Нить Ариадны

Он не помнил своего имени. Это пришло не сразу — сначала была боль, потом тьма, потом осознание, что он сидит на холодном каменном полу в круге света, одетый в белое, босой. И только когда он попытался вспомнить, как здесь оказался, понял: Памяти нет. Ни лица в зеркале. Ни голоса матери. Ни запаха дома. Ничего. Он резко втянул воздух, и боль пронзила грудь. Прижал ладонь к рёбрам, сжал зубы. На лицо упали длинные пряди тёмных волос. Слева что-то зашипело. Он обернулся. На краю светового круга стояла чёрная сфера, вся в мелких дырочках, и из неё доносился монотонный голос: — Объект на горизонте, проснитесь. Время перехода один час двадцать три минуты сорок секунд. Объект? — Где я? — он попытался встать, но ноги не держали. Голос не ответил. Продолжал механически повторять одно и то же. Тридцать пять секунд, тридцать, двадцать пять... И вдруг — треск, грохот, и совершенно другой голос: — Алло? Ты слышишь? Это ты? Женский. Встревоженный. Живой. — Пожалуйста, если ты меня слышишь, скажи что-нибудь. Он открыл рот, но не успел ответить — она заговорила быстрее, задыхаясь: — Слушай, сейчас они будут спрашивать тебя, но ты не выбирай из их ответов. Они будут подводить тебя к тому, что им нужно, но ты думай и отвечай по-своему. Будь честен. Не бойся, ладно? Это важно. И когда тебя спросят, чего ты хочешь, скажи, что ты хочешь на второй круг, хорошо? Втор… — голос пропал. — Что? Исчезло легкое гудение, исходившее от сферы даже во время молчания, словно её отключили, и стало тихо. Слишком тихо. Он посмотрел на свои руки. Что-то было не так, но что именно? Её голос. Он подполз к сфере, взял в руки. Гладкая, холодная, без единой выемки. Аккуратно поставил на место, и ровно в ту же секунду сфера заговорила: — Здравствуйте, посетитель. Меня зовут Ариадна. Вы можете испытывать легкое недомогание и растерянность. Это нормально, — она была спокойна и даже улыбалась, он слышал это, говорила медленно, и интонации были почти человеческими. — Где та, другая? — вопрос слетел с губ раньше, чем он успел осознать, что говорит. Она замолкает. Из сферы доносится тихое потрескивание. — Нам нужна ваша помощь, — снова улыбающийся голос. — Мы можем рассчитывать только на вас. Если вы хотите отказаться, скажите мне об этом. Она сделала паузу, и он почувствовал на себе ожидающий взгляд, но не издал ни звука. — Если хотите отказаться, скаж… — Отказаться от чего? — перебил он. Снова пауза, словно подаренная из милости. — Я задам три вопроса. Ваши ответы очень важны для нас. — Если я откажусь, она пострадает? Он не удивился, когда в очередной раз в тишине раздалось потрескивание. Он был готов к молчанию, но к тому, что перед ним возникнет фигура — нет. Серая, — лицо, волосы ниже плеч, одежда, — словно из пепла. Она стояла в тени, тянула руку вперед, но стоило пальцам коснуться света, рассыпалась. Он сжал зубы. — Я задам три вопроса. Ваши ответы очень важны для нас. Начнем? — послышалось из сферы. На четвереньках ему удалось добраться до края. Пол был из камня. Там, где развеялась фигура, не осталось и следа. Он выставил в темноту пальцы. Холодно. Ветер. — Объект на горизонте, вы покидаете ограждение. Через десять секунд включится режим форсирования. Десять, девять, восемь… — он отдернул руку, и мертвый голос тут же смолк. Сфера шипела, ожидая ответа. — Я не могу покидать круг. Вы не расскажете мне, где я и почему тут оказался. И почему я должен отвечать на вопросы. Так? Молчание. — Ладно. Я готов отвечать. — Отлично. Я рада это слышать, — тут же отозвалась Ариадна. — В честь нашей дружбы я поделюсь с вами особой информацией. Это будет наша с вами тайна, идет? Он поморщился. Лучше бы она просто улыбалась и не пыталась врать. Что бы она ни планировала сказать, это не секрет. Она говорит то, что должна сказать и молчит о том, что должно быть скрыто. Да и к тому же… Он посмотрел в пустоту, где мгновение назад была фигура. Тут все равно никого нет… — Да. — Отлично. Ваше имя Неджи Хьюга. Первый вопрос: вы бы предпочли быть великим воином, обреченным служить одному господину до смерти или быть свободным человеком, но потерять зрение? *** Она сказала, что он может взять сферу и пройтись, если ему нужно время для ответа. Он так и поступил. Световой круг исчез, стоило перешагнуть границу, но сфера засияла, и как будто облегчила боль. Неджи Хьюга. Имя как тьма вокруг — оно было, но яснее не становилось. Вообще, только услышав имя, он понял, что не помнит, кто он, откуда и как тут оказался. Может, это и не его имя вовсе? Спрашивать Ариадну бессмысленно. Кому принадлежал тот, второй голос? Она в опасности? Может ли он её отыскать? Сфера вела его. Правильный путь поддерживал свечение, неправильный — забирал. Как горячо-холодно. Идешь верно — голубое сияние наделяет силой. Ступишь не туда, свет исчезнет, и от боли в груди подкосятся ноги, а мертвый голос начнет отсчитывать секунды до “форсирования”. Он всматривался в темноту, но сколько бы ни шел, ничего не видел. Под ногами всё тот же каменный пол, слегка влажный и…Он остановился. Разве не должно быть холодно? Он присел на корточки, коснулся пола. — Вы готовы ответить? — послышался голос Ариадны и сфера засветилась фиолетовым. — Ещё нет, — что-то подсказывало ему…даже не так. Что-то внутри кричало: ТАК БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО. Почему за кругом он почувствовал холод, а сейчас, когда идет по камням — нет? — Хорошо. Думайте, — сфера умолкла, цвет снова стал голубым. Он встал и пошел дальше. Пепельных фигур нет, как и намека на чье-то присутствие. Она была встревожена. Нет. Не то слово. Она боялась? Ариадна делала вид, что ничего не произошло. Голос той девушки дрожал. Кажется… кажется, она пыталась вырваться, была прикована, не могла подойти ближе. Или дело не в том, что она не могла сказать? Да, ведь она не кричала. Чувство, что за ним наблюдают не покидало. Могла ли она смотреть на него? Зачем? Неджи брел вперед, периодически освещая тьму то справа, то слева. Может, бессмысленно, но вдруг что-то изменится? Или кто-то во тьме, такой же как он, заметит его? — Мне жаль прерывать ваши размышления, но наше время ограничено. Прошу, ответьте на вопрос. Что бы вы предпочли: быть великим воином, обреченным служить одному господину до смерти или быть свободным человеком, но потерять зрение? Он остановился. Нужно было как-то ответить, но внутренний голос молчал. — Возможно, вы всё ещё растеряны. Позвольте вам помочь. Раздался щелчок. Из сферы вылетел прямоугольник света, завис в воздухе и начал мерцать, и скоро из шума появилось лицо. Девушка с длинными темными волосами, челкой, белыми глазами, одета в свадебный наряд. Улыбается. Она счастлива. Внутри кольнуло. Он её любил? Тогда почему снова боль? Это была его невеста? Точно нет. Это…он пытался ухватить чувство, но оно ускользало. Такое тонкое, связанное шелковыми нитями, холодное, а над ним довлеет что-то огромное, тяжелое. — Вы считаете себя её защитником, — сказала Ариадна. — Вы чувствуете ответственность за её жизнь. Почему-то от слова “ответственность” внутри скрутило. Ариадна говорила правду, но, видимо, Неджи Хьюга эту правду не любил. Он смотрел на портрет. Милая. Наверное, добрая. Но почему он ничего не чувствует? Почему, если он…если Неджи, человек, которым его назвала Ариадна, заботится об этой девушке, почему он ничего не чувствует? Вернее, не чувствует любви? Это был его долг — защищать? Он не выбирал? Он заставил себя её принять? Он вдруг понял, что та девушка хотела сказать. На самом деле. На самом деле, как только вопрос был задан, ответ сразу пришел ему в голову, он просто тянул время. Кто-то поместил его неизвестно куда, чтобы поиграть в шарады? Или за этим что-то стоит. Даже если так, что за сила может скрыть от него собственное “я” и почему его ответы важны? — Я готов. — Здорово. Что вы выбрали? Он прошел вперёд и вдруг снова увидел круг света, как тот, из которого вышел. — Я не хочу быть слепым, — он направился к нему. Сфера мигнула голубым, раздался стрекочущий звук. — Ответ принят, — Ариадна улыбалась, и в следующую секунду всё погрузилось во мрак.