Магическая битва в России/Волхвы отчизны

Возле стеллы на вершине высотки на котельной набережной стоял Курчатов. Руки его были по локоть в фиолетовой крови. Он тяжело дышал, перебиваясь легкими хрипами, чуть не доходящими до кашля. Старая бежевая куртка была запачкана той же кровью, впрочем, ей было не привыкать. Сильнейший маг смотрел на постепенно испаряющиеся тело только побежденного им проклятья. Битва, длившаяся около часа, наконец закончилась. «Наконец эта тварь сдохла...». Потерев усталые глаза, он обратил взор на город. Рассвет был не за горами, а шаману так и не удалось поспать. – Нужно было зарядом сразу с ним покончить, а не гонять по всей столице... – Утомленно выдохнул маг, подходя к краю площадки.  Сто пятьдесят метров монументальной архитектуры отделяли его от мостовой. Наконец восстановив дыхание, Автоном приготовился прыгать вниз, но в этот момент карман брюк завибрировал. Неохотно потянувшись к нему, шаман вытащил мобильник и приложил к уху. – Скоро буду, – вкрадчиво ответил он после минуты выслушивания собеседника.

...

В просторном кабинете на последнем этаже 11-этажного здания сталинских времен, сокрытом от немагических глаз, сидел председатель верховного магического совета. На тяжелом дубовом столе перед ним лежала стопка бумаг. Некоторые из них были толще других и покрывались проклятыми символами. Максимилиан Константинович внимательно изучал один из них. «В ходе инцидента на чернобыльской АЭС [информация засекречена] были выявлены новые свойства врожденной проклятой техники...» – читал про себя князь. Но от чтения его оторвало появление мага-помощника, служившего ему секретарём. – Тов... Господин председатель... – начал помощник, нервно сглотнув, – он... Здесь. – Пусть войдет, – вкрадчиво ответил Безумов. Помощник явно был не в лучшем состояние духа, испытывая сильный стресс. – Он уже идет, – виновато потупил он глаза в пол. Услышав это, князь слегка улыбнулся и встал с кресла. После помощник пристыженно удалился. Пусть новоизбранный председатель и был уверенным взрослым магом-оперативником, но боязливое предвкушение пришло и к нему. Однако, мгновение спустя немного нервное ожидание переросло в напряжение. До шамана донеслись первые отголоски леденящей ауры. Несколько секунд спустя в кабинет вошел он – сильнейший маг России. Их взгляды встретились. Леденящий пронизывающий до глубины души взор Курчатова не пугал Безумова, но он прекрасно понимал, что на обычных людей эффект оказывается совершенно иного порядка. Князь тут же двинулся навстречу, поднося ладонь. – Вызывали, председатель? – Спокойно спросил Курчатов, складывая руки на груди. От этой фразы намерение приветствовать его рукопожатием тут же улетучилось. «Так вот какой ты, сильнейший...» – думал князь, делая шаг навстречу. Вместо этого глава совета слегка приклонил голову. – Да, вызывал, товарищ Курчатов, – ответил председатель, приглашая вошедшего сесть за приемный стол. Но и на сей раз маг воздержался, продолжив стоять. С каждой фразой князя он становился чуть мрачнее. «А ты настырный, ‘’сильнейший’’...». После такого Безумов просто развел руками в стороны. – Преступим же к сути! – Деланно непринужденно сдался председатель, - я пригласил вас для знакомства и обсуждения изменений в нашем дальнейшем взаимодействии. Пусть Курчатов всегда выглядел так, будто желает собеседнику только мучительной смерти от обледенения, вызванного его аурой, но после этой фразы он сделался еще страшнее. «Что этот золотой детеныш задумал?..» – мысленно вопрошал Автоном. – Думаю вам все же лучше присесть, ведь за столом ждет мой ‘’меморандум’’. После этих слов сильнейший все же счел необходимым послушаться и сел. Напротив тут же уселся председатель, быстро сложив руки перед собой. Понимая, что лучше не медлить, князь поспешил начать: – Как вы несомненно знаете меня зовут князь Максимилиан Константинович Безумов, я седьмой глава рода Безумовых и новоизбранный председатель верховно... – Не тратьте слов понапрасну. Мне прекрасно известны ваши регалии и должности, - бесцеремонно прервал его Курчатов, отмахнувшись для пущего эффекта. От такой дерзости хозяин кабинета гневно сглотнул, стараясь сдержать подкатившую ненависть. В итоге самообладания ему хватило, и он быстро продолжил: – Как угодно, товарищ Курчатов. В таком случаи перейду к вам. Изучив личное дело, что мне ‘’любезно’’ предоставил комиссар обороны, я многое узнал, но там до ужаса много... Белых пятен. «Твое дело мы отмоем. Противоречия будут, но в случаи чего знай – в них ничего серьезного...» – явился сильнейшему диалог из прошлого. – Что вас смутило? Слегка удивившись уверенности собеседника, председатель продолжил гнуть свою линию с большой настойчивостью: – Например ваше детство или... Полное отсутствие в документе... Сына. От такого мрачные глаза Курчатова на мгновение в ужасе расширились. Но шаман быстро подавил эту реакцию. «Пошел с козыря...» - подумал он, быстро продумывая дальнейшие действия оппонента. – Не помыслите, что я хочу шантажировать вас или чего еще хуже. Мне просто необходима ваша заинтересованность в беседе. Автоном прекрасно понимал, что собеседник владеет немалым количеством компрометирующей его информации. И выданное сейчас – только малая часть. «Будь это его главным козырем, он приберег бы его на более серьезный удар. Выходит, придется пойти на уступки...». – Я вас внимательно слушаю, господин председатель. Тут же на устах Безумова проступила легкая ухмылка, которую он быстро подавил. – Рад, что вы образумились, – все еще слегка приподнимая уголки губ проговорил князь, опуская руки на стол, – как вам несомненно известно, в нашей работе главное – уничтожать проклятья и спасать людей. Для этой цели создан комиссариат магической обороны, в котором вы и числитесь единственным магом-оперативником особого уровня. Курчатов мысленно старался предугадать дальнейшие слова собеседника, но с каждой новой фразой ему все меньше нравилось, куда он ведет мысль. – Проклятые духи возникают постоянно и в огромном количестве. Комиссариат каждый день обрабатывает по несколько сотен случаев только в столице, – продолжал подводить к главному председатель, - и в связи с этим нам очень не нравится, что вы так упорно не подчиняетесь военному аппарату и нашей организационной системе. Ключевой тезис был озвучен. Курчатов предполагал подобный исход, но крыть ему было нечем. – Ваша правда, - согласился шаман, - я беру на себя больше работы, чем мне поручает комиссариат. Председатель был доволен происходящем. Об этом весьма красноречиво говорило его выражение лица. Для стороннего наблюдателя оно было довольно спокойным, но Курчатов прекрасно видел малозаметные признаки ликования. После ответа мага, князь жестом предложил тому взять в руки бумагу, что лежала перед ним. Выбора не было, и Автоном поднес ее к глазам.  «Обновленные условия сотрудничества комиссариата магической обороны и мага-оперативника особого уровня Курчатова Автонома...» – прочитал заголовок документа шаман, надев выуженные из кармана куртки очки. После названия Автоном глазами пробежал к самой сути, минуя официальные обращения и лишние канцеляризмы. «В случае согласия оперативник обязуется прекратить несанкционированные вмешательства в оперативные задания, не назначенные ему комиссариатом... Также он обязуется отчитываться о всех перемещениях в рабочее время лично председателю верховного магического совета Российской Федерации...». Закончив чтение, Курчатов поднял невероятно мрачный взгляд на собеседника. Ему очень не нравилось содержимое. – Что же вас так напрягло, товарищ Курчатов? – еле заметно ухмыляясь, спросил Безумов, – в документе изложены лишь закономерные требования. Внутри сильнейшего закипала ненависть. Он ни в коем случаи не мог позволить председателю контролировать себя. – По какой причине я должен согласиться? – Немного проявляя злость, отложил Автоном документ в сторону. Князь даже почувствовал усиление холода ауры, и без того леденящего его. – По причине вашей сознательности, конечно. Ведь ваше согласие поможет нам восстановить утраченный баланс сил в государстве, - начал председатель, слегка откидываясь на спинку кресла, - вы слишком склонились в сторону служивого комитета. С товарищем Жуковским же у вас и вовсе полная идиллия. Произнося это, князь крутил в левой руке перстень с родовым гербом. Но это был не символ рода Безумовых, а... Достоевских. Для сильнейшего мага это имело немалое значение, и он понял, что предмет был выбран оппонентом неспроста. – Страшно представить, но Григорий Кондратьевич может использовать вас для... Дестабилизации нашего строя. А моя задача, как председателя, - удерживать баланс меж двумя ветвями власти. В словах князя было много здравых вещей, но что-то все равно смущало и настораживало Курчатова. «Это правда его цель?...» – мысленно вопрошал Автоном. Окончив разъяснения Безумов опустил сложенные руки на стол и посмотрел прямо в ледяные глаза оппонента. – Неужели вы желаете оставить такую несправедливость, товарищ Курчатов? Этот вопрос ощутимо ударил по собеседнику. Сильнейший был поставлен перед выбором. Он прекрасно понимал, что со стороны князя это манипуляция и в действительности знать ответа он не желает, но отвечать было нужно. Шаман не собирался соглашаться на условия Безумова, ведь они сковывали его по рукам и ногам, но и отказать было невозможно. Пусть документ и назывался ‘’предложением’’, но на деле являлся ультиматумом. У Курчатова в любом случаи не хватило бы политического веса, чтобы противостоять такому ‘’правильному’’ договору, а потому других путей у него не оставалось. – Конечно нет, господин председатель. Последний раз бросив взгляд на бумагу, Автоном медленно поднял взор на собеседника. – Я согласен. На мгновение Курчатов увидел в красноватых глазах председателя алчную радость, но он молниеносно, так, что можно было сослаться на обман зрения, подавил ее. Откинувшись в кресле, князь явно слегка расслабился, но все еще держал боевую готовность. Только было открыв рот для самодовольного ответа, он был прерван: – Но есть условие. От такого руки Безумова непроизвольно вцепились в подлокотники кресла, глуша подкатившую ярость. – Вы ни в коем случаи не мешаете мне спасать жизни. – Окончательно поставил точку в разговоре шаман. Поднявшись на ноги, Курчатов бросил невероятно довлеющий взгляд на председателя, ментально вдавливая его в кресло. Такой нажим оказал воздействие, но князь все же не отступил. Снова сложив руки перед собой, он слегка ухмыльнулся. – Как угодно, товарищ Курчатов. После слегка прищурившись, Автоном последний раз воззрился на оппонента, путаясь заглянуть вглубь его души и прочитать намерения. Но не прошло и секунды прежде чем он развернулся, намереваясь покинуть кабинет. – Пока вы не оставили меня, Автоном, скажите, как там дела у моей дочурки? - Приподнимаясь, бросил председатель, деланно небрежным тоном. От этих слов Курчатов остановился. С секунду он молчал. Ему совсем не нравилась обыденность, с которой глава это спросил. Его представления о планах князя вновь изменились, став еще пессимистичнее. – Удовлетворительно. – Наконец ответил сильнейший, вновь делая шаг прочь. Мгновение спустя он покинул кабинет руководителя верховного магического совета, оставив после себя пронизывающую до дрожи проклятую ауру и крайне неоднозначное впечатление. Безумов до последнего провожал его взглядом. Как только силуэт сильнейшего скрылся за входной аркой, председатель слегка ухмыльнулся. – Как же просто. – Негромко бросил он, возвращаясь за свой стол. Но в этот миг в кабинет ворвался комиссар магической экономики. Он выглядел взволнованным и растрепанным. – Что вы натворили? – озабоченно спросил прибывший, – от его взгляда сейчас все секретарши заледенеют. В ответ князь лишь небрежно махнул рукой, садясь в свое роскошное кресло из черной кожи. – Дорогой мой Марксэн Владленович, я лишь сказал ему то, что должен был. – Мелодично разъяснил председатель, вновь берясь за бумаги. От таких слов лицо комиссара исказило непонимание. – И вы не боитесь последствий? – Нисколько, – хмыкнул князь, – безопасность магического государства для меня... Превыше всего. 

...

Хлопнув дверьми, Курчатов покинул верховный совет. Он являлся составной частью здания государственной думы, но как и все объекты магического мира был скрыт от немагических глаз. Перед сильнейшим раскинулся Охотный ряд, и недалеко виднелась часть Красной площади, но мага это мало волновало. В руке у него уже был мобильник, на котором пальцы быстро набивали номер. – Игорь, теперь ты пишешь обо всех моих действиях напрямую Безумову, – вкрадчиво объяснил Курчатов, утомленно потирая глаза. Но перед тем как положить трубку, маг раздраженно добавил: – И в предельно официальной форме. После этого он положил трубку, так и не дождавшись ответа от помощника. На муки совести за бестактность у шамана не было времени, но в ином случаи они бы непременно его настигли. «Что же за игру ведет Безумов?..» – мысленно вопросил сильнейший, потихоньку двигаясь по охотному ряду. Никто из проходящих мимо не замечал его, ведь технику невидимости тот уже использовал почти рефлекторно. Постепенно Автоном все сильнее погружался в раздумья. «Он безусловно желает меня контролировать, но ультиматум слишком мягкий для превращения в его оружие...». Но в этот миг рассуждения прервались внезапным для сильнейшего видом: молодой парень с девушкой, явно счастливые после какого-то мероприятия, шли, держа параллельно за руки... Сына и дочь. От такого Курчатов на мгновение замер, остановившись посреди улицы. С десяток секунд он смотрел на их счастливые лица и спокойные разговоры. Аура мира и покоя окружала их. На мгновение к Автоному вернулось опустошающее чувство безысходности, что так долго терзало его прежде. В моменте ему невероятно сильно захотелось погрузиться в тяжелые воспоминания. Рука машинально потянулась к шеи, где на шнурке висело тонкое серебренное кольцо. – Мира... – тяжело выдохнул он, сжимая драгоценность в потрепанной руке. Но времени на меланхолию у сильнейшего шамана не было, и он это прекрасно понимал. И в этот момент, будто по зову судьбы, зазвонил телефон. – Том, быстро дуй в Москва-сити! В башне ‘’Федерация’’ особый уровень, - услышал шаман знакомый рык комиссара обороны, приложившись к мобильнику. В тоже мгновение в голове Курчатова возникла карта, и маршрут до места назначения был построен. Немедля ни секунды, тело сорвалось с места. Рывок был настолько резким, что от тела даже отлетели микроскопические разряды молнии желтого цвета. Человек бы и глазом не успел моргнуть, как сильнейший очутился возле дома правительства, получив Москва-сити в области зрения. От такой скорости его дыхание лишь немного ускорилось, а сердце забилось чаще. Еще мгновение спустя перед Томом раскинулась высочайшая башня Европы. Проклятая аура духа ощущалась уже у подножья, и сильнейшей знал, куда нужно идти. За мгновение он скопил энергию в ногах и прыгнул с невероятной для стороннего наблюдателя скоростью. Всего через секунду сильнейший потерял скорость прямо у нужного ему этажа. Пред взором предстало проклятье: немного больше человеческого роста жилистый гуманоид с четырьмя руками, красной кожей, клыками, рогами и невероятно бешеным оскалом. Дух стоял перед ползущим к пробоине в стене человеком, обнажив когти. Но от появления шамана его башка с запредельной скоростью, оставляющей запоздалые следы алой проклятой энергии по контуру, повернулась к нему. Их взгляды встретились. Автоном среагировал незамедлительно, выставив руку вперед. Тут же дух оставил свою жертву и рванул к магу, готовя когти. И именно в этот миг из раскрытой ладони Курчатова вырвался сгусток желтоватой энергии, искря и будто искажая воздух вокруг себя. Все происходило настолько стремительно, что сильнейший все еще находился в воздухе, слегка движимый вверх за счет инерции от прыжка. Столкнувшись с зарядом, проклятье тут же отбросило на несколько метров, попутно создав огромную выбоину в его груди, края которой продолжали распадаться, будто гния еще несколько секунд. От такого дух зарычал и резко отскочил к противоположной стене. «Объем примерно две десятых...» – мысленно отметил Том. Выброс проклятой энергии за собой, и сильнейший в мгновение ока попал внутрь здания. Мужчина на полу тут же нервно повернул голову к нему. – Мужик, ты видишь эту херь? – надрывающимся голосом спросил он. Но шаман не сводил взгляда с проклятья. Всего несколько секунд ему потребовалось для регенерации повреждений. – Не волнуйтесь, все в порядке! - Вкрадчиво ответил сильнейший, сжимая кулаки. Восстановившись, проклятье распрямилось и встало напротив. Аура его явно усиливалась, и Автоном это прекрасно ощущал. – Не думай, что этот удар чего-то стоил, – пророкотал дух, скаля клыки. Тут же его глаза засветились алым, а к рукам прилила энергия. Выставив их перед собой в своеобразном жесте, проклятье покрыло всего себя усиленной проклятой аурой темно-красного цвета. – Твой жалкий выпад станет послед... Не успело оно закончить, как у его бесовской морды материализовался полный энергии кулак мага. На мгновение показалось, что проклятье будет изгнано с одного удара, но тут... Выпад прошел мимо. «Что за черт?..» – мысленно вопросил Том. Проклятье стояло все там же, но кулак не задел его, будто в последний момент сменив траекторию. От осознания случившегося клыкастая пасть твари оскалилась в довольной улыбке. И мгновенно оно рвануло в атаку. Когтистые лапы начали наносить множественные удары, вкладывая по максимуму силы в каждый. Сильнейший не стал использовать скоростное преимущество, а вместо этого принялся отражать каждый выпад противника обычными блоками. – Так ты настолько слаб, - ликуя выкрикнул дух, становясь еще быстрее. С десяток секунд продолжалась глухая оборона, пока внезапно Курчатов не нанес удар ногой по бедру противника. Но... Он не дал никакого сверхъестественного урона. Это был просто удар ногой, от которого дух лишь перевел взор. – И это вс... И в этот миг его туловище пронзила мощнейшая волна проклятой энергии сзади, которая принялась очень быстро расщеплять его тело. Но регенерации хватало, и дух хотел было продолжать атаковать, но был встречен молниеносной кулачной серией атак. Всего пару мгновений спустя проклятье не выдержало, и его тело буквально взорвалось изнутри, обрызгав сильнейшего фиолетовой кровью. На некоторое время повисла гробовая тишина. – Мужик, это... Что это было? – Недоумевал пострадавший, поднимаясь на ноги. Холодный взор Курчатова пал на мужчину. За весь бой на его лице не дрогнул ни один мускул. Сильнейший почти сразу прочитал технику проклятья. «Через удар...» - мысленно окрестил ее Том. За счет врожденки проклятью удавалось отражать каждый второй удар противника, но сразу констатировать этого было нельзя. Удар ногой, не несший проклятой энергии, дал сильнейшему понять, что техника работает лишь на атаки, содержащие ПЭ. Лишь поэтому выпущенный пучек энергии, обратившийся волной, что ударил со спины, и сработал. Партия была выиграна еще до начала сражения. «Не ожидал, что он так легко расщепится...». Не будь сильнейший измотан после полной ночной смены, он бы закончил бой первым же ударом. Продолжительная рукопашная схватка - редкое явление в сражении с ним. – Однозначно, одна десятая, не выше, - подытожил Автоном, выходя к пробоине в стене. Мужчине он лишь бросил пару фраз, чтобы успокоить и велел обратиться за медицинской помощью, ведь у того имелись серьезные раны. Минута, и Том остался один на недостроенном и полуразрушенном этаже башни. Порывы высотного ветра трепали его преимущественно серые от седины волосы.  – Но тем не менее особых все больше... Но только его мысленный взор отошел от дел мирских, как с дуновениями холодного воздуха до сильнейшего донеслись отголоски ауры. Молниеносно взор пал ниже. Источником скверны был огромный торговый центр между башнями. Немедля ни секунды, Том слегка присел, готовясь к рывку, но в последний момент... «Прекратить несанкционированные вмешательства в оперативные задания...» – как молния поразило память сильнейшего недавнее воспоминание. Кулак немедленно сжался в коротком приступе ненависти. «Что же вас так напрягло, товарищ Курчатов?..». Резко распрямившись, Автоном развернулся, стараясь не смотреть на ТЦ. С секунду он медлил, пока наконец не выхватил телефон из кармана. – Чье это задание? – Раздраженно принялся искать он. С обычными правами маг-оперативник не имел бы доступ к общей карте заданий комиссариата обороны, но Курчатов был исключением. – Пока Жуковский комиссар, Безумову не удастся отнять этого у меня. Всего за минуту ему удалось выяснить, что прямо под ним десять минут назад были обнаружены два проклятья первого уровня и одно... Предособого. На выполнение две минуты спустя выдвинулись четыре мага-оперативника... – Второго уровня?! – Ошеломленно воскликнул Том, дочитав сводку. Он понимал, что в новых условиях ему этого задания не поставят, ведь количество магов превосходит число проклятий. Перед сильнейшим встал выбор: соблюсти новое правило и расписаться в верности Безумову или броситься на помощь, предав нового председателя. Первый вариант грозил гибелью всей группы. Тут же бы потянулись проволочки и последующий вызов более сильных магов, которые наверняка изгонят духов, но... – Они все погибнут... - выдохнул Курчатов, убирая мобильник в карман. Мгновение и сильнейший со всей скорости рванул вниз, оставив за собой два сильных разряда желтой молнии. Выбор был сделан, и обратного пути больше не дано. Многократно превзойдя звук, Автоном очутился внутри здания. Он прошел через черные ходы на крыше, стараясь не наносить повреждений зданию. Аура проклятий быстро становилась отчетливее. Том двигался с невероятной скоростью, не издавая ни звука. Наконец, сильнейший вырвался из служебных тоннелей, очутившись внутри основного зала. Тут же перед глазами предстала сцена: два духа грязно-серого цвета, напоминающих крыс-переростков, быстро атаковали пару юных на вид магов в уже изорванных одеждах и с кровавыми ранами. Рядом два других ожесточенно бились с алым гуманоидным проклятьем предособого уровня. Оно атаковало выбросами проклятой энергии фиолетового цвета, что серьезно осложняло дело. – Ложись! – Крикнул старший из них, второму сражавшемуся с предособым.  В последний момент он успел упасть на пол, лишь слегка попав под сильный луч энергии, тут же выпущенный сильнейший проклятьем из пасти. Кричавшего задело сильнее, лишив части руки. Все это происходило за доли секунды. Обычные люди с ужасом разбегались в стороны. Кое-где виднелись и трупы мирняка. Том не мог больше наблюдать и приготовился рвануть вперед, но тут... – Теперь все хорошо! Почему? – внезапно раздался мощный возглас парой этажей выше, - Потому что я здесь! Но Автонома оторвали от боя не слова, а аура. Она была мощна, хаотична, но в тоже время источала странный покой. Переведя взор, сильнейший узрел высокого стройного блондинистого мужчину в желтом офицерском дворянском кителе. Плечи прикрывал белый снаружи и бархатно-красный внутри плащ, который он резким, но элегантным движением откинул в сторону, освобождая доступ к золотой рукояти шашки. Лицо имело пропорциональные и предельно аристократичные черты, так и сверкая лучезарной ухмылкой. Автоном смутно помнил его, но имени в памяти не всплывало. –  О жалкие безродные сопляки, вам выпала великая честь быть спасенными самим живой легендой, Акимом Достоевским!  С этими словами он сделал шаг вперед, резким движением вставая на перила площадки. Но на этом маг остановился. – Как же я завидую вам, - рывком прислонил он ладонь тыльной стороной ко лбу, как бы сокрушаясь, – узреть в действие сильнейшего шамана России – величайшая благодать. Однако, даже эти слова не предшествовали его вступлению в бой. Около минуты Курчатов удивленно наблюдал за появившимся, забыв о поле брани. – Легенды гласят: луч света придет в час тьмы с небес и низвергнет всю скверну. – Продолжал он, сделав элегантный разворот на носке дорогой туфли, тем самым отвернувшись от поля сражения. И в этот миг Том вернулся взглядам к проклятьям. Крыса повалила одного из магов, занеся огромную лапу с окровавленными когтями над шеей бедолаги. Глаза его наполнились ужасом, руки потянулись закрыть лицо, но... Момент, и уродливая башка с мясом отлетела прочь. Во все стороны хлынула фиолетовая кровь, и тело духа обмякло. Тут же оно начало растворятся. Юный маг дергано повернул голову и увидел, что рядом с ним стоит его спаситель. – К-курчатов?! – Пораженно выдохнул он, стараясь подняться на ноги. Сильнейший за мгновение расщепил только оторванную голову в руке и опустил взгляд на оперативника. – Не вставай! – Прохрипел он, резко занося руку за спину. В тоже мгновение там очутилась вторая крыса. Она натолкнулась на раскрытую ладонь прибывшего, и резко отпрянула, испытывая страшную боль. От прикосновения к руке сильнейшего ее тело начало расщепляться, еще сильнее уродуясь. Пусть урон и не был летальным, но жить ей оставалось не долго. В следующую секунду Курчатов взмахнул рукой, и ее располовинило расщепляющей волной проклятой энергии. Все присутствующие изумленно наблюдали за происходящим. Бой предособого с магами остановился, и краснокожий дух внимательно следил за Автономом. Он также находился в шаге от победы над своими противниками, но прекратил нападать. Его привлек появившийся шаман. – А вот и достойный соперник! – Воскликнул он, отталкивая обоих магов выбросом энергии в сторону, и делая шаг навстречу Тому. В тоже мгновение его руки преобразились, мутировав в длинные лезвия из плоти. – Вот с тобой-то развелку... Но закончить он не успел. – Минутку! – с ноткой обиды в голосе воскликнул внезапно появившийся шаман-дворянин, – как ты смеешь влезать в эту легендарную схватку? Последнее адресовалось Автоному, но тот совершенно не обращал внимания. Сделав шаг навстречу духу, он внезапно исчез. Но в тоже мгновение материализовался в трех метров за его спиной. Расщепляющий кулак прошел проклятье насквозь, и его алое тело тут же стало быстро растворяться в воздухе. И трех секунд не прошло, прежде чем от него не осталось и следа. Все проклятья были побеждены, и на мгновение повисла оглушающая тишина. – Да как ты посмел?! – заорал Достоевский, театрально размахивая руками, – лишить очередного славного подвига столь неотразимого и великолепного шамана. Спасенные маги поднимались на ноги, стараясь игнорировать свои раны, но все равно делали это с большим трудом. Только один, оставшийся без руки, все еще стоял на коленях. Подойдя к нему, Автоном протянул руку. – Вы хорошо держались. – Помог Том ему подняться. Принимая помощь, маг обратил внимание, что рука Курчатова слегка светится, но спрашивать об этом не стал. Находиться рядом с сильнейшим шаманом России для него уже было невероятной честью. – С-спасибо, сэр! - с трудом держа лицо, поблагодарил он. Пусть в магических силах обороны и не было системы званий, но все почитали Автонома и были готовы выполнить любой его приказ. Но на благодарность Том лишь слегка кивнул. – Он за пятнадцать секунд уничтожил два первых и одного предособого, вот она - мощь топа один. – Шепотом сказал спасенный от обезглавливания маг, обращаясь к товарищу рядом. В ответ тот энергично закивал. Сильнейший их заметил, от чего оба немного вздрогнули. Но и им Том одобрительно кивнул, что низвело напряжение. Видеть юные и счастливые лица, только что спасенных им товарищей было великим благом для Автонома. Но смотря на них, ему невольно приходили тяжелые мысли о загадочных причинах их нахождения здесь. «Почему на такую миссию послали юнцов?...» – безмолвно задавался он вопросом. Но размышлениям сильнейшего не дано было продолжиться. – Я все еще тут, ты! – вернулся в поле зрения Тома Достоевский, – твоя безродная морда только что лишила меня, Акима Достоевского, легендарного подвига. Положив руку на плечо спасенному в знак прощания, Том шагнул прочь. Он прошел в паре сантиметров от помпезного дворянина, чуть не задев его плечом. На мгновение тот застыл от изумления. Постепенно ускоряя шаг, Автоном уходил прочь, но... – Да как ты смеешь?.. – процедил сквозь зубы Аким, – безродная шавка, всего лишь спасшая от неминуемой гибели в пропасти ничтожности и слабости пару таких же никчемных выродков... Но закончить гневную тираду он не успел. С невероятной скоростью сильнейший маг развернулся, вновь воззрившись на дворянина. В его ледяных глазах кипел немыслимый гнев. Однако, страшнее всего было другое. Неимоверной мощи концентрат проклятой энергии, средотачивался в правой руке. Лишь малая доля секунды потребовалась ему для накапливания и высвобождения. Из молниеносно выставленных указательного и среднего пальцев Курчатова вылетел большой заряд пульсирующей желтой энергии, что своим естеством расщепляла воздух вокруг себя. И мгновение спустя она со всей дури, многократно увеличившись в полете, ударила в Достоевского, отбросив того на десять метров назад. Также посыпался пол и часть покрытия потолка, подняв пыль. Все присутствующие маги с шоком на лицах созерцали происходящее. Никому из них и близко не была доступна такая скорость, а потому осознание доходило не сразу. – Абсолютная атомизация: одна третья, – шепотом вымолвил сильнейший, медленно опуская руку. От подобной атаки дворянина должно было расщепить, не оставив и куска ткани с плаща. Пыль постепенно развеивалась, и... Начал виднеться силуэт. «Настолько?..» – кольнуло Тома осознание. Временная пылевая завеса окончательно развеялась, и зрителям предстал Достоевский. Он выставил перед собой раскрытую ладонь, которая только что прибывала в белой перчатке, но теперь рука была по локоть оголена, и виднелись мельчайшие следы магического урона, которые тут же испарились. Лицо дворянина переполнялось шоком, чувством божественного вмешательства и... Невероятным азартом. – Ну давай... – приглушенным от подходящего восторга голосом вымолвил Аким, – выпускай еще! Не останавливайся! Но для Курчатова видеть его было крайне омерзительно. Одарив Достоевского презрительным и пронизывающим холодом взглядом, Автоном исчез. Тело сильнейшего в мгновение ока испарилось, не оставив и следа.

...

За окном шел дождь. Солнце постепенно садилось, освещая кабинет председателя верховного совета оранжевым светом. Вид за окном созерцал сам председатель, стоя перед ним с заведенными за спину руками. Несколько мгновений спустя в комнату вошел маг-помощник и объявил о прибытие ожидаемого князем посетителя. Расплывшись в довольной ухмылке, он велел пригласить его. Сам же уселся за свое троноподобное кресло. – Я прибыл! – самодовольно объявил вошедший. – Присаживайся, дорогой Аким! – ответил ему Безумов бархатным голосом. Состроив недовольную гримасу мученика, юный Достоевский сел напротив хозяина кабинета. Закинув ногу на ногу, дворянин принялся держаться довольно холодно. – Расскажи же мне все, дорогой княжич! Недовольно сглотнув, Аким несколько секунд сопротивлялся, но в конце концов сдался и принялся за пересказ. – Выходит, все прошло в точности, как и предсказывал твой дорогой дядюшка. – довольно ухмыляясь, подытожил Безумов. От этих слов руки юного Достоевского в белых перчатках гневно сжались в кулаки. – Я не намерен участвовать в вашем фарсе, "председатель", - сквозь зубы процедил гневающийся Аким. Но на это Безумов только покачал головой, оставляя свою ухмылку. Лицо обрело более жестокие и отстранённые черты. – Ты уже неотъемлемая часть "фарса", дорогой Достоевский, – серьезно помрачнев ответил он, переводя взгляд на дождь за окном.

...

Курчатов стоял на верхушке сталинки на Кудринской площади. Пред ним раскидывался вид на по-утреннему активную Москву. Столица кипела жизнью, но мысли Тома витали в более мрачных местах. «Его техника куда мощнее, чем я думал..» – мысленно рассуждал он. Присев на край площадки, Автоном посмотрел на свою правую ладонь. Испещренная кучей мелких и крупных шрамов, мазолей и прочих дефектов, нажитых за долгий боевой стаж, она напоминала Тому о далеком прошлом. «Я не стремился убить его. Заряд направлялся в плечо, но тем не менее...». В прошлом Курчатов лишь однажды встречал подобное, и ему совсем не нравилось напоминание об этом. «Снова Достоевский... Да что же у них за род такой?..», – безмолвно вздохнул он, запуская руку в непослушную капну седых волос. По пути руки его взгляд невольно упал на наручные часы. Увидев, какой час, Курчатов поднялся на ноги. Мысли сильнейшего заходили и о новых проблемах, что принесет ему противостояние с новоизбранным председателем, но в тот момент ему совершенно не хотелось забивать этим голову. – Пора бы и в техникум, – окончил он свои рассуждения, исчезая с площадки советской высотки.