Сказка о потерянной косе Смерти

В одном далёком Царстве , столь далёком, что до него не дойти, не доехать, не долететь, а попасть туда можно лишь с помощью магии; в этом-то Царстве жили Царь с Царицею. Правили они хорошо, спокойно, ни войн, ни восстаний не происходило. Имелась у них лишь одна... проблема: их любимая доченька, царевна Василиса, была полностью слепа. Они обращались ко многим знахарям и колдунам, но, к сожелению, те не могли помочь юной девочке. Царь Василий и все подданные уже отчаялись найти способ вернуть царевне зрение, но лишь Царица Варвара не хотела опускать руки. И, однажды, сидя за прялкой она вспомнила о своей давней подруге - знахарке Софье, которая в детстве помогла ей справиться с тяжёлой болезнью. Подумав, стоит ли приглашать Софью, ведь та славилась своим дурным характером и вспыльчивостью, Варвара решила поговорить об этом с мужем. Но не успела она зайти в тронный зал и рассказать ему о своей идее, как окно распахнулось, влетела стая ворон, от которой оставался след из чистой тьмы, заиграла дерзкая музыка и появилась фигура. Она стояла на крыльях стаи, что влетела в царский терем, и была одета в чёрную-чёрную мантию с большими рукавами. На голове её находился капюшон, что закрывал глаза. - Софья? - спросила царица Из-под капюшона раздался хмык: - Молодец, Варенька, узнала меня. Вижу горе тут у вас, - обратилась она к Василию. - Да, наша дочь... - он не договорил, потому что его прервала Софья - Василиса не может видеть, я знаю. И я могу ей помочь, но! - девушка подняла вверх палец - Только, если мне вернут косу. Не важно как, не важно кто. Главное - верните. - Что за коса? - спросил царь обреченным голосом Поняв, что сейчас придётся рассказывать свою историю, а она была достаточно длинной, Софья спустилась с крыльев своих верных слуг и сказала им: - Вы можете идти. Но будьте в пределах города: мне может понадобиться ваша помощь. Вороны закаркали и вылетели стаей в окно, но, когда последний из них уже собирался улететь, Софья добавила: - А ты, Александр, останься. Нужен будешь, - ворон, к которому она обратилась, каркнул как будто обиженно и сел к девушке на плечо. - Может будем говорить в более уютной обстановке или мне придется тут стоять, словно я прислуга какая-то. - снова обратилась она к Василию. - Да-да, конечно, пройдемте в трапезную: там есть удобные диваны. Трапезная в самом деле оказалась удобнее тронного зала: она была прямоугольной формы и в одной стороне находился длинный стол, где устраивали пиры, а в другой были разложены пледы, подушки и поставлены красивые резные диваны. На один из них как раз села Софья вместе со своим вороном, а Варвара с Василием расположились напротив. Девушка уже собиралась начать свой рассказ, как раздался грохот и в зал ввалились царевна и двое держащих ее стража. - Что случилось? - начала беспокоиться царица - Вот, пыталась подслушивать, Царь-батюшка. - доложил один из стражей, все еще держа Василису - Отпустите меня! - закричала девочка. Голосок у неё, как отметила для себя Софья, был очень тоненький, но красивый. «Из неё бы вышла прекрасная Царица.»- с наслаждением подумала знахарка - «Такая, которая не прячется за мужа и боится выйти из дворца, а ведет сама войска на войну и принимает парады. Ей надо помочь. Обязательно. Вот только и косу вернуть тоже надо. Ладно, сыграем в сделку» - она ухмыльнулась А царевна тем временем продолжала возмущаться на солдат: - Я имею право слушать, ведь это касается лично меня, а не кого-либо ещё! - Право слово, - лениво сказала Софья, развалившись на диване, - отпустите вы уже девочку. Я совершенно не против того, чтобы она слушала. Тем более это касается лично неё. Она имеет право знать. - Стража, отпустите Василису, - приказал царь, - и выйдите вон. Они сделали так как сказал Василий, но с довольно кислым выражением лица, будто хотели наказать царевну за подслушивание. Тем временем царица встала и подвела дочь к креслу, чтобы та смогла сесть. - Вы кто? - требовательно спросила девочка, в упор глядя на Софью, будто могла её видеть. - Можешь звать меня Софья. - отозвалась она - Я знахарка и обязательно смогу тебе помочь. - Вы так уверены? - поинтересовался царь - Ну разумеется, мой хороший. Я могу всё и даже больше, если мне, конечно, вернут косу. - Так что коса, Софья? - вернула прежнюю тему Варвара - Оххх, - вздохнула девушка. - Это очень длинная история. Раньше, давным-давно, я была Жнецом Смерти. Жнецы - это не люди, а, скорее, сверхъестественные существа. Они очень на многое способны. Я владела всеми видами магии стихий: огненной, водной, воздушной и земляной; могла перемещаться сквозь время и пространство; но, что самое важное, я забирала души и вела их либо в Рай, либо в Ад, либо в Чистилище, где они получали то, что заслужили за свою жизнь. Я могла видеть, когда придёт время каждому человеку и когда его нужно забрать. Не легкая работёнка, не правда ли? Приходить за абсолютно каждым человеком. Да ещё и неблагодарная, потому что Жнецов ненавидели. Я прекрасно понимала это, но знала: мне нужно лишь потерпеть и, пройдя двенадцать миров в роли Жнеца, я смогу отдохнуть, наконец-то быть с тем человеком, которого люблю. Этот мир для меня под номером девять. Мне осталось лишь три мира! Три чертовых мира!! - вскричала она - Но я здесь застряла, потому что однажды повелась на красивое лицо подлого человека и открыла ему свою тайну. Я ведь была бессмертна и он хотел тоже обрести вечную жизнь, не понимая, что это бремя, а не награда. - голос Софьи стал совсем глух и в нём были слышны слёзы - Он украл у меня косу. Хотел с помощью нее получить благословение Смерти и вечную жизнь. Но когда ничего не вышло этот.. ублюдок - последнее слово было произнесено с плохо скрываемой яростью - решил спрятать мою косу на острове Буяне, куда Жнецам ходу нет, потому что там живут лишь бессмертные и нечего им там делать. Некого забирать. Когда об этом узнала моя Госпожа - сама Смерть (!) - она чуть не прокляла меня, но сказала, что если пройдёт тринадцать круговоротов тринадцати знаков зодиака, а у меня еще не будет косы, то она проклянёт меня так, что будет плохо всем, кого я люблю... Я обращалась за помощью ко многим, но никто пока не справился... От срока осталось два года. Я уже не знаю, что делать. Без косы я практически бессильна и мне надо долго восстанавливаться после сложных заклинаний. Поэтому - перешла она на деловой тон, - я предлагаю вам сделку. Вы объявляете набор добровольцев в экспедицию на Остров Буян. Когда они наберутся - приведите их сразу ко мне, чтобы я могла отобрать тех, кто справится. Пока они будут путешествовать, я, дабы вы не подумали, что я вас обманула, каждый день на час буду возвращать зрение Василисе. Не знаю пока когда, нууу - она призадумалась - например, с полудня до часу дня. Ну что, согласны? - девушка протянула руку царю для пожатия и заключения сделки - Нам нужно подумать, Софья. Мы выделим вам опочивальню в тереме. - ответил он - Благодарю, Ваше Царское Величество. - девушка встала и вежливо поклонилась - А чтоб вам лучше думалось.. - она взмахнула рукой в строну Василисы, которая всё ещё смотрела туда, где Софья раньше сидела, что-то зашептала на неизвестном языке и вдруг царевна закричала. Сначала это был крик боли, а затем радости. Девочка бросилась к родителям: - Мама, папа я вас вижу! Я вижу! Не желая прерывать семейное счастье, знахарка улыбнулась и тихо выскользнула из трапезной, а за ней улетел и ворон. Сразу за дверью находился открытый проход в царские палаты, похожий на балкон. Возле одной из рам Софья остановилась и посмотрела на землю. Вид открывался прямо на город, а, если точнее, на базар. Девушка наблюдала за этой тихой, такой спокойной, жизнью, о которой она и мечтать не могла, и тихо вздыхала. Рядом с ней на пол приземлился ворон и каркнул. - Ах, да - обернулась к нему Софья, - я и забыла. Сейчас. - она снова взмахнула рукой и через миг рядом с ней стоял красивый мужчина средних лет в мундире с волевым, но спокойным выражением лица, светлокожий, сероглазый и с короткими волосами седого оттенка, зачёсанными набок. - Спасибо. - произнес он глухо. Голосу него был глубокий, низкий, но не бас, скорее бархатный альт. - А то уже надоело всё время каркать. - Не беспокойся, Александр, - сказала она, отворачиваясь к окну, - скоро ты навсегда забудешь о вороньем обличьи. И у меня к тебе просьба. Не приказ. Ты можешь, если захочешь, отказаться. - Что такое? - спросил Александр, насторожившись, ведь помнил, что чаще всего Софья раздавала лишь приказы, а просьбы бывали крайне редки и если и были, то исключительно личного характера. - Я хочу, чтобы ты пошёл вместе с теми, кого я выберу, за косой. Ты служил мне верой и правдой и я доверяю тебе безоговорочно, поэтому прошу не как слугу, а как друга: отправься туда. Сам понимаешь - я не могу доверять буквально прохожим. Вдруг они такие же как он и захотят получить бессмертие с помощью моей косы? Понимаешь? - она посмотрела на него с затаённой надеждой и мольбой - Если вы справитесь - я тебя отпущу. Да, даже если не справитесь, я все равно это сделаю. Ты заслужил. Хотя всё же, надеюсь, что всё получится, потому что иначе..... - она замолчала - Соня, - он взял её за руку, - за все годы, что я тебе служу, ты стала мне настоящей подругой. Конечно, я пойду на этот остров. Я хочу, чтобы ты была счастлива. - Спасибо - сказала она тихо. И за этим словом скрывалась вся надежда, боль и страх, которые одолевали сердце девушки. Александр тихо обнял её со спины, не отпуская руки. Софья сначала вздрогнула, но затем расслабилась. Так они и стояли, пока их не пригласили в трапезную.