смотрится помятой, грязной. Даже полумрак не в силах скрыть ее потрепанность. Кун аккуратно расправляет брюки, компактно складывает и убирает на верхнюю полку, на нижнюю ставит ботинки. Черный костюм не сковывает движений, все его сочленения идеально подогнаны друг к другу, молнии скрыты в потайных швах. Ткань сначала холодит кожу, но быстро нагревается от тепла тела и перестает ощущаться совсем. Кун взвешивает шлем перед тем как надеть — он легкий, но похоже в него встроена какая-то электроника типа блока связи или управления сенсорами, которые он замечает на перчатках. Но пока все комплексы выключены. Пол под новыми ботинками начинает слабо пружинить. Кун проходится несколько раз вперед-назад, подпрыгивает, снова вызывает Кубы. Те находят подключение к электронике шлема и сенсоров, но также пока сигнализируют о том, что его костюм — пока что просто костюм. Все порты в нем не активны и подключение к ним невозможно. Как неактивным остается и телепорт. Кун подходит к нему вплотную — он по прежнему светится красным. Одно из условий его активации по-прежнему не выполнено. И пока этого не будет сделано — Куна не выпустят отсюда. Осталась самая последняя деталь. Безобидная на вид сережка, в форме колечка из серебристого металла, что так и осталась лежать на своем месте. Кун возвращается к шкафчику и смотрит на украшение на полочке. Потом прикасается к нему одним пальцем. Ничего не происходит. Подцепляет, подносит ближе к глазам, крутит в разные стороны — сережка легкая, словно бы полая. С замочком, который обманчиво просто защелкивается при нажатии. Кун не знает в какой момент пропали его собственные сережки и кто их снял… Четыре ярко синих полукольца в левом ухе. Были ли они на нем после взрыва, или их сняли в распределительном центре, или как трофей забрала Рахиль. Было бы очень в ее духе. Злодейски швырнуть их россыпью в лицо его друзьям, как доказательство его смерти, чтоб причинить им боль. Кун выравнивает дыхание, опять несвоевременные мысли. Только Рахиль ему сейчас не хватало в его голове. То, что он должен делать, и так похоже на странную форму самоистязания. Снять одежду. Снять свое лицо. Снять свое имя. Полностью подчиниться чужим правилам. Зачем он вообще это делает? Верит, что это даст ему шанс вырваться? Или наоборот увязнуть глубже. Он не знает, как об этом думать правильно, может потом удастся найти способ, но сейчас его руки дрожат, когда он, наконец, защелкивает сережку. От этого тихого щелчка его обдает волной тепла и мир вокруг становится менее резким. Все его восприятие действительности немного теряет краски. Кун касается нагревшегося колечка двумя пальцами, прокручивает в мочке уха. Сережка стала цельной, ее невозможно снять, можно только вырвать. Неприятно жжется, но охладить ее он уже не может. Лед не подчиняется. Все его потоки шинсу заблокировало. Неправдой было бы сказать, что он не ожидал чего-то подобного. Какой еще утилитарный смысл могла в себе нести подобная вещица… Либо блокиратор, либо маячок. А скорее всего и то, и другое одновременно. Что-то внутри него, какая-то часть, которую он запер и задвинул в дальний угол, беснуется, разбуженная потерей сил. Не делай ничего! Не иди! Останься тут, просто ляг на лавку и посмотрим, что будет дальше, пусть силком тебя волокут! Вырви сережку! Что ты делаешь, идиот! Кун касается пальцами, закованными в перчатку, точки между бровей. Массирует. Голос становится тише, еще тише, пока не исчезает совсем. Цвет рамки портала сменяется с красного на голубой. Вот теперь система явно обозначает, что в таком виде ему дозволяется идти дальше. Это даже не похоже на тюрьму. На что-то имеющее отношение, пусть и к жестокой, но реальности. Где охрана на тебя кричит, подгоняет, швыряет в тебя одежду, заставляет переодеваться. Странно ведь думать, что он сейчас предпочел бы именно такой вариант? Это похоже на какой-то персонально сконструированный ад. Где все делается по собственной воле и ты один на каждом шагу. Никто тебя не заставляет. Есть ли в этом какой-то особенный умысел, чтоб его доломать или это просто наименее энергозатратный вариант для Императора всея Башни? Просто обозначить ему выбор за выбором, действие за действием. Даже его анонимность — его сфера ответственности. Перед тем, как шагнуть в пространственную рамку, Кун касается боковины шлема закрывая лицо черной зеркальной поверхностью. И в этот момент ему кажется, что он немножко умер.