Магическая битва в России/Волхвы отчизны

— К другим новостям: с двенадцатого по четырнадцатое ноября в Екатеринбурге проходил Международный Магический Турнир, окончившийся победой сборной Великобритании. Болеть за команды прибыли две тысячи магических граждан со всего мира. К сожалению, наша команда... — Выруби нахрен эту муть! — прервал Слава просмотр сидящему рядом Распутину. В маленьком экране смартфона вещала миловидная девушка, перебиваясь на вмонтированные изображения. Мне было известно, что это единственный телеканал магического мира России “Магия сегодня”. Он содержался государством, как и почти все в нашем деле, а потому я проявлял малый интерес к этой пропаганде. Однако, сейчас этот эпизод в очередной раз показал озлобленность Славы после нашего поражения. — А сейчас запишем: “спряжение глагола sein в Präsens”, — четко, будто рапортуя, указала нам учитель. Мы были на паре немецкого и всеми силами старались не попасть под раздачу суровой наставницы, что наказывала за малейшую неточность. Однако, Распутину со Славой это совершенно не мешало бездельничать на задней парте. — Эй, faulpelze! Отставить бакланить! — резко развернулась она, указывая как раз на эту парочку, — или хотите снова быть попущенными Германией? Не добавь она эту угрозу, может и обошлось бы, но такого Слава стерпеть не мог. — Не указывай нам, шпрехенка безродная! — мигом взорвался он, вскакивая на ноги, — тебя там не было... Тут же поднялась буря с перебрасыванием взаимными оскорблениями и угрозами, со временем все же перетекшая в холодную фазу с презрительными взглядами. — Не упоминайте его, Амалия Людвиговна, пожалуйста, — негромко подал голос Акира. Мой бело-красный кохай уже вторую неделю находился в подавленном состоянии, но мне совершенно не удавалось вернуть его в строй. Впрочем, Слава показывал аналогичное поведение. Видеть их такими удрученными, местами озлобленными было крайне неприятно, будто само мое естество стремилось изменить положение. «Как же быть?..». Но мои рассуждения прервало внезапное появление посреди класса синеватого сгустка проклятой энергии, мигом переросшего в овальный портал. И тут он явил нам фигуру человека. — Аудиализируйте, ювенильные гоминиды! Вашей низкогерентной нейронной проводимости должно хватить, — упиваясь собственным превосходством воскликнул появившийся. Пред нами материализовался профессор Харин. Его технику или какую-то оккультную чертовщину, что позволяла ему телепортироваться, мы уже успели увидеть, а потому внимание приковывалось прежде всего к словам. — С ближайшего хронологического цикла первому курсу предписывается имплементация оккультной инициализации, — продолжил он, драматически прислоняя пальцы ладони ко лбу. Склонность профессора к театральности бесила многих, но мы еще не успели устать. Услышав сказанное, вся наша группа невольно обернулась к Славе. Но он не был удивлен. — С завтрашнего дня начинается практика... — с легким недовольством вымолвил он, устало откидываясь на стуле. Когда до всех дошло, начались удивленные возгласы и перешептывания, а руки для вопросов взметнулись вверх. Мне удалось все понять и по словам самого профессора, но Раскольников все равно поражал своим умением дешифровки. — Истинно, Мстислав! Ты прав. Снижая уровень дискуса до примитивного, скажу: с тринадцатого ноября по двадцать третье декабря все группы оперативной работы будут прикреплены к наставникам и займутся практическим обучением. Окончив пояснение, профессор эффектно прокрутился на носке ботинка, вновь открывая портал подле себя. — Завтра вас проинформируют в главном зале, — окончил объяснение он, мигом исчезая с наших глаз. И это стало началом конца. Возобновиться урок уже не смог, несмотря на все старания учительницы. Обычно на каждой паре присутствовала лишь одна группа, но сейчас в классе собрались все студенты первого курса, а потому шум поднялся нехилый. Впрочем, с существованием в обычной японской школе это не сравнить. Тем более, мысли мои вились сейчас вокруг совсем другого. «Практика – отличный способ приободрить друзей. Мы наверняка сможем изгнать кучу проклятий. Они точно забудут обо всем...». Моя собственная хандра очень хорошо сгладилась... Чувством ничтожности перед британцами и немцами, а потому сейчас только и хотелось, что тренироваться.

...

Солнце лишь зачиналось, а мы уже топали в техникум, активно выдыхая ртами пар. — Холод. Опустошение. Трое воинов бредут навстречу новым тяготам... — вымолвил Акира, упорно смотря в недостижимую даль. — Завались, недорозовый! — буркнул Слава, бросая на Артема через меня недовольную взгляд. Ходить втроем успело стать нашей традицией, но уже вторую неделю все шло наперекосяк. Мой кохай не собирался отвечать, но всем видом сделался еще меланхоличнее. Конфликт не разгорелся, но напряженность явно витала в воздухе. Встревать в их распри было абсолютно проигрышной стратегией, а потому я промолчал.  «Надеюсь практика поможет им...». До техникума оставалось совсем немного, а значит скоро мы узнаем, куда поведет нас судьба. И пару минут спустя показался вход в здание. Но у дверей нас ждала неожиданная встреча. — Доброе утро, ребятки! — раздался знакомый хрипловатый голос за нашими спинами. Резко обернувшись, мы узрели Курчатова-сенсея. Он облокачивался на угол одной из колонн фасада здания. Под потрепанной бежевой курткой виднелся свитер вместо привычной рубашки. Мельком я засек, что в момент разворота Слава схватился за топор, а Акира поворачивался излишне обреченно. Увидев наставника, они переменились в лицах, но туманное раздражение никуда не ушло. — Охайо, Курчатов-сенсей! — воскликнул я, непроизвольно кланяясь в своей восточной привычке. Друзья негромко буркнули что-то вместе со мной и уперли глаза в пол. Но, к моему удивлению, учитель никак не отреагировал на это. — Как ваши дела? — подозрительно непринужденно начал он. Подобное поведение и манера речи были учителю совершенно несвойственны, а потому я слегка напрягся. — Все... В порядке, — протянул я, мысленно перебирая все возможные причины такого вопроса от учителя. Но на ум не приходило ничего. Может это очередная тренировка или проверка?.. — Не переживайте! — тут же поднял он руки, стараясь сбавить напряжение, — просто хотел сказать, что сегодня вы идете со мной. Пусть прозвучало и мягко, но на деле это был приказ и ослушаться мы явно не могли. Впрочем, я не был против последовать за сенсеем. — Но ведь нам нужно получить направление на практику, сенсей, — вырвалось-таки из меня. — Не тупи, Саныч! — раздраженно встрял Слава, — практиковаться будем у него. С этими Словами он с силой засунул руки в карманы и подошел к Курчатову. Тот в долгу не остался, по-отечески хлопнув его по плечу. И тут же, без лишних слов, сильнейший маг России устремился вперед, прочь от техникума. Нам ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним.  «Неужели так просто?! Мы будем практиковаться у самого Курчатова...» - мысленно поражался я. Угнаться за высоким и длинноногим мастером под силу было лишь Акире, ведь он превосходил нас ростом, но ввиду состояния шел неспешно. Тем не менее, в поле зрения мы его удерживали. “Погоня” продолжалась недолго, ведь скоро мы свернули в подворотню, и сенсей... Забрался в открытое окно первого этажа довольно заброшенного на вид здания. Нужно было следовать несмотря ни на что, а потому тормозить времени не было. Видеть, как визуально уже практически пожилой человек перемещается по местности, будто паркурит юный парень, было довольно странно, но я уже начинал привыкать. «Интересно, все маги-старики такие?..».  Так или иначе, вскоре мы очутились на крыше заброшенного девятиэтажного строения, напоминающего какой-то научный институт или что-то вроде того. Но важнее всего был вертолет, что нас здесь ждал. Подле открытой кабины стоял Игорь. — Учитель, где вас носит?! — взволнованно воскликнул он, с силой долбя по часам на руке, — мы уже опаздываем! Завидев нас, маг-помощник махнул рукой, велев грузиться. — Не драматизируй, Игорь! — осадил подчиненного сильнейший, забираясь на борт. Неохотно, но друзья также запрыгнули вслед за мной. Визуально они совершенно не проявляли интереса: Слава намеренно делал вид отрешения, а Акира был слишком подавлен для хоть какой-то внятной реакции. — И устремились воины в небо, неизбежно стремясь к кончине своей... — молвил он, пристегиваясь ремнем к креслу. — Завались уже! — огрызнулся Слава, падая в кресло и утыкаясь в смартфон. Но я вновь промолчал. Учитель на время взлета занял второе кресло в кабине, а Игорь уселся за ручку управления. Машина мигом взмыла в воздух. Наш маг-помощник был весьма опытен и управляться умел не только с самолетом. Уже десять минут спустя мы подлетели к скоплению высотных зданий на западной стороне столицы. — Ура! Мы успели, — воскликнул Игорь, оборачиваясь к учителю, — поддержка уже здесь. Прильнув к иллюминатору, я увидел внизу, на крышах зданий скопления людей в черных костюмах. Судя по всему, это были такие же маги-помощники, но что они здесь делают? Тем временем, кивнув, Курчатов перешел в наше отделение и резко отворил выдвижную дверь, впустив сильные порывы ветра. От такого оживились и ребята. — Что происходит, сенсей? — немедленно спросил я. Но вместо ответа раздался громкий, рвущий уши звук. Вновь устремив взор к месту событий, вокруг которого кружил наш вертолет, я узрел, что между высотными зданиями начинает появляться фиолетовый сгусток проклятой энергии, и он очень быстро начал расти. — Сейчас будет первый урок, — крикнул Курчатов, стараясь перекричать шум ветра и скверны. Сгусток становился все больше и громче, перемежаясь черными всплесками. Также сфера начала сильно пульсировать, будто вот-вот взорвется. От вида такой махины, что уже была размером с деревенский дом, хотелось нервно сглотнуть. Начала доноситься и проклятая аура, что поражала своим масштабом. — Что это за херота?! — не сдержался Слава, пододвигая меня, дабы самому взглянуть в мелкое окошко. И тут сгусток, достигнув в диаметре пятнадцати метров, наконец взорвался, подняв розоватое облако. Но в центре... Что-то было. — Явись из тьмы, что чернее ночи, очисти все нечистое! — воскликнули маги внизу настолько хором и громко, что донеслось даже до нас. В мановение око все вокруг обуял громадный черный купол, быстро стремящий захлопнуться над местом взрыва. Но по доносящейся ауре, мы уже понимали, что взрывом дело не ограничится. И тут же сенсей опустился, почти коснувшись коленом пола, будто бегун перед забегом. Все его тело напряглось, готовясь к рывку. — Семнадцать баллов! Повторяю: семнадцать баллов! — хрипя, раздался взволнованный голос из передатчика в кабине. И в сей миг прогремел оглушающий рев из эпицентра событий. Устремив взоры вниз, мы узрели, что из тумана рождается... Громадное нечто. Тут же земную твердь сотряс удар гигантского тела. Наконец, мы смогли узреть, что в облаке стали проступать очертания громадного проклятого духа. Ящер, нет... Кайдзю явился на свет. Почти стопятидесятиметровое нечто появилось среди небоскребов, и его чудовищные алые глаза устремились к нам. Клыкастая пасть, полная зубов размером с дом, разверзлась к нам. — Готов! — разорвался приемник очередным криком с той стороны передачи. И в сей миг учитель сорвался с места. Наш вертолет толчком отбросила на метры назад. Игорь с трудом смог удержать машину в воздухе, выйдя из невероятного крена. Но мы все равно всеми силами стремились уследить за событиями. Сияя желтым, наш наставник обратился в пульсирующий сгусток энергии, собирая все в одном единственном ударе. Кайдзю также разинул пасть, скапливая энергию внутри для созидания чудовищной атаки. Все замерло в предвкушении. Сильнейший маг несся на невероятной скорости к телу ящера. И всего миг спустя невероятная мощь техники ударила в кожу твари. Громадный взрыв, желтые молнии и невозможный выброс проклятой энергии. Никто из нас не знал истинной природы силы наставника, но я уже видел, как он одним ударом расщепил проклятье при нашей первой встрече. И сейчас монструозная туша духа также покрылась янтарными трещинами, перерастающими в расщепление по всему его телу.  — Есть контакт, — выкрикнул Игорь в рацию, только завидев столкновение учителя с монстром. Источник проклятой мощи уже был на другой стороне купола. Пройдя сквозь врага, он ожидал сразить его лишь одним ударом, но... Тварь развернулась. Тело смогло выстоять. Глубочайшие надрывы на туше постепенно переставали светиться, а волны расщепления сходили на нет. Почти половина громадной туши пришла в негодность, но смогла сохранить относительную целостность. Заряда техники не хватило для полного уничтожения, и регенерация начала откатывать все назад. — Объект цел, повторяю: “объект цел”, — вновь прохрипел приемник в кабине. И в сей миг наши взоры были устремлены лишь на слабосветящуюся точку у предместья дальней из высоток. Пасть твари почти скопила заряд энергии и вот-вот готова была выплеснуть его, но... В шее появилась крохотная дыра, быстро перерастающая, аке пятно в зияющую пропасть. Все произошло настолько быстро, что мы не успели сообразить. Похоже, что сенсей оттолкнулся от земли, пробив в рывке шею монстра. Сейчас он на миг завис в воздухе над ее башкой, всматриваясь во внутренности, видневшиеся через пробоину. Тоже устремив туда взор, я смог увидеть короткий проблеск синеватого сияния, быстро прервавшийся из-за регенерации плоти. И в этот миг учитель сделал последний ход. Вновь обратившись сгустком энергии, он устремился в место пробоины, спеша попасть внутрь тела до полного восстановления. Монстр быстро регенерировал и даже постарался извернуться, чтобы маг не попал внутрь, но Курчатову все же удалось, в последний момент изменить траекторию полета выбросом энергии в бок. На несколько мгновений мы остались наедине с монстром, будто сенсея не стало. Но долго это продолжаться не могло. Пара секунд и шею монстра покрыл черный купол пятнадцати метров в диаметре. «Неужели это... Территория?..» — пронеслось в моих мыслях. Тут же периферическим зрением я уловил, что Игорь серьезно заволновался, завидев чернеющий купол. Но всего миг спустя магия развеялась, оставив после себя небольшое облако пыли. Но только она исчезла, как мы увидели, что голова твари падает на землю, а тело растворяется. На месте шеи зияла огромная выбоина в виде полусферы, будто из емкости с мороженым зачерпнули шарик. — Есть! Объект устранен, повторяю: “объект устранен”, — тут же передал Игорь через приемник. Все маги-помощники, наконец смогли выдохнуть и зааплодировали, смотря на исчезающего монстра. Из центра на землю, с силой врезавшись в асфальт, упал учитель. Наш вертолет мигом устремился к нему. Увидев его, стоящего на одном колени, всем телом светившимся пульсирующим желтым светом энергии, мы облегченно вздохнули. Но лишь я заметил, что учитель очень тяжело дышит и перебивается легким кашлем, хватаясь за бок. Завидев нас, вышедших из вертолета, он поднялся на ноги. Пульсирующее свечение вокруг него все продолжалось. — Сенсей, с вами все в порядке? — не сдержался я, подбегая к нему. Но в ответ Курчатов лишь спокойно кивнул и положил руку мне на плечо. Лишь на миг, но мне удалось ощутить, что кисть его слегка подрагивала, пусть и быстро перестала. — Вы в норме, учитель? — подошел Игорь. Но наставник лишь отмахнулся.  — Мы продолжаем, Игорь, — отрезал он, слегка кашлянув. Не знаю, правда ли силы были с ним, но нам ответа добиться так и не удалось. Однако, все эти детали волновали меня, пусть я и решил пока о них не думать. На него, сильнейшего мага, все присутствующие смотрели с глубочайшим уважением и благодарностью, пока он возвращался в вертолет. Даже моих апатичных друзей это тронуло. Но день еще только начинался.

...

— Выходит, здесь мы можем видеть все сообщения о появлении проклятий? — спросил я, нажимая кнопку “открыть”. В наших руках находились смартфоны, и все только что установили приложение “программа 07”. Появившаяся после иконка изображала птицу, держащую в клюве бумажный свиток. — Да, именно так, — ответил Игорь, делая очередной глоток из стакана с кофе в руках. Мы остановились возле кофейни, находящейся подле метро “университет”. Учитель докуривал сигарету, а мог-помощник решил не терять зря времени и “присоединить нас к системе комиссариата”. Пройдя процедуру регистрации, где помимо ФИО нужно было вписать номер студенческого, мы узрели довольно простенький и допотопный интерфейс. Главный экран делился на несколько разделов: отчет, экстренная связь, оперативная сводка, коммуникация, миссия и помощь. Палец мигом потянулся к коммуникации. Там моему взору предстал стремительно идущий чат, в котором состояло несколько сотен участников. — “Иван Руднев, 2 уровень, МЗ1.1., [13.11.16 9:42] Слыхали, кайдзю снова объявился!”. — Алексей Плотников, 2 уровень, МС1.2., [13.11.16 9:42] Так эта дура каждый месяц появляется. Надеюсь, ОН снова разобрался? Но долго читать стремительно бегущую переписку мне не хотелось, и я поскорее перешел к сводке. Меня перебросило на чат, где каждые две минуты появлялось новое сообщение. — “Оперативный штаб, [13.11.16 9:45] Возле Митинского Радиорынка замечено проклятье, предварительно второго уровня”, — высветилось в ленте. — “Запад 1.1. [13.11.16 9:46] Принято. Наша группа выделяет трех оперативников согласно обновленному уставу, — мигом появилось в ответ сообщение другого цвета. Находясь под стойким впечатлением от подвига наставника, такая живость и деятельность других оперативников, к миру которых я наконец прикоснулся, вселяла в меня невероятный задор. Но несмотря на это, я все равно то и дело переводил взгляд на друзей. Они выглядели все также отстраненно и раздраженно. — Поздравляю! Теперь вы официально заступает на временную службу в наши ряды, - громко объявил Игорь, пожимая каждому из нас руку. Сделав это, он откланялся и отошел, уступая слово учителю: — Слушайте, ребятки! По обновленному уставу магам первого уровня и выше разрешено иметь не больше одного практиканта. Поэтому сегодня я приму решение, кто из вас останется со мной на этот месяц. Лично для меня слова прозвучали сильно и тревожно. В глубине души теплилась надежда, что друзья придут в норму, и мы целый месяц будем вместе изгонять проклятья, служить отчизне, но судьба решила иначе. Повернувшись к ним, я ожидал увидеть невероятную печаль в глазах Артема, бурю эмоций с превалирующим гневом в Славе, но... Они молчали и были совсем отрешенными. «Да что с ними такое?..». Раскольников должен был возбудиться и заявлять, мол он и никто больше достоин обучаться у Курчатова, но Слава молчал, уставившись в смартфон, где только и бежал чат. Даже такая честь не вернула их к жизни. — Мы постараемся, Курчатов-сама! — выпалил я, воодушевленно сжимая кулаки. Имей лицо учителя пластичность, наверняка сейчас бы выражало легкую улыбку, но в реальности этому свидетельствовали лишь смягчившиеся глаза. Он хотел тут же что-то добавить, но его прервал Игорь. Помощник, что-то получивший, срочно требовал внимания. Подозвав сенсея к себе, они временно абстрагировались от нас. Это мой шанс. — Ребят, мы должны показать себя! — выпалил я, подскакивая к друзьям. Но реакция последовала весьма сдержанная. Энтузиазма они совсем не выражали. — Все мы равны пред законом. Ни один воин не вправе противиться высшей воле, — молвил Акира, складывая ладони в молебном жесте. Слава и вовсе лишь фыркнул, раздраженно воззрясь на меня. — Мне плевать, Саныч! Подобное от них сильно ранило, будто ножом. Хотелось тут же начать спорить, сопротивляться неотвратимому в упорном нежелание принимать действительность, но судьба и тут не дала мне возможности. — Детишки, за мной! — внезапно скомандовал Курчатов, выдвигаясь вперед по улице. Ничего не оставалось, кроме как устремиться за ним. Скорость была взята повышенная, а потому пришлось усиливать тело скверной. Ребята тоже побежали за нами, но особенно поспевать не стремились. Думать о них больше было нельзя, ведь дело обретало серьезный оборот, но я не мог иначе. «Что же с ними делать?..». Вновь свободно вздохнуть мне удалось лишь полчаса спустя. Лишив очередное проклятье ног волной энергии, сенсей снова принялся нас учить: — Слабые проклятья - лишь трата времени. Ядро, как правило, в них расположено строго по центру. Один удар кулаком или оружием – лучший результат битвы с таким. Говоря это, он окидывал взглядом всех нас, попутно держа духа на мушке, но я все равно невольно думал, будто сенсей обращается преимущественно ко мне. За каждым изгнанием, коих уже случилось пять, друзья следили с неохотой, вяло поспевая за нами. Мне совсем не хотелось мыслить, будто сенсей и сам уже решил, что именно я останусь с ним. Наверняка, для него правила не писаны, и сильнейший маг сможет продавить совков в правительстве, взяв всех нас на практику. «Я обязательно буду практиковаться с ними!..». Но в этот момент снова вбежал Игорь, наконец догнавший нас. Будучи магом -помощником, он имел очень малый запас проклятой энергии, а потому поспевать за нами было крайне трудно. — Четверка третьих уровней в километре на восток! — воскликнул он, еле переводя дыхание. И тут же сенсей рванул вперед, расщепив прижатого к стенке духа выбросом энергии. Еле успев опомниться, я побежал следом. Пять минут спустя мы уже активно вели сражение. Убедившись, что угрозы населению нет, Курчатов решил понаблюдать, как мы справимся с такими духами. Я активно вел бой, размахивая катаной в атакующей последовательности с жидковатым проклятьем болотного цвета, что пыталось зацепить меня своими тентаклями. — Старайтесь выявить закономерности в их движениях! — командовал учитель, то и дело отбрасывая все накидывающийся на него кусок проклятой плоти, что звался третьим уровнем, — из-за примитивного интеллекта, они не способны на изобретательные атаки и бьют однообразно. Наконец пройдя защиту твари, я смог ловким движением отрубить ему сразу три щупальца, дополнительно повалив на землю. До изгнания оставалось лишь пронзить тушу добивающим ударом, что я тут же и сделал. Невольно взгляд мой скользнул к друзьям: Слава безразлично сидел на постепенно исчезающем духе, уперев локти в колени, в руках находился смартфон, а в башке проклятья виднелся его топор; Акира же стоял напротив самого здорового и неуклюжего из созданий скверны, но алые глаза его полнились ужасом, рука держащая шашку, что временно заменяла ему катаны, павшие в бою, дрожала, не способная атаковать. Миг и слабость пересилила в нем все остальное. Оружие опустилось, а сам Артем пал на колени. Всем видом он будто обратился к небесам и полностью принял свою участь. На него уже неслись две здоровенные лапы твари, дарящие лишь разрушение. — Акира! — крикнул я, вновь хватаясь за катану и стремясь рвануть вперед. Но тут раздался звук надрыва и хлынула фиолетовая кровь. Только моргнув, я обнаружил, что за спиной моего кохая стоит Курчатов, а в руке его находится башка проклятья-здоровяка. Тут же подбежав к другу, я также пал на колени к нему. — Тём, что с тобой?! — встряхнул его я, схватив за плечи. Он болтался, будто податливая кукла, и лишь голова смогла обернуться ко мне. — Прости, Клим-сан... Руки его все еще дрожали, когда мне наконец удалось поднять друга на ноги. Смотря ему в глаза, я чувствовал, будто внутри него что-то надломилось и сейчас вновь дает о себе знать. Принявшись уверять, мол все в порядке и ему просто нужно собраться, мне удалось лишь оттолкнуть. Сенсей также пробовал, но все было четно. — Павший, уже никогда не восстанет вновь... — вымолвил Акира, отстраняясь от нас. Но продолжение попыток достучаться было прервано новым заданием. Наставник снова рванул вперед, а нам только и оставалось, что следовать. За боем мне опять пришлось забыться, вернувшись лишь полтора часа спустя. — Перерыв, — объявил сенсей, приканчивая очередного духа второго уровня волной энергии наотмашь, — вам нужно восстановить силы. И вот мы уже в размеренном темпе шли к ближайшему кафе, переводя дух. Сенсей шел впереди меня, а я с Игорем в свою очередь – от ребят позади. — Обычно учитель не обедает, — внезапно обратился ко мне маг-помощник в пол голоса, — давно не видел его таким заботливым. Курчатов действительно вел себя с нами максимально бережно и по-отечески. Но это вновь лишь подчеркивало всю странность поведения моих товарищей. Сильнейший маг снизошел до нас, тратит время и силы, а они... «Нужно снова попытаться...» - принялось в моей голове решение. Но к своему большому удивлению, друзей я позади не обнаружил. — Они сказали, что пойдут обедать самостоятельно, — мигом прояснил ситуацию Игорь. Пришлось признать, что они меня бросили, даже словом не обмолвившись. Вернутся ли вообще? В любом случае я решил пока не переживать и спокойно пообедать, ибо чувство голода начинало давать о себе знать.

...

— Переживаешь? — внезапно спросил меня Курчатов, вновь набирая суп в ложку. В итоге я сидел за столиком наедине с сенсеем. Игорь предпочел отделаться чашкой кофе, и наши пути разошлись, обещав пересечься вновь полчаса спустя. Но вместо наслаждения пищей я занимался самокопанием и это быстро заметил наставник. Отвечать ему одновременно хотелось и виделось весьма нежелательным, впрочем, отмалчиваться нельзя было точно. — Меня волнуют ребята, — потупив глаза в тарелку, вымолвил я. Отложив ложку в сторону, Курчатов сложил руки перед собой. — Понимаю. Я тоже переживаю за них. Ты ведь надеешься, что они разделят с тобой стремления? Постараются, чтобы остаться на практике у меня? В ответ я только и мог, что кивнуть, пораженно поднимая глаза. Сенсей прочитал меня, как открытую книгу. Неужели все настолько очевидно? — Клим, не пытайся тянуть их, — продолжил он, вновь берясь за столовый прибор, — проблемы ребят куда глубже, чем тебе кажется. Пусть слова и казались очевидными, банальными, но внутреннее ощущение говорило об обратном. В сердце вновь зажглась искра надежды. — Спасибо, Курчатов-сенсей! — воскликнул я, с энтузиазмом возвращаясь к еде. Теперь мне только и хотелось, что поскорее покончить с обедом и разыскать друзей. Несмотря на опасения, Слава с Акирой все-таки вернулись, и мы вновь заступили на службу. Нас снова ждала горсть однотипных проклятий третьего и второго уровней. — Не атакуйте их на выбросе энергии, — наставлял Курчатов, намеренно сдерживая сильнейшего из духов для демонстрации, — в моменты животного страха за жизнь они могут превзойти собственные способности, в редких случаях даже поднимая уровень опасности. С этими словами сенсей увернулся от резкого рывка скелетообразного духа, что напитался скверной. Советы действительно помогали, и я многому учился с ними. Но мой враг был существенно слабее, и я без особого труда смог снести ему голову. Акира со Славой же избрали тактику совместного боя, изгоняя вдвоем каждое проклятье. — Для меньшего напряга, — пояснил Слава, когда я задумался было спросить его об этом. Кохай был ему благодарен, ибо пребывал в каком-то совсем уж туманном состояние. — Даль. Покой. Восход, — бормотал он, сложив руки в молебном жесте сразу после изгнания последнего из духов. Смотреть на него с каждым разом становилось все печальнее. Нужно было срочно что-то делать. Именно в этот момент пред моим взглядом вновь предстала “программа 07”, а точнее оперативный чат. — “Запад 1.3., [13.11.16 13:20] Недалеко от нас в школе №1619 замечено проклятье второго или предпервого уровня опасности”, — появилось сообщение. Ранее эта группа уже писала, что принялась за две другие стаи проклятий. Наверняка, этот дух они уже взять на себя не смогут. И в этот момент мои рассуждении прервал ворвавшийся Игорь. — Учитель, рядом с нами два проклятья первого уровня, — взволнованно доложил он, — достойной группы рядом нет. Но уже было очевидно, что сильнейший маг принял это задание. Испепелив скелета волной энергии, он резко зашагал к выходу. — Ребятки, за мной! — скомандовал он. Нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Однако, друзья сделали это с таким наплевательством и вялостью, что я от раздражения с силой сжал метафорические кулаки. «Они так точно провалятся...» — с горечью подумалось мне. — Сейчас будет серьезная битва. Ваша задача - наблюдение, — пояснял сенсей, быстро шагая впереди нас. Поспевая за ним, я только и думал, что о желание показать себя. Нам жизненно необходимо было совершить что-то втроем. Поступок, выходящий за рамки, мигом убедивший учителя взять всех троих. С этими мыслями мы и покинули складское помещение, где изгоняли духов, быстро зашагав по улице. И в этот момент мой взор пал на противоположную улицу. «Это ведь та школа...» — пронзило меня осознанием. Тут мысленный план был готов. Слегка отстав, мне удалось поравняться с парнями. — Ребят, я знаю, как нам проявить себя, — в пол голоса начал я. Пусть на лицах их и читалось лишь безразличие, но мне было плевать. — В той школе проклятье предпервого уровня, — указал мой палец в нужном направление. Нехотя, но взоры их устремились туда. Шаги замедлились. — Ты серьезно? — буркнул Слава, снова доставая смартфон. Акира и вовсе промолчал, в очередной раз молясь, но я не унимался:  — Неужели вы струсили? И в этот миг рука сжалась на рукояти топора, а глаза наполнились злостью. Толкнув Акиру, Слава устремился туда, а ведомый и туманный Артем последовал за ним. Есть! Пусть фактически это и было дезертирством, но мы устремились к школе. Момент был выбран удачный, ведь сенсей с Игорем как раз завернули за угол, потеряв нас из виду. Их цель была недалеко, потому нашу пропажу заметят не сразу. Отринув мысли об ответственности, я поспешил возглавить нашу группу. Мысли бежали, сердце стучало. Наконец-то! Перескочив через ворота одним легким прыжком, мы подбежали к дверям. Понятное дело, нельзя было просто войти через проходную, а потому входом стало распахнутое окно в подсобке первого этажа. Оказавшись внутри, я ненадолго остановился. До чутья донеслась проклятая аура. — Какая... Сильная... — выдохнул я, хватаясь за рукоять катаны. В мыслях тут же обозначилась необходимость совещания с товарищами. Обернувшись, я собирался обратить взор на одногруппников, друзей, но... Никого не было рядом. «Чего?..». Все сошлось. Голова, переполненная тревогой, загнанностью и отчаяньем, сама вынесла вердикт.  «Они меня бросили...» — тут же выставилась мысленная точка. Но не опустошение или страх взяли верх, а ненависть. Резко, совершенно несвойственно, я обозлился на друзей. Гневно сжав кулаки, я вдавил ногти в ладони. — Да пошли вы! — фыркнул я, резко вскакивая на ноги. С той же крутостью высвободился и мой клинок. Цель – третий этаж. Напитав тело скверной, я рванул на лестницу. На сильную ауру, что так и довлела, мне было совершенно наплевать. Вперед вел лишь гнев. Надежды. Предательство. Ненависть. Прошло всего мгновение, а я уже узрел своего противника: омерзительный, будто таящий на солнце гуманоид с черепообразной мордой и кучей костяных когтей. По неясной причине школа практически пустовала, а потому я застал духа, стоящим над раненой уборщицей, что от ужаса не могла издать ни звука. Но стоило мне появиться, как башка с жутким треском обернулась почти на сто восемьдесят градусов, воззрившись на меня. — М-ма-аг! — взревело оно, выплескивая новую волну ауры. Когти обнажились, готовясь к нападению. Где-то в глубине души под толщей ненависти тлел страх. Его разгорание было вопросом времени, но сейчас столь важный голос самосохранения, мной не воспринимался абсолютно. — Техника раз... — начал я цедить сквозь зубы, готовя полный скверны клинок, но... И вздоха не прошло, как я ощутил резкую боль в груди, а возле лица возникла полная когтей лапа. О стены коридора ударились волны воздуха, поднятые резким рывком твари. «Да как?..» — только и успел подумать я, всеми силами стремясь вонзить собственный клинок в противника. Но скорости ему преступно не хватало. Таким же чудовищно резким движением дух ударил по моей руке, пробив ее до крови. Попытка защититься провалилась, не начавшись. Страх взорвался, пробив толщу ненависти и гнева, затмевая собой все. И тут же от ужаса затряслись поджилки. Ноги не выдержали, и дух повалил меня на пол. — Сла-а-аб! — прохрипела тварь, брызжа желеобразной слюной мне в лицо. А когти все сильнее давили в грудь, усиливая и без того невыносимую боль. Нужно было срочно что-то делать. Левая рука все еще оставалась свободной, но проклятой энергии... Будто и не было вовсе. Страшнейший враг, проклятье, сотворенное всем самым низменным и постыдным в человеке сейчас стояло в упор ко мне и с каждым мигом все приближалось к моему убийству, всецело наслаждаясь грехом. А я... Ничего не мог сделать. Ноги дрожали, руки ослабевали, а сердце вот-вот разорвет грудную клетку. Отчаянье заполоняло душу, изничтожая последние остатки надежды. — Прха-а! — извергло из себя проклятье, резко занося свободную лапу для финальной атаки. Страх окончательно заполонил все. Миг, и когти устремились ко мне. Но тут... Проклятье резко обернулось в сторону, перестав давить мне в грудь. В ту же секунду я ощутил невероятный холод по всему телу и прямо перед глазами на невероятной скорости что-то просвистело. Духа, казавшимся мгновение назад всем, что осталось на этом свете, изничтожило. Проклятая плоть с неимоверной быстротой испарялась. С трудом подняв глаза, я узрел... Его. — Сенсей... Его тело слегка светилось желтоватым, а на кулаке и куртке испарялась фиолетовая кровь. Мне вновь представилась возможность узреть технику сильнейшего шамана России, как в день нашего знакомства. Обернувшись, учитель быстро зашагал ко мне. Мне хотелось встать, дабы возвратить перед учителем хоть толику достоинства, но жестом он остановил меня. — Не вставай! — сухо отрезал он, поднося ко мне раскрытую ладонь. Мигом она засеяла белым, перебросив свет на мою рану. По телу тут же пронеслись мурашки, а утомленные мышцы будто наконец облегченно вздохнули. Мгновение, и рана затянулось, не оставив от себя и следа. Похоже, я только что ощутил на себе эффект обратной проклятой техники. В прошлые разы столь серьезные раны мне лечили в бессознательном состояние, а потому ощущение было воистину новым. Наконец, силы возвратились, и я поднялся на ноги. — Аригато гузаимас, Курчатов-сенсей! — вырвалось из меня, тут же сопроводившись поклоном. — Где остальные? — сурово вопросил сильнейший маг. Благодарность ему была совершенно неинтересна. — Они... Бросили меня. Я ожидал, что учитель примется отчитывать за самоволку, но оказалось, он сам позволим нам это сделать и уроком мне считает это поражение. Впрочем, так я и чувствовал. Выйдя из школы, мы встретились с Игорем. Он передал нам сообщение от Акиры и Славы. Друзья крайне коротко написали, что отказываются от практики с Курчатовым, совершенно не поясняя, куда направятся дальше. — Они сделали свой выбор, Клим, — подытожил сенсей, устремляя свой ледяной взор в мои очи, — тебе предстоит проходить практику со мной одному. Ты готов? Услышать такое, несмотря на мой тяжелый проступок было манной небесной, но меня обуяли сомнения. Может, в этом заключается проверка от сильнейшего, мол, насколько я наглый? Стоит ли рисковать таким шансом?  «Да плевать!..». Несмотря на сомнения и страх. Я всем сердцем желал тренироваться у него, у сильнейшего мага России. — Ос! Возглас из каратэ вырвался у меня совершенно случайно, но учителю... Понравилось. Глаза его смягчились, а лицо перестало быть таким ледяным. Стало очевидно, сенсей взял меня на личное обучение. Друзья предали, бросили, но я не держал на них зла, ведь прекрасно понимал, что их проблемы глубже, чем мне кажется.

...

— Осторожно, двери закрываются! — раздался женский голос из затворяющегося вагона метро Арбата-Покровской линии.  Высокий парень со странными красно-белыми волосами, большим рюкзаком на спине и укутанный в теплую одежу с шарфом гриффиндора, тяжело шагал по тоннелю в сторону ЖД станции “Курская”. Бремя и опустошение давили на него тяжелее, чем когда-либо. В голове неслись различные афоризмы, японские словечки и прочий около философский бред, что медом ложился на его тяжелое состояние. Но каждый новый шаг приближал парня к распутью. На толпу людей вокруг алые глаза его совершенно не обращали внимания, но один человек все же смог выделиться. «Аура?.. Прерывистая...» — пронеслось в его мыслях. Прозвучало так туманно, что от подсознания эти заключения не сразу дошли. Но, когда юноша осознал, он уже невольно оказался прямо за этим человеком. Миг, и проклятое присутствие усилилось. Незнакомец резко обернулся, и парень, к своему ужасу, узрел сгусток скверны, что накопился у него на руке. Не прошло и секунды, как он с силой ударил кулаком, высвобождая заряд энергии прямо в него. Непонимание. Страх. Слабость. Парню совершенно не хватало скорости реакции, чтобы увернуться, но тело будто инстинктивно дернулось к земле. Сознание уже готовились к гибели, глаза устремились в пол, а руки в ужасе зажимали тело, но... Прозвучал странный звук. Парень ничего не почувствовал. Резко подняв взор, он увидел пред собой темно-красный плащ и капну пламенно рыжих волос, высвобождаемых спадавшим капюшоном. — Не двигайся! — тут же зазвучал бойкий и уверенный голос.  Но мигом прилетел новый заряд энергии. Правда, его ожидала та же судьба. Катана, что держал рыжеволосый переливалась проклятой энергией, и атаки противника отлетали, врезаясь в ее лезвие. Именно в этот миг возникал странный звук. — Сдохни! — заорал атаковавший, выбрасывая вперед обе руки. Но выброс его техники был прерван. На миг испарившись в легкой ряби воздуха, темно-красный шаман возник за спиной мужчины. Минуло лишь мгновение, и атаковавший упал на землю без сознания. Парню, в смятение наблюдавшему за этим, было не под силу разглядеть, что во время рывка рукоять катаны рыжеволосого пришлась противнику прямо в сонную артерию. Все произошло настолько быстро, что даже мысль не поспевала. Ошарашенный юный маг тяжело дышал, сердце его ускоренно билось, но разум вновь и вновь прокручивал миг победы. Темно-красный же, ловким движение вставил катану в сая и приблизился к падшему противнику. Невольный зритель лишь сейчас обратил внимание, что проходящие мимо толпы людей совершенно не замечают происходящего, а взгляды их мимолетно устремлялись лишь на него. Осознание. Орудие. Мастерство. Разум юноши пронзило желание, что, казалось, оставило уже его на годы. — Возьмите меня в ученики! — воскликнул он, ударяясь макушкой в пол. Внезапное следование японской традиции вырвалось внутренним порывом. Но узрев это, рыжеволосый наконец устремил свой пылающий бойким пламенем взор и весело расхохотался. — Веселый, — громко, с полной отдачей и уверенностью в голосе воскликнул он, — станешь моим учеником. Алые глаза засеяли от радости, а сердце юноши застучала с новой силой. Артем Киров, студент первого золотого клинка Московского Магического Техникума, наконец обрел новый путь в лице капитана Казимира Рыжкова.