La Tendresse

На пятом месяце беременности Миранда настояла на том, чтобы перевести Эмили на удалённую работу. Дело было совсем не в том, что Чарлтон было сложно приезжать в офис и часами сидеть там, вызванивая клиентов и составляя отчёты, просто её начало раздражать абсолютно всё вокруг: шторы не того цвета, лампа сначала слишком яркая, а потом слишком тусклая, цветы в вазе слишком блёклые, кофе горький, бумаги на столе лежат не под тем углом… В общем, своих сотрудников Эмили бесила также сильно, как и они её. На последней рабочей неделе перед уходом в декрет рыжеволосая умудрилась уволить сразу десять работников по причинам из разряда «он слишком приторно мне улыбался» или «она не улыбалась мне вообще». Андреа, которая выслушивала доклад о случившимся от Миранды, замученно кивала головой и предполагала, что истинными поводами для сокращений стали домыслы Эмили о том, что она стала хуже выглядеть. Теперь в каждом взгляде, который задерживался на ней дольше трёх секунд, девушка видела исключительное презрение и отвращение к своей фигуре, хотя какие-то «ужасы» в ней могла разглядеть только она сама. — Андреа! — донёсся раздражённый голос Чарлтон со второго этажа их семейного коттеджа. Элизабет, которая сидела на высоком стуле за барной стойкой на кухне и беззаботно болтала ногами, усмехнулась: — Мам, может стоит уже подойти? Она третий раз тебя зовёт, — Лиззи многозначительно посмотрела на Энди, которая уже пять минут мешала чайной ложкой остывший кофе. — Она сейчас будет убеждать меня в том, что мы не можем ехать на приём ко врачу, потому что она выглядит непрезентабельно, — простонала Сакс, вылила нетронутую жидкость из чашки в раковину и бросила дочке ключи. — Ладно, детка, иди в машину, я очень надеюсь, что через пять минут мы выйдем. — Иначе опоздаем, — поддакнула девочка и слезла на пол, сегодня на ней была тёмно-синяя короткая теннисная юбка, белая блузка и такие же гольфы с рюшами, а на ногах красовались те самые лоферы от Chloé. Увидев их, Андреа закатила глаза и поплелась на второй этаж. В спальне девушку ждала уже привычная картина: большая кровать завалена целой горой вещей, дверь в полупустую гардеробную открыта, а на плетёном кресле, подперев голову, сидит Эмили в хлопковой маечке на тонких бретельках и домашних шортах. — Что случилось, солнышко? — мягко начала Энди и стала собирать разбросанные по полу сумки. — Я никуда не поеду, — Чарлтон обиженно надула губы и сложила руки на груди. — Почему?.. — глупый вопрос, ведь Андреа и так прекрасно знала ответ, но без него диалог бы не получил продолжения. — А ты не знаешь? — прошипела рыжеволосая и встала, чтобы вновь покрутиться перед большим зеркалом. — Ты посмотри, я же просто отвратительно выгляжу! — Эми, маленькая моя, ну что за глупости? — Сакс подошла к жене со спины и положила руки ей на плечи, теперь разглядывая супругу через отражающую поверхность. — Ты выглядишь прекрасно… — Ты врёшь, — буркнула Чарлтон и зажмурилась, стараясь сдержать подкравшееся желание разреветься прямо сейчас. — Эмили… Эмили, посмотри на меня, пожалуйста, и послушай внимательно, — девушка медленно исполнила просьбу, и теперь большие тёплые карие глаза встретились с голубыми. — Ты всегда следила за своей фигурой, всегда занималась спортом, сидела на диетах, у тебя очень хорошие мышцы, Эми, — Андреа прижала супругу к себе, не разрывая зрительного контакта, и провела ладонями вниз по контуру тела Чарлтон, остановившись на талии. — Солнышко, у тебя очень аккуратный и красивый животик, хватит тратить свои драгоценные нервные клетки на ненужные загоны, они тебе скоро ещё понадобятся. Вспомни, как я выглядела, когда была в таком же положении. — Идеально… — выдохнула Эмили и откинула голову на плечо своей жены, полностью растворяясь в нежных прикосновениях. — Вот видишь, — прошептала Энди, целуя супругу в щёку и перемещая руки на её животик. — Для меня ты выглядишь ещё лучше, солнышко. Женщина, которая носит под сердцем нашего ребёнка, не может выглядеть как-то по-другому. — Правда?.. — Чарлтон развернулась и обвила руками шею супруги. — Чистейшая правда, малышка, — Андреа поцеловала успокоившуюся Эмили в лоб и аккуратно погладила её по спине. — Но нам, всё-таки, надо быстро собираться, а то наш первый ребёнок, который уже ждёт в машине, скоро взвоет от скуки. — О Боже, точно, — рыжеволосая выпуталась из объятий и, на удивление Энди, схватила первую попавшуюся кофту и потёртые джинсы из целого Эвереста вещей на кровати. — Мне нужна минута. — Почему нельзя было так сразу?.. — Андреа задала этот риторический вопрос самой себе и уселась в кресло, рассматривая недавно купленную пару туфлей на своих ногах.

***

— Как вы думаете, кто будет? — Элизабет просунула голову между передними сидениями и посмотрела сначала на Энди, взгляд которой был устремлён исключительно на дорогу, а потом на задумчивую Эмили. — Главное, чтобы был здоровым, — Чарлтон повторила хорошо заученную фразу и заметила в зеркало заднего вида, как дочь закатила глаза. — Но хочешь дочку. — Лиззи, — Андреа шикнула на девочку, и та обиженно откинулась на спинку сидения. — Что? Для мальчиков Chanel ещё не придумали таких шикарных нарядов, — в ответ на эту реплику Эмили засмеялась, прикрыв рот рукой. — Ты точно наша дочь, дорогая, — Сакс припарковала машину у большого медицинского центра и первая вышла из неё, чтобы открыть дверь супруге. — Приехали. — Ну не знаю, ты никогда не проявляла такого интереса к моде, — фыркнула Лиззи, жмурясь от яркого солнца и надевая на нос тёмные очки от Dior. — Повод задуматься, мам. — Эй, это моё, — Эмили стащила аксессуар у дочери и взяла под руку супругу. — Тебе, между прочим, крёстная недавно прислала пару от Prada, где они? — Дома… где-то, — Элизабет неопределённо махнула рукой, приложила ладонь ко лбу, создавая импровизированный козырёк, и поплелась за родителями, которые уже направлялись к дверям центра. — Твой гардероб — бездонная яма, даже покруче чем кладовая Найджела в «Подиуме», — Андреа шутливо ткнула дочку в плечо, когда та поравнялась с ними. Троица вошла в пахнущую эвкалиптом приёмную, и Эмили с Энди направились к стойке регистратуры, чтобы узнать, в какой кабинет им надо пройти. Лиззи в это время выудила из контейнера три пары новеньких бахил, взгрустнув из-за того, что её ботиночки никто не оценит, и стала рассматривать развешанные по стенам плакаты о беременности и родах. — А вы знали, что во время беременности матка увеличивается в пятьсот раз? — Элизабет догнала родителей уже у лифта, настолько она зачиталась медицинскими хрониками. При этом вопросе Чарлтон состроила такую гримасу, словно ей сообщили о том, что все модные дома мира перестают существовать и одежду теперь можно купить только в секонд-хэнде, поэтому девочка поспешила успокоить маму: — Она потом быстро возвращается к привычным габаритам, не смотри на меня так. В коридоре на третьем этаже не было практически никого: там размещались кабинеты тех врачей, которые считались самыми топовыми и брали самые круглые суммы за небольшой приём. Конечно, далеко не каждый мог себе позволить подобную роскошь, но Эмили никогда не скупилась на траты, которые касались собственного здоровья или здоровья кого-то из близких. — Лиззи, детка, посиди здесь, пожалуйста, — Андреа указала на диванчик, когда они подошли к двери, табличка на которой гласила «Доктор Эрин И. Уокер». — Не смей до нашего возвращения писать кому-либо о том, где мы находимся и зачем. — Особенно Миранде или Найджелу, — со всей серьёзностью вставила Эмили. — Иначе и твои лоферы, и подаренное на прошлой неделе колечко уедут обратно в бутики. — Слишком суровое наказание… — и без того большие глаза девочки расширились, и она несколько раз кивнула, прежде чем девушки скрылись за дверью кабинета. — Забрали бы телефон тогда, что ли. Обитель одного из лучших специалистов всего Нью-Йорка представляла собой просторное помещение, по белым стенам которого были развешаны различные грамоты и свидетельства о повышении квалификации. За большим столом, на котором стоял компьютер дорогой последней модели, сидела женщина средних лет, внешним видом отдалённо напоминающая Миранду, и улыбалась. — Здравствуйте, — голос Эрин был низкий с приятным глубоким бархатным тембром, он словно был создан для того, чтобы создавать комфортную обстановку на приёмах, которых многие девушки боялись. — Плановый осмотр, да? — Добрый день, да, — ответила Энди, а Эмили лишь кивнула, вновь охваченная каким-то неприятным чувством тревоги, и застыла у входной двери. — Эй, ты чего? Идём, солнышко, — Андреа сказала это так, чтобы услышала только супруга, и взяла её за руку, потянув за собой к стульям для пациентов. — Как Вы себя чувствуете, Эмили? — поинтересовалась врач, доставая из ящика стола медицинскую карту девушки, когда Чарлтон и Сакс сели перед ней. — Всё… всё хорошо, да, — от волнения рыжеволосая не знала, куда смотреть, поэтому её взгляд бегал от одного объекта к другому с бешеной скоростью. — Уже ощущаете шевеления малыша? — доктор Уокер сделала какие-то пометки в личном деле пациентки. — Эмили?.. — Андреа сжала ладонь супруги, потому что та сидела с таким выражением лица, словно не понимала ни единого сказанного слова. — Извините, я почему-то слишком… слишком переживаю, — Чарлтон почувствовала, как краснеют её щёки, и протёрла вспотевшие ладони о грубую ткань джинс. — Нет, ещё ничего не было, это ненормально? — Нет-нет, что Вы, — Эрин мягко улыбнулась. — В первую беременность так и должно быть, Вы ещё успеете устать от дискотек, которые умеют устраивать дети. Что ж, пройдём за ширму, нужно сделать контрольное УЗИ. Вы, Андреа, также можете пойти с нами. — Слушай, а вдруг что-то не так?.. — испуганно проговорила Эмили и вцепилась в руку супруги, когда доктор скрылась за перегородкой. — Мы уже выяснили, что ты — королева драмы, Чарлтон, — Энди мягко потрясла девушку за плечо, чтобы та поскорее поднялась со стула. — Не надо надумывать чего-то раньше времени. — Не надо называть меня по фамилии, — буркнула рыжеволосая, но за мисс Уокер всё-таки прошла. Первая минута, пока Эмили лежала на кушетке, а Эрин водила датчиком по её округлившемуся животику, тянулась ужасно долго. Чарлтон прокрутила в голове все возможные и невозможные сценарии, вогнав своё сердце в бешеный ритм, а Андреа, спокойная как удав, сидела рядом и держала жену за руку, внимательно рассматривая чёрно-белую картину на экране компьютера. Она, конечно, не отличала там ничего, кроме очертаний малыша, но этого ей было вполне достаточно. — Так, ну что я могу сказать… — гинеколог наконец прервала молчание и загадочно улыбнулась. — Развитие плода соответствует сроку, никаких патологий я не вижу, — в этот момент обе девушки облегчённо выдохнули, — хотите знать, кто у вас будет? — А что, уже видно?.. — Энди спросила это с нескрываемым предвкушением, но быстро одёрнула себя, вспомнив, что в данном случае мнение супруги было приоритетным. — Да, могу ручаться за достоверность. — Эмили? — Сакс встретилась взглядом с Чарлтон, и та еле заметно кивнула. — Давайте, — рыжеволосая абсолютно не была уверена, что готова услышать разгадку беспокоящей её тайны, но и пребывать в неведении тоже совсем не хотелось. — А вы бы сами кого хотели? — теперь доктор Уокер решила потянуть интригу, ей, видимо, очень нравилось наблюдать за эмоциями семейных пар в такие моменты. — Девочку! — выпалила Эмили и тут же закрыла рот свободной рукой — это прозвучало чересчур громко и внезапно. — Понимаете, мы просто фанаты высокой моды, — Андреа подняла указательный палец левой руки вверх так, словно эта самая мода спустилась на них прямо с небес. — И мы очень любим подбирать друг другу стильные наряды. — Как сказала наша старшая дочь, для мальчиков таких изысков ещё не изобрели, — Чарлтон вспомнила разговор в машине. — Думаю, Элизабет бы очень хотела собирать различные комбинации. — Что ж, тогда ей очень повезло, — Эрин сделала театральную паузу и улыбнулась уже «во все тридцать два», а Энди сильнее сдала руку своей жены. — Потому что у вас будет дочка. Андреа почувствовала, как губы сами собой расплываются в широкой улыбке, а глаза наполняются слезами искреннего счастья. Если бы пятнадцать лет назад, когда она только пришла младшей ассистенткой в «Подиум», ей сказали, что она построит семью с холодной и грубой Эмили Чарлтон — она бы посоветовала говорившему обратиться ко врачу. Сейчас же журналистка чувствовала себя самым счастливым человеком во вселенной. Эмили, услышав эту приятную новость, лишь мечтательно закрыла глаза, представляя новую волну маленьких розовых платьев у них дома. Она, почему-то, практически на все сто процентов была уверена, что именно так всё и будет, но подтверждение было необходимо. — Хотите послушать, как бьётся её сердечко? — Эрин, не дожидаясь ответа, начала набирать какие-то комбинации из кнопок на панели прибора. — Да! — в унисон отозвались девушки и тихо рассмеялись, погружаясь в немного странные булькающие звуки, подтверждающие активную жизнедеятельность маленького создания.

***

Элизабет казалось, что она сидит в больничном коридоре уже целую вечность. Девочка успела просмотреть все социальные сети, оценить образы звёзд с последних показов и отправить Миранде составленные наряды для предстоящих фотосессий. В общем, ещё чуть-чуть, и Лиззи бы точно взвыла от скуки, но тут дверь кабинета открылась, и юная леди моментально подскочила с диванчика. — Ну что там? — старшая дочь подпрыгивала на месте, сгорая от нетерпения и глядя на родителей, состроивших самые непроницаемые выражения лиц. — Лучше сядь… — проговорила Энди таким траурным голосом, что Элизабет сразу побледнела и плюхнулась назад на диван, положив правую руку на сердце. — Что там.? — ещё раз, но уже очень тихо, спросила девочка, еле шевеля губами. — Боже, да что ты её пугаешь! — вмешалась Эмили, закатывая глаза, Андреа тут же рассмеялась и уселась рядом с ничего не понимающей дочерью. — Всё хорошо, солнце. — У тебя будет сестра! — Лиззи потребовалось несколько секунд, чтобы переварить слова, сказанные Андреа, после чего она вновь оказалась на ногах и бросилась обнимать Чарлтон. — Боже, ура! Эми! Я знала! Я так и знала! — в больших карих глазах бегали задорные искорки, и родители засмеялась от столь яркого проявления чувств ребёнка. — Можно я позвоню? Пожалуйста! Умоляю, я очень хочу им сообщить! — Звони, не отстанешь ведь, — фыркнула Эмили, выпутавшись из объятий и устраиваясь на диванчике под боком Энди. Элизабет чуть ли не трясло от испытываемого восторга. Она быстро набрала нужный номер и поставила звонок на громкую связь, трубку сняли практически моментально: — Да, моя золотая? — промурлыкала Миранда, и Андреа с супругой переглянулись, одновременно закатываясь глаза и думая о том, что с ними в таком тоне никогда не разговаривали. — Крёстная, Найджел рядом? — Конечно, он всегда рядом, — после этих слов Лиззи закусила нижнюю губу и специально сделала паузу, чтобы потянуть интригу. — Что-то случилось? — Да, случилось, — девочка посмотрела на родителей, и они синхронно кивнули, давая согласие на разглашение информации. — У меня будет сестрёнка! Визг Элизабет был настолько оглушительным, что Сакс представила, как её начальница отдёрнула руку с телефоном от уха. Практически в ту же секунду на другом конце провода послышались звук вылетающей пробки из бутылки с шампанским и звон хрустальных бокалов. — Ждите посылку, — в голосе Пристли была буквально слышна улыбка. — И нашего скорейшего визита, — вставил Киплинг, который, видимо, выхватил телефон у женщины. — Хорошо! — протянула Лиззи и положила трубку. — Ну что ж… — начала Эмили, осторожно поднимаясь с дивана вслед за Энди. — Теперь наш дом превратится в самый большой детский бутик из всех, которые в принципе существуют…