La Tendresse

Андреа скучающе листала ленту в соцсетях, пока ждала Эмили, которая уже полчаса крутилась перед зеркалом. — Эми, зайка, мы сейчас опоздаем на работу, — устало протянула Сакс, следя за тем, как Чарлтон примеряет десятую блузку. — Слушай, а точно незаметно? — рыжеволосая провела рукой по животу и встала боком, оценивая свой профиль. — Да точно, точно, но если хочешь, — Энди зашла в обширную гардеробную и вернулась оттуда с кофтой, которая была покрыта большим количеством оборок, скрывающих любые изменения в фигуре. — Надень вот это и юбку-карандаш. — Милая, это же сущий кошмар, — Эмили одарила вещь самым скептическим взглядом, на который только была способна, но всё-таки примерила её. — Ладно, за этим ужасным оформлением точно ничего не будет заметно. Юбку-карандаш говоришь? — Угу, — Сакс вновь рухнула на кресло, молясь, чтобы через десять минут они наконец вышли из дома. — Посмотри, нормально? — Чарлтон покрутилась перед женой в подобранном образе, и та кивнула в ответ. — Всё, можем ехать. — Хвала небесам… — фыркнула себе под нос Андреа, когда спускалась по лестнице вслед за супругой. — А эти туфли от Versace хорошо тут смотрятся? — теперь Эмили переминалась с ноги на ногу в прихожей, с разных ракурсов разглядывая свою обувь. — Когда тебя стало так досконально интересовать моё мнение? — Андреа надела свои любимые шпильки и сложила руки на груди, вновь включая решим ожидания. — Когда мы решили, что хотим завести ещё одного ребёнка, Сакс, — прошипела Чарлтон. — Ну так что? — Они отлично подходят, дорогая, — Энди взяла их сумки и аккуратно подтолкнула жену к выходу. — А теперь давай поедем, пожалуйста. Ещё пара минут задержки, и Миранда убьёт нас прямо на входе в офис. — Вот вроде она уже даже не прям наша начальница, а мы всё равно трясёмся перед ней как осиновые листы, — сказала Эмили, запирая входную дверь. — Отдай мне мою сумку. — Не отдам, — через плечо бросила Андреа, уже подходя к машине и ставя ношу на задние сидения. — Тебе нельзя носить тяжесть, но ты каждый раз упорно таскаешь с собой на работу ноутбук и огромную косметичку, поэтому, уж извини, твоя сумка теперь моя. — Ты зануда, Энди, — Чарлтон закатила глаза и заняла привычное пассажирское место рядом с водительским. — Я всего лишь беременная, а я не больная с радикулитом. — Эмили, ещё слово — и я запру тебя дома с бумажкой о предоставлении декретного отпуска, — Андреа посмотрела на супругу таким серьёзным взглядом, словно хотела прожечь в ней дыру. — Так что пожалуйста, солнышко, пристегнись и не ворчи. Чарлтон высунула язык, поддразнивая жену, на что та только посмеялась. До здания, в котором располагался «Подиум», они ехали молча, но Энди то и дело перемещала руку с рычага переключения передач на бедро Эмили, и девушка очень мягко накрывала её своей ладонью. Рабочий день проходил достаточно обыденно: Андреа, как старший редактор журнала, писала статью для готовящейся съёмки в стиле начала прошлого века, а Эмили обзванивала крупных продавцов их продукции, параллельно подпиливая ногти и выбирая себе новую сумочку на сайте Chanel. Идиллию нарушил визит новой старшей ассистентки Пристли, которая посетила сначала одну, а потом вторую девушку и попросила обеих явиться в кабинет начальницы. — Знаешь, что случилось? — Чарлтон перехватила Энди в коридоре, и они вместе двинулись на назначенную встречу. — Даже представить не могу, — ответила Сакс и вдруг остановилась, как только перед ними показались двери кабинета Пристли. — О Боже… Там за стеклянным рабочим столом сидела не возрастная женщина в очках с роговой оправой и с Книгой в руках, а девчонка в школьной форме с планшетом и с двумя длинными косичками, заплетёнными из густых каштановых волос. Она подняла на застывших перед кабинетом девушек свои большие карие глаза и помахала им, призывая зайти. — Привет, мам, привет, Эмили, меня крёстная предложила забрать со школы, и я согласилась, — Элизабет улыбнулась и надула большой пузырь из жвачки, которую жевала. Сакс и Чарлтон, стоя с приоткрытыми ртами, перевели ничего не понимающие взгляды с дочери на Миранду и Найджела, которые расположились в креслах у журнального столика. — Здравствуйте, дамы, — в привычной манере, растягивая слова, поприветствовала сотрудниц Пристли. — Давно вы не являли ко мне таким дуэтом. — Что… что здесь происходит? — Энди первая очнулась от оцепенения. — Лиззи, у тебя ведь ещё два урока по расписанию, какого чёрта ты делаешь в этом кабинете? — Я же сказала, что меня крёстная забрала, — невозмутимо ответила девочка и стала крутиться в кресле самой страшной женщины всего Элиас-Кларк. — А крёстная знает, что у родителей тоже надо спрашивать разрешения? — сквозь зубы процедила Андреа, буравя взглядом совершенно спокойную начальницу. — У Элизабет тоже есть право голоса, так что любое её желание — закон для меня, как для отлично исполняющей свои обязанности почти родственницы вашей семьи, — ответила Пристли, и Лиззи довольно закивала головой. — Вообще у нас к вам вопрос. — Да, именно, — Найджел выглядел как довольный кот, делая глоток кофе из маленькой чашечки. — Вопрос?.. — тихо повторила Эмили и вцепилась пальцами в левую руку Сакс. — Какой срок? — Миранда перевела взгляд с лиц своих бывших ассистенток на живот Чарлтон, прикрытый множеством оборок. — Что?.. — в унисон спросили девушки, а Элизабет прыснула от смеха, глядя на бледные лица своих родителей. — Ну месяц беременности какой? — Пристли кивнула в сторону Эмили, и у той перехватило дыхание. — Как Вы… — начала было Энди, но фразу закончить не успела. — Как я узнала? — Миранда хмыкнула и заговорщически переглянулась с Киплингом. — Во-первых, вы одного роста и всегда носили шпильки одинаковой высоты, а сейчас Чарлтон стала сантиметра на два или три ниже и изменила своим любимым туфлям от Christian Louboutin, всё чаще заменяя их Versace на широком каблуке. Во-вторых, Сакс никогда не проводила столько времени не за своим рабочим местом, проходя мимо отдела продаж я постоянно вижу тебя там, дорогая, ты действительно решила изменить своим драгоценным статьям? В-третьих, ваша дочь оказалась очень правильно воспитана, потому что она… — Продалась нам вот за это, — Найджел перенял эстафету и показал ошарашенным девушкам пару новеньких лакированных чёрных лоферов от Chloé. — И выложила всю информацию. Они отлично подходят к её школьной форме, не так ли? — Что за цирк вы здесь устроили? — вспылила Андреа, которую начало раздражать копание в её личной жизни. — Элизабет, тебе глянец совсем затуманил разум, что ли? Кто вообще разрешал тебе трепаться об этом направо-налево? — О, так значит не отрицаете? — победоносно улыбнулся Найджел, а Лиззи виновато съёжилась на кресле. — Энди, я сейчас, кажется, упаду в обморок, — прошептала Эмили, и Сакс только тогда почувствовала, какой мёртвой хваткой девушка вцепилась в её предплечье. Казалось ещё чуть-чуть, и Чарлтон оторвёт руку журналистки. — О-о-о, нет, нет, нет, Эми, не смей, — Андреа схватила жену за талию и встала перед ней, но та была уже настолько бледна, что явно собиралась исполнить своё предположение. Тут на помощь, как всегда кстати, пришёл Киплинг. Он поднялся со своего кресла и подставил Чарлтон непонятно откуда взявшийся стул, помог девушке сесть и, взяв со стола Миранды какой-то журнал, начал обмахивать им пострадавшую. — Элизабет, чего застыла? — подала голос Миранда, рассматривая всю ситуацию поверх спущенных на кончик носа очков. — Сбегай на кухню, принеси стакан воды. Девочка, до этого испуганно моргавшая большими глазами и представлявшая, какой нагоняй ждёт её дома, буквально кинула планшет на стол крёстной и бросилась на кухню, чтобы через несколько секунд вернуться с сосудом в руках. Она молча передала его Энди, которая даже не посмотрела на дочь. — Солнышко, выпей, пожалуйста, — Сакс поднесла стакан к бледным губам Эмили, всё ещё балансировавшей на грани сознания и забвения, и слегка наклонила его. — Да, вот так, сейчас всё пройдёт. — Такое уже бывало? — спросил Найджел, продолжая выполнять роль веера. — Да, когда ей в Chanel сказали, что не могут сшить понравившееся ей платье, потому что размерная линейка рассчитана только на plus-size моделей, — Андреа смерила всех, находящихся в помещении, таким раздражённым и взбешённым взглядом, словно готовилась сию же секунду совершить массовое убийство. — Довольны?! — Вы так и не ответили на наш вопрос, — как ни в чём не бывало напомнила Пристли. — Да вы что, все тут совсем с ума посходили?! — Лиззи не ожидала такого громкого выпада от матери, что вжалась в стенку позади неё с такой силой, словно хотела стать частью мебели. — Детка, не кричи, пожалуйста, — подала голос держащаяся за голову одной рукой Эмили, а другой взяла супругу за запястье. — Мне уже лучше, просто давление упало. — Просто?! — казалось, Энди сейчас взорвётся от гнева, её прелестное и практически всегда спокойное личико начало покрываться красными пятнами, вызванными эмоциональным перевозбуждением. — Третий месяц, — на выдохе выпалила Чарлтон, и кабинет моментально погрузился в гробовую тишину, будто все разом забыли как дышать. — Эмили… — шикнула Андреа, вспоминая, как её жена не хотела сообщать новость о пополнении ни одному живому существу на этой планете. — Энди, они и так уже в курсе, — рыжеволосая в привычном жесте закатила глаза и поджала губы, что свидетельствовало о полном возвращении в сознание. — Это всё, что вы хотели услышать? — Девочки, — Найджел и Миранда переглянулись, и их губы расплылись в широких, почти неестественных, улыбках, парочка походила на довольных котов, которым щедро наложили сметаны в миски. — Мы лишь хотели знать, когда можно начинать отправлять вам милые розовые бодики… или голубые?.. — Мы ещё не знаем, — сквозь зубы процедила Сакс, Эмили продолжала нежно гладить её руку, успокаивая. — Я думаю, что будет девочка, — констатировал Киплинг, и Элизабет за спиной мамы ехидно хихикнула. — Мужскому эго в вашей семье просто не выжить… Я претендую на роль крёстного. — Найдже-е-ел… — простонала Энди, которой хотелось поскорее покинуть этот балаган. — Эми, ты можешь идти? Может мы уже пойдём отсюда… — А что? — мужчина подал руку Чарлтон, помогая ей подняться, и убрал стул. — Ты, — он указал на Миранду, которая показывала подлетевшей к ней Лиззи что-то в телефоне, — уже получила заслуженные лавры в виде этой чудесной девочки. Я тоже хочу кого-то баловать съёмками для обложек, возить на топовые показы и в качестве безделушек покупать серёжки от Cartier. — Мы обязательно рассмотрим твою кандидатуру, — отмахнулась Андреа, а Эмили попыталась состроить серьёзное выражение лица, но не смогла сдержать улыбку. — Теперь, когда вы получили желаемое, мы можем идти? — Позволяем, — развеселённая излишне агрессивным поведением Сакс Миранда ответила на вопрос почти без сарказма. — Элизабет, тебя это тоже касается, — Энди подняла брови, глядя на дочь, которая схватила протянутые Найджелом лоферы и, опустив в пол виноватые глаза, поплелась в сторону матерей. — До скорого, мои любимые девочки, — Киплинг подмигнул смотрящей на него Чарлтон, она сделала то же в ответ. Стоило семейной чете покинуть кабинет начальницы, как Эмили не выдержала: — Элизабет, я, конечно, всё понимаю, но разболтать всё этим сплетницам за вот это! — девушка кивнула на обувь в руках дочки. — Это просто уму непостижимо! Ладно бы они были от Dolce или от Miu Miu, но от Chloé! Не верю, что наша семья тебе настолько не дорога. — Эми, это же хорошая… — Андреа шикнула на дочку, призывая её моментально замолчать и даже не пытаться оправдываться. — Солнышко, тебе нельзя волноваться, — мягко проговорила Сакс. — Поехали домой… — Рабочий день ещё не закончился, дорогая, — Чарлтон держалась за руку жены, пока они шли по коридору, потому что её всё ещё немного покачивало. — Мне кажется, после того, что только что было, мы имеем право уехать пораньше, — Энди вновь бросила уничтожающий взгляд на плетущуюся рядом девочку. — Лиззи, в следующий раз, прежде чем продать душу дьяволу, поговори с нами, пожалуйста. — Да, мам, — прозвучало практически неслышно, но Андреа всё-таки приобняла дочь за плечи свободной рукой. — Простите, мне просто очень понравились эти ботиночки… — Мы уже поняли, — Эмили звонко засмеялась, вызывая проблеск надежды на отсутствие наказания в глазах Элизабет. — Но, детка, я могла бы найти тебе обувь в сто раз лучше этой, и вообще, я хочу поехать в магазин и купить новой одежды, больше не могут носить эти ужасные оборки. — Поедем в магазин для беременных?.. — предположила Энди, когда компания дошла до кабинета Чарлтон, чтобы забрать её вещи. — Что, прости?.. — на лице рыжеволосой отразилось такое недоумение, словно ей предложили одеться в мешок из-под картошки. — Конечно нет, мы поедем в бутики, где я просто наберу одежды на размер больше. — Эмили, ты такая… — Андреа тяжело вздохнула и потрепала рядом стоящую Лиззи по голове. — Такая Эмили. Элизабет засмеялась, наблюдая за тем, как Чарлтон закатывает глаза и засовывает в сумку её драгоценный ноутбук, а потом встала на цыпочки и прошептала Энди в самое ухо: — Знаешь, мам, я думаю, что Найджел прав, он никогда не ошибается, — девочка хитро улыбнулась и кивком головы указала на Эмили. — Она буквально создана для того, чтобы покупать детские платьица. Андреа ничего не ответила, но где-то на задворках сознания представила гипотетическую картину их девчачей семьи, в которой царили исключительно любовь, взаимопонимание и выверенное чувство стиля, разумеется.