Предательство?

Дата: 1 мая 2026 года. Южный остров никогда не спал. Всегда можно было услышать шуршания фликов, волны океана или простые разговоры антропоморфных животных в городах. Но всегда данные действия затмевались простой синей вспышкой. Вжух! Вспышка мчалась по местности с невероятной скоростью, оставляя за собой запах нагретой травы. Никто в округе не мог заметить кем эта вспышка была, но все прекрасно это знали. Этим сверхъестественным явлением был синий ёж, да не простой. Всему миру он был известен как великий герой и быстрейшее существо на всём белом свете. Этим ёжиком был... Соник. "Тебе действительно стоит быть осторожнее, Пит!"-внезапно синее пятно оттолкнуло одно животное с пути, и тем самым оно было спасено от падающего обломка, который упал туда, где оно стояло. След пронёсся несколько метров, перед тем как остановиться, и парень с удивлением и радостью посмотрел на своего спасителя. Редко можно было заметить очертания лица Соника в такие моменты, он быстро исчезал из виду... "Спасибо, Соник!"-быстро сказал спасённый, но тут же заметил, что герой исчез. ... да, этот раз не был исключением. Соник мчался по острову, спасая людей и животных от различных бед, предварительно убедившись, что все в безопасности. Это было простой разминкой для него в такие утра. Даже без атак Эггмана жители острова нуждались в руке помощи, и синяя справедливость не могла стоять в стороне. Покончив с утренней пробежкой и привычной рутиной спасения острова, Соник привычно прибавил ходу. Ноги сами несли его туда, где среди зелёных холмов пряталась знакомая технологичная мастерская. К Тейлзу. За долгие годы приключений они успели обзавестись кучей тайных убежищ и жилых домиков на самых разных островах — от Южного до Вестсайда. Но именно эта мастерская всегда ассоциировалась у Соника с настоящим домашним уютом. Сегодня ежу отчаянно хотелось простого, человеческого (эм... ежиного?) тепла: помочь мелкому что-нибудь починить, посидеть на диване, похрустеть попкорном под какой-нибудь старый фильм... Как в те самые, старые-добрые времена, когда мир вокруг не казался таким сложным. Особенно сейчас, когда в календаре неумолимо приближалась роковая дата. Соник тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Он сознательно запрещал себе думать о том, что произойдёт после его восемнадцатого дня рождения. Договор, клятва... Всё это ждало впереди. Но пока у него оставалось время, он был обязан провести его со своими друзьями. Запомнить каждый миг. Подойдя к тяжёлой герметичной двери, Соник привычно набрал на цифровой панели код: 1992. Раздался тихий щелчок, гидравлика зашипела, и ёж шагнул внутрь, сразу заметив того, кого уже давно считал своим младшим братом. "Привет, бро, как дела?"-ухмыльнулся Соник, картинно подняв руку в знак приветствия и оперевшись о дверной косяк. Двухвостый лисёнок, по уши измазанный в машинном масле, подпрыгнул от неожиданности, но, узнав голос, тут же расплылся в улыбке. В руках он сжимал разводной ключ. "О! Эй, Соник! Да хорошо всё, работаю над одним улучшением для «Торнадо»." "Опа, класс."-Соник мгновенно оказался рядом с самолётом, с любопытством заглядывая под открытый капот. "Нужна помощь?" "Ну, пара лишних рук не помешает."-лис хитро прищурился. Они крепко обменялись рукопожатием и слаженно принялись за работу. Тейлз увлечённо объяснял суть апгрейда, то и дело прося Соника подать то один инструмент, то другую запчасть. Нужно было не просто добавить в «Торнадо» новые функции, но и окончательно подлатать фюзеляж после недавней, довольно горячей стычки с роботами Эггмана. Благодаря безупречной командной работе, дело спорилось. Уже через пару часов всё было готово. Усталые, но довольные, они буквально рухнули на мягкий диван посреди мастерской, чтобы перевести дух и наконец-то поболтать. "Так, чем ты занимался с утра? Полагаю, опять помогал жителям?"-спросил Тейлз. Его умные голубые глаза внимательно всматривались в лицо друга, выискивая подтверждение догадке. Соник лишь беззаботно кивнул и закинул руки за голову. "Ха, как всегда."-лис довольно опёрся на спину дивана, гордый своей проницательностью. "Ну, не такой уж у меня и выбор был..."-шутливо пробубнил Соник, хотя в глубине души знал, что никогда бы не смог пройти мимо чужой беды. Это было сильнее его. "Ну, что правда, то правда. Но это пока всё, что ты планировал на сегодня?" "Ну... пока да. Хотя мне скоро нужно будет сбегать в пару мест." "И для чего?"-Тейлз с любопытством повернулся к нему. "Да так..."-Соник отвёл взгляд, стараясь, чтобы его голос звучал максимально легкомысленно. "Повидаться со старыми приятелями, да авантюризмом заняться. Авось и Яйцуну всыплю по пути пару раз, чтоб не расслаблялся." Он коротко хихикнул, но внутри всё равно кольнуло. Они продолжали непринуждённо болтать о всяких повседневных мелочах, пока лис, казалось, что-то резко не вспомнил. На его лице отразилось внезапное оживление. Он резко поднялся с дивана и поспешил к своему рабочему столу, заваленному микросхемами. "Вообще-то, я хотел показать тебе кое-что от ГАН."-довольно громко и с явным воодушевлением произнёс Тейлз, указывая на огромный мерцающий экран главного компьютера. Соник от неожиданности даже бровью повёл. На секунду ему показалось, что он ослышался. ГАН? Он был уверен, что эта громоздкая правительственная организация окончательно развалилась и превратилась в пыль, когда Эггман захватил мир с помощью Фантомного Рубина и Инфинита. Сгорая от нехорошего предчувствия, ёж поднялся и подошёл к экрану. Сообщение, высветившееся на мониторе, заставило его глаза округлиться от удивления. «От нового главы ГАН Здравствуйте, команда Соника! Мы хотели объявить о нашем официальном возвращении. Из-за финансовых трудностей и кризиса нас некоторое время не было на арене, но благодаря поддержке нескольких президентов и королевства Мобиус мы вернулись сильнее, чем когда-либо, чтобы помогать другим. Я знаю, что у нас были не самые лучшие отношения в прошлом, особенно с вашим лидером. Однако позвольте заверить вас, что сейчас всё по-другому, и мы ни о чём не держим зла. Мы отправляем вам это сообщение с официальным предложением. Мы хотим заключить союз; нам нужна помощь. У нас есть хорошие, преданные солдаты, но если Эггман снова затевает свои проделки, никто не знает его тактику лучше, чем вы. Мы слышали, что вам совершенно не платят за вашу работу. Разве это справедливо? Каждый день надрываться, спасая людей и рискуя жизнями, ничего не получая взамен? Если вы примете это предложение, мы предоставим вам все необходимые средства и полное финансирование. Более того, мы можем даже предложить вам поддержку регулярных солдат, тяжёлое оружие и многое другое, если вы согласитесь на этот союз. Мы свяжемся с вами».* Соник дочитал последнюю строчку, и по его спине пробежал неприятный холодок. Он медленно повернулся к Тейлзу. Лис буквально светился от счастья, его хвосты возбуждённо подёргивались — реакция, которую Соник сейчас категорически не мог понять. "Как здорово, Соник!"-воскликнул Тейлз, хватая со стола один из своих портативных коммуникаторов. Его пальцы уже летели по кнопкам. "Наконец-то у нас будет официальная поддержка, больше помощи и денег! Это же просто потрясающе! Я сейчас же сообщу остальным ребятам о союзе... Собственно, я им уже написал, что мы его принимаем..." "Что ты сделал?!"-невольно, слишком громко и резко вырвалось у Соника. Внутри у него всё перевернулось от праведного возмущения и искренней тревоги. Тейлз от такого тона буквально опешил. Он замер, опустил коммуникатор и посмотрел на ежа с явным раздражением и обидой. "Что случилось, Соник? Почему ты опять недоволен?"-с нажимом спросил лис. "Тейлз, послушай меня минутку..."-Соник глубоко вздохнул, пытаясь унять закипающие эмоции и говорить рассудительно. "С тех самых пор, как я впервые столкнулся с этой организацией, я ясно понял одну простую вещь: от них всегда больше вреда, чем пользы. И кроме того... ты должен был сначала обсудить это со мной, а не принимать такие решения в одиночку за всю команду!" Лис сердито скрестил руки на груди, его пушистые уши прижались к голове. Он явно начинал злиться. "Соник, ты сейчас ведёшь себя просто злобно и эгоистично! То, что они когда-то ошиблись и посадили тебя в тюрьму на Тюремном острове из-за нелепого недоразумения с Шэдоу, ещё не значит, что ты должен ненавидеть их всю жизнь. Люди могут изменяться, расти над собой. Я думал, ты первый, кто всегда согласен с этим принципом!"-лис требовательно указал на ежа пальцем. "Ты думаешь, это просто старая обида?"-Соник сделал шаг вперёд, его голос стал твёрже. "Тейлз, если я правильно помню, их бывший лидер затаил смертельную обиду на Шэдоу и преследовал его больше пятидесяти лет. И тоже из-за «недоразумения», которое они сами же и устроили! У меня есть более чем веские основания относиться к этой внезапной щедрости с огромным подозрением. Да, я верю в перемены, но я не наивный дурак. Мы говорим о мощной военной машине, которая ещё относительно недавно спала и видела, как бы нас уничтожить. А теперь они шлют нам открыточки с предложением дружбы? Им нельзя так легко доверять. Особенно..."-Соник запнулся, и его голос едва заметно дрогнул. "... особенно с учётом того, что за ними стоит королевство Мобиус." "А что не так с королевством Мобиус?"-искренне не понял Тейлз. Соник мгновенно замер. Вопрос лиса застал его врасплох, заставив уйти в себя. В голове воцарилась странная, звенящая пустота. Ёж поймал себя на мысли, что... действительно не знает, почему он так яростно ненавидит и боится этого места. Да, дядя Чак всегда строго-настрого запрещал ему приближаться к границам Мобиуса. Да, он смутно помнил из детства, что у королевства Акорнов с ними были весьма натянутые, если не враждебные отношения... Но это было не всё. Прямо сейчас где-то глубоко в груди, в самом сердце, болезненно сжимался тугой ком от одного лишь упоминания этого названия. Словно подсознание пыталось пробить какую-то стену и предупредить об опасности. "Ну..."-Соник заставил себя выдавить ответ, отчаянно пытаясь казаться убедительным. "Из всех стран и королевств на этой планете Мобиус — самое закрытое, таинственное и неизученное. Они вечно варятся в своих секретах. Одно это уже не внушает абсолютно никакого доверия." Тейлз устало вздохнул, закатив глаза. "Но быть может, именно поэтому они и решили выйти из тени? Поддержали ГАН, разглядели в них правильную, сильную организацию. Соник, я признаю: ГАН совершали ужасные ошибки в прошлом. Но что, если они искренне хотят всё исправить? Если такое консервативное и закрытое королевство доверилось им, это же должно хоть что-то значить! К тому же, предложение действительно честное. Нам никто никогда не платил за то, что мы спасаем мир, а финансовая помощь и солдаты ГАН пришлись бы очень кстати на будущих миссиях. Просто подумай об этом без своих предвзятых чувств." "Тейлз, мы делаем то, что делаем, не ради шуршащих бумажек в кармане!"-отрезал Соник, чувствуя, как внутри закипает глухая досада. "Мы делаем это, потому что это правильно, потому что это наш долг, и..." "Оставь ребёнка в покое, герой. Он, в отличие от тебя, прекрасно знает, что делает."-внезапно раздался из глубины тёмного коридора мастерской незнакомый женский голос. Он звучал плавно, вкрадчиво и до невозможности соблазнительно. Соник резко осёкся, завертев головой. "Да уж, синяк, ты ему не папочка. Парень уже достаточно взрослый, чтобы принимать серьёзные решения самостоятельно."-тут же раздался второй голос. На этот раз мужской, грубый и сочащийся неприкрытым высокомерием. "У меня сейчас нет настроения для ваших дурацких игр!"-Соник мгновенно перешёл в боевую стойку. Настроение окончательно испортилось, уступая место чистой ярости. "А ну покажитесь, живо, пока я вам задницы не надрал!" В этот же момент Соник громко чихнул. Это не было какой-то суперспособностью, скорее — странной, но безотказной жизненной закономерностью. Каждый раз, когда к нему подбиралась реальная, смертельная опасность, его организм реагировал именно так. Обострившиеся до предела инстинкты героя буквально кричали, взвывая сиреной: эти ребята — полнейший отстой. Где-то сбоку Соник услышал, как Тейлз тихо, сквозь зубы процедил что-то вроде «Идиот», а затем раздражённо и недовольно зарычал. Соник на секунду растерялся, этот рык младшего брата сбил его с толку. Лис, игнорируя боевую позицию ежа, спокойно подошёл к панели управления дверью, быстро ввёл код и нажал кнопку ручного открытия. Герметичные створки разошлись, и в мастерскую неторопливо вошли трое совершенно незнакомых Сонику существ. Первым шёл антропоморфный ястреб. Его перья отливали глубоким, насыщенным небесно-голубым цветом, а наглые голубые глаза изучали обстановку с явным пренебрежением. На голове у него была повязана ярко-красная бандана, в тон ей на руках и ногах красовались массивные перчатки и ботинки, а через грудь крест-накрест перетягивал кожаный патронташ. Вторым шествовал огромный, невероятно габаритный горилла с густой коричневой шерстью и светлой кожей на лице. На его голове красовался тяжёлый военный шлем, массивное тело пересекал патронный пояс, а дополняли образ простые зелёные армейские штаны и берцы. От него так и веяло агрессивной силой. Третьей шла девушка. Её точный возраст Соник определить не мог, но выглядела она весьма эффектно. Это была стройная рыжая лисица. На ней была облегающая чёрная блузка, такого же цвета перчатки без пальцев, доходящие аж до локтей, широкий пояс с массивной пряжкой и узкие чёрные брюки, переходящие в мягкие серые туфли. В её ярко-рыжих волосах был кокетливо завязан жёлтый бант, а на губах играла уверенная, даже слегка высокомерная ухмылка. "Простите за такой грубый приём со стороны Соника."-демонстративно вздохнул Тейлз, поворачиваясь к вошедшим. К огромному удивлению и уколу боли в груди ежа, лисёнок посмотрел на него со скрытой, но явной яростью в глазах. "Соник, познакомься. Это мои друзья, с которыми я близко сошёлся некоторое время назад. Ястреб Предатор, Сержант Симиан и лисица Фиона. Собственно, именно с ними до этого и обсуждались все детали сделки с ГАН, поскольку они раньше были частью этой организации. Хотя, надо признать, их отряд гораздо больше, просто сейчам некоторые отсутствуют..." Рыжая лисица Фиона мягко подняла руку, изящно помахав Сонику пальчиками, и слегка надула губы — то ли флиртуя, то ли откровенно насмехаясь над его реакцией. Горилла Симиан просто демонстративно отвернулся, проигнорировав присутствие героя. А вот ястреб Предатор медленно, вальяжно подошёл к синему ежу почти вплотную. Несколько секунд он молча смотрел ему прямо в глаза, после чего издевательски хихикнул. "Так, значит, ты и есть тот самый легендарный Соник Ёжик, который кучу раз спасал планету?"-на лице птицы расплылась снисходительная улыбка. "Честно сказать... я представлял тебя более... крепким и внушительным." Внутри Соника будто сорвало предохранитель. Кулаки мгновенно сжались до побеления костяшек. Изумрудно-зелёные глаза слабо, зловеще сверкнули потусторонним голубым светом, а по иглам и всему телу с характерным сухим треском пробежали яркие искры. "Ты..."-угрожающе начал Соник, готовый сорваться с места. "Хватит, Соник!"-Тейлз торопливо, со злостью вклинился между ними, бесцеремонно отпихивая ежа плечом подальше от ястреба. "Прекрати портить всё! Я вообще-то пригласил их присоединиться к нашей команде на постоянной основе." Соник заставил себя сделать глубокий вдох. Безумное усилие воли — и глаза вернулись в норму, а опасные электрические искры погасли. "Послушай, они невероятно опытны, дисциплинированны и умны, чтобы стать частью Команды Соника."-продолжал уверенно настаивать Тейлз, серьёзно и строго глядя на друга в ожидании ответа. "Я уверен, что их навыки очень помогут нам окончательно остановить Эггмана. К тому же, они изнутри знают всю кухню ГАН. Если этот союз вдруг окажется ловушкой, они первыми помогут нам со всем разобраться. Поверь мне, не все военные — бездушные монстры." Соник перевёл взгляд с Тейлза на троицу пришельцев. Те стояли неподвижно, ожидая его вердикта. "Думаю..."-протянул ёж, взвешивая все «за» и «против». Хотя внутренний голос и инстинкты буквально вопили, что эта колоритная банда не внушает ни капли оптимизма, Соник смолчал. Если его лучший друг, его названый младший брат так слепо и искренне им доверяет... что ж, возможно, стоит наступить на горло собственной гордости и дать им один-единственный шанс. Ради Тейлза. "Хорошо."-Соник натянул на лицо самую дружелюбную улыбку, на которую только был способен в этой ситуации. "Если они не будут доставлять нам лишних неудобств и проблем, то пусть присоединяются к команде. А по поводу ГАН... мы подробно поговорим позже. Намёк понятен?" Тейлз радостно победно вскинул руки и тут же скрепил договор, обменявшись крепким рукопожатием с улыбающейся Фионой. Новые «друзья» лисёнка довольно заулыбались, услышав окончательное решение лидера. Однако Соник успел заметить, какими были эти улыбки. Слишком фальшивыми. Слишком странными. Словно эти трое прямо сейчас держали за спиной огромные ржавые ножи и скрывали какую-то очень мрачную тайну. Этот мимолётный взгляд заставил Соника по-настоящему усомниться в правильности своего выбора. Даже после того, как он покинул душную мастерскую Тейлза и вновь оказался под открытым небом, это гнетущее чувство не проходило. «Я ведь принял правильное решение, правда?»-мысленно спросил он себя, глядя на раскинувшийся внизу океан. Сомнения тяжёлым камнем легли на сердце. Ему действительно нужно было срочно что-то предпринять, как-то подготовиться. Осознание реальности давило на плечи: до того самого дня у него оставалось всего чуть больше полутора месяцев. И время шло слишком быстро.