И лев находит море

Фред и Джордж были преисполнены решимости. Они оба верили, что их ждёт великое будущее. Как могло быть иначе? Вот сейчас они устраивали настоящий штурм, раздумывая над тем, как бы подзаработать на турнире. Конечно, первая мысль, посетившая их, была очевидной — ставки. Ещё на Чемпионате мира они вдохновились Людо Бэгменом, у которого выиграли хорошую сумму денег, и теперь намеревались воплотить идею в жизнь. И это ещё цветочки! Но пока что придётся сходить на занятия. Фред, Джордж и Ли спешили на урок по защите от тёмных искусств. Близнецы были в предвкушении, во многом потому, что слышали от отца самые разные рассказы про Аластора Грюма и теперь ужасно хотели посмотреть на него «в деле». Зайдя в аудиторию, они точно попали на какой-то склад или в мастерскую. Каждый угол был забит инструментами, приборами и устройствами. На полу лежали разнообразные ящики с массивными коваными заклёпками даже на самых маленьких и миниатюрных кейсах. Джордж и Ли сели вдвоём за третью парту, Фред же плюхнулся рядом с Анджелиной за вторую. Та, завидев его, сразу оживилась и расплылась в широкой улыбке. — Я думала, вы потерялись, — сказала она. — Мы? — удивился Джордж. — Вы оскорбляете нас, миледи. — Было кое-какое дельце, — подмигнул ей Фред, а затем, наклонившись, прошептал: — Продали пару петард одному первокурснику с Пуффендуя. На лице Анджелины появился румянец. Но смущалась девушка недолго. Взяв себя в руки, она сразу же отреагировала: — Первокурснику? Фред, а что, если всё будет как с Симусом? Или мальчишка покалечит кого-нибудь?! — Да, он же с Пуффендуя, — отмахнулся тот. — Они все добряки! Уверен, он будет запускать их в соответствии с инструкцией... Которой нет. — ...в полном одиночестве! От таких слов Ли Джордан и Джордж загоготали так, что чуть не повалились на пол. Сам же Фред до последнего сохранял невозмутимый вид. — А с чего ты взяла, что покупатель — мальчишка? — поинтересовался Джордж. Анджелина многозначительно оглядела всех троих. — Даже не знаю, — вздохнула она. Урок начался бодро. Дверь кабинета Грюма с шумом распахнулась, стукнувшись о каменную стену и переполошив всех собравшихся студентов. — Всем здрасьте! — прохрипел Грозный Глаз и тут же затрясся от приступа кашля. — Он же сейчас помрёт, — шепнул Ли, выпучив глаза, наблюдая за профессором. — Даже не надейся, Джордан! — рявкнул тот, и его бешеный глаз устремился прямо на Ли. Шумно дыша, Аластор Грюм прохаживался по кабинету, осматривая каждого студента в аудитории. — Отбросьте детство, дамы и господа. Я вижу перед собой волшебников и волшебниц, а не стайку юнцов! — рявкнув, он со всей силы ударил кулаком по столу. — В вашем возрасте я уже сражался с самыми гадкими тёмными колдунами, которых только можно представить! Сказав это, он поднял руку, демонстрируя страшный, растянутый бугор-шрам на предплечье. — Круто! — шепнул Джордж, и Фред обернулся, бросив на брата одобрительный взгляд. Грюм принялся в подробностях рассказывать о своих злоключениях. Он не скупился на детали и в красках описывал сражения и их последствия, из-за чего часть студентов сидела бледно-зелёная, едва сдерживая рвотные позывы, а вторая, навострив уши, ловила каждое слово с диким интересом. В конце урока, когда Джордж, Ли, Фред и Анджелина шли на обед, они, естественно, обсуждали Грюма. Близнецы не могли скрыть своего восторга. Для них он был легендой, героем сказаний, который вдруг сошёл со страниц какого-нибудь боевого эпоса. До сих пор они слышали об Аласторе только от отца, но сегодня они имели возможность убедиться в правдивости каждого сказанного о мракоборце слова. Ли и Анджелина, в свою очередь, не были столь очарованы профессором, но оба делали вид, что в восторге от Грюма. Уже у Большого зала, прежде чем пойти на обед, Анджелина остановила ребят и с заговорщическим видом вручила Фреду записку, шепнув: — Скоро старший брат Итана Уэсли — Закари — устраивает сбор в чайной «Корешки и Вершки». — В чайной? — удивился Ли. — А на кой нам идти в чайную? Джордж похлопал Ли по плечу, смотря на друга точно на неопытного ребёнка. — Да на небе только и разговоров, что о чайной «Корешки и Вершки», старина! — Ничего не понял, — пробубнил Ли. — Ну же! — бодро произнёс Фред. — Вспомни Итана с Пуффендуя. — И? — Его брат Закари держит чайную... днём. — Ага. — А вечером за стенкой устраивает гулянки для несовершеннолетних по закону, но душой зрелых. На лице Ли появилась довольная улыбка. Таким счастливым близнецы его ещё не видели. — Класс! И когда мы идём? — Какой резвый! — отреагировал Джордж. — Только тише об этом! — напомнила Анджелина, а затем взглянув на Фреда и лукаво сказала ему: — А с тобой мы ещё увидимся. Джордж присвистнул вслед уходящей Анджелине и бросил на брата взгляд с толикой зависти. — Вот объясни мне... — начал было он, но Фред мотнул головой и, одарив его улыбкой хитрого лиса, пресёк любые вопросы. — Пошлите уже! — встряхнул их Ли. — Я ужасно голоден! — Как и всегда! Ты мне кое-кого напоминаешь, — посмеялся Джордж, а Фред сразу же подхватил: — Да, рыжий такой. Рон Уизли. Вы не братья случайно? Троица вошла в Большой зал и сразу же села рядом с Гарри, Роном и Гермионой. Им не терпелось поделиться впечатлениями, ну и, конечно же, посмотреть на страдальческое выражение лица Рона. У четвёртого курса защита от тёмных искусств только через пару дней, так что им придётся какое-то время томиться в ожидании. О готовящемся в «Корешках и Вершках» балагане никто не говорил. Не хватало ещё четверокурсников на таком важном собрании! Уже после учёбы Фред думая чем себя развлечь, оставил Джорджа, вышел из гостиной Гриффиндора и покинул башню. Студентов в коридорах почти не было. Шум голосов стих, слышны были лишь тихие переговоры портретов да треск факелов. Спустившись на два этажа вниз, Фред, засунув руки в карманы, вальяжной походкой прошёл по узкому коридору, а затем резко выпрыгнул из-за угла, издавая похожий на рычание звук. Стоявшая в тупике Анджелина от неожиданности вскрикнула и ударила Фреда по плечу. — Ты напугал меня! — громко крикнула она, а Фред сразу же прикрыл ей рот ладонью. — Ты хочешь, чтобы сюда весь Хогвартс слетелся? — рассмеялся Фред. Он отпустил руку и посмотрел на Анджелину. В глазах его плясали чертики. — Ну что, как прошло лето? — Ты не писал мне, — чуть обиженно ответила она. — А на чемпионате мира мы даже не пообщались толком! Она злилась на него, и сильно. Вспоминая накопившиеся обиды, Анджелина только сильнее распалялась. — Я был с семьёй, — протянул Фред. — А потом началась эта чертовщина с недо-пожирателями смерти! Анджелина насупилась и скрестила на груди руки. Фред часто наблюдал Анджелину в таком расположении духа, так что его нисколько не смутила её реакция. Он лишь подошёл ближе, заправил прядь её волос за ухо и произнёс: — Не хочу выяснять отношения. — Конечно, — кивнула Анджелина, хмуря брови. — Ты хочешь, чтобы всё было легко! — Только дурак желает, чтобы всё было сложно, — парировал он. — Брось. Ты ждала меня здесь не потому, что рассчитывала поговорить по душам. Анджелина не нашла, чем возразить ему. Фред взял её за руку и повёл за собой. Он хорошо знал замок. Его тайные ходы, лазы и укромные, уединённые местечки. Одно из таких он показал Анджелине Джонсон ещё в прошлом году. Небольшую странную комнатку, точно чей-то потаённый кабинет, но давно забытый и оставленный. Они убрали в нём пыль со стола, книжного шкафа, кушетки и кресла, и заставили пару тряпок навести чистоту. Кабинет стал вполне пригоден для того, чтобы комфортно проводить в нём время, и Фред с Анджелиной редко упускали такую возможность. Спустя час из кабинета выбралась Анджелина. Поправляя волосы, она осторожно вышла из закутка и как ни в чём не бывало вернулась в гостиную. Фред выжидал время. Они всегда так делали. Выходили по очереди, чтобы не попасться на глаза учителям. Спустя минут пятнадцать он покинул потайной кабинет. Фред шел осторожно, медленно по опустевшим тихим коридорам, чтобы никого не разбудить. В сон уже успели погрузиться рыцарские доспехи, стоявшие то тут, то там, и изображённые на портретах волшебники и животные. Весь замок, казалось, в один миг засопел. Фред же спать не хотел. Он решил, что, прежде чем идти на боковую, попробует пробраться в кухню. Уж какой-нибудь ломтик хлеба ему-то удастся стащить в такое время. Желудок неприятно заурчал. «Надо было нормально ужинать», — подумал про себя Фред и направился к тайному лазу в кухню. Спустившись вниз, Фред едва не наткнулся на дежурившего в замке старосту Когтеврана. В последний момент юркнув за статую кабана, он дождался, пока Хиллард, тихонько болтая с самим собой, уйдёт прочь, и продолжил путь. «Чего не сделаешь ради молока и печенья!» — хмыкнул Фред. Он успел порядком отдалиться от башни Гриффиндора, а потому стал осторожнее. Почти уже добравшись до натюрморта с фруктами, который и являлся подходом в кухню, Фред понял, что на его пути стоит уйма народу! Выглянув из-за угла, он увидел Дамблдора, профессора Макгонагалл, Грюма и чёрт-бы-его-побрал-что-ты-здесь-забыл Барти Крауча! Все четверо что-то оживлённо обсуждали, даже можно было сказать — спорили. Крауч тоном всезнающего старца вещал о безопасности студентов и о сохранности «судьи», который будет принимать решения по поводу допуска чемпионов. Фред оглянулся, пробегаясь взглядом по обстановке, смутно вспоминая, что за здоровенным изображением кошки, позади него, вроде бы было скрыто пространство, где в случае чего можно спрятаться. Продумав план экстренного отступления, Фред, естественно, решил, что подслушает всё, о чём говорили волшебники. Но он не учёл, что его рыжая голова не то чтобы очень уж неприметная. — Кто там? — нервно воскликнул Барти Крауч, замечая огненную макушку, сразу исчезнувшую за углом. — Какой-то наглец за нами шпионит! Пульс Фреда подскочил. Медлить было нельзя, и он сразу же сиганул за картину. Отодвинув портрет беспробудно дремавшей кошки, он юркнул внутрь. Фреду пришлось наклонить голову, чтобы войти. Он оказался в кромешной темноте и, отойдя подальше от прохода, использовал палочку. — Люмос! — прошептал он и замер. Сейчас он даже не дышал. В холодном белом свете он заметил силуэт, скрывающийся в темноте. — Ты? — прошептала Мел, выходя из тени. Фред бросил на неё ошарашенный взгляд. Она выглядела странно. Длинные мокрые волосы облепили лицо и тело, с кончиков капала вода прямо на пол. Её одежда тоже выглядела мокрой. Футболка тесно прилипла к телу, а юбка потяжелела. Фред не ожидал ее встретить, но еще больше он не ожидал, что увидит ее в таком…состоянии. — Что, чёрт возьми, с тобой случилось?! — только и спросил он.