Static error

      День предстоял насыщенный, поэтому Чарли с радостью вовлеклась в работу (разумеется, скапливая её ещё и для Вокса). Она спрятала его на полке с книгами и накрыла листом бумаги, чтобы на случай, если кто-то войдёт, не увидел неожиданного гостя. Чарли даже думать не хотела, как стала бы оправдываться.       Очередной раз принцесса убедила себя, что ничего хорошего не случится.       Ей было всё равно на какие-то возражения Вокса, пускай в чём-то он и был прав. Например, в том, что она относилась к нему немного (совсем немного, поспорила бы Чарли) как к вещи. Может, это, опять же, отсутствие тела влияло на его восприятие, но она ничего не могла с собой поделать. Да и не прав он! Она просто переживает, что будет застукана за своей маленькой сделкой, сулившей огромные трудности. Вокс же, — чего греха таить? — отстойный помощник. Он не может быть даже чуточку дружелюбнее или хотя бы вежливее.       За остаток дня и часть вечера Чарли успела провести две терапии, в последствии разнимая вцепившихся друг в друга неприятелей, не поделивших подушку в день Святого Валентина. Вэгги, казалось, пошла в наступление, как только всё успокоилось. Она и Чарли вместе записали всех постояльцев, раздали ключи для номеров — сегодня пришли ещё пять человек! — из-за чего принцесса была вне себя от счастья, а после Вэгги напрягла её одним простым предложением: — Давай сходим в бар сегодня? Потанцуем.       Чарли замялась. Мысли, разумеется, закружились вокруг Вокса в её кабинете. Не то чтобы она его жалела, но он и без того большую часть времени проводит в темноте и одиночестве. Эмпатия давила на горло, и она пыталась поставить себя на его место. Вряд ли бы Чарли вытерпела сутками находиться в одном месте и ничего не делать. Она должна быть ответственнее. — Прости, Вэгги, но мы можем перенести? — На сколько?       В голосе девушки сквозил укол разочарования. Вероятно, она надеялась на эту ночь. — На… неделю?       «Через четыре дня у Вокса будет тело, да? Мне нужно совсем немного, и я вся твоя, Вэгги, обещаю», — мысленно взмолилась принцесса. Она не могла сказать этого вслух, но теплила надежду, что девушка поймёт её. — В чём причина? Ты не часто отказываешься от наших вылазок. — Вэгги подошла ближе, взяла руки Чарли в свои. Постояльцы к тому времени расходились по номерам. — Тебя что-то беспокоит? Ты всегда можешь поговорить со мной. — О-о, Вэгги. — Чарли растаяла и, осторожно вырвав руки из её рук, уложила ладонь на щеку девушки. Губы растянулись в нежной улыбке. — Ничего не случилось, честно. Я просто загружена работой, сегодня снова застряну в кабинете. Хочу разгрести всё скопившееся за то время, что Вокс отвлекал нас от работы. — Я могу помочь тебе. Взять чай или кофе, твою любимую пиццу с ананасами — только скажи. Мне несложно. — Нет-нет, всё хорошо. Я справлюсь.       Вэгги кивнула, отказ, конечно же, немного ранил её, но она выдавила из себя понимающую улыбку. — Ладно. Как скажешь.       Она отстранилась, и Чарли окликнула её. — Эй! Я тебя люблю.       Улыбка Вэгги стала искренней, застенчивой. Она сияющими влюблёнными глазами посмотрела на Чарли, схватившую всю необходимую документацию. Принцесса вернулась к ней, чтобы поцеловать в губы. Быстро и мимолётно — как всегда последний месяц. — И я тебя люблю, Чарли. — Не скучай.       Принцесса бегом поднялась по ступенькам и повернула в нужное крыло, несясь к своему кабинету, как на пожар. Она не сразу поняла, в кого влетела, ослеплённая мыслями о том, как пройдёт первая попытка поработать вместе с Воксом. Чарли замотала головой, не забыв покрепче прижать к себе бумажную волокиту, а затем подняла голову, встречаясь взглядами с радио-демоном. — Напугал, Аластор! Чего носишься здесь? Мой папа уже спит. — Она точно помнила, как он, махнув всем на прощание, заранее пожелал всем доброй ночи и пошёл в комнату. Он выглядел сонным, зевая на протяжении всей последней терапии. — Донимать Люцифера — не единственное моё развлечение, дорогая. — Он усмехнулся ровно в ту же секунду, как тень, отразившаяся на стене, поиграла с настенной лампой, тыкая в неё когтистым пальцем, чтобы та заморгала. Радио-демон широко улыбнулся с видом на зубы. — Ты всё ещё занята этой скукотой? — Он кивнул на содержимое в её руках. — Тебе бы тоже не помешало. Ты совсем забросил дела управляющего. — Обвинила Чарли.       Аластор демонстративно поправил монокль и пожал плечами. Он казался крайне незаинтересованным и равнодушным. — Разве я не дал понять, чтобы ты считала меня гостем? Я уволился. — Будто бы ты ищешь искупления. — Фыркнула девушка. — Тебе, видно, совсем нечем заняться, да? — Да. — Непринуждённо ответил он.       Мужчина наклонился к ней, его обычная тень накрыла фигуру Чарли. — Но тебе определённо есть чем, я прав? — Его улыбка заискивающая, а глаза безумны — они точно что-то ищут, подозревают. Чарли невольно сжалась, боясь, что его взгляд может стать слишком проницательным. Вдруг он уже понял, что, а точнее, кого она прячет? — Ну-ну, что за лицо? — Аластор хохотнул, поддев кончиком когтя её подбородок. — Расслабься, дорогая. Ты слишком дёрганная.       Он обошёл её и, напевая себе что-то под нос, побрёл по коридору. Принцесса обернулась и продолжила смотреть ему в спину на случай, если его тень захочет остаться и понаблюдать за ней.       «Или у меня просто паранойя…»       …       Чарли зашла в кабинет, прижалась к двери спиной и тяжело вздохнула. Она ненавидела скрываться, врать, увиливать и не объяснять, чёрт возьми, что происходит в её жизни своей девушке. Она закрыла глаза, прислушиваясь к собственному сердцебиению, но оно подскакивает, когда в идеальной тишине звучит голос Вокса. — Ты там крадёшься, что ли? Возьми меня уже.       Пронизанный раздражением, стоило заметить.       Чарли повернула защёлку на двери, включила свет и прошла вглубь кабинета. Положила папку с бумагами, блокнот и прочие принадлежности на стол и подошла к Воксу. Взяв его экран в руки, её встретила та же недовольная мина. «Когда ты уже будешь более приветлив?» — вспыхивает невысказанная претензия. — Пожалуй, стоит сказать, что мне не чудится, будто я провожу время в этом тупом отеле также, как и в Башне Ви. Гостепреимство крайне отстойное. — Послушай, я работаю над этим, просто… сложно что-то делать, думая о том, как бы тебя не нашли. — Оправдалась Чарли. Ей действительно стыдно. — Поэтому сегодня на ночь ты не останешься ночевать в кабинете. Побудешь у меня в комнате. — Затем она тихо добавила, скорее для себя, нежели для Вокса: — Надеюсь, Вэгги не разозлится, что я не буду спать в общей комнате пару дней… — Избавь меня от разговора о лесбийской драме. — Попросил Вокс. — Я и не собиралась нагружать твою… твой… экран.       Чарли по привычке распределила бумаги на столе. Один из листов со списком гостей и содержанием анализа после психологической терапии она развернула к Воксу. Сама же достала блокнот и ручку.       Она не собиралась обсуждать какие-либо переживания с медиа-оверлордом, даже если бы пришла вся в соплях и слезах. Она переживала за отношения с Вэгги и переживала о её чувствах из-за дополнительной рабочей нагрузки, но пока не знала, как выпутаться из этого без болезненных последствий. Поэтому решила сосредоточиться на работе. — Итак, партнёр. Диктуй мне всё, что написано, и, пожалуйста, не слишком быстро.       Вокс закатил глаза — демонстрирует немое «я занимаюсь ерундой вместо того, чтобы порабощать Рай», чем бесит Чарли, но она предпочитает не раздувать спор. Он обещал помочь, а значит не имеет права сбегать от того, на что согласился. Даже если Чарли обещала не держать его. — Почему ты вообще возишься с бумажной волокитой, как офисный планктон? Это прошлый век. Перенеси информацию в базу данных или электронный дневник — сэкономишь время и не будешь гнуть спину в своей тесной каморке. Ты и без того сутулая. — Я? Сутулая? Боже, ты вообще планшет!       Чарли снова открыла рот, чтобы что-то добавить, но осеклась на уведомление. Она сунула руку в карман пиджака и достала телефон. Смс от Вельветт. Ого.       Брови Чарли поднялись вверх по лбу от удивления, и она принялась печатать ответ, пока Вокс наблюдает за ней — крайне заинтересованно, что даже странно. Может, его поразило, что она пользуется телефоном? Или он ждал, что из-за бумажной работы она предпочитает вместо смс посылать адских голубей с письмами от руки?       Вельветт: Приветик, чё как? Вокс — лапочка?       Чарли покривила губы, напечатала ответ.       Чарли Морнингстар: Ни капли не лапочка. Скорее, язва.       Вельветт: А, да, узнаю сучий характер Вокса. Но, эй, ты же терпеливая — справишься.       Вельветт: И Вал немного нервничает. Есть прогресс вообще?              Она вздохнула. — Кто пишет? — безучастливо поинтересовался Вокс.       Чарли Морнингстар: Не особо, но я стараюсь. Было бы неплохо, если бы он обзавёлся телом.       Вельветт: А что, ты уже уверена в том, что он не разгромит отель?       Чарли Морнингстар: Не уверена, но Вокс кажется спокойным.       Вельветт: Тогда могу завтра доставить тело. Проблем не возникнет?       Глаза Чарли удивлённо округлились. Она начала печатать усерднее, что начало раздражать Вокса. — Кому ты пишешь? — Это Вельветт. — Наконец, отвечает она. — Обожди минутку, ладно?       Чарли Морнингстар: Привезёшь в коробке — не будет.       Вельветт: Славно. Отправлю Итана, бывшего помощника Вокса. Он поможет тебе.       Чарли Морнингстар: Спасибо :)       Она вернула телефон в карман, пульсирующее в груди тревожное ощущение разрасталось от предвкушения с каждой секундой всё больше и больше.       Насколько Вокс опасен в теле? Придушит ли он её, едва голова станет на место? — У меня отличные новости для тебя. — Неужели ты покончишь с собой? — Ха, нет! Вельветт доставит твоё тело завтра.       Чарли опомнилась лишь сейчас.       «Откуда у неё вообще мой номер?»       На экране Вокса что-то мелькнуло — секундное удовлетворение или подобие радости, Чарли не до конца распознала, но поняла, что новость в любом случае подняла ему настроение. Он заговорил с ней мягче, пускай это и выглядело, как хитрая уловка, чтобы задобрить её.       Неужели боялся, что она передумает и не позволит ему овладеть телом?       «Я не настолько злая», — хмыкнула она в своих мыслях. — Поднеси лист к экрану.       Чарли послушала его и поднесла лист, несколько секунд замирая в ожидании. Экран Вокса осветился синим, почти чёрным, цветом — появилась строка с точками в левом верхнем углу. Принцесса нервно облизнула губы, а затем чуть дёрнулась, когда вместо лица оверлорда на экране высветилось несколько открытых вкладок.       Вокс сам открывал и закрывал их, пока не раскрыл один файл в печатном формате. Уже оттуда Чарли вычитала всё, что было на настоящем листе. Даже пару раз сверилась, глядя то на содержимое листа, то на содержимое на экране, абсолютно идентичное. — Но разве я не просила тебя диктовать мне? Речь не о сэкономленном времени, а о связи партнёрства между нами, понимаешь? — А почему бы нам самим не решать, каким может быть это партнёрство? Миром правят технологии, а я в ней — помимо биоинженерии, конечно же — отлично разбираюсь и могу документировать всё в реальном времени. Попросишь — твой парнёр уже здесь и с полным отчётом.       Чарли устало выдохнула. Вокс совсем её не понимает. — Тогда я могу просто приобрести планшет вместо вредного ворчливого экрана.       … — Планшет? — казалось, будто бы он немного… оскорбился. — Ты серьёзно сравниваешь меня с планшетом?       Чарли сложила на груди руки. — Планшет не будет спорить со мной по поводу и без повода. Ты даже не стараешься быть моим партнёром, хотя я предложила, как мы можем работать. — Я стараюсь.       Она медленно моргнула, как бы давая себе времени осознать, насколько искренне прозвучало это его «стараюсь». Но посмотрев на него, Чарли заметила его ухмылку и чуть прищуренный взгляд, направленный на неё. Он будто испытывал её терпение, проверял, пойдёт ли она на поводу у его предложений. — Планшет не сможет дать тебе личное мнение по поводу ситуаций в отеле, что по сути своей было и остаётся бредом сумасшедшего, а я — смогу. — Он ухмыляется, очевидно донельзя довольный собой.       Чарли стоило признать, что ей нравятся уверенные люди, но в Воксе есть что-то… заставляющее её сомневаться в его благих или не совсем благих намерениях. Может, он шутит, и их партнёрство ему до задницы. — Мне нужен партнёр. — Она потёрла виски указательными пальцами, головная боль совсем не кстати. — Чтобы вернуть Энджела, мне нужно тебя направить…       Чарли не хотела признавать вслух. Возможно, она хотела вернуть Энджела, чтобы сделать его следующим кандидатом на искупление, доказать всем сам факт существования искупления даже после появления сэра Пентиуса в эфире. Чтобы все могли воочию увидеть, как она воплощает в жизнь свою мечту. — Видишь ли, я не признавался им, но Вал и Вел всегда были для меня меньше, чем власть. Как кто-то в роли тех, кто может подсобить в трудное время, а, может, и утешить в постели, если мне скучно. — Чарли раздражало, что он так обыденно говорил о таких вещах. Словно обсуждал с ней прошедшую неделю кислотных дождей. — Ага, и допустил ошибку, не ожидая никакого провала. Ведь тебя поддерживали столько грешников. — В точку. Мне не стыдно. — Вельветт сказала, Валентино нервничает и переживает за тебя. Тебе это о чём-то говорит? Отзывается в… душе? — Она повела руками, пытаясь понять, было ли у него сердце в экране или осталось в теле. Или там вообще нет сердца, а только металл, переплетающийся с кровью и сухожилиями. — Не твоя забота — ковыряться в моих душевных проблемах. Ты не мой психолог. И до партнёра толком не дотягиваешь. — Огрызнулся Вокс.       Чарли это задело.       Она прикоснулась в своему плечу одной рукой, как будто могла этим движением защитить себя от влияния его слов. Но они уже проникли в голову, отравили мысли. И Вокс, конечно же, не станет извиняться. — Ладно, проехали. — Сухо пробормотала она. — Несмотря на сказанное ранее, я всё равно настаиваю на том, чтобы мы что-то делали вместе, как партнёры.       … — Как скажешь.       Чарли постаралась взять себя в руки. Она села за стол и принялась работать. Вокс выводил на экран документы, Чарли просматривала их и иногда что-то комментировала вслух. Оверлорд, само собой, не сдерживался — тоже комментировал факты о её постояльцах. Некоторых он узнавал и высмеивал, некоторых осуждал за то противное дерьмо, всплывшее на терапии, и в котором грешникам было трудно признаться; некоторых просто обзывал. Но за всем этим Чарли смогла выяснить, что они действительно могут работать как команда. Если действительно захотят.       Хотя она соврёт, если скажет, что ей целиком и полностью комфортно.       Нет.       С Воксом это не совсем возможно, но она приложит все усилия, чтобы привыкнуть.       Чарли посмотрела на циферблат на столе. Глаза слипались от желания упасть лицом в подушку, как она и делала последние дней... тридцать? Тридать пять? — Полвторого ночи? — она положила ручку на стол. — Ох, с меня хватит.       Поразительно, что Вокс не стал изливать на неё жалобы об усталости. Может, это как раз говорило о нём, как о трудоголике в его сфере медиа-новостей, что он обрабатывал в Башне Ви. Чарли думала, что он лицо компании и только, но, вероятно, могла и ошибаться. — Мне нужно в душ. Чувствую себя ужасно грязной. — Потрясная новость, принцесса.       Чарли закатила глаза и, поднявшись на ватных ногах, взяла Вокса за экран. — Помолчи. У меня болит голова из-за тебя.       Она повернула защёлку на двери и сначала высунула голову, чтобы узнать, не бродил ли кто случайно по коридорам. Убедившись, что коридор пуст, она прижала экран Вокса к груди, и быстро побрела к своей комнате.       И благо сегодня Вселенная благоволит ей: Чарли ни с кем не столкнулась по пути.       Если у неё был какой-то запас удачи на завтра, то он определённо иссяк прямо сейчас. — Убери моё лицо со своей груди. — Ты сильно яркий, потерпи. — Шикнула она.       Однако Вокс не был бы собой, если бы не возмутился: — Какого хрена? Ты буквально насилуешь моё лицо, принцесса. — Да тихо ты!       Его экран чувствовал эту мягкость, тепло сквозь рубашку, и вскипал от раздражения. Эта девчонка не имеет никакого чувства такта и в самом деле не воспринимает его как отдельную личность.       «Ну погоди, будет у меня тело…» — Мы пришли! — объявила Чарли и тотчас отлепила экран Вокса от себя. Она включила свет и прошла в комнату, осматриваясь, будто находилась в ней впервые.       Она не ночевала тут довольно долгое время и даже успела соскучиться по атмосфере, созданной ею до переезда в комнату Вэгги.       Чарли положила Вокса на кровать, магией притянула белье и полотенце из шкафа. — Побудь тут, я быстро. — Конечно, у меня же «есть» выбор.       Она ушла в соседнее помещение внутри её комнаты — отдельную ванную, что, кстати, вполне удобно. Чарли исчезла за дверью, а спустя несколько минут Вокс услышал звук льющейся воды. Прошло около десяти минут скучнейшей тишины, когда он понял, что она выходит.       Из-за того, что Чарли оставила его не в горизонтальном положении, а вертикальном, с опорой на огромную подушку, он увидел её, замотанную в розовое мягкое полотенце. Её волосы влажные, чуть потемневшие из-за влаги; ноги оголены, а по белой коже стекают капли воды. Его глаза метались снизу вверх по её фигуре. — Надеюсь, ты хотя бы понимаешь, насколько странно, что я вижу тебя в таком виде? — наконец выдал Вокс.       Чарли обернулась, взгляд полон недоумения. Она заправила влажную прядь за ухо, выглядя максимально невинно, что бесило ещё сильнее. — А что не так? Я не голая. — Жаль, тогда бы у меня был отменный компромат.       Она вздохнула. Который раз за вечер.       И как только Вельветт и Валентино терпели всё это?       Или он вёл себя так только с ней, чтобы избавиться от пребывания в отеле?       В любом случае утомительно. — Ей Богу, ты всё записываешь и фотографируешь? Дурная привычка, Вокс. — Мне похуй, что ты думаешь, принцесса.       Чарли не ответила ему, принялась сушить волосы. Затем подошла к Воксу и повернула его экраном вниз, и прежде чем он бы что-то сказал, она поспешила предупредить: — Я переоденусь и верну как было.       Он слышал, как она стягивает полотенце, босыми копытами топчется у шкафа, натягивает на себя пижаму, что-то тихо шипит себе под нос — кажется, она ударилась ногой о дверцу, но он не уверен.       Чарли застегнула все пуговицы на пижамной рубашке, потушила свет и запрыгнула на кровать, сразу же укутываясь в одеяло. Она предварительно перевернула экран Вокса, положив его на вторую половину кровати — не слишком далеко, но и не близко к себе.       Его яркий свет заставил её морщиться. — Ты будешь светиться всю ночь? — Да. В надежде, что ты ослепнешь. — Придурок. — Кинула она и закрыла глаза.       Хотелось поскорее заснуть и хотя бы ненадолго отдохнуть от всей этой суеты и коротких, но крайне надоедливых конфронтаций с оверлордом.       Спустя некоторое время она заснула.       Её рука откинулась на его сторону сквозь сон, лишь кончиком ноготка коснувшись уголка его экрана.       Вокс не мог ничего с этим поделать — он просто потушил экран, вводя систему в спящий режим.