И лев находит море

Мел мотнула головой и прижала к губам указательный палец, как бы говоря: «Молчи!». Фред не стал спорить. Сейчас им важно было не попасться, а потом уже можно будет и поболтать на тему: «Ой, Мел, какая встреча! А что это ты, мокрая лягушка, забыла посреди ночи в тайнике за картиной?». — Никого здесь нет, Барти, — послышался успокаивающий тон Дамблдора. — Я видел! Видел! — продолжал возмущаться Крауч. — Здесь кто-то был! Вы что-то скрываете от меня? — Ты становишься ещё большим параноиком, чем я!!! — прохрипел Грюм и залился хохотом. Мел было холодно. Она уже порядком простояла здесь, и теперь её знобило, даже зубы стучали. Фред бросил на девушку вопросительный взгляд, но, заметив, что у той уже губы посинели, всё понял. Выругавшись, он прикусил палочку, а после стянул с себя свитер, который ему связала мать. Благодарно кивнув, Мел едва ли не вырвала у него одежду, ужасно желая согреться. Но дрожащие руки её не слушались, свитер казался необычно тяжёлым, да и запутаться в нем было проще простого — слишком длинные рукава! И так и сяк она пыталась: то роняла, то умудрялась спутать изнанку с лицевой стороной. Все тщетно! Фред, наблюдая за этими мучениями, едва ли не покатился со смеху. Кое-как сдерживаясь, он помог девушке одеться. — Следи за словами, — послышался возмущённый голос Барти Крауча. — Что вы затеваете? — Ради всего святого! — возмутилась Макгонагалл. — Вы в школе, мистер Крауч! Кто здесь будет за вами следить? Никто даже не знает, что вы в Хогвартсе! — Барти, — мягко произнёс Дамблдор, — наверняка ты приметил одного из наших домовых эльфов. Так... о чём это мы говорили? Ох, старая голова! — директор посмеялся над собой и продолжил: — Кубок! Уверяю, тебе нечего бояться! Он будет в полнейшей сохранности! А что касается безопасности, я уже говорил, что самолично проведу возрастную черту! Мел и Фред, не сговариваясь, взглянули друг на друга. Они оба осторожно приблизились к картине, чтобы лучше слышать разговор. — Надо идти строго по плану! — отозвался Барти Крауч. — После чемпионата чёрт знает что происходит! Я только и успеваю, что разгребать письма от читателей «Ежедневного пророка»! Начитаются жёлтых статеек Скитер, а потом сходят с ума! Что за народ? — Барти, прошу, пройдём в мой кабинет. Выпьем по чашечке чая. Переведём дух, — предложил Дамблдор. — Минерва, Аластор? — Э! — протянул Грюм. — Старой туше пора на боковую, ха! — Да, мне тоже пора, — ответила Макгонагалл. — Доброй ночи, джентльмены! Фреду показалось, что все разошлись. Напряжение несколько спало, но внутри тут же проснулось желание рассказать обо всём услышанном Джорджу! Вот рот раскроет! А потом Фред вспомнил, что стоял не один. Они с Мел оказались так близко, что слегка соприкасались плечами. В какой-то момент, взглянув друг на друга, Фред заметил, как девушка смутилась. Её реакция не заставила себя ждать. Резко дёрнувшись, она отошла подальше и демонстративно отвернулась, издав что-то вроде: «Хм!». Фреда это позабавило. Она буквально стояла холодная, мокрая, будто только что выбралась из воды, в его свитере, который он дал ей по доброте душевной! И теперь она же делала вид, что совершенно недовольна его обществом! — Слизерин, — хмыкнул он, помотав головой. — Что ты там сказал? — тут же отреагировала она. — Да ничего-ничего! Фред двинулся вперёд и сдвинул вбок картину, пропуская Мел вперёд. Она быстро выбралась, и он последовал за ней. Но не успел он закрыть проход, как почти столкнулся носом с профессором Макгонагалл. — А вы что тут забыли, мистер Уизли? — ахнула та. «А девчонке, промокшей до нитки, она не удивляется?» — подумал про себя он. — Да, мне что-то не... Макгонагалл отмахнулась от него, даже не желая слушать. — Быстро возвращайтесь к себе! И чтобы я больше не видела вас в коридорах в такое время! Очень милостиво. Фред оценил оказанное ему снисхождение и, бросив прощальный взгляд на Мел, оставил девушку вместе с профессором, задаваясь вопросами: «Что Мел делала за картиной? Почему была до нитки вымокшей? И почему Макгонагалл удивилась, застав его, но не удивилась, увидев слизеринку? Одни тайны и загадки!» — Мисс Ворожбет, откуда взялся Уизли? — спросила Макгонагалл оставшись с девушкой вдвоем. — Или он уже сидел там, когда я попросила вас спрятаться? — Нет, профессор, — ответила Мел, — я сама не ожидала. Макгонагалл недовольно поджала губы. — Проходной двор! — возмутилась она. — Ну, идите к себе и прошу вас, не разбудите мисс Паркинсон, когда вернётесь в спальню! Не хватало ещё, чтобы весь Хогвартс гудел о вашей ночной вылазке! Мел вскоре оказалась в подземельях Слизерина. Уже в спальне она быстро и практически бесшумно переоделась и нырнула под одеяло как раз в тот момент, когда Дафна, чуть приоткрыв глаза, перевернулась на другой бок. Мел затаила дыхание, стараясь быть настолько бесшумной, насколько вообще могла. Выдохнула она только тогда, когда в спальне зазвучало мирное сопение Дафны. Сон долго не шёл. Мел переваривала всё, что приключилось с ней после возвращения с Чёрного озера. Обычно её вылазки проходили спокойно: преподаватели давали возможность спокойно зайти в замок и беспрепятственно дойти до гостиной Слизерина, но сегодня… ещё и этот Фред Уизли! Взгляд Мел сразу упал на свитер, который парень дал ей, чтобы согреться. Он лежал, перевешенный через подножие постели, — оранжевый с жёлтыми полосами и вышитыми на внутренней стороне горловины буквами F.W. Мел смутилась, вспомнив, как Фред помог ей одеться. Девушка отвела взгляд от свитера и, повернувшись на спину, закрыла глаза. Очень скоро она провалилась в яркий, сладкий сон. — Господи, это ещё что такое?! Крикливый голос Дафны развеял грёзы Мел. Девушка проснулась и потёрла глаза. Перед ней стояла Дафна, держащая в руке свитер Фреда так, словно это была какая-то почерневшая кожурка от банана. — Чего ты вопишь? — спросила Мел. — Если проблемы с деньгами, могла бы сказать! — хихикнула Дафна, роняя кофту на кровать и прикрывая рот рукой. — Следи за словами, — бросила ей Мел, принимаясь аккуратно складывать ни за что оскорблённый свитер. — А не то что? — Дафна скрестила на груди руки. — Подсуну тебе под подушку какую-нибудь проклятую вещицу, — сказала Мел, вставая с кровати. — Мне папа таких много присылает. Только представь: просыпаешься однажды, а у тебя всё лицо в угрях, как у Элоизы! Дафна взвизгнула и, испуганно выпучив глаза, в панике замотала головой. Её золотые кудри при этом подрагивали, а изумрудно-зелёные ленты, вплетённые в волосы, смешно пружинили вверх и вниз. — Иди отсюда, — грубо сказала Мел, — и дай мне нормально собраться. Дафна хмыкнула и, едва не топнув ногой, покинула спальню. «Ну вот, с обменом любезностями покончено», — подумала Мел, проводя большим пальцем по свитеру Фреда. Он был связан с такой любовью. Это было видно. Чувствовалось в каждом стежке, в каждой петельке. Мел поднесла его к лицу и сделала глубокий вдох. Она почувствовала ароматы выпечки, пекана и… пороха. Отчего-то Мел показалось это забавным. Она усмехнулась, а потом вдруг резко убрала от лица свитер и посмотрела на него так растерянно и возмущённо, словно он ожил и сказал ей что-то грубое и непристойное. «Что это я делаю?» — пронеслось в голове у девушки. Она быстро спрятала одежду себе под подушку и принялась переодеваться в школьную форму. Перед выходом, выпустив мистера Джека из клетки и строго наказала ему: — Ты этого не видел! Джекалоп только и повёл ушами, а потом поскакал по своим делам. То ли профессора перестали жалеть четверокурсников, то ли программа стала сложнее в сто крат, но с самого начала учёбы все одногруппники Мел и она в частности страдали из-за обилия домашней работы. Даже Хагрид, который слыл самым лояльным преподавателем, дал задание заполнять дневник наблюдений за редкостными тварями, которых из размера мелких крабов откормил до габаритов средних собак, и был уверен, что это только начало. К счастью, Мел умела находить с лесничим общий язык. Очень уж ему нравился её джекалоп. Так что на занятиях Мел как бы невзначай демонстрировала мистера Джека, переключая на него внимание Хагрида. Лесничий расспрашивал про кролика, с интересом узнавая, чем он любит питаться, что делает в течение дня, что умеет и понимает. Мел же, в свою очередь, была только рада поговорить о питомце. Это было лучше, чем кормить червями всяких страшилищ. С профессором Трелони тоже было несложно сладить. Достаточно было убедительно подыгрывать в её безумном моноспектакле и не смеяться, когда она в очередной раз говорила, что положение Юпитера сулит тебе удар камнем по голове. С этим у Мел получалось управиться без лишних проблем. День был насыщенным. Когда ближе к вечеру Мел вышла на улицу, во внутренний дворик, почитать в тишине и посидеть в тени деревьев с мистером Джеком, она чувствовала себя на редкость уставшей. Конечно, сказывалось и то, что она совершенно не выспалась ночью. Подавив зевок, Мел раскрыла учебники по зельеварению и травологии. Ей было удобно параллельно учить пересекающиеся друг с другом предметы, тем более что профессор Снейп гонял слизеринцев по обоим предметам так, будто им всем до конца жизни было суждено варить зелья. Конечно, когтевранцы и Гермиона Грейнджер могли быть хоть трижды самыми умными, но лучше студентов Слизерина в зельеварении никого не было! Мел было важно держать планку. Так она чувствовала большую вовлечённость в школьную жизнь, причастность к факультету и его истории. С людьми же Мел было сложно находить общий язык. Она часто чувствовала себя не в своей тарелке. Порой ей даже приходилось напоминать себе, что при ходьбе нужно чуть двигать руками, а здороваться — с лёгкой улыбкой. На первом курсе было вообще тяжело. Мел не понимала, как знакомиться с людьми, как общаться, что можно обсуждать, а что нет. Всё ей казалось таким неочевидным. Няня, конечно, объясняла ей правила поведения, но что вообще может знать домовой эльф о том, как общаются друг с другом волшебники? Выяснилось — немного. Благо Мел быстро училась. Она наблюдала за тем, как взаимодействуют друг с другом остальные, и подстраивалась, училась находить нужные слова, училась хитрить, лукавить — одним словом, дипломатии. Впоследствии Мел нашла и саму себя. Она нащупала свой характер, поняла примерно, что из себя представляет. Правда, привычка оставаться наблюдательной с ней осталась. Спустя время Мел закрыла учебники и поняла: «С меня хватит!». Она посмотрела на небо и прикинула, что до ужина остался где-то час. «Интересно, где сейчас может быть Фред Уизли?» — подумала она, заходя в замок. Остановившись на секунду, Мел сосредоточилась и, закрыв глаза, пропела тонкий, звенящий звук и прислушалась. При желании она могла уловить множество звуковых отражений, даже различая голоса и их удалённость от себя. Сейчас она собиралась найти не столько Фреда, сколько хоть кого-нибудь с Гриффиндора. Это уже могло помочь. Где один там и второй. Мел стояла, точно окаменев. Она полностью погрузилась в слушание, изучая замок. Задавшись целью поймать какую-нибудь волну в отдалении от себя, Мел не обратила внимания на приближающиеся к ней шаги. Поэтому, когда голос профессора Снейпа раздался над ней, она услышала его с таким оглушающим шумом, что закричала от боли и едва не повалилась на пол. Ощущения были такими, словно кто-то ударил её по голове обухом, затем несколько раз прокрутил её и всунул в ухо иглы. Мел трясло от острой боли, пронзившей уши и голову. Она на пару секунд даже потеряла ориентацию, не понимая, где находится. — Придите в себя, мисс Ворожбет, — медленно, выговаривая каждое слово, прочеканил профессор. — Вы используете эхо посреди замка! — Он зловеще улыбнулся. — Или вы решили, что вашим друзьям пора узнать о вас нечто большее? Мел отшатнулась, пытаясь прийти в себя. Да, её чистокровные друзья придут в полный восторг, узнав о её происхождении! — Вы пугаете меня тем, что они возненавидят меня, но разве не правильнее было бы отстоять свои права? Я что, виновата в том, кем родилась? — в сердцах протараторила Мел все еще прикрывая ладонями уши. Профессор посмотрел на неё, и уголок его губ изогнулся в усмешке. Северус Снейп развёл руками и издевательским тоном предложил: — Что ж, создайте общественное движение. Боритесь за права полукровок и… — он оглядел ее с головы до ног, — полусуществ. Мне-то что! Только это вам предстоит возвращаться в слизеринские спальни, а не мне. Взглянув на нее в последний раз, точно на глупое, неразумное дитя, профессор пошел дальше. Мел проводила его глазами с таким страдальческим выражением лица, будто ей физически стало плохо от разговора. Хотя, в целом, вообще-то так и было. Она же едва не оглохла от его голоса. «Вот же!» — с возмущением подумала Мел и направилась в сторону Большого зала. Девушка уверенно, чуть задрав подбородок, шла на ужин. В этот момент она ощущала себя чуть выше обычного, что, к ее удовольствию, даже подметил Блейз, встретивший ее по пути. — Ты как-то вытянулась? — спросил он, на что Мел фыркнула, но ничего не ответила. — Хотел спросить: ты не поможешь мне с зельями, а? — А что не так? Блейз засунул руки в карманы и, цокнув языком, разразился демагогией по поводу предмета. — Что не так?! Да я постоянно готовлю какую-то зловонное рагу. Снейп обещал, что, если я к следующему уроку опять его сварю, он меня им накормит! Мел громко захохотала, тут же представляя себе эту картину. Блейз, в свою очередь, жалобно заскулил: — Я же умру, Мел! После моего варева даже котлы плавятся! А мне ведь и тыквенный сок пить нельзя — живот крутит! — Избавь меня от разговоров о своем животе, — усмехнулась Мел. — Помогу я тебе. — Спаси… — Ты что, думаешь, бесплатно? — удивилась Мел. — Не смеши меня! Блейз тут же угрюмо повесил плечи. — Что хочешь? — Хм… ну, судя по всему, я спасаю тебя от мучительной смерти, да? Это серьезно, — с каждым словом Мел Блейзу становилось все грустнее и грустнее. — Будешь мне должен. — Идет, — нехотя согласился Блейз. — После ужина? — Чуть попозже. У меня есть дела. Сразу после ужина Мел решила найти Фреда. Исключительно чтобы узнать, когда ему можно отдать свитер, сейчас то она его не взяла… Ну, что ей, в самом деле, таскаться с ним повсюду?! Сказав Пэнси и Дафне, что нужно зайти к хормейстеру — Этьену Бомону — уточнить пару вопросов по поводу партии, Мел слилась с толпой студентов и вместо подземелий отправилась в сторону Гриффиндорской башни. Фреда с Джорджем она нашла сразу же. Проблема в том, что вокруг было еще полно народа, а Мел совершенно не хотела привлекать внимание. — Ну почему наш младший брат такой прилипала? — раздраженно спросил Джордж у близнеца. — Исчезни, Рон, — сказал Фред. Мел не специально подслушивала, но осторожно шла позади, сохраняя дистанцию. — Ребята! — протянул несчастный Рон. — Вам что, сложно рассказать, что вы задумали? — Отвали, — хором повторили близнецы. — Не забивай себе голову, — вступила Гермиона. — Они маются чушью! — С чего ты взяла, Грейнджер? — возмутился Фред. — А с того, что Дамблдор уже предупреждал вас. Не пытайтесь обмануть судью, потеряете время! — нравоучительно заявила та. — Ничего-ничего! Мы еще посмотрим! — с уверенностью ответил ей Джордж. Компания продолжила обсуждать грядущий чемпионат, а Мел тем временем нашла способ выловить Фреда. Она буквально выстроила целый план. Незаметно обогнав группку и смешавшись с толпой, Мел юркнула за колонну и достала палочку. Дождавшись нужного момента, девушка прошептала заклинание, заставив шнурки Фреда развязаться. Парень заметил это не сразу. Лишь у лестниц он вдруг запнулся и присел, чтобы завязать шнурки, бросив друзьям: — Я сейчас! Непослушные шнурки выскальзывали из его пальцев, не без участия Мел, и Фреду пришлось попотеть, чтобы завязать узлы. К тому моменту, как он выпрямился, лестница, по которой шли остальные, начала менять направление. Фред удрученно всплеснул руками. «Да чтоб тебя!» — подумал он. Тут-то Мел его и поймала. Она высунула руку, схватила Фреда за рукав и резко потянула его за колонну. Не сразу сориентировавшийся парень поддался напору, но почти тут же вырвался и, перехватив запястье, резко придавил Мел своим весом, прежде толкнув ее к стене. Он не сразу понял, что это была она. Фреду вообще показалось, что на него решил напасть какой-то младшекурсник. Но, тут же осознав, что перед ним девчонка, он чертыхнулся. — Какого хрена?! Я чуть не пришиб тебя! Он сразу же подумал, что Мел, должно быть, ударилась головой, когда он толкал ее. Потянув девушку на себя, он поднялся на носочки, рассматривая ее затылок. — Ах ты! — возмутилась Мел и оттолкнула его. — Отвали от меня! — Я?! — ахнул Фред. — Кто напал на меня секунду назад? — Напала?! — щеки Мел вспыхнули. — Всего лишь потянула! Зачем надо было кидаться, как бешеный пес?! — А мне откуда было знать, что ты готовишь засаду?! — Я… Мел, потеряв дар речи, не понимала, чувствовать себя виноватой или нет. С одной стороны, Фред и впрямь сильно толкнул ее, и она ударилась, но, с другой стороны, он же не знал, и она и впрямь действовала…чересчур. — Я всего лишь хотела спросить, когда тебе можно вернуть свитер! — И для этого нужно было играть в невыразимца? Так это ты мне шнурки путала?! — Фред в глубине души осознавал, что начинает перегибать палку, но уже не мог остановиться. — Вы, слизеринцы, просто ненормальные! Видимо, стоит сказать спасибо, что ты не решила начать болтовню с оглушающего заклятия! Мел раскрыла рот. Она чувствовала себя так, словно ей дали пощечину. Не такой она представляла их встречу.  — В следующий раз так и сделаю! — бросила она. — Давай обойдемся без следующего раза! Мел нервно усмехнулась. Обойдя Фреда, она пошла прочь, чувствуя, как оглушающе колотится в груди сердце. — Славно! — злостно бросила она. — Твой чертов свитер я сожгу, так и знай! — Да, пожалуйста! Делай что хочешь! Считай, подарил! «Придурок!» «Дура!» Мел колотило от злости. Она влетела в гостиную Слизерина, точно ураган, и тут же встретилась лицом к лицу с Блейзом, к его несчастью. — Ты какая-то нервная, — сказал парень. — Знаешь, нам не обязательно сегодня заниматься… — ПОШЛИ! — гаркнула на него Мел, и Блейз не решился спорить. Следующие два часа она буквально мучила его зельеварением. В какой-то момент Блейз подумал, что легче было принять смерть от собственного варева, нежели учиться под гнетом Мел. В конце концов Блейз сварил идеальное раздувающее зелье, но у него сложилось впечатление, что ценой тому было несколько лет жизни.