Рагно

Прошло несколько томительных минут. Лера стояла неподвижно, боясь пошевелиться. Девушка рядом с ней молчала, и эта тишина давила на плечи тяжелым грузом. Где-то за стеной продолжали тикать часы — размеренно, спокойно, будто издеваясь над ее напряжением. Наконец дверь открылась. Мужчина в черном плаще появился на пороге и коротко кивнул: — Заходи. Лидер ждет. Лера сглотнула и шагнула вперед. Сердце колотилось где-то в горле, но она заставила себя переступить порог. Девушка последовала за ней, и вместе они вошли в гостиную. Лера замерла на мгновение, осматриваясь. Помещение оказалось просторным. Посередине стоял большой темный диван, на котором сидело множество темных силуэтов — их лиц не было видно под капюшонами, и казалось, будто в комнате собрались тени, принявшие человеческую форму. Они сидели молча, и Лера чувствовала на себе десятки невидимых взглядов. Каждый из них оценивал ее, прощупывал, выносил свой вердикт. С левой стороны, за диваном, виднелась дверь в соседнюю комнату. Чуть правее от нее — лестница наверх, ведущая во второй этаж. Лера скользнула взглядом дальше. По правую сторону от нее находилась кухня. Она не была отделена стеной — пространство перетекало из гостиной в кухонную зону. Лера увидела старую газовую плиту с чугунными конфорками, стоящую на деревянной столешнице. Рядом с плитой блестела раковина, а чуть ближе к лестнице притулилась микроволновка. На стенах над столешницей висел гарнитур с посудой. Перед раковиной было окно с легкими занавесками, пропускающими серый пасмурный свет. Лера перевела взгляд налево. У стены стояли вешалки, на которых висела разная одежда — черные плащи, куртки, пальто разных размеров и цветов. Кто-то из членов группировки, видимо, оставлял здесь верхнюю одежду перед тем, как подняться наверх или пройти в другие комнаты. Пол был старым, из потертых коричневых досок. В некоторых местах темнели пятна — грязь, возможно, кровь. Лера старалась не думать об этом. В правом углу она заметила холодильник. Второй такой же стоял в углу перед лестницей. А за лестницей виднелся проход — наверное, на задний двор. Между выходом на задний двор и лестницей угадывались двери. Туалет и ванная, — догадалась она, но сейчас это было неважно. Все это она отметила краем глаза, потому что все ее внимание было приковано к фигуре, стоящей перед ней. Силуэт был одного роста с Лерой. Такой же стройный, правда фигура у него была чуть пышнее, но в нем чувствовалась сила, от которой по спине пробегали мурашки. Внутренний голос кричал об опасности. Этот человек был сильным. Очень сильным. Настолько, что Лера инстинктивно сделала полшага назад, но заставила себя остановиться. Голос оказался женским. Низким, спокойным, с металлическими нотками. — Кто ты? Лера вздрогнула. Слова застряли в горле, но она выдавила их, заикаясь от напряжения: — Я-я... я хочу в-вступить в в-вашу группировку. Лидер — а это была она, Лера не сомневалась — чуть наклонила голову. Тьма под капюшоном казалась живой, пульсирующей. — Какой у тебя дар? Лера сглотнула. Она чувствовала на себе взгляды всех силуэтов в комнате. Они смотрели молча, не двигаясь. Где-то в глубине души она понимала: эти люди — ее единственный шанс. Из этой команды может выйти толк, если правильно ее направить. Но для этого ей нужно заслужить их доверие. — К-копирование, — выдохнула она. — Я могу копировать дары других людей... но пока н-ненадолго. На несколько секунд. В комнате повисла тишина. Лидер не двигалась. Лера чувствовала, как ее сканируют, изучают. — Покажи, — произнесла лидер. В ее голосе послышалось любопытство. — Покажи свой дар. Лера кивнула. Она стояла полубоком к остальным силуэтам, чувствуя на себе их невидимые взгляды. В горле пересохло, руки дрожали, но она заставила себя сосредоточиться. — М-мне нужна ваша рука, — сказала она, глядя на лидера. — П-пожалуйста. Лидер медленно протянула руку. Ладонь была бледной, с длинными тонкими пальцами. Лера взяла ее. Кожа оказалась прохладной. Она закрыла глаза. Глубокий вдох. Выдох. Внутренним зрением она увидела сердцевину дара лидера. Оно было черным. Пламенным. Огненный круг, который пульсировал и дышал, словно живое существо. Лера почувствовала его силу — огромную, всепоглощающую. Черное пламя. Она представила, как перетягивает этот дар через руки лидера в свои. Как тонкие нити энергии перетекают от одной ладони к другой. Это требовало огромного напряжения, голова начала пульсировать, но она держалась. Несколько секунд — и на ее ладони вспыхнуло пламя. Черное. Оно не жгло. Оно было теплым, словно живой уголь, мерцающий в темноте. Лера смотрела на него с изумлением — она сделала это. Она смогла скопировать такой сложный дар. — Это... — голос лидера дрогнул от удивления. — Это хороший дар. Очень хороший. Лера почувствовала гордость, но почти сразу пламя погасло. Голова закружилась, и она пошатнулась, отпуская руку лидера. Дар истощился. — Всего несколько секунд, — прошептала блондинка, чувствуя, как силы покидают ее. — Я же говорила... он пока слабый. Лидер кивнула. Затем повернула голову в сторону дивана и произнесла: — Третья, подойди сюда. Один из силуэтов поднялся с дивана. Тонкий, гибкий, он двигался бесшумно, словно тень. Подойдя ближе, Лера заметила, что фигура ниже лидера, но в ней чувствовалась особая грация. Третья подошла к Лере почти вплотную. Лера не успела понять, что происходит, как ее сознание поплыло. Голос Третьей был тихим, обволакивающим, словно шелк. — Смотри на меня. Лера подняла глаза. Она видела только черноту под капюшоном, но чувствовала, что где-то там есть глаза. Глаза, которые смотрят прямо в ее душу. — Отвечай честно, — сказала девушка, и слова проникли в сознание, как иглы. — Чего ты хочешь? Лера не могла контролировать себя. Язык двигался сам по себе, выдавая правду без фильтров. — Я хочу бороться вместе с вами... с преступностью, — услышала она собственный голос, который звучал отстраненно, будто говорил кто-то другой. — И стать поддержкой для бездарных. — Твои родители знают, где ты? Голос Леры был ровным, спокойным, она давно смирилась с этим фактом. — У меня их нет. Я из детдома. С самого рождения. — Тебя кто-то подослал? — Нет. Коротко. Четко. Без колебаний. Третья выпрямилась. Лера почувствовала, как дар отпускает ее сознание. В голове прояснилось, и она моргнула, пытаясь понять, что только что произошло. Она перевела взгляд на лидера, потом на Третью. Те обменялись короткими взглядами. — Иди, — сказала лидер, обращаясь к Третьей. Та бесшумно вернулась на свое место на диване. Лера стояла посреди гостиной, чувствуя, как дрожат колени. Весь разговор она заикалась, борясь с волнением, но сейчас напряжение начало спадать. Она понимала, что это только начало. Ей нужно стать сильнее, чтобы быть полезной. Лидер смотрела на нее. Лера чувствовала этот взгляд — изучающий, оценивающий. Тьма под капюшоном не двигалась, но Лера знала: решение принимается прямо сейчас. Чувство чужого дара полностью спало, оставив после себя легкое головокружение. Лера выпрямилась, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. Она ждала вердикта.