Центр масс

      — Мне кажется… — Барни снял сварочную маску, — готово. Аликс?       — Ага, вижу стабилизатор, — сказала Аликс, не отрываясь от монитора. — Получилось!       — Попробуй ввести координаты Белой рощи, дочка, — Илай рассматривал холодильник.       Старик сделал пару шагов назад, не отводя глаз от телепорта.       — Что по связи, Коуд? — спросил Илай. — Магнуссон в эфире?       — Положительно, — забубнил комбайн. — Гражданин Арне Магнуссон готов принять сигнал.       — Отлично, — Илай подошёл к Аликс и положил руки на спинку стула.       — Я ввожу координаты, но связь с рощей блокируется, — Аликс повернулась к Илаю. — Ошибка. Я что-то делаю не так?       Коуд пару раз щёлкнул визором.       — Требуется локальная проверка работоспособности. Если телепорт не будет работать в локальном режиме…       — Значит стабилизатор блокирует телепортацию, — пробормотала девчонка. — Это значит…       — Требуются коды доступа. Предположение, — визор комбайна замигал. — Альянс в целях безопасности значительно усложнил доступ к работе стабилизатора.       — Мы можем попробовать дешифровать? — спросила Аликс.       Коуд заглянул в экран компьютера. Девчонка тоже уставилась в монитор.       — Для дешифровки кода Альянса потребуется… Расчёт.       — Мы поняли, Коуд, — Барни подошёл к комбайну и хлопнул того по плечу. — Расслабься. Вряд ли компьютер, собранный на помойке…       — Предположительно двести сорок четыре тысячи лет.       Аликс пожала плечами. Илай вздохнул.       — Нейроконтроллер может получить доступ кодам дешифровки.       Аликс скрестила руки.       — Предлагаешь подключить тебя к стабилизатору?       — Положительно, — Коуд щелкнул визором. — Однако Вы должны учитывать, что в случае провала мои настройки могут вернуться в исходное состояние.       — Ты снова станешь… эээ… комбайном? — спросил Калхаун.       — Вероятно, — Коуд повернулся к Барни.       — Есть более безопасный способ? — спросил Илай.       — Отрицательно, — пробубнил Коуд. — Единственным доступным узлом управления Альянса, содержащим коды доступа, является Прайм.       — Ха, — Барни скрестил руки на груди, — Прайм. Ну ты даёшь. Илай ухватился за подбородок двумя пальцами. Аликс опустила голову и развернулась на кресле к компьютеру.       — Предлагаю воспользоваться мощностями нейроконтроллера, — пробубнил Коуд.       Девчонка развернулась на кресле и посмотрела на Коуда.       — Аликс? — Илай обратился к девчонке.       Девчонка продолжала смотреть на Коуда.       — Антигражданин Аликс, — лязгнул вокодер комбайна.       — Да, — ожила девчонка. — Да, можно попробовать.       — Для подключения потребуется демонтировать контролирующее устройство.       Все переглянулись.       В лабораторию зашёл что-то жующий Билл и Мэтт, который шуршал в стакане трубочкой из кембрика для провода.       — Так, так, так… — Билл положил руки в бока. — Мы что-то пропустили.       — Более того, — продолжил Комбайн, — для доступа к нейроконтроллеру потребуется извлечь защитное устройство Альянса, интегрированное в мозг. Потребуется участие гражданина Моники Бор.       — Я не понял, — Билл поравнялся с комбайном. — А что здесь происходит?       — Тише, Билли, — сказал Илай.       — Стабилизатор не работает без кодов дешифровки, — Аликс обратилась к морпеху. — Мы не можем отправить даже сигнал до Белой рощи, не говоря уже о проведении телепортации.       Коуд засмотрелся на жующего морпеха.       — А… — Билл не договорил. — Да что б тебя.       Билл сглотнул.       — Коуд может помочь, но нужно снять бомбу с его затылка, — ухмыльнулся Барни, обращаясь к морпеху. — А еще нужно, чтобы Мона порылась в его мозгах.       — Иначе нужно идти в Прайм, — улыбнулась Аликс.       В лабораторию вошла Мона.       — Я не проводила операции на мозге уже лет десять.       Коуд и Мона посмотрели друг на друга.       — Хотя совсем недавно я откупоривала банку с тушенкой, — Мона подмигнула морпеху.       — Моя красавица… — Билл расплылся в улыбке.       Коуд моргнул визором.       — Тем более не откажусь поправить мозги комбайну, который хотел убить единственную на свете беременную женщину, — Мона улыбнулась, приподняв брови.       — Вы будете проводить операцию под моим руководством, — забубнил Коуд. — Антигражданин Аликс, подготовьте оборудование для подключения к стабилизатору.       — Я не понял, — крикнул морпех. — А какого черта никто не спросил моего мнения?       — Ну, пожалуйста, О’Коннелл, — Мона повисла на плече Билла и поцеловала его в щеку. — Когда мне еще выпадет возможность покопаться в мозгах мужчины?       Мона накрутила на пальчик торчащий на макушке морпеха локон волос.       В грудь молнией ударила ревность. Да, они были друзьями. Но мне было неприятно.       — Пожалуйста, — повисла на другом плече Аликс. — Пожалуйста - пожалуйста!       Билл покраснел.       — Ну ладно, — выдохнул морпех. — Хоуп, тащи карабин!       Морпех положил руки на плечи девчонок и посмотрел на Коуда.       — И мою винтовку!

***

      Коуд сидел на кладке кирпичей под ярким конусом света зависшего под потолком сканера. От его затылка тянулись многочисленные тоненькие и не очень провода. Часть из них вилась до компьютера, другая — до стабилизатора.       Мона неспеша орудовала скальпелем сквозь провода, извлекая какие-то детали из головы Коуда, аккуратно укладывая на рабочий столик. Аликс была на подхвате, шустро выполняя команды комбайна.       По углам расселись: Барни, читающий газетку, Билл, рассматривающий импульсную винтовку, и шуршащий трубочкой Мэтт. Илай сидел за компьютером, а прямо перед комбайном сидел Хоуп, прижимая к груди карабин.       — Извлеките нейроконденсатор, — пробубнил комбайн.       — Что из этого нейроконденсатор? — спросила Мона. — Ты бы видел свои мозги. Здесь живого места нет.       — Продолговатое устройство, ведущее к мозжечку.       — Угу, вижу. Синее?       — Положительно.       — Да уж. Глубоко сидит. Это займёт время. Аликс, дай, пожалуйста, эм, кусачки?       Я был так рад снова видеть Мону за работой. Спорю на миллион долларов, что она была рада не меньше меня.       — Ты говоришь, могут сброситься настройки, — Билл спросил, не отрываясь от импульсной винтовки.       — Положи-и-и-и-и…       — Ой — ой, прости, — Мона что-то покрутила. — Ты как?       — В порядке, гражданин Моника Бор.       — Значит, — морпех поднял голову и посмотрел на Коуда. — Значит ты забудешь, ну…       — Всю нашу дружбу? — перехватила Аликс, перематывая изолентой проводки.       — Возможно, — забубнил комбайн, — Самое опасное — могут сбиться обходные пути директив и протоколов, которые были мной выстроены в определенном алгоритме.       — Твой выбор? — спросил Илай, бросив взгляд на Коуда.       — Положительно. Мой выбор будет удален.       — Готово, железный человек, — Мона поднесла к визору устройство, похожее на спичку. — Это же нейроконденсатор?       — Подтверждаю.       — Фух, — Мона вытерла лоб рукавом кофточки.       — Надрежьте защитную оболочку на месте удаленного нейроконденсатора.       — Угу, — подтвердила Мона.       — На глубине двенадцати миллиметров вы должны обнаружить плотное образование. Черный провод.       Мона медленно провела скальпелем.       — Угу.       — Оголите его. Антигражданин Аликс, подсоедините провод к антимасс-стабилизатору.       — Хорошо, — Аликс подготовила провод.       Девчонка занесла руку с проводом за голову комбайна.       — Поднимитесь на пятьдесят шесть миллиметров, гражданин Мона Бор. Вы найдёте круглое устройство.       — И?       — Медленно потяните его на себя и извлеките. Вокодер будет отключен. Я буду деактивирован.       — А что дальше? — Мона выглянула из-за головы комбайна.       — Поправка. Контроллер продолжит работу.       Мона за что-то потянула. Из головы комбайна стала вылезать длинная толстая игла.       — Так и должно быть? — Мона нахмурила брови, продолжая извлекать иглу.       — Полож…       Комбайн затих. Визор медленно потух.       — Надеюсь, я все сделала правильно.       — Я вроде бы тоже всё сделала правильно.       Аликс и Мона переглянулись.       — Отлично! — забормотал Илай, разглядывая забежавшие по монитору зеленые строчки кода. — Я вижу. Коуд работает.       Аликс подлетела к старику.       — Правда? У нас получилось! — Аликс вернулась к Моне и подставила ладошку.       Мона ответила девчонке, дав пять.       — А что с этим потом делать? — Мона приподняла иглу перед глазами. — Он же не дал никаких инструкций.       — Сделай то же самое, только в обратном порядке, — Билл снова отвлекся от винтовки. — Так получится же?       Мона не ответила. Хоуп повернулся к морпеху. Мэтт перестал шуршать трубочкой и забегал глазами. Барни отвлёкся от газетки.       — Получится? — повторил морпех.       Хоуп посмотрел на Мону.       — Без понятия, дорогой.       Паренёк поёжился. Мэтт дёрнул плечами, налил воды из графина в свой стакан и снова зашуршал. Барни опустил голову в газетку.       — Дорогой, — Билл повернулся к Мэтту и Барни с задранной головой, расплывшейся в улыбке.       На антимасс-стабилизаторе загорелась зелёная лампочка.       Морпех привстал. Мэтт снова перестал шуршать трубочкой. Барни отложил газетку.       — У него получилось… — тихо сказал Барни.       — Да! — Аликс подбежала к антимасс-стабилизатору.       Илай застучал по клавиатуре.       — Ещё не всё. Доступа пока нет, — Илай потер лоб.       Лампочка контроллера сменила цвет на красный. Затем снова на зелёный.       — А так должно быть? — спросил Мэтт.       Комбайна затрясло. Из под шлема показался дымок. Визор лихорадочно замерцал.       Стабилизатор оглушительно запищал.       — Ребята, — Мона взялась за уши, — что происходит?       Комбайн замычал и задергал головой.       — Аликс, отключай его! — крикнул Билл. — Скорее!       — Я не слышу! — Держалась за уши Аликс. — Не слышу!       Вырубай! — морпех махнул на комбайна.       Девчонка подбежала к нему. Мона попятилась назад.       Аликс дотронулась до провода и тут же отдёрнула руку.       — Ай!       — Аликс, скорее! — Илай оторвался от летящих по монитору строк.       Девчонка взялась за провод через рукав ветровки и выдернула его из затылка.       Комбайн застыл. Дымок стал медленно развеваться.       Все, кто был в лаборатории, окружили Коуда.       — Отойдите от него, — сказал Барни, махнув рукой.       Аликс отошла к Илаю. Мона положила иглу в лоток и встала за спину морпеха.       Комбайн дёрнулся и встал на ноги.       — Ты как, консерва? — спросил Билл, выставив импульсную винтовку.       Я подошёл ближе.       Визор комбайна загорелся, но огонёк тут же сжался до точки. Коуд схватил меня за горло.       — Не мешай мне, — прорычал комбайн, — Томас Бор!       Хоуп прицелился в дымящуюся голову комбайна.       — Твою мать! — выпалил Билл. — Яйцеголовый!       — Что? — крикнула Мона. — Что он сказал? Томас?       Коуд сжал руку еще сильнее.       Мэтт выплеснул стакан на комбайна.       — Это вряд ли его остудит, Мэтт, — Билл сделал шаг вперёд. — Расслабься, консерва, всё хорошо!       Коуд подтянул меня к себе.       Кружок визора расширился. Коуд повернулся к Аликс и расслабил хватку. Я шлёпнулся на пол и стал жадно глотать воздух. Стабилизатор перестал пищать.       — Тре-е-ебуется движение, — пробубнил Коуд. — Прайм. Пра-а-айм. Прайм.       — Ты свой, Коуд? — Билл целился комбайну в голову. — Отзовись!       — Отрицательно, — Коуд повернул голову к морпеху.       Билл положил палец на спусковой крючок.       — Антигражданин П-п-простобилл…       — Свой, — морпех слегка опустил винтовку. — Что с тобой?       — Я-я-я… — вокодер спотыкался. — Я не мо-о-ог.       Комбайн сделал шаг к Биллу.       — Я не захотел. Сбро-о-осить настройки.       Коуд сделал еще один шаг.       — Настройки заблокированы. Тре-е-ебуются коды Пра-а-а…       Визор погас. Комбайн застыл.

      Коуд стоял неподвижно почти сутки.       Ни Аликс, ни Мона, никто ничего не мог с этим поделать.       — Когда он прошёл через бэкдор, — негромко заговорила Аликс, клацая клавишами, — видимо, он, как бы сказать, задел некий триггер. А дальше сработал даже не файервол…       За спиной Аликс пристроились Барни, Билл и Илай. Мона что-то зашивала тонкими нитками в его затылке. Морпех стоял напротив Коуда, тыкая пальцем в визор.       — О’Коннелл, — Мона нахмурила брови. — Отстань от него.       Морпех скорчил рожицу.       — Что-то типа гипервизора, — продолжала Аликс. — Как только он вошел в один из защищенных сегментов памяти, система отправила ему запрос на возвращение к дефолтным настройкам, потому что его, судя по логам, всё-таки отличались. Он отказался.       — Интересно, — сказал Илай, — он побоялся за свою жизнь или испугался за нас?       Аликс щелкнула парой клавиш.       — Сложно сказать. В любом случае его выключили. Точнее, система его заблокировала… — девчонка сделала паузу, — и отправила в некое подобие карантина. Хотя периферийные функции работают.       Аликс кивнула в сторону сканера. Сканер кивнул в ответ.       — А теперь на человеческом, детка, — Билл оторвался от Коуда. — На какую кнопку-то ему нажать, чтобы он ожил?       — Боюсь, что…       — Ну.       — Нам нужно в Прайм.       — Куда? — Билл скрестил руки на затылке. — В центр гражданского управления? Чтобы добыть инструкцию к тостеру?       — Иначе Коуд так и останется тостером, — Аликс опустила голову. — К тому же, оттуда мы можем достать коды дешифровки. Мы вылечим Коуда и разблокируем антимасс-стабилизатор.       — Готово, я закончила.       Мона подошла к нам, стянув с личика марлевую повязку.       — Барни, — Илай обратился к Калхауну, — у тебя будут идеи?       — Хм…