Белее, чем ложь

Не так…

Совсем не так…

Всё идёт не так…

Слишком не так…

Это должно было быть не так…

Опять не так…

Всё свернуло не туда…

Изначально было не так…

Что-то стало не так…

Абсолютно не так…

Вы ужасны… Нет, вы правда ужасны… До чего же вы ужасны… Вы все ужасны… Как можно быть настолько ужасными?.. Вы отвратительно ужасны… Ужасны. Просто ужасны… Иногда мне кажется, что вы ужаснее монстров… Даже это место не такое ужасное, как вы… Вы ужасны до дрожи…

Вы ничто.

Вы абсолютное ничто.

Жалкое ничто.

Вы были ничем ещё до начала.

Ничто, пытающееся казаться чем-то.

Даже пустота имеет больше смысла, чем вы.

Вы настолько ничто, что это почти смешно.

Пустые. Ненужные. Ничто.

Вы не оставите после себя ничего.

Ничто с голосом и лицом.

Вы ужасны, вы ничто, и в этом нет ни начала, ни конца, только вы ужасное ничто, ничто, которое ужасно, и ужас, который не имеет имени кроме ничто, вы ужасны настолько, что становитесь ничем, и ничто настолько пустое, что звучит как вы, ужасное ничто, ничто-ужас, и вы просто это.

***

Ха… ха… ха-ха… АХАХАХХАХАХАХАХХХ!!! резко оборвался смех, будто его просто ну... выключили. ?: "Ох…" !!А? кто то же это, ах да... Он же он. !!Пауза. Голос становится ровным, ленивым, почти пустым. Тёмное Молоко: "Мда…" !!Он чуть наклоняет голову, смотря на сцену всю эту, так, будто она уже закончилась и никого тут не осталось. Тёмное Молоко: "Какой же дебильный конец прошлой части, не находите?" Тёмное Молоко: "О нет… погром, все умирают… всем страшно." Тёмное Молоко: "Играть неженку реально сложнее, чем злого дьявола.." Тёмное Молоко: "Ахах…" Тёмное Молоко: "Ладно… хватит этого." !!И всё возвращается в спокойный холодный тон, будто ничего лишнего и не происходило. Тёмное Молоко: "На чём мы там остановились… хм… а, вот." !!Он чуть отряхнул рукав, будто сбрасывал с себя остатки смеха. Тёмное Молоко: "Прошу прощения за такой абсурд… просто захотелось резко… ам… поржать с этого дебилизма, хах." !!И снова спокойный тон. Как будто ничего лишнего и не было.

***

Я резко дёрнулся, холодный пол под щекой, тишина. Голова тяжёлая, будто из неё вытащили что-то важное и не вернули обратно. Я открыл глаза, свет уже обычный, не тот, не давящий, просто свет рядом с зеркалом. Я лежал рядом с ним, с тем самым зеркалом. Никаких трещин. Никакого золотого света. Никакого шума внутри. И нету того Чистого Ваниля? В отражении... ...Так его зовут ведь? Я медленно поднялся, держась за голову, всё выглядело… нормально, слишком нормально, если не смотреть на прошлые зеркала.. Тёмное Молоко стоял рядом, как будто просто ждал. Конфетное Яблоко где-то сбоку опять ковыряла пол носком, недовольно фыркая. Я моргнул, я ничего не помнил, совсем. Только странное ощущение, будто я только что был где-то… очень далеко, и очень близко одновременно. Я посмотрел на зеркало. Оно просто отражало нас, спокойно, пусто. И внутри не было ничего, будто там никогда ничего и не происходило, ни одной трещины. И вот... Тёмное Молоко на секунду посмотрел на зеркало, потом перевёл взгляд на меня, будто проверяя, в порядке ли я. Тёмное Молоко: "Очнулся?" !!Пауза. Он чуть наклонил голову, спокойно, почти лениво. Тёмное Молоко: "Хм… нормально тебя так выкинуло." !!Он слегка выдохнул, будто это всё было просто неприятной мелочью, а не чем-то серьёзным. Тёмное Молоко: "Ладно. Раз ты снова тут, идём дальше. У нас ещё есть зеркала." Ванила: "Ам… а сколько их осталось?" !!Тёмное Молоко на секунду задумался, будто считал не зеркала, а хотя, он не считал, он просто для вида задумался. Тёмное Молоко: "Мм… ещё два, а вот кстати четвёртый …" !!Он слегка улыбнулся, почти довольный собой. Тёмное Молоко: "Мой самый любимый." !!Пауза. Взгляд стал чуть холоднее, но голос остался таким же лёгким. Тёмное Молоко: "Жаль… в этой вселенной малый шанс, что ты станешь таким." "Но в любом случае…" Тёмное Молоко: "Я вас обоих и так мучаю как животное, наверное, так что разницы нет." Четвёртое зеркало появилось резко, без звука, просто стало стоять передо мной, как будто оно тут всегда было, а я просто не замечал. Я подошёл ближе, и сразу понял, с ним что-то не так. Оно мутное. Не тёмное, не светлое. Как грязная вода, в которой что-то двигается, но не даёт разглядеть. Я щурюсь. Пытаюсь увидеть хоть что-то. Но там только рваные силуэты, будто кто-то внутри двигается… и не хочет, чтобы его поймали взглядом. Тёмное Молоко: "Снаружи ты там ничего не увидишь." Он говорит это спокойно. Слишком спокойно. Я смотрю на зеркало снова. И оно… как будто смотрит в ответ. Не отражает. Именно смотрит. Тёмное Молоко: "Надо зайти." И у меня в голове сразу пусто. Потому что я понимаю. Снаружи тут ничего не будет. Вообще ничего. Конфетное Яблоко тихо: "Ух, что же там будет? ой что же там будет?" Я делаю шаг ближе. И мутная поверхность чуть дрожит. Как дыхание. И в этот момент я понимаю ещё одну вещь. Оно не показывает, пока ты не внутри.

***

Холод приходит не с зимой. Он приходит после.

Как же болит… ой, как же болит… Где я?.. Что я?.. Голос: "Повернись назад, пока не поздно." Голос прозвучал тихо, очень тихо, будто он говорил не рядом, а прямо внутри холода вокруг. Я медленно поднял голову, темно. И только где-то впереди горел слабый свет, бледный, мёртвый какой-то. Там сидел или стоял кто-то. Полностью укутанный в огромную тёмно-фиолетовую мантию, почти чёрную внизу. Капюшон скрывал лицо так глубоко, что под ним была только тень, только нижняя часть лица слегка виднелась из темноты. Смуглая кожа, и тонкая линия рта. По краям ткани тянулись золотые узоры из треугольников. Такие аккуратные, что от них почему-то становилось не по себе. На груди висела звезда, тяжёлая, золотая. Я не видел глаз, вообще, но ощущение взгляда всё равно не исчезало. "Повернись назад, пока холодное пламя сомнений не поглотило тебя целиком." Тихий шелест, карты, он медленно перебирал их в руках, не поднимая головы. И звук бумаги в этой тишине казался слишком громким. Я попытался пошевелиться, тело сразу пронзило болью. Тонкая улыбка чуть дёрнулась под его капюшоном. Голос: "Не двигайся слишком резко." !!Пауза. "Ты и так уже почти рассыпался." Я сделал вдох и тут же закашлялся, горло болело так, будто я долго кричал, я попытался подняться. И только сейчас понял, что уже сижу, на стуле, я резко дёрнулся, не помню, как сел сюда, я ж секунду назад был... далеко? Вообще. Передо мной стоял длинный стол, накрытый тёмной тканью. На нём лежали карты, много, некоторые перевёрнуты, некоторые будто прилипли к поверхности чем-то чёрным. И напротив сидел эта странная фигура. Голос: "Моё имя?.. Хм…" !!Тихий шелест карт. Голос: "Знаешь… имена даются для того, чтобы не забыть о существовании чело-печеньки." !!Он медленно положил одну карту на стол, рубашкой вверх. Голос: "Это как дать собаке кличку… чтобы потом звать её к ногам." Пауза. "Так проще притворяться, что вы что-то значите друг для друга." Ванила: "Ох… так всё же… какое твоё имя?.." !!Тихий шелест карт снова раздался в темноте. Голос: "Имя… у меня нет имени." Пауза. "Можешь просто звать меня Гадалкой." Я чуть нахмурился. Ванила: "Хм…" На секунду в голове всплыло лицо Тёмного Молока. Его дурацкая улыбка. Его зеркала. Его версии меня. Ванила: "Тёмное Молоко про тебя говорил?.." Я прищурился, пытаясь разглядеть лицо под капюшоном. Но там всё ещё была только тень. Ванила: "Та нет…" Пауза. "Ты на меня не похож…" Гадалка: "А должен?" Ванила: "Ну да…" Я опустил взгляд на карты, странные, некоторые были пустыми, на некоторых будто что-то стёрли. Ванила: "Я ведь смотрю на свои варианты будущего… наверное." Тихий холод снова пробежал по спине. Ванила: "Но…" Я замолчал на секунду. Ванила: "Я теперь сомневаюсь, что хоть один из них был правдою…" Гадалка: "Глупец" Он резко встал, так резко, что стул отлетел назад и с грохотом упал на каменный пол, но звук был неправильный, слишком громкий, будто упал не стул, а что-то огромное. А потом он просто пнул его, и стул улетел в темноту, слишком далеко, намного дальше, чем должен был после такого удара. Физика тут явно уже давно сдохла. Я резко поднялся. Ванила: "Ч-" Но договорить не успел. Гадалка одним движением залез на стол. И встал на него, мантия потащилась за ним чёрной тенью. Карты посыпались по столу, и вдруг из-под капюшона вылетела целая пачка таро, он просто швырнул их по сторонам, карты зависли в воздухе, а потом пространство за ними треснуло, не зеркало, сам воздух. Из разрывов начали вылезать головы. Бараньи. Но не как у животных. Хуже. Слишком длинные морды, чёрные пустые глазницы, и рога, огромные, острые настолько, будто ими можно резать пространство. Они двигались рывками, как голодные хищники. И первое что они сделали сожрали карты, прямо вместе с воздухом вокруг них. Хруст. Бумага. Треск. А потом одна из голов резко дёрнулась вниз и начала рвать что-то чёрное, густое, вытекающее прямо из его пасти. Я только сейчас понял, это была тень, они жрали саму тьму вокруг нас. Рвали её рогами, пастями, вытаскивали длинные чёрные куски как мясо. И вместе с этим место начало ломаться, пол накренился, стол уехал куда-то вбок, свечи взлетели вверх. Я чуть не упал, а потом весь мир вокруг просто… перевернулся. Вместо стен теперь пустота, дома висели в воздухе, лестницы уходили вверх и обрывались в никуда, стулья медленно крутились посреди пространства. И где-то далеко я увидел целую улицу, перевёрнутую вверх ногами, что-то огромное двигалось под ней. Гадалка всё ещё стоял на столе, спокойно. Будто это и есть нормальное состояние мира. А бараньи головы продолжали жрать пространство вокруг нас. И чем больше они жрали тем меньше становилось похоже, что у этого места вообще когда-то была реальность. Гадалка: "Я тебе погадаю, можешь сесть на пустоту, физики нет." Я даже не понял, как сел. Просто раз, и уже на сижу без проблем на пустоте. Передо мной маленький стол, вед тот большой уже уплыл куда то, а и этот… он, сидел на этом маленьком столе... Гадалка медленно перетасовал колоду, без спешки, как будто ему вообще всё равно, что я тут. Гадалка: "Сейчас погадаю." Он вытянул одну карту, положил. Я не трогал но хотелось, Гадалка перевернул карту. На карте я, и какой-то зал, и еда, много еды, слишком, будто первое зеркало с той версии меня как фея... вообще не отпускает, и я там… будто уже не контролирую ничего. Гадалка: "Смешно." Вторая карта, я снова, но теперь все на меня смотрят, и улыбаются, слишком одинаково. Слишком не по-настоящему, повторение второго зеркала. Гадалка: "Так ты себя и запомнил. Наверное" Третья карта, пусто. Вообще ничего, но от неё неприятнее всего, хотя там должно быть повторение 3 зеркала... Я сглотнул. Ванила: "Это… всё?" Гадалка чуть наклонился. Гадалка: "Нет." Пауза. Он пальцем постучал по перед последней карте. Гадалка: "Ты просто пока не дошёл до конца, где начинаются события моего зеркала и… ах… следующего." Ванила: "В смысле?" Я нахмурился, пытаясь уловить хоть какой-то смысл. Но всё звучало так, будто он говорит про что-то, что уже случилось без меня. Гадалка: "Тц." !!Он резко щёлкнул пальцами по столу. Карты чуть подпрыгнули. Гадалка: "Мне нужно, чтобы ты прошёл эти зеркала." Пауза. Он наклонился ближе. Гадалка: "Только тогда откроются две последние карты." Я смотрю на стол. Две карты чуть светятся в его руках. Но к ним будто нельзя даже взглядом дотянуться. Ванила: "Какие ещё две?" Гадалка: "Те, которые тебе не понравятся." Тишина. Он медленно убирает остальные карты обратно в колоду. Как будто разговор уже закончен. Гадалка: "Понял?" Пауза. И чуть тише: "Ты не гадаешь будущее." Он слегка наклоняет голову. "Ты его открываешь."

***

Смерть с концами — это не конец, это просто момент, после которого смерть больше не объясняет, что происходит дальше.

Открой… закрой… открой и снова закрой свои глаза… и посмотри на меня. Что ты видишь? Смерть с косой? Неверно. Я просто отшитый из стаи. Волк, которого не добили и не приняли обратно. Тот, кого не назвали ни живым, ни мёртвым, потому что так проще не думать. Ванила: "А? Где… где Гадалка?.." Ответа нет, только тихий звук. Скрип. Будто где-то наверху медленно поднимается театральный занавес, и мир резко меняется, пол под ногами становится деревянным, старым, пыльным. Свет бьёт сверху прямо в глаза, тёплый, слишком яркий, как на сцене. Я резко оборачиваюсь, вокруг зрительный зал, огромный. Но пустой. Нет. Не пустой. Там сидят силуэты, десятки, сотни. Их не видно нормально, только белые улыбки в темноте. А впереди сцена, кукольная, нитки тянутся сверху вниз, декорации двигаются сами. Картонные деревья, замок, лес. Всё выглядит ненастоящим, слишком маленьким. И на сцену выходит кукла, чистая Ваниль. Только лицо у него замазано густыми чёрными чернилами. Как у всех остальных. И сразу за ним появляется ещё один, дете такой.... пряничный , только двигается слишком резко. Слишком весело. И голос начинает звучать отовсюду сразу. Как песня, как... как стих. .«Добрый король, добрый свет…» .«Ах, как жалко, что правды нет…» Кукольный Ваниль дёргается на нитях. .«Он молился… он спасал…» .«Но кого же он сломал?..» Из темноты сцены медленно вытаскивают другую куклу, розовую, как клубничка, хрупкую, на её лице тоже чёрные чернила. И нитки над Чистой Ванилью резко натягиваются. .«Белый сад… белый цвет…» .«Только вот спасенья нет…» Вторая кукла падает. А та, другая версия Ванили начинает смеяться. .«Ах, как больно… ах, как жаль…» .«Кто же выжил? Кто предал?..» И из-за декораций выпрыгивает маленькая фигура. Конфетное Яблоко, но... зеленая? Она кланяется, слишком радостно, слишком легко. .«Фея милая пришла…» .«И героев продала…» Нити над сценой начинают путаться, куклы дёргаются всё быстрее. Чистую Ваниль хватают за голову, наклоняют, ломают. И голос, его же голос! Становится громче. Почти счастливым. .«Сломан свет и сломан взгляд…» .«Добрый больше не вернётся назад…» Чернила на лице куклы начинают растекаться, по шее, по одежде, по рукам. И медленно… очень медленно… Чистая Ваниль на сцене перестаёт быть Чистой Ванилью, тёмная ткань. Сгорбленная фигура. Отшельник, Лишённый Истины. И в этот момент весь зал начинает хлопать, громко, неестественно. А силуэты зрителей медленно поворачивают головы ко мне, и песня уже тише. Почти шёпотом. .«Новый акт уже открыт…» .«И теперь твой разум будет сшит…» Сцена медленно… разрывается на куски, не ломается, рвётся, как старая ткань. Декорации расходятся в стороны, нитки сверху лопаются одна за другой, а куклы падают вниз в чёрную пустоту под сценой. Аплодисменты становятся тише, медленнее. Пока не остаётся только скрип дерева. И вдруг я чувствую, что рядом кто-то сидит. Прямо возле меня, плечом почти касается. Я резко поворачиваю голову. Мальчик?.. Маленькая чело-печенька в длинной сине-фиолетовой мантии волшебника. Огромный вафельный колпак съехал набок, белая чёлка закрывает половину лица, а рядом лежит посох со звездой. Он сидит спокойно. И всё это время смотрит вниз. Чело-печенька: "И нет спасенья нам…" Тихо. Очень тихо. Чело-печенька: "За нами следят… за нами…" Пауза. "...за нами ты." И только после этого он медленно поднимает голову. Я замираю. Потому что глаз нет, вообще, только пустой отблеск космоса внутри глазниц. Как будто кто-то вырвал глаза и оставил вместо них ночное небо, и этот космос двигается, медленно, живо. Он смотрит прямо на меня. Но хуже всего то, что в его взгляде нет страха. И сцена под нами снова начинает трещать. Чело-печенька: "Выступление ещё не закончено." И в этот момент вспышка. Ярче света. Ярче солнца. Ярче вообще всего, что должны видеть глаза. Я резко зажмурился и закрыл лицо руками, но свет всё равно проходил сквозь веки, сквозь голову, сквозь мысли. И вместе со светом пришёл звук. Аплодисменты. Громкие. Безумные. Сотни рук. Тысячи. И смех. А потом всё резко оборвалось. Тишина. Я медленно открыл глаза. Сцены больше не было. Только огромный занавес впереди. Красный. Старый. И что-то огромное двигалось за ним очень медленно, будто следующий акт уже готовился выйти на сцену.

***

"Смейся за ложь, смейся за правду"

Занавес медленно дрогнул. Тяжёлая красная ткань начала расходиться в стороны под скрип старых механизмов, и яркий свет рампы ударил прямо в сцену. Там уже стоял Отшельник, Лишённый Истины. Высокий тёмный колпак почти касался темноты над сценой, золотая кайма мерцала под светом, а за спиной клубился чёрный туман, будто сама пустота держалась за его плащ. Голубая звезда на лбу горела слишком ярко. Тихая музыка. Сначала едва слышная. Скрипка. Старое пианино. Глухие удары где-то глубоко под сценой. И он начинает двигаться. Плавно. Медленно. Будто всё это место уже знает его шаги наизусть. Отшельник, Лишённый Истины: "Кто ищет правду — пусть войдёт..." "Кто жаждет света — пусть умрёт..." "Ведь каждая свеча в ночи..." "Лишь помогает видеть ложные мечты..." Он поднимает посох. Голубые руны вспыхивают внутри тёмного цветка. И сцена начинает меняться. Позади него вырастают замки. Огромные. Перевёрнутые. Окна уходят вниз, лестницы ломаются прямо в воздухе, а книги падают с потолка как дождь. Отшельник, Лишённый Истины: "Я шёл за знаньем сквозь века..." "Я нёс свой свет через века..." "Но правда жрёт сильней огня..." "И первой съела — не меня..." Он резко кружится, плащ раскрывается как крылья. Из темноты сцены появляется другая фигура. Мудрец Истины. Огромный синий колпак усыпан луной и звёздами, монокль сверкает под светом рампы, длинный тёмный шлейф тянется по полу как ночное небо. В одной руке золотой ключ-посох. И он улыбается. Слишком радостно. Слишком красиво. Мудрец Истины: "Спроси меня! Спроси скорей!" "Я знаю тысячи дверей!" "Я дам ответ на всё вокруг!" "Лишь сделай первый шаг, мой друг!" Музыка резко ускоряется. Танго. Резкое. Безумное. Мудрец Истины хватает Отшельника за руку, и они начинают кружиться по сцене. Быстро. Слишком быстро. Ключ-посох сталкивается с чёрным посохом. Искры разлетаются по театру. Мудрец Истины: "Твой страх смешон! Твой мрак смешон!" "Ты сам себе построил трон!" "Ты спрятал истину во тьме..." "Но всё равно пришёл ко мне!" Отшельник, Лишённый Истины резко тянет его ближе. Так близко, будто сейчас они либо поцелуются, либо убьют друг друга. Отшельник, Лишённый Истины: "А что за дверью? Отвечай." "Что ждёт в конце? Ну же, давай." "Ты дал ключи от всех путей..." "Но кто откроет путь к тебе?.." Музыка становится громче. Сцена начинает дрожать. Зрительный зал оживает. Силуэты в темноте начинают хлопать в такт. Их улыбки становятся шире. Мудрец Истины смеётся. Красиво. Почти искренне. Мудрец Истины: "За каждой тайной — новый страх!" "За каждым Богом — новый прах!" "Ты ждал спасенья? Вот ответ:" "В конце спектакля Бога нет!" И в этот момент весь театр резко кренится вбок. Люстры падают вверх. Стулья улетают в потолок. Занавес рвётся посередине. Но они продолжают танцевать. Будто вообще не замечают, что мир ломается вокруг них. Отшельник, Лишённый Истины: "Тогда зачем весь этот путь?.." "Зачем пытаться не уснуть?.." "Зачем искать? Зачем страдать?.." "Зачем вообще существовать?.." Музыка на секунду затихает. И Мудрец Истины медленно наклоняется к нему почти вплотную. Монокль блестит прямо перед его глазами. Мудрец Истины: "Потому что зритель ждёт." Тишина. А потом оркестр взрывается снова. Они начинают кружиться ещё быстрее. Уже не танец. Что-то похожее на драку, молитву и безумие одновременно. Декорации падают в пустоту. Звёзды за сценой трескаются как стекло. И весь театр начинает разваливаться на части. Но они всё ещё улыбаются. И в какой-то момент оба одновременно поворачивают головы ко мне. Музыка резко обрывается. Свет рампы бьёт прямо в глаза. И уже вместе: "Ну что, зритель?" "Тебе нравится представление?"